Он вспомнил Ванькин рапорт. Вот она, привязка ко времени! Со двора гимназист пошел в сторону школь, значит, минут через пять он уже сидел на дереве и писал свою чепуху, когда залез на пост, когда засек шпиона… Совсем неважно, что там напридумывал малявка. Главное, он записывал точное время. С его электронными часами ошибиться не мог даже второклассник: ну что там – списать цифры из окошечка…
Рапорт мог подтвердить невиновность Блинкова-младшего!
Рапорт, который он сам выбросил в помойку…
Блинков-младший сорвался с дивана и уже из прихожей крикнул:
– Мам, позвони Ирке, а я побежал на помойку. В рапорте было время!
Поймет мама? Поймет. Она контрразведчица. Только бы мусор не успели вывезти. Обычно мусоровозки приезжают по утрам. Должно же Блинкову-младшему повезти!
Вот вам и "кого-то ловит он и ест".
Глава XI
ПОДОЗРЕВАЕТСЯ ДЕД МОРОЗ
Когда он примчался в Помойный проезд, там со скрежетом, хрустом и воем орудовала мусоровозка. Подхваченный на поддон контейнер – тот самый! – опрокинулся в грязное нутро кузова, и два блестящих маслянистых порошня умяли мусор вглубь.
Алиби Блинкова-младшего было уничтожено у него на глазах…
Сгоряча он хотел напроситься с мусоровозчиками на свалку, чтобы отрыть Ванечкин рапорт. Но посмотрел на огромный, в два его роста оранжевый кузов мусоровозки и отказался от этой идеи. Месяца не хватит перебрать такую кучу
Последняя надежда была на Ирку. Мама, наверное, уже дозвонилась до нее и все разузнала. Но если Ирка и сможет подтвердить его алиби, Сидякину ничего не стоит сбить ее с толку, как Суворову.
Блинков-младший стоял и смотрел, как мусоровозка с урчанием опрокидывает в свое угловатое пузо ящик за ящиком.
Что ему грозит? Ничего. По закону он малолетка и неподсуден. А папе с мамой? Тоже ничего. У Сидякина нет прямых доказательств одна голая версия. Этого мало, чтобы суд заставил их выплачивать Нине Су пропавшие деньги.
Но пятно подозрения останется на всю жизнь. Десятки тысяч долларов – это не свистнутый со стола пряник. Этого никто не забудет: ни Суворовы, ни соседи, которые, конечно же, узнают обо всем. Одни поверят в то, что он грабил, другие – в то, что не грабил, но правды не будет знать никто! Правда выяснится, только если разыщут настоящих грабителей.
Остаться в стороне? Блинков-младший не забыл, как разозлился на Вальку и пообещал себе не вмешиваться в Дело о крокодиловой сумочке. Но теперь и зло утихло, и стало ясно, что это расследование нужно ему самому не меньше, чем Вальке. Алиби, расчет по минутам – на крайний случай. Самое несокрушимое, железобетонное алиби – не в каракулях второклашки, а в том, чтобы найти грабителей.
Дело о крокодиловой сумочке надо начинать сначала. Снова пройти по дворам, где, удирая с места преступления, промчался мотоцикл. Наверняка он летел на приличной скорости И наделал переполоху. Грабителей должны были запомнить. О втором, который вырвал сумочку, хоть что-то известно: джинсовая куртка, светлые волосы. А кто был за рулем?
Поиск свидетелей Блинков-младший решил начать с дворовых пенсионерок. У них все самые важные жизненные события уже произошли, остались одни неважные. Проехал мотоцикл, испугал ребенка – они запомнят.
Сыщик, вступающий в поединок умов с пенсионерками, должен иметь стальные нервы, ангельское терпение и приятную внешность. Блинков-младший причесался, застегнул куртку на все пуговицы и пошел через пустырь, отделяющий Помойный проезд от ближайшего дома.
К вечеру людей во дворе не убавилось: все те же мамы с колясками, бабушки и неутомимые малявки, вооруженные пластмассовыми автоматами. Блинков-младший робко уселся на краешек лавочки с пенсионерками и постарался придать лицу телячье выражение послушного мальчика.
Пенсионерок было трое. Двое разговаривали, а третьей тоже хотелось, но ей не давали вставить ни словечка.
– У метро по семисьпять, – услышал Блинков-младший.
– Что вы говорите! По семисьпять?
– По семисьпять.
– Надо же! А у парка – по семись!
Минут за десять оживленного разговора Блинков-младший не узнал больше ничего. Что-то продается в одном магазине по семьдесят пять, а в другом – по семьдесят (рублей, копеек или, может; быть, юаней или крузейро). Это вся информация. Остальное время ушло на словесную шелуху. Например, "Семись", хорошенько подумав, сообщала, что по семьдесят – дешевле, чем по семьдесят пять. В ответ "Семисьпять", тоже подумав, говорила: "Лежалые, вот и по семись. Лучше я возьму у метро по семисьпять". Третья пенсионерка пыталась вставить, что раньше было дешевле, а теперь дороже. На нее не обращали внимания.
Блинков-младший с тихим ужасом понял, что нарвался на времяфагов – пожирателей времени.
Времяфаги – самые коварные противники из всех, с которыми только сталкивалось человечество! Довольно долго их считали обычными болтунами. Никто не задумывался над тем, что их болтовня отнимает у людей минуты, часы и годы жизни так же верно и безжалостно, как медленный яд.
Потом люди осознали грозящую им опасность и придумали науку психогигиену. Она о том, как. не портить себе нервы по пустякам, не ссориться и быстро делать работу, которая делалась медленно. Целый раздел психогигиены учит сбрасывать присосавшихся к тебе времяфагов.
Блинков-младший знал кое-какие способы их укрощения. Перебивать заболтавшегося времяфага бесполезно: он тебя не услышит или, хуже, обидится и затеет ссору. Лучше встать и уйти. А если тебе нужно что-нибудь узнать, попроси времяфага написать это на бумажке.
Многие пишут короче, чем говорят.
К сожалению, этот надежный способ годится только для управляемых времяфагов, а Блинков-младший имел дело с неуправляемыми. Оставался сложный способ переключения. Завязать разговор о том, что интересно пенсионеркам, и незаметно перейти к мотоциклу. А так спрашивать бесполезно. Их не отвлечешь от разговора о ценах, пока не подсунешь наживку повкуснее.
Блинков-младший решил опасно заболеть минут на десять. Времяфаги типа ПНЖ (пенсионеры неработающие женского пола) вообще обожают чужие неприятности. А уж на болезни они клюют мгновенно, забывая о всякой осторожности. Потому что болезнь – хороший повод посоветовать лечение, а для времяфага нет ничего слаще, чем давать советы.
Он потер колено и охнул. Покосился на времяфагов – не заметили. Тогда он согнул и разогнул ногу и сделал вид, что прислушивается.
Сработало!
Времяфагша, которой две других не давали вставить ни слова, отодвинула свою хозяйственную сумку подальше от Блинкова-младшего. Какой никакой, а знак внимания! Он еще раз согнул и разогнул ногу, охнув так, что у самого сердце разрывалось от жалости.
– Хрустит или щелкает? – со знанием дела поинтересовалась Которой-не-давали-вставить-ни-слова.
– И еще скрипит, – печально сказал Блинков-младший.
– Такой молодой, а уже больной, – заметила времяфагша.
– Кто? – обернулась Семисьпять.
Которой-не-давали-вставить-ни-слова заулыбалась. Наконец-то ее приняли в разговор.
– Да вот, – она кивнула на Блинкова-младшего. – Суставы у него.
– У меня тоже суставы, – ревниво буркнула Семись и потянула Семисьпять за руку.
Но Семисьпять уже заглотила наживку с крючком!
– Под машину попал или родился такой?
– Родился, – вздохнул Блинков-младший и скорбно поджал, губы. – До семи лет в коляске.
– А потом? – участливо спросила Которой-не-давали-вставить-ни-слова.
– Расходился.
– Твои годы молодые, вот и расходился. А нам только хуже становится, – заметила Семисьпять.
Лед был сломан. Теперь Блинков-младший управлял разговором и мог задать свой вопрос:
– Вы не видели тут мотоцикл? Блестящий такой? А то обещали меня покатать…
– На что тебе мотоцикл? Голову потеряешь, а не то, что ноги, – отмахнулась Семись. У тебя когда ноет – к дождю или после?
Отвечать было нельзя! Семись, самая опасная из времяфагов, уже переключала разговор на себя… Блинков-младший плаксиво скривился и шмыгнул носом.
– Видели мы мотоцикл, только днем,·- пожалела его Которой-не-давали-вставить-нислова. – Пронесся, как оглашенный.
– А кто за рулем? – добрался до главного вопроса Блинков-младший. – А то, может, вы не про тот мотоцикл говорите.
– Про тот, про тот! Мишкин это мотоцикл – Мишка и носится.
Мишкой звали Виннету. Времяфагша явно имела в виду угнанный "Кавасаки", но грабителей не разглядела.
– Нет, – вдруг сказала Семисьпять, никакой там был не Мишка, а старичок седенький с бородкой.
– На мотоцикле?! – изумилась Которой-не-давали-вставить-ни-слова. Разговор о болезнях был забыт.
– На мотоцикле, – осуждающим тоном подтвердила Семисьпять.
– Старичок?!
– Седина в бороду, бес в ребро, – обиженным голосом вставила позабытая Семись.
– А как ·он был одет? – спросил Блинков-младший.
Семисьпять развела руками.
– Старичок, он и есть старичок. По-стариковски одет. Вроде в плащике, в болонье.
– Небось он и не знает, что такое болонья, – фыркнула Семись.
Блинков-младший пожал плечами. Болонья – город В Италии. Наверное, есть и плащ такого фасона.
– Черный? – наугад спросил он.
Семисьпфть начала не спеша открывать рот, чтобы ответить что-нибудь обстоятельное и туманное, вроде "Плащик, он и есть плащик. Плащевого цвета". Но тут опять влезла Семись:
– А из какого ты дома пришел? С больными коленями?
Времяфагша торжествующе улыбалась: поймала, поймала! Блинков-младший понял, 'что больше ничего не добьется. Подозрительность – самая сильная черта времяфагов. Они справедливо считают, что все их терпеть не могут и рады надуть.
Он встал и ушел. Времяфаги глядели вслед у Блинкова-младшего не было ни малейшего желания гадать, что о нем подумают. Пускай принимают хоть за шпиона, который кого-то ловит и ест.
В следующем дворе он выбрал в свидетели подвернувшегося под руку Ванечкиного ровесника. Через минуту гимназист-второклашка показался ему образцом скромности и выдающегося государственного ума. Этот малявка пожаловал себя генералом, командовал армией из двух дошколят и при всем том говорил "масасыкл". Водителя "масасыкла" генерал и его армия запомнили и уверенно сказали, что плащ на нем был синий. Но когда Блинков-младший спросил, на кого был похож водитель, они ответили, что не похож он, а всамделишный Дед Мороз!
Малявки стояли на своем. Они уже обсудили этот вопрос между собой. Не старичок с бородкой, а Дед Мороз – и точка. Подарки к Новому году покупает.
Печально, что Блинков-младший уже, не верил в Деда Мороза. А то послал бы телеграмму В Лапландию, чтобы там задержали угонщика и грабителя.
Глава XII
СЛЕД НА АСФАЛЬТЕ
– Теперь у Блинкова-младшего появились два прелюбопытных впороса к завхозу.
1) Если, работая в гараже, он заметил и узнал знакомый мотоцикл, то мог ли не заметить, кто был за рулем?
2) А если заметил, что на "Каваски" Виннету разъезжает какой-то седенький старичок с бородкой, то почему молчал?
Кричать "Держи вора!" было рано. Завхоз не подходил под описание старичка-грабителя. У него всего и седины, что в ушах, а так он безбородый и плешивый. Накладная борода, парик? Несерьезно. Еще утором Нини Су сама не знала, что найдет подходящую машину сегодня, а не завтра и что ей придется доверить Вальке крокодиловую сумочку. Где уж было грабителям заранее купить парик и бороду! Нет, старичок был настоящий, а значит, Владик исключался из числа подозреваемых.
Но завхоз что-то знал и помалкивал.
Вот когда Блинков-младший пожалел о том, что он только восьмиклассник! Да на его месте любому сидякину-стоякину-висякину ничего не стоило загнать завхоза в угол: "Почему вы скрыли от работника милиции, что видели угонщика?!" И Владик бы потек. "Знаю, сказал бы, – этого старичка. А молчал, потому что испугался угроз преступников".
Но если тот же; самый вопрос задаст Блинков-младший, это про звучит жалко: "Почему вы скрыли от восьмиклассника, что видели угонщика?!." Проверять, что ответит завхоз, совершенно не хотелось. Придется подкрадываться к нему тихонько, на мягких лапах.
Блинков-младший вернулся в Помойный проезд. Шумная мусоровозка давно уехала, и он издали услышал, как в гараже повизгивает моторчик электродрели: Владик все еще полировал свой "Москвич". Вот ведь как влюблен в машину. С обеда здесь торчит, помойку нюхает.
Блинков-младший подошел к распахнутым воротам. Малиновое закатное солнце било в глубь гаража. На крышу машины легла Митькина тень. Завхоз ее заметил, выключил дрель и вздел очки на лоб.
– Ну, что еще? – Тон у него был неприветливый.
– У Виннету мотоцикл угнали, – сказал Блинков-младший.
– Знаю. Уже и милиция была. – Завхоз кивком сбросил очки на нос и опять завизжал дрелью. За бешено крутящимся войлочным кругом оставалась как будто вылизанная блестящая дорожка. Дело шло быстро. Блинков-младший подумал, что милиция отвлекла Владика от работы, а то бы он уже давно все закончил.
– Владислав Петрович, а разве гараж у Виннету здесь?
– Что? – не расслышал завхоз. Он снова выключил дрель и поднял очки.
– Я спрашиваю, гараж у него здесь?
Завхоз сплюнул:
– Ну, здесь, тебе-то что? Не отвлекай.
– Последний вопрос: а вы видели, кто был за рулем?
– Академик Тимирязев, – отрезал завхоз и так решительно сдвинул очки на нос, что Блинков-младший понял: разговор окончен.
Он побрел дальше по Помойному проезду, надеясь как-нибудь отличить гараж Виннету от других.
Справа и слева тянулись ряды солидных железобетонных боксов. Блинков-младший не особенно к ним приглядывался – Виннету такой не по карману. Потом боксы кончились и пошли железные гаражи с двускатными крышами, похожие на домики без окон. Они стояли где вплотную друг к другу, где с промежутком. В щелях была видна ограда школьного сада.
И тут Блинков-младший увидел не гараж, не сарай и вообще не постройку. Непонятно, как это называть, но там поместился бы мотоцикл. Щель между двумя гаражами была прикрыта ржавым листом железа: Дверь- обычная, как в квартирах, – наверняка подобрана с помойки и для надежности обита кусками жести. В ушках для навесного замка болталась на бечевке дощечка с оттиснутой в пластилине печатью.
Сомнений не оставалось: это и был гараж Виннету.
Отсюда грабители угнали "Кавасаки". Милиционеры осмотрели место преступления и опечатали дверь.
Блинков-младший сел на корточки и приподнял дощечку с печатью. Под ней, сантиметров на десять ниже ушек для замка, была вмятина. На ржавой жести остались блестящие свежие насечки. Судя по всему, замок был сорван: продели в дужку ломик, нажали и сковырнули. Это мог сделать и опытный взломщик, и любой, кто смотрел фильм "Операция "Ы".
– Ты что там крутишься?! Печать сорвать хочешь?! – Завхоз вышел из своего гаража очки опять на лбу – и грозил Блинкову-младшему дрелью, похожей издали на пистолет-пулемет.
Таковы взрослые. Сами выдумают пакость, которую ты не собирался делать, наорут на тебя и довольны: предотвратили хулиганство. А после пишут в своих взрослых учебниках про узость логического мышления у подростков.
Блинков- младший пожал плечами и пошел дальше, хотя ему надо было в обратную сторону. Возвращаться мимо завхозова бокса не хотелось. Трудная жизнь у сыщика, который учится в восьмом классе.
Помойный проезд был длинный, почти во весь квартал. Блинков-младший шел, как по коридору, между двумя рядами гараже и высматривал какую-нибудь щель, чтобы свернуть хоть вправо, хоть влево. Но справа опять сплошной стеной пошли боксы, а слева в промежутках между железными гаражами мелькала все та же школьная ограда. Если бы Блинков-младший жил поблизости, он устроил бы себе лаз. В обход от Помойного проезда до школы – целый квартал, минут пятнадцать пешком. А так согнул или выбил из ограды стальной прут – и ходи напрямик.
И лаз нашелся. Ничего странного. Где можно срезать путь, там обязательно что-нибудь снесут или затопчут. Правда, здесь на место выбитого стального прута кто-то вставил доску. Но прикрепить ее было нечем – не сваркой же и не гвоздями к железу. Доска была ненадежно прикручена алюминиевой проволокой. Блинков-младший оглянулся – завхоза не видно – и нырнул в щель между гаражами. Проволоку даже не пришлось откручивать: расшатал доску и вынул из проволочных петель. Проскользнув·за ограду, Блинков-младший вставил доску на место. Лаз снова действовал – если, конечно, знать, что доска вынимается.
В этом углу школьного сада Блинков-младший не был с весны, когда восьмой "Б" (то есть еще седьмой "Б") под командованием биологички Тонюшки убирал зимний мусор. Тогда деревья стояли голые и было заметно, что сад скорее маленький, чем большой. Сквозь ветви Блинков-младший видел окна своей квартиры – у него же дом напротив школы.
А сейчас сад казался огромным и таинственным. Кроны старых деревьев переплелись, и тени сливались в одну. Низкое солнце било вскользь, по верхушкам. Там, в желтой с прозеленью листве, полыхали уцелевшие от птиц и младшеклассников глянцевые яблоки и темнели перезрелые сливы. И ни одной крыши не видно. Только небо. Как будто нет вокруг огромного города, а есть один пряно пахнущий осенний сад на всей земле.
Блинков-младший загляделся и·чуть не вляпался в лужу около самого лаза, но вовремя заметил и перескочил.
Дно лужи и палая листва вокруг были истоптаны рубчатыми подошвами. Кто-то заделывал дыру в ограде, вот и натоптал. 3авхоз – на нем были резиновые сапоги. "3аколачивает досками промежудки забора", как рапортовал Ванечка.
У лаза начиналась слабо натоптанная тропинка. Блинкову-младшему нужно было к школе, чтобы через ворота выйти к своему дому; тропинка вела примерно в ту сторону, и он пошел. Шагов через десять в просветах листвы мелькнул проржавелый железный сарай, и оказалось, что Блинков-младший сбился с направления. Школа-то правее. Вон, к ней от сарая ведет асфальтовая дорожка.
Странно. Тропинку к. сараю протоптал завхоз, больше некому. 3начит, и лаз в ограде проделал он: ходил в гараж к своему ненаглядному "Москвичу". Ходил, ходил, а в день ограбления вдруг перевоспитался… Да нет, чепуха. Совпадение. Просто дыру заметили школьные охранники и заставили Владика ее заделать.
Блинков- младший шел по асфальтовой дорожке и поглядывал то вперед, где над верхушками деревьев всплывала школьная крыша, то под ноги. В мелких лужицах плавали вишневые листья, похожие на золотых карасиков. На них было жалко наступать.
И вдруг он увидел след мотоцикла! Это становилось интересным.
След был еле заметный: мотоцикл проехал по луже, попал на сухой асфальт и оставил отпечаток, который тоже потом высох. Блинков-младший встал на четвереньки и рассмотрел след и сверху, и сбоку, наклонив голову и касаясь щекой асфальта. Кое-где остались подсохшие мазки грязи от метелки – дорожку мели сегодня, после ночного дождя. След не был поврежден. Он появился позже.
И он был одиночный.