Глава 77
- Что она хотела этим сказать? - потребовала Чесси от мужа, когда полицейские покинули их дом. Она явно была озадачена последней фразой инспектора.
Дженкс отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и направился на террасу, с которой открывался чудесный вид на Тихий океан.
- Идиоты, - презрительно проворчал он по пути. - Недоумки. Они даже не понимают, с кем имеют дело. - Его даже передернуло от негодования. Тупые, безмозглые людишки, которые лишь потому и стали полицейскими, что ни на что больше не способны. Если бы у них были мозги, то они жили бы сейчас, как он, на побережье Тихого океана, а не рыскали по чужим домам. - Именно поэтому они пытаются поймать рыбку на суше, - сказал он, не известно к кому обращаясь. - Эти тупые копы только так могут ощутить собственную значимость.
Чесси взяла со стола их свадебную фотографию и поставила ее на привычное место.
- Что ты там натворил. Ник? - ехидно спросила она, исподтишка наблюдая за недовольным ворчанием мужа.
Он молча повернулся к ней, не зная, что ответить. Зачем она все время лезет не в свои дела? Почему ей все надо знать?
Чесси подошла к нему и покорно опустила глаза. Он, как всегда, не почувствовал, когда ярость охватила его и лишила способности соображать и контролировать свои поступки. Размахнувшись, Дженкс сильно ударил ее по лицу, Чесси упала на пол, прикрывая рукой лицо. Кофейный столик опрокинулся, и фотография отлетела к камину.
- Неужели ты так до сих пор и не поняла, когда можно подходить ко мне, а когда нет? - заорал он во всю глотку. - Что тебе надо от меня, стерва?
- Ой, Ник, не надо, не сейчас! - завопила Чесси, прикрываясь руками.
- Что не сейчас? - кричал он, зная, что теряет самоконтроль и могут услышать многочисленные слуги, но уже ничего не мог с собой поделать.
- Пожалуйста, Ник, - взмолилась Чесси, поднимать с пола. - Скоро придет Сюзен, что она подумает? Мы же пригласили ее на обед.
Дженкс больше всего ненавидел жену за то, что она постоянно ссылалась на какие-то дела, чтобы потом сидеть в сторонке и судить его. Неужели она не понимает, кто она на самом деле? Блондинистая сучка с веснушками на лице, которую он выбрал из скотного стада и превратил в шикарную куклу.
Дженкс схватил ее за руку и притянул к себе так близко, что почти уткнулся носом в ее щеку.
- Ну, говори же! - Его руки дрожали, а в глазах появился недобрый огонек.
Чесси с ужасом смотрела на мужа, тихо всхлипывала а из носа потекла тонкая струйка.
- Боже мой, Ник… - Она была ужасно напугана, и это нравилось ему больше всего. Он любил видеть страх в ее глазах, хотя на людях позволял ей не показывать этого.
- Чесси, - грозно зарычал Дженкс, - скажи это!
Он вывернул ей руку, а потом завел ее за спину. Чесси дышала так глубоко, что ее небольшая грудь высоко вздымалась под майкой, а на шее появились первые капельки пота, которые стекали по ложбинке вниз.
Не дождавшись от нее нужной реакции, он еще сильнее заломил ей руки и потащил в спальню, дверь в которую распахнул ударом ноги. "Что она себе позволяет, эта сучка из полиции? - подумал он, с трудом сдерживая накопившуюся ярость. - Пришла сюда в своем задрипанном платье из дешевого магазина и еще пытается обвинять в чем-то меня! Проститутка несчастная!"
Он потащил Чесси к небольшому чулану, где хранилась ее одежда, и затолкал внутрь. Там было темно. Ему нравилась эта темнота, а еще больше нравилось слушать ее всхлипывания и вдыхать приятный аромат дорогих духов. Дженкс прижал Чесси к стене, провел рукой по ее бедрам, расстегнул молнию, сорвал с нее брюки вместе с ажурными трусиками, а потом, раздвинув ягодицы, резко вонзил в нее свою упругую плоть.
Чесси вскрикнула от боли и еще громче заплакала.
- Никки, не надо, пожалуйста.
- Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы я прекратил это, - злобно прошипел ей на ухо муж.
- Гав, - тихо пробормотала она охрипшим голосом.
Дженкс удовлетворенно хмыкнул, продолжая терзать Чесси своими ритмичными движениями, погружаясь в нее с такой силой, что, казалось, вот-вот разорвет ее на части. Он знал, что ей нравится грубая сила, нравится быть беспомощной и слабой. Им всем это нравится, хотя далеко не все женщины признаются в этом. А он знает все их слабости и может удовлетворить их скрытые наклонности. Именно поэтому они и липнут к нему.
- Гав, - снова повторила Чесси, но уже громче, - гав, гав… Ты этого хочешь. Ник?
Да, он хотел именно этого. Правда, не только этого, но этого прежде всего. Все остальное потом.
- Тебе нравится это, Чесси, - прошептал он. - Нравится, я знаю. Именно поэтому ты и находишься здесь.
Глава 78
Мы установили за Дженксом наружное наблюдение и с помощью трех служебных машин следили за каждым его шагом. Если бы ему вдруг вздумалось закопать где-нибудь свой пистолет, мы бы мгновенно обнаружили его, а если бы он решил снова отправиться на поиски очередной жертвы, то тут же оказался бы в наручниках. И даже его извращенный ум не помог бы ему в этой ситуации.
А я решила отыскать его бывшую жену и поговорить с ней. Не исключено, что она окажется более словоохотливой и расскажет что-нибудь интересное о похождениях бывшего мужа. Найти ее оказалось совсем нетрудно. Просмотрев компьютерный банк данных нашего департамента, я нашла ее обращение в полицию, в котором был зафиксирован домашний адрес. Вскоре после развода Джоанна Дженкс вернула себе девичью фамилию и теперь проживала под именем Джоанны Уэйд на Филберт-стрит 1115, что почти на вершине Рашн-Хилл.
Это был симпатичный дом из красного кирпича, приютившийся на одном из самых крутых склонов холма. Позвонив в дверь, я представилась служанке, но та сообщила, что миссис Уэйд сейчас нет дома. Оказалось, что Джоанна ведет довольно активный образ жизни и в данный момент находится в тренажерном зале на площади Согласия.
Я отправилась прямо туда и через некоторое время уже была в зале "С", где усердно потели восемь молодых женщин. Среди них была только одна блондинка, что позволило мне безошибочно определить Джоанну.
Я подождала окончания занятий и подошла к ней в тот момент, когда она вытирала с лица пот.
- Неплохая нагрузка, - со знанием дела сказала я, добродушно улыбаясь.
- Да, это лучший зал в нашем городе, - охотно поделилась Джоанна, замедлив шаг. - Хотите записаться?
- Возможно, но прежде мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
- Обратитесь к Дайан, - мимоходом бросила Джоанна. - Она сидит у входа и ответит на все ваши вопросы.
- Нет, меня сейчас интересует не ваш зал, а нечто другое. - Я показала ей полицейский значок. - Меня интересует Николас Дженкс.
Джоанна остановилась, удивленно посмотрела на меня, а потом недоверчиво хмыкнула.
- А что с ним? Убил кого-нибудь или украл из книжного магазина одну из своих знаменитых книг?
- Где мы можем поговорить? - спросила я, оглядываясь по сторонам.
Она равнодушно пожала плечами и повела меня в ту часть раздевалки, которая была еще не занята.
- Интересно, что я могу рассказать о нем такого, чего еще нет на суперобложках его бестселлеров?
- Миссис Уэйд, - начала я со всей серьезностью, на которую была способна, - несколько лет назад вы обратились в полицию с просьбой защитить себя от посягательств мужа.
- Да, но это действительно было давно, я уже не являюсь его женой, а то заявление я вскоре забрала из полиции.
Я пристально посмотрела на нее и увидела, что Джоанна нервно заерзала и даже попыталась скрыть от меня внезапно вспыхнувший в ее глазах страх.
- Послушайте, миссис Уэйд, никто не собирается ворошить прошлое и уж тем более поднимать ваше заявление. Мне просто хотелось бы получить некоторую информацию о вашем бывшем муже, не более того.
- Он снова взялся за старое? - настороженно спросила Джоанна и смерила меня вопрошающим взглядом.
А я лихорадочно пыталась найти нужный подход и определить, друг она мне или враг.
В конце концов Джоанна тяжело вздохнула, отбросила все сомнения и с готовностью махнула рукой.
- Если вы по поводу Чесси, то я, конечно, могла бы предупредить ее о возможных последствиях, но она сама во всем виновата. Нельзя быть такой глупой, чтобы не видеть вполне очевидных фактов. К тому же она была от него без ума и ничего не хотела слышать. Вы когда-нибудь читали его романы, инспектор? - неожиданно спросила Джоанна. - Ей вовсе не обязательно было анализировать все его поступки и манеру поведения. Нужно было всего-навсего снять с полки его книги и вдумчиво прочитать их. Кстати, знаете, где они познакомились? В туалетной комнате одного из ночных клубов.
- Миссис Уэйд, - остановила я ее, - меня больше интересует характер Николаса Дженкса. Точнее сказать его склонность к физическому насилию. Вы можете рассказать мне что-нибудь по этому поводу?
Она грустно улыбнулась, и я увидела в ее глазах странный блеск, словно она вот-вот расплачется.
- Послушайте, инспектор, минуло столько лет, а вы вдруг приходите ко мне и вынуждаете снова пройти через этот ад. Что вы хотите узнать? Что его в детстве не любила собственная мать? Что он чрезвычайно грубый и жестокий человек? Моя жизнь с Ником… это так ужасно. В его душе есть нечто страшное, и никто не может сказать, когда оно прорвется наружу. Я задавала себе этот вопрос: почему? за что? что я ему плохого сделала? Ведь я тогда была совсем ребенком. - Ее глаза увлажнились от слез.
- Простите, - сказала я, искренне сочувствуя ей. Впрочем, не только ей, но всем жертвам этого мерзавца, всем его женам и женщинам. Я даже представить не могла, как вообще можно проснуться утром и увидеть рядом с собой его отвратную физиономию.
- Миссис Уэйд, скажите, пожалуйста, как это происходило, как раскрывались его худшие черты?
Она посмотрела на меня с тревогой.
- С Чесси все в порядке? С ней ничего не случилось?
- Пока ничего, - успокоила я ее и намекнула, что случилось с другими и еще может случиться.
Джоанна долго смотрела на меня, а потом покачала головой.
- Значит, речь идет о чем-то более серьезном, чем кража книги в местном магазине?
Я молча кивнула, обрадовавшись, что теперь разговор пойдет в нужном русле, как и должно быть между женщинами.
- Миссис Уэйд, я хочу задать вам несколько очень серьезных вопросов.
Глава 79
Первый мой вопрос заключался в том, способен ли Николас Дженкс в принципе убить человека. Я не стала объяснять ей причину, по которой задала именно этот вопрос, но Джоанна и так уже догадывалась, если судить по состоянию, в котором она находилась.
Немного успокоившись, она посмотрела на меня полными слез глазами.
- Вы читали его книги, инспектор? - снова спросила она.
- Да, одну, - призналась я. - "Роковое обаяние", если не ошибаюсь. Круто написано, ничего не скажешь.
- Понимаете, Ник всегда живет жизнью своих героев. Иногда мне казалось, будто он просто забывает, что сам придумал их, чтобы заработать на жизнь.
По выражению ее глаз я поняла, что она осуждает себя за такое легкомыслие.
- Миссис Уэйд, - сказала я, подавшись вперед, - мне очень не хотелось причинять вам боль, но я должна знать всю правду.
- Мог ли он убить? - повторила Джоанна мой вопрос и задумалась. - Я знаю только то, что он способен полностью и без угрызений совести уничтожить человеческую личность. А ведь это тоже убийство, не так ли? Если откровенно, то он самый что ни на есть сексуальный садист. Насколько я знаю, отец Дженкса жестоко избивал жену, причем делал это в темной комнате-гардеробе и сопровождал издевательства разнообразными сексуальными извращениями. Ник делал то же самое и всегда искал для своих утех слабых и беспомощных женщин. Да, тот самый знаменитый и популярный писатель и любимец публики Николас Дженкс измывался надо мной, всячески унижал и пытался уничтожить как личность. Но это, инспектор, не самое ужасное. - Она сделала паузу и посмотрела мне в глаза. - Самое ужасное заключалось в том, что не я ушла от него, а он от меня.
Джоанна откинулась на спинку стула и загадочно улыбнулась.
- Я несколько раз встречалась с Чесси. Это было совершенно случайно, на вечеринках, презентациях, благотворительных вечерах и так далее. Мы даже говорили с ней. За все это время Николас ничуть не изменился. Я прекрасно знаю, как они живут и через что ей пришлось пройти за эти годы. Правда, сама Чесси мне об этом не говорила, но я видела страх в ее глазах и знаю, отчего он появился. Думаю, что и она, глядя на себя в зеркало, не узнает ту женщину, которой была когда-то.
Мне показалось, что кровь закипает от волнения. Эта женщина вдруг предстала передо мной совершенно юной, цветущей и необыкновенно скромной. Я невольно взяла ее руку и пожала. Выразив таким образом свое сочувствие, я встала, решив, что не следует больше терзать ее, но Джоанна неожиданно остановила меня.
- Думаю, это был он, - сказала она, глядя мне в глаза. - Знаете, когда я услышала об этих кошмарных убийствах, мне сразу вспомнились обстоятельства своей жизни, эта гнусная книга и я подумала, что это мог сделать только Ник.
Я оторопело уставилась на нее, не сразу осознав смысл ее слов.
- Какая книга?
- Первая книга, которую он написал много лет назад, - пояснила Джоанна. - "Подружка невесты". Я с самого начала подумала, что вы пришли именно из-за нее. Ведь именно в ней он описал все свои убийства.
Я продолжала таращить на нее глаза и лихорадочно приводить в порядок неожиданно появившиеся мысли.
- Миссис Уэйд, объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду.
- Я уже не помню книгу, так как Дженкс написал ее задолго до нашего знакомства. К счастью, я появилась в его жизни во время его второй неопубликованной книги, которую он недавно продал за два миллиона. А первую я напрочь забыла и вспомнила о ней совсем недавно, когда начались эти кошмарные убийства. В ней рассказывалось о студенте юридического факультета, который застал жену в постели со своим лучшим другом. Он убивает их обоих, а потом начинает мстить всем остальным.
- Мстить? - переспросила я. - Кому именно и каким образом?
То, что я услышала от нее, повергло меня в шок.
- Он стал регулярно убивать всех женихов и невест. Точно так, как это произошло в действительности совсем недавно.
Глава 80
Это была самая главная тайна, разгадка которой могла напрямую вывести нас на убийцу и доказать его вину. Если Николас Дженкс действительно задумал эти преступления много лет назад и даже описал их в своей первой книге, значит, доказать его вину в суде будет намного легче. Собственно, сейчас мне требовалось только это, поскольку остальных улик было вполне достаточно для привлечения его к ответственности.
- Где можно найти эту книгу? - спросила я у Джоанны, надеясь на успех.
- Не знаю, - покачала та головой. - Книга получилась не очень удачной и никогда не была опубликована.
Мои нервы в этот момент напряглись, как струна.
- А у вас, случайно, нет экземпляра?
- Если бы и был, - ответила Джоанна с твердой решимостью, - я бы сожгла его сразу после развода. Но у Ника был литературный агент, Грег Маркс, который вытащил его на белый свет и которого он потом бросил, став известным. Думаю, у него должен быть экземпляр рукописи.
Мне так не терпелось поскорее достать эту книгу, что я позвонила Грегу Марксу прямо из машины. Телефонистка быстро соединила меня, и после нескольких гудков я услышала сухой голос автоответчика: "Вы позвонили Грегу Марксу…" Я выругалась от злости, но потом подумала и оставила ему номер своего пейджера.
- Дело чрезвычайной важности, - продиктовала я напоследок и хотела положить трубку, когда раздался голос самого хозяина.
- Грег Маркс, - представился он, - чем могу служить?
Я объяснила, что мне нужно срочно повидаться с ним готова подъехать в его офис, который находится в десяти минутах езды от полицейского участка.
- В пятнадцать минут седьмого, - не дал он мне договорить, - у меня важная встреча на Маркет-стрит. Но если вы подъедете сюда…
- Хорошо, ждите меня дома, - поспешила предупредить его я. - Но имейте в виду, что имеете дело с полицией и, если вы уедете, я вас арестую.
Грег Маркс жил в Пасифик-Хейтс на втором этаже большого элитного дома, окна которого выходили на мост "Золотые Ворота". Он открыл дверь и сразу же попятился, настороженно глядя на меня. Грег Маркс был маленького роста, толстый, лысый, в белой рубашке с расстегнутым воротом.
- Думаю, вы действительно приехали по очень важному делу, инспектор, - сразу предупредил он, посмотрев на часы. - Николас Дженкс уже больше шести лет не является моим клиентом. Он ушел от меня в тот день, когда в списке бестселлеров газеты "Кроникл" его книга "Колючая проволока" вышла на первое место.
- А сейчас вы поддерживаете с ним связь? - спросила я на всякий случай, хотя уже знала ответ.
- Нет, а зачем? Чтобы напомнить, как я ухаживал за ним, словно за маленьким ребенком, когда он двух слов связать не мог и все время путал существительные с прилагательными? А ночами выслушивал его бредовые идеи и жалобы на то, что никто в этом мире его не понимает и не ценит?
- Нет, меня интересуют его ранние произведения, - объяснила я. - Когда Дженкс еще не был известным писателем. Его бывшая жена сообщила, что он написал несколько книг, которые до сих пор так и не опубликованы.
- Джоанна? - воскликнул Маркс с удивлением.
- Да, она сказала, что он написал первую книгу под названием "Подружка невесты" или что-то в этом роде.
Маркс закивал головой.
- Это был неудачный литературный опыт. Насколько я помню, я даже не дочитал ее до конца.
- У вас есть экземпляр рукописи? - с замиранием сердца спросила я.
- Нет, я завернул ее и отослал ему сразу же, как просмотрел последнюю страницу. Думаю, сейчас она может быть только у самого автора. Дженкс вообще считал ее шедевром и намеревался опубликовать без меня.
- А можно достать ее в другом месте? - спросила я. - Чтобы не обращаться к нему? - Я подалась вперед. - Скажите откровенно, где можно взять экземпляр этой книги?
- А у Джоанны разве нет ее? - еще больше удивился он и поскреб пальцами затылок. - Дженкс всегда дарил свои произведения женщинам, с которыми поддерживал хоть какие-то контакты. Кстати сказать, он вполне мог получить на нее авторские права. Почему бы вам не проверить этот вариант?
Я посмотрела на него и подумала, что он прав. Надо проверить в соответствующих организациях и поручить это дело кому-нибудь из моих подруг.
- Хотите отыскать в его книге нечто ужасное? - поинтересовался любопытный Маркс. - Могу поделиться с вами некоторыми впечатлениями.
- Пожалуйста, - попросила я.
- У Дженкса всегда была навязчивая идея, которую он стремился воплотить в виде литературного произведения. - Маркс сделал многозначительную паузу, а потом продолжил: - Он считал, что писатель должен все знать и все испытать на себе, чтобы потом изложить это в книге.
Ну, примерно так, как это делает Стивен Кинг. Словом, чтобы получилась настоящая книга, нужно пережить все самому. Так вот, в его первой книге начинающий писатель убивает людей, чтобы почувствовать, что это такое и как это случается в реальной жизни. Думаю, вы ужаснетесь, проникнув в темные закоулки сознания Николаса Дженкса.