– А где это московитская земля с бешеным царем?
– Далеко. – Он махнул рукой. – Там, где всё время зима.
– А если зима, то как живут люди?
– Так и живут. Натираются салом, сдирают шкуры с медведей и в них заворачиваются. Потом ложатся в берлогу и спят до весны.
– А весна всё-таки есть?
– Что ты болтаешь? – закричал он. – Говорят, там одна зима!
– Вы сами сказали.
– Молчать! Что сказал, то и есть!
Я всё-таки не понял, бывает ли там весна. Но опять спросил:
– А царь там всегда бешеный?
– Всегда! Палкой дерется. Мой брат туда ездил в лекари наниматься. А его прогнали, сказали, что ничего не умеет. Ну это как раз правда. Мой брат дурак и ничего не умеет.
Мудрый человек было угомонился и даже похрапел немного. Но тут же проснулся и принялся за свои дымоходы.
– Расширить их надо, расширить! В московитских землях потому и холодно, что нету печей. Туда всех сослать, болванов! Сначала был трубочист такой тощий, что пролезал в трубу и не пачкался. Потом растолстел и стал вылезать чёрный… – Он вдруг остановился и быстро спросил: – Сатана какого цвета? Не помнишь?
Я сказал, что, по-моему, чёрного.
– Всё ясно, – тихо сказал человек из Кампена. – Как же я раньше не догадался… Понял, понял! – закричав он. – Я понял, почему пошла смута! Трубы не чищены, вот почему! Наверно, везде засорились дымоходы, и в них стал жить сатана! Ура, я понял! Не надо к папе! Нужно просто вычистить трубы! Давай за дело. Сейчас же! Ты где?
Я ответил, что здесь.
– Давай будем чистить трубу в этой кузне! Увидишь, мы выгоним сатану наружу! Здесь, потом дальше! Дойдём до самого папы и вычистим у него трубу! Он просто ошалеет от радости. Давай, трубочист, принимайся!
Я сказал, что мне не очень хочется. Не нравилась мне эта затея. Во-первых, страшновато: а вдруг в трубе и на самом деле сатана? Потом, с какой это стати я буду мазаться?
Но тут я сообразил, что так можно вылезти на крышу. Лазят же трубочисты. Да и сатана там устроился вряд ли. Ведь если печь затопить, жарковато ему будет. Нет, не станет сатана жить в дымоходе, так ведь и шерсть обгорит. Поэтому я согласился.
Мудрила даже не обратил внимания, что нет у меня ни лесенки, ни веревки – всего, что полагается трубочисту.
В кромешной тьме мы разыскали печь. Я влез в огромную топку и тут увидел слабое синеватое пятно. Это лунное небо светило в дымоход.
Дело это было попроще, чем ночная вылазка. По неровной кладке я стал подниматься наверх. Мудрила внизу нервничал и всё подгонял:
– Смелее! За дело Христа! Потом сразу в Рим, устроим головомойку!
Целые хлопья сажи летели на меня сверху. Сажа на ощупь мягкая, как пух. Ну и хорош я буду! Да ладно, только бы вылезти наружу. Открою засов, выпущу этого мудреца, и надо сматывать удочки. А то не открестишься завтра.
Я вылез из трубы и сел на крышу. Вдали над лесом висела луна. Деревня уже спала, только на самом конце мутно желтело окошко. Одним скатом кузня выходила на площадь, другим во двор. Я было хотел сползти, как услышал мягкий топот копыт. Через площадь проехал всадник и спешился у ворот кузнеца. Он не заметил меня, потому что я сидел в тени трубы.
– Эй, Питерс! – хрипло сказал человек.
Голос мне показался знакомым.
Калитка открылась, и вышел другой. Они заговорили вполголоса, я разбирал только отдельные слова.
Тогда я перелез через конек на неосвещенный скат и подобрался к самому краю крыши. Сам уж не знаю, какое разбирало меня любопытство.
Слышно стало получше. Сюда наклонялось большое дерево. Я взялся за ветку и снова перелез через конёк. Теперь я уже был накрыт листвой, но устроился неудобно: какая-то доска шевелилась подо мной. Если бы не тонкая ветка, то вряд ли удержался бы на скате. Зато хорошо разбирал слова.
– Ещё одно дело, – сказал хриплый голос. – Отдашь пузырек.
– Он в кузне.
– Неси.
– Там заперты двое.
– Кто такие?
– Болтали на площади, Якобс говорит, шпионы.
– Какие шпионы?
– Не знаю. Говорит, инквизиции.
– Плевать. Я сам инквизитор.
– Он ставил какие-то крестики против фамилий. Так говорил, что я ничего не понял. Да мало ли сейчас дураков. Такая неразбериха кругом.
– А может, он не дурак.
– А кто же?
– Слуга сатаны! – Хриплый засмеялся. – В чём он одет?
– Весь в чёрном.
– Так и есть. Знакомое дело. Давай-ка быстрей пузырек,
– Ты что, разучился работать ножом?
– Я умею не только ножом. Могу в тебе сделать дырку с кулак.
– Я знаю.
– А тут дело тонкое. Поднёс человеку, глядишь, а он уже на том свете.
– Тише ты говори! Те двое могут услышать.
– Какое им дело.
– Сам говорил про слугу сатаны.
– Я сам сатана.
– Не греши.
– Мне за грехи платят. Деньги получены.
– Денег-то много?
– Все у меня. А тебе вот десять флоринов за помощь. Хорошее зелье?
– Без запаха. Капельки хватит.
– Неси.
– А как же те двое?
– А что мне те двое?
– Свидетели всё-таки. Ты сам говорил, чтоб ни одна душа…
– "Душа, душа"… – Хриплый прокашлялся. – Свидетели нам ни к чему. Зачем ты связался?
– Это не я. Все вместе схватили и заперли.
– Бараны. А кто второй?
– Мальчишка.
– Мальчишка?
– Да, лет двенадцати.
– Интересно. Один мне уже попадался. Ну-ка идём посмотрим.
Я уже и сам догадался, а тут сказал ещё Питерс:
– Неужели прибьешь мальчишку? И грешник ты, Железный Зуб.
Так и есть! Я чуть было не скатился с крыши. Железный Зуб! Его хриплый голос.
– Мальчишка… – пробормотал разбойник. – Нужен мне больно мальчишка. Мне продали жизнь человека куда поважнее. Мартин Виллемсзоон его кличут. Может, слыхал?
От неожиданности я повернулся неловко. Доска подо мной поехала. Я выпустил ветку и с грохотом покатился по крыше. У самого края мне всё-таки удалось зацепиться, я даже привстал, но не удержался; зато полетел не вверх тормашками, а спрыгнул, как прыгали мы с высоких дюн у моря.
Я очутился прямо перед Железным Зубом и Питерсом. Матерь божья риндбибельская! В эту секунду я ничего не соображал…
Но что тут случилось!
Увидев меня, Питерс побелел и выкатил глаза.
– А-а-а! – заорал он истошно. – Сатана! Сатана!..
Я говорю – побелел, а вы, может, думаете: вот сочиняет, как это он во тьме разглядел? А я вам готов поклясться, потому что лицо стало похоже на кочан капусты, и никакая темень не превратила бы его в румяное яблоко.
Железный Зуб, видно, тоже струхнул. Он прыгнул к коню, ударил его и взгромоздился уже на ходу, животом. Только ноги дрыгались в воздухе.
А Питерс помчался через площадь с воплем:
– Сатана! Сам сатана!..
Такой поворот дела меня ошарашил. Я даже присел на корточки. Потом сообразил: ведь я весь в саже! Но хохотать было некогда. Я подскочил к двери и отодвинул засов.
Из кузни вышел Мудрила. Он был очень важный и уже в скворечнике. Он вовсе не торопился. Он поднял палец и сказал:
– Я же говорил, что мы выгоним сатану из дымохода! Куда он побежал?
– Кто?
– Сатана. Ты не хватал его за хвост? Есть у него там колючка?
На улице показались факелы.
– Они гонятся за сатаной, – сказал Мудрила.
– Сейчас они погонятся за нами, – сказал я Мудриле. – Надо смываться.
– Что? От кого? Что это за слово "смываться"?
Как я ни дергал Мудрилу за рукав, он не двигался с места, а всё говорил:
– Народ воздаст мне почести…
Тогда я махнул рукой и кинулся в темноту, от почестей разных подальше. Чуяло мое сердце, загудят бока от таких почестей. А кроме того, не в печных делах я рассчитывал отличиться. Слава ждала адмирала впереди.
Я ПОКУПАЮ ДУШУ
Плутал я не знаю уж сколько. Жёлтый обломок луны путался в дальних деревьях. От быстрого шага я разогрелся и даже расстегнул куртку, а ночь ведь была прохладная.
Очень хотелось есть. Ночевать на земле я, конечно, не мог, а сено не попадалось. Дядя Гейберт рассказывал, что в странах, где он побывал, можно ночевать на деревьях. И даже лучше, чтобы никто не тронул. Но это мне тоже не подходило. Раз ухитрялся я падать из люльки, то где уж тут вылежать на дереве целую ночь.
Я подумал, что нужно идти прямо на луну, тогда обязательно выйду к Влиту. А там бережком пойду в сторону Дельфта. Может, и переночевать кто-нибудь пустит.
В тёмной шапке деревьев мигнул огонек. Какой-то дом. И ещё не спят.
Сколько же сейчас времени? Луна совсем потерялась в ветвях, так что я двигался почти на ощупь. Кто там живет, в этом доме? Может, дадут краюху хлеба. Но сначала решил заглянуть в окошко.
Оно было очень мутное, но когда я разглядел тех, кого освещала свеча, сразу сел на землю.
Что за ерунда! Куда ни сунься, везде тебя поджидают неприятности. Боком к окну сидел Слимброк, а напротив за столом ещё кто-то.
Ползком я выбрался от окна и сел около дерева. Здесь я стал думать.
Тут меня словно стукнуло! Да ведь это дом мельника, только с другой стороны! Я встал, присмотрелся и на самом деле различил поблизости тёмную махину ветряка.
Вот балда! Как же я сюда забрался? Надо было столько идти, чтобы опять вернуться туда, где тебя чуть было не прихлопнули!
Надо убираться, да поскорее. Только вот ноги что-то дрожали, так что я решил посидеть немного.
Тут я услышал, как дверь отворилась. Кто-то остановился в дверном проеме. Потом голос Слимброка сказал: "Ну ладно, продолжим, девочка". Дверь снова захлопнулась.
Матерь божья, неужели там Эле? Я ведь не разглядел, кто был напротив.
Это меняло дело. Я снова подполз к окну. Точно, она! Сидит, опустила голову. Он что-то ей говорит. Только ничего не слышно. Окно глухое, из толстого стекла с частыми железными переплетами.
А где Караколь? Ну ладно, чего там спрашивать. Не могу я вот так убежать и оставить Эле. Чего-чего, а такого не ждите от Адмирала Тюльпанов!
Я влез на дерево, с него на крышу и медленно пополз к трубе. Спасибо Мудриле, надоумил насчёт дымоходов. Если там не закрыта заслонка, пожалуй, я всё услышу.
Вот и труба. Я приложил ухо… Неплохо. Но можно ещё лучше. Тихо, ощупывая каждый выступ, чтобы не обломить кирпич, я опустился в дымоход.
В тот раз луна мне светила, а теперь свеча, так что я хорошо видел желтоватое дно камина.
Слимброк говорил:
– Выходит, ты спутала меня с тем человеком, я так понимаю.
Эле молчала.
– Он ведь был рыжий, мне говорили о нем. А я, посмотри, совсем чёрный.
Молчание.
– Давай по порядку. Я ведь тебе добра хочу, девочка. Знаешь, кто меня послал? Твой лучший друг, да, да. Он ведь тебе почти папа? Ну, ну, не прикидывайся, что не понимаешь. Наверно, уже бойко болтаешь по-нашенски.
Эле молчит.
– Значит, жила ты на Розовом острове, так? Потом тот рыжий… как его звали, не помнишь?
– Огневик, – прошептала Эле.
– Ну вот, молодчина. Это у вас его так прозвали. А на самом-то деле как? Он ведь из наших краев, из Голландии? Мне уж не раз говорили: есть человек, очень на тебя похожий. Плохой человек, рыжий. Торгует ворованным товаром, убивает своих же людей. Ах, какой нехороший! Я вот хочу его изловить. Не знаешь, где он? Молчание.
– Фу, какой нехороший! Разве можно кого-нибудь убивать? Говорят, девочку он украл, увёз её с собой в Голландию. А она около берега прыг прямо в воду! Такая смелая девочка. Думали, утонула, а она нашлась. Это не ты, случайно?
Эле молчит.
– Вот я и хочу отвезти тебя к другу. Не знаешь, зачем тебя этот рыжий крал? Жила бы на своём Розовом острове, сиротка бедная… А друг твой хороший человек. Только вот где он сейчас, не знаешь? Говорят, тоже приехал в Голландию?
Эле подняла голову.
– Да, да. Как услышал, что тебя увезли, сел на корабль и приехал. Ты разве его не видела?
– Нет, – прошептала Эле.
Сижу в дымоходе и думаю: что-то привирает Слимброк. То говорит, что его друг послал, то спрашивает, куда он делся. А голос такой сладенький. Хитрющий человек. Что он задумал?
– Что же ты молчишь? – говорит Слимброк. – Так будем долго разговаривать. Расскажи все, что знаешь о рыжем, и дело с концом. Кого он убил, за что, почему твой друг не хотел возвращаться к нему на корабль… Наверное, ты всё это знаешь. Вот мы поймаем его, будем судить. Надо же знать правду. Злодея пора наказать.
Я слышал, как он подошёл к Эле.
– Ты же не хочешь, чтобы я тебе сделал больно? Как поступают с плохими девочками? Плохих девочек берут за косички, тогда они начинают говорить.
Эле заплакала. Я заёрзал в трубе. Прямо хотел зарычать – так распирало от злости. Этот навозный жук собирается бить Эле!
– Подожди, – сказал Слимброк. – Что-то послышалось. В это мгновение затопали копыта, и дверь отворилась.
– Уф! – сказал голос. – Насилу добрался.
Железный Зуб! Опять он. Прямо карусель какая-то! То я выбрался из трубы, то забрался в нее… А тут снова Железный Зуб.
– Бррр! Водицы испить… Или есть пиво? А, доббель-кейт? Буль-бль-бль-хрр-ры! Хорошее пиво, тьфу! Насилу добрался!
– Что так? – спросил Слимброк.
– Дьявол за мной погнался.
Слимброк хмыкнул.
– Не веришь? – Железный Зуб гремел, бухал, ворочался, утирал нос. – У Питерса был сейчас. И прямо с неба прыгнул на меня дьявол или дьяволенок, чёрт их разберет! Вцепился коню в хвост и гнал в сторону моря. Орал: душу продай, душу! Уфф-рр-ыы-блл, хорошее пиво! Еле ноги унес! До сих пор по спине холод.
– Так что, продал душу? – спросил Слимброк.
– А что? Вот и продам, назло вам, святошам. Тогда уж не попадайтесь, кишки на деревьях развешу!
– А знаешь, что за это бывает?
– Ха! Чего мне бояться? Да я на любом суде уже пять раз покойник.
– Есть божий суд. Он страшнее.
– Уморил! Божий суд… А ты на божьем суде что будешь делать? И вся ваша банда? Да я против вас ангел голубоглазый! Праведник против вас!
– Мы действуем по велению господнему.
– Ну так и я по велению, ха-ха! Вот чую, что велит мне господь продать сатане душу, ей-богу, велит!
– Не кощунствуй.
– А что? Который раз является дьявол. Значит, господь ему дозволяет. Так что продам, ей-богу, продам! Вот только покажется снова…
– Ну ладно, – сказал Слимброк, – мне пора. Помни: деньги заплачены.
– Сделаем. – Железный Зуб громко плюнул. – Ну что, разузнал у девчушки?
– Молчит. Может, чего и знает. Отпускать её опасно.
– С собой забирай.
– Ну нет. – Слимброк усмехнулся. – Вот тебе ещё пятьдесят флоринов, и чтоб я больше её не видел.
– Это как?
– Как хочешь.
– Придушить, значит. – Железный Зуб засопел. – Аристократы плешивые! Того им прикончи, этого… Теперь вот девочку. Что я, мясник, что ли?
– Берёшь пятьдесят флоринов?
– Ладно, давай. Заморыши, чистоплюи… Как что, сразу Железный Зуб! Курицу придушить не могут. Покойник с тобой, давай пятьдесят флоринов. Всё равно сатане продамся. Тут уж вас всех порешу, кишки на деревьях развешу!
– Ладно, прощай. Да смотри всё делай как надо! Слимброк ушёл, а Железный Зуб стал ругаться:
– Я бы его скорее прикончил! Тёмный человек. А тебя жалко. Ничего не попишешь. Кину тебя в воду, а там как хочешь. Плавать умеешь? Да не реви ты, сердце разрывается… Сейчас вот ещё бутылочку… Всё-таки пятьдесят флоринов… Ей-богу, продамся дьяволу! Какая тут жизнь, если девчонку кончу… Да не реви ты! Сам, вишь, плачу, слеза, как виноградина. Ух, горемычный я, горемычный… Ну ладно. Пойдём. – Он встал, откинул скамейку.
Тут я перекрестился, попрощался со всеми и, как есть, рухнул вниз.
Вместе со мной сорвались целые пуховики сажи, так что сначала я сидел в чёрном облаке, а из камина, наверное, валило клубами.
Когда всё рассеялось, картина была такая. Железный Зуб сидел прислонившись к стене и выкатив глаза. Эле застыла в углу. Ну а я, как вы поняли, скорчился в глубине камина, в саже с ног до головы.
Несколько мгновений никто не говорил ни слова. Только дым ещё летал по комнате. Я сидел как очумелый и глядел на разбойника. Лицо у него было похоже на большую грушу черенком вверх, да ещё всё заросшее. На голове какой-то колпак с загогулиной. Наверное, тот самый стальной рог. Глаза у Железного Зуба выкатывались всё больше. Потом он приложил палец к губам и сказал:
– Тсс! Всё понимаю. – Он шипел и хрипел одновременно, сплющивал лицо-грушу, подмигивал и чмокал. – Продаю… – прошипел он. – Сказано – сделано.
Значит, правильно. Он принял меня за сатану, как и в тот раз. Я повертелся и зарычал:
– Грррыы!..
Он вздрогнул и зашептал:
– Прямо сейчас и продаю… Ей-богу… то есть… тьфу, клянусь дьяволом, чтоб ни дна ни покрышки!
Я пискнул.
– Господин дьявол, – зашептал Железный Зуб, – ваше святейшество, тут мне девчонку подсунули. Осмелюсь попросить – прихватите с собой, чтоб без лишних, так сказать… Пятьдесят флоринов всё-таки. Вот они, ваши. Ей-богу… то есть… тьфу! Детишек я ещё того… не это… Я только взрослых, да и то больше разговору. Ваше преосвященство…
Я гугукнул.
– Вот и я говорю. Детишки… они того… шейки мяконькие… А душу – это я сейчас. Чем подписать?
Я бросил из камина обгоревшую головёшку.
– Сей минут. Сейчас бумажонку достанем. Вот эту… чего на ней? Так, сейчас напишем. Вот так. Пальчик припечатать? Готово.
Он вскочил, вытянулся и заорал:
– Осмелюсь доложить, бумага готова! Он положил её на стол и начал пятиться.
– Тссс! – прошипел он в сторону Эле. – Осмелюсь доложить… тсс…
Так он пятился до самой двери.
– Извольте, бумажка на столе, ваше святейшество… Удалиться бы мне по надобности. После пивка, так сказать… Пивко – оно, знаете…
Я мекнул.
– Можно? Благодарю. Пивко – оно того… Тссс!..
Он выполз, как улитка, кланяясь, расшаркиваясь. А пот так и катил по заросшему лицу.
Потом раздался бешеный топот копыт…
Я уж не стану рассказывать, как целых десять минут отхаживал Эле. Причем пока не умылся, дело не сдвинулось ни на шаг.
Между прочим, на одной стороне этой бумажки, которая до сих пор у меня, написано так:
"Я, Железный Зуп, продался его святейшеству Сатане за так. Чего удыстоверяю. Железный Зюб",
И грязный отпечаток пальца.
Бумажка нам эта ещё пригодилась, как и те пятьдесят флоринов, которые лежали на столе.