"Прекрати, пожалуйста, Карл, - говорит мама. - Вопервых, я бы попросила не называть меня бабой, а вовторых, раз я сказала, значит, так и будет. И если уж тебе угодно знать, что на меня нашло, я тебе скажу: я устала. Устала нести двойную нагрузку - на фабрике и дома, да плюс еще быть тебе нянькой. У тебя весь день свободен, а ты палец о палец не ударишь. Думаешь, я не понимаю, что безработным быть совсем несладко? Но, если ты не возьмешь себя в руки, пойми, ты же пойдешь ко дну… Ну ладно, я с ребятами ухожу. А ты, если хочешь есть, сам о себе позаботься. И не забудь, пожалуйста, за собой убрать".
Я тебе скажу, мне не часто приходилось слышать, чтобы моя мама столько всего наговорила за один раз. И не то чтобы она была злая, нет. Просто она держалась очень твердо, понимаешь, настолько, что даже в голову не приходило вступать с ней в спор.
Но как только мы вышли из дому и зашагали вместе по улице, все опять стало вполне нормально. То есть мы с Куртом еще какое-то время молчали, потому что, когда предки друг с другом цапаются, веселого в этом мало. Но зато мама сразу начала с нами болтать, спрашивать, куда мы хотим пойти поужинать. И в конце концов мы зашли в какое-то кафе, заказали себе свиное жаркое с красной капустой и отлично провели время - все у нас шло прекрасно, пока Курт не спросил, как мы думаем, что там делает наш родитель.
"Наверняка пошел куда-нибудь в кабачок, как и мы с вами", - сказала мама. Но сказала так, как будто считает это вполне естественным и ничуть не расстраивается. Ну, я подумал, раз так, то и нам с Куртом нечего беспокоиться.
Его и правда не оказалось дома, когда мы вернулись, по довольно скоро он появился. Конечно, под градусом, но нельзя сказать, чтобы совсем пьяный; пришел и бухнулся в кресло с газетой, ни слова не говоря.
Через некоторое время Курт пошел на кухню и сварил кофе - тот вечер был у нас кофейный. Я чуть со стула не свалился, когда он вошел с подносом, с чашками и со всем, что положено, потому что Курт не имел обыкновения тратить свое драгоценное время на подобные занятия. Но потом-то я, конечно, понял, что это с его стороны был тонкий ход.
Получилось такое, знаешь, тихое вечернее кофепитие. Мы перекинулись несколькими словами с мамой - так, ни о чем, а родитель сидел и время от времени икал.
Потом мы с Куртом пошли спать.
Курт, между прочим, и со стола сам убрал".
Глава 10
Пока я досказывал последний эпизод, во дворе появился маленький мальчишка. Он стоял и глазел на нас с раскрытым ртом, а под носом у него висели сопли. В этом квартале, где мы теперь живем, полно малышей с сопливыми носами, и ничего странного в этом нет - при таком жилье. "Здесь требуется бульдозер и бригада каменщиков", как сказал отец во время нашей воскресной прогулки.
А этот мальчишка был вообще-то симпатяга, особенно если бы его умыть, и он стоял, глазел на нас и чего-то ждал. Я думаю, ему было лет пять-шесть.
"Дайте на мороженое, а?" - прогундосил он наконец, когда я на минуту умолк.
"Дудочки, Тарзан, - сказал Петер. - Я не взял с собой чековой книжки. Пару горяченьких - это пожалуйста, согреешься - мигом вся простуда пройдет".
"Чего-чего?" - прогундосил мальчонка.
"Я говорю, пару колотушек…"
"Тебя как зовут-то?" - спросил я, потому что мне вдруг стало жалко малыша. К тому же я проникся к нему уважением - такой шкет запросто подходит к двум здоровым лбам и просит угостить мороженым.
"Меня зовут Берге, - пробулькал сопливчик, - и мне пять лет. Ну, дашь теперь на мороженое?"
Тут я взял и сунул ему пятьдесят эре, и он с радостным визгом дунул прочь, выкатился за ворота и помчал по улице в сторону лавочки.
Понятия не имею, с чего я вдруг сунул ему эти две монетки по двадцать пять эре. То есть можно подумать, я только и делаю, что раздариваю кому попало денежки, - нет, конечно. Сам не знаю, просто, наверно, увидел его сопли и вспомнил про все эти трухлявые дома и что отцу не дают строить вместо них нормальные.
А Петер посмотрел на меня, когда мальчишка испарился, и говорит:
"Ну уж! Впрочем, если тебе так хочется… Так как же с твоим отцом? Изменилось что-нибудь после того вечера?"
Изменилось ли что-нибудь? Н-да, что тут ответишь? Изменилось ли что-нибудь, оттого что я дал сопливому шкету две мелкие монетки? Ну, что-то, конечно, изменилось. Он поскакал в лавочку и купил себе мороженое, если можно купить там мороженое на пятьдесят эре, или пять лакричных конфетин, или что уж он надумал себе купить. Ну, и рад он был, конечно, потому что вкусно, и все такое. Но чтобы в результате что-то действительно изменилось? Да нет, разумеется, то есть за исключением того, что я погорел на пятьдесят эре. Мальчишка так и остался сопливым и останется сопливым до тех пор, пока будет жить в этих трущобах, на которые не мешало бы напустить бульдозер, а потом позвать бригаду каменщиков.
Странно все-таки, что такой вот маленький паршивец, который выклянчивает у тебя на мороженое, может навести на всякие мысли. Да, но пора уж было что-нибудь ответить, чтобы Петер не подумал, что я совсем тронулся. А вообще-то мне было тогда хорошо. Нет, правда, устроиться вот так на помойном баке и пораскинуть немножко мозгами - это совсем даже недурственно.
В конце концов Петер все-таки не вытерпел.
"Какого черта, язык ты, что ли, проглотил? - сказал он. - Или совсем уж того? Что дальше-то было с твоим забулдыгой? Переменился он?"
Меня неприятно резануло, когда Петер назвал отца забулдыгой, хотя вообще-то я не такой уж чувствительный. А тут мне было неприятно. Но в бутылку лезть тоже глупо - чего же я хотел от Петера после всего, что сам ему наговорил?
"Понимаешь… - начал я и, помню, опять надолго замолчал, раздумывая, что ему сказать. - Ну, какая-то перемена, конечно, произошла. Он как будто… Видишь ли, мои предки, они ведь вообще-то очень любили друг друга, и тут он, по-моему, как-то совсем растерялся, отец, не знал, за что схватиться. То посуду вымоет, то вдруг квартиру приберет. А то возьмет и начистит картошки, на стол накроет. Даже розу однажды купил. Приходим, а на столе такая роза - ослепнуть можно. Нет, он, в общем-то, старался изо всех сил. Но только это все был не его стиль, если ты понимаешь, что я имею в виду. И он никогда ничего не доделывал до конца. Вернее - за исключением одного раза, когда…
Нет, я, конечно, дурак: если я об этом расскажу, то получится, что я как будто нарочно его помоями обливаю. А я вовсе этого не хочу. Но не рассказать вроде тоже нельзя, потому что он-то ведь старался, хотел как лучше. Все дело в том, что он ничего такого не умел - и все-таки решил попробовать.
Да нет, успокойся, ты небось черт-те что вообразил. Ничего сверхъестественного он не сделал. Но раз уж я начал все выкладывать, значит, и об этом надо рассказать. Чтоб понятно было, какой он есть.
Помнишь, я тебе уже говорил, что в кухонных делах он полный нуль. Ну, то есть сам я тоже, конечно, не виртуоз, но уж жареную картошку с мясом и с луком да подливку всегда приготовлю. Но он! Потому что… понимаешь, какое дело… мама никогда его к плите не подпускала.
И вот однажды он решил все-таки попробовать. Причем и блюдо-то выбрал не такое уж заковыристое. Свиные отбивные с картошкой и соусом. Но соус этот, говоря мягко, готов был задолго до того, как он снял его с огня. И когда мы пришли домой, то застали родителя на кухне с поваренной книгой, с пригорелым соусом и со всей прочей дребеденью, а вид у него был до того несчастный - ну прямо как будто нас всех троих переехал грузовик. И очень удачно, что мы в тот день пришли все сразу, один за другим, Курт, я и мама, - он ведь начал-то заблаговременно, хотел, чтобы это был сюрприз, когда мы вернемся домой.
Но знаешь, что я тебе скажу? Вечер мы провели отлично. Потому что все вместе начали хохотать. И хохотали мы не над ним - он прекрасно это понимал, поэтому и сам с нами смеялся.
Только жарево-парево, которое он сотворил, было все-таки абсолютно несъедобно, гиена и та бы его в рот не взяла, даже если б сидела на диете. И кончилось тем, что мы все вместе отправились в кафетерий. А потом пошли вместе в кино. И смотрели ковбойский фильм, который мы с Куртом уже видели накануне вечером, но сказать об этом не решились. Промолчали, потому что они же специально ради нас выбрали ковбойский фильм.
А когда мы вернулись домой, то долго сидели, разговаривали, совсем как в прежние времена. И отец пошел с мамой на кухню, когда она пошла заваривать чай. Тот вечер был у нас чайный. Но, когда они вернулись в комнату, на подносе стоял кофейник.
Потом, когда мы с Куртом легли спать, мы слышали, как они целуются у себя в спальне. Мы, конечно, и раньше часто это слышали. Мы ведь жили в таком, знаешь, домике, где стены довольно-таки тонкие.
И раньше я всегда стеснялся, что слышу эти звуки. Но в тот вечер я только радовался. Потому что мы уже давно ничего такого не слышали".
Глава 11
Я заметил, что Петер навострил уши, когда я заговорил про то, как родители целовались у себя в спальне. Вообще-то я не люблю такие разговорчики. Странно все-таки, известно же, что другие мужчины и женщины целуются, обнимаются и все такое, а когда думаешь про собственных предков, то это почему-то не укладывается в голове. Но в тот вечер мне было только приятно. Потому что хоть это, конечно, как-то так… но все равно. Я вот часто пытаюсь вспомнить, когда, собственно, до меня дошло, что мы катимся в пропасть и все, того и гляди, разлетится вдребезги. Очень может быть, я почувствовал это еще до того вечера, когда родитель сжег соус и мы ужинали в кафетерии, смотрели кино, а потом слышали, как они целуются. А может, это уже после было. Но, во всяком случае, в тот вечер я ничего такого не чувствовал. И поэтому мне было тогда очень хорошо.
Так вот, значит, рассказывать про родителей всякие такие вещи я не люблю, и, хотя Петер начал меня выспрашивать, я не стал больше ничего говорить. Я вдруг заторопился, заторопился - неохота мне стало вспоминать, как тогда хорошо было, потому что все равно же все потом разрушилось. И я ни с того ни с сего выпалил:
"Ну, а потом, через несколько дней, он начал пить по-настоящему, не один, а вместе с приятелями".
Я, конечно, сказал неправду - взял вдруг и бухнул. То есть вообще-то это правда. Но только все произошло не в два и не в три дня, а развивалось постепенно, в течение долгого времени. Но мне расхотелось подробно рассказывать. Со всеми деталями, как я рассказывал до сих пор. Наверно, из-за того, что Петер так заинтересовался взаимоотношениями моих родителей. Мне стало противно, вот я и скис. Хотя, будь я на его месте, я бы небось повел себя точно так же, Да, пожалуй. Все-таки интересно же. Если только речь идет не о твоих собственных предках.
Ну вот, а что касается попоек вместе с приятелями, так это сделалось не вдруг - раз и готово. Все на пилось незаметно и, я подозреваю, задолго до того, как мы это обнаружили. Мы, собственно, впервые поняли, что это серьезно, когда он однажды пропал и вернулся домой перед самым ужином. И я не совру и даже не преувеличу, если скажу, что с того времени, когда он был трезв, прошел явно не час и не два. Он подкатил на такси и для начала споткнулся о циновку в прихожей и бацнулся физиономией об пол. Так, знаешь, звучно - с фанфарами, литаврами и барабанным грохотом.
Курт, конечно, сразу прокомментировал:
"Ну-ну-ну! Так-так-так! Вот и явился наш квартирант".
И тут произошло нечто странное. Мама вдруг вскочила и влепила Курту пару затрещин. Сперва по правой, потом по левой щеке, да так припечатала, что ой-ой-ой. Звонкие такие оплеухи: шлеп, шлеп! После чего наша матушка бросилась в прихожую и подхватила несчастного бродягу. В общем, в тот вечер мы впервые ужинали втроем.
Теперь-то, задним числом, я, конечно, понял, что это бывало с ним в те дни, когда он ходил в профсоюз за пособием. Ну да, потому что все остальные, которые ходят туда за деньгами, они ведь тоже выброшены за борт, как и он. Так что их можно понять. Как мне кажется. Во всяком случае, я пытаюсь. Так уж с ними получилось.
Когда мы приходили домой, то видели, что все прибрано и он все-таки на ногах и соображает. До такого безобразил, о каком я рассказал, доходило не очень часто, но случалось это всегда в одни и те же дни. И самое ужасное, что на следующий день он чувствовал себя препаршиво. Но я не стал рассказывать всего Петеру. Из-за того, что он так реагировал, когда услышал про эти поцелуи в спальне. Не понял он главного. Поэтому мне расхотелось углубляться в подробности.
"Ну, а потом, через несколько дней, он начал пить по-настоящему, не один, а вместе с приятелями".
Вот и все, что я ему сказал, и с этого места начал рассказывать дальше:
"Как-то раз я прогулял школу и выследил его. Сперва они выпили несколько бутылок пива прямо на улице, сидя на скамейке, а потом отправились в кабак, и тогда я пошел домой. Я, собственно, и раньше догадывался, что все происходит таким образом, просто хотел удостовериться. Но ты пойми, остальные-то, с кем он там встречался, тоже были выброшены за борт. Тоже были безработные и точно так же выброшены за борт, как и мой родитель. Поэтому нельзя о них судить по этим выпивонам. Это просто результат, одно тянет за собой другое. Как бы тебе сказать… это почти что… то есть… во всяком случае, это так же естественно, как то, что они остались без работы. Да нет, я знаю, ты все равно ни черта не понял, твой-то отец не безработный. Ему есть для чего вставать по утрам с постели. Да, да, именно, попробуй-ка на это возразить. Вот это-то и твердил все время мой отец, когда мы уговаривали его взять себя в руки. "А для чего? - спрашивал он. - Для чего мне вообще вставать по утрам?"
И знаешь что? Никто из нас не мог вразумительно ему ответить. А если б мы могли, так я бы, наверно, не сидел сейчас здесь и не рассказывал тебе всю эту чертовщину, до которой тебе нет никакого дела, понял?"
Становилось прохладно, потому что солнце ушло со двора. Вот ведь занудство! Нет, ну правда, ведь самое солнечное место в этом дворе - как раз где помойка. Так теперь оно и оттуда ушло, и не знаю, как Петер, а я начинал мерзнуть. Я еще в жизни не рассказывал никому такой длинной истории и просто уже не мог больше. Но и перестать я тоже не мог. У меня было такое чувство, как будто я должен довести до конца начатое дело, имеющее какое-то отношение и к Петеру, и к маленькому мальчишке, у которого сопли под носом висят, и… Нет, я не могу членораздельно объяснить, какое отношение эта история имеет к ним, но что имеет, так это точно. Когда я только начал рассказывать, то мне, наверно, больше всего хотелось показать Петеру, что я успел кое-что в жизни повидать, ну и, кроме того, мне самому было интересно. Потому что ведь такие вещи не станешь выбалтывать первому встречному, на которого наткнешься где-нибудь в универсаме, верно? Ну так вот, а раз уж я начал, то должен был теперь досказать историю до конца, хотя осталась, прямо скажем, не самая веселая часть.
"Нет, как хочешь, а тут я ровным счетом ничего не понял, - сказал Петер, протягивая мне пачку сигарет. - То есть как это ему не нужно вставать по утрам? Все люди, как известно, встают по утрам. Почему же ему-то не вставать, как другим? Не мог же он целыми днями валяться в постели".
От этого глубокомысленного рассуждения я чуть было не проломил спиной забор. Чуть было не пролетел сквозь него вместе со своей помойной подставкой. Человек попросту ни бельмеса не понял из всего, что услышал. Рассуждает так, как будто у него мозги из черепка напрочь выветрились.
Я готов был в рев удариться, честное слово. Да вовремя сообразил, что от этого все равно толку не будет. Ну, и начал опять с самого начала.
"Черт тебя дери, в самом-то деле! - сказал я, и боюсь, на лице у меня было написано, что мне это все надоело до жути. - Ну зачем такому человеку вставать, чего ради, можешь ты назвать хоть одну причину? Что ему делать-то? Он хочет строить дома, класть кирпичи, и нужда в строительстве есть, а ему не дают строить. Он терпеть не может пылесосить или чистить картошку. А другие люди с великим удовольствием стали бы пылесосить и чистить картошку, потому что они это умеют и им это нравится. Так им, понимаешь ли, тоже не дают делать их работу. Да ну тебя, вынь подушки-то из ушей! Хватит тебе дурачка из себя строить!"
Меня ужасная злость разобрала, хотя, может, я это зря. Я хочу сказать, он же ничего такого не испытал и никогда об этом не задумывался. Ну, а раз так, я решил закругляться и стал пропускать подробности. Не стал рассказывать, что отец пытался взять себя в руки и иногда ему это удавалось, и как все шло то в гору, то под гору, так что у нас чуть ли не морская болезнь началась. Я решил шпарить напрямую, не вдаваясь в нюансы. Может, еще и потому, что все больше мерз. И какого черта солнце иногда прячется? Ну так вот, я ему сказал просто и ясно:
"Он начал пить. Всерьез и по-настоящему. Водку и тому подобное. Вперемежку с пивом. А по вечерам исчезал из дому. Время от времени. И мы знали, что он сидит в кабаке. Вместе с другими мужиками".
Глава 12
"Мы ума не могли приложить, как нам быть и что делать. Разумеется, мы пытались с ним говорить. Ну, то есть разговаривали в основном они с мамой, но мы с Куртом, конечно, слышали. Только из этого ничего не выходило. Я хочу сказать, говорить-то они говорили, много и долго, когда он был трезвый. И он обещал, что возьмется за себя, и прочее в этом духе. А один раз он даже плакал. Это было ужасно. Я же не привык видеть его таким. Ведь мы всегда знали, что он у нас - самый сильный, ему все нипочем.
Мне бы гораздо легче было, если б, например, мама плакала. И причин у нее было предостаточно, это уж точно. Но получилось так, что теперь самая сильная была она.
Да, ну вот. Но все эти тары-бары растабары - это была пустая трата времени. Когда он был трезвый, он обещал, что все станет по-иному, теперь уж наверняка, и дня два-три он действительно держался. А когда он был пьяный, говорить с ним было абсолютно невозможно. Он или начинал чертыхаться, орать: "Неужели взрослый мужик не имеет права хлебнуть пивка, не прося ни у кого разрешения!" Или же просто рявкал: "Заткнись, чертова баба!" - и при этом смотрел волком. А однажды он вздумал нас уверять, что трезв как стеклышко, ни в одном глазу, хотя только с третьей попытки сумел открыть дверь в собственную спальню. А то все рукой мимо попадал и при этом ругался, что проклятая электричка трясется и никак не постоит на месте.