Я побежала вокруг небольшого пруда, а потом укрылась за массивными колоннами, прислушиваясь к каждому звуку. Никаких выстрелов больше не было. Вытянув вперед руку с пистолетом, я осторожно двинулась вперед по направлению к главной ротонде. Вскоре надо мной нависла мощная колонна коринфского стиля, из-за которой донеслись приглушенные голоса.
- Теперь мы наедине с тобой. Ник, - прозвучал насмешливый женский голос. - Представляешь, какое счастье! Только ты и я. Какая романтика, не правда ли?
- Романтика? - раздался сиплый голос Дженкса. - Да ты посмотри на себя! Даже в такую минуту ты не можешь отказаться от своей идиотской патетики!
Их голоса гулким эхом отдавались среди мощных колонн, отчего смысл происходящего становился еще более трагическим. Где же Крис? И почему до сих пор нет подкрепления? Я затаила дыхание и продолжала продвигаться вперед, стараясь ступать бесшумно.
- Чего ты хочешь от меня? - послышался истеричный крик Дженкса.
- Хочу, чтобы ты вспомнил всех женщин, с которыми забавлялся в последние годы! - сменил его такой же истеричный женский крик.
А я оглядывалась по сторонам в поисках Криса. С каждым шагом на душе становилось все тревожнее. Через минуту я обогнула колоннаду и выглянула на небольшую площадку. И тут я увидела его. Он сидел на земле, прижавшись спиной к колонне, и смотрел куда-то в сторону.
Первым моим желанием было крикнуть ему, чтобы он пригнулся и не рисковал собой, но я так и не смогла выдавить из себя ни единого звука. Только сейчас я поняла, что случилось непоправимое. Крис не прятался за колонной и никуда не смотрел. Он сидел неподвижно, а по его белой рубашке стекали две тонкие струйки крови. Я онемела от ужаса и не могла сдвинуться с места. Вся моя многолетняя полицейская выучка исчезла как утренний туман. Мне захотелось закричать во всю глотку и броситься к нему, но ноги не слушались, а перед глазами поплыли темные круги.
Наконец я собралась с силами, подбежала к Крису и нащупала пульс. К счастью, он еще дышал, но лицо уже стало мертвенно-бледным, а в глазах появилась какая-то странная пустота.
- О, Крис, - простонала я, пытаясь приподнять его голову.
Он отстранение взглянул на меня, а уголки его губ скривились в слабой улыбке. Я смотрела на него и не знала, что делать и как помочь ему. В конце концов я сообразила, что нужно прижать раны, чтобы остановить потерю крови.
- О, Крис, подожди минутку, сейчас я помогу тебе. Крис, потерпи немножко.
Он протянул ко мне руку и хотел что-то сказать, но изо рта вырвался лишь слабый шепот.
- Молчи, Крис, не надо говорить.
Я бросилась назад к патрульной машине и стала отчаянно кричать в микрофон, пытаясь вызвать дежурного офицера:
- Немедленно пришлите "скорую помощь" к Дворцу изящных искусств! Ранен офицер полиции! Нужна срочная медицинская помощь и подкрепление!
Как только дежурный повторил вызов, я бросила микрофон и побежала к раненому напарнику. Тот еще дышал, но на губах уже появились мелкие пузырьки запекшейся крови.
- Я люблю тебя, Крис, - зарыдала я, поддерживая его голову. - Не оставляй меня.
Неподалеку снова послышались голоса мужчины и женщины. Я не могла разобрать, о чем они говорили, и очнулась, когда прозвучал выстрел.
- Иди, - едва слышно шепнул мне Крис. - Иди, все будет нормально, я продержусь.
Я пожала его холодеющую руку.
- Иди, Линдси, я в безопасности. - Он собрал все свои силы и оттолкнул меня.
Я вскочила и побежала по направлению к главной ротонде, прячась за массивные колонны. Голоса становились все громче, и вскоре я увидела Николаса Дженкса, прижавшего к груди окровавленную руку. А напротив него стояла переодетая в мужскую одежду Чесси Дженкс. Она целилась в него из пистолета и готова была в любую минуту нажать на спусковой крючок.
Глава 124
Чесси выглядела довольно странно в мужском наряде, с растрепанными рыжевато-красными волосами и остатками такой же рыжевато-красной бороды на красивом бледном лице. Несмотря на этот совершенно нелепый вид, в ее глазах была твердая решимость расквитаться с обидчиком. Она крепко сжимала пистолет обеими руками и целилась прямо в мужа.
- Знаешь, Ник, у меня для тебя небольшой сюрприз, - произнесла она, злорадно ухмыляясь.
- Сюрприз? - переспросил тот, отчаянно озираясь в поисках спасительного убежища. - Что еще за сюрприз, черт возьми?!
- Да, сюрприз, - повторила Чесси. - Именно поэтому мы с тобой здесь. Я хочу обновить нашу брачную клятву. - Чесси вынула из кармана куртки небольшую коробочку и швырнула ему под ноги. - Открой и посмотри.
Николас Дженкс осторожно наклонился и поднял коробочку. Немного подумав, он открыл ее и застыл от охватившего его ужаса. Там лежали шесть обручальных колец.
- Чесси, Боже мой, - взмолился Дженкс, - ты с ума сошла! Зачем мне все это? - Он взял одно кольцо и повертел его перед глазами. - Ты понимаешь, что можешь попасть в газовую камеру?
- Нет, Ник, - решительно покачала головой Чесси, - я хочу, чтобы ты проглотил их. Этим ты избавишь меня от столь важных вещественных доказательств.
Лицо Дженкса перекосилось от недоумения и злости.
- Ты хочешь, чтобы я проглотил их? - недоверчиво переспросил он.
- Да, Ник, - подтвердила она с неизменной ухмылкой на губах. - Каждое из них принадлежало тому, кого ты уничтожил. А ведь они ни в чем не виноваты, Ник. Тебе ли не знать об этом? Ты погубил их молодость, красоту, счастье. Они были такими же невинными, как и я. Ты всех нас погубил. Ник: меня. Кати, Джоанну. И вот теперь настал час расплаты.
Дженкс долго смотрел на нее, а потом неожиданно заорал:
- Прекрати, Чесси, ты с ума сошла!
- Нет, Ник, - продолжала злорадствовать Чесси, - это уже невозможно прекратить. Ты же любишь всякие хитрые игры, Ник? Так давай же сыграем в эту игру до конца. Но это будет моя игра, а не твоя. Глотай, Ник! - приказала напоследок она и подняла пистолет. - Надеюсь, теперь ты не сомневаешься, что я способна выстрелить в тебя?
Дженкс взял одно кольцо и дрожащей рукой поднес его к губам.
- Это кольцо Мелани, - прокомментировала Чесси. - Ты же любил ее, не правда ли? Она была прекрасно сложена, обожала лыжные прогулки, много плавала. Я знаю, что такие женщины в твоем вкусе, Ник. Она сопротивлялась из последних сил, но тебе же не нравилось, когда женщины оказывают сопротивление, не так ли? Ты всегда хотел иметь над нами полный контроль.
С этими словами Чесси прицелилась ему в лоб. Дженкс без колебаний сунул кольцо в рот и судорожно проглотил его.
А Чесси в этот момент уже рыдала во весь голос и содрогалась в конвульсиях.
Я решила, что нельзя больше терять ни минуты.
- Полиция! - закричала я, выходя из своего укрытия с пистолетом в руке.
Чесси резко повернулась ко мне, а потом снова посмотрела на Дженкса. Мое появление ее нисколько не удивило.
- Он должен понести наказание за свои грехи! - воскликнула она, приготовившись стрелять.
- Все кончено, Чесси, - предупредила я, медленно приближаясь к ней. - Чесси, не надо больше убийств. Их и так было много за последнее время.
Она как будто только сейчас поняла, что натворила, и беспомощно посмотрела на меня.
- Мне очень жаль… Сожалею, что так все случилось. Но только не об этом! - выкрикнула она напоследок и выстрелила в Дженкса.
В тот же момент я выстрелила в нее.
Стройное тело Чесси дернулось, она повалилась на стену, а потом стала медленно сползать на землю. Ее красивые голубые глаза были широко открыты, а рот скривился в предсмертной судороге.
Я бросила быстрый взгляд на Дженкса. К счастью, Чесси промахнулась. Он стоял на прежнем месте и с ужасом смотрел на жену. Казалось, он до последнего мгновения не верил, что она способна убить его. Мысль, что Чесси так сильно ненавидела его, представлялась ему невероятной. Очевидно, он до последней минуты надеялся, что держит жену под контролем и она ни при каких обстоятельствах не откажется от своей любви к нему.
Я поспешила к Чесси, но помочь ей было уже невозможно. Ее глаза мгновенно остекленели, а из раны в груди сочилась струйка крови. Я приподняла ее голову и вновь подумала, что она была такой же красивой, как и все ее жертвы - Кати, Мелани и Ребекка.
А Николас Дженкс наконец пришел в себя и облегченно вздохнул.
- Я же говорил вам, инспектор, что ни в чем не виноват, - произнес он.
Я смерила его презрительным взглядом. Да, он не виноват, но из-за него погибли восемь человек. Сначала женихи и невесты, а потом Джоанна и Чесси. И он еще смеет говорить о своей невиновности? Я встала, размахнулась и изо всей силы врезала ему кулаком в челюсть.
- Вот тебе, скотина, за твою невиновность! - злобно прошипела я.
Дженкс охнул, согнулся в три погибели, а потом рухнул на колени.
Глава 125
Я бросилась прочь, хотя несколько мгновений просто не понимала, что делаю, куда бегу и зачем. И только благодаря инстинкту я вернулась на то место, где находился истекающий кровью Крис. Он сидел на земле примерно в том же положении, в котором я его оставила, и так же безучастно смотрел на меня, словно уже не надеялся дождаться моего возвращения. Только сейчас я заметила полицейских и группу медиков, которые спешили в нашу сторону.
- Что случилось? - прошептал Крис, и я с трудом разобрала его слова.
- Я застрелила ее, Крис, - ответила я и пожала его руку. - Убийцей была Чесси Дженкс.
Он едва заметно кивнул:
- Это она в меня стреляла.
Он еще раз кивнул, слабо улыбнулся и умер у меня на руках. Даже в самом кошмарном сне я не могла представить, что Крис умрет первым, раньше меня. Это так поразило меня, что я долго не могла прийти в себя и сидела рядом с ним, положив голову на его окровавленную грудь. Все вокруг вдруг показалось мне каким-то странным, совершенно нереальным, как будто это происходило в каком-то страшном сне. А потом подбежали врачи, долго колдовали над Крисом, а я сидела на земле, ничего не понимая и не желая уходить с этого места. И только когда его положили на носилки, я очнулась и вспомнила, что так и не успела сказать ему последнюю новость.
- Крис, - шепнула я пересохшими губами, - доктор Медведь сказал, что я выздоравливаю.
Глава 126
В течение нескольких дней к полицейскому департаменту я даже близко подойти не могла. Мне великодушно предоставили недельный отпуск, я сидела дома, смотрела старые видеофильмы, ходила на процедуры и много гуляла на свежем воздухе. А когда возвращалась домой, садилась на террасе пить чай и вспоминала, как мы с Крисом были здесь в последний раз. А однажды слишком много выпила и стала играть со своим пистолетом, все чаще подумывая о том, чтобы пустить пулю в лоб и покончить раз и навсегда со своими мучениями. И только моя милая Марта отвлекала от дурных мыслей. Да и память о Крисе не позволяла мне покончить с собой. Мне казалось, что своим самоубийством я предам его, а заодно и верных подруг.
А на душе с каждым днем становилось все тяжелее. Временами казалось, что мое сердце разорвано на две половинки, которые никак не могут соединиться и дать мне возможность забыть недавнее прошлое. Три раза в день мне звонила Клэр, но даже с ней я не могла долго говорить.
- Линдси, - успокаивала она меня, - ты ни в чем не виновата, ты ничего не могла сделать.
- Да, - признавала я, но это меня нисколько не утешало.
Иногда я пыталась вновь вернуться к уже практически законченному делу и утешить себя тем, что мне удалось распутать его. Убийца молодоженов был обнаружен, раскрыт и наказан, а подозреваемый ранее Николас Дженкс бесстыдно наслаждался своей еще более возросшей популярностью и часто мелькал на экране местного телевидения. Болезнь моя потихоньку отходила, а вместо насыщенной прежде жизни появлялась какая-то страшная пустота. В особенности после смерти Криса. И меня это пугало, так как я хорошо помнила, что когда-то в порыве откровенности призналась Клэр, что только в работе нахожу силы для борьбы с болезнью и тоской. Именно тогда у меня все чаще стали появляться сомнения относительно правильности выбранного пути. Надо было вернуться к работе и найти в себе силы для дальнейшей жизни.
Через четыре дня после стрельбы во Дворце изящных искусств я заставила себя отправиться на похороны Криса, которые должны были состояться в католической церкви в Хейуарде, откуда он был родом. Сидела я рядом с Сэмом Ротом и Уорреном Джейкоби, неподалеку от шефа полиции Мерсера, но на самом деле мне хотелось в этот момент быть рядом с Крисом. А когда стали произносить слова прощания, я не выдержала и расплакалась, не обращая внимания на удивленные взгляды его первой жены и двух сыновей-подростков. Джейкоби пытался успокоить меня, но это было не так просто.
К концу траурной церемонии я подошла к его бывшей жене и сочувственно пожала руку.
- Мне давно хотелось познакомиться с вами, - откровенно призналась я. - Он умер у меня на глазах.
Она посмотрела на меня с таким пониманием, на которое способна только женщина.
- Да, я знаю о вас все, - тихо промолвила она. - Вы красивая женщина и к тому же очень умная. Крис мне много рассказывал о вас.
Я слабо улыбнулась.
- А еще он говорил, что вы очень храбрая женщина, - добавила она. Я чуть не разрыдалась, но взяла себя в руки и хотела уйти, но она остановила меня: - Линдси, почему бы вам не остаться здесь, рядом с нами?
Департамент полиции устроил Крису достойные похороны. Все было чинно, солидно, а двадцать один залп в честь героически погибшего полицейского вызвал у всех слезы. Когда все закончилось, я медленно поплелась к машине, не зная толком, что делать и чем теперь заняться. У ворот кладбища меня ждали Синди, Джилл и Клэр.
- Линдси, поедем с нами? - сочувственно предложила Клэр.
Я посмотрела на них сквозь слезы и покачала головой.
- Я должна была быть на его месте. Не понимаю, зачем я позволила ему преследовать ее.
Подруги обняли меня и прослезились.
- Не оставляйте меня, девочки, - с трудом проговорила я.
- Оставить тебя? - удивленно переспросила Джилл.
- Ни за что на свете! - поддержала ее Синди. - Мы ведь одна команда, не так ли? И всегда будем вместе.
А Клэр мягко улыбнулась и взяла меня под руку.
- Мы любим тебя, Линдси.
Мы обнялись и медленно пошли к стоянке, позволяя прохладному океанскому ветерку осушить наши слезы.
В тот день у меня созрел план действий. В шесть часов вечера я приехала в департамент полиции и сразу же направилась к мемориальной доске, на которой были выбиты имена всех полицейских Сан-Франциско, погибших при исполнении служебных обязанностей в период с 5 октября 1878 года, когда был образован наш департамент, и до настоящего времени. Там уже суетился человек в рабочей спецовке, готовый добавить к длинному списку фамилий еще одну.
У нас давно установилась традиция не считать количество погибших, так как это было дурным знаком. Но я решила нарушить старое правило. Крис был девяносто четвертым в этом длинном списке. Завтра здесь соберутся все сотрудники полиции, городское начальство, родные и близкие, чтобы отдать традиционные почести храброму полицейскому, прекрасному сыщику и просто хорошему человеку. Я тоже приду сюда, но мне хотелось побыть с ним наедине, без лишних свидетелей и шумной толпы.
Через полчаса все было готово. Рабочий стер последнюю пыль с доски и отошел на несколько ярдов, словно любуясь своей работой. Я приблизилась и провела рукой по холодному и ровному мрамору.
Кристофер Джон Роли.
- Вы знали его? - участливо спросил рабочий, увидев слезы у меня на глазах.
Я кивнула и ощутила гордость. Еще бы мне его не знать!
- Мой напарник.
Эпилог
Последний смертельный удар
За время работы в полиции я привыкла к мысли, что все расследования, так или иначе связанные с убийствами, всегда оставляют после себя некоторую тайну, то есть вопросы, на которые не были найдены ответы.
Всегда, но только не на этот раз.
Однажды поздно вечером, через месяц после похорон Криса, я сидела дома, приготовила ужин, покормила Марту и хотела пойти с ней погулять, когда раздался стук в дверь. Стук был резкий, сильный и настойчивый. Так обычно стучит человек, который уверен в том, что ему откроют. Поскольку из домофона мне никто не звонил, я подошла к двери и посмотрела в глазок. Каково же было мое изумление, когда я увидела перед дверью Николаса Дженкса.
Поначалу я просто не поверила своим глазам. Он был в голубом блейзере, белой рубашке и темно-серых слаксах. А на лице - наглое выражение, которое мне было хорошо знакомо по предыдущим встречам.
- Неужели вы не откроете мне, инспектор? - спросил он с хамоватой ухмылкой. Весь его вид говорил, что быть такого не может, чтобы ему не открыли дверь.
- Нет, не собираюсь! - отрезала я и отошла от двери. Дженкс снова забарабанил по двери.
- Нам не о чем говорить с вами! - закричала я. - Проваливай отсюда, засранец!
- Ошибаетесь, инспектор, - ответил тот из-за двери. - Вы проиграли, и я пришел сообщить вам об этом!
Эти слова поразили меня как удар молнии. Я замерла, а потом подошла к двери, подумала немного и открыла ее. Дженкс стоял на пороге и нагло усмехался. Точнее сказать, даже не усмехался, а насмехался надо мной.
- У меня сегодня большой праздник, - радостно сообщил он. - Я самый счастливый человек в этом мире. А знаете почему?
- Нетрудно догадаться, - недовольно проворчала я. - Вы снова холостяк и можете удовлетворять свои мерзкие наклонности.
- Ну, это тоже серьезный повод для веселья, - ехидно произнес он. - Но к счастью, далеко не единственный. Дело в том, что сегодня я продал авторские права на свою последнюю книгу и получил за это восемь миллионов долларов. Плюс еще четыре я получу за право экранизации. Неплохо, не правда ли? Кстати, на этот раз речь идет не о художественном произведении. Догадайтесь, инспектор, о чем эта книга. Напрягите воображение.
Я с большим трудом подавила в себе желание врезать ему по физиономии, как тогда, в день гибели Криса.
- И вы решили, что я именно тот человек, который испытает восторг от этой новости? Как вы наивны, Дженкс!
Он продолжал нагло усмехаться.
- Откровенно говоря, я пришел к вам поделиться совсем другой новостью, оценить которую можете только вы, инспектор. Надеюсь, я заинтриговал вас, Линдси? Так вот, дорогая, вы вчистую проиграли это сражение.
Его глаза так странно заблестели, что я даже испугалась. Бог знает, чего можно ожидать от этого психа. Но что он хотел этим сказать?