Мы заглянули на дачи, где жили ребята из класса "Б". Надо бы их разыграть, рассчитаться с ними. Но в лагере был тихий час. Если мы подымем шум, проснутся малыши. А малыши не виноваты, что им сюда прислали больших дураков из класса "Б".
12
Машины стояли на своих местах. И машина Ивашкина, и та, которую мы должны были буксировать. Под ней, разложив на земле подушки сиденья, спал Зуев.
Он проснулся, услышав наши голоса, вылез из-под машины и сиплым от сна голосом спросил:
- Ивашкин где?
Мы ответили, что не знаем.
Зуев сполоснул лицо водой из бочки и ушел искать Ивашкина.
Практичный Шмаков тут же вытянул подушку, на которой спал Зуев, и улегся на ней. Вадим схватил спинку сиденья и тоже лег.
Тогда мы с Игорем бросились к машине Ивашкина. Каждый из нас старался первым захватить кабину. Спать нам уже не хотелось. Но раз Вадим и Шмаков нашли место для спанья, мы хотели найти место еще лучше.
Мы одновременно открыли дверцу и стали толкаться, оттесняя друг друга. В конце концов оба ввалились в кабину. Улечься было негде, и мы уселись. Я - против руля, Игорь - сбоку.
Тут я увидел, что Игорь не отрываясь смотрит на щиток. Я проследил за его взглядом. И все дальнейшие события начались с той секунды, когда наши взгляды сошлись в одной точке… Ивашкин оставил в кабине ключ зажигания. Машина была в наших руках…
- Гм! - пробормотал Игорь. - На "Москвиче" все расположено совсем по-другому…
"Москвича" я не знаю. Но "ГАЗ-51" знаю хорошо. На "ГАЗ-51" я проходил практику. И я стал все объяснять Игорю. И, чтобы получше ему объяснить, мне захотелось завести мотор. Чтобы подтвердить свои объяснения на практике.
Конечно, это чужая машина. Но я заведу ее ровно на секунду. Ничего с ней не случится. И никто ничего не узнает. Я повернул ключ зажигания, оттянул подсос и нажал педаль стартера.
Мотор взревел. Я быстро задвинул подсос и уменьшил газ… Мотор спокойно работал на малых оборотах.
- Хорошо работает на малых, - сказал Игорь.
- Подходяще, - ответил я и выключил зажигание. Мотор стих.
- А ну-ка, пусти, я попробую, - сказал Игорь.
Мы поменялись местами. Игорь включил зажигание, подумал, вздохнул и нажал стартер.
Мотор заработал снова.
Игорь то прибавлял, то убавлял газ. Двигатель то шумел сильнее, то совсем стихал.
- Хватит, - сказал я, - выключай!
Мы снова поменялись местами.
- На "Москвиче" мотор работает тише и равномернее, - сказал Игорь.
На это я рассеянно ответил:
- Не знаю, не знаю… Не вижу разницы.
В это время я левой ногой выжал педаль сцепления. Потом отпустил. Потом опять выжал и опять отпустил. Я старался это делать плавно, как нас учил инструктор. Потом я включил первую скорость, она включилась хорошо. Я включил вторую скорость, она тоже включилась хорошо. И третья включилась прекрасно. Я включил задний ход - великолепно! Все включалось чудесно, легко, без всякого нажима. Если я заведу мотор, то проделаю все это точно так же. И спокойно поеду куда надо.
Игорь со снисходительным видом рассуждал о преимуществах "Москвича" над "ГАЗ-51"… Но его слова не доходили до моего сознания. Оно, то есть мое сознание, было целиком сосредоточено на машине. Я снова завел мотор. Выключил. Снова завел…
И вот, когда я завел мотор в третий раз, я включил первую скорость и, потихоньку отпуская сцепление, начал прибавлять газ…
Машина медленно и плавно двинулась вперед.
Тут же я начал переводить на вторую скорость, но она не включалась. Я стал торопливо заталкивать ее, но никак не мог затолкнуть. Тогда я снова включил первую. Но в это время дал слишком много газу. Машина дернулась и остановилась. Мотор заглох.
- Не блеск, - сказал Игорь.
Я немного успокоился, взял себя в руки, снова завел мотор и, глядя в заднее окошко, стал подавать машину назад. И, как только она дошла до своего прежнего места, я сразу затормозил. Мотор опять заглох.
- На тройку, - объявил Игорь.
Я начал ему объяснять, почему у меня так получилось. Но Игорь перебил меня:
- Оправдываться будешь в суде. Заглушил два раза, и все!
Подошли Шмаков и Вадим.
- Раскатываетесь? - спросил Вадим.
А Шмаков Петр ничего не спросил. Шмаков Петр не задает вопросов. Тем более таких, какие задает Вадим.
- Пусти! - сказал Игорь и начал сталкивать меня с сиденья.
Он тоже хотел прокатиться. Я испугался. За себя я не боялся, а за Игоря боялся, хотя он ездил лучше меня.
- Придет Ивашкин, и будет дикий скандал, - предупредил я.
Игорь в ответ пробормотал:
- За меня не беспокойся. За себя лучше беспокойся.
Он завел машину, доехал до ворот, вернулся задним ходом, опять доехал до ворот, опять вернулся… Потом поехал по направлению к той машине, которую мы должны буксировать в Москву. Остановился возле нее, высунулся из кабины и крикнул:
- Привязывайте буксир!
- Ты что, с ума спятил? - спросил я.
- Не беспокойся, - ответил Игорь, - мы только привяжем трос, все приготовим, шоферы нам спасибо скажут. Давай, Шмаков, привязывай! Вадим, помогай!
Шмаков и Вадим схватили буксир и начали его привязывать.
Я понял, что будет дальше… Игорь вошел в азарт, Вадим со Шмаковым Петром тоже вошли в азарт. И, конечно, мы хоть немножко, да протащим машину. А раз так, я не желаю оставаться в дураках… Я быстро влез в кабину второй машины и сел за руль. Если я буду зевать, то Вадим или Шмаков перехватят у меня и этот руль.
- Готово? - крикнул Игорь, высунувшись из кабины.
- Готово! - ответил Вадим. Он привязывал трос к передней машине.
Шмаков ничего не ответил. Он привязывал трос к задней машине. Как всегда, кряхтел изо всех сил.
- Крош, помоги ему! - скомандовал Игорь.
Но я не думал двинуться с места. Нашли дурака! Как только я вылезу из кабины, туда моментально залезет Вадим или тот же Шмаков Петр.
Игорь потерял терпение, выскочил из кабины и стал помогать Шмакову. Вдвоем они лежали под машиной, кряхтели, сопели, ругались… Потом встали, тяжело дыша и стряхивая с себя пыль… Все было готово.
- Так! - распорядился Игорь. - Ты, Вадим, стань на подножку к Крошу. Ты, Шмаков, ко мне. Будете передавать сигналы. Крош, ты готов?
Я ответил, что готов, и крепко ухватился за руль. На подножке у меня стоял Вадим.
Передняя машина тронулась. Трос натянулся. Моя машина дернулась и тоже пошла вперед.
Я неплохо вожу машину. Как говорит наш инструктор - "уверенно". Но сейчас у меня уверенности не было. Оттого, что не сам я ехал, а меня тащили. Волокли на аркане. Я зависел не от себя, а от Игоря. Конечно, Игорь умеет водить машину. Но буксировать машину - это совсем другое дело. Нужно думать о том, кого буксируешь. А Игорь ехал сам по себе. Дергал. Трос то ослабевал, то натягивался. Я боялся наскочить на машину Игоря.
Мы выехали со двора и остановились. Игорь вылез из кабины и подошел ко мне:
- Как?
- Порядок! Только не дергай, пожалуйста! - попросил я.
- Ты сам дергаешься, - ответил Игорь.
Мы снова двинулись вперед. Справа от дороги тянулся лес, слева - овраг, довольно глубокий. Дорога была в выбоинах. Но ни лес, ни овраг, ни выбоины меня не страшили. Теперь я чувствовал себя гораздо увереннее.
Игорь тоже чувствовал себя увереннее. Поехал быстрее. Дернул с места. Потом дернул, когда переключал скорость. Мою машину вдруг потянуло вправо. Я крутанул руль влево. Игорь опять дернул. Мою машину закинуло налево. Я крутанул руль вправо… Меня стало кидать то вправо, то влево…
Я крикнул Вадиму: "Останови!" Вадим замахал руками, но Игорь не останавливался. Меня опять закинуло влево, к оврагу. Я стал изо всех сил выворачивать руль, но руль меня не слушался. Я нажал на тормоз… Было уже поздно… Моя машина накренилась и начала сползать в овраг…
Передо мной мелькнуло испуганное лицо Вадима… Он соскочил с подножки и покатился вниз. Моя машина ползла и наклонялась все больше и больше. Я упал с сиденья на дверцу…
13
Вылезти с моей стороны было невозможно: кабина лежала на земле. Чем-то у меня были обожжены руки, я не обратил на это внимания. Единственной моей мыслью было поскорее выбраться отсюда. Я попробовал открыть правую дверцу, она была надо мной. Дверца не открывалась, ее перекосило. К счастью, стекол в ней не было. Я осторожно подтянулся и, упираясь одной ногой в сиденье, другой - в руль, вылез из кабины, спрыгнул на землю, огляделся вокруг и увидел следующую картину.
Моя машина лежала на боку, в обрыве, привалившись кузовом к дереву. Но удерживало ее не дерево, а трос, привязанный к машине Ивашкина. Он был натянут как струна, моя машина висела на нем. От машины по косогору тянулась полоса взрытой земли и сломанного кустарника - метров двадцать Игорь волочил меня по обрыву.
Машина Игоря стояла на дороге. Игорь, высунувшись из кабины, смотрел на меня. Не вылезал, боялся снять ногу с тормоза. Он был бледен. На подножке стоял Шмаков Петр, он не был бледен. Внизу стоял Вадим. Он стоял почти на дне оврага, и я не видел - бледен он или нет.
Все трое с ужасом смотрели на меня. Однако не двигались с места. Думали, что я убит, и боялись подойти.
Но я был жив. Даже не ушибся. Только обжег руки. И тут до моего сознания дошло, что я обжегся кислотой из аккумулятора. Зуев поставил его в кабине временно, чтобы доехать до Москвы. Но это не страшно. В аккумуляторе не стопроцентная серная кислота, а электролит, раствор, им не обожжешься. Пощиплет и пройдет.
- Крош, ты жив? - закричал Вадим и побежал ко мне.
- Умер, - ответил я.
Шмаков тоже подошел. Они смотрели на меня так, точно я действительно вернулся с того света.
- Не узнали? - сказал я.
- Как тебя угораздило? - спросил Шмаков.
Я пожал плечами. Сам не понимал, как все получилось, как я попал в овраг. Руля из рук не выпускал, сознания не терял. Я только хорошо помнил, что руль вдруг перестал меня слушаться. Вернее, машина перестала слушаться руля. И ее потащило в овраг.
- Подойдите сюда! - закричал Игорь.
Он, бедняга, не мог снять ноги с тормоза. Мы подошли.
- Что случилось? - спросил Игорь.
- Сам не видишь!
- Но как это произошло?
- Черт его знает! Ты стал дергать, и машина потеряла управление.
У Игоря задрожали губы:
- Когда я стал дергать?!
- Тогда! Вадим кричал, чтобы ты остановился, а ты перся вперед.
- Неправда! - вскипел Игорь. - Я тут же остановился.
Я усмехнулся:
- Интересно… Кто же меня тащил по обрыву? Двадцать метров… Пушкин?
- Но как ты не удержал руля?
- Я-то удержал… Только машина перестала слушаться руля. Может быть, в ней рулевое управление не в порядке… Ведь мы эту машину не знаем. Буксировать не надо было, вот что! Прокатиться захотелось.
- А кто первый завел машину? Кто первый поехал? - сварливо возразил Игорь.
- Не будем торговаться, - мрачно сказал я, - ведь ты всегда прав. Подумаем, что делать.
Никто не знал, что делать.
Шмаков предложил:
- Подложим камни под эту машину, чтобы и ее не стащило вниз.
Мы подложили под все колеса по большому камню. Игорь осторожно снял ногу с тормоза. Машина стояла на месте.
- Можешь вылезать, - сказал я, - только оставь ее на ручном тормозе и на скорости.
- Не ты один такой умный, - ответил Игорь и вылез из кабины.
Мы спустились к моей машине.
- Был бы в ней бензин, обязательно случился бы пожар, - сказал Вадим.
Но нам было неинтересно думать, что могло еще случиться. С нас было достаточно того, что произошло.
- Будет грандиозный скандал! - не унимался Вадим.
Я сказал:
- Уговор: никого не продавать.
Ребята согласились. Возьмем вину на всех.
Мы стали думать, как нам вытащить машину. Буксир был крепкий, но обрыв был очень крутой, и машина лежала на боку.
Все же Игорь предложил попробовать.
- Опасное дело! - сказал Шмаков. - Загоним сюда и вторую машину. Снимем с тормоза, ее и потащит вниз.
- Что же делать?
Нам не пришлось думать, что делать. На дороге появились Ивашкин и Зуев.
Не буду передавать нашего разговора. Вместо слов, произнесенных Ивашкиным, ставлю многоточие…
Однако вместе с многоточием до нас доносился запах водки. Лицо у Ивашкина было красное, как помидор.
Между тем Зуев присел и осмотрел место, где был привязан трос. Потом поднялся и спокойно сказал:
- Так и есть!
- За тягу? - спросил Ивашкин, и лицо его налилось кровью.
- Именно.
Опять понеслись многоточия. Пока они неслись, я присел и посмотрел под машину. И сразу понял причину аварии. Буксирный трос был закреплен не за раму, как полагается, а за поперечную рулевую тягу. От рывка тяга вывернулась, и машина потеряла управление. Поэтому я и полетел в канаву. Привязывать буксирный трос за какую-нибудь часть рулевого управления - грубейшая техническая ошибка. Она неизбежно кончается катастрофой. Мы еще легко отделались. Развей машины побольше скорость, да еще на шоссе, где идут встречные машины, - от нас с Вадимом осталось бы одно воспоминание.
Меня мороз продрал по коже, когда я подумал об этом. Что было бы с мамой! Страшно подумать!
Я посмотрел на Игоря и на Шмакова Петра. Это они привязывали трос. Игорь стоял бледный как полотно, он ужасно боялся ответственности. А Шмаков ничего. Цвет лица у Шмакова был обычный.
Машину в конце концов вытащили. Провозились мы с этим до вечера. Нам помогали ребята из "Б" и дачники в пижамах. Дачники рассуждали и давали советы.
Ребята из "Б" упорно расспрашивали, как все произошло. Мы им ничего не рассказали. Произошла авария, и все! Подробности в афишах…
Начало быстро темнеть. Обе машины стояли на дороге. Все разошлись. Остались Ивашкин, Зуев и мы четверо.
Ивашкин объявил, что тащить ночью машину, да еще с испорченным рулевым управлением, невозможно, собрал инструмент, кинул в кузов трос и крикнул Зуеву:
- Поехали!
- Лезьте в кузов, ребята! - сказал Зуев.
Я спросил:
- Бросим машину?
- Еще рассуждает! - заорал Ивашкин.
- Не беспокойся, парень, ничего с машиной не случится, - сказал Зуев.
Но я твердо решил остаться:
- Нет! Мы не можем бросить машину, мы отвечаем за нее. Поезжайте и скажите, пусть утром за нами пришлют "техничку".
- Ну и оставайтесь! - крикнул Ивашкин и полез в кабину.
Но Зуев не хотел нас оставлять. Он уговаривал нас поехать.
Все это время Игорь молчал. Потом отвел нас в сторону и сказал:
- Кому-то из нас надо ехать в город. Во-первых, сообщить дома про тех, кто остался. Во-вторых, организовать помощь.
- Я вижу, тебе очень хочется уехать, - ответил я, - и поезжай. И Вадима бери с собой. Ему, наверно, тоже хочется домой.
Игорь притворился, что не заметил моей иронии:
- Я думаю, так будет правильно. Вадим оповестит ваших родных, а я разыщу директора, он тут же вышлет "техничку". С ней и я приеду.
Никакого директора Игорь сейчас, конечно, не найдет, да никто и не будет ночью высылать "техничку". Но ему очень не хотелось оставаться.
Я насмешливо сказал:
- Поезжай, поезжай, никто тебя не держит.
Игорь опять пропустил мимо ушей мою насмешку и сказал:
- Так будет лучше, увидишь. Впрочем, поезжайте вы со Шмаковым, а мы с Вадимом останемся.
Я знал, что он ни за что не останется:
- Поезжай, довольно болтать!
- Вы поедете или нет? - рявкнул Ивашкин из кабины.
- Сейчас, сейчас! - крикнул Игорь и спросил меня: - Значит, решили?
- Решили, - угрюмо ответил я.
- Поехали, Вадим! - сказал Игорь.
Вадим вдруг ответил:
- Я не поеду!
- Почему?
- Останусь с ребятами.
- Не валяй дурака! - рассердился Игорь. - Сказали тебе - поезжай, значит, поезжай!
- Если будешь орать, я тебе так вмажу!.. - ответил Вадим.
И я убедился, что Вадим окончательно вышел из-под влияния Игоря.
- Ну и черт с тобой! - сказал Игорь и полез в кузов.
Машина тронулась. Через минуту красный огонек ее стоп-сигнала скрылся в лесу.
Мы остались втроем у поломанной машины.
14
Наступила ночь. Было тихо и свежо. Справа темнел лес. Впереди и чуть слева виднелись огни пионерского лагеря, немного правее - редкие фонари дачного поселка. Мы присели на обочине дороги и стали рассуждать о том, почему мы не поехали в Москву.
Рассуждать об этом было поздно. Надо было рассуждать перед тем, как мы остались. Мы этого не сделали тогда, нам оставалось сделать это сейчас.
Что произошло, если бы мы уехали? Мы явились бы на автобазу без машины, потому что пустили ее под откос, совершили аварию. И, конечно, во второй раз послали бы не нас, а шоферов. Получилось бы: мы не смогли пригнать машину, а они смогли. Мы доказали бы свою несостоятельность.
Совсем другое дело получится теперь. Завтра мы въедем на этой машине в гараж. И, что бы там ни говорили, факт остается фактом - машину мы все-таки пригнали. Несмотря на аварию. Этим мы докажем свою состоятельность. А то, что случилось, ничего не значит! Мало ли что может случиться в дороге. Тем более с машиной неисправной, незнакомой, всю зиму простоявшей в сарае.
Вот почему мы остались здесь. А вовсе не потому, что боялись за машину. Кто ее ночью тронет!
Решив вопрос о том, почему мы остались, мы начали обсуждать аварию.
Я сказал Шмакову:
- Эх, ты! Не смог отличить тягу от крюка…
- Я-то отличил, - ответил Шмаков, - да подскочил Игорь и подсунул трос под тягу.
- А ты молчал…
- Я хотел сказать, да вы уже поехали.
- Соображать надо быстрее.
Вадим похвастался:
- А я правильно закрепил трос.
- Еще бы! - возразил Шмаков. - Под кузовом. Там крюк перед самым носом.
- Крюк не крюк, а я закрепил правильно, - повторил Вадим, очень довольный тем, что авария произошла не по его вине. Он привык быть всегда виноватым, а тут виноватыми оказались все, кроме него.
- А убежал ты куда? За километр, - заметил я.
- А где я стоял?! - возразил Вадим. - Машина прямо на меня валилась.
- Мне, думаешь, приятно было сидеть в машине, когда она переворачивалась? - спросил я. - Я тоже мог выскочить и убежать за километр. А я сидел за рулем до последней секунды.
- "Не выпускай, моряк, руля…" - запел Вадим.
- Когда ты вылез из машины, у тебя руки и ноги дрожали! - сказал Шмаков.
- Ничего у меня не дрожало! - ответил я.
Я нащупал на правой штанине дырку величиной в кулак. Когда я ее тронул, материя под моими пальцами начала расползаться… Ясно! Я сжег брюки кислотой из аккумулятора. Ведь электролит кожу не сжигает, а материю сжигает моментально. Вот так штука! Эдак к утру можно остаться без штанов.
Я снял брюки. При свете луны мы стали рассматривать, здорово ли их прожгла кислота. Смогу ли я завтра ехать в них в город. Дырок оказалось две. Обе на правой штанине. Одна у колена, другая в самом низу.
- Пропали брюки, - сказал Шмаков Петр.