Действие приключенческой повести современного русского писателя, проживающего на Украине, происходит в самом конце войны и в первые месяцы после победы Советской Армии над немецко-фашистскими захватчиками.
…Легенда гласила, будто среди урочищ Донбасса в давние времена было спрятано бесценное сокровище. Накануне Великой Отечественной войны инженеру-геологу Васильеву удалось установить место его нахождения, однако начались боевые действия и телеграмму о находке перехватили враги. Инженер погиб, так и не выдав секрета, но его палач все же надеялся на успех. После освобождения временно оккупированной территории в поиск случайно включилась тройка ребят.
Содержание:
-
1 - В лесах за Привольным. Трое. Случай с каурым жеребенком. Часы. Смышленая Кудряшка. Слава. 2
-
2 - Рыжее семейство. Трудные минуты в засаде. Атака черных разбойников. Неудача. 3
-
3 - После поражения. Разбойник перед судом. Голос из лесу. Незнакомец 3
-
4 - Портрет незнакомца. В защиту муравья. Ботинок великана. Высокая награда. "Где я, там и дом". Начало знакомства. Пригоршня камешков. "Черный алмаз". 4
-
5 - Совет бригадира. Стекольщик Матвей. Зернышко проса. Породистый рысак и горошина. Адрес Макарыча 5
-
6 - Домик у реки. Тит Смехач. Анка разговаривает с… немым. Отважный пловец. 6
-
7 - Занятный рыболов. История с Карасем. Странная фамилия. Поединок на озере. Ошибка рыболова. Вторая надпись. Тяжелый трофей. 7
-
8 - Загадочная надпись. Переправа па "Нырке". Куда исчез Тит ? Хлеб и молоко. 8
-
9 - Сколько живет щука? Рыболов дед Елизарий. Золотое кольцо. Два Барабана. Слово о тайне. Лицо из ночи. 9
-
10 - Ночью на реке. Секреты Смехача. Человек с огненными глазами. Что в сумке?.. 11
-
11 - За провизией. Встреча с великаном. Василию Иванычу все известно. Слово о подвиге. Вторая часть знакомства впереди. 12
-
12 - Щедрая передача. Подвиг деда Митрофана. Емелькины дороги. Встреча с Костей. Загадочный силуэт. 13
-
13 - Бессонница. Размышления Анки. Ночная операция. Два камешка. Отвага мед пьет. 15
-
14 - Похвала подружке. Переправа. Дорога к Старой кринице. Страшная ворона. Раненый в землянке. 16
-
15 - Экспедиция у кургана. Странная кража. След в камышах. Нарост на дереве. 18
-
16 - Переем помощь раненому. Поиск в землянке. Странная пропажа. Костик - часовой. Ночной гость. Емеля и Гнедой. 19
-
17 - Загадка похищения. Сигнал сапожника Сома. Всем ногам нога. Квартирант тетки Феклы. 21
-
18 - На добром коме. Последний олень. Смехач и Емелька. Таинственная пещера. 22
-
19 - Мечта Анки. Кровь дракона. Сказочная сила. Михей Степанович припоминает. Два камешка. 23
-
20 - Чертеж Митрофана. Свеча на завтрак. Конец ниточки. Всадник. Тревожная весть. 24
-
21 - Прибытие посыльного. Памятные секунды. Следы у пещеры. Смелая разведка. Черный мир подземелья. Человек из ночи. 25
-
22 - Цена камешка. Курганы. Девушка-воин. Аннины фантазии. Два следопыта. Возвращение Гнедого. 26
-
23 - Полуволки. Емелька а пещере. Невероятная встреча. Бегство. Гнедой исчез. Неизвестный бросает камни. Брод и сон. 28
-
24 - Лагерь у Старой криницы. Тайны глубин. Слово об инженере Васильеве. Цена бриллианта. Щедрость графа Орлова. Плата за жизнь. 30
-
25 - Дед Митрофан и Емелька. Безбилетный пассажир. Смехач с отмычкой. Фотография. Танец на отмели. 31
-
26 - Тревога о Емельке. Верзин рассказывает. Бриллианты. Покупка Демидова. Лейтенант спешит. 32
-
27 - Свидание с начальником. Надежный помощник. Еще смерок следа. Трое опять вместе. Под корень. На поле битвы. 34
-
28 - Бочка и Сом. Продавец колечек. Фотограф Петрунькевич. Бегство Бешеного Ганса. Непрошеная помощница. 35
-
29 - Анонимка. Преображение Емельки. Лихой Данила Гром. Фотоателье под охраной. Слово о наступлении. Номер тридцать семь. 37
-
30 - Трофеи из фотоателье. Почерк тетки Феклы. Петрунькевич принимает задание. По следам Лохмача. Лицом к лицу с врагом. 38
-
31 - Кто-то упал в шурф ? Решительность Василия Ивановича. Крики из подземелья. Большой риск. Переживания Емельки. 39
-
32 - В бурых зарослях . Хозяйка и Лохмач. У колодца. Добрая бабушка. Василий Иванович поднимается из шурфа. Крылатая добыча. Слово о счастье. Ради человека. 41
-
33 - Петрунькевич приносит фото. Несчастье помогло. Женщина в черном. Три кольца. Расписка. 42
-
34 - Воскресал Донбасс. Гости Макарыча. Серебряные часы. Тульская гармонь. Кавказская бурка. 43
-
35 - Подарок комдива. Третий гость. Снова о щуке. Старая телеграмма. Белое чудище. 44
-
36 - Гриша и Триша. Птица в благодарность. Лохмач в объятиях. Бандиты ссорятся и… каются. Хитрый фонарик. 46
-
37 - В дозоре. Быть терпеливым. Зайчик-почтальон. В сумрачном доме. Что в свертке9 Черный кот. Тайна погреба. 47
-
38 - Странный гость. Побег Костика. Замок на двери. Верзин в дороге. Ребусы. Сухой Колодец. Многозначительный ноль. Дед Аким Назарыч. Чертеж и камень. 49
-
39 - Освобождение тетки Феклы. Двойные ботинки. Похвала начальника. Возвращение. 50
-
40 - Дедушка Пивень. Солдатские дары. Командир саперного батальона. Три палки. Опасения Верзина. Адрес "Черного алмаза ". 52
-
41 - Цена бриллианта. Ошибка следопыта. Гнездышко. Поход в старую шахту. Сумрачные крутояры. Находки в заброшенном штреке. Голос Кудряшки?.. 53
-
42 - Дедушка Пивень и гость. Майор Пташкин. Саперы у колодца. Анка и Макарыч найдены. Митька Ветерок и разбойник. 55
-
43 - На гремучей тележке. Анка и Макарыч. Серебристый фонарик. Снова "Нырок". Путь на Сухой Колодец. Бесприцельный выстрел. 57
-
44 - Труженики-саперы. Свертки в колодце. Молоток Васильева. Секрет свертка. Где шкатулка?.. Тревога. Черная молния. 58
-
45 - Пробуждение Кудряшки. Бешеный Ганс в бане. Бегство Хлюста. Верзин на сцене. Названия пластов. Песня о Привольном. Встреча через сорок лет. Учительница Анна Кудряшкина. 59
-
ВЕРНОСТЬ ТЕМЕ 63
Петр Федорович Северов
Легенда о черном алмазе
…Вы, кто любите легенды И народные баллады,
Этот голос дней минувших, Голос прошлого, манящий К молчаливому раздумью. Говорящий так по-детски. Что едва уловит ухо Песня это или сказка…
Лонгфелло
1
В лесах за Привольным. Трое. Случай с каурым жеребенком. Часы. Смышленая Кудряшка. Слава.
Тот, кому довелось побывать в селе Привольном, раскинувшемся в добрых вишневых садах на склонах берега, омытого Северским Донцом, и дальше, за Привольным, в сторону Кременной и Славяногорска, в заповедных сосновых борах и на озерах,- тот убедится, что трудно отыскать места более чудесные, чем этот зеленый уголок Донбасса.
Впрочем, так лишь принято говорить: "уголок". А это обширный край хвойных и лиственных лесов, озер, полян, меловых гор, песчаных дюн, лугов и камышовых зарослей, серебряных речных быстрин и тихих плесов. От старинного города Изюма до Славянска и далее, до Рубежного и Славяносербска, пролегла по левую сторону реки эта полоса лесов, в которых встречаются дубы, что и четверым не обнять, а сосны - высотой под тучи.
Люди приезжие удивляются этим зеленым великанам. А старожилы отвечают не без грусти: "Э, да что тут ранее было - дебри! Бурый медведь бродил, дикий кабан тропы топтал, олени стадами разгуливали! Вон за Рубежным, у изворота реки, местность и поныне называется Оленьи Горы!" Любят сельчане свое родное село в роскошных садах с давним и точным названием - Привольное, этот зеленый край с дымчатой далью реки, чуткой тишиной леса, тайной его тропинок, бегущих неведомо куда, пересвистом-перезвоном птиц, полянами-цветниками.
Вот старый рыболов на долбленном из единого древесного ствола каюке. Он и днюет, и ночует на речном просторе. И не потому, что ищет большой добычи: привык, сроднился с рекой, и нет ему без нее полного душевного достатка.
С первым проблеском утренней зорьки по верхушкам деревьев на лесную поляну осторожно выходит "тихий охотник" - грибник. Быть может, к вечеру он вернется в свое Привольное усталым до изнеможения и с пустым лукошком, но никто не услышит от него слова сожаления или вздоха.
В июле-августе, в зените лета, когда на лесных прогалинах загораются алые соцветия кипрея, когда в благоухании горячих трав особо различимо камфорное дыхание золотых цветов приворотня, в непаханых подлесках, меж кустарников, оплетенных диким хмелем, через заросли ежевики, пижмы, купырей осторожно пройдут те немногие, кто умеет читать книгу леса,- собиратели целебных ягод, корней и трав. Что за добрая страсть - распознавать неприметную, тайную силу злаков, каких в природе многие тысячи, а на них, соответственно, и тысячи "замков". Не легко и не просто открывать те замки. И сколько исхожено из года в год лесов и степей, сколько испытано трав и цветов, корней и листьев, прежде чем какой-нибудь кустик зверобоя, скромного татарника, неказистой наперстянки, золотарника или иван-да-марьи, ландыша или чистеца приоткрыли искателям заповедные тайники с богатырскими соками своих удивительных лабораторий.
Кем бы ни был путник, встреченный здесь, в лесу,- охотником или грибником, знатоком целебных трав или ягод или тех причудливых корней, что отмечены обликом человека, зверя или птицы,- этот путник относится к доброму племени беспокойных, в Привольном его поймут, и если нужно будет помочь - помогут.
К племени беспокойных относилась и тройка Емели Путча, тройка, испытанная в трудных дорогах, смелая и веселая.
В тот жаркий июльский полдень, когда неприметно затеялись большие события, о которых пойдет речь, Емеля Пугач, его ближайший дружок и помощник Ко-Ко (он же Костя Котиков) и малая Анка по кличке Кудряшка отправились в лес, где им недавно удалось выследить лисий выводок. Не первый день Емеля Пугач мечтал словить и приручить лисенка, и было похоже, что в этой глухой чащобе ему улыбнулось счастье.
Надо сказать, что Емелька и его друзья уже имели определенный опыт в звероловстве: прошлой осенью они принесли на колхозный двор в мешке лютую грозу птицефермы куницу. Как им удалось перехитрить старую, осторожную и ловкую плутовку-даже опытные охотники удивлялись. На все расспросы Старшой (так приятели называли Емельку) отвечал с достоинством:
Значит, был у нас интерес. Мы-то, конечно, понимаем, что каждой зверюшке есть хочется. Ну, ладно, возьми ты одну курицу и удирай. Так нет, ей этого мало, ей, злюке, нужно поозоровать - и десять, и двадцать кур передушить. Пускай теперь, шальная, поплачется.
Числились за тройкой и другие заслуги. Помнили в колхозе "Рассвет" пропажу породистого каурого жеребенка. Повздыхав, посудачив, конюхи заключили, что каурый забрел в болото и погиб. В том военном 1944 году такая пропажа была для колхоза, конечно же, досадна. И тем громче ликовало все село, когда тройка Емели Пугача провела под уздцы через ворота фермы усталого и присмиревшего бродяжку-жеребенка.
Ни Емелька, ни Ко-Ко, ни Анка даже не мечтали о славе. Толком они, пожалуй, и не знали, что это такое - слава.
Но в "Рассвете" о них заговорили шумно и одобрительно, сам председатель, сержант-фронтовик Лука Семеныч Скрипка, назвал их на общем собрании молодцами. Он так и сказал, делясь с односельчанами веселым удивлением:
- Ай да молодцы ребята… До чего же молодцы!
Не забыл этого случая и бригадир полеводов Елизар Гарбуз. Поэтому, не нащупав в кармане часов, он сразу же вспомнил о молодецкой тройке:
- Как бы это срочно вызвать наших сыщиков?..
Пока вся бригада шарила по валкам сенокоса, переворачивала копны, просматривала проселок и полевой стан, Елизар вздыхал и приговаривал:
- Ну, пускай бы обыкновенные часы, экая беда - купил бы другие. А ведь часы именные, дареные - сам командир гвардейского полка после броска через Днепр вручил. Это же, братцы, память, да еще какая память!..
Тройка прибыла на полевой стан без промедления и в полном составе, и Емелька, но праву старшего, первый стал задавать бригадиру вопросы. Запустив руки в карманы полотняных штанов, прохаживаясь перед бригадиром и хмуря брови, он деловито спрашивал:
- Когда вы хватились часов? А, после обеда? Значит, хватились, а их нет? Что ж, очень хорошо.
- Мало, парень, хорошего,- хмуро заметил Гарбуз.- Такие часы другими не заменить.
- А зачем заменять? - искренне удивился подросток.- Мы затем сюда и прибыли, чтобы отыскать их. Вот и отыщем.
Он зачем-то взял бригадира за руку и внимательно осмотрел ее, что вызвало у косарей улыбки. Оставаясь невозмутимым, Пугач кивнул Ко-Ко:
- Есть вопросы, помощник?
Костя Котиков несколько помедлил и, робея, но важничая, спросил:
- Где вы проживаете и сколько вам лет?
Над полем прокатился дружный хохот.
Однако мальчонка невозмутимо продолжал:
- Если вам не трудно, постарайтесь вспомнить: раньше вы что-нибудь теряли?
Елизар не сморгнул глазом:
- Каюсь, бывало.
- Что теряли?
- Бабушка рассказывала, когда был маленьким, соску терял.
И опять косари дружно захохотали, но Костя нисколько не смутился:
- Значит, вы, дяденька,- спросил он строго,- растереха с пеленок?
Анка ни о чем не спрашивала, стеснялась. Почему-то внимательно рассматривала кирзовые солдатские сапоги бригадира, которые он снял и оставил у куреня. На подошве сапог, на рантах, на каблуках засохли комки сизоватой глины, и Анка уверенно сказала, что дядя Елизар недавно побывал у Тихой криницы.
- Верно,- подтвердил бригадир.- Еще на зорьке там, у криницы, умывался.
Трое переглянулись. Костя наморщил лоб, Анка закусила хвостик своей косички, а Емеля скомандовал:
- Пошли!
Именно там, в неглубоком овражке у Тихой криницы, и была найдена пропажа: перед тем, как умываться, бригадир снял часы с руки и положил на широкий лист лопушника, но пружинистый лист перевернулся и прикрыл их собой. Емелька сказал тогда Елизару:
- Не стоит благодарности. А если еще что приключится, не стесняйтесь - мы тут как тут.
Они прикатили в Привольное с сенокоса на паре гнедых рысаков, и управляла той резвой парой, многим на удивление, десятилетняя Анка. Резво мчались проселком гнедые рысаки, однако молва летела еще быстрее, и, когда высокая рессорная бричка замерла у конторы "Рассвета", здесь уже все было известно.
Слава в тот день не ограничилась для трех приятелей добрым словом Луки Семеныча. К вечеру она обернулась еще и огромным кульком желтых медовых пряников - подарком бригадира. Интересно, что и на пряниках было оттиснуто печатными буквами: "Слава". Анка, отведав гостинца, блаженно закрыла глаза:
- Ну, теперь буду знать: слава - штука вкусная!