Все теперь старались, будь здоров! Даже осунулись. А тут ещё этот зловредный 4-й "А" объявляет один конкурс за другим: на самый чистый класс, на лучшую самодеятельность, на лучшую стенгазету и т. д. Особенно с мытьём полов пришлось намучиться. Вымоешь - всё так и сверкает, любо-дорого посмотреть. Но комиссия из 4го "А" глазам не верит. Вынет Толька Ануров из кармана беленький платочек, по полу мазнёт, а потом всем показывает и торжествует- глядите, мол, пятнышко. Но 4-й "Б" им тоже спуску не давал, по три раза заставлял полы перемывать. И к стенгазете Толька Ануров цеплялся. Не понравилось ему, видите ли, что они в своей собственной стенгазете не на свой класс, а на 4-й "А" карикатуры рисуют. "А зачем же мы это будем на самих себя рисовать?!- удивился Вовка Сидоров.- Мы же с вами соревнуемся!" А Толька сказал: "Это нечестно". После этого 4-й "Б" такой номер выпустил, вся школа ахнула! Всех до одного из своего класса раскритиковали: этот тогда-то соврал, тот пожадничал, та не выучила уроки и так далее. Про каждого нашлось что сказать. А чтобы 4-й "А" не зазнался, Вовка Сидоров как ответственное лицо - как-никак председатель отряда!- внизу на газете приписал: "Идеальных людей не бывает".
Санька задумался и уставился в окно. Нет, задачка совершенно не получалась. Ну, никак не мог он высчитать, в какой точке сойдутся два поезда, которые выехали навстречу друг другу из пунктов "А" и "Б". Саньке всё время лезла в голову какая-то чепуха. Он никак не мог сосредоточиться и почему-то раздумывал над тем, зачем это поезда выехали навстречу друг другу - ведь они могут запросто столкнуться, если машинисты не будут смотреть в оба. А потом он наконец понял, что они выехали навстречу друг другу по разным рельсам. Ведь на ином железнодорожном полотне по нескольку путей проложено, так что навстречу друг другу могут выехать не то что два, но даже три, а может, и четыре поезда. Санька вначале обрадовался, когда сделал это открытие, но потом опять приуныл, потому что к решению задачки его открытие не имело никакого отношения.
Но тут, к счастью, прозвенел звонок. Это пришёл Мишка. Санька метнулся, распахнул дверь и втащил его в комнату.
- Ох, и загружают же вас сердечных,- проворчала бабка, когда ребята склонились за столом и заскрипели перьями.
Мишка решал задачку, закрывшись локтём от Саньки, который сидел рядом и всё время пытался к нему заглянуть. Но Мишка, наученный горьким опытом, не давал ему списывать и шипел:
- Сам решай! Сам!
Санька понял, что списать не удастся, и по привычке заныл:
- Помощь называется...
Но Мишка ничего не отвечал.
Санька повертелся немного и миролюбиво спросил:
- Погода хорошая?..
Мишка молчал. Он трудился. У него не было времени разговаривать о погоде - за этот вечер надо было обойти ещё человек десять.
Саньке стало скучно, и поэтому он снова уткнулся в учебник.
- Из пункта "А" в пункт "Б" выехали навстречу друг другу...- забормотал он и задумался.
- Ну, как? - вдруг спросил его Мишка. Он уже решил.
- Сейчас, сейчас...- отмахнулся Санька, покрывая лист столбиком цифр. Он всерьёз увлекся решением задачки.
Прошло около получаса,
Мишка попытался заглянуть в Санькину тетрадь, но Санька машинально закрылся локтем и проворчал:
- Сам решай, сам...
Мишка засмеялся. А бабка ничего не поняла и строго сказала:
- Нечего на других надеяться. Ты подумай сам хорошенько, тогда, может, и у тебя получится. А ты, Саня, не давай ему списывать, не приучай.
- Вышло!- внезапно воскликнул Санька.- Сошлось?
- Так держать,- скупо похвалил его Мишка и деловито спросил: - А по русскому у тебя как?
- По русскому у меня лучше некуда,- заявил Санька.
Мишка проверил у него упражнения, заменил букву "и" на "е" в слове "прекрасно" и начал одеваться:
- А устные как?
- То, как зверь, она завоет, то заплачет, как дитя...- забубнил Санька стихотворение Пушкина, которое задали выучить наизусть.
- Хватит,- сказал Мишка.- Знаешь.
Следующий визит Мишка нанёс Вовке Сидорову. Кабась, как всегда, полёживал на диване и почитывал толстенную потрёпанную книгу.
- Луи Жаколио. "Пожиратели огня". Читал?!- воскликнул он, увидев Мишку, и лихорадочно перевернул страницу.
Мишка хмуро посмотрел на книгу.
- Кофе хочешь? - спросил Вовка. Родителей не было дома, они работали на телецентре и пропадали там целыми днями, и поэтому он сам дома хозяйничал.
Мишка молча вынул у Вовки книгу из рук и поставил на полку. Вовка сразу же засуетился и виновато забормотал:
- Ты, Мишка, пожалуйста, со мной построже, ладно?.. Я способный, но я страшно ленивый. Ты ещё не знаешь, какой я ленивый!..
- Знаю,- сказал Мишка.- Садись.
Вовка поспешно уселся за стол и раскрыл учебники.
Через час Вовка успешно выполнил все письменные задания, и Мишка ушёл, унося с собой "Пожирателей огня", чтобы Кабась не отвлекался.
Мишка зашёл ещё к нескольким отстающим и промучился с ними до самой темноты: один смотрел телевизор и умолял отложить занятия "на потом", наверно, имея в виду двенадцать ночи; другой никак не мог решить задачку и целый час упрашивал дать ему списать, а затем сам решил за пять минут; третий притворился больным и пытался доказать, что у него высокая температура, но переусердствовал, нагрев градусник о батарею до 42 градусов; четвёртый принимал душ и долго не выходил из ванной, оттягивая неприятную минуту... Словом, каждый старался, во что горазд.
К девчонкам Мишка не заходил. Когда он предлагал им помочь, они почему-то отказывались. Ну и ладно. Была бы честь предложена!
Наконец Мишка вернулся домой и хотел уже сам сесть за уроки - переписать всё с черновиков в тетради, но тут вспомнил, что ещё не зашел к Витьке Кунину.
Найти Витьку не составляло особого труда. Как-никак,, живут в одном доме. Он гонял с Пашкой по двору консервную банку, и истошные крики: "Гол! Гол!" - были, пожалуй, слышны на другом конце города.
Только Мишка вышел из подъезда, как на третьем этаже открылась форточка и раздался голос Витькиной матери:
- Вить! А Вить! А ты уроки-то выучил?
- Выучил! - отозвался Витька, но тут увидел Мишку и поспешно закричал: - Нет ещё! Сейчас выучу!
- А говорил, выучил! - рассердилась мать.
- То есть, я выучил,- заголосил Витька, не отрывая взгляд от Мишки.- Но я хочу ещё раз повторить!
У Витьки была удивительная способность врать.
Домой Мишка вернулся поздно. Голова гудела, глаза слипались, и цифры перед глазами расплывались, словно в густом тумане. Страшно хотелось спать.
"Часа два посплю,- решил Мишка,- а потом все сделаю".
Он проснулся утром. Ужас! Уже опаздывал в школу.
Первым был урок арифметики. И надо было случиться, что Клавдия Анатольевна вздумала у всех проверить домашние задания. Только у Мишки, у одного-разъединственного во всём классе, не было в тетради решения задачки. Решать со всеми решал, а у себя записать не успел - закрутился.
Напрасно Витька Кунин защищал его и говорил, что он знает и подготовил лучше всех.
- Нечестно перед четвёртым "А" делать кому-нибудь исключение,- сказала Клавдия Анатольевна. Видно было, что ей самой очень тяжело выводить в журнале перед Мишкиной фамилией жирную цифру "2".
Мишка заулыбался и гордо посмотрел на всех. Надо же, как повезло. Теперь уж никто не посмеет обозвать его буквоедом.
- Весь класс подводишь,- прошипела Зинка. И Мишка сразу скис.
Вот и пойми их!
Тут он ещё подумал, что за двойку здорово влетит дома, и совсем расстроился. Одна надежда, что родители редко дневник проверяют, раз он круглый отличник.
Глава тринадцатая
ОРЕЛ ИЛИ РЕШКА?
С Лёнькой и Санькой что-то случилось. Они уже не ожидали Мишку, как раньше, после уроков. И дома их было невозможно застать. А когда Мишка спрашивал, где пропадают, они смущались и уклончиво отвечали:
- Дело было, понимаешь...
- Какое ещё дело? - возмущался Мишка.- Вы уже за эту неделю на двоих четыре двойки схватили.
- Ну, не могу сказать, не могу,- отчаянно говорил Санька.- Веришь?
- Веришь? - поддакивал Эхо Наоборот.- Не могу сказать, не могу.
Так никто у них ничего и не мог допытаться: ни Вовка, ни Зинка, ни Витька...
И 4-й "Б" решил проследить, куда это каждый раз после школы ходят Санька с Лёнькой. Но их не так-то просто было выследить. Вскочат на ходу в трамвай - и поминай как звали.
- От меня не скроются,- самоуверенно заявил Витька.- Я их и под землёй и под водой найду. Вот однажды мы с Санькой играли летом на реке в казаки-разбойники. А он знаешь до чего додумался - нырнул, камень между ног зажал и дышит через соломинку. Я его искал-искал, с ног сбился. Потом вижу - из воды соломинка торчит, а вокруг неё пузыри булькают. А у меня с собой спички были. Нашёл я на берегу окурок, раскурил его как следует, подплыл к соломинке, затянулся и как дуну в неё. А Санька как выскочит, из носа дым валит! А потом дал мне два раза по шее и говорит: "Ты ещё тот следопыт, Витька. От тебя не скроешься!"
- Действуй,- сказал ему Мишка.
И Витька начал действовать... А со следующего дня тоже стал пропадать вместе с Лёнькой и Санькой неизвестно где.
- И ты тоже? - ужаснулся Мишка.
- Тоже...- уныло согласился Витька и плаксиво забормотал:- Я не хотел, так получилось...
А чего "не хотел" и "что получилось" - ни за что не говорил и молчал как рыба.
- Может, ещё кого послать? - предложил Вовка.
- Нет, хватит,- отрезал Мишка.- Одного уже посылали! -Он испугался, что с другими произойдёт то же самое.
После Витькиной измены слежка стала бесполезной, Санька теперь всегда был начеку.
И неизвестно, чем бы все это кончилось, если б не Зинка. Однажды она примчалась к Мишке во двор и, задыхаясь, сказала:
- Они с Чинариком в пристеночку играют! Я сегодня с мамой с базара шла, заглянула случайно во двор, что у пожарки, гляжу - играют! На деньги!!!
- Веди,- сказал Мишка.
- Сам найдёшь,- отрезала Зинка.- Командир нашёлся... Да я тебе ни за что не сказала бы. Я только ради класса!
- Вот ради класса и веди! - разозлился Мухоркин.- Чуть что: Мишка, Мишка, Мишка!.. Может, мне больше всех надо?!
- Ну, хватит,- замялась Зинка.- Разнылся. Чего уставился? Идём. Отличник.
* * *
...Они вошли во двор и огляделись по сторонам.
Двор как двор. Гремящее на ветру, замороженное бельё. Сараи. Малыши, сооружающие внушительную снежную бабу... "Игроков" нигде не было видно.
- Здесь они, здесь,- зашипела Зинка. - Спрятались, наверно.
- Чинарика не видел? - спросил Мишка у одного из малышей.
- Там,- малыш показал лопаткой за сараи.
За сараями шла азартная игра.
Чинарик лихо ударил пятаком по стене, и тот со звоном лёг на лёд рядом с монетами Саньки, Лёньки и Витьки.
- За тобой уже пять рублей,- сказал Чинарик Саньке.- А за тобой трояк.- Это уже относилось к Лёньке.
Витька, как новичок, пока что проиграл меньше всех - два рубля.
Серёга, по прозвищу Чинарик, был известной личностью. Ему уже стукнуло лет пятнадцать. Когда-то он учился в ремесленном, но оттуда его, как он говорил, "вышибли за мелкий шухер". За хулиганство, значит. И сейчас он нигде не учился и не работал. А его отец-пенсионер, который торговал яблоками на базаре, ничего не мог с ним поделать. Говорят, участковый Ерошкин строго-настрого сказал Чинарику: "Вот погоди у меня, получишь паспорт, я тобой вплотную займусь!" А Чинарик ему вроде так ответил: "У меня ещё год впереди" - и продолжал слоняться по городу и продавать вдвадорога билеты в кино на вечерние сеансы.
Увидев Мишку и Зинку, ребята испуганно зашептались, а Чинарик радостно сказал:
- Играть пришли?
- Денег нет,- с вызовом ответил Мишка.
- И не надо,- великодушно заявил Чинарик и уточнил:- Пока не надо. Они вон тоже в долг играют. Потом отдашь. У нас на честность. Поверим.
- Вот вы, значит, где!-затараторила Зинка.- Играете, да? На деньги, да? - и неожиданно выпалила:- А вы их заработали?
- Вы что, пришли играть или мешать? - пронзительно закричал Чинарик, голос у него был тоненький-тоненький.- А ну, давай отсюда!
Санька догнал Мишку и Зинку у ворот и виновато сказал:
- Понимаете... Встретил я Чинарика, а он мне: "Давай сыграем". Ну, я и... До сих пор отыграться не могу...
- Силы воли у тебя нет,- сказала Зинка.
- При чём тут сила воли? - раскричался Санька.- Я бы сам давно бросил! А где я пять рублей возьму? Где? Я слово дал!
Зинка и Мишка молчали. И правда, где?
- А Лёнька с Витькой... тоже? - почему-то шёпотом спросила Зинка.
- Тоже,- вздохнул Санька.- Влипли...- И безнадёжно махнул рукой:- Пойду... Может, ещё отыграюсь.
- Нечего было связываться! - вскипел Мишка.
- А я и сам знаю,- Санька опустил голову.
Зинка и Мишка стояли у ворот и смотрели, как Санька медленно бредёт через двор.
- Что делать, а? -тревожно спросила Зинка.
- Не знаю...
- А может... Может, мы деньги соберем?
- Столько не соберёшь.
- Ну, всем. Месяца за три, а?
- За три месяца они знаешь сколько проиграют!..
- Ну, почему ты такой? - вскипела Зинка.
- Какой? - буркнул Мишка.
- Рохля,- Зинка презрительно сощурилась.- Тут надо что-то срочно предпринимать, а ты только и знаешь ныть!
- А тебе бы лишь глупости предлагать! Видали мы таких! Сама ничего путного предложить не можешь!
- Если б я мальчишкой была, дала бы им по шее - и конец!- Зинка ловко вскочила в трамвай на ходу и прокричала с подножки: - За что ни возьмёшься, никогда до конца не доводишь!
Мишка побежал следом, но трамвай догнать не сумел. А она насмешливо смотрела на него - рохля, мол, и есть.
Домой пришлось возвращаться пешком, следующего ждать было долго.
"Нет! Больше с ней ни за что связываться не стану, хоть озолоти! - в ярости решил Мишка.- Кого хочешь доведёт!"
* * *
...На следующий день Зинка зашла к Мишке во двор и ахнула.
Мишка и председатель отряда Вовка Сидоров стояли у забора, а на утоптанном снегу у их ног поблёскивали два пятака.
- И вы?.. - опешила Зинка.
Мальчишки ничего ей не ответили.
- Давай бей, твоя очередь,- сказал Мишка.
Вовка поднял пятак и ударил им по забору. Монета легла далеко от Мишкиной.
Теперь была Мишкина очередь. Он прищурил глаз, примерился - тюк!
- Есть!-ликующе воскликнул Мишка, дотянувшись мизинцем до Вовкиного пятака.
С этого дня Зинка с ними перестала здороваться. И не только она. И не только с ними. Никто в классе не здоровался с Мишкой, Вовкой, Санькой, Лёнькой и Витькой.
Каждый день почти весь 4-й "Б" приходил к Мишке во двор и смотрел, как они с Вовкой играют в пристеночку.
- За тобой три рубля,- время от времени деловито говорил Мишка.
- За тобой - два,- говорил Вовка.
Ребята насмешливо кричали им:
- Игроки!..
- Ну как, корову ещё не проиграли?
- Сберкнижку не забудь завести!
- Вовк, я тебе на день рождения копилку подарю!..
А Зинка больше всех надрывалась:
- Мишк, а Мишк, смотри ботинки не проиграй - домой босиком побежишь!
Приходили любопытные и из 4-го "А". Они тоже вовсю потешались над игроками.
Но Мишка и Вовка продолжали играть, как ни в чём не бывало.
Но самое удивительное было в том, что Мишкин отец несколько раз видел, как они играют в деньги, но ничего им не сказал. Только хмурился.
Прошло несколько дней.
Чинарик, как обычно, играл с Лёнькой, Санькой и Витькой в пристеночку на своём дворе за сараями. Внезапно он прекратил игру и сказал:
- Ну что, может, рассчитаемся? Я больше ждать не могу. Сколько ж это можно: в долг и в долг! Гоните монету!
- Может, ещё отыграемся,- жалобно сказал Санька.
- Нет, хватит,- отрезал Чинарик.- Ты мне и так уже десятку должен. А если дать тебе ещё отыграться, ты столько проиграешь,- и он захихикал,- что и отдать никогда не сможешь. А мне лишнего не надо. Ты мне моё верни.
- А где ж я возьму?..
- А где хочешь. Это уж не моё дело. У нас на честность. Слово - закон. Проиграл - отдай, выиграл - бери.
Санька сосредоточенно ковырял носком башмака ледышку.
- Так,- сказал Чинарик, теперь уже Лёньке,- а ты мне сколько должен, я что-то забыл, семь?
- Ты что?-ужаснулся Эхо Наоборот.- Шесть тридцать!
- Ну пусть шесть тридцать,- великодушно согласился Чинарик и спросил у Витьки:- А ты?
- Ты у меня пять двадцать выиграл,- промямлил Витька.- А я у тебя пятак...
- Выиграл - получи,- оживился Чинарик, вынул из кармана пятак и отдал его Витьке.- Вот видите, всё на честность, а вы жилите.
- Мы не жилим,- сказал Санька.- Просто у нас сейчас нету.
- Временные затруднения? - съязвил Чинарик.
- Но мы тебе непременно отдадим,- поспешно сказал Санька.- Вот увидишь.
- Через три года?! - хмыкнул Чинарик.- У нас такого уговора не было - ждать. Я себе на эти деньги джинсы куплю.
Он умолк, наслаждаясь произведенным эффектом, и продолжал:
- Или ласты с подводным ружьем! Лето на носу, мне деньги вот как нужны! - и чиркнул себя ладонью по горлу.
Ребята молчали.
- Ну ладно,- вдруг сказал Чинарик.- Я вам помогу деньги достать. Так уж и быть. Приходите сегодня к "Спартаку", я вам билеты дам, а вы их продавайте. Всё, что сверх цены получите, ваше!.. То есть в счёт долга пойдёт. Глядишь, за несколько дней и рассчитаетесь. Идёт?
Но тут из-за сарая появились Мишка с Вовкой, и он радостно воскликнул:
- Сыграем?
- Сыграем,- сказал Вовка, бренча в кармане мелочью.
- Сыграем,- сказал Мишка. Он демонстративно вынул из кармана три рубля, аккуратно сложил их квадратиком и снова сунул в карман.
- Давай, давай в сторону,- засуетился Чинарик, отталкивая должников от стены сарая.- Только, чур, не уходить. Мы ещё не договорили. А то я прямо домой приду и с ваших родителей потребую.
Игра началась.
Чинарик сразу выиграл десять копеек.
- А может, не по пятаку будем, а по полтиннику? - предложил он.- А если с собой денег нет, поверим. У нас на честность. А так чего по мелкой играть! Здоровье дороже - у меня уже ноги замёрзли.
- По полтиннику так по полтиннику,- сказал Мишка.
- Не соглашайся,- зашипел Санька.- Он у нас двадцать один рубль выиграл!
- А ты помалкивай,- огрызнулся Чинарик.- Игра есть игра. Может, им повезёт!
Слова Чинарика оказались пророческими. Мишке и Вовке действительно повезло.
Их пятаки всё время ложились рядом с монетой Чинарика.
- Холодно что-то,- тревожно сказал Чинарик, когда проиграл рублей десять.- Может, завтра доиграем?
- Ну, что ты,- сказал Мишка,- только начали.
А Вовка не без ехидства добавил:
- Игра есть игра. Может, тебе ещё повезёт.
Но Чинарику явно не везло. Когда Мишка с Вовкой выиграли у него двадцать один рубль пятьдесят копеек, он не выдержал и яростно закричал:
- Я с вами играть не буду! Сами играйте!
- А мы больше и не собираемся,- хладнокровно сказал Мишка.- Нам лишнее не нужно.