Девочка скрестила ноги, как йог, и положила руки на колени ладонями вверх. Борька сделал то же самое, усевшись лицом к подруге. Лена закрыла глаза и монотонно забормотала: "О-м-м!" Парнишка стал повторять за ней. Постепенно его голова освободилась от посторонних мыслей. Глаза сами собой закрылись, и на внутреннем экране замелькали разные картинки. Сначала это были точки и линии. Рядом с ними в столбик стали проявляться уравнения. Потом к ним добавились шары, кубы и параллелепипеды. Уравнения усложнились, появились новые обозначения. Затем одна за другой стали всплывать незнакомые Борису формулы. Внезапно на фоне всех этих изображений возник огромный "бублик", или тор, как его называют в математике. В ту же секунду множество линий стали расчерчивать его вдоль и поперек. Затем внутри бублика обозначился какой-то объект, напоминающий собой цилиндр, только не цельный, а скатанный, наподобие рулона бумаги. Сделан он был из материала, похожего на обычное зеркало. Борька постарался рассмотреть его получше, но тор неожиданно померк и пропал. Мальчуган открыл глаза и увидел, что на него с ожиданием смотрит Лена.
– Ну?.. – с интересом спросила она. – Что ты видел?
– Да много всякого, – произнес Борис. – Но, похоже, это не то, что нам с тобой нужно… Формулы какие-то, кубы, линии, точки. Вряд ли за стеной спрятана кафедра математики.
– Занятно… – протянула девочка. – А подробнее можно?
– К сожалению, формулы я не запомнил. Помню только, что сначала были точки и линии, потом кубы, шары и параллелепипеды. И рядом с ними появлялись уравнения. Последним возник тор, ну или "бублик" – называй, как хочешь! Этот тор был гигантских размеров, и внутри него появился зеркальный цилиндрический рулон. Все это было расчерчено линиями, но рассмотреть подробнее мне не удалось – "бублик" исчез.
– Замечательно! – радостно воскликнула Лена. – Теперь все становится на свои места!
– Что именно? – удивленно спросил парнишка. – Я лично ничего не понимаю.
– Это потому, что ты не успел пройти курс профессора Кроса.
– Кроса?!
Борька даже вздрогнул от неожиданности. Эта фамилия навсегда засела у него в мозгу после того, как они с Аней и Генкой вычислили тех людей, которые готовили Лену и Влада к походу по Темному Миру.
– Да. Курс профессора Кроса называется простенько так: "Пространство и время". И именно в нем рассматриваются все возможные пространства, начиная от нулевого – математической точки и заканчивая четырехмерным – в виде тора. Так что твои видения – очень даже в тему! К тому же я тоже кое-что "узрела". Я оказалась в комнате, полной зеркал. Но это были не простые зеркала, а тонкие алюминиевые листы, закрученные по спирали в большие цилиндры. В любом из таких цилиндров запросто может поместиться человек…
Лена сделала паузу и многозначительно посмотрела на мальчугана.
– Ну, – поинтересовалась она, – ничего не напоминает?
– Нет, – покачал головой Борис.
– Мда, – задумчиво пробормотала девочка. – Похоже, курс профессора Круглова ты тоже не освоил.
– Круглова?! – ахнул парнишка. – Но ведь именно этих людей мы подозревали в передаче информации из Института в Темный Мир. И именно из-за них мы с Аней отправились в поход раньше, чем планировали. Мы подозревали также Кауфмана, Петухова и даже… профессора Шварца, но вычислить предателя так и не сумели.
– Предателя?! – изумилась Лена. – С чего вы взяли, что среди наших коллег есть предатель?
– Что-то или кто-то постоянно нам мешал при подготовке к походу. Нас подслушивали, пытались запугивать, а позже, когда мы были уже в Темном Мире, за нами явно следили!
– Не может быть! – с сомнением проговорила девочка. – Хотя…
Она запнулась, но потом тряхнула головой и сказала:
– Ладно, сейчас не об этом. В общем, слушай! В курсе профессора Круглова рассматриваются интереснейшие технические ноу-хау. Так вот, свернутые в цилиндры алюминиевые листы есть не что иное, как зеркала Козырева – уникальнейшая вещь! На их основе построена машина времени.
– Машина времени?! – вытаращил глаза Борька. – Лен, по-моему, ты бредишь. Никаких машин времени не существует! Сколько раз уже доказывалась невозможность их создания!
– ИХ, как ты говоришь, невозможно создать в том пространственно-временном коридоре, который имеется в нашем обычном трехмерном мире. А вот в четырехмерном пространстве – очень даже можно! Более того, уже были созданы несколько машин времени, но только в качестве экспериментальных образцов. То есть с их помощью можно переместиться во времени, но неизвестно – куда попадешь! Пока еще ученые не смогли разработать совершенный алгоритм, с помощью которого можно было бы задавать определенные пространственно-временные координаты. А теперь я тебе начерчу простейшую машину времени в разрезе.
Лена подняла валяющийся неподалеку камешек и прямо на земле нарисовала большой тор.
– Смотри, – обратилась она к Борису. – В экспериментальной установке создается четырехмерное пространство, имеющее, как ты уже знаешь, форму "бублика". Затем вдоль основной центральной оси в него помещают зеркало Козырева, обладающее свойством фокусировать разного рода излучения и отражать время. Вот, собственно, и все…
– Как все?! – удивился мальчуган. – Так просто?
– Все гениальное – просто! – усмехнулась Лена. – Такие машины уже не раз опробовались нашими учеными. Внутрь зеркального цилиндра помещали человека и измерительную аппаратуру. Затем все это располагалось в специальной камере, и время начинало крутиться в ту или иную сторону. Аппаратура не раз фиксировала различные феномены, отражающиеся на стенах зеркала Козырева. Но что интересно, появлялись они только в присутствии человека, иначе зеркала молчали. Получается, человек является проводником для получения информации из прошлого и будущего. Более того, он их как бы связывает.
– Круто! – восхитился Борька. – Я не знал.
– Да тут еще много непонятного и неизвестного. К чему я это все рассказываю? Да, к тому, что я почти уверена, что Творец проводит опыты, связанные с пространством и временем. Вполне вероятно, что он создает машину времени. Для этого ему и потребовались экспериментальные камеры в виде различных геометрических фигур. А то, что они сделаны не из камня, лишь подтверждает мою теорию.
– Но ты же сказала, что для создания машины нужен тор. А мы видим лишь шары, кубы да параллелепипеды.
– Мы же не все осмотрели. Может, встретится и тор!
Парнишка ненадолго задумался, затем кивнул и сказал:
– Допустим, ты права, и Творец действительно создает машину времени. Я даже могу предположить, для чего она ему потребовалась… Но как она связана с Глазом Творца? И с какого бока здесь Талисман вместе со мной?!
– Пока я не могу ответить на эти вопросы, но… будем искать… думать…
– Солнце-то на закат идет. Скоро ночь, и останется только один день, чтобы решить все загадки, иначе мы не успеем вернуться до бомбардировки.
– Не думай сейчас об этом. К тому же, став вампирами, мы получили небольшой бонус – нам не нужно спать по ночам. Поэтому, мы используем это время в своих целях.
– Ну почему умные мысли всегда приходят именно в твою голову, а не в мою? – притворно возмутился Борис.
– Не прибедняйся! Просто у меня чуть больше опыта.
– А что будем делать с этими "игрушками"? – мальчуган кивнул в сторону "куба".
– Лучше в них не соваться. Если в них созданы пространства, отличные от нашего трехмерного, мы с тобой там перестанем существовать. Ведь наши тела приспособлены только к 3D.
– Значит, еще немного, и я лишился бы руки, – с ужасом глядя на белые пятна на коже, пробормотал Борька.
Девочка молча кивнула. После этого она встала, огляделась и произнесла:
– Предлагаю обойти и осмотреть весь Мир Творца. По моим предположениям, он не такой большой, поскольку еще не вышел за границы защитного экрана, отделяющего Институтскую территорию от внешнего мира.
– Поддерживается! – кивнул парнишка.
Он встал с земли, отряхнулся, забрал у Лены рюкзак, и друзья зашагали между деревьями. По пути им не раз встречались гигантские параллелепипеды, шары и кубы, но Борис больше не рискнул к ним соваться. В какой-то момент деревья внезапно расступились, и дети вышли на плоское поле, окруженное по периметру необычными металлическими конструкциями.
– Похоже, мы вышли к "Глазу Творца", – заметил мальчуган.
– Говорила же, что Мир Творца невелик.
– Что будем делать?
– Понятия не имею. Давай передохнем немного и рассмотрим все получше. Только не вздумай приближаться к поляне!
Ребята уселись у кромки леса прямо на землю.
– Слушай, Лен, – вдруг сказал Борька. – Мы тут с тобой ходим туда-сюда по Миру Творца, изучаем все… Тебе не кажется это странным?
– Что именно?
– То, что сам Творец еще никак не обозначил своего присутствия. Где он? Где его замок, о котором я так много слышал?! Не может же он жить в своих кубах и шарах. И откуда взялся великан, от которого мы прятались? На этом берегу нет ничего, где можно было бы держать монстра таких размеров.
– Ты прав, Борь, и мне нечего тебе сказать.
Друзья обхватили колени руками и уставились на поле. Вечерело. Солнце уже закатилось за горизонт, и только его последние неяркие лучи отражались в небе.
– Сферу видишь? – поинтересовалась девочка у Бориса.
– Пытаюсь рассмотреть, – ответил парнишка, прищуривая глаза и вглядываясь в пространство между металлическими конструкциями.
– Я тоже пыталась, но пока "рассеять зрение" не удается.
– Тогда что обо мне говорить? Ты хотя бы имеешь представление, что нужно делать. Ты же видела объемные картинки в "Магическом глазе"! А я в принципе не понимаю, как можно фокус изменить.
– Как бы тебе объяснить?.. Во, придумала! Ставь палец перед носом.
И Лена первая подняла указательный палец перед своим лицом.
– Теперь пристально его рассматривай. Тогда задний план у тебя словно помутнеет. А затем, не меняя положения, переведи взгляд назад, но палец продолжай держать в поле зрения. Как будто расслабляешь глазные мышцы. Постарайся одновременно видеть и палец, и задний фон, но рассеянным взглядом, тогда у тебя всплывет объемное изображение.
Девочка сопровождала свое объяснение действиями. Когда она договаривала последнее предложение, она внезапно запнулась, а затем радостно воскликнула:
– Ура! Я вижу ее!
– Сферу?! – заволновался Борька.
– Да! Она такая огромная!
Мальчишка принялся тренироваться рассеивать взгляд, но ему это никак не удавалось. Незаметно опустились сумерки.
– Борь, – неожиданно сказала Лена. – Со сферой что-то происходит. Из нее появилась огромная клешня, что ли.
– Что за клешня?
– Непонятно, но теперь следом за "клешней" начинает выползать какое-то огромное чудище. Пожалуй, нам лучше пока сбежать отсюда.
Девочка вскочила на ноги и дернула Борьку за руку.
– Быстрее! – произнесла она. – Судя по темпам его появления, через минуту – другую это чудище будет здесь.
Мальчуган не заставил подругу повторять дважды. Он поднялся, поправил на плечах рюкзак, и дети, не сговариваясь, кинулись в лес. Там уже было абсолютно темно, но, как ни странно, ребята прекрасно видели в темноте. Они мчались вперед, не разбирая пути.
Вдруг со стороны поляны раздался громкий звук, а следом за ним дрогнула земля.
– Вылупился, – произнесла на ходу Лена. – Вот откуда берутся великаны, чудовища и всякая другая нечисть!
– Куда мы бежим? – спросил, задыхаясь, Борис. – Впереди – озеро, а там прятаться негде! К тому же у нас есть излучатели.
– Мы не знаем, с чем имеем дело. Если это робот, то излучатели вряд ли сразу причинят вред такому гиганту. Ведь на трансформерах обычно ставят антирезонаторы, а они блокируют действие нашего оружия.
В этот миг земля начала вибрировать с такой силой, что детям стало трудно перемещаться. Они как раз оказались неподалеку от гигантских шаров и кубов, разбросанных среди деревьев.
– Дальше не побежим, – сказала девочка. – Не имеет смысла. На открытом пространстве нас убьют гораздо быстрее, чем в лесу.
– Но здесь совсем негде затаиться!
– Главное, не двигайся. У роботов обычно стоит датчик на движение.
– А если это живой организм?
– Тогда он почувствует тепловые волны, излучаемые нами… Что ж, это мы сейчас исправим!
Лена принялась собирать с земли пыль и стала обильно посыпать ею Бориса и себя. Тем временем кто-то огромный шествовал через лес, буквально по следам детей.
– Он может еще наш запах учуять, – прошептал мальчуган.
– Запах пыли перебьет наш запах, – спокойно сказала девочка. – Стой за деревьями и не высовывайся!
Земля содрогалась сильнее и сильнее. Начали трещать ломаемые деревья. Борька не выдержал и высунулся из-за ствола ухвата, чтобы разглядеть "пришельца".
Внезапно над макушками деревьев, в просвете над кубами и шарами, появилась гигантская металлическая машина. Свет звезд и луны отражался от ее полированной поверхности. Было непонятно, есть ли у нее голова, но то, что это робот, сомневаться не приходилось. От громадного прямоугольного туловища в разные стороны отходили широкие гофрированные "щупальца". Ими машина хватала мешающие ей деревья и попросту выкорчевывала их из земли. Стволы она отбрасывала далеко за пределы леса.
Неожиданно рюкзак, висевший за спиной парнишки, съехал с его плеч и ударил по стволу. Внутри звякнули инструменты из набора "Сделай сам". Робот тотчас насторожился. Он замер и всем корпусом повернулся в сторону Бориса.
"Не двигайся!" – прозвучала в голове мальчугана реплика, телепатируемая Леной.
Борька застыл неподвижно, но предательский рюкзак продолжал съезжать по его рукам вниз. Машина пришла в движение и направилась к тому месту, где скрывались дети. Парнишка растерялся и не знал, что делать, но в этот момент Лена схватила с земли большой камень и запустила им в ближайший "шар". Робот метнулся и перехватил камень практически у самой стены "шара". Но девочка не остановилась. Она подняла еще один булыжник и метнула его левее того места, где на секунду замерла машина. Робот немедленно среагировал и развернулся в ту сторону, куда летел камень, но при повороте он случайно коснулся "клешней" стены "шара". "Щупальце" прочно застряло. Машина затрещала, стараясь освободить свою конечность, но тщетно… Тогда она попыталась оттолкнуться от оболочки "шара" другими "клешнями", чем усугубила свое положение. Все щупальца застряли в поверхности необычного объекта и стали постепенно в него погружаться. Робот начал дергаться и извиваться, и ему даже удалось оборвать одну из своих "клешней", но "шар", похоже, не собирался отпускать добычу. И через десять минут гигантская машина была "заглочена" не менее гигантским "шаром".
– Можешь двигаться! – буркнула Лена, толкая Бориса в плечо. – Истуканом стоять нужно было немного раньше.
– Прости, я не виноват, что рюкзак с меня сполз.
– Конечно, только из-за этого мы едва не погибли.
Мальчишка почувствовал себя очень неловко. Он скинул рюкзак на землю и задумался. Девочка поняла, что "перегнула палку".
– Ты не обижайся, – сказала она. – Просто я испугалась немного.
– Да я не обижаюсь, ты – молодец, спасла нас обоих! Но только сейчас мне вдруг в голову одна мысль пришла… А что, если…
С этими словами он открыл рюкзак и достал из него два магических жезла колдуньи Линн.
– Надеюсь, ты не собираешься устраивать пожар, как в ковыле? – поинтересовалась Лена.
– Нет. Я собираюсь найти верный путь.
Он поднял жезлы над головой и произнес:
– Именем Линн заклинаю вас указать мне дорогу к Творцу!
Борька закрыл глаза и постарался слиться с магическими жезлами. Он стоял так несколько минут, когда девочка вдруг воскликнула:
– Борь, есть направление!
Парнишка открыл глаза и увидел, что мощный объединенный луч, исходящий от жезлов, указывает им дорогу через лес. Не меняя положения рук, мальчуган двинулся вперед. Лена подхватила рюкзак и пошла за ним следом. Каково же было удивление детей, когда луч вывел их на плоскую поляну, где среди металлических конструкций вращалась невидимая обычному глазу сфера.
– Лен, глянь, куда луч показывает? – попросил Борис.
Девочка "рассеяла" зрение и произнесла:
– Плохая новость: луч прямо в сферу уперся. Придется, видимо, туда лезть.
– Действительно, неприятно. Но жезлы Линн еще ни разу не ошибались. Лена, у меня предложение… Давай я один в сферу заберусь, а ты меня тут останешься ждать.
– Нет, – покачала головой девочка. – Без меня ты пропадешь. Раз уж оказались здесь вместе, то и туда полезем вместе.
Борька кивнул, понимая, что с Леной спорить бесполезно. Он забрал у нее рюкзак и спрятал в него жезлы.
После этого дети взялись за руки и направились к полю со странными металлическими конструкциями. По ходу Борис пытался "рассеивать зрение", и вот, когда они уже совсем приблизились к ближайшему сооружению, его глаза вдруг уловили что-то огромное и объемное впереди. От неожиданности мальчуган застыл на месте, как вкопанный. Он выдернул свою руку из ладони Лены и громко произнес:
– Кажется, я вижу!
– Сферу "узрел"?! – обрадовалась девочка. – Слава богу! А то я боялась что-нибудь не заметить. В четыре глаза разглядеть все будет намного проще.
Борька стоял и смотрел вперед. Глаза он старался не напрягать. Постепенно объемная фигура вырисовалась очень четко. Это был гигантских размеров шар, который занимал собой чуть ли не половину небосклона. Теперь парнишка сфокусировал на нем зрение и увидел, что шар не совсем ровный, а как бы сплющенный сверху и снизу. При этом он вращался. Висел шар примерно в десяти метрах над землей, и его словно поддерживали лучи, исходящие от металлических конструкций, стоящих по периметру поля.
– Лен, – медленно проговорил Борис, – а шар-то неровный. Скорее, это даже не шар, а "пончик", сплющенный с двух боков.
– Неужели? – удивилась девочка.
Она тут же остановилась и также принялась разглядывать сферу. Минут пять она молчала, затем ахнула, хлопнула друга по плечу и воскликнула:
– Борь, ты – гений! Это же не шар, это тор, просто его ширина практически сопоставима с высотой и глубиной. Очевидно, что сверху вниз через всю сферу проходит тоннель, в котором отсутствует создаваемое силовое поле!
– Что это значит?
– Это значит, что в этом тоннеле действуют те же физические законы, что и в нашем трехмерном пространстве, чего не скажешь о самой "сфере".
– Мир в мире?
– Ага! И если меня не подводит интуиция, Творец должен быть там. Ведь он – субстанция, обладающая объемом, значит, принадлежит нашему миру!
– Что ж, скоро у нас появится возможность это проверить, – усмехнулся мальчуган. – Идем!
Он снова подал подруге руку, и друзья двинулись к сфере. Не прошли они и десяти шагов, как какая-то невидимая сила стала затягивать их в центр поля.
– Как ощущения? – поинтересовалась Лена.
– Не из приятных, – честно признался парнишка. – Но пока вроде ничего не болит и голова работает нормально.