Жили-были в далёкой Африке, в жаркой пустыне Калахари, шустрые зверьки сурикаты: одноглазый дядюшка Кураж, бывший король сурикатов и великий воитель, а также его племянники - любопытный Хвостик, бойкая Яя и добрый Крошка Чудик. Однажды, после песчаной бури, сурикаты нашли возле своей норки множество удивительных и загадочных предметов. Дядюшка Кураж заявил, что всё это добро принадлежит таинственному племени двуногих Болтунов, с которыми он когда-то был знаком. И вот весёлая компания сурикатов-сумасбродов отправляется в путь, чтобы найти Болтунов и вернуть им сокровища. В пути сурикатов поджидает множество приключений, смешных и страшных.
Содержание:
-
Предисловие 1
-
Наша история начинается! 1
-
Глава первая 1
-
Глава вторая 3
-
Глава третья 4
-
Глава четвёртая 5
-
Глава пятая 5
-
Глава шестая 7
-
Глава седьмая 8
-
Глава восьмая 8
-
Глава девятая 9
-
Глава десятая 11
-
Глава одиннадцатая 11
-
Глава двенадцатая 12
-
Глава тринадцатая 12
-
Глава четырнадцатая 13
-
Глава пятнадцатая 13
-
Глава шестнадцатая 14
-
Глава семнадцатая 14
-
Глава восемнадцатая 15
-
Глава девятнадцатая 15
-
Глава двадцатая 16
-
Глава двадцать первая 17
-
Глава двадцать вторая 17
-
Примечания 18
Иан Уайброу
Сурикаты-сумасброды. Невероятно смешные приключения в пустыне
Джуди Боус, Library Supremo, всем детям ISC, Цюриха и особенно Абби, Ларе и Каролине, которые попросили меня сочинить для них историю с приключениями. А также Ниму, который любил желтый цвет, Эстер, которая обожает темно синий, и Марии и Мальти, которые предпочитают лиловый
Предисловие
Поведение и приключения персонажей этой книги и правда срисованы с самых настоящих сурикатов, которые обитают в самой настоящей пустыне Калахари. Эти сурикаты предпочитают сохранить анонимность, чтобы никто не вторгался в их частную жизнь, а потому их имена в этой книжке изменены. Любое сходство между сурикатами, которые тут нарисованы и описаны, и настоящими сурикатами - не более чем совпадение.
Но и это ещё не всё. Любое сходство персонажей с настоящими Болтунами или ведущим телепрограммы "В мире животных" сэром Дэвидом Аттенборо - тоже случайное совпадение.
Наша история начинается!
В этом закутке, который на самом деле служил сурикатам детской, уютно устроились под боком у дядюшки три маленьких суриката.
Когда-то дядюшка Кураж был у сурикатов королём, а теперь нянчил детёнышей. Уж так сурикаты поступают с сородичами, когда те слабеют и сдают. А дядюшка сдал: у него не хватало одного глаза и мех теперь был не тот, что прежде, - весь свалявшийся от старости и в проплешинах. Да и левая лапа не гнулась. "Боевые заслуги", - бывало, говаривал дядюшка, который охотно объяснял свои увечья каждому. Чего-чего, а королевской гордости дядюшка Кураж не утратил.
В тёмном закутке было совсем-совсем темно. Раз-другой дядюшка Кураж принимался учить сурикатиков, как открывать дверь детской. А дверью в детскую служил холмик песка, который отделял закуток от главного тоннеля. Но и в главном тоннеле, и во всей длинной норе, в каждом её ответвлении и тупичке, тоже царила темнота, поэтому малыши до сих пор не знали, как выглядит их родной дядя.
Дядюшка только что возвратился из Верхнего Мира и принёс малышам ужин. Там, наверху, надвигалась песчаная буря, поэтому дядюшка не успел раздобыть вдоволь провианта, но всё-таки каждому сурикатику досталось по нескольку червяков. А на десерт - хамелеон, правда, один на всех, зато какой сочный! Малыши уписывали ужин, наверху ярилась песчаная буря, а здесь, в норке, было тихо и уютно.
- Вырастем, будем большими и сильными! - пропищал Крошка Чудик. Самый маленький из сурикатиков, он рос на диво быстро. Чудик родился на несколько минут раньше братца и сестрицы, но те всегда обращались с ним так, будто он дитя малое. А как иначе? И разговаривал Чудик на свой причудливый манер, не как все, и соображал туго - так считали Яя и Хвостик.
После ужина дядюшка велел малышам отправляться спать.
- Завтра предстоит важный день, - возвестил он. - Завтра вы покинете детскую и присоединитесь к стае!
Ух как разволновались сурикатики - и Чудик, и его братец Хвостик, и его сестрица Яя так и запищали, так и завертелись от радости! Дядюшка еле их угомонил. Ему даже пришлось рявкнуть на них особым строгим голосом. Малыши с опаской думали о том, что ждёт их за пределами уютной тёмной детской. Но дядюшка успокоил детёнышей:
- Не бойтесь, вам понравится. У нас в стае есть детёныши постарше, вот и познакомитесь. А ещё среди них есть принцы и принцессы. Вы уже подросли, так что я сам отведу вас в Верхний Мир и покажу, как там всё устроено. А будете хорошо себя вести, представлю королю и королеве.
- Как? - хором спросили малыши.
- Вы их увидите. Видеть - это всё равно что нюхать, только глазами, - объяснил дядюшка. - Солнце вас научит. Вам понравится!
- А мы и тебя увидим? - спросил Хвостик.
- И меня, и много чего ещё. К слову сказать, я чудо как хорош собой при солнечном свете! - похвалился дядюшка.
Малыши не могли взять в толк, о чём это он. Ну да ладно, главное, что дядюшка здесь, с ними, они чуют его привычный запах, и им спокойно и хорошо - дядюшка всегда их защитит. Свою маму, принцессу Благоуханную, сурикатики совсем не помнили: им и трёх дней не исполнилось, как маму утащила дикая собака. Малышей отдали на попечение кормилицы по имени Цветок, а потом их растил и воспитывал дядюшка, вот его-то они и любили всей душой, даже когда он сердился.
- Хочу сказку на ночь! Я! Я! Хочу сказку! - попросила Яя, свернувшись в клубочек.
- Все хотят сказку, всем расскажи! - добавил Хвостик.
- Про Болтунов, - пискнул Чудик.
- Да, расскажи нам про Болтунов!
Глава первая
Больше всего на свете дядюшка любил вспоминать Дни Былой Славы. Поэтому упрашивать его не пришлось. Дядюшка откашлялся и важно начал:
- Кхм! Я расскажу вам историю о приключениях отважного короля Куража среди племени Болтунов.
Малыши уже не раз слышали эту историю, но всё равно спросили:
- А почему Болтунов называют Болтунами?
Дядюшка, по обыкновению, рассмеялся и ответил:
- А потому, что они очень смешно разговаривают, всё время болтают: тыр-быр-быр, та-та-та, бу-бу-бу.
Малыши радостно захихикали и устроились поудобнее. Чудик поймал в шубке у сестры блоху и, задумчиво жуя, приготовился слушать дальше.
- Давным-давно, в один солнечный денёк, поднялся я из Дальней Норы на самой границе нашего Королевства Остроглазых и собрался в путь. Мне захотелось как следует разведать Верхний Мир и разузнать всё, что только можно, о своём королевстве. Подданные сначала не хотели отпускать меня одного - уговаривали, возьмите, мол, охрану, ваше величество. Вот как меня тогда ценили! Вот как меня тогда берегли!
- Я! Я! Меня тоже надо беречь! - пискнула Яя.
- Цыц, не перебивай! - Дядюшка легонько шлёпнул её лапой.
- А зачем тебе была нужна охрана? - спросил Чудик.
- Ну как же, ведь наверху на каждом шагу подстерегают Опасности, - ответил дядюшка. - Под каждым кустом, за каждым барханом кто-нибудь да таится!
- Ой, страшно! - вырвалось у Чудика.
- А в небе кружит Бесшумный Враг, - добавила Яя, которая из шкурки вон лезла, лишь бы доказать, какая она умница и как хорошо помнит дядюшкины истории.
Услышав про Бесшумного Врага, дядюшка аж передёрнулся, а Хвостик от души ткнул сестрицу в бок.
- Ах, прости, дядюшка, я не хотела тебя огорчать! - спохватилась Яя.
Дядюшка Кураж глубоко вздохнул и собрался с мыслями.
- Н-н-ничего, - буркнул он. - П-п-продолжаем наш рассказ. Т-т-так на чём я остановился?
Едва вспомнив, на чём он остановился, дядюшка вновь взял хвастливый тон.
- Охрану мне предлагали, потому что мы, сурикаты, всегда друг за дружку горой, так уж у нас заведено. Твержу вам, твержу - запомните хорошенько! Ну да я отказался от охраны, потому что был тогда молод и крепок и ничегошеньки не боялся. Я сказал своим подданным речь. "Ваш король Кураж - самый храбрый в племени Остроглазых, - сказал я. - Или вы полагаете, что у меня не хватит отваги отправиться в путешествие в одиночку, если я того пожелал? А может, вы думаете, будто ваш король недостаточно умён для такого похода?" И я пустился в путь один-одинёшенек. Никогда, никогда не делайте такой глупости, дети мои! Долго ли, коротко ли, обошёл я всё королевство и оставил свои королевские метки везде, где только мог, чтобы каждый сурикат знал, кто тут главный. Набродился я вдосталь, обследовал всё, что только было интересного на просторах раскалённой пустыни, дошёл до самого дальнего края королевства, где начинались Солёные Пустоши и песок прямо-таки шипел от жары. И знаете, что я там обнаружил?
- Островерхие холмы! - хором ответили малыши, которые знали дядюшкину историю наизусть, но она им не приедалась, а уж следующую её часть они особенно любили. - Островерхие холмы, в которых жили потешные Болтуны, прямо в воздухе над землёй!
- Совершенно верно! - подтвердил дядюшка. - Болтуны понастроили пустых островерхих холмов, и, представьте себе, не под землёй, а на земле, вот чудаки! Холмы стояли тесно-тесно, и в каждом обитала небольшая стая Болтунов. Холмы были повыше тернового куста, верхушка острая, а книзу холмы расширялись. - Дядюшка понизил голос и таинственно прошептал: - И представьте себе, холмы у Болтунов совсем хлипкие! Стены такие тонкие, что на ветру колышутся. Умора, да и только! Шакалу такие стенки на один укус - раз - и прогрызёт!
- Но ведь Болтуны выше нас ростом и куда сильнее, верно, дядюшка? - вставил Хвостик.
- Они настоящие великаны, - подтвердил дядюшка. - Но при всём при том Болтуны во многом похожи на нас. Они тоже красавцы - на свой лад. Только к тому же смешные. В своих странствиях я навидался разных племён Болтунов. Про какое вам рассказать? Хотите, расскажу про племя Гляньтека? Болтуны из этого племени как завидят жирафа или носорога, так подпрыгивают на месте и верещат: "Гляньте-ка!" Или, может, рассказать вам про Тыгдебылов, которые, когда теряют из виду своих детёнышей, носятся туда-сюда и вопят, а как найдут детёныша, гоняются за ним с воплями "Ты где был?".
Чудик что-то прочмокал, но никто его не понял. Тогда он вынул лапку изо рта и повторил:
- Про Щелкунов. Про дядюшку у Щелкунов. Дядюшка принялся задумчиво чесать задней лапой за ухом, да так увлёкся, что малыши чуть не разлетелись в стороны. Им пришлось вцепиться в дядюшкин бок, а находчивый Чудик ухватился за дядюшкин ошейник, которым бывший король весьма гордился.
- Нравится ошейник, Чудик? - спросил дядюшка. - Это подарок одного важного Болтуна, предводителя всех Щелкунов, вот так-то! Он понял, что имеет дело с королевской особой. А я чуть ли не каждый день видел, как предводитель Щелкунов носится по пустыне на своём шурум-буруме.
- Что такое шурум-бурум? - спросила Яя.
- О, шурум-бурумы - это ужасные, шумные, вонючие штуковины. Как бы вам половчее растолковать, малыши? Хм-хм… Вы теперь уже выучили, что сурикаты всегда роют норы с множеством тоннелей, чтобы было куда бежать в случае опасности. Так?
Малыши хором поддакнули.
- А вот Болтуны строят свои холмы по-дурацки: в каждом холме всего-навсего один вход. Поэтому Болтуны всегда держат рядом шурум-бурумы: почуют опасность - сразу прыг в шурум-бурум и прочь! Стоит Болтунам завидеть носорога или льва, да любого опасного зверя, как они мчатся куда подальше с ужасным шумом и вонью. Да-да, от шурум-бурумов шума как от грозы!
- Будет тебе, дядюшка! - засмеялся Хвостик. Он не верил ни единому слову, но дядюшкины рассказы всё равно обожал. - Ты ещё скажи, что у шурум-бурума четыре ноги, а позади у него длинный хвост!
- А вот и нет, мой мальчик. Шурум-бурумы катаются на таких кругляшах, которые поднимают кучу пыли! Как я уже сказал, шурум-бурумы грохочут, воняют, а иногда ещё пронзительно воют, вот так: "вай-вау!". Клянусь моим единственным глазом, это они чтобы напугать врагов. Но ваш дядюшка Кураж не из пугливых! Думаете, он схоронился в ближайшей ямке, завидев шурум-бурумы?
- Ни-ни! Нет-нет! - запищали сурикатики.
- Именно! - ответил дядюшка. - Я король и ни перед кем не отступаю со своей земли. И перед Болтунами на шурум-бурумах тоже не спасовал.
- А потом ты приручил предводителя Щелкунов! - в восторге подсказал Чудик.
Хвостик только покачал головой. Ну и горазд же дядюшка сочинять, ведь всё это одно сплошное враньё! Однако малыш сурикат промолчал - слушать-то интересно.
- Верно, Чудик, а потом я приручил предводителя Щелкунов. Правда, удалось мне это не сразу. Пришлось подождать, пока предводитель и двое его подданных наберутся храбрости и вылезут из своего шурум-бурума. Но всё-таки они отважились и вышли наружу. Медленно, опасливо, шажок за шажком они крались ко мне на задних лапах, а задние лапы у них тонкие и длинные. Предводитель шёл первым. Хоть он и высоченный оказался, но поначалу не осмеливался взглянуть мне в глаза напрямую и смотрел сквозь защитную блестящую коробочку, держа её перед самым своим носом. Иногда он щёлкал языком, вот так: щёлк-щёлк, показывая мне, что он ручной, и изъявляя верноподданнические чувства.
Но с каждым днём главный Щелкун становился всё храбрее и храбрее, он подкрадывался всё ближе и ближе, и всякий раз с подношениями - разной вкуснятиной. Наконец настал день, когда он упал передо мной на колени и низко поклонился мне - и я понял, что он совсем приручился. Он как будто говорил: "Ты мой король и повелитель!" Он стал такой ручной, что даже позволял мне забираться ему на голову, если я желал обозреть окрестности, вот как!