- Видел я эти моторы… На лодках. Их прикрепляют к корме. Дернул за тросик - он и заработал. А потом держись за эту… Ну, как ручка такая длинная называется?
- Румпель, - сказал Андрей. - А может быть, штурвал?
- За полтора месяца можно машину научиться водить, а это всего-навсего лодочный мотор! Да мы его в два счета освоим.
- Ты иди в магазин осваивай, - твердо сказал Андрей, - а я пошел домой.
Облако над головой зашевелилось, снялось с якоря и не спеша поплыло дальше, к морю.
4. БОЙ ЗА ГАРАЖАМИ
С нетерпением ждал Ваня Мельников следующего урока географии, но Виктор Викторович ни словом больше не обмолвился о Кольском полуострове, об экспедиции. Рассказывал про лесотундру, животный мир, полезные ископаемые. Потом вызвал несколько человек. На этот раз оценки выставил в журнал.
Ваня с любопытством смотрел на практиканта. Лицо добродушное, с квадратным подбородком, плечи выпирают из свитера. Такой мог на себе в бурю тащить утопающего… В парте у Вани лежала "Комсомольская правда" с очерком о Викторе Викторовиче. Там и про других было, но больше всего про него. Он не только, рискуя жизнью, спас товарища, а и участвовал в схватке с браконьерами, которые пытались похитить экспедиционные сети. Браконьер ударил его веслом, но Виктор Викторович прыгнул в их лодку и один справился с двумя браконьерами…
* * *
На переменке Ваня и Андрей подошли к нему. Виктор Викторович захлопнул журнал и встал, собираясь уходить.
- Вы опять поедете на Вял-озеро? - спросил Ваня.
- Из меня, наверное, получится никудышный учитель, - усмехнулся Виктор Викторович. - Мне задают вопросы, не имеющие никакого отношения к уроку.
- Вы нам рассказывали про Кольский полуостров, - сказал Андрей. - А Вял-озеро находится там.
- Ну, тогда другое дело… Если вас это интересует, пожалуйста, - ровно через две недели я улетаю на север.
- Андрей, - Ваня кивнул на приятеля, - брат Валентины Гавриловны Пирожковой.
Студент с любопытством посмотрел на Андрея.
- Похож, - сказал он.
- Виктор Викторович, - продолжал Ваня, - вы разбираетесь в лодочных моторах?
- Лодочных моторов, Мельников, много, - сказал практикант. - И во всех разобраться под силу только механику. "Москву", "Вихрь", "Прибой" я более-менее знаю. А вот с неисправной "Камой" мне однажды пришлось с неделю провозиться, прежде чем запустил… Был у нас в экспедиции один паренек - Саша Парамонов. Примерно ваших лет. Так он случайно опрокинул лодку и утопил мотор. Хорошо, это случилось вблизи от берега… Я с этим мотором лиха хватил.
- А как Саша Парамонов попал в вашу экспедицию? - живо спросил Ваня.
- Попал… - улыбнулся практикант. - Я не удивлюсь, если он однажды окажется и на космическом корабле.
- Он из Ленинграда?
- По-моему, из Тулы. Нашему шоферу приходится каким-то дальним родственником, а может быть, он это придумал.
- А что делал Саша Парамонов в экспедиции?
- Ездил с ихтиологами на моторке, ловил рыбу, помогал на кухне. Работы он не боялся.
- Я слышал, мотористы в экспедиции нарасхват, - сказал Ваня.
Виктор Викторович с интересом посмотрел на него, потом на Андрея.
- Это вы на рыболовном сейнере хотели в Атлантику податься? - спросил он.
- Да вот неудачно получилось, - вздохнул Ваня. - А возьмут нас в экспедицию, если научимся на моторках ходить?
- Думаю, что нет.
- Сашу Парамонова ведь взяли?
- Ну, это долгая история, - сказал Виктор Викторович. - И потом Саша - удивительный паренек…
- Раз его взяли, и нас возьмут, - сказал Ваня.
- Ну-ну, попытайтесь, - усмехнулся студент.
- Мы изучим все моторы, - сказал Андрей.
- А вы знаете, что такое Север? - спросил Виктор Викторович.
- Вы нам только что рассказывали, - заметил Ваня.
- Холод, дождь, мошка и комары, - продолжал практикант. - Иногда по нескольку суток приходится сидеть в палатках… Даже в жаркий день нельзя купаться: вода холодная как лед.
- Вы же купались, - ввернул Андрей.
- Вы не знаете, что такое Север, - сказал Виктор Викторович. - Передай привет Валентине Гавриловне и попроси ее, чтобы рассказала вам про наше житье-бытье в экспедиции…
Зазвонил звонок на урок, и Виктор Викторович, сунув журнал под мышку, поспешил к выходу.
- Я говорил, дело верное, - сказал Ваня. - Саша Парамонов смог, потому что был настойчивым, и нам так же надо.
- Я не против, - сказал Андрей. - Валю-то мы уговорим, а вот как начальника?
- Я выпросил у продавщицы две инструкции. Жалко, что в магазине не разрешают трогать моторы, а смотреть - смотри сколько хочешь!
- Моторы надо на водоемах испытывать, а не пялить на них глаза в магазине, - резонно заметил Андрей.
- У людей и моторы есть, и лодки… - вздохнул Ваня. - Хорошо иметь отца-рыбака. Почему вот твой отец не рыбак?
- Мой отец известный филателист, - с гордостью сказал Андрей. - У него марок - не сосчитать.
- Лучше бы он был рыбаком, - сказал Ваня.
- А твой вообще ничем, кроме своей работы, не интересуется, - обиделся Андрей.
- У меня отец знаменитый металлург! - с гордостью сказал Ваня. - В Русском музее выставлена картина: мой батя у мартена с кипящей сталью.
- Не видел, - сказал Андрей.
- Ничем не интересуется… - не мог успокоиться Ваня. - Он депутат городского Совета! Конечно, ему некогда марочки в альбом наклеивать…
- Марочки! - в свою очередь возмутился Андрей. - Да у моего отца известнейшая на всю страну коллекция! О нем даже в "Вечерке" писали. Ты знаешь, что настоящий филателист - это тоже общественный деятель. У него собрана самая богатая коллекция в мире о России! К нему в прошлом году специально приезжал какой-то наследный принц, тоже филателист…
- Нашел, чем хвастаться… Принц! Буржуям делать нечего, вот и разъезжают по белому свету. Разве нормальный человек поедет за тридевять земель, чтобы посмотреть на какие-то ерундовые марки?
- Ты темный человек! - закричал Андрей. - Ты послушал бы, как отец рассказывает про марки… Рыбаков в миллион раз больше, чем филателистов…
Они бы наверняка поссорились, но тут подошла Нина Васильевна с тетрадками и разом прекратила их спор:
- Пирожков, быстро раздай тетрадки, а ты, Мельников, принеси из учительской журнал…
После уроков всем классом отправились на экскурсию в Казанский собор. Мила Спицына предложила пойти пешком.
- Чем на экскурсию тащиться, завернем лучше в кафе-мороженое? - сказал Пирамида. - Леня Бойцов угостит нас…
Гиревик метнул на него сердитый взгляд, но промолчал. Все в классе знали, что Леня и Света Козловская иногда ходят в кафе на Литейном и заказывают там мороженое с сиропом.
Рядом со Светой шагали Гиревик и Андрей Пирожков. Пирамида шел позади. Один раз он попытался оттереть невысокого Пирожкова от Козловской, но тот не уступил. А пробовать оттеснить Бойцова он и не стал. Белокурый широколицый здоровяк Гиревик на голову возвышался над своими одноклассниками. У него - единственного в классе - росли чуть заметные черные усики на верхней губе.
Вторым в классе по росту был неуклюжий Пирамида, и только за ним - Ваня Мельников. Хотя Пирамида и был высоким, силой не отличался: любой в классе мог бы с ним справиться, но Слава Бабочкин всегда ухитрялся каким-то непостижимым образом уйти от скандала.
Из девочек самой высокой в классе была Надя Краснопевцева. Коротко постриженные волосы косой челкой спускались ей на лоб. Скуластое лицо надменное, губы всегда сжаты. Андрей еще в третьем классе прозвал ее кочергой, но прозвище к Наде почему-то не пристало.
- Слышали, Василий Алексеев новый мировой рекорд установил, - сказал Леня Бойцов. - Самый сильный человек в мире.
- Кто о чем, а Леня наш все о гирях да штангах… - хихикнул позади Пирамида.
Гиревик даже бровью не повел. Кого-кого, а добродушного Леню Бойцова трудно было вывести из себя.
Андрея спорт не интересовал, а поговорить со Светой и ему хотелось. Они как раз вышли к цирку. Во всю стену огромная афиша: "Медвежий цирк". Медведи на мотоцикле, на велосипеде и даже на автомобиле. Два мишки в трусах лупцуют наотмашь друг друга боксерскими перчатками.
- Света, ты любишь цирк? - спросил Андрей. Ваня уж подумал, не хочет ли он ее пригласить на очередное представление? Но тут снова влез Пирамида.
- Я однажды носом к носу встретился с живым мишкой, - безразличным голосом сказал он. - Нас разделяла… Страшно, страшно даже вспомнить!
- А ты вспомни, - подзадоривал Ваня, понимая, что Пирамида только этого и ждет.
- Это случилось позавчера, - таинственным голосом произнес Пирамида. - В зоопарке… И разделяла нас решетка! - И первый громко расхохотался так, что прохожие стали оглядываться.
В соборе они были уже второй раз. Быстро пробежав по музею, Ваня и Андрей первыми устремились к выходу.
- Куда мы теперь? - спросил Андрей, когда они вышли на Невский.
- В порт, - сказал Ваня. - День нынче хороший, может быть, повезет - на лодке с мотором прокатимся…
- Так нас там и ждут, - пробурчал Андрей.
В порту их действительно никто не ждал. Лодок с подвесными моторами было не видно. А вот катеров, перезимовавших под открытым небом на берегу, полно. Пожилые и молодые мужчины в спецовках и комбинезонах ковырялись в двигателях. Ребята подошли к вытащенному на берег катеру, взглянули на большущий полуразобранный движок, и лица их вытянулись: в таком моторе и за полгода не разберешься!
Ваня сунул было свой любопытный нос, но один из мужчин в морской фуражке с крабом угрюмо посмотрел на него и буркнул:
- Крутятся тут под ногами всякие, а потом инструмент пропадает…
Ребята отошли от неприветливых мотористов подальше, и Ваня громко сказал:
- Вот и всегда так: у самих ничего не получается, а другие виноваты…
- Догоню… - пообещал тот, что был помоложе.
Полюбовавшись огромным белым судном, стоявшим у причала, мальчишки отправились к ближайшей автобусной остановке. Было ясно, что на берегу им делать нечего. После такого отпора к другим и подходить не захотелось. И потом, их интересовали лодки с подвесными моторами, а не катера.
- Гляди, как мчится! - кивнул Андрей.
Из переулка пулей выскочил худощавый светловолосый мальчишка в синих джинсах с блестящими кнопками и, оглянувшись, помчался по тротуару. Вдогонку за ним, стиснув зубы и двигая локтями, летели трое парнишек. У одного в руке зажата зеленая ракетка от настольного тенниса. Беглец свернул к шестиэтажному дому, хотел было юркнуть в подъезд, но замешкался у дверей, тут его и настигли преследователи. О чем они там толковали, было не слышно. Немного погодя все они пошли к каменным гаражам. Мальчишка в джинсах шагал, опустив голову. Чувствовалось, что ему совсем не хочется идти за гаражи. Один раз он даже попытался рвануться в сторону, но мальчишки тут же вцепились в него и больше не отпускали: двое держали за руки, третий подталкивал в спину ракеткой.
Когда они скрылись за гаражами, Ваня остановился и сказал:
- Бить будут. Трое на одного. Многовато!
- А нам-то что?
- Пойдем посмотрим, - сказал Ваня.
За гаражами трое лупили одного. Сначала мальчишка в джинсах пытался сопротивляться, но, получив хороший удар по носу, согнулся и закрыл лицо руками. Из носа у него пошла кровь. Удары сыпались на него со всех сторон. Преследователи раскраснелись и все больше входили в раж. Кулаки так и мелькали. Тот, который с ракеткой, тяжело дыша, сказал:
- Миша, подержи его за руку, я ему сейчас слева-направо!
- Это же не драка, а безобразие! - возмутился Ваня.
- А этот черненький так и норовит ему заехать в лицо ракеткой, - сказал Андрей. - Смотри, что паразит делает!
Андрею не хотелось влезать в эту безобразную драку, но вот так стоять в сторонке и смотреть, как трое валтузят одного, было нечестно. Ваня даже побледнел от негодования.
- Эй вы, дровосеки, очумели?! - крикнул он. Почему он назвал их дровосеками, и сам себе не смог бы объяснить.
- Ну, сейчас будет дело, - вздохнул Андрей. Он уж по опыту знал, что Ваню теперь не остановишь.
"Дровосеки" повернули головы, мальчишка, воспользовавшись этим, кинулся в сторону, но черненький, у которого была ракетка в руках, успел поставить подножку. Светловолосый упал. Взгромоздившись ему на спину, черненький стал плашмя дубасить его ракеткой. На Ваню и Андрея он даже не взглянул. Зато остальные двое удивленно воззрились на приятелей.
- Проваливайте-ка отсюда лучше! - посоветовал один из мальчишек и с размаху пнул в бок ногой охнувшего мальчишку в джинсах.
- Как вам не стыдно? - стал было урезонивать их Андрей. - Вас ведь трое, а он один!
Воскликнув: "Лежачего бьют!" - Ваня, больше не раздумывая, бросился к ним.
- Вань, сзади! - предупредил Андрей, не двигаясь с места.
Мельников оглянулся, но было поздно: мальчишка опрокинул его и стал молотить кулаками куда попало.
- Пирог! - крикнул Ваня. - Ты что стоишь?!
- Я не могу так… Мне сначала надо разозлиться… - сказал Андрей, не испытывая никакого желания драться.
- Я тебя, пирог с клопами, сейчас разозлю… - пообещал тот, которому Ваня заехал в ухо, и бросился на Пирожкова.
И действительно, в два счета разозлил. У Андрея пошла кровь из носа. Размазав ее по лицу рукавом, он бешено округлил глаза и, завопив: "Убью, изувечу!" - стал наносить беспорядочные удары направо и налево. Дрался Андрей неумело, но напористо. Скоро его противник, получив несколько случайных ударов, стал отступать, озадаченный таким неистовым натиском. Андрей, отплевываясь и повторяя, как заводной: "Убью, изувечу!" - шел стеной на него. Один глаз у него стал маленьким и красным, как уголек. Зато второй воинственно сверкал голубым огнем.
Мальчишка в джинсах поднялся, отряхнул с себя грязь и, прихрамывая, ушел. Немного погодя снова появился из-за гаража и, видя, что его защитникам приходится туго, поспешил на выручки.
Втроем они наконец заставили отступить своих растерявшихся противников. Оставив на поле брани зеленую ракетку, преследователи превратились в беглецов. Первым драпал черненький. Рукой он держался за лоб. Андрей сгоряча кинулся за ними, но скоро вернулся: один глаз у него почти совсем закрылся, а второй с непривычки плохо видел.
- Убью, изувечу!.. - крикнул Андрей, но в его голосе уже не было прежнего запала.
Победа досталась дорогой ценой. У Андрея - он пострадал больше всех - под глазом зрел синяк, у Мельникова ракеткой была рассечена нижняя губа, а на голове спрятались в желтых волосах две крупные шишки. Как ни странно, мальчишка в джинсах отделался лишь небольшим кровопусканием из носа. Он молча смотрел на своих нежданных спасителей и оглушительно - даже страшно было за его перепонки - шмыгал распухшим носом. Лицо невозмутимое, в светлых глазах нет и тени волнения, будто драка для него - самое обычное дело. Надо сказать, дрался он молодцом. Ваня видел, как его противник, которого звали Мишей, после сильного выпада опрокинулся навзничь и потом, вскочив, бросился наутек.
- Спасибо, - наконец сказал мальчишка.
- Спасибо… - проворчал Андрей, пытаясь пальцами разодрать ресницы. - От твоего спасиба синяк не пройдет.
- Это ерунда, - заверил мальчишка. - Купи в аптеке бодягу, как следует размешай с подсолнечным маслом и втирай… В три дня с гарантией пройдет любой синяк.
- Втирал? - полюбопытствовал Ваня, облизывая разбитую губу.
- А ты не лижи рану - инфекцию занесешь, - сказал мальчишка. - Это у собаки на языке тринадцать разных лекарств - потому она и обходится без врачей, а у человека ничего такого нет.
- Гляди, какой грамотный! - удивился Ваня. - Видно, тебе, приятель, частенько достается?
- Тихо-мирно шли мы себе и вот налетели на неприятность, - сказал Андрей. - Не могли устроить эту идиотскую драку в другом месте!
- Крепко, видно, ты насолил этой компании, - прибавил Ваня.
- А вас никто не просил вступаться, - вдруг обиделся мальчишка и, повернувшись к ним спиной, зашагал по тропинке.
- Эй, погоди! Куда ты? - окликнул Мельников. - Должны же мы знать, за что пострадали?
- Все, точка, - отрешенным голосом сказал Андрей. - Правым совсем не вижу.
- Человек, может, из-за тебя глаза лишился, а ты уходишь? - упрекнул Ваня.
Мальчишка остановился, нахмурив лоб, немного подумал и снова подошел к ним.
- Костя, - протянул он руку.
Познакомились. Костя пригласил их к себе домой.
- Я тут рядом, на Гаванской живу, - сказал он.
- Чего мы у тебя забыли? - хмуро сказал Андрей.
- Я тебе глаз слабым раствором марганцовки промою, а тебе… - Костя взглянул на Ваню. - Тебе надо зеленкой губу прижечь.
- У тебя мама врач? - спросил Андрей.
- Пойдемте, - сказал Костя. Чувствовалось, что он не любил много языком болтать.
- Твои родители в обморок попадают, когда увидят нас… - засомневался Ваня.
- Не попадают, - сказал Костя. - Отец в командировке, а мама поздно придет.
- Ну, тогда другое дело, - повеселели приятели.
Когда они поднялись на четвертый этаж и Костя собственным ключом открыл дверь, первое, что им бросилось в глаза, - это новенький мотор "Москва" в углу прихожей.
У Кости фамилия оказалась Рыбаков. И его отец полностью оправдывал свою фамилию - он был рыбаком. У Рыбаковых была старая "победа" со специальным устройством наверху для легкой пластмассовой лодки. Каждое лето в отпуск они всей семьей уезжали на машине с лодкой в дальние края, где находили глухие красивые озера, разбивали палатку и жили на берегу весь отпуск.
Костин отец работал старшим инженером на Металлическом заводе. В обычное время Костин отец уезжал на субботу и воскресенье на Ладогу или Вуоксу. Иногда он брал с собой сына, но чаще рыбачил с приятелем-инженером. Там у знакомого егеря была большая лодка, которую тот всегда давал напрокат. К этой большой лодке и был в этом году куплен мотор "Москва".
Ваня влюбленно смотрел на Костю, он был рад новому знакомству; забыв про разбитую губу и шишки, то и дело поглядывал в угол, где белел головастый мотор. Андрей вертелся у зеркала, и лицо его становилось все мрачнее и мрачнее.
- Есть у тебя эта… как ее? - спросил он.
- Бодяга, - сразу сообразил Костя. - Сейчас приготовлю.
Достал из аптечки картонную коробочку, налил в блюдце постного масла, насыпал порошку и через две минуты поставил перед Пирожковым приготовленное снадобье.
- Будет царапать, - поучал он, - но ты не обращай внимания и потихоньку втирай двумя пальцами… Давай я покажу?
- Лучше я сам, - сказал Андрей, глядя в зеркало на свою побитую физиономию.
- Давай прижгу губу зеленкой? - предложил Костя Мельникову. Ему очень хотелось сделать что-нибудь приятное своим гостям.
- У меня и так все проходит, - отказался было Ваня, но заметив, что их новый знакомый огорчился, великодушно разрешил: - Валяй, прижигай.
Костя откупорил бутылочку, смочил крепкой зеленой жидкостью ватку и прижал к Ваниной губе. Пальцы у Кости тонкие, длинные. И все делает он быстро, ловко, с удовольствием.
- Из тебя хороший доктор получится, - заметил Ваня. - Ты, наверное, всех лечишь?
- И вылечил-то всего одну галку - у нее было крыло перебито - да соседскую кошку. Вспомнил, еще голубя.