Посовещавшись, ребята опять вошли в магазин. Теперь они внимательно осматривали все, что там было. А там было много всего, кроме бутсов. Были деревянные точеные кегли, крокетные молотки, черные мячи для лапты, которые почему-то назывались арабскими.
Блондин в вельветовой куртке все еще стоял у прилавка.
- Ребята, - сказал он неожиданно, - сколько у вас денег?
- Шесть рублей, - сказал Закир.
- Знаете что? - сказал парень в вельветовой куртке. - У меня есть к вам предложение. Хотите купить фотоаппарат?
- Этот? - спросил Закир.
Все видели, что фотоаппарат стоит двадцать пять рублей.
- Не этот, - сказал парень. - Этот я сам хочу купить. У меня дома есть фотоаппарат. Он хуже этого, но хороший. Я вам продам его за пять рублей. И пластинки давать буду. И проявлять буду. И учить снимать буду. Дайте мне сейчас пять рублей, и пойдем ко мне домой за фотоаппаратом. А если не понравится, я за те же деньги его у вас выкуплю.
- А зачем нам фотоаппарат? - спросил Кудрат, пряча за пазуху ненужную теперь справку. - Мы же футбольная команда.
- Как зачем? - сказал парень. - Фотографироваться. Все вместе и сфотографируетесь. На память.
Мысль о фотоаппарате никому из ребят в голову не приходила, по крайней мере до сих пор, и никто бы не решился так быстро переменить планы. Но Садык сказал:
- По-моему, фотоаппарат купить надо.
- Конечно, надо, - обрадовался парень. - Вот скажите, у ваших знакомых или у знакомых ваших знакомых у кого-нибудь есть фотоаппарат? Ни у кого нету! А у вас будет настоящий фотоаппарат. И еще я вам в придачу собаку дам. Доберман-пинчер.
- Нет, - сказал Садык, - собака нам не нужна. У нас на улице много собак.
- Ребята, - сказал парень в вельветовой куртке, - ни о чем я вас не прошу, только пойдем ко мне домой и посмотрите, какой фотоаппарат. Понравится - купите, не понравится - не купите. Пойдете?
- Нет, - сказал Эсон.
- Далеко? - спросил Закир. - А то у Рахима нога болит.
- Недалеко, недалеко! - уговаривал их парень. - У Воскресенского базара.
Это было по дороге домой.
- Пошли, - сказал Садык, - посмотрим.
Иван Кустов - так звали парня в вельветовой куртке - жил в глубине большого зеленого двора. Двор этот внутри был разделен штакетником на маленькие дворики. В каждом маленьком дворике был свой маленький цветничок и маленький виноградничек, и только у двери, которая вела в комнату Ивана, не было палисадничка, не было цветов, зато было огромное ветвистее дерево.
В комнате было пусто. Там стояла железная кровать, покрытая серым одеялом, посреди комнаты - табуретка, в углу на фанерном ящике - примус, на стене - гитара.
Парень выдвинул из-под кровати большой сундук и, откинув крышку, сказал:
- Смотрите…
Половину сундука занимал полированный ящик. Парень вытащил ящик, закрыл сундук и сказал:
- Вот это фотоаппарат. Почти камера-обскура. Честное слово, он стоит десять рублей. Если бы не были нужны деньги, никогда б его не продал. Отлично снимает. Годится как для пейзажных, так и для групповых фотоснимков. Очень прост в эксплуатации. Смотрите, это вот объектив. Он закрывается крышечкой.
Парень очень волновался. Но и ребята тоже. Именно такие фотоаппараты видели они у фотографов города Ташкента. К ним приникали дяденьки и, накрывшись черным, долго целились и наконец говорили: "Смотри, сейчас оттуда вылетит птичка". Потом они снимали крышечку. Птичка, конечно, не вылетала. А через неделю можно было прийти за фотографией.
Именно такой, не маленький, а большой полированный ящик.
- Вот, ребята, - сказал парень, - всего пять рублей. И еще кассета с пластинкой. И приходите ко мне домой в любое время, буду вас учить фотографировать. Хотите, сам к вам приду… Всего пять рублей. Договорились?
- Не знаю, - сказал Садык. - Как, ребята?
- А как его носить? - спросил Закир.
- Вот ручка, - сказал парень.
Действительно, у фотоаппарата наверху была ручка, как у чемодана.
- А собака где? - спросил Рахим.
- Ах, собака… - сказал Иван Кустов. - Сейчас будет собака. - Он выбежал из комнаты, не захлопнув за собой дверь.
Ребята стояли около фотоаппарата и имели возможность посовещаться.
Парень был прав. Ни у кого на их улице, даже и на соседних улицах не было фотоаппарата. Если бы был, они бы уж знали. И всего пять рублей. Рубль еще остается.
Парень вернулся с собакой. Это была даже не собака, а щенок. Небольшой гладкошерстый песик без хвоста.
- У нас на улице такой собаки нет, - сказал Рахим.
- Конечно, - сказал парень. - У вас сразу будет и собака, и фотоаппарат. Теперь смотрите, как снимать. Вот все вы станете, наведете фотоаппарат… Иди сюда, я тебе покажу, как наводить фотоаппарат… Его можно поставить на штатив, но штатива у меня нет. Поэтому его можно поставить на пригорок, или на табуретку, или на забор и держать руками. Навести надо вот так, потом надо вытянуть крышку кассеты, вот эту, - показал парень, - потом сказать: "Внимание!" - и снять крышечку. Сосчитать до десяти и крышечку закрыть. И все. А потом придете ко мне, я вам пластинку проявлю, заряжу в кассету новую пластинку. И так все время буду вам помогать.
2
Махкам-ака пришел из исполкома под вечер. Он сел за свой стол, плеснул в пиалу холодного чаю из чайника и задумался. Сегодня в исполкоме ему рассказали о том, что шайка бандитов, захваченная недавно в окрестностях Самарканда, бежала из тюрьмы. По каким-то сведениям получалось, что часть этих бандитов, а может быть, и все они сейчас находятся в Ташкенте. Во главе шайки человек по имени Кур-Султан. Два месяца назад шайка Кур-Султана разрушила железнодорожный путь под Самаркандом, а когда поезд сошел с рельсов, напала на почтовый вагой, убила четырех проводников, захватила много денег и ценную почту. Внешность главного преступника никто точно описать не мог, и приходилось догадываться, что Кур-Султан звался так потому, что был косой или кривой: именно это и означает слово "кур", а Султан - это просто имя.
Председателей махалинских комиссий предупредили, чтобы они обращали внимание на всех вновь прибывших и обо всех подозрительных лицах сообщали в милицию.
До сих пор Махкам-ака не видел на своей улице никого подозрительного. Правда, дня два назад к бухгалтеру Таджибекову приехали из Ходжента родственники. Родственники эти никуда не выходили, ни с кем на улице не знакомились, и это могло бы вызвать подозрение. Но у Таджибекова в доме временно проживал его земляк милиционер Иса, и если бы Иса заметил что-нибудь подозрительное, он, конечно, рассказал бы об этом председателю махалинской комиссии. Хотя… Иса странный человек. Надо будет с ним завтра поговорить.
Махкам-ака приподнял крышку стола, привычно достал в углублении ножки ключ от железного ящика - в том, что печать на месте, он не сомневался, - открыл свой железный ящик, полистал книгу, в которой подряд были записаны все жители, и подумал о том, что никаких подозрительных людей на улице Оружейников быть не может. Потом он поставил в железный ящик фарфоровый чайник и пиалу, закрыл замок и сунул ключ обратно в тайник.
Солнце уже заходило, наступал вечер. Посетителей сегодня почему-то не было. Махкам-ака распахнул дверь на улицу, увидел, что, придя из исполкома, забыл снять табличку, и понял, почему никто к нему не зашел.
Он сидел на пороге своей конторки, когда увидел бухгалтера Таджибекова. С ним было двое незнакомых председателю людей - видимо, гости.
- Здравствуйте, председатель! - сказал бухгалтер Таджибеков. - Мы к вам.
- Здравствуйте, товарищи! - ответил Махкам-ака и подумал, что получилось очень удачно: поговорит, все выяснит, и милиционера Ису не надо спрашивать. - Заходите, заходите…
Бухгалтер Таджибеков вошел первым. Один из его гостей, высокий человек с чуть-чуть рябоватым лицом, аккуратно притворил дверь.
- Дорогой Махкам-ака! - сказал бухгалтер. - Это мои родственники, очень почтенные люди. Это сын моей тети, - указал он на высокого рябоватого мужчину, - а это его двоюродный брат. Вот они живут у меня, и мы хотим завтра пригласить вас к себе на плов.
"Как все-таки нехорошо, - подумал про себя Махкам-ака, - когда есть у тебя к человеку предубеждение. Ведь я ничего плохого про Таджибекова не знаю. Работает в советском учреждении, вежливый человек. С вежливыми словами пришел. Почему я не верю его словам?" Так подумал Махкам-ака и сдержанно сказал:
- Если я смогу, я обязательно приду. Но, знаете, у меня сейчас очень много работы… Как вам у нас нравится? - обратился он к приезжим. - Надолго ли к нам? Трудная ли была дорога?
Все это Махкам-ака спрашивал больше из вежливости, чем из интереса, и потому удивился, когда рослый рябоватый мужчина ответил ему на вопрос слишком серьезно.
- Дорога была трудная, - сказал он. - У вас мне пока нравится. Потом посмотрим. - Он сделал какое-то еле заметное движение, и его молчаливый спутник закрыл входную дверь на крючок. - Я думаю, - продолжал рябоватый мужчина, и, когда он повернулся к окну и глянул прямо в глаза председателю махалинской комиссии, Махкам-ака увидел, что на левом глазу у него бельмо, - я думаю, что вам выгоднее меньше меня спрашивать… Мне нужно несколько справок с места жительства, удостоверений. С круглой печатью и вашей подписью. Все остальное напишу я сам. Или наш друг бухгалтер Таджибеков.
Махкам-ака понял, с кем он говорит. Ведь человек с бельмом на глазу тоже может называться Кур.
Несколько справок - это, очевидно, для всей шайки. И потому, что Махкам-ака понял, с кем он говорит, понял все сразу, он сказал так:
- Конечно, я могу вам дать справки, пожалуйста, родственники бухгалтера Таджибекова всегда могут получить нужную справку. Но, к сожалению, сегодня я справки дать не могу, потому что у меня нет бланков. Бланки кончились.
Это была правда. Именно сегодня, перебирая бумаги, Махкам-ака заметил, что бланки справок с места жительства действительно кончились.
- Нам можно без бланков, - сказал человек с бельмом на глазу, - нам важна круглая печать. Надеюсь, круглая печать не кончилась?
- Круглая печать… - сказал Махкам-ака. - Ах, круглая печать? - удивился он и сам заметил, как ненатурально это у него получилось. - Круглая печать осталась в исполкоме. Я ее там сегодня оставил.
Лучшего придумать он сейчас не смог.
Бухгалтер Таджибеков сказал:
- Мы не шутим, уважаемый Махкам-ака, и вы с нами не шутите. Вы не выйдете отсюда, пока не дадите нам печать.
- Я же сказал, сейчас ее здесь нет. Завтра…
- Она здесь, - грубо оборвал его человек с бельмом.
- Если вы так хорошо знаете, что она здесь, ищите, - сказал Махкам-ака. Он-то знал, что им никогда не найти печати.
- Мы не будем искать, - сказал человек с бельмом. - Пока ты живой, мы не будем искать. Пойми, старик, если ты дашь печать, ты станешь нашим сообщником. Если ты сам дашь печать. Ты же не будешь доносить на себя сам. А если мы отнимем у тебя печать, ты донесешь на нас. Поэтому пойми, старик, если ты сам печать не дашь, мы тебя убьем.
- Понимаю, - сказал Махкам-ака, - понимаю. Если я вам дам печать, вы меня не убьете. Пока. Вы будете убивать других. А если я вам не дам печати, вы убьете меня. А других вам будет убивать труднее. Я так понял?
- У вас одна жизнь или две? - спросил бухгалтер Таджибеков. - Неужели трудно дать несчастным людям возможность уехать в другой город… Они же не будут здесь жить. Возьмут документы и уедут.
- Пусть уезжают без документов, - сказал Махкам-ака. - Если успеют. Вряд ли успеют. Если я узнал тебя, Кур-Султан, значит, и другие узнают.
Человек с бельмом усмехнулся и распахнул халат. На поясе у него, там, где должен был висеть узбекский нож, висел наган.
- Вот видишь, - сказал он бухгалтеру Таджибекову, - ты говорил, что старик совсем глупый, и, только поверив тебе, я пришел сюда. Ты думаешь, мне хочется его убивать? А теперь я должен. Зря ты меня узнал, - сказал человек с бельмом, - зря ты меня узнал, старик, с первого раза. Надеюсь, второй раз ты меня уже не увидишь.
Махкам-ака понял, что настала последняя, решительная минута. Он прекрасно знал: убить человека сразу очень трудно. Сразу вот так, в разговоре - взять и убить. Убийство обычно совершается не в начале драки, а в конце. Еще несколько слов, подумал он, надо сказать им несколько слов, еще немного оттянуть время. Может быть, кто-нибудь войдет, кто-нибудь помешает. Он совсем упустил из виду, что за стеклом закрытой двери поверх занавески была табличка "Пошел в исполком". Выбежать во двор и там закричать во весь голос - "убивают"? Но кто услышит? С одной стороны - арык, за другим дувалом - двор милиционера Исы, но его там никогда не бывает: двор есть, а дом не построен еще. Кстати, после того как в исполкоме кончилось совещание председателей махалинских комиссий, там начался инструктаж участковых милиционеров. "Я закричу, и они убьют меня в этот момент". Ему страшно не захотелось умирать с криком, и потому он сказал:
- Кур-Султан, уходи с миром. И сейчас же убегай из Ташкента. Молись, чтобы я не успел на тебя донести. За мои слабые ноги помолись, они медленнее твоих.
Это были последние слова председателя махалинской комиссии. Кинжал был у Кур-Султана в рукаве халата. Он резко ударил. Старик упал и, уже лежа, правой рукой ухватил полу басмаческого халата. Кур-Султан нагнулся и ударил еще раз.
- Уктамбек, - сказал он бухгалтеру, - мы возьмем ящик и перелезем во двор к милиционеру. Печать, конечно, в ящике. А ты пройдешь через улицу.
Кур-Султан сделал шаг, но что-то его остановило. Край халата все еще был зажат в стариковской руке. Он попытался разжать эту руку, но не смог. Тогда он не торопясь кинжалом полоснул по сухожилиям запястья, рука разжалась. Вместе со вторым басмачом Кур-Султан поднял ящик. Внутри по железу что-то покатилось.
- Он прячет туда чайник, - сказал бухгалтер Таджибеков.
Через несколько минут Кур-Султан и его помощники были во дворе милиционера Исы, а бухгалтер Таджибеков, выглянув из-за занавески и убедившись, что улица пуста, выскользнул из конторки.
"Пошел в исполком", - прочитал он табличку и, усмехнувшись, медленно двинулся вдоль улицы. У поворота он оглянулся. В дальнем конце показался человек со связкой книг в руках. Это был отец Садыка, учитель Касым. "Видел или не видел?" - подумал бухгалтер.
3
Иван Кустов вынес фотоаппарат во двор, научил ребят прицеливаться и вытягивать задвижку кассеты, объяснил, как надо становиться перед фотоаппаратом, чтобы все уместились на пластинке, говоря, что чем дальше стоит аппарат, тем больше людей можно снять. Если близко, то одного человека. Если десять шагов - пять человек можно снять. Если двадцать шагов - десять человек можно снять.
- А если сто? - спросил Садык.
- Если сто, то человек двести можно снять, - сказал Иван. - А зачем так много?
Фотоаппарат несли по очереди. Каждому казалось, что он может нести лучше. Когда носильщик уставал, ящик начинал бить его по ногам. Но все говорили: "Не бей его ногами, он испортится".
Почти всю дорогу они шли молча. Только изредка кто-нибудь говорил: "А по-моему, он хороший". И тогда кто-то другой соглашался: "Конечно, хороший. За пять рублей разве плохой продадут!" "А по-моему, дяденька добрый", - опять говорил кто-нибудь. И опять кто-то другой отвечал: "Конечно, он нам все объяснил, все показал, велел приходить к нему. Он же сказал, что аппарат стоит десять рублей, а нам он его продал за пять".
- Камера-обскура, - сказал Садык. - Красивое слово…
- А что, если мы сейчас все вместе сфотографируемся? Прямо пойдем на пустырь и все вместе сфотографируемся.
…Хорошо, что на пустыре никого не было.
- Мы сделаем так, - сказал Садык. - Я поставлю фотоаппарат на землю, все станут вон там, я прицелюсь, сниму крышечку и побегу, чтобы стать рядом.
- А ты получишься? - спросил Закир.
- Конечно, получусь. Он сказал - надо считать до десяти или даже до пятнадцати.
Садык долго пристраивал аппарат, подкладывал под него камни, прицеливался, заглядывал в матовое стекло - для этого ему приходилось ложиться на землю - и наконец сказал:
- Нет, так не выйдет. Надо, чтобы кто-нибудь стал на четвереньки, а аппарат мы поставим ему на спину.
- Кто же станет? - сказал Эсон. - Ведь кто будет под аппаратом, тот на фотографии не получится.
- Тогда сегодня фотографироваться не будем, - сказал Садык. - Темнеет быстро.
- Сегодня! Сегодня! - закричали все, и больше всех Закир: он держал в руках мяч и очень хотел фотографироваться.
- Конечно, сегодня, - сказал Эсон. - Надо тянуть жребий.
Самая короткая соломинка досталась Эсону.
- Может быть, Рахим лучше? - сказал Эсон. Он всегда отыгрывался на своем младшем брате.
- Ничего! Когда новую пластинку достанем, ты с мячом будешь фотографироваться, - утешил его Садык. - Становись на четвереньки.
Эсон колебался.
- Лучше я стану, - согласился Рахим, - Я в другой раз, меня отдельно и с мячом.
- Нет, я, - возразил Эсон.
- Хватит спорить, - сказал Садык, - уже темнеет. Становись скорей… О, теперь совсем другое дело!
Садык смотрел в матовое стекло и прицеливался так, чтобы ребята получились во весь рост. Справа он оставил место для себя.
- Э, слушай, опусти голову, всех заслоняешь! - сказал он Эсону. - Опусти, тебе говорят!.. Вот теперь не двигайся. - Садык снял матовое стекло, закрыл объектив крышечкой, вставил кассету, вытянул задвижку. - Теперь все замрите! - скомандовал он, снял крышечку с объектива и в три прыжка оказался рядом с ребятами. - Раз, два… - начал считать он. Садык для верности решил считать до пятнадцати.
И тут он увидел, что Эсон поднял голову и с любопытством смотрит на четверых своих товарищей.
- Опусти голову! Голову опусти! - чуть не плача с досады, крикнул Садык. - Заслонил все!
- Чего? - спросил Эсон.
- Опусти башку! - Кудрат показал Эсону кулак.
- Не двигайся, - сказал Кудрату Садык, - так с кулаком и получишься.
Наконец Эсон сообразил или подействовала угроза - он наклонил голову. И тут только Садык заметил, что Эсон и сам-то весь приподнялся. "Эх, сбил наводку! - подумал Садык, но ребятам ничего не сказал: чего их расстраивать! - Ноги, конечно, не вышли, но лица могут получиться".
Он подошел к Эсону, несильно ткнул его кулаком в шею, закрыл объектив и кассету.
- Пошли домой! Я думаю, что-нибудь да вышло.
И по дороге в город, и в спортивном магазине, и во дворе у Ивана Кустова Кудрат все время помнил о печати, а если и забывал про нее, то, когда вспоминал, страшно пугался и ощупывал себя. И на пустыре Кудрат помнил про печать.
Фотоаппарат они отнесли на чердак, а когда проходили мимо махалинской комиссии, пожалуй, только один Кудрат обратил внимание на вывеску "Пошел в исполком". "Неужели до сих пор не вернулся? - подумал он. - Это хорошо. Значит, он не хватился печати".