Тут его посетило озарение и, оглянувшись к Владу, который тоже появился из-за угла, парнишка крикнул:
– Нужно прижигать ее шеи огнем, тогда головы перестанут расти!
Влад пристально взглянул на него, кивнул и снова исчез за углом. На полу появились огромные крысы, которые стали мешать Генке прицеливаться в сгустки. Они старались укусить парнишку, а он от них отпинывался, пытаясь при этом еще и метко выстрелить.
Борис тут же вскинул ружье и начал убивать мерзких грызунов. В этот момент из-за угла выбежал Влад с новым оружием в руках.
– Сноси ей башку и отбегай в сторону! – крикнул он Андрею.
Похоже, тот услышал, поскольку тут же сшиб чудовищу сразу две головы и отпрянул к стене. Но прежде чем у гидры начали расти новые головы, Влад нажал на курок своего оружия и из ствола вылетел столп яркого пламени.
"Огнемет!" – обрадовался Борька и с большим воодушевлением продолжил стрелять по крысам. Гидра взвыла и попыталась увернуться от огня, но языки пламени легко доставали ее в узком коридоре. Тем временем психолог продолжал отстреливать ей головы, а Влад сжигал обезглавленные шеи огнем. С таким мощным тандемом чудовище уже не могло справиться, и через пять минут обезглавленное тело рухнуло на мраморный пол коридора. Генка разделался с черными сгустками, а последние крысы стремительно убегали, оставив наших героев одних.
– Хорошее начало нашего похода! – усмехнулся Андрей, пиная обезглавленное тело.
– Камнедробилка! – вспомнил Борис и бросился за угол.
К своему удивлению он увидел, что у механизма стоит… Лена.
– Ну, здравствуй! – улыбнулась девушка. – Я так рада, что ты наконец вернулся!
Она откинула со лба белокурую прядь и пристально посмотрела на парнишку. Борька покраснел и пролепетал:
– Лена… привет! Ты как здесь?! Мне сказали, ты на позиции!
– Возвращалась к себе, услышала стрельбу и обнаружила вот этот предмет, – девушка указала на "агрегат". – А ведь мы с Владом планировали взять камнедробилку с собой к тоннелю.
– Понимаешь, мы решили, что вместо тебя пойду я, – извиняющимся тоном пробормотал Борис.
– Кто это "мы"?
– Ну, все…
– Надо же, даже со мной не посоветовались! – возмутилась Лена.
Она обиженно отвернулась от парнишки.
– Лен, прости! – попросил Борька.
Он подошел к девушке и погладил ее по плечу. Лена посмотрела на него, внезапно резко притянула к себе и… поцеловала. Борис не ожидал такого выпада, поэтому он даже не стал сопротивляться. Голова у него закружилась, и мальчуган почувствовал, что начинает быстро терять силы. К горлу подступила жуткая тошнота. Внезапно раздался хлопок, и Лена как-то дернулась, застонала и осела на пол. Борька потерял равновесие и, чтобы не упасть, оперся рукой о стену. Зрение у него ослабло, и он смутно увидел, что к нему бегут Влад и Генка.
– Как ты? – закричал Влад.
Борис покачал головой, плохо понимая, что происходит.
Влад прицелился в Лену и несколько раз в нее выстрелил. Девушка закричала так, что в окнах зазвенели стекла. Борька вздрогнул от ужаса, но вдруг заметил, что "Лена" начинает быстро разбухать и превращается в серую бесформенную массу. Затем она "вскипела" и испарилась на глазах наших героев. Генка подбежал к другу и принялся его тормошить, причитая:
– Борь, друг! Что с тобой?! Скажи хоть словечко!
Борис медленно съехал по стене и сел прямо на пол.
– Оставь его, – произнес Влад, – скоро очухается. Энергии он не так много потерял.
После этого парень подошел к мальчишкам и присел рядом с ними на корточки, прислонившись спиной к стене. Минут через пять Борька почувствовал, как силы возвращаются к нему. Он потряс головой и сказал Владу:
– Спасибо, что спас.
– Как же ты мог?! – произнес Влад. – Предупреждали же тебя, чтобы первым делом руки требовал показать. Хорошо, хоть мы успели, минут через пять от тебя бы ничего не осталось.
– Да как-то в голову не пришло, – честно признался мальчуган. – Все так быстро произошло! И потом, эта девушка говорила такие вещи… про камнедробилку, про то, что вы с ней в поход собирались… Я даже и не подумал, что она – не Лена!
– Клоны очень хитры и обучаемы. Но когда я увидел, что Лена тебя целует, я сразу понял, что это не она! Ленка никогда бы так не поступила.
– Почему? – обиженно спросил паренек.
– Мал ты еще для нее! – усмехнулся Влад. – Ну так как, пришел в себя? Идти дальше можешь?
– Могу.
– Тогда пошли, а то, не ровен час, снова кто-нибудь нарисуется.
Влад встал, и они с Генкой помогли подняться Борису.
– Теперь я дробилку понесу, – буркнул Генка. – Уж я-то целоваться ни с кем не стану.
Он подхватил "агрегат" и завернул за угол.
Наши герои прошли по зданию Института и вышли на улицу. В целом их поход продолжался довольно спокойно. Лишь иногда Влад или Андрей постреливали по подозрительным объектам, а Борька отпугивал крыс. У рощи Борис сменил Генку и понес камнедробилку сам. Продираться сквозь поваленные и вывороченные с корнем деревья оказалось очень непросто, и когда показалась железнодорожная насыпь, мальчуган вздохнул с облегчением.
– А что у вас тут такое произошло? – поинтересовался Генка, указывая на развороченные рельсы.
– Да, понимаешь, как-то Темный Мир создал некоего робота, способного проходить сквозь землю, – ответил психолог Андрей. – И этот железный болван решил выбраться наружу именно здесь. Далось ему это с большим трудом, поскольку рельсы наши были сделаны надежно. К тому же, пока он с ними сражался, мы успели подготовить огромный магнит, который и притянул бедолагу вместе с частью рельс. Затем мы его переплавили на оружие.
– Судя по разрушениям, робот был немаленьким, – поежившись, сказал Генка.
– Средний, – усмехнулся Влад, – метров восемь в высоту, не больше!
– С чего это Творца на роботов потянуло? – удивился Борька. – Раньше у него монстры всякие были, на крайний случай – энергетические сущности.
– А он не останавливается на достигнутом, – заметил Андрей. – Работает "по всем направлениям", как говорится. Я пришел к выводу, что Творец использует любые объекты, материальные или нематериальные, которые способны вызвать страх. Робота мы не очень-то испугались, поэтому больше они к нам в гости не заходили.
– То есть, если кто-то начнет бояться роботов, то появятся роботы? – спросил Генка.
– Именно так, мой юный друг, – улыбнулся Андрей. – Но нужно, чтобы боялся не один человек, а несколько, тогда страх усилится, и Темный Мир сделает вывод, что роботы – подходящее оружие для захвата какой-то определенной территории с живущими на ней определенными людьми.
– Получается, вы боитесь крыс, клонов и энергетических сгустков, раз они на вас нападают?! – удивился Борис.
– Мы боимся неожиданностей, впрочем, как и многие люди, – произнес Влад. – Поэтому Творец и старается все время застать нас врасплох.
В этот момент они приблизились к бетонной стене, закрывающей вход в тоннель.
– Наконец-то, – вздохнул Борька и с наслаждением опустил камнедробилку на землю.
Он огляделся по сторонам и не заметил ничего подозрительного. Вокруг было тихо и спокойно. Только развороченные рельсы да "съехавшая" насыпь напоминали о том, что когда-то тут шел бой. Мальчуган машинально взглянул на часы и увидел, что они показывают четыре часа дня.
– Скоро вечер, – заметил он, – надо торопиться.
– А как мы в темноте видеть будем? – вдруг испуганно спросил Генка. – Лично я фонарика не взял.
– Подключим генератор, – ответил Андрей. – В крайнем случае, используем изотопные лампы. Правда, они вредны для здоровья, но мы постараемся все сделать быстро. Кстати, что-то Вой Войыча давно не слышно. Вой Войыч!
Все прислушались, но приятель Лены и Влада молчал.
– Вой Войыч! Уже не смешно! – закричал Влад. – Без тебя мы как без рук!
– Вернее будет сказать: "Без глаз!" – заметил Борька.
Вдруг от бетонной стены тоннеля отделилось яркое облачко. Оно чихнуло и произнесло:
– Да здесь я, здесь. Вас ждать невозможно, вы такие медленные! Поэтому я и улетел вперед и в тоннель забрался посмотреть – что да как…
– Ну и напугал ты меня, – признался Влад. – Думал, уж не случилось ли с тобой чего…
– И что ты обнаружил в тоннеле? – поинтересовался психолог.
– Много нечисти всякой, – сказало облако. – Любых видов! Особое скопление отрицательной энергии наблюдается несколько дальше от этого входа, как раз там, где, по моему предположению, и находится сдвинутый щит. Точно рассмотреть не смог, иначе они бы меня обнаружили и нейтрализовали.
– Правильно сделал, что не сунулся, – заметил Андрей. – Сейчас мы дыру в стене продробим, большинство тварей сюда ринутся, а тут мы их и встретим нашими излучателями. А вот когда поток всей этой нечисти схлынет, тогда и в тоннель можно будет лезть.
Тем временем Влад установил камнедробилку как раз возле бетонной "заглушки". Он открыл на механизме небольшую панель и нажал несколько кнопок. "Агрегат" взвизгнул, заурчал, и все буры, находящиеся на нем, пришли в движение. Влад закрыл панель и слегка придавил камнедробилку к стене. Она, словно почувствовав преграду, тут же принялась вгрызаться в твердый бетон, оставляя после себя лишь облако пыли и россыпь мелких осколков.
– Отходим назад и занимаем позиции, – сказал психолог. – Через пару минут сюда Темные Силы ринутся.
Он, Влад, Генка и Борис отошли на несколько метров от стены и встали таким образом, чтобы было легко стрелять по проделанному отверстию.
Камнедробилка исчезла в толще бетона, но громкий шум давал знать о том, что она продолжает работать. Однако через несколько секунд внезапно наступила оглушительная тишина. Парни переглянулись, и Влад заметил:
– Одно из двух: или прошла стену, или сломалась.
– Если прошла, то почему сюда не ринулись орды всякой нечисти? – с подозрением спросил Генка.
– Пойду, посмотрю, – сказал Вой Войыч и полетел к бетонной заглушке.
– Будь осторожен! – успел крикнуть ему вдогонку Влад.
Вой Войыч кивнул и исчез в стене.
– Ой, не нравится мне это, – почему-то шепотом произнес психолог Андрей.
– А с чего это мы решили, что Темные Силы сами сюда хлынут?! – проговорил Борис. – Уж, наверное, они догадались, что просто так отверстия в стенах не образуются. А теперь небось ждут, когда кто-нибудь из нас туда свою башку сунет.
В этот момент появился Вой Войыч, который подплыл поближе к парням и произнес:
– Камнедробилка проделала лаз, но ее тут же уничтожили. Похоже, от нее не осталось ни одного целого бура.
– А нечисть? – спросил Андрей.
– Вся там, – вздохнув, сказал Вой Войыч. – Скопилась возле лаза и ждет. Причем есть и физические организмы, и энергетические.
– Что делать будем? – мрачно поинтересовался Влад. – Лезть туда – это самоубийство!
– Выманить бы их надо… – заметил психолог.
– Как? – с вызовом произнес Генка. – Надеюсь, вы не предложите использовать кого-нибудь из нас в качестве "живца"?
– Почему нет? – усмехнулся Влад.
Генка побледнел.
– Вой Войыч, – серьезно сказал Влад, – среди нас всех у тебя самая высокая скорость, к тому же ты прекрасно проходишь через препятствия. Энергетический заряд у тебя положительный, значит, ты обязательно привлечешь внимание Темных Сил. Очень тебя прошу, появись на долю секунды в лазе так, чтобы тебя заметили, и лети назад! Нечисть за тобой ринется, а мы ее тут встретим.
– Ты меня на верную гибель посылаешь, – обиженным тоном заметил Вой Войыч. – А если там поблизости какая субстанция окажется с более мощным отрицательным зарядом?! Она же меня просто поглотит!
– Ну так ты же не дурак, чувствуешь такие вещи! Опыта у тебя – хоть отбавляй! – произнес Андрей.
– Что правда, то правда! – гордо заявил Вой Войыч. – Ладно уж, рискну ради дела… Только вы из излучателей по мне не попадите!
– Постараемся, – усмехнулся психолог, – хотя за Генку я не ручаюсь!
Вой Войыч сердито фыркнул и полетел к дыре, проделанной в бетонной обшивке. Он уплотнился и стал похож на небольшую тучку. Вскоре эта тучка исчезла в отверстии и Андрей скомандовал:
– Внимание, целься! Сейчас попрут!
Действительно, со стороны лаза раздался какой-то неприятный визг, а за ним жужжащий звук. После этого из дыры со свистом и громкими воплями вылетел Вой Войыч. Следом за ним мчалось огромное скопление каких-то черных хаотически двигающихся точек. Они напоминали собой рой мух, однако не имели ни тел, ни крыльев.
– Пли! – закричал Влад и первым начал стрелять по "мухам".
Те лопались как мыльные пузыри, а в воздухе оставался лишь неприятный запах гнили… За черными точками из отверстия появились непонятные создания, напоминающие собой шары с длинными щупальцами. Но когда Влад, Генка и Андрей начали по ним стрелять, они стали делиться и множиться прямо на глазах.
– Огнемет! – заорал Борька. – Влад, ты же взял огнемет!
Парень кивнул и, закинув за спину излучатель, стащил с плеча огнемет и принялся жечь "пришельцев". Тут же из тоннеля ринулись полчища огромных крыс. Каждая была ростом с собаку. Борис не успевал перезаряжать ружье, и если бы не помощь друзей, грызуны, скорее всего, разорвали бы его на куски.
– Отходите! – неожиданно закричал запыхавшийся Вой Войыч. – Сейчас ЭТИ полезут, как их…
Он не успел договорить, как земля перед бетонной обшивкой вздыбилась, и из-под нее появились головы исполинского ящера.
– Что за хрень?! – выругался Влад и пальнул по ящеру из огнемета.
Тот жутко взревел и в ответ выдал такой столп пламени, что парни едва успели попадать на землю, чтобы их не зацепило.
– Дракон?! – удивленно и испуганно протянул Генка.
– Драконы! – закричал Вой Войыч. – Их там штук пять!
– Отходим к развороченным рельсам! – крикнул Андрей. – На них профессор с Максом пушку настроили! Наших "пукалок" не хватит, чтобы такую махину свалить!
И он быстро стал пробираться к "съехавшей" насыпи. Влад и Генка вскочили на ноги и бегом бросились к рельсам. Борис хотел последовать за ними, но его окружили крысы, которые отчего-то не нападали, но и не выпускали мальчишку из кольца.
– Пошли вон! – закричал паренек и стал стрелять по ним из ружья.
Тем временем первый дракон пытался выбраться из земли и страшно рычал, изрыгая пламя. Вокруг все содрогалось, и стало трудно удерживаться на ногах. Борька боялся упасть, поскольку понимал, что подняться уже не сможет.
– Быстрее! – неожиданно откуда-то сверху раздался голос Вой Войыча. – Ты должен проделать себе путь, иначе погибнешь.
Мальчуган кивнул и с яростным кличем бросился на крыс. Неожиданно они расступились и выпустили Бориса из кольца. Дракон оглянулся на шум и, заметив парнишку, дыхнул в него огнем. Борька, увидев огненную пелену, бросился вниз с насыпи и кубарем скатился на землю. Тем временем дракон выкарабкался из земляных оков, а следом сразу появились головы очередного ящера. Борис ползком двинулся в сторону рельс, осознавая, что вряд ли успеет туда добраться раньше дракона. Но вдруг его кто-то подхватил под руки и помог встать. Это был Андрей.
– Бежать можешь? – коротко спросил он.
Мальчишка кивнул.
– Тогда быстро – к рельсам! Я прикрою!
И психолог его подтолкнул. Парнишка кивнул и бросился вперед, а Андрей стал стрелять из излучателя по головам дракона. Выстрелы не причиняли особого вреда зверю, но очень его злили. Он повернулся к психологу и стал изрыгать пламя. Андрей спрятался за ствол ближайшего поваленного дерева, а затем, перебегая от одного ствола к другому, двинулся следом за Борькой. Не прошло и пяти минут, как психолог присоединился ко всей компании.
– У меня патроны кончились! – воскликнул Борис.
– Держи огнемет! – крикнул Влад и бросил оружие мальчугану.
– Прекратить огонь! – скомандовал психолог. – Отходим на десять метров назад по железнодорожному полотну!
И парни побежали вдоль насыпи, наблюдая за драконом. Тот, продолжая "плеваться" огнем, последовал за ними. А из-под земли вылезла новая особь. Это тоже был дракон, но если у первого было только три головы, то у второго их было уже пять.
– Следующий умеет летать! – громко выкрикнул Вой Войыч.
Наши герои сбежали вниз по "съехавшей" насыпи и притаились за корнями вывороченных деревьев.
– Если профессор с Максом что-нибудь напутали, то нам не поздоровится! – пробормотал Влад.
Первый дракон медленно приближался к развороченным рельсам. Он рычал и жег все на своем пути. Но внезапно он словно споткнулся. Чудовище удивленно посмотрело вокруг, взревело и рухнуло на землю, а через минуту, его огромная туша превратилась в серую массу, "вскипела" и стала испаряться на глазах удивленных парней.
– Ура! – тихо сказал Андрей. – Значит, Макс не ошибся с расчетами!
Второй ящер последовал за своим собратом.
– Похоже, особым умом они не отличаются, – пробормотал Генка. – Глядите – прёт туда же, где его приятель сгинул…
Второй дракон заревел и упал прямо на рельсы, превращаясь в отвратительную серую субстанцию. Неожиданно над головами парней раздался пронзительный крик. Они взглянули наверх и заметили огромную птицу, очень смахивающую на птеродактиля.
– Прячьтесь под корни! – крикнул Влад.
Все немедленно забрались под ближайшие коряги и сделали это очень своевременно, поскольку "птица" спикировала вниз, стараясь кого-нибудь схватить. Однако когда она пролетала мимо насыпи, что-то произошло… "Птеродактиль" захрипел и рухнул на землю. Вскоре его постигла участь двух первых драконов.
– Молодцы – Макс с профессором! – радостно произнес Андрей. – Мочат гадов, только так!
– Неужели это все пушка? – удивился Борис.
– Она, родимая! – улыбнулся психолог.
– Но вы говорили, что излучатель стреляет уплотненными волновыми структурами, а тут ничего не видно – никаких снарядов, – заметил парнишка.
– Здесь несколько иной принцип, – объяснил Влад. – Волны не уплотняются, а просто синхронизируются. Затем они создают в атакуемом организме мощный резонанс, чем и вызывают его полное разрушение. Впрочем, объяснение не столь суть важно, главное, что пушка работает!
– Где же еще два дракона?! – выглядывая из укрытия, пробормотал психолог. – Пора бы им появиться.
Действительно, вскоре из образовавшегося земляного лаза у бетонной заглушки выбрались еще два ящера. Были они совершенно обыкновенными, огнем не плевались, и заманить их в ловушку оказалось делом техники.
– Вой Войыч, слетай, проверь – как там дела?! – кивая на тоннель, попросил Влад.
Тот немного помедлил, однако возражать не стал и направился к тоннелю. Парни замерли в ожидании.
– Лишь бы Прокоп Тихонович не спутал нашего Вой Войыча с вражеской плазмой, – внезапно проговорил Генка.
– Не бойся, на пушке индикатор установлен, который указывает заряд энергии, – заметил Влад. – По нему можно легко определить, "ху есть ху", как говорится.
Генка кивнул и выглянул из-под корней поваленного дерева.
– А куда подевались крысы, мне кто-нибудь объяснит? – спросил он. – То они тут носятся целыми ордами, а то ни одной не видно!