Содержание:
-
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1
-
ЧАСТЬ ВТОРАЯ 11
-
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 15
-
ЧАСТЬ ПОСЛЕДНЯЯ 19
-
Примечания 21
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СКОЛЬКО СТОИТ ОСЕЛ?
Важнее всего было раздобыть два пистолета. Нельзя же пускаться в путь без оружия! Или враг нападет, или волк. А с пистолетом - бах! бах! - и готово, можно двигаться дальше.
На главной улице, ведущей прямо к порту, был большой оружейный магазин. На витрине были выставлены разные пистолеты и ружья. Каждый день мы с Минчо ходили смотреть на них. Все не могли решить, какие пистолеты нам нужны. Там продавались прекрасные пистолеты, блестящие, с патронами, но они стоили дорого, и мы ни о чем таком не могли даже мечтать.
Однажды мы зашли в магазин и спросили какие-нибудь пистолеты, сильные, но недорогие. Продавец, толстяк с лысой головой и длинными черными усами, закрученными кверху, неожиданно спросил:
- Что, бежать собрались?
Мы испугались, но продавец засмеялся и добродушно сказал:
- Не бойтесь, я вас не выдам.
- А ты откуда знаешь? - спросил Минчо, как и я, удивленный до крайности.
- Эх-е! - вздохнул толстяк и махнул рукой. - Дядя Васил Шошев все знает. Так сколько же у вас денег?
- Пятьдесят левов, - соврал Минчо и даже не покраснел.
- А, маловато. Глядите, что я вам покажу. - Он достал из-под прилавка небольшой деревянный ящик, и, когда отворил его, мы ахнули.
В ящике блестели новые пистолеты с длинными стволами.
- То, что надо! - одновременно вскрикнули мы с Минчо и схватили по пистолету.
- Не трожь! - прикрикнул дядя Васил. Я, как ошпаренный, выронил пистолет на прилавок и в ужасе кинулся к дверям - а вдруг пальнет!
Минчо ударил меня по шее:
- Заяц! Раз ты такой трус, никуда с тобой не поеду.
Тогда я сказал ему, чтоб не очень-то заносился, а то расскажу дяде Василу, как сам-то он недавно покрылся пятнами от страха, когда за ним погналась собака.
Он пнул меня и сказал, что на улице повыбивает мне зубы, и я его пнул и сказал, чтоб не задавался, ведь все знают, что я в классе самый сильный. Минчо Грач старше меня на год, но, если я упрусь, и ему нелегко справиться со мной.
Дядя Васил велел нам выметаться из магазина, не то надерет нам уши.
- Соберете деньги, тогда и приходите. Двуствольный пистолет стоит восемьдесят левов. Называется шомпольник. А сейчас - марш, чтоб я вас не видел!
Из магазина мы вышли, повесив головы. Много денег нужно, чтобы купить два шомпольника, а у нас не то что восьмидесяти левов - ломаного гроша в карманах не было. Как раздобыть денег? Я сказал Минчо, что, если ходить по главной улице и по улице Богориди, где обыкновенно прогуливаются богачи, можно найти много потерянных левов. Он ответил, что я самый хитрый парень во всем квартале, и мы отправились искать деньги на главной улице. Искали долго, дотемна, но не нашли и полтинника. Когда я пришел домой, мать во дворе настегала меня прутом и еще кричала, что я бродяга, что я ее сведу в могилу. Велосипед смотрел на это с забора и помирал со смеху. Я выхватил прут у матери и выскочил на улицу. Велосипед уже был у колодца с двумя кувшинами.
- Ты над кем потешаешься, укшуш поганый! (вместо "уксус" он говорил "укшуш", и его мать так говорила) - крикнул я и хлестнул его прутом по ногам. А Велосипед замахнулся и стукнул меня по голове пустым кувшином. Кувшин разлетелся вдребезги, а он завопил:
- Ой-ой, мать меня убьет за кувшин!
- Так тебе и надо, я очень рад! - весело запрыгал я по улице. (А моей голове хоть бы что, даже шишка не выскочила).
Велосипед - маленький, но сильный и здорово дерется. Мы учимся в одном классе, и нас называют Пат и Паташон. В драке мы всегда заодно. Иногда деремся и между собой, но редко. Мы живем в соседних домах, и наши дворы разделены деревянным забором. Велосипед иногда взбирался на забор и пел (он хорошо поет): "Ой, Маро, Маро, Марче, ты мой одеал…" Он научился этой песне у своей матари, которая часто пела ее, и я однажды слышал, как моя мама говорила ей:
- Да не одеал, Стоянка, а идеал.
- У нас в селе мы поем одеал, а вы, городские, вечно много знаете…
Тетя Стоянка обиделась и не пускала Велосипеда играть со мной. Но потом моя мама сказала, что это не имеет значения - одеал или идеал - и что одеал даже лучше, потому что им можно укрыться и согреться, а идеалом ни наешься, ни согреешься. И Велосипед снова стал приходить в наш двор катать шарики, а по вечерам взбирался на забор и пел: "Ой, Маро, Маро, Марче, ты мой одеал…"
А Минчо живет напротив. Мы прозвали его Грачом, потому что нос у него большой и крючковатый, вроде клюва. Он пошел в школу позже и потому учился в одном классе со мной. Иногда Минчо был самым близким моим другом. А когда, бывало, я ссорился с ним, то Велосипед объявлял, что он мой первый друг. Был у меня и третий дружок - Таско. С ним я тоже учился в одном классе, но он жил в соседнем квартале. Он страшно сердился, когда его называли по кличке. Я обычно называл его по имени и, только рассердившись, кричал: "Мандарин!", и тогда мы затевали драку, но никогда не дрались всерьез, потому что нас или разнимали, или же мы слишком долго подстрекали друг друга к драке.
- Эй, Мандарин! - кричал я. - Попробуй, тронь!
Он стоял, угрожающе стиснув кулаки, и отвечал:
- А вот ты меня тронь! Как врежу!
- Таско, залепи ему!
- Пусть только тронет.
- Я первый сказал, ну, попробуй!
Мандарин подходил и толкал меня в плечо.
- Ну-ка, посильней, да куда тебе!
Подстрекаемый криками ребят из своего квартала, Таско толкал меня еще раз. Тогда я кидался на него и пытался повалить его на землю, потому что в борьбе я был сильнее, а он норовил ударить меня по лицу. Так мы топтались, вцепившись друг в друга, пока кто-нибудь из взрослых не растаскивал нас. Случалось и другое. Иногда мы нападали вдвоем на какого-нибудь мальчишку, который подбивал нас подраться. Тогда ему здорово доставалось. Однажды в школе из-за Пеньо Кривой Башки Таско заехал мне по носу, а я хватил его по горлу и перебил дыхание. Он едва не задохнулся. Потом его отвели под кран, так он еле дух перевел. А после уроков мы подстерегли Пеньо Кривую Башку и так его отлупили, что он, наверное, и до сих пор помнит.
Мы с Минчо решили никому не говорить о нашем бегстве. Даже Велосипеду и Таско. Полная тайна. Для полной уверенности, что ни один не выдаст тайну, мы дали клятву и по три раза поцеловали наш кухонный нож. Нож сильно пах луком, и Минчо сообразил, что, когда тронемся в путь, непременно нужно будет взять хотя бы с десяток луковиц, потому что он предохраняет от болезней.
Мы дали клятву, теперь возврата нет! Теперь самое главное - раздобыть денег на пистолеты. За нашим домом была маленькая полянка, где мы обыкновенно играли по вечерам. У ограды мы вырыли ямку, закрыли ее стеклом и снова присыпали землей. Здесь будет наш тайный сейф. Но где взять денег? Иногда по воскресеньям нам давали по леву, и мы сразу же бежали за дом, стараясь, чтобы никто нас не увидел, вынимали стекло и бросали монетку в тайник. Потом снова засыпали его. Я прикинул, что, если полагаться только на эти левы, нам не собрать денег и за сто лет. А для путешествия нужны не только пистолеты, но, по крайней мере, и один осел. Сначала мы думали отправиться в путь на лошади, но лошадь так просто не купишь. Минчо в этом понимал. Его отец был биндюжником на пристани, и их коня звали Червенко. Минчо все время хвалился им - очень сильный и быстрый, как ветер. А мы все знали, что Червенко был старой и неповоротливой клячей, и, когда хотели досадить Минчо, распевали во все горло:
У Минчо конь
Словно огонь:
Глаз не открывает,
Ног не поднимает.
Эти песенки сочинял Велосипед. Он подбирал слова на какую-нибудь знакомую мелодию, и весь квартал их заучивал наизусть. Велосипед тем и занимался по целым дням - выдумывал смешные песенки для ребят.
Только Минчо вспомнил о коне, как мне на ум пришла знакомая песенка, захотелось пропеть ее, но я сдержался, потому что он мог обидеться и отказаться бежать со мной.
- Знаешь, Любо, - сказал Минчо, - не купить нам коня, очень дорого стόит. Лучше всего купить осла, да не какого-нибудь, а хромого.
- А зачем хромого? - удивился я.
- Потому что хромые дешевле. Отец говорил, что хромые коровы, хромые ослы и хромые лошади продаются дешевле. Осел потащит багаж, а мы пойдем пешком.
Но сколько стόит хромой осел, не знал и Минчо. И мы договорились сходить на птичий рынок, где каждую пятницу, кроме индюков, уток и цыплят, продавали также лошадей и ослов.
Птичий рынок был далеко - на другом конце города. У нас ушло бы немало времени, чтобы добраться туда, а с утра в пятницу надо было идти в школу. Недолго думая, после первого урока мы удрали из класса. Мы ужасно не любили ходить по улицам со школьными сумками, потому спрятали их в заброшенном заросшем дворе и беззаботно отправились в путь.
На птичьем рынке было весело и шумно, как в праздник, - нельзя было протолкнуться. Только мы вклинились в толпу, как услышали полицейский свисток и увидели босого парня с уткой в руках. Утка крякала и била крыльями. А парень бежал со всех ног. За ним гнался толстый полицейский с багровым потным лицом. Люди посмеивались у него за спиной, а он вопил:
- Эй, держите его, он утку украл!
Однако никто не остановил парня. Поравнявшись с нами, он споткнулся, упал и выпустил утку. Птица забила крыльями и взлетела над толпой. Видно, парень упал неудачно, потому что еле поднялся. Его колени были разбиты в кровь. Он снова попытался бежать, но сильно захромал. Еще немного, и полицейский догнал бы его. Тогда кто-то подставил полицейскому ножку, и он свалился в пыль. Все вокруг захохотали. Полицейский поднялся и принялся стряхивать пыль с мундира. Ремень у него съехал, и пистолет оказался спереди, на животе. Не зная, что делать от стыда и злости, полицейский вдруг кинулся ко мне, схватил за ворот рубахи и проревел:
- Ты украл утку!
- Ой, пусти меня, ничего я не крал! - я нарочно орал изо всех сил, словно меня резали, потому что боялся попасть в участок.
- А ну, отпусти его, это не тот хлопец! - сказал кто-то.
- Тот, я узнал его! - полицейский крепко взял меня за руку: - Ну-ка, пошли в участок!
- Дяденька, это не тот, мы вместе с ним были… - робко проговорил Минчо.
- Раз так, шагай и ты! - сказал полицейский и хотел схватить Минчо, но тот вовремя отскочил. Полицейский снова вцепился в меня.
- Шагай! - строго приказал он. - Как влепим тебе в участке, сразу всё скажешь.
Я вырывался и орал. Вокруг собралось много народу. На полицейского стали покрикивать:
- Эй, фараон, отпусти парня, он не виноват.
- Смотри, какая дубина! Пристал к невиновному парню и сразу в участок.
- Выслуживается!
- Не давайте ему увести хлопца!
Фараон рассвирепел и стал дергать меня еще сильнее. Кусок моего ворота остался у него в руках, я заревел снова, и кто-то крикнул:
- Бей полицая!
С него сбили фуражку, он обернулся, но тут кто-то ударил его по затылку, и полицейский упал. Не поднимаясь, он стал судорожно расстегивать кобуру:
- Я вас проучу!
Ему вывернули руки, отстегнули портупею и собрались связать руки, и тут…
- Бегите! Полиция! - раздался тревожный крик из толпы.
Я прошмыгнул в толчею и бросился бежать.
Бегу изо всех сил. Вдруг слышу - за мной гонятся. Побежал еще быстрее.
- Любо, подожди, это же я!
Ну и трус же я! Это Минчо бежал следом. Остановились. Мое сердце - бух-бух, - стучало так сильно, словно вот-вот из груди выскочит. Я едва дышал.
- Видел, как отлупили фараона? - едва переводя дыхание, спросил Минчо. - А знаешь, - возбужденно продолжал он, - когда его стали бить, я ему тоже врезал…
Я знал, что он хвастает, но ничего не сказал, потому что еще не пришел в себя от страха. Для меня полицейские были жуткими чудовищами. Когда приходили арестовывать отца, а это случалось часто, вместе со штатскими всегда являлись и полицейские. Сейчас, когда отлупили толстого фараона, мне на сердце словно бальзам пролился. А как он испугался! Вот когда я понял, что не все полицейские страшны, а некоторые из них и вовсе трусы.
Из-за этой истории с полицейским мы так и не выбрали себе осла. Когда еще мы осмелимся опять сходить на птичий рынок. А пока торопиться было некуда. Уроки в школе кончатся еще часа через два. Я уже жалел, что из-за какого-то дурацкого осла сбежал с уроков. Теперь учительница наверняка пошлет домой сторожа дядю Кунчо проверить, почему нас нет в классе. И тогда нам здорово влетит. И с уроков нечестно удирать. Мама всегда наказывала мне учиться прилежно. "Мы бедные, - говорила она, - а для бедных главная сила - ученье. Богатым, даже неученым, хорошо, потому что у них денег много, а бедняку без образования - гибель".
Мы медленно брели по улицам, растерянные и грустные. А когда подошли к заросшему двору, где спрятали свои сумки, увидели осла, мирно щипавшего колючки и бурьян. Осел был привязан длинной веревкой к единственному дереву во дворе.
Минчо осторожно погладил осла по шее. Тот и ухом не повел. Видно, очень добрый осел.
- Только бы был хромой, - сказал Минчо.
Мы решили проверить, как осел ходит, схватили веревку и стали его тянуть. Осел упрямился и даже не шелохнулся. Это был маленький серый ослик, но очень сильный. Мы его дергали, дергали, а он - ни с места. Тогда Минчо поднял прут и стеганул его сзади. Осел еще немного поупирался, а после зашевелился. Он двинулся, но не как все ослы, а каким-то смешным подскоком.
- Ура-а, хромой осел! - закричали мы хором.
Осел хромал на переднюю левую ногу.
- Как раз для нас осел, - сказал Минчо, прыгая от радости.
Осел очень удивился нашим веселым крикам и вдруг сам развеселился, запрыгал по двору и оскалил зубы, словно ухмылялся.
- Идеальный осел! - заявил Минчо, - Лучшего и на том свете не сыщешь. Только бы хозяин его продал.
- Эй, не трогый асла, вазму палка и пабью твая галава.
Вот тебе и хозяин! Какой-то цыган, появившись словно из-под земли, стоял у забора и угрожающе размахивал длинной суковатой палкой.
- Погоди, дядя Яшар, мы хотим его купить.
- Не дури мне башка, - ответил цыган. - Я не Яшар, я Тартату.
- Здравствуй, дядя Таратор, - захихикал Минчо.
Цыган рассердился.
- Тартату, не таратор, балда такой! Давай атсюда, а то сейчас палка!
- Да правда же, дядя Тартату, мы хотим купить осла. Сколько просишь за него?
- Купить асла? А ну, матай атсуда! Нет у тибя монеты.
- А вот есть! - заявил Минчо. - Скажи, сколько за него хочешь?
- Зачем тебе асел, ты, жулик?
- В горы ходить, на экскурсию, дядя Тартату.
Цыган снял кепку и почесал в черном заросшем затылке. Ногти у него были длинные и загнутые, как когти у хищной птицы.
- Нет у тибя монеты. Моя асел - экстра асел. Тисача лева стόит.
- Как же, тысячу! Да ведь он хромает.
- Хромает? - деланно удивился цыган.
- Еще как хромает, - поддакнул я. К нашему счастью, в этот момент осел двинулся в дальний угол двора, густо заросший колючкой и бурьяном.
- А! - воскликнул цыган. - Ничево иму нет, все пройдет.
Минчо шепнул мне на ухо: "Он отдаст дешевле. Я умею торговаться". А громко сказал:
- Двести левов, если хочешь, плачу сразу! - Минчо бесстыдно похлопал себя по пустому карману.
- Дивести лева! - вскрикнул цыган. - Издеваешься, да? Думаишь, цыган дурак?
- Двести левов, и ни гроша больше! - важно отрезал Минчо, словно старый торговец.
Но цыган ничего не ответил, а побежал к ослу. Поглядев ему вслед, мы ахнули от неожиданности. Осел откопал в зарослях наши сумки и тыкал в них мордой. Мы побежали, но цыган нас опередил и ухватился за сумки обеими руками.
- Отдай, это наши! - завопил я и потянулся к сумкам, но Тартату только крепче стиснул их.
- Вирешь! Раз моя асел нашел, сумки моя.
Держит цыган сумки и не желает отдавать. Что делать? Тут мы в два голоса заревели:
- Дядя Тартату, отдай, с нас дома шкуру спустят.
Но он оказался упрямее своего осла: не желает отдавать, и всё тут. Решили мы отобрать сумки силой. Минчо подхватил палку, которую циган бросил, чтобы взять сумки, занес ее над головой цыгана и сказал серьезно, как взрослый:
- Эй, отдавай-ка сумки, не то голову разобью.
Тартату бросил сумки на землю, я подхватил их, и мы бросились бежать, только пятки засверкали.
Ничего не вышло из нашего похода на птичий рынок.
Но мы все-таки узнали, сколько может стоить один хромой осел: отец Минчо сказал, что не больше трехсот-четырехсот левов, да и то, если не только хромой, но и старый.
Однажды мы с Минчо сели и с точностью подсчитали, сколько нам понадобится денег. Вот что получилось:
Два пистолета по 80 левов =160 левов
Один хромой осел, скажем = 300 левов
На еду в пути = 100 левов
Или всего: 560 левов
Большая сумма для нас! Собрать 560, а лучше бы - 600 левов - не шуточное дело. Как раздобыть столько денег? В тайнике за домом у нас было всего-навсего двенадцать левов, а копили мы их целых два месяца. Так далеко не уедешь. Если мы за два месяца собрали 12 левов - те монетки, что иногда перепадали нам по воскресеньям, - то для того, чтобы накопить 600 левов, нам понадобится целых восемь лет или даже больше. К тому времени мы постареем и нам уже будет неинтересно бродить по свету. Придумать бы что-нибудь, чтобы поскорее раздобыть денег!
Однажды вечером, когда я уже собрался спать, раздался знакомый сигнал: короткий-длинный-короткий-длинный-короткий посвист. Я тихонько выбрался из дома. Минчо ждал меня на улице.
- Придумал! - возбужденно сказал он. - Будем ловить рыбу и продавать!
Прекрасная идея! Мы знали одно тайное место в старом порту - маленькую лагуну, кишащую бычками. Варит у Минчо котелок. Не случайно одно время он был атаманом нашей квартальной банды.
Через несколько дней начинались летние каникулы - целыми днями мы будем свободны. А может ли быть для рыбалки лучшее время, чем летние каникулы!
Как только нас распустили, мы начали старательно готовиться. Взяли из "сейфа" четыре лева (выхода не было!) и купили крючки. Я нашел дома крепкий шпагат, а Минчо ободрал хвост Червенко. Из конского волоса сделали поводки: к одному концу привязали крючки, а к другому - шпагат. Конский волос не скручивается, как нитки, а стоит в воде торчком. Так рыбе легче клевать.