…
"Мы попали в плен к ужасным страшилищам на острове Привидений, они держат нас в сыром подземелье и кормят одними пауками. Спасите нас, пожалуйста, тот, кто прочитает это письмо, нам здесь очень страшно. Они рано или поздно могут нас слопать на завтрак или на ужин. Нам очень страшно!!!"
Пират Буль-Буль.
Шпион Дырка.
P.S. А вчера нас пугали дохлой собакой!
- Так ведь это же наши давние знакомцы: пират Буль-Буль и его верный помощник - Дырка, - воскликнул Железный человечек. - Это они бросили в море бутылку с запиской!
- Верно, это они, - согласился профессор Пыхтелкин. - Но ведь вы с ними больше не воюете или я ошибаюсь?
- Верно, верно, - закивал головой Карандаш. - Это раньше они всё время хотели быть пиратами, но в последнее время начали исправляться. А теперь почти хорошими стали.
- Но я им до конца всё равно не верю, этим разбойникам, - недовольно проворчал Самоделкин. - Никакие они не хорошие, как были разбойниками, так ими и остались. Небось, отправились на остров в поисках сокровищ и вместо этого угодили в лапы каких-то страшилищ, а теперь хотят, чтобы их выручали из беды.
- А мне их жалко, - сказал Карандаш. - Разбойников там мучают и тараканами на завтрак кормят. Надо спасать!
- Во-первых, не тараканами, а пауками, - недовольно сказал Самоделкин. - И потом, куда поедем, ведь мы даже не знаем, где тот остров находится, как мы его найдём?
- Мне кажется, я знаю, на каком они острове, - разворачивая на столе карту, вступил в разговор профессор Пыхтелкин. - Этот остров находится неподалёку от Австралии, там, где живут кенгуру. Примерно вот здесь, - показал Семён Семёнович и ткнул пальцем в синюю гладь океана.
- Но ведь на карте ничего нет, одна вода, да и только? - удивился Самоделкин.
- А про этот остров никто кроме меня не знает, - потирая руки, сообщил друзьям профессор Пыхтелкин. - Я сам узнал про него из старинных книг и карт, которые нашёл при раскопках древнего города. Называется он - "Остров Мертвецов", - зловещим голосом произнёс географ.
- К-к-ак? - заикаясь от страха, переспросил Карандаш.
- "Остров Мертвецов", - повторил учёный. - Или "Остров Привидений". Так было написано в тех самых старинных книгах, которые я отыскал.
- И там что, действительно, настоящие живые мертвецы водятся? - не веря своим ушам, спросил Самоделкин.
- Судя по старинным книгам, да! Самые настоящие, дохлые мертвецы, - ответил профессор Пыхтелкин. - Только пока я не увижу их собственными глазами, всё равно не поверю.
- И зря, - сказал Карандаш. - Я точно знаю, что они существуют!
- Кто они! - не понял географ.
- Упыри всякие, оборотни, покойники, - начал перечислять Карандаш. - Ужас какой-то, а не люди. Я в книге одной читал, что они по ночам из всех тёмных щелей вылезают и начинают бесчинствовать.
- Это как это? - не понял Самоделкин.
- Ну, безобразничать по-всякому, - пояснил Волшебный художник. - Людей пугать, безобразничать, кусаться.
- Да, иной покойник может так укусить, похлеще любой собаки, - вставил слово профессор Пыхтелкин. - Моего знакомого искусал один мертвец, так он потом полгода на костылях ходил и в гипсе.
- Как это искусал, где? - недоверчиво спросил Самоделкин.
- Как где, на кладбище, конечно, - ответил Семён Семёнович. - Он возвращался поздно с работы, и ему нужно было побыстрее попасть домой. К дому вели две дороги: одна короткая - через старое кладбище, а другая - длинная, через лес. Но так как на улице собиралась гроза, а у знакомого с собой не было зонта, он решал: если пойдёт длинной дорогой, через лес, то, наверняка, угодит в самую грозу и промокнет, если побежит напрямик, через кладбище, то успеет добраться до дома сухим.
- Ну и как, добежал сухим? - спросил Карандаш.
- Не успел, - продолжил географ. - Там же темно было, на кладбище фонари не горели, вот он и споткнулся о какую-то корягу, что из земли торчала. Не удержался на ногах и бухнулся прямо в какую-то старую могилу.
- А что потом? - подсаживаясь поближе, спросили Карандаш и Самоделкин одновременно.
- Сидит он, лоб ушибленный потирает, он ведь ещё лбом об ограду стукнулся, а из земли вдруг - раз, вылезла какая-то грязная рука в лохмотьях и крепко вцепилась ему в ногу, - протирая очки, продолжил учёный.
- Мамочки родные, - заморгал Карандаш.
- Он перепугался, конечно, подпрыгнул, как ужаленный, да как закричит, да как побежит, - рисовал страшную картину географ.
- А рука что? - спросил Самоделкин.
- А рука его держит, - ответил Семён Семёнович. - Он вырывается, а рука не пускает. А на небе ещё гром грохочет, молния сверкает, ветер, как сумасшедший, деревья раскачивает из стороны в сторону. Вороны на ветках каркают, словно смеются над ним.
- Так кто же его всё-таки схватил, - не понял Самоделкин.
- Как кто, покойник, вот кто! - ответил Семён Семёнович. - Он и искусал его.
Карандаш прошёлся по комнате, почесал затылок и задумчиво произнёс: - Да, дела. Не знал, что такие ужасы на земле творятся.
- Значит на этом "Острове Мертвецов", куда угодили наши разбойнички, им не сладко приходится, - решил Самоделкин. - Стало быть, мы должны срочно туда лететь и спасать этих недотёп.
- Главное, захватить с собой специальные приспособления для ловли привидений, - решил профессор Пыхтелкин и, попрощавшись с Карандашом и Самоделкиным, вышел на улицу и направился к себе домой, готовиться к новому опасному путешествию.
… Уже через каких-нибудь три часа все были готовы к новым, может быть, самым опасным приключениям. Самоделкин наладил и смазал машинным маслом летательный аппарат - Дрындолёт. Карандаш ничего кроме красок не захватил, а вот профессор Пыхтелкин, наоборот, подготовился к этому путешествию особенно тщательно. Из рюкзака у него торчали хитрые приспособления и разные непонятные предметы: сачки и брызгалки, верёвка и проволока. На голове у знаменитого путешественника красовалась тропическая шляпа, а в руках - зонтик-трость. Всё это географу, видимо, могло пригодиться на период экспедиции по неведомому острову.
- Судя по вашей карте, уважаемый профессор, до острова добираться никак не меньше трёх дней, - внимательно разглядывая бумаги, сообщил Самоделкин. - И то, если мы полетим на нашем Дрындолёте, а не на каком-то другом летательном аппарате.
- Нет, три дня это слишком долго, - замахал руками профессор Пыхтелкин. - За это время с нашими разбойниками может случиться что угодно. Нам необходимо оказаться там, как можно быстрее.
- Сами виноваты, - сердито пробубнил Самоделкин. - Кто их заставлял ехать туда. Что они там забыли?
- Наверняка снова отправились в плавание на шхуне в поисках сокровищ, а угодили на этот проклятый остров, - решил Карандаш. - Но мне их всё равно жалко. Нельзя же этих дураков бросать на съедение чудовищам. Нужно срочно спасать!
- Неужели нет способа добраться до острова как-нибудь поскорей? - спросил Семён Семёнович, беспокойно расхаживая по комнате взад и вперёд.
- Есть один способ, - вздохнув, сказал Самоделкин. - Летающая бочка.
- Что это такое? - удивился географ.
- Это моё последнее изобретение, - пояснил Самоделкин. - Если мы залезем внутрь бочки и зададим приборам нужный курс, то уже через несколько минут окажемся в нужной точке Земли, но…
- Что но? - тут же переспросил Карандаш.
- Я её чуть-чуть не доделал, - грустно потупив глаза, ответил Самоделкин. - Я же не знал, что она нам так быстро понадобится.
- А что ты там не доделал? - спросил Семён Семёнович.
- Моя летающая бочка пока не умеет тормозить, - сказал Самоделкин. - Пойдёмте, я вам покажу, - позвал Самоделкин. - Вот она, видите, какая красивая. Внутри есть небольшой пульт управления и автомат для газированной воды. Летает она быстрее света, а вот тормозить пока не умеет.
- Ничего не попишешь, - сказал, отдуваясь, профессор Пыхтелкин и первым полез в летающую бочку. - Нам надо торопиться, скорее друзья!
Карандаш и Самоделкин забрались следом за профессором и захлопнули за собой люк. Железный человечек надавил на рычаг управления и, летающая бочка, оторвавшись от Земли, в ту же секунду рванула в небо с невероятной скоростью.
Никто из случайных прохожих даже не обратил внимания на этот удивительный старт трёх смелых друзей. И только усатый дворник, поливавший из резинового шланга улицу, над головой которого со скоростью света промчалась летающая бочка, задрал голову в небо и, удивлённо пожав плечами, продолжил поливать пыльный тротуар.
Глава 3 Компьютерная Баба-Яга и другая виртуальна нечисть
Не успели Карандаш и Самоделкин пару раз чихнуть, как летающий бочонок начал стремительно снижаться, а вернее падать с огромной скоростью. Самоделкин едва-едва нажал на рычаг, как откуда-то сбоку, вырвался парашют. Но и это особенно не помогло. Не успел парашют толком-то, и раскрыться, как зацепился за верхушку финикового дерева, и летающий бочонок повис, словно большая спелая груша, вместе с тремя путешественниками, всего лишь в нескольких метрах от земли.
- Чуть не разбились, - проворчал кто-то внутри бочонка.
- А я вас предупреждал, что механизм торможения у меня ещё не отлажен, - сообщил Самоделкин, открывая крышку люка.
- Зато добрались быстро! - обрадовался Карандаш.
- Не просто быстро, а моментально, - удивлённо пробормотал учёный. - Не прошло и минуты, как мы вылетели, а уже на месте. Вот это, да!
- Так, значит, это и есть тот самый знаменитый "Остров Мертвецов и Привидений"? - спросил Карандаш, спускаясь по лианам, которые повсюду свешивались с веток дерева.
- Он! - решительно ответил географ. - Судя по карте и компасу, мы находимся именно на этом таинственном острове.
- Пока что-то никаких привидений не видно, - оглядываясь, сказал Самоделкин и спустился вслед за художником, на землю.
- Это потому, что сейчас день, - сказал Семён Семёнович. - А как написано в книгах, вся нечисть, как правило, вылезает наружу по ночам.
- И куда мы пойдём? - поинтересовался Карандаш.
- Будем искать пленников, - решил профессор Пыхтелкин.
- Но как же мы их найдём, если даже не знаем, где они находятся? - спросил Самоделкин.
- В письме, которое нам принесли, сказано, что их держат в сыром подземелье, - размышляя вслух, сказал Семён Семёнович. - А раз есть подземелье, значит, есть и замок. Вот его-то нам и нужно искать.
- Я предлагаю такой план, - сказал Карандаш. - Будем идти вперёд, пока что-нибудь не найдём.
- Что, например? - спросил Самоделкин.
- Какие-нибудь следы разбойников, - пояснил Волшебный художник. - Наверняка, пираты, пока ходили по острову, оставили следы. А уж потом, по этим следам, мы разыщем самих пленников.
- Верно! - обрадовался Самоделкин. - Пошли скорее вперёд, может что-нибудь да отыщем, - сказал Железный человечек и, раздвигая руками свисающие с деревьев лианы, первым начал пробираться в глубь острова.
Вдруг впереди что-то показалось. Путешественники на всякий случай остановились, чтобы получше рассмотреть это "что-то".
- Избушка какая-то, - тихо пробормотал Самоделкин.
- На курьих ножках, - добавил Карандаш. - Прямо как в сказке про Бабу-Ягу, - засмеялся Карандаш.
- Ох, не к добру это, - тихо произнёс профессор Пыхтелкин.
- Подумаешь, избушка, - подходя чуть поближе, смело сказал Карандаш. - Мы её не испугаемся. Я даже знаю, что ей сказать нужно!
И тут же, не дожидаясь, пока Самоделкин начнёт его отговаривать, громко произнёс: "Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!"
Но избушка его не послушалась, а осталась стоять так же, как и стояла.
- Ну, пожалуйста, - вежливо добавил Волшебный художник.
И произошло чудо: избушка заскрипела, закряхтела и, словно проснувшись от вековой спячки, медленно повернулась к друзьям передом.
- Прямо как в сказке! - садясь от удивления на землю, произнёс географ.
- Это кто же тут мне опять спать не даёт? - раздался внутри избушки старческий голос. - Вот сейчас как стукну метлой по спине! - открывая дверь, проворчал тот же голос.
- Это же Баба-Яга! - прячась за Самоделкина, шептал Карандаш.
- А вы кто? - вытаращила на путешественников глаза Баба-Яга. - Да неужто, вы, Иванушки-дурачки. Все трое?
- Мы никакие не Иванушки! - позвякивая пружинками, храбро ответил Самоделкин.
- И не дурачки! - добавил из-за его спины Карандаш.
- А кто же тогда? - удивилась старуха. - На Иван-Царевичей вы, вроде, не похожи. И зачем по нашему лесу шастаете?
- Мы путешественники, - сообщил Самоделкин. - Вы тут, случайно, двух подозрительных разбойников не встречали? Одни такой худой, с длинным носом, а второй наоборот - толстый, с рыжей бородой и в тельняшке.
- Нет, не встречала, но если увижу, то обязательно вам скажу, - зевнув, пообещала Баба-Яга. - Заходите в дом гости дорогие, я вас чаем с малиновым вареньем угощу, - неожиданно ласково проворковала старуха.
- Опасно к ней в дом заходить, вы что, забыли, на каком острове мы находимся, - зашептал друзьям Самоделкин. - Зажарит нас на сковородке под сметаной, тогда узнаете, где раки зимуют.
- Всё равно, нам нужно где-то ночевать, - сказал профессор Пыхтелкин. - А оставаться ночью в лесу, тем более на этом острове, опасно. Пошли в дом, - решительно сказал учёный. - Здесь что-то не так, это какая-то не настоящая Баба-Яга. - Нужно за ней понаблюдать, - тихо сказал он на ухо Самоделкину.
Друзья вошли в дом и вскоре сидели за столом, пили ароматный чай с бубликами и вареньем.
- А вы что, самая настоящая Баба-Яга? - спросил Карандаш у старушки. - Та самая, что из сказок? - не верил художник.
- Она самая, касатик, она самая, только я добрая Баба-Яга. Хотя иногда, конечно, я становлюсь злой, - нахмурив лоб, предупредила Баба-Яга.
- Как это, иногда? - не понял Карандаш. - Люди или добрые или недобрые! - решительно заявил Волшебный художник.
- Я сама ничего не понимаю, касатики мои, - ответила Баба-Яга. - На меня порой вдруг напасть какая-то находит: я начинаю чихать и сразу злой становлюсь, гадости разные делаю, а-апчхи!
- Будьте здоровы, бабушка! - прожёвывая бублик, сказал Самоделкин.
- Кушайте, касатики мои, кушайте, - приговаривала Баба-Яга. - А вот у меня ещё есть грибочки маринованные, вкусненькие, свеженькие, кушайте на здоровье, не болейте!
- Не ешьте грибов! - страшным голосом закричал профессор Пыхтелкин. - Это же мухоморы с поганками, - пояснил учёный и отнял у Карандаша банку с грибами…
- Ап-чхи! Ой, что же это я делаю! - запричитала старушка. - Я же вам говорила, что иногда сама не своя становлюсь. Пойду лучше постель вам стелить на печке, - сказала старушка и зашаркала в кладовую за бельём.
- Странная она какая-то, - заподозрил неладное Самоделкин. - То добрая, чаем нас угощает, а то отравить решила.
- И вообще, откуда здесь, на острове Привидений взялась сказочная Баба-Яга? - спросил Карандаш. - Я думал, что они только в сказках встречаются да в мультфильмах.
- А я всё понял, - неожиданно заявил профессор Пыхтелкин. - Она не настоящая, эта Баба-Яга. Она - компьютерная!
- Как это, компьютерная? - не понял Карандаш.
- А так, кто-то на компьютере нарисовал Бабу-Ягу. Может быть этот, кто-то, живёт здесь, на острове, а изображение Бабы-Яги передаёт нам с помощью специального устройства. Теперь поняли?
- Ничего не понял, разве такое возможно? - удивился Самоделкин.
- Теперь всё возможно с помощью компьютера, - ответил, улыбаясь, учёный. - Если на этом острове все не настоящее, то и бояться нам нечего.
- Может колдунья и компьютерная, а гадости умеет делать самые, что ни на есть настоящие, - сказал Самоделкин. - Вон, чуть мухоморами нас не отравила.
- Верно, милок, верно, - услышали друзья за спиной. - Я не настоящая!
- Ага, она созналась! - обрадовался Самоделкин. - Признавайтесь бабуля, это пират Буль-Буль и шпион Дырка всё подстроили? Заманили нас на этот остров, чтобы опять разные гадости выделывать.
- Нет, ни про какую Дырку я не знаю, - покачала головой Баба-Яга. - А вот, что живёт на острове какой-то страшный человек, точно знаю. Он и меня смастерил с помощью этого, как вы говорите… кимпьютера, будь он не ладен! Вот и получается: то я хорошая, а то - плохая. Как начну чихать, верный признак, что этот оглоед свою машинку завёл. Сразу начинаю гадости своим гостям делать, а-пчхи! Кушайте грибочки, кушайте!
Глава 4 Беспокойная, потому что Баба-Яга рассказывает на ночь всякие страшилки
Когда наступила ночь, и путешественники отправились на печку спать, где им постелила компьютерная Баба-Яга, началось самая страшное.
Профессор-то Пыхтелкин сразу заснул и даже начал тихонечко похрапывать, а Карандаш и Самоделкин долго не могли уснуть. Всё ворочались с боку на бок. А Баба-Яга уселась за стол и занялась своим любимым делом - стала гадать на картах.
- Бабуля, - ласково начал Карандаш. - Я так ничего и не понял. Вы говорили, что вы не настоящая, разве такое бывает?
- А ещё обмолвились, что на острове есть какой-то страшный человек, который всеми тут командует, - вставил слово Самоделкин. - Кто этот страшный человек?
- А пёс его знает, - раскладывая карты, вздохнула Баба-Яга. - Знаю только, что называет он себя Главным Повелителем Компьютеров.
- Как это? - не понял Самоделкин.
- А очень даже просто! - захихикала Баба-Яга. - Слышала я от одного попугая, что он на этот самый остров прилетел на летающем растении. Откуда он прилетел - я точно не знаю, но тот же самый попугай поговаривал, что перемахнул он сюда с соседнего острова, который, вроде бы, назывался "Остров Ядовитых Растений", - сообщила друзьям старушка.
- Я всё понял, - хлопнул себя по лбу Самоделкин. - Мы его знаем, этого Главного Повелителя Компьютеров.
- Откуда вы его знаете? - удивилась Баба-Яга.
- В прошлом году мы побывали на том страшном острове, - вспомнил Самоделкин. - Остров захватил один сумасшедший ботаник, которого все называли Главный Повелитель Растений. Там, на острове, он подчинил себе все растения. С их помощью он хотел стать властелином мира. Хотел, чтобы все ему подчинялись и слушались его приказаний. Но мы ему помешали! - радостно закончил Самоделкин.
- Справились с самим Повелителем! - выпучила глаза Баба-Яга.
- Его остров съели его собственные растения, - сказал Карандаш. - Но сам Повелитель умудрился улететь на одном из летающих растений.
- Верно, - кивнула головой Баба-Яга. - От вас он улетел, а к нам, значит, прилетел, - крякнула от досады старушка.
- С ним ещё попугай был, - вспомнил Самоделкин. - Противный такой, постоянно следил за нами, а потом всё Повелителю докладывал.
- Верно-верно, - раскладывая карты, кивнула Баба-Яга. - Я знакома с этим попугаем, он у меня баранки всё время ворует из кладовки. Только теперь с его хозяином шутки плохи, - предостерегла Баба-Яга. - Потому как живёт он теперь в замке и у него есть комната, в которой стоит огромный преогромный компьютер. Повелитель Растений сидит за ним целыми днями и разные пакости выдумывает. Меня вот тоже выдумал, - тяжело вздохнула старушка.
- А зачем он вас выдумал? - спросил Самоделкин, протирая сонные глаза.