Крестьянин, онемевший от ужаса, вскоре пришел в себя, крикнул лошади по-валашски: "Но! Но!" - и та пустилась вскачь. Медведь, которому не понравилась такая непривычная тряска, стал страшно реветь.
Это было, разумеется, наилучшим средством поддать жару бедной лошади, и когда она добежала до гладкой большой дороги, то помчалась с медведем, стоявшим в телеге на задних лапах и ревевшим во все горло, прямо в лагерь. А в то утро войска ждали на смотр генерала Скрбуданского и стояли уже при полном параде. Из соседнего города съехались власти и сотни зрителей, и все - пехота и конница, стрелки, саперы и пушки - выстроились в ряд.
Тут на дороге поднялось облако пыли. Все трубачи поднесли к губам свои инструменты. Знаменосцы стояли наготове, а облако пыли все приближалось, и когда до войск донесся уже шум колес, командующий крикнул: "Это генерал!" и подал сигнал. Оркестр грянул русский народный гимн, всколыхнулись знамена и штандарты, и тысячи голосов крикнули: "Ура! Да здравствует его превосходительство генерал Скрбуданский! Ура! Ура! Ура!"
И среди этого общего ликования бегущая лошадь падает со всех ног наземь… На телеге, между наполненных до половины мешков, стоит ревущий медведь, страшно озираясь вокруг.
Мы с крестьянином что было сил бежали за телегой. Само собой разумеется, крестьянин скоро отстал. Когда я, совершенно запыхавшись от быстрого бега, догнал телегу как раз в тот момент, когда она остановилась, и схватился одной рукой за куцый хвост Мишки, чей-то отдельный голос крикнул еще раз:
- Ура его превосходительству генералу!
Тут я так сильно дернул торжественно принятого гостя, что он вылетел из телеги и ударился о землю, переломав себе все ребра и череп.
Музыка умолкла, крики "ура!" - тоже, и командующий нарушил наступившую тишину восклицанием:
- Однако, барон Мюнхгаузен, ведь это - вовсе не его превосходительство генерал Скрбуданский!
- Никак нет-с, генерал! Это - медведь с кедровыми орехами!..
Когда смолкли хохот и шутливые замечания слушателей, барон, поворачиваясь к двери, закончил, сопровождая свои слова торжественным поклоном:
- Насколько мне известно, из медведя, за его дерзкую попытку выдать себя за его превосходительство, сделали чучело, и его можно еще видеть в Киеве. Если кто-нибудь из вас попадет туда, то вы найдете его в тамошнем зоологическом музее…
