Тошка слегка подрагивающей рукой расписался возле галочки: "А. Топольков". Хотел было сделать росчерк, но воздержался. Отсчитанные деньги лежали довольно толстой пачкой. Трехрублевые бумажки и сверху восемнадцать копеек медяками.
- Поздравляю вас, Антон Топольков, с первой зарплатой. - Ираклий Самсонович протянул ему руку. - Вы были отличным работником, и мне жаль расставаться с вами.
Тошка понимал - все это шутка и в то же время не шутка. Дядя Гога даже рассыпал из самокрутки махорку - значит, он волнуется.
- Тумоша проводит тебя до нижней мельницы Хабаджи, - сказал дядя Гога. - Там переночуете, а с утра сам спустишься к станции.
Прощаясь с Хабаджой, Тошка подарил ему свой никелированный топорик. Хабаджа был очень доволен. Он долго крутил в руке подарок, рассматривал лезвие и выгнутую лакированную рукоятку. Потом снял со стены небольшой кинжал с накладками из темного кавказского серебра и протянул его Тошке.
Пока Хабаджа снимал кинжал, Тошка в последний раз посмотрел на изогнутую шашку князя Дадешкелиани, осторожно тронул пальцем ее холодную гладкую сталь.
И еще он посмотрел на портрет. Тот, что висел в правом углу, на самом почетном месте. Тошка подошел ближе. Это был портрет Ленина. Очень необычный, наверное, совсем давнишний. На медной пластинке вырезано по-русски.
"Организатору красного обоза. 1932 год".
…Рассвет окропил верхушки самых высоких буков. Черный дрозд, словно он только и дожидался этого момента, рассыпал по лесу первую трель. Звук был резкий, будто стучали друг о дружку гладкими речными голышами.
- Ча-ча-ча-ча-ча-ча!..
- Вставай, земляк!
Они ночевали на мельнице. Горклый запах старой кукурузной муки насквозь пропитал ее бревенчатые стены. Под полом, сбитым из толстых еловых пластин, гремела падающая с желоба вода. Всю ночь она снилась Тошке, живая, насквозь просвеченная серебряным солнечным светом…
Тумоша вывел его на тропу. Манька шла сзади, повесив уши и делая вид, что ей грустно расставаться с Тошкой.
- Прямо все время иди. Тропа одна. Если хорошо идти будешь, на вечерний поезд успеешь. - Тумоша протянул руку, совсем как тогда, в первый день их знакомства. - Прощай, земляк. Еще приезжай. Будешь моим гостем…
В бледно-голубом, прозрачном, словно вода, небе едва заметным крестиком чернел парящий орел. Ему наверняка были видны далекие синие ущелья, на дне которых притаились ночные тени. И тонкие нити рек. И разноцветные пятна лесов. И еще маленький геологический отряд, идущий по вьючной тропе на поиски новых баритовых жил.
- Апсны - Страна Души! - Тошка подкинул вверх панаму. - Страна Души!.. Страна Души!..
Он был один. Он спускался с перевала, как видавший виды горный бродяга. За его спиной рюкзак, в руке тяжелая самшитовая палка. Он несет в подарок открытую им речку. Чудесную речку, полную форели и незлобивых змей. Для таких подарков не нужны хурджины и вьюки. Он несет их в себе. Так несут воспоминания. Душистые, чуть-чуть с горчинкой грусти, словно добрый каштановый мед.
Завтра он вновь увидит море. Оно ворвется в открытые окна вагона, ударит в сердце соленым запахом ветра. Волны будут набегать на пустынные пляжи, и Тошке захочется остановить поезд и пойти дальше пешком, скрипя сырой, окатанной галькой. Если он устанет, то сядет на острый обломок скалы и станет ждать заката. Чайки будут кричать тревожно и жалобно. И солнце, как яичный желток, медленно соскользнет под их крики в синюю чашу вечернего моря. И пошлет Тошке ослепительный зеленый луч.
Время высокой воды
(Вместо эпилога)
Антон Топольков, мой давнишний-давнишний друг, положил на диван гитару и снял темный пиджак с блестящими пуговицами, на которых горели клыкастые якоря. Он бережно повесил его на спинку стула. Потом подошел к окну и толкнул сразу обе створки. Ветер ворвался в комнату, растрепал волосы на голове моего друга. За окном - широкая зеленая лента шумной набережной, и серый гранитный парапет, и голубое теплое небо. Но только вместо моря была Волга. Ветер гнал по ней яхты, и они, чиркая гиками, несли над водой косые острые паруса, похожие на крылья чаек.
- Помнишь "Черную пантеру?" - спросил меня Тошка.
- Конечно…
- А Старую гавань?
- Конечно…
- А капитана Борисова?
- Да…
Он молча смотрел на Волгу и улыбался. На столе лежал обломок лодочного днища с воткнутым в него бебутом боцмана Ерго…
О чем думал мой друг? Что вспоминал? Гомон далеких пестрых портов, тишину стынущих под луной пустынь или спокойное властное течение великих сибирских рек?
А может, все это сейчас отступило, ушло на время из памяти, а вперед со звоном выбежала узенькая абхазская речушка, когда-то получившая от него имя? Такое хорошее имя, что хоть год думай - все равно лучшего не придумаешь.
Завтра первое сентября. Мой друг, Антон Топольков, войдет в класс и скажет:
- Здравствуйте, ребята! Я буду вести у вас географию…
И он расскажет им о бразильском течении, о Фолклендских островах и о мысе Горн, где всегда бушует непогода. И еще о маленькой стране большой души, в которой ему привелось побывать много лет назад. Они будут слушать его рассказы и мечтать о дальних странах, и о верном друге, который приходит, когда беда, и щедро протягивает свою загорелую, крепкую руку.
Он расскажет и о том, как где-то, не так уж и далеко, петляя по степи, течет Воробьиха. По ней в высокую воду можно добраться до Волги. А там уже дальше плыви и плыви…
Ничего, что она Воробьиха. Вода-то в ней не стоячая, живая, а значит, рано или поздно приведет она и в большие порты, и в большие моря. Только надо не пропустить время высокой воды…
Мои друг снова берет гитару и тихо трогает струны. И вниз по Волге, с парусами, полными свежего ветра, устремляется бывалый клипер, и горят на его дубовой обшивке знакомые буквы - "Фантазия".
И тут же вслед за клипером трогается в путь старая, наивная песенка:
А дочь капитана, красавица Кло,
Стреляет в подброшенный кем-то пиастр.
Ах, сколько воды с той поры утекло!..
Примечания
1
Кабестан - механизм для подъема якоря.
2
Олан - обращение, принятое на юго-восточном берегу Черного моря; соответствует нашему "человече", "старина" и т. п.
3
Кеч - небольшое двухмачтовое парусное судно.
4
Зари - азартная игра в кости.
5
Шешубеш - счет при игре в кости.
6
Апсус - нечто вроде русского "увы".
7
Пенерли - большая пресная ватрушка, в которой зажарена яичница.
8
"Катти Сарк" - парусник, считавшийся самым быстрым в мире. Поставлен на вечный прикол в Лондонском порту.
9
Освод - добровольное спортивное общество спасения на воде.
10
Бебут - аджарский нож.
11
Турка - сосуд, а котором варят на раскаленном песке кофе по-турецки.
12
Сенда - слово, близкое по значению к понятию "очень".
13
Джибгир - вор (груз).
14
Морча-гатавда - кончили на этом (груз).
15
Дамбач - револьвер (кавк).
16
Гамбузия - небольшая рыбка из отряда карпозубых. Родом из Америки. Питается личинками малярийного комара.
17
Ори шаури - дословно: два пятака, гривенник (груз)
18
Шканцы - часть верхней судовой палубы между средней и задней мачтами.
19
Барит - тяжелый, светлый минерал, используемый, в частности, при изготовлении белил.
20
Униформа, униформисты - обслуживающий персонал в цирке.
21
Арака - водка.
22
Гурда - особая, очень высокого качества оружейная сталь.
23
Дресва - мелкообломочное покрытие горных склонов.
24
Кипрегель - геодезический угломерный инструмент.
25
Мензула - геодезический инструмент для производства топосъемки, состоящий из штатива и планшета.
26
Капш - красный (абх.)
27
Шагди - кабардинская порода лошади.
28
Каломаны - распространенная у горцев обувь, представляющая собой кусок обычно буйволиной кожи; благодаря шнуровке он плотно прилегает к ступне.
29
Шпрехшталмейстер, шпрех - ведущий цирковое представление.
30
Рыжий дурак (франц.)
31
Гик - вращающийся горизонтальный брус, по которому растягивается нижняя кромка паруса.