– Да что дальше… Обнаружили задвижку на этом люке, и Игорь камнем её отодвинул. Когда я внимательно присмотрелась, то поняла, что дверца эта открывается внутрь. И я просто прыгнула на неё сверху и очутилась в погребе. Хорошо ещё, что неглубоким он оказался, метра три глубиной. Видимо, там раньше хранили какие-то съестные запасы, так как осталось несколько глиняных кувшинов да кадок. Жалко, у нас с собой нормальных фонариков не было: ведь мы не собирались в подземелье. У меня в рюкзаке случайно оказался небольшой карманный фонарик, и я его отдала Игорю, а сама видеокамерой подсвечивала.
– И что вы, Наталья, ещё в этом погребе увидели? – спросила моя мама.
– А дальше мы в этом погребе дверь обнаружили, спрятанную за стеллажами. Хорошо, вовремя Игорь Петрович эти стеллажи разобрал: доски от старости в труху превратились и за минуту рассыпались. На удивление, эта дверь легко открылась. Причём внутрь, в смысле, от себя. Мы в неё вошли, не успели и три ступеньки пройти вниз, как за нами обрушились старые стены и вход завалило.
– То есть весь погреб, вы хотите сказать? – спросил мой отец.
– Да, – подтвердила Наталья. – Я очень испугалась, но Игорь молодец, он вселил в меня надежду и веру собственные силы. Он сказал, что этот ход нас точно выведет к купеческой усадьбе. О нём все в деревне поговаривали, но искать боялись: легенда о проклятии останавливала деревенских жителей.
– Ты же, Наталья, историк, да ещё и занимаешься всякими исследованиями, скалолазанием, наконец. Чего нам бояться? – сказал Игорь Петрович и добавил: – Если был вход, значит, где-нибудь обязательно должен быть выход. В общем, я немного успокоилась. Да ещё, как только мы прошли ступеньки, я рукой зацепила точно такое же железное кольцо. Только оно висело прямо на стене, и мне показалось, что там тоже может быть какая-то дверь, только очень маленькая. Но Игорь сказал, что это, похоже, имитация, и там не может быть никакого входа, так как рядом обычная дверь. Я всё снимала на камеру: и вход со ступеньками, и это кольцо справа на стене. Затем мы пошли дальше по тоннелю. Не успели пройти и двадцати метров, как я провалилась в ловушку. Я только камеру Игорю в рюкзак положила и успела сказать: "Смотри, здесь такое ровное место, может, тоже имитация люка?" Оказалось, что люк настоящий, и он открылся прямо у меня под ногами.
– И вы не успели ухватиться хотя бы за верхние камни? – спросил мой папа Наталью.
– Пыталась, но безуспешно, ведь там так скользко и сыро, что я просто проскользнула как в каменный мешок.
– Да, мы знаем, – подтвердил Юрий.
– Вы что, там тоже были? – спросил мой папа и серьёзно посмотрел на меня.
– Да, – ответила я, – правда, не только там.
Моя мама отхлебнула из чашки чай и застыла с конфетой в руке. Потом тихо спросила:
– Вы не боялись, ребята, лезть в это подземелье? Это же очень опасно!
Я ответила за всех:
– Мама, ты не волнуйся, всё вышло не случайно, мы тщательно подготовились и действовали очень осторожно. И ещё с нами был наш верный друг Малыш.
– Он тоже пострадал, – сказал Алексей, – немного лапу ранил.
– Да он уже в порядке, – отозвался дед Захар, – я ему ночью повязку сменил и свежей мазью смазал ранку.
– А что с вами было потом? – обратился к Наталье Юрий.
– Как вы вообще выбрались наружу? – спросила Лена.
– Ну так вот, слушайте дальше, – продолжала Наталья. – Как только я оказалась в этом каменном мешке, мне снова стало страшно. Но Игорь сказал, чтобы я не волновалась, и пообещал, что вытащит меня обязательно. Он оставил мне рюкзак, но верёвки у нас с собой не оказалось. А глубина колодца была более пяти метров. Поэтому мы решили не терять времени понапрасну. Игорь должен выбраться один и позвать кого-то на помощь. Но его долго не было, и я подумала: вдруг с ним что-то случилось? Решила быстрее выбираться сама, чтоб помочь если что Игорю Петровичу. А так как камера осталась у меня, я ещё раз просмотрела съёмку. Мне не давало покоя железное кольцо. При повторном просмотре была явно видна маленькая дверца, на которой крепилось это кольцо вместо ручки. Конечно, эта дверь могла оказаться ложной, но я решила проверить. Хорошо, что в моём рюкзаке оказался топорик для скалолаза и крюк, они-то меня и выручили. С их помощью я выбралась из ямы, не торопясь выбивала булыжник за булыжником, пока не поднялась на самый верх.
– Да, мы видели, – сказала Лена.
Лёшка подтвердил:
– Точно, Елена первая заметила, каким образом вы выбрались.
Все взрослые посмотрели на Лену.
– А дальше, – не выдержал Юрий.
– Дальше, – сказала Наталья, – я пошла в обратную сторону.
– Как это? – не понял Юрий.
– То есть Игорь Петрович направился в сторону имения, а я решила вернуться обратно и дверцу с кольцом проверить. Тем более что Игоря очень долго не было, и я подумала: уж не случилось ли чего?
– Понятно, – сказал мой папа, – тем более что вы не так далеко ушли от входа.
– Да, – согласилась Наталья Петровна, – просто я долго сидела в этом каменном мешке, даже замёрзла от подвальной сырости. И тогда меня осенило: а что если за этой маленькой дверью моё спасение? А когда я из этой ямы выбралась, вначале отдышалась, затем вернулась к маленькой дверце. При свете видеокамеры всё внимательно рассмотрела, и уже не было сомнения: это точно был какой-то люк. Я что было силы стала тянуть за кольцо, но дверца люка не поддавалась. Уже расстроилась, присела отдохнуть на ступеньку перед дверцей и тут увидела, что это ступенька просто перекрывает дверь так, что она не может открыться во внутрь, как её за кольцо ни тяни. Затем я поднялась на ноги и что есть силы пнула её ногой. И дверца вывалилась.
– То есть она не открылась, как обычно? – спросил Юрий.
– Нет, она открылась сверху вниз, как дверца люка.
– Это значит, она крепилась снизу? – спросил Алексей.
– Да, можно так сказать, – ответила Наталья. – Я всё сняла на камеру, можете потом подробно рассмотреть.
– И что же оказалось за этой дверцей? – не выдержала я.
– Мне новый тоннель открылся, – ответила Наталья, – он-то и вывел меня на старое кладбище.
– И вы сразу оказались под могильной плитой? – заинтересовалась Лена.
– Нет, я из этого тоннеля попала в маленький подвал, – продолжала Наталья. – И подумала, что в подобный подпол мы с Игорем вошли. В нём тоже имелись каменные ступеньки, только внутри он был гораздо теснее и люк никак не поддавался. Я подсветила камерой и обнаружила засов с рычагом. Вот и стучала по нему, чтобы хоть немного его сдвинуть с места, ведь засов от сырости весь ржавчиной покрылся. Битый час возилась с этой задвижкой, потом устала, решила передохнуть. Присела, вытащила из рюкзака последний бутерброд, на мое счастье, он оказался с маслом. И я давай задвижку скорее этим маслом смазывать. После этого она со скрипом, но стала понемногу сдвигаться и открылась.
Мы все с облегчением вздохнули.
– Вот что значит смазка! – сказал дед Захар.
Тут к разговору подключился мой отец:
– Да, – сказал он, – когда вначале Наталья Петровна чуть-чуть сдвинула могильную плиту, то Фёдора-пастуха как ветром сдуло.
– Ещё бы, – сказал Юрий, – это картина не для слабонервных, – потом добавил: – Мы его встретили на дороге, когда из имения возвращались домой. Я тогда подумал: "Куда это Фёдор бежит на ночь глядя".
– Хорошо, что мы попались на его пути, – сказал Лёшка, – а то бы он до самого утра бежал от страха, ещё б заблудился.
Тут я поднялась со стула и сказала:
– Спасибо всем за угощение и за подарки! – затем обратилась к своим друзьям: – Вам не кажется, что нам пора, ведь надо срочно помочь ещё одному человеку?
Моя бабушка ахнула:
– Алина, тебе всё не сидится, теперь ещё своих гостей хочешь куда-то увести! Ну-ка, сядь, успокойся, мы сейчас в комнате будем смотреть телевизор.
И бабушка попросила своего зятя:
– Иван Сергеевич, настрой систему, чтобы мы записи Натальи Петровны смогли посмотреть.
Мой папа поднялся и направился в большую комнату. Наталья побежала в летнюю кухню за видеокамерой. Мы с ребятами вышли из дома во двор и стали перешёптываться. Не столько тайно, сколько для того чтобы не разбудить Игоря Петровича, так как в летней кухне было открыто окно. Мальчишки предложили вернуться в усадьбу и всё самое ценное оттуда вывезти. Мы с Ленкой согласились.
– Нужно моего отца попросить поехать с нами, – предложила я.
– Хорошо, – согласились ребята.
Лёшка сказал, что с моим отцом можно сразу поехать в город и часть украшений сдать в ломбард. Затем деньги перечислить на счёт, который у нас уже был записан. Тут оживилась Лена и сказала:
– Мне нужно срочно позвонить!
Я протянула ей свой телефон, и подруга удалилась к беседке. Мы печально посмотрели ей вслед, а я сказала:
– Пойду поговорю с папой, пока он в комнате один, – и пошла в дом.
Когда я вошла в комнату, мой папа возился у телевизора с видеокамерой.
– Наталья оставила, – сказал он, – сейчас всё подключу, и посмотрим, как там, в подземелье. Если вообще что-то получилось снять, ведь там кромешная мгла.
– Папа, а где же Наталья? – спросила я.
– Она в душ убежала, – ответил папа.
– Конечно, сегодня очень жарко, – сказала я.
– Что же ты, Аля, хочешь, ведь середина лета! – согласился папа.
– Папа, у меня к тебе есть важный разговор.
– Ну если важный, то валяй! – пошутил отец. – С системой я уже справился. Пока ждём хозяйку, рассказывай. Мы присели на диван, и я заговорила:
– Папа, сейчас мы с ребятами хотим ехать за кладом. Ты нам поможешь?
– Конечно, доченька, – сказал папа. – А что, Аля, вы много сокровищ нашли?
Он улыбнулся и обнял меня.
– Пап, я ведь серьёзно. Мы действительно нашли настоящие немецкие трофеи. Фашисты во время войны грабили музеи, церкви, может, каких-то коллекционеров, да и самого купца Якунина. Всё награбленное спрятали в усадьбе, а вот вывезти не успели.
Папа посмотрел на меня очень серьёзно и говорит:
– Да ты что, Алина, правду что ли говоришь? Я и подумать не мог о таком кладе.
И тут дверь в гостиную открылась и к нам в комнату вошли моя мама, дед Захар, за ними Лёшка с Юркой, потом Лена с Натальей Петровной. И Наталья спросила прямо с порога:
– Ну что, можно смотреть мой фильм?
– Да, – немного растерянно ответил ей отец.
Он поднялся с дивана и включил телевизор. Мы с ребятами сели прямо на ковре поближе к телеэкрану и начали просматривать отснятое видео. В самом начале мы увидели наши местные достопримечательности. Наталья снимала окрестности: озеро, лес, как установили палатку и разжигали костёр. Ничего особенного. Затем на экране появилась полуразрушенная церковь с прилегающими постройками. Вот Наталья и Игорь Петрович присели на камни среди этих руин. Немного дальше виден старый сад и заброшенное кладбище. Затем снимки отсутствуют, вернее сплошная темнота, лишь иногда проблески света да мокрые булыжники мелькают. Наталья Петровна сказала:
– Я очень расстроена, не думала, что будет так плохо.
– Не волнуйтесь, сейчас ещё снимки посмотрим, – сказал папа, и мы стали смотреть дальше.
Снимки получились гораздо лучше. Мы увидели дверцу с железным кольцом, даже рассмотрели её в деталях. На следующем снимке было видно, как Наталья сидит в колодце, словно узник в заточении. Моя мама не выдержала и стала её жалеть:
– Бедняжка, как же ты не умерла от страха! Я бы не смогла выдержать такое.
– У меня не было выхода, – сказала Наталья Петровна, – я боролась что было сил.
– Молодец, – похвалил её дед Захар, – никогда нельзя сдаваться, как бы жизнь ни била.
– Ты, дед, стихами уже заговорил, – усмехнулся Юрий.
– Молчи, – возразил Захар Фёдорович, – молодой ещё, жизни не видел.
Тут в комнату вошла бабушка Нина и спросила:
– Вы чего спорите? Ты, старый ворчун, сходи к Оле, – обратилась она к деду Захару, – ведь она просила тебя прийти, какое-то дело у неё к тебе имеется.
Дед Захар молча поднялся и вышел. А моя бабуля присела на диване, и мы стали дальше смотреть снимки, сделанные Натальей Петровной. На следующем был виден небольшой лаз с вывалившейся дверцей. А дальше шёл последний снимок, он получился не очень хорошо.
– Что же вы хотите, – сказала моя мама, – видно, что там темно, сыро и очень тесно.
– Да, – согласилась Наталья, – с этим не поспоришь.
– И наверное, заряд на батарейке уже закончился, – сказал мой отец.
– Да и сил у меня уже не было, только и думала: "Скорей бы выбраться на свет Божий".
Просмотр был окончен, и мы с ребятами вышли во двор.
– Лена, как твой отец? – спросила я подругу.
– Всё так же, ответила она. Мама сказала, что операцию сегодня будут делать. Деньги уже собрали.
– Неужели собрали столько денег? – удивился Лёшка.
– Да, – сказала Лена, – мама сообщила, что это бабушка Оля ей вчера отправила очень большую сумму. И не призналась откуда.
– А что сказала? – недоуменно спросил Юрка.
– Это от земляков – вот и весь сказ.
На этом дверь калитки открылась, и вошёл дед Захар. Он подошёл к нам и спросил:
– Что, молодёжь, всё секретничаете?
– Слушай, дед, ты не знаешь, где баба Оля такие деньги нашла для операции? – спросил Юрка.
– Нет, я не в курсе, откуда мне знать, – ответил дед и хитро улыбнулся.
В это время во двор вошла сама бабушка Оля с пакетом в руке. Лена подлетела к своей бабуле и чмокнула в щёчку.
– Ну как вы тут, ребятки? Вот я вам гостинец принесла.
– Что там? – спросила Ленка и заглянула в пакет.
– Да вот, в честь Алькиных именин пирогов с вишнями напекла.
И мы все рассмеялись, так как сегодня пирогов наелись до отвала. А чтобы бабуля не обиделась, я сказала:
– Очень хорошо, как раз к ужину будут мои любимые пироги!
Бабушка Оля немного смутилась:
– Ах, жаль, опоздала! – сказала она.
– Что вы, – возразила я, – это мы замешкались, а вы всё сделали вовремя. Правда же, ребята?
И тут со мной все согласились. Потом подошёл дед Захар и проводил её в дом. Там в кухне с угощением ждала свою подругу моя бабушка. Они закрыли дверь и о чём-то долго говорили. Мы же с Леной и мальчишками собрались в беседке, наши планы опять менялись. Мы не знали, как поступить: всех ли взрослых сейчас посвящать в нашу тайну. И, как всегда, всё разрешилось само собой. Пока мы сидели и думали, как быть, заметили, что моя мама быстрым шагом пошла в летнюю кухню. За ней побежал дед Захар.
– Наверное, отцу мази накладывать будут, – сказал Алексей.
Внезапно дверь летней кухни открылась, из неё вышел Игорь Петрович, и теперь дед Захар бежал уже за ним.
– Да со мной всё нормально, – твердил Игорь Петрович, обращаясь к отцу, – мне доктор сказала гулять полезно. Я выйду на свежий воздух, в этой кухне дышать нечем. Свои мази на ночь положишь.
И он направился к нам. Подошёл к беседке и спросил:
– Как дела, молодёжь?
Мы опешили.
– Пап, с тобой всё хорошо? – спросил Лёша.
– Отлично, чувствую себя великолепно, только очень хочется кушать.
– Так зайдите в дом, – спохватилась Лена, – там, на кухне, моя бабушка принесла пирожки.
– А с чем пироги-то, Леночка? – спросил Игорь Петрович, уже направляясь к дому.
– С вишнями, – ответила подруга.
– Ой, мои любимые, – сказал Лёшкин отец и ускорил шаг. – Сейчас наемся, а потом я вам, ребятки, кое-что поведаю, – сказал Игорь Петрович и зашёл в дом.
– Мы-то вам давно хотим кое о чём поведать, – сказал ему вдогонку Юрий, – да вам всё не до нас.
После этих слов Юрка вскочил с места:
– Вы как хотите, а я еду в имение, заберу клад, пока его кто-нибудь не утащил.
– Погоди, – сказала я, – сейчас все вместе поедем. Я отцу рассказала, он с нами поедет, если вы не против.
– Конечно, пусть едет, – согласились ребята, и мы все вышли из беседки.
Я побежала искать отца и нашла его в маминой спальне. Когда моя мама была маленькая, она в ней хозяйничала, это была её детская комната. Она располагалась рядом с бабушкиной спальней. Здесь остался всё тот же шкаф: в нём мама даже сохранила свою школьную форму и ещё несколько любимых детских платьев. Я их как-то примеряла, но они мне ещё велики. В общем, я влетела в эту комнату и очень удивилась, потому что мой папа уже был готов к походу. Он к моему предложению отнёсся очень серьёзно и уже надел спортивный костюм. Когда я вошла, мой папа что-то искал в рюкзаке.
– Папа, ты поедешь с нами? – спросила я. – Мы сейчас выезжаем.
– Да, дочка, я еду, вот нашёлся, – сказал папа и вытащил большой фонарик из рюкзака.
Затем он стал шнуровать свои кроссовки. Тут я вспомнила о Ленкином подарке и побежала к себе переодеваться. Во двор я выбежала в джинсах, футболке и с новенькими кроссовками в руках. За двором присела на лавочке и только втиснула ноги в кроссовки, как Юрка скомандовал:
– Быстро в машину!
Я бросила шлёпанцы под лавку и на ходу запрыгнула в автомобиль. Все мои товарищи уже сидели в машине, даже мой папа. Как оказалось, пока я переодевалась, меня уже все заждались.
– Только меня здесь и не хватает! – сказала я, громко хлопнув дверцей машины, запрыгнув на заднее сидение рядом с Ленкой.
Юрка, как обычно, легко завёл свою машину и плавно тронулся с места. Моя бабуля выглянула из калитки, когда машина завелась, и спросила:
– Вы надолго?
Папа помахал ей рукой и сказал:
– Ждите к ужину!
И мы помчались по грунтовой дороге, мимо деревенских домиков, которые мелькали как кадры фильма. Мой отец сидел впереди. С фонарём и верёвкой в руках он напоминал горнорабочего.
– Это я на всякий случай, – объяснил он мне, видя мой пристальный взгляд.
Алексей одобрительно сказал:
– Правильно, Иван Сергеевич, мало ли что! У нас с братом вот какие фонари, – и Лёшка надел на голову свой фонарик и включил.
– Выключи, – сказал недовольно Юрий, – а не то сейчас сам сядешь за руль.
Лёша вздохнул, выключил фонарик, но снимать с себя не стал. Я молча шнуровала кроссовки, было тесно и неудобно, но я старалась. Лена посмотрела на меня и спросила:
– Пригодились?
– Ага, спасибо! – ответила я.
Машина подпрыгнула на ухабе, и я толкнула подругу, так как не удержалась.
– Не толкайся, – сказала весело Лена, – и легонько толкнула меня в ответ.
Потом мы засмеялись, потому что на следующем ухабе мы уже вдвоём толкнули Лёшку. Тот возмутился:
– Хватит вам, сороки, не толкайтесь, мы за серьёзным делом сейчас едем.
– Мы нечаянно, – сказала я.
– Дорога плохая, – меня поддержала подруга.
– Дорога тут грунтовая, – сказал Юрий, – я поехал коротким путём. Хорошо вчера дождя не было, можно спокойно до усадьбы добраться.