Мутные воды Порченого Потока унесли сирот Бодлеров в море, и неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы их не подобрала таинственная подводная лодка. Как ни удивительно, капитан Субмарины "Квиквег" и его команда отлично знали, кто такие Вайолет, Клаус и Солнышко Бодлеры и почему они оказались в таком бедственном положении. Не знали они только, куда потерялась сахарница, за которой охотится Граф Олаф, и где, собственно, находится в данный момент сам Граф и его преступная труппа.
К сожалению, очень скоро Бодлерам стало это известно…
Содержание:
-
Глава первая 1
-
Глава вторая 3
-
Глава третья 6
-
Глава четвёртая 7
-
Глава пятая 10
-
Глава шестая 13
-
Глава седьмая 16
-
Глава восьмая 19
-
Глава девятая 21
-
Глава десятая 23
-
Глава одиннадцатая 25
-
Глава двенадцатая 27
-
Глава тринадцатая 30
-
Моему любезному издателю 34
-
Примечания 34
Лемони Сникет
Тридцать три несчастья
Угюмый грот
Дорогой читатель!
Если только вы не слизень, не актиния и не плесень, для вас, вероятно, предпочтительнее поменьше сырости. Возможно, для вас также предпочтительнее не читать этой книги, в которой Бодлерам приходится иметь дело с чрезмерным количеством сырости, погружаясь в морские глубины, а также в глубины отчаяния.
Поистине ужасы, с которыми они сталкиваются, слишком многочисленны, и вряд ли вам пришлось бы по душе, упомяни я хотя бы худшие из них, а именно: ядовитые грибы, отчаянные поиски пропавшей вещи, механическое чудовище, огорчительное сообщение от потерянного друга и чечётку.
Раз уж я взял на себя обязательство вести запись всей удручающей истории Бодлеров, то, как преданный своему слову автор, я вынужден продолжать погружаться в бездонные пучины их жизни. Но вы-то имеете право погрузиться в чтение какой-нибудь более жизнерадостной книги, чтобы не дать своим глазам отсыреть, а духу заплесневеть.
С должным почтением.
Лемони Сникет
Посвящается Беатрис
Умершая женщина уже не расскажет историю жизни.
Скорбящий мужчина изложит ее на бумаге.
Глава первая
В результате долгого изучения океанов, исследования ураганов с ливнями и пристального разглядывания питьевых фонтанчиков учёные всего мира создали теорию распределения воды на планете, назвав это "круговорот воды в природе". Он состоит из трёх главных явлений: испарение, осаждение и скапливание - и все они в равной степени скучны.
Разумеется, читать про скучные явления скучно, и все-таки лучше читать, зевая от скуки, чем безудержно рыдать, колотить кулаками по полу и заливать слезами подушку, простыни и коллекцию бумерангов. Подобно круговороту воды история Бодлеров касается трёх главных составляющих, вернее, трёх персонажей. Однако чем изучать их печальную судьбу, лучше уж читать про круговорот воды.
Вайолет - старший персонаж - почти достигла пятнадцати лет и была едва ли не лучшим изобретателем в мире. Во всяком случае, насколько я могу судить, лучшим изобретателем, очутившимся в мутных водах Порченого Потока. Она отчаянно цеплялась за сани, и её уносило все дальше от Главного Перекрёстка Ветров. Будь я на вашем месте, я бы предпочёл сосредоточиться на скучном процессе испарения, при котором вода превращается в пар и в конечном счёте образует облака, но не старался вообразить тот бурлящий водоворот, который ожидал Вайолет у подножия Мёртвых Гор.
Клаус был вторым по возрасту бодлеровским ребёнком, и для ваших нервов предпочтительнее было бы сосредоточиться на скучном процессе осаждения, при котором пар превращается обратно в воду и выпадает в виде дождя, а не задумываться хотя бы на минуту об отличных исследовательских способностях Клауса и о количестве горестей и бед, которые доставляет ему эта способность, стоит только ему и его сёстрам повстречаться с Графом Олафом. Отъявленный негодяй Граф Олаф охотился за детьми с тех пор, как родители их погибли во время страшного пожара.
И даже Солнышко Бодлер, только что вышедшая из младенческого возраста, тоже в своём роде явление. И не только из-за своих весьма острых зубов, не раз выручавших Бодлеров в тяжёлых обстоятельствах, но и благодаря новооткрывшимся кулинарным талантам, так что она не раз кормила Бодлеров в не менее тяжких обстоятельствах. И хотя процесс скапливания, то есть сбора выпавшего дождя в одно вместилище, чтобы затем он снова испарялся и весь нудный процесс начинался заново, быть может, наиболее скучное явление в цикле круговорота воды, для вас, вероятно, лучше было бы отправиться в ближайшую библиотеку и потратить несколько скучнейших дней на чтение всех скучнейших подробностей про скапливание, ибо случившееся с Солнышком Бодлер в дальнейшем представляется мне самым ужасным из всего, что я могу вообразить, а вообразить я могу много чего. Да, конечно, круговорот воды представляет собой ряд скучных процессов, но история Бодлеров - нечто совсем иное, и вам сейчас представляется превосходный случай почитать что-нибудь скучное, вместо того чтобы узнать, что сталось с Бодлерами в то время, когда бурные воды Порченого Потока уносили их вниз по горным склонам.
- Что с нами будет? - Вайолет пришлось перекрикивать шум стремительно мчащейся воды. - Вряд ли мне удастся изобрести что-то, что остановило бы сани.
- Даже и не пытайся! - крикнул Клаус. - Наступление Фальшивой весны растопило Поток, но вода все равно жутко холодная. Если свалиться в воду, долго не проживёшь.
- Куигли, - прохныкала Солнышко. Младшая из Бодлеров часто изъяснялась таким образом, что её трудно было понять. Правда, в последнее время речь её развивалась почти так же быстро, как и кулинарные таланты, и брат с сестрой сразу поняли, что она имеет в виду Куигли Квегмайра, с которым Бодлеры недавно подружились. Куигли помог Вайолет и Клаусу достичь вершины Коварной Горы, чтобы разыскать штаб Г. П. В., помог вырвать Солнышко из лап Графа Олафа, но другой рукав реки унёс его в другую сторону, а у картографа (имеется в виду "тот, кто хорошо разбирается в картах и к кому особенно привязалась Вайолет Бодлер") не нашлось саней, чтобы плыть в ледяной воде.
- Я уверена, что Куигли выбрался из воды, - поторопилась её успокоить Вайолет, хотя сама ни малейшей уверенности не испытывала. - Только бы знать, куда его унесло. Он что-то крикнул про то, где мы встретимся, но его заглушил шум водопада.
Сани закачались на воде, когда Клаус полез в карман и достал темно-синюю записную книжку. Ему подарил её Куигли, и Клаус использовал её для заметок, иначе говоря, "записывал в неё всякую интересную или полезную информацию".
- Мы расшифровали сообщение о том, что в четверг состоится важное собрание
Г. П. В., - сказал Клаус, - а благодаря Солнышку мы знаем, что встреча произойдёт в отеле "Развязка". Возможно, именно там и хочет встретиться с нами Куигли - в последнем безопасном месте.
- Да, но нам неизвестно, где этот отель, - возразила Вайолет. - Как можно встретиться, если не знаешь - где?
Вся троица вздохнула, после чего несколько минут Бодлеры сидели молча и слушали, как булькает вода. Некоторые люди могут часами сидеть на берегу реки, любуясь сверканием воды и размышляя о загадках Вселенной. Но воды Порченого Потока были слишком грязны и не сверкали, а каждая тайна, которую дети пытались разгадать, приводила, в свою очередь, к новым тайнам, а те тоже содержали тайны, поэтому, размышляя над всеми этими тайнами, дети впали не в задумчивость, а в подавленное состояние. Они знали, что Г. П. В. - это тайная организация, но им пока не удалось докопаться, чем же все-таки организация занята и какое отношение имеет к Бодлерам. Они знали, что Граф Олаф жаждет заполучить некую сахарницу, но понятия не имели, в чем её важность и вообще, где она находится. Они знали, что есть люди, которые могли бы им помочь, но многие из них - опекуны, друзья, банкиры - уже не раз доказывали свою бесполезность или же исчезали из их жизни в самый нужный момент. Знали дети также и то, что на свете есть люди, от которых нечего ждать помощи, - подлые мерзкие злодеи, число которых растёт и чьи коварные злодеяния расползаются по миру подобно выходящим наружу подземным источникам горя и отчаяния. Но в данный момент самой великой тайной была проблема - что делать дальше. Сколько ни думали Бодлеры, сидя на санях, прижавшись друг к другу, им ничего не приходило в голову.
- Если продолжать плыть на санях, - наконец проговорила Вайолет, - куда, вы думаете, нас вынесет?
- К подножию Мёртвых Гор, - ответил Клаус. - Вода ведь тычет под уклон. Возможно, Порченый Поток протекает через Пустоши и дальше впадает в какое-то большое вместилище воды - в озеро или в океан. Там вода испаряется и превращается в облака, выпадает дождём и снегом и так далее.
- Скука, - проговорила Солнышко.
- Да, круговорот воды - процесс однообразный, - согласился Клаус. - Но может, благодаря ему и удастся удрать от Графа Олафа.
- Верно, - подтвердила Вайолет. - Он же сказал вдогонку, что сразу настигнет нас.
- Эсмелита, - выговорила Солнышко, имея в виду нечто вроде "Вместе с Эсме Скволор и Кармелитой Спатс".
И Бодлеры помрачнели, вспомнив о подружке Олафа, которая принимала участие во всех его интригах, поскольку считала вероломство и обман стильными, иначе говоря, модными, а также о своей бывшей соученице, которая не так давно присоединилась к Олафу из корыстных соображений.
- Значит, мы так и будем сидеть на санях и ждать, когда они нас куда-то вынесут? - сказала Вайолет.
- Да, план не ахти какой, - признал Клаус, - но ничего лучше в голову не приходит.
- Пассивность, - произнесла Солнышко, и брат с сестрой мрачно кивнули.
Слово "пассивность" странно слышать из уст маленького ребёнка, да, собственно говоря, странно слышать вообще от кого-то из Бодлеров или любого, кто ведёт увлекательную жизнь. Его смысл: "принимать все, что с тобой происходит, ничего не предпринимая самому". Естественно, у каждого время от времени бывают в жизни моменты пассивности. Быть может, и вы пережили такой момент в обувном магазине, когда сидели на стуле, а продавец без конца запихивал ваши ноги в безобразные и неудобные ботинки, хотя в действительности вы мечтали о паре ярко-красных башмаков с причудливыми пряжками, каких вам никто на свете покупать не собирался. Бодлеры уже пережили один раз состояние пассивности, когда на пляже Брайни-Бич узнали ужасную новость про гибель своих родителей и безропотно дали мистеру По увести себя к новой, несчастливой жизни. Я и сам недавно испытал момент пассивности, когда сидел на стуле, а продавец без конца запихивал мои ноги в уродливые и неудобные ботинки, хотя я-то мечтал о ярко-красных башмаках с причудливыми пряжками, которые никто на свете не собирался мне покупать. Но вот с состоянием пассивности посреди мчащегося потока, когда тебя преследуют по пятам злодеи, примириться трудно, поэтому Бодлеры нервничали и ёрзали на санках, уносящих их вниз по склону гор, как и я нервничал и ёрзал на стуле, замышляя бегство из зловещего торгового центра. Вайолет ёрзала на санях и думала о Куигли, надеясь, что он спасся из ледяной воды и добрался до безопасного места. Клаус ёрзал на санях и думал о Г. П. В., надеясь все-таки побольше узнать об этой организации, хотя штаб её и был уничтожен. А Солнышко ёрзала и думала о рыбах в Порченом Потоке, которые временами высовывали головы из усыпанной пеплом воды и откашливались. Её интересовало, не повлияет ли отрицательно пепел, налетевший в воду с пожарища в горах и мешавший рыбам дышать, на вкус рыбных блюд и не улучшит ли дела большое количество растительного масла и лимонного сока.
Бодлеры до такой степени были заняты ёрзаньем и думаньем, что, когда сани обогнули один из странных квадратных склонов горного пика, они не сразу заметили открывшийся внизу вид. И только когда перед лицом у них запорхали мелкие клочки бумаги, дети взглянули вниз и обомлели.
- Что это такое? - произнесла Вайолет.
- Не знаю, - отозвался Клаус. - Мы ещё слишком высоко, отсюда не разобрать.
- Субджавик, - пробормотала Солнышко, и была права.
Бодлеры думали увидеть с этого склона Пустоши - обширную плоскую равнину, на которой они провели немало времени. Вместо этого местность превратилась в сплошное тёмное море. Насколько хватал глаз, повсюду виднелись серые и черные завихрения, и они извивались, точно угри в мутной воде. По временам из завихрения высвобождалась маленькая хрупкого вида частица и как пёрышко взлетала вверх к Бодлерам. Одни частицы были клочками газеты. Другие казались крошечными кусочками ткани. А некоторые были такие тёмные, что были абсолютно неузнаваемы, или, как выразилась Солнышко, "субджавик".
Клаус прищурился сквозь очки, а затем обернулся к сёстрам с отчаянием на лице.
- Я знаю, что это такое, - сказал он тихим голосом. - Это результаты пожара.
Сестры вгляделись и увидели, что Клаус прав. Глядя с высоты, они не сразу осознали, что по Пустошам пронёсся пожар и оставил после себя лишь пепел.
- Да, совершенно верно, - подтвердила Вайолет. - Удивительно, как мы не поняли этого раньше. Но кто же поджёг Пустоши?
- Мы, - ответил Клаус.
- Калигари, - добавила Солнышко, желая напомнить сестре о кошмарном Карнавале, где Бодлеры жили какое-то время, скрываясь под чужой личиной. Как ни печально, но чужое обличье вынудило их помогать Графу Олафу в поджоге Карнавала, и вот теперь они наблюдали плоды своих деяний, что в данном случае означает "результаты своего ужасного поступка, хотя они вовсе не собирались так поступать".
- Пожар не наша вина, - запротестовала Вайолет. - Не целиком наша. Нам пришлось помочь Олафу, иначе он раскрыл бы наш маскарад.
- Нивины, - произнесла Солнышко, подразумевая что-то вроде "Все равно мы не виноваты".
- Солнышко права, - поддержала её Вайолет. - Не мы все это затеяли, а Олаф.
- Но мы его не остановили, - возразил Клаус. - И многие считают, что пожар - дело наших рук. Сгоревшие клочки газет, возможно остатки "Дейли пунктилио", и нас там обвиняют в самых разных преступлениях.
- Да, ты прав, - вздохнула Вайолет. (Хотя впоследствии я обнаружил, что Клаус ошибался: пролетавшие мимо клочки бумаги имели отношение к другому изданию, и, если бы Бодлеры подобрали их, они принесли бы детям неоценимую помощь.) - Может, нам стоит немножко побыть пассивными. Активность не слишком нам помогла.
- Во всяком случае, - заключил Клаус, - следует оставаться на санях. Пока мы на воде, огонь нам не страшен.
- Скорее всего у нас и нет выбора, - сказала Вайолет. - Глядите.
И Бодлеры увидели, что сани приближаются к своего рода развилке, откуда отходит другой рукав Порченого Потока. Поток теперь резко расширился, а течение сделалось более бурным, так что Бодлерам пришлось крепко вцепиться в сани, чтобы их не выбросило в воду.
- Наверно, мы приближаемся к более крупному вместилищу, - заметил Клаус. - Мы углубились в водную систему дальше, чем я ожидал.
- Как ты думаешь - может, Куигли унесло по тому рукаву? - Вайолет завертела головой, высматривая пропавшего друга.
- Самомы! - крикнула Солнышко, желая сказать "Сейчас надо думать не о Куигли, а о себе!"