Продолжая хмуриться, Александр Витальевич опустил голову. Возле правой туфли все еще дымила брошенная штатским сигарета. Участковый придавил ее тяжелым каблуком и снова зашел в подъезд.
* * *
- Забыли что-нибудь? - судя по Генкиной физиономии, возвращению родной милиции он вовсе не обрадовался.
- Может быть… - Александр Витальевич вновь прошел в комнату, ладонью огладил на себе мундир. Парнишка без дела не сидел, - разумеется, уже и компьютер включил, и что-то там снова налаживал, словно и не случилось ничего. - Ты, братец, вот что… Послушай меня и не перебивай.
- Ну, ну? - Гена скрестил на груди руки, выгнув брови, изобразил дурашливое внимание. Посмотрев ему в лицо, участковый рассвирепел.
- Не понимаю! Что за время пришло! Пиво хлещут, вены портят, от табака синеют - еще и хаханьки строят. Вот ты сейчас - чего улыбаешься?
- Так это… Типа, вас слушаю.
- Вот именно, что "типа"! Если бы слушал, с обыском к тебе не приходили бы. Вот посадят дурака, и запоешь! Са-авсем другие песни.
- Не запою, у меня слуха нет.
- Остряк! Для таких песен и слух не понадобится.
- Да ладно вам, кто посадит-то!
- Найдутся желающие. Не о них речь, о тебе! - Александр Витальевич нервно прошелся по комнатушке. - Я ж тебя еще совсем мальцом помню! Не наркоша, не балбес. Учился вроде неплохо…
- Я и сейчас учусь.
- И молодец, что учишься! Когда мы с тобой познакомились? Лет в семь, наверное?
- Мне семь было, а вам чуть побольше…
- Опять остришь?
- Так знакомство-то веселое получилось! Я тогда стекло в подъезде грохнул, рогатку новую испытывал.
- Да? - удивился участковый. - Стекло помню, а рогатку нет.
- Правильно! Я ее в цветник успел выкинуть. Вы меня за ухо оттрепали, но рогатку так и не нашли.
- Ну вот! Нормальный же был парнишка! Вихрастый, смышленый, - мячи гонял, в ляпы играл. Куда все ушло?
- Да никуда…
- Вот именно, что в никуда! Чего ты жизнь на железо-то променял?
- А что мне еще делать? Жуйдаплюем торговать?
- При чем тут это? Другие интересы в жизни имеются. Путешествия, спорт… А у тебя даже книг на полках не видно.
- Зачем мне книги? Все тексты в сети имеются.
- Опять в сети! Прямо как заболели все кругом - сеть да сеть! Одни игрушки на уме! - Александр Витальевич даже пришлепнул себя по бедру. - Так жизнь и проиграете! Быстрее, чем в карты… Я вот в твои годы байдарками увлекался, историей. Про мушкетеров читал, про татаро-монгольское иго…
- Оно и видно.
- Что тебе видно!
- Да то, что ерундой голову забивали. Дюма-то про мушкетеров все не так прописал. Красиво, конечно, но неправда. И с татаро-монголами сплошные непонятки.
- Какие еще непонятки?
- А вы сами почитайте! Сегодня, дядь Саш, вся история в Голливуде пишется. Что Спартак, что Троя… И книг скоро совсем не будет, - у всех останется по одной-единственной - с процессором и гибким экраном. То есть, по виду как книга, а по сути - компьютер. И в памяти - любая желаемая библиотека.
- Об этом ты, значит, и мечтаешь?
- Да нет, конечно. Я, дядь Саш, мечтаю, чтобы в другой жизни родиться.
- Чего, чего? - лицо у Александра Витальевича вытянулось.
- Ну да! Дождаться, когда нормальные компы пойдут, чтобы, значит, игры из виртуала в реал окончательно перетащили. С полным комплексом ощущений и быстродействием, как в реальном времени. И чтобы ловили меня не сыскари-частники, а настоящая сетевая полиция, с которой и в жмурки поиграть будет не стыдно.
- Ну, балбес! Ну, олух! - участковый закрутил головой. - Видно, и впрямь бесполезно… Дубовое поколение! Непрошибаемое!
- Да не переживайте вы за нас! Как-нибудь выплывем.
- Куда вы выплывете?
- Да на сушу, - Генка продолжал посмеиваться. - Это Помпадур, кажется, сказала: "После нас хоть потоп". Вот и будем выплывать. Как Ной и зайчики деда Мазая.
- Короче! - оборвал его Александр Витальевич. - Всю эту чушь ты дружкам своим рассказывай, а я сюда пришел, чтобы предупредить: эти парни тебя закроют, так и знай. И мой тебе совет: уезжай побыстрее. Можешь, конечно, хорохориться, но они тебя из лап не выпустят - для них это дело принципа. И загремишь без всяких фанфар.
- Вы шутите?
- Это ты начнешь шутить. Когда угодишь в колонию. И не будет тебе уже ни компьютеров, ни игр, ни дружков сопливых. Остригут, как овцу глупую, и обломают на всю жизнь. - Александр Витальевич хрустнул кулаком. - Так-то, Геночка! Поэтому сегодня же собирай вещи - и в двадцать четыре часа за пределы города!
- Куда это я поеду?
- А куда хочешь. Чем дальше от этих ребят, тем лучше. Сумеешь лето продержаться, авось и мимо тучки пройдут - участковый порылся в карманах и сунул парнишке простенькую визитку с телефоном. - В конце августа позвонишь, расскажу, как тут и что. А до той поры носа не высовывай.
Продолжая ухмыляться, визитку Гена все же взял.
- И запомни: ни родители, ни школа, ни эта железяка - твоих ошибок не исправят. Только от тебя зависит, каким боком к тебе повернется жизнь. Вот и думай!
Участковый вышел, хлопнув дверью. Хлопнул крепко даже известка с потолка посыпалась. С напряженной улыбкой Генка оглянулся на компьютер. Кулер гудел все также весело, но жизнь все-таки изменилась. И кажется, не в лучшую сторону.
* * *
Дни бывают разные - пасмурные и светлые, теплые и холодные, долгие и стремительные. Генка же делил их по иному принципу - удачные и неудачные. Что-то зависело от него, а что-то от вещей неподконтрольных, временами откровенно мистических. Скажем, в это утро он разбил кружку. Старая, уже с трещинкой, она могла бы служить еще лет сто, но вот взяла и разбилась. И сегодня же в квартиру к нему заявились незваные гости. Совпадение? Вряд ли… По всем признакам день следовало обвести черным кружком, и, чуть посомневавшись, Генка набрал номер приятеля.
- Стас, ты где?
- Так это… У компа торчу.
- Все за монстриками бегаешь?
- Ползаю. У меня памяти не хватает! Процессор виснет, я репу чешу.
- А чего новую память не купишь?
- Так это… С деньгами напряг. Брат вообще-то давал, а я велик купил. Теперь на нулях.
Генка коротко шмыгнул.
- Могу помочь.
- Деньгами?
- Зачем? Одолжу свою оперативку - месяца на два. У меня два гига, подойдет?
- Ты что, прикалываешься?
- Да нет. Все равно мне канал обрезали, винчестер сдернули, в ближайшее время буду в бегах и без машины. Так что оперативка без надобности.
- Погоди, погоди! Что случилось-то?
- Долго объяснять, - Генка поглядел в настенное зеркало, сам себе скорчил рожу. - Лучше подскажи, где мне увидеться с Окулистом?
- Ну, ты дал! Зачем тебе Окулист?
- Значит, надо.
- Посоветоваться? Или насчет "крыши"?
- И то и другое.
- Круто! Это же Окулист! Главный юрист фирмы!
- Ну и что? Мы с ним уже пересекались, вот и встретимся еще разок. Короче, свяжись с братом, попроси, чтоб устроил. Только обязательно сегодня.
- Да ты с дуба рухнул! Кто меня послушает!
- Попросишь правильно - послушают. Мне ведь только встретиться, а уж там я сам разберусь.
- Ты разберешься, а мне по кумполу настучат.
- Не настучат. Я Окулисту полгода назад кидал одних отыскал. И не здесь, а аж на самой Украине.
- И что они такого натворили?
- Сливали на мобильники анекдоты с мелодиями.
- И чего?
- А того! Сливали гигабайтами и без спросу. Потом трясли с людей деньги и прикрывались фирмой "Василиск". Причем грамотно прикрывались. Потому что в договорах "Василиска" лазейки, оказывается, были. И ничего твой главный юрист поделать тогда не мог! - Генка фыркнул. - Прикинь, их на лимон с лишним обули, прежде чем они зачесались. А я помог, нашел этих шустриков. Так что он должен помнить.
- Должен-то должен, только больно ему это нужно!
- Зато мне нужно.
- Слушай, а может, хватит моего брательника?
- Нет, Стасик, Шуша эту тему не вытянет. Там серьезная контора, одних кулаков мало.
- Зачем тогда цапался?
- Это не я, это они… - Генка сердито потер нос. - Короче, с меня оперативка, с тебя Окулист, идет?
- Ну, я могу, конечно, попробовать, хотя реально рискую.
- Вся жизнь, Стасик, риск.
- Тогда это… Надо бы еще вот что…
- Ну-ну?
- Брат просил одного клиента срисовать.
- Опять в "Цивилизации"?
- Ага. Ты же знаешь, главный у них давно запал на эту игру. Но любит, чтоб у королей физии были, как у компаньонов. И чтобы, значит, именовались не королями, а президентами компаний.
- Да хоть маркшейдерами!
- Что еще за фрукты-овощи?
- Это не овощи, а профессия. Что-то там такое под землей… - Генка широко зевнул. Детские заказы Стаса его утомляли.
- Слушай! А может, мне сразу к главному обратиться?
- Смеешься, да? Братан сам к нему не суется. Давай уж лучше с Окулистом…
- Значит, договорились. Вечером пересечемся, - Генка отключил телефон, шатко прошел на кухню.
Воды, конечно, опять не было - ни в кувшине, ни в чайнике. Он подключил угольный фильтр к крану, пластмассовый носик нацелил в банку. Теперь набраться терпения и чуток подождать. Другие, конечно, так кипятят, но Генка хорошо запомнил выловленную в "нете" статью о хлорке, превращающейся при кипячении в боевое отравляющее вещество. Информация была подписана столичным академиком и в память запала крепко.
Чтобы как-то скоротать время, парнишка вернулся к себе, сумрачно взглянул на разворошенную постель. Это у него осталось с детства. Мама говорила, он и маленьким, вворачивался в наволочки, словно шуруп. Порой так закутывался, что начинал задыхаться. Теперь Генка не задыхался, но мерз. Потому что ноги оказывались снаружи, грудь и живот тоже, а одеяло удавом скручивалось вокруг шеи и рук. В общем - полный компот.
Подцепив одеяло за углы, Генка растянул его, словно баян, криво-косо сложил пополам. И еще пару раз - до размеров портфеля. Матрас скатал рулоном, упрятал под шкаф, подпер допотопной швейной машинкой. Подушку сунул поверх сложенного одеяла, довольно оглядел комнату и тут же услышал подозрительное журчание. Охнув, ринулся на кухню и, конечно, опоздал. Трехлитровая банка давно наполнилась, и переливающаяся через край вода весело растекалась по полу.
- Чтоб тебе коленом под одно место!..
Продолжая чертыхаться, Генка отключил кран и взялся за тряпку. Впрочем, удивляться не приходилось. Версия неудачного дня продолжала находить свое подтверждение.
* * *
Из всех Генкиных должников Вовчик значился в самых злостных. По этой самой причине вычислить студента-второкурсника и второгодника было сложнее прочих. На звонки он не отвечал, встреч избегал, частенько ночевал в общаге, подолгу задерживался в родном универе, где подрабатывал лаборантом на полставки. При этом деньги Вовчик занимал всегда с превеликой охотой - и не только у одного Генки, а посему отлавливать его следовало с умом и терпением.
Начал же Генка с того, что с универского сайта скачал список нужного факультета и уточнил расписание второкурсника Вовки. Еще пара звонков убедила юного сыщика, что неплательщик, скорее всего, дома. Да и где еще находиться человеку, задвинутому на бродилках? Тем более новинка западного "Старбола" вышла! А посему Генка вывел на экран последнюю скаченную через телефонный модем шар-версию Вовкиного квартала и, скоренько разработав нехитрый план изъятия долга, выскочил из дома.
Жил Вовчик в Пионерском поселке - среди бесформенного новостроя. "Много стекла и мало неба" - так говорили жители про новейшую архитектуру города Екатеринбурга. Генка по небу не страдал, однако вавилонские сооружения, грибами вырастающие там и тут, особого восторга у него не вызывали. Где-то он вычитал, что в достопамятном 1917 году в Екатеринбурге проживало чуть больше сотни тысяч людей. Сказка, если вдуматься! Ни тебе бойцовых собак, рыскающим по тротуарам, ни машинных пробок, ни районной администрации с милицией! Правда, и интернета тогда не было… Зато уже в восьмидесятые столицу Урала разбабахало аж на полтора миллиона! Кое-кого, понятно, лишние шесть нулей приводили в восторг, но нули - они и по жизни останутся нулями, а вот загазованность, тотальная толчея и вконец убитая зелень должны были заставить власть имущих задуматься. Хотя бы над тем - где играть малышам, куда выгуливать собак и какой процент свинца с медью будет вдыхать житель следующего десятилетия…
Впрочем, ни о чем таком Генка сейчас не размышлял. Зайдя в здание, расположенное напротив Вовкиного дома, он на лифте поднялся до шестого этажа. Окно на площадке оказалось намертво заклеенным, а вот на седьмом пареньку улыбнулась удача. Стекла здесь не было вовсе, и, вооружившись компактным китайским биноклем-десятикратником, Генка удобно устроился на подоконнике. Отыскать нужное окно не составило труда. Половина комнаты Вовчика скрывалась за шторой, зато другая половина просматривалась прекрасно. Но важнее всего было то, что в поле зрения попадал краешек стола и голая покачивающаяся нога. Кому она принадлежала, догадаться было несложно, - как и предполагал Генка, его клиент сидел за компьютером и резался в очередную "бродилку". Нога студента азартно подрагивала, иногда даже пришлепывала по полу желтой пяткой.
Генка спрятал бинокль в сумку и поспешил вниз. Перебежав улицу, приблизился к Вовкиному подъезду. Вызывать Вовчика по домофону он, конечно, не собирался, - наперед знал, что приятель затаится. Вместо этого наугад набрал случайный номер и на вопрос хозяев буднично отозвался:
- Почта! Откройте, пожалуйста…
Замок покорно пискнул, металлическая дверь легко отошла в сторону. Не дожидаясь лифта, Генка взлетел на нужный этаж. Влажно дохнув в глазок, заставил его затуманиться и только после этого нажал пуговку звонка. Прием был незамысловатый, но Вовик попался - открыл внутреннюю дверь и тем окончательно себя выдал. В глазок он тоже толком ничего не разглядел, но Генке такая конспирация была уже не нужна. Приблизив губы к дверной щели, он поторопил студента:
- Давай, давай, Вовик! Знаю, что ты дома, в окно видел.
Дверь отворилась ровно на длину цепочки.
- Ты?
- Винты! - передразнил Генка. - Думал, всю жизнь сможешь прятаться?
- Кто прячется-то? Никто не прячется, заходи…
Цепочка звякнула, Генка вошел в квартиру.
- Ну что? Объяснять ничего не буду, - сам знаешь, зачем пришел.
Долговязый Вовик съежился на треть, потом утробно вздохнул.
- Так это… Сессия же была, стипы у меня нет, а сейчас отработка, то-се…
- "То-се" кончилось, Вовик. И про отработку твою все известно. Я парень добрый - могу и подождать, но ты ведь никакой меры не знаешь.
- Так я ж как раз собирался звонить…
- Надо не звонить, а отдавать. Улавливаешь разницу? - Генка по-хозяйски прошелся по комнате. - Ты когда у меня в последний раз занимал? Три месяца уже прошло. А разговор шел о неделе. Плюс прежний должок, не забыл еще? А то смотри, могу звякнуть Шуше, - он напомнит.
- Причем тут Шуша-то! - всполошился Вовик. - Чуть что, сразу Шуша…
Генка, не спрашивая разрешения, устроился в кресле, вольно вытянул ноги.
- А как с вами иначе? По-доброму не понимаете, вот и приходится кинг-конгов разных звать. Тем более что парень ты не бедный; по слухам даже машину намереваешься купить.
- Швейную, что ли?
- А хоть бы и швейную, - Генка изобразил зевок, картинно помаячил перед губами ладонью. - Короче, Вовик, бабки на стол, и разбегаемся по-мирному.
- А может, это…
- Еще подождать? Дудки, Вован! И не потому, что я такой плохой. Меня, понимаешь, тоже подперло. Непредвиденный форс-мажор.
- Правда, что ли?
- Кривда. Я если и вру, то красиво. А тут все скучно и просто. Временно уезжаю, вот и собираю тут и там наличность. А чтобы ты не грустил, "Висту" тебе принес. Между прочим, полное новьё!
- Еще скажи - лицензионную.
- Раскатал губу! "Варез", понятно. Без ворованных программ, Вовик, мы будем жить, когда пенсии с министерскими зарплатами сравняются.
- Значит, никогда.
- А ты не бери в голову. Нам с тобой до пенсии по любому не дожить.
- Это еще почему?
- А плохо питаемся. Ты - одним пивом, а я - бутербродами. Так за компьютерами и помрем от какого-нибудь геморроя.
- Ну, ты скажешь…
- Да шучу я, шучу. Может, ты как раз до пенсии и дотянешь. Если научишься долги отдавать. А сейчас тебе важно знать, что программа работает, я самолично там все проверил-отрихтовал, - Генка изобразил улыбку. - Короче, диск - без ловушек и прочих фокусов. Так что бери и пользуйся в свое удовольствие.
- И сколько такая радость стоит?
- Мне досталась бесплатно, тебе так же достанется, если проявишь сознательность, - Генка похлопал себя по нагрудному карману, где лежал телефон. - Или все-таки позвонить Шуше?
- Не надо… - Вовик со вздохом поднялся. Бросив на Генку вороватый взгляд, вышел в соседнюю комнату. Уже через пяток минут он вернулся с пачкой банкнот. Наверняка трижды пересчитал и даже успел перетянуть банковской резинкой. Генка довольно ухмыльнулся.
- Ну вот! А говорил, стипендии не дали.
- Это не стипа, это резерв. Стратегический.
- Вон как!
- Ага, оставлял на всякий пожарный.
- И пожарную машину в придачу… - Генка ловко поймал брошенную пачку, бегло пролистнул купюры. - Признайся, тут и от моих программок навар есть? Хорошо заработал на них?
- Кто тебе наплел! - Вовик по-детски покраснел. - Ничего я на них не зарабатывал.
- Да ты не тушуйся. Я же понимаю: стипендия маленькая - и той не дают, а машину пожарную позарез хочется, вот и приторговывал втихую. Направо и налево.
- Я только своим…
- Знаю я твоих "своих"! Ты ведь, Вован, на четыре года меня старше, должен понимать, что такое дэмпинг. А ты рынок мне ломаешь, цены сбрасываешь.
- Почему сбрасываю?
- Да потому, что друзья твои тоже о пожарных машинах мечтают - с видаками и блютузами. И, само собой, скоренько дублируют твои подарочки и перебрасывают прочим приятелям. Не даром, конечно, но все-таки по бросовым ценам. В итоге игрушки разлетаются, как ангина с гриппом, и получаем девальвацию продукта. Слышал такое слово?
Вовик опустил голову. Великовозрастный нашкодивший школяр - да и только! Теперь уже и уши у приятеля налились малиновым цветом. Генка довольно хмыкнул.
- Ладно, прощаю… Давай-ка лучше делом займемся. Вот увидишь, не так уж плоха "Виста", как ее малюют. Сейчас перегрузим твой винт, сменим настройки, и будешь у нас круче NT с ХР вместе взятых! Любишь апгрейд?
- Кто ж его не любит… - Вовик поднял голову. - А что за форс-мажор? Бежишь от кого-то?
- Еще чего! Это от меня бегают, - Генка пожал плечами. - Просто решил попутешествовать. Нужны наличные, вот и собираю оброк, с кого можно.
- А говорят, у тебя счета в оффшоре. И собственная фабрика…
- Ага, фабрика звезд.
- Я серьезно!