Чесси громко закричала, а потом замерла, не веря своим глазам. Крис Роли ловко надел на лежащего Дженкса наручники, помог ему подняться и потащил к выходу.
- Позвони Шерману, - бросил Дженкс жене. - Скажи ему, что произошло и где я нахожусь.
Он продолжал оказывать сопротивление, но мы с Крисом настойчиво подталкивали его к полицейской машине. Я не церемонилась с ним, выкручивая руку за спину.
- Интересно, какую теорию убийств вы теперь придумаете, мистер Дженкс? - спросила я, запихивая его в машину.
Глава 87
Когда закончилась последняя пресс-конференция и погасли яркие огни юпитеров, а сияющий от удовольствия Мерсер нырнул в машину и укатил прочь, я крепко обняла Клэр, Джилл и Синди. Наконец-то мы закончили это трудное дело. Выпив еще по бокалу пива, мы распрощались, и я отправилась в отдел, чтобы забрать вещи и уехать домой.
Был уже девятый час вечера, и в отделе находилась только ночная бригада полицейских. Я села за стол и попыталась вспомнить, когда в последний раз мне было так хорошо и легко на душе. Это был удивительный момент. Преступник задержан и готовится к защите. А завтра с утра мы войдем в свой обычный ритм жизни - допросы, улики, доказательства, обличения, обвинения… Конечно, Николас Дженкс будет сопротивляться до последнего и привлечет своих лучших адвокатов, но все равно вынужден будет признать свою вину под бременем доказательств. Мы поймали его, причем почти так, как я и представляла пару месяцев назад. Таким образом, я исполнила то обещание, которое дала мертвой Мелани Брандт в ту ужасную ночь в отеле "Гранд Хайатт".
В этот момент я имела все основания гордиться собой. И что бы со мной ни случилось в ближайшее время, никто уже не сможет отнять у меня эту победу. Даже если я не получу повышения по службе и звания лейтенанта или умру от болезни крови, все равно эта победа навсегда будет связана с моим именем.
Я встала и подошла к доске, на которой были помечены все дела, которыми в данный момент занимался наш отдел. Под графой "Незаконченные дела" было записано имя первой жертвы - Мелани Брандт. Я взяла влажную тряпку и стерла его, а потом, немного подумав, удалила все остальное, записанное в этом столбике.
- Приятно видеть, с каким удовольствием ты стираешь каждую строчку, - прозвучал позади меня веселый голос Роли.
Я повернулась и радостно ответила улыбкой на его сияющий взгляд.
- Что ты здесь делаешь? В такое позднее время?
- Ничего особенного, - ответил он, рассмеявшись. - Навел порядок в кабинете шефа, а потом решил проверить, что тут происходит. - Он укоризненно посмотрел на меня. - Линдси, что за глупый вопрос? Неужели ты не понимаешь, что я остался здесь из-за тебя?
В отделе в этот момент не было ни души, но я знала, что Крис никогда не сделает первый шаг. Этот шаг - мои. И я его сделала. Я поцеловала Криса, причем легко, непринужденно И с огромным удовольствием. Словом, я поцеловала его так, как мечтала в тот чудный вечер на берегу озера в Кливленде.
А когда я отодвинулась от него, он понимающе улыбнулся и произнес:
- Значит, я не ошибся: тебе действительно приятно.
Не то слово. Мне было не просто приятно, я была готова кричать от восторга, прыгать от радости и творить бог знает что. В этот момент мне все казалось милым и приятным.
- Какие у тебя планы? - спросила я, широко улыбаясь.
- Что ты имеешь в виду?
- Что ты сейчас собираешься делать? Ну, если не сейчас то сегодня вечером? Короче говоря, в течение следующих нескольких часов?
- Никаких особенных планов у меня нет, - откровенно признался он. - Просто я хотел привести в порядок дела, а потом отвезти тебя домой, если у тебя не будет никаких серьезных возражений.
- Прекрасно, я только заберу свою сумочку.
Глава 88
Я не помню, как мы ехали к моему дому, о чем говорили в дороге и что собирались делать в моей квартире. Помню только, что с трудом сдерживала переполнявшие меня эмоции, и как только мы переступили порог квартиры, все накопившиеся чувства наконец-то прорвались наружу. Мы крепко обнялись и успели добраться лишь до большого ковра в моей гостиной, лихорадочно расстегивая друг другу молнии, пуговицы и все прочее, что мешало нам насладиться друг другом.
Давно уже я не ощущала себя такой счастливой. Руки Криса были мягкие, нежные - именно такие, о которых я мечтала с юности. Мне безумно нравилось, как он целовал меня, ласкал мое тело и вообще делал все возможное, чтобы мне было приятно.
Я знаю, что говорю избитые фразы, но в ту ночь мы занимались любовью так страстно, как в последний раз. Крис оказался весьма искусным любовником и не сделал мне ничего такого, в чем его можно было бы упрекнуть. Он был сильным, ловким и вместе с тем необыкновенно нежным и деликатным. Я отдалась ему полностью и без остатка, причем не только телом, но и душой, чего никогда не случалось со мной ранее.
Когда я вскрикнула от внезапного взрыва блаженства и застыла, пытаясь хоть на мгновение продлить это неописуемое ощущение неземного счастья, Крис осторожно приподнялся и лег рядом со мной на ковре.
- Ну и что теперь? - спросила я, имея в виду наше обозримое будущее.
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
- Теперь я хотел бы познакомиться с твоей спальней.
Глава 89
Прохладный ветерок с океана освежал мое лицо. Какая чудная ночь! Я сидела на террасе, завернувшись в теплое одеяло, и смотрела на мерцающие вдали огоньки бухты Сан-Леандро. Был уже третий час ночи. Крис крепко спал, а я никак не могла успокоиться после всего того, что произошло между нами. Слишком долго я ждала этого, чтобы так просто уснуть после долгожданной разрядки.
Двадцать седьмое июня. Я улыбнулась и подумала, что надо запомнить этот чудесный день. Он действительно оказался для меня на редкость удачным. Сначала мы нашли книгу, потом арестовали Дженкса, а завершился этот день любовной близостью с Крисом. Никогда прежде я не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас.
И только одно обстоятельство мешало мне в полной мере насладиться этим счастьем - моя болезнь. Самое ужасное заключалось даже не в ней, а в том, что я скрыла это от любимого человека. Конечно, я сделала это непреднамеренно. Просто я никак не могла решиться на этот шаг. Даже представить трудно, как можно сказать Крису о смертельно опасной болезни в самый разгар нашей взаимной любви. Тень смерти на торжествующем празднике жизни. Как обидно, что все может закончиться для меня трагически. Я этого не заслужила. А он не заслужил моего недоверия.
- Что ты здесь делаешь? - неожиданно прозвучал позади меня голос Криса.
Он обнял меня за шею и прижал к себе. Я охотно подалась назад и уткнулась головой в его упругий живот.
- Нам будет трудно вернуться к прежней жизни, - откровенно призналась я.
- А кто сказал, что нам обязательно нужно вернуться к ней?
- Я хотела сказать, что трудно будет вернуться к тому состоянию, когда мы снова окажемся напарниками. Сегодня утром мы снова придем в наш отдел, сядем друг против друга, а потом вместе начнем допрашивать Дженкса. И так целый день. Я этого не вынесу.
Пальцы Криса игриво теребили мои соски.
- Не надо думать об этом, - шепнул он мне на ухо, продолжая ласкать меня. - Расследование практически закончено, и я могу с чистой совестью вернуться на прежнюю работу. А приходить буду только на время допроса.
- Крис… - тихо сказала я и даже вздрогнула от холода.
- Линдси, - прервал он меня, - я же сказал тебе, что мы не всегда будем коллегами. - Он наклонился и уткнулся лицом в мои волосы. - Во всяком случае, коллегами в обычном и общепринятом смысле слова.
- А кем же мы можем быть? - грустно улыбнулась я, снова вспомнив о своей болезни.
Что же делать? Рассказать ему всю правду? Нет, не хочется омрачать такую приятную ночь.
Крис подхватил меня под руки и повел в спальню.
- Я чувствую себя все лучше и лучше, - прошептала я, охотно поддаваясь его настойчивому желанию.
- Правда? - усмехнулся он. - Интересно, а что же будет дальше?
Глава 90
Когда я на следующее утро приехала на работу и развернула газету "Кроникл", чтобы прочитать продолжение очерка Синди об аресте Николаса Дженкса, зазвонил телефон. В трубке послышался взволнованный голос Чарли Клаппера. Его группа экспертов всю ночь провела в доме арестованного Дженкса в поисках дополнительных доказательств его причастности к нашумевшим убийствам.
- Ты нашел что-нибудь интересное для меня? - спросила я, надеясь, что Клаппер все-таки отыскал орудие преступления или по крайней мере обручальные кольца погибших молодоженов. Мне нужны были твердые и неопровержимые улики, которые заставили бы Дженкса признать свою вину.
Клаппер устало вздохнул.
- Думаю, тебе необходимо срочно приехать и посмотреть на все это своими глазами.
Я схватила сумочку, ключи от служебной машины и выскочила из отдела, чуть не сбив с ног Джейкоби.
- Прошел слух, что я уже перестал быть мужчиной твоей мечты, - угрюмо буркнул он.
- С каких это пор ты стал так внимательно прислушиваться к сплетням? - отшутилась я, отводя взгляд.
- Да как не прислушиваться, если об этом говорит вся ночная смена?
Я остановилась как вкопанная. Только этого еще не хватало. Значит, кто-то видел нас с Крисом вчера вечером. Я растерянно огляделась, словно пытаясь понять, кто мог растрезвонить об этом, и вдруг почувствовала, что краснею.
- Успокойся, - продолжал ухмыляться Джейкоби. - Ты же знаешь, что ничто так не выдает человека, как краска смущения. Тебе нечего опасаться и уж тем более стесняться.
- Спасибо, Уоррен, - пробормотала я и направилась вниз по ступенькам. Хорошо, что Джейкоби свой человек и не требует от меня совершенно невыносимого вранья.
- И не забывай, - крикнул он мне вдогонку, - что твой успех в этом деле во многом объясняется моим шампанским!
- Да, я помню об этом, Уоррен, и благодарна тебе за это.
Через полчаса я уже была во дворе дома Дженкса. Все подходы к нему были огорожены желтой лентой, а двое полицейских усердно отгоняли наседавших репортеров с видеокамерами и фотоаппаратами. Чарли Клаппера я нашла в гостиной. У него был усталый вид, а на щеках проступила щетина.
- Вы нашли орудие убийства? - спросила я.
- Нет, только это. - Он показал на пластиковый пакет с целым арсеналом оружия.
Там были охотничьи ружья, небольшой пистолет системы "Минелли" и "кольт" 45-го калибра. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться: никакого пистолета калибра 9 миллиметров там не было и в помине.
- Мы обшарили весь его офис, но и там не нашли никаких вещей, которые могли бы принадлежать жертвам. - Клаппер развел руками. - Похоже, никаких трофеев в этом доме нет.
- Я очень надеялась, что вы найдете обручальные кольца, - произнесла я, растерянно оглядываясь по сторонам.
- Тебе нужны кольца? - удивился он и со вздохом поднялся со стула. - Все они находятся в комнате его жены. Их там немало, но я хотел бы показать тебе кое-что более интересное.
Он повел меня на кухню, где в пластиковом мешке с надписью "улики" лежала упаковка от шампанского "Кло Дю Месниль".
- Это нам уже известно, - уныло проворчала я.
Клаппер продолжал смотреть на меня так, словно я оскорбила его профессиональное достоинство. Затем он вынул из упаковки бутылку и протянул мне.
- Посмотри на номер партии, Линдси. Каждая бутылка такого вина имеет собственную маркировку. Вот посмотри: четыре-два-три-пять-пять-девять. А теперь взгляни на номер шампанского, которое было обнаружено в отеле "Гранд Хайатт". - Он протянул мне описание вещей, сделанное во время первого убийства. - Тот же номер. - Впервые за время нашего разговора Клаппер удовлетворенно улыбнулся.
Бутылки действительно были одинаковыми, что являлось безусловным доказательством причастности Николаса Дженкса к убийству супругов Брандт. Конечно, лучше бы иметь в своем распоряжении орудие убийства, но и это шампанское является прямым доказательством, а не косвенным. А ведь именно в косвенных уликах упрекала меня Джилл. Я приветливо помахала всем экспертам из команды Клаппера, выразив свою благодарность за отличную работу.
- И это еще не все, - скромно заметил Чарли. - Я не стал бы вызывать тебя на место преступления ради какой-то бутылки шампанского.
Он повел меня по прекрасно обставленной гостиной к спальне хозяина дома. Спальня представляла собой огромную, превосходно обставленную комнату, окна которой выходили на знаменитый мост "Золотые Ворота". В дальнем конце спальни находилась темная комнатушка, что-то вроде чулана, где хранились личные вещи и одежда хозяина.
- Ты помнишь тот окровавленный смокинг, который мы нашли в отеле? - загадочно улыбаясь, спросил Чарли и, не дожидаясь ответа, вытащил из гардероба небольшой пластиковый мешок. - Так вот, мы нашли недостающую часть костюма. - Он вынул из мешка небольшой пакет и протянул мне. В нем лежали брюки от смокинга. - Я уже все проверил, - продолжал Чарли. - Полное соответствие с тем смокингом, который мы нашли в отеле. Тот же производитель, та же модель и совершенно идентичная ткань.
Я смотрела на брюки так, словно видела перед собой миллион долларов одной купюрой или по крайней мере тонну конфискованного героина. Я даже представила реакцию Николаса Дженкса на эту находку. Теперь ему трудно будет отрицать свою причастность к этому делу. Да, Клэр права. Впрочем, она всегда права. Тот смокинг принадлежал не жертве, а убийце, то есть Дженксу.
- Ну и что ты теперь скажешь, инспектор? - торжествующе улыбнулся Клаппер. - Теперь ты можешь закрыть это дело или нет? - Он хлопнул себя по лбу. - Ах да, чуть не забыл. - Порывшись в карманах, Клаппер вынул маленький прозрачный пакетик и повертел у меня перед носом. - А вот это я извлек из электробритвы хозяина дома.
В пакетике виднелось несколько коротких рыжих волосков.
Глава 91
- Я уже давно ожидала твоего прихода, - сказала Клэр и, взяв меня за руку, повела в лабораторию. На столе стояли какие-то химикаты, а рядом с ними два больших микроскопа. - Чарли уже сообщил мне о своих находках, - продолжала она. - Думаю, шампанского и брюк будет вполне достаточно, чтобы навсегда посадить его за решетку. Поздравляю, Линдси, ты добилась своего.
- Да, а если ты докажешь идентичность вот этого - сказала я, протягивая ей небольшой пакетик с волосками, - он окажется не только за решеткой, но и, возможно, в газовой камере.
- Правда? - удивилась Клэр, вертя перед глазами пакетик. - Очень любопытно, сейчас посмотрим. - Она открыла конверт с надписью "наиболее важные улики" и вынула оттуда волосок, который был обнаружен после второго убийства. Затем она положила два образца под микроскоп и прильнула к окуляру. - Как ты себя чувствуешь, дорогая?
- Что ты имеешь в виду? - не поняла я. - Мою болезнь?
- А что же еще я могу иметь в виду? - удивилась та, не отрываясь от микроскопа.
В суете последних дней, связанной с арестом Николаса Дженкса, я напрочь забыла о своих проблемах.
- Ничего хорошего. На прошлой неделе у меня была очередная встреча с врачом, и он сказал, что качество крови продолжает ухудшаться.
Клэр оторвалась от окуляра и посмотрела на меня.
- Очень плохо.
Я рассказала ей об интенсивном курсе лечения, о переливании крови и всяких медикаментах, которые мне приходится глотать во время сеанса, и даже упомянула о возможности пересадки костного мозга.
К моему удивлению, она радостно улыбнулась.
- Думаю, мы найдем способ активизировать твои кровяные тельца. Мы их так встряхнем, что мало не покажется.
Я сделала вид, что ничего не поняла, но густо покраснела.
- Ну так что? - спросила Клэр, ехидно ухмыляясь. - Почему ты скрываешь от меня такое важное событие? Ты же знаешь, что в нашем учреждении в принципе не может быть никаких тайн.
- Ничего я не скрываю, - пробормотала я.
- Весь департамент гудит о том, что между тобой и мистером Роли что-то происходит. И только твоя лучшая подруга все еще не в курсе дела. Линдси, как тебе не стыдно? Разве можно быть такой скрытной? Ты забыла, что нам нечего скрывать друг от друга?
Я вдохнула, еще больше покраснела и рассказала ей все от начала, то есть от первого поцелуя, до самого конца, опустив лишь самые интимные подробности.
Как только я дошла до того места, когда мы занимались любовью на ковре, Клэр схватила меня за руку и восхищенно замигала.
- Вот это класс! А что было дальше?
- Дальше? - рассмеялась я. - Дальше было то же самое, но только в другом месте и с гораздо большим удовольствием. - Закончив рассказ, я понуро опустила голову. - Знаешь, Клэр, я до сих пор не уверена, что поступила правильно. Я люблю его, сейчас в этом нет никаких сомнений. И он меня тоже. Но что делать с моим здоровьем? Как сказать ему об этом?
Мы уставились друг на друга, собираясь с мыслями. Собственно, никаких особых мыслей у нас не было. Мы уже все сказали друг другу.
- Ну ладно, - промолвила Клэр, возвращаясь к микроскопу, - давай посмотрим, что тут у нас. Волосики из бороды-бородочки-бороденки. - Она покрутила ручку, наводя резкость, а потом неожиданно хмыкнула.
- Ну что там? - не вытерпела я. - Что ты скажешь?
- Думаю, ты сама можешь догадаться, - ответила она.
Я отодвинула ее в сторону и прильнула к окуляру. Даже мне, неспециалисту, было совершенно ясно, что волосок извлеченный из половых органов Бекки Диджордж, был абсолютно идентичен тем, которые выудил из электробритвы Клаппер в доме Дженкса. Они были толстые, рыжие, жесткие, загнутые у основания, как хвост ядовитой змеи. Да, вряд ли можно подумать, что они принадлежат разным людям. И это было еще одним доказательством того, что все убийства совершил один и тот же человек - Николас Дженкс.
Глава 92
Николас Дженкс находился в камере предварительного заключения, расположенной на десятом этаже Дворца правосудия, и дожидался официального предъявления обвинения. Рядом с ним был его адвокат Шерман Лефф, который чувствовал себя спокойно и вообще держался так, словно речь шла о простой формальности, которая должна благополучно закончиться в любую минуту.
Джилл Бернардт встретила нас с Крисом у входа, и мы вместе направились к Дженксу, чтобы ознакомить его с вещественными доказательствами, обеспечив этим официальное предъявление обвинения.
В комнате для допросов я уселась напротив Дженкса и посмотрела ему прямо в глаза, наслаждаясь каждым мгновением заключительного этапа следствия.
- Это помощник окружного прокурора Джилл Бернардт, - сказала я, продолжая разглядывать невозмутимое лицо Дженкса. - Она будет вести ваше дело и станет вашим обвинителем.
Он снисходительно ухмыльнулся, не проронив ни слова. Меня поразила его уверенность в себе. Почему он ведет себя так, словно принимает нас в своем доме? Отчего так самоуверен?
- Если у вас нет возражений, - приступила к своим непосредственным обязанностям Джилл, - я начну допрос.
- Как угодно, - с такой же самоуверенностью ответил Шерман Лефф. - Лично я ничего не имею против.
Джилл глубоко вздохнула, собралась с мыслями и начала: