Однако честь не спрашивает об условиях: она сама создает их или гибнет в борьбе.
- Теперь или никогда, - сказал пан Дыля. - Думаю, контрабас не оскорбиться, если нас понесут в футляре!
Гонзасек повернулся к толстяку:
- Человек, ты слышишь голос величайшей гармонии - гармонии честных человеческих отношений!.. Сонливость одолевает тебя, ты закрываешь глаза и считаешь до десяти: раз, два, три!.. Сосчитав до десяти, ты закрываешь футляр и несешь его к себе домой! Раскрываешь в комнате, где нет никого, кроме тебя!.. Повтори свои действия!
Пан Дыля не терял времени даром: скрутил струны и спрятал их, спрятал и контрабас. Вся троица, не мешкая, улеглась в футляр и закрыла за собой крышку.
Музыкант добросовестно досчитал до десяти, защелкнул футляр и пошел к выходу.
- Эй, ты, вонючий граммофон, почему уходишь раньше срока? Что велел тебе хозяин?
- У меня разболелось плечо, - пожаловался толстяк. - Такая боль, что я поеду домой и прилягу. Передайте хозяину: завтра отыграю и за сегодняшний день!..
Потом была еще одна проверка и еще одна, особенно придирчивая - у выхода из здания, когда потребовали раскрыть футляр.
- А ну, покажи!
Толстяк разинул рот и приспустил штаны. Охранники покатились с хохота.
- Смекалки у тебя, пиликальщик, хоть отбавляй!.. Музыкант сел в свою машину и выехал за ворота.
- Просто не верится, что мы улизнули из пасти Желтого Дьявола! - сказал Чосек.
- Я чувствую, как мозг музыканта расторможивается от посторонних влияний, - сказал Гонзасек. - Нам надо бы выйти из футляра!
Но пан Дыля, не сомневаясь, что главное испытание еще впереди, уже буравил футляр стальной спицей.
Крючки были сняты, компания выбралась наружу и расселась на заднем сиденье.
- До моего дома еще минут сорок! - сообщил музыкант.
- Сверни с этой дороги на какую-либо тихую и редко используемую, - попросил Гонзасек.
Только он промолвил эти слова, позади затрещали два мотоцикла. Они обошли машину и стали прижимать ее к бровке.
- Эй, контрабас, дружище, дави негодяев!
И музыкант, "неуклюжий тюфяк", как однажды обозвал его Чосек, вдруг резко прибавил скорость и вытолкнул одного из нахальных мотоциклистов за дорожное покрытие. Тот помчался по целине, подскочил, попав на ухаб, и перевернулся.
Второй мотоциклист вытащил пистолет и стал целить в колесо.
- Спроси у музыканта, нет ли у него оружия? Оружие было найдено: тяжелый, многозарядный бельгийский пистолет.
Пан Дыля разбил заднее стекло и с первого выстрела вывел из строя мотоцикл: машина пошла круто в сторону, ударилась о разделяющее ограждение, перескочила через него - мотоциклист полетел в придорожный кустарник.
Но сзади уже приближались два красных "Форда". Преследователи издали открыли огонь из автоматов.
Пану Дыле повезло - ответным выстрелом он повредил какой-то важный агрегат: ближний "Форд" внезапно резко затормозил, задымил и вдруг вспыхнул почти белым в свете солнца пламенем.
Во второй машине действовали более осмотрительно и профессионально. Минут пять на бешеной скорости преследовали беглецов, а затем, на повороте, открыли огонь из автомата.
Музыкант был убит наповал. Не перехвати руль пан Дыля, все разбились бы вдребезги, но он успел сделать немыслимое.
Помчав по прямой, он внезапно затормозил, "Форд", тоже тормозя, вырвался вперед, пан Дыля вывернул на съезд, выигрывая время и расстояние.
- Бензина в баке почти не осталось! - прокричал Чосек. - Погоню не выиграть!..
У леса машину остановили, вынесли на траву бездыханное тело музыканта, пан Дыля выстрелил в бензобак, бак взорвался, машина загорелась, беглецы бросились в лес.
Вскоре преследователи окружили горящую машину. На помощь к ним, вызванный по рации, прибыл полицейский наряд.
Но беглецы были уже на вершине каменистого холма.
- Пока они выяснят, целы мы или погибли при взрыве и пожаре, мы будем далеко, - сказал пан Дыля. - Жаль музыканта, он непричастное лицо!
- Очень даже причастное, - возразил Гонзасек. - Он признался, что весь его репертуар - вещи, направленные на разрушение нашей психики. Впрочем, его, действительно, жаль. И вы напрасно полагаете, будто он не сознавал, что делает!..
Из огня да в полымя
В чужой стране - без знания языка, без денег, без связей, без пристанища, без малейшего представления о том, откуда грозит опасность, - согласитесь, положение было отчаянным.
- Что будем делать?
- Когда не знаешь, что делать, а делать что-нибудь необходимо, нужно делать хоть что-нибудь, - сказал пан Дыля. - Вот, пожалуйста, над холмом второй раз на низкой высоте в одном и том же направлении прошел пассажирский самолет. Значит, где-то там, не слишком далеко, находится аэропорт. Мы должны любой ценой улететь из этой страны!
- Предложение великолепно, - засмеялся Чосек, - только как к нему подступиться? С таким же успехом я мог бы предложить сейчас полакомиться свежими булочками с парным молочком!
Пан Дыля не ответил ему. Спускаясь с холма, он приметил автостраду. К ней и вывел своих друзей и велел всем спрятаться возле съезда.
Только они замаскировались, подъехала машина. Из нее выскочил пучеглазый человек в клетчатом костюме.
- Куэста жокоза бирра! - воскликнул он и стрельнул в кусты.
- Как я понимаю, он жалуется на выпитое пиво, - прошептал Чосек.
- Кто еще в машине?
- Какая-то дама. Видимо, его жена.
- Вперед, ребята!
Пан Дыля вскочил в машину, следом - Гонзасек и Чосек. Дыля сел за руль, а Чосек с очаровательной улыбкой обратился к женщине:
- Силенцио, синьора! Нон вольо спараре, ма лей посса пердере иль марито!..
Машина стремительно набрала скорость и понеслась по дороге.
Через синьору выяснили, что она и ее муж направляются в аэропорт, откуда через час должны вылететь в Лос-Анжелес, город на западном побережье США.
- Где билеты, документы и деньги? - спросил пан Дыля.
- Да вот же они, в дорожной сумочке, - показал Чосек. Открыл паспорт мужчины в клетчатом костюме. - Марио Депредаторе, служащий. А это синьора Депредаторе. Оба едут в гости к дочери.
- Объясни, Чосек, если синьора проявит благоразумие, через три дня она снова увидится со своим мужем, причем ее собственность не уменьшится ни на один доллар… Теперь ей нужно лететь одной, говоря, что муж внезапно заболел. Потом она может объяснить все так, как ей заблагорассудится. Ее задача - пронести нас в самолет. Если же она сделает попытку обратиться в полицию, мы прибегнем к крайним мерам. Это ужасно, но у нас нет выбора. Нас преследуют и хотят уничтожить, хотя мы не совершили преступления. Вся наша вина в том, что мы хотели защитить справедливость.
Чосек принялся объяснять женщине ситуацию и, удивительное дело, она тотчас поняла его. Более того, согласилась сделать все так, как пожелают при условии, что ей возвратят документы и деньги мужа. Пан Дыля дал слово вернуть то и другое в самолете.
- А теперь, синьора, мы просим вас еще об одной услуге: поделитесь, пожалуйста, с нами своими запасами пищи, мы давно ничего не ели. Только пива мы пить не станем.
- О, у меня есть свежее молоко и великолепные булочки! - улыбнулась женщина. - Я с удовольствием угощу вас!..
То-то ликовал Чосек!
- Черт возьми, - повторял он, уписывая за обе щеки румяные булочки. - Никогда бы не подумал, что моя скромная мечта может осуществиться! Не сон ли это?..
Гонзасек тоже подкрепился из дорожной сумки синьоры, только пан Дыля посчитал крайне невежливым есть спиной к хозяйке: орудуя рулем и тормозами, он вообще отказался от угощения, проглотив лишь крохотную шоколадку.
Не доезжая до аэропорта, пан Дыля передал руль синьоре и забрался вслед за товарищами в зеленую дорожную сумку, оставив пистолет в машине, о чем впоследствии немало сожалел: лучше всего было бы выбросить его где-либо за городом.
Вовремя были сделаны приготовления! Едва машина заняла место на стоянке, ее обступили полицейские. Синьора показала билет и дорожный чемодан. Полицейские открыли чемодан и перерыли все вещи. Только после этого синьору пропустили в зал ожиданий, где обыск повторился.
Наконец, синьора с зеленой сумкой в руках заняла место в салоне авиалайнера. Сумку никто не открывал, поскольку прибор, определяющий наличие металла, ничего не зафиксировал.
Пан Дыля высказал предположение, что вся суматоха из-за мужа синьоры. На самом деле, суматоха объяснялась иными причинами, хотя найденный через пару часов в машине синьора Депредаторе пистолет позволил полиции сделать некоторые верные заключения.
Авиалайнер висел еще над Атлантикой, когда из Италии пришла радиограмма о том, что следует немедленно арестовать и допросить синьору Депредаторе.
Детективы внезапно появились перед ее креслом и, предъявив документы, потребовали вместе с вещами проследовать в салон для отдыха пилотов.
Синьора не унизилась до истерики и саморазоблачений. Возмутившись для виду, она пошла за детективом, "забыв от волнения" возле кресла дорожную сумку. Но бдительные сыщики, обшарив все вокруг, прихватили с собой и сумку.
- Выкладывайте все начистоту, - приказал старший детектив. - В вашей машине найден пистолет, которым завладели разыскиваемые нами злоумышленники. Объясните, как оказался пистолет в машине? Почему вы отправились в Америку без мужа, хотя он совершенно здоров? Кто ехал с вами в машине до аэропорта?
- Согласна ответить на все вопросы, только не берите меня за глотку! Увы, ваши удостоверения тоже могут оказаться липой, как и все другое! Я была однажды знакома с человеком, который представился депутатом парламента и даже показал мне удостоверение, однако после выяснилось, что!..
- Синьора, через сорок минут посадка, нам необходимо выяснить то, что мы хотим выяснить! Не уводите разговор в сторону, отвечайте строго на поставленные вопросы!
- Я не виновата, что вы такие недогадливые, - ответила женщина. - При желании думать самостоятельно вы давно оставили бы меня в покое! Никаких пассажиров в машине не было! Это может подтвердить синьор Басталоне, который обогнал меня на пути в аэропорт и помахал мне рукой. Он, знаете, в прошлом учитель, а ныне он пенсионер, но ему не хватает на жизнь, и он развозит рекламные объявления. Это почтенный человек, вы можете верить каждому его слову!..
- Не засиживайте нам мозги, синьора! Вы сыплете словами, как коза - горохом! У меня уже голова распухла от вашей болтовни!
- Какой болтовни? Уж не собираетесь ли вы меня оскорблять? Вы хотите свидетелей, я даю вам свидетеля! В машину, оставленную на стоянке, мог проникнуть любой из вашей компании, не так ли? И если некоторые забывают в чужих помещениях галстуки, отчего бы им не забывать и пистолеты?
- Ах, боже мой, да будет проклята минута, когда я вызвался поговорить с вами!.. Отвечайте на вопрос: по какой причине вы полетели без мужа и где его билет?
- Вот билет! Что же касается мужа, то мне надоела его сообразительность так же, как теперь ваша! Я поссорилась с ним, понятно?
- Он этого не подтверждает.
- Мне плевать! Он может подтверждать, что он китайский мандарин, апостол Павел и президент Всемирного Банка!..
- Синьора, закройте рот, будем работать молча!.. Давайте вашу кладь!
- Скажите, что вы ищите? Объясните толком, тогда, может быть, я помогу! У меня прекрасная зрительная память, и я могу, например, сказать, что красномордый джентльмен, что сидит в салоне второго класса в первом ряду, - из Милана! Я видела его в Милане только однажды, но запомнила на всю жизнь! В его лице есть что-то от мериноса, как и в вашем, уважаемый!..
Детективы вывернули на стол содержимое зеленой дорожной сумки. Покатилась бутылка кока-колы, шлепнулся несессер, выпала макияжная коробка и еще кое-какая мелочь.
- Странно, - сказала синьора, не спуская глаз с сумки и вещей.
- Что странно, поясните?
- Я не вижу среди вещей… коробку с печеньем и пакет с лимонами, - нашлась синьора…
Пан Дыля давно установил для себя правило: не ожидать событий, но творить их. Трудно сказать, какой жизненный опыт заставил его сделать такой вывод, но вывод был сделан и неукоснительно соблюдался.
Сидение в дорожной сумке быстро наскучило ему. Он стал нервничать и, сказав, что уходит на разведку, выбрался из сумки, стоявшей подле ног синьоры у самого борта самолета.
Конечно, на разведку было бы гораздо удобнее послать миниатюрного Чосека, но - кто знает - справился бы он со своей задачей?
Соблюдая осторожность, пан Дыля пополз вперед, разглядывая пассажиров и слушая непонятные разговоры. Он обследовал несколько рядов кресел и собирался уже возвращаться назад, когда ему показалось, будто он слышит знакомый голос.
Пан Дыля прислушался: говорили по-русски.
- Разве ему можно доверять институт, который делает глобальные прогнозы? Он развалил даже собственную доходную ферму. Этот человек не способен видеть дальше собственного носа. Наседка, гриб-навозник, - говорил кто-то.
Знакомый голос возражал:
- Согласен, он недалек, мелок и театрален. Зато он сделает именно тот прогноз, который нам нужен. Он не подводил за эти годы ни разу и ни разу не пытался сорваться с золотого крючка!..
Любопытство так раззадорило пана Дылю, что он решил рискнуть и выглянул из-за кресла.
В двух шагах сидел, посасывая из соломинки какую-то питательную смесь… Желтый Дьявол!
Сердце пана Дыли забилось от волнения. "Вот отчего суматоха! Половина пассажиров - его люди!.."
Между тем к Желтому Дьяволу подошел пилот и, отдав честь, доложил что-то по-английски. Пан Дыля уловил только фамилию Депредаторе, но этого было довольно, чтобы верно оценить ситуацию. Он тут же вернулся к своим.
- Выбирайтесь да поживее! Кажется, начинается облава!
И точно: едва троица расположилась под креслом синьоры, появились детективы. Они и увели ее на допрос.
- Чуть позже они проверят всех пассажиров, обнюхают каждую щель, - предположил пан Дыля.
- Что же делать?
- Спрячемся в самолете и вернемся в Италию, - предложил Чосек. - Из аэропорта как-либо сумеем выбраться в родные места. Теперь туда летают десятки самолетов, включая военные.
- Нет, - решительно воспротивился пан Дыля, - отступить, когда мы в двух шагах от цели? Я этого не прощу ни себе, ни вам!.. Предлагаю все-таки разобраться с Желтым Дьяволом. Кто это на самом деле? Сотни миллионов людей по всему миру умирают от пуль, голода и болезней, гибнут в пожарах и катастрофах, теряют друзей и близких, не зная, что подлинная причина их бедствий - Желтый Дьявол с его претензиями на абсолютную власть и абсолютную собственность!
- Увы, это так, - вздохнул Чосек. - Вот цивилизация: или на кого-то пашем, или от кого-то прячемся. А в промежутках сидим в тюрьме или нищенствуем. И так всю жизнь. Неужели это и есть "эпоха великой демократии", о которой трубят проходимцы?.. Послушайте, если уж пробираться в логово Желтого Дьявола, давайте держаться вблизи от него! По-моему, пока это наиболее безопасное место!
Так и поступили. Затаившись у самых башмаков Желтого Дьявола, узнали еще о том, что по прибытии в аэропорт все пассажиры, их вещи, а также авиалайнер будут подвергнуты самому тщательному досмотру.
- У халуя, что прислуживает Дьяволу, довольно просторная спортивная сумка. Бьюсь об заклад, в ней не станут рыться детективы.
- Сверхнаглецы и нас кое-чему научили, - сказал Гонзасек. - Как ни скрывают они от народов зловещую науку превращения людей в стада баранов, все же и мы узнаем кое-что об этой свирепой, но, увы, безотказной науке. Эта наука требует, чтобы повсюду правили деньги: именно таким образом Желтый Дьявол и его слуги лучше всего маскируют собственную власть. Клянусь, эта власть рассыплется тотчас, едва поколеблется власть денег!..
Самолет пошел на снижение, уставшие от долгого полета, шумов и вибрации пассажиры пристегнулись ремнями. Используя общую рассеянность от дискомфорта, пан Дыля раскрыл чужую спортивную сумку и все втроем по очереди забрались в нее.
- Одно удивляет, - сказал Чосек. - Отчего Желтый Дьявол летает на рейсовом самолете?
- Это вовсе не рейсовый, - объяснил пан Дыля. - Самолет принадлежит Желтому Дьяволу, но поскольку Дьявол не гнушается даже копейкой, он подрабатывает, маскируя свои перелеты под рейсовые. Это его знаменитый хозрасчет, который сводит все обилие разностороннейших отношений в природе и обществе к гнуснейшей финансовой дискриминации. Разве могут быть хозрасчетными отношения с матерью или любимой, разве может быть хозрасчетным гений, проклюнувшийся из народной среды? Они навязывают тотальный хозрасчет под видом экономического баланса именно для того, чтобы держать под своим контролем и отношения с любимой, и вызревание гения!
- Скорей бы на свежий воздух, - вздохнул Гонзасек. - В этой торбе тошнотворные запахи. Ее владелец перевозит наркотики. Может быть, и сам наркоман.
- Вряд ли, - сказал пан Дыля. - Желтый Дьявол слишком бережет себя. Он не потерпит рядом нерадивого. А наркоманы - безответственные и непредсказуемые типы…
Самолет произвел посадку. Пассажиров предупредили о специальной процедуре досмотра. На трап выпустили только Желтого Дьявола и его людей.
- Шеф, - послышался голос хозяина спортивной сумки. - Ваш предшественник время от времени проверял сотрудников на вшивость. Может, благодаря этому он так и не обнаружил в своем окружении шпиона или предателя!
- Хочешь сказать, что я должен был подвергнуть досмотру и моих людей? Может быть… Впрочем, не начать ли проверку с тебя? Эй, Бен, слыхал? Самюэль предлагает всех вас проверить на вшивость. Я спрашиваю, не начать ли с него самого?
- Вы великий мудрец, сэр, и одним замечанием способны уничтожить тысячу наших врагов. Я думаю, с Самюэля и нужно начинать.
Пан Дыля и его товарищи замерли, ожидая дальнейшего поворота событий.
- Можно, конечно, начинать с меня, - сказал владелец спортивной сумки, сообразив, что зарвался в желании угодить. - Конечно, я способен иногда прихватить для знакомых ребят пару унций наркотика. Но я его не употребляю, в отличие от тех, кто желает выглядеть святее римского папы.
- Самюэль намекает на тонкое обстоятельство, а, Бен? - засмеялся Желтый Дьявол.
- Милые бранятся - только тешатся, - ответил проныра, которого называли Беном…
Говорившие внезапно перешли на незнакомую речь. Что-то отвечали встречавшим их людям.
Спортивная сумка была вкинута в багажник, зарокотали моторы - машина поехала.
- Одна беда пронеслась, другая настигла, - проворчал пан Дыля. - Мы упустили момент и теперь беспомощны…
Почти два часа продолжалась поездка в багажнике. Потом Самюэль, видимо, прислуживая боссу, - сумку он достал лишь поздно вечером.
Открыв багажник, он куда-то отлучился. Этим воспользовались пан Дыля и его товарищи. Они покинули стальной склеп, а потом и гараж, в котором стояла машина.
Шел дождь. Дул ветер. Постройки вокруг напоминали большую загородную виллу. Светился огнями двухэтажный особняк. Вдаль уходила отличная дорога.