Тяжелая зима 1920 года, Москва в запустении, но нет разрухи в головах! Ленин и старый ученый готовят экспедицию на поиски метеорита в сибирской тайге.
Сергей Антонов
ВСТРЕЧА В КРЕМЛЕ
Рассказ
Ленин стоял у окна, заложив руки глубоко в карманы брюк. В кабинете с двумя окнами и высоким сводчатым потолком было холодно и сыро. Последние недели зимы выдались студеными, жестокими.
Владимиру Ильичу виден был Арсенал, изрешеченный осколками снарядов; Троицкая башня с огромным, четко вырисовывающимся на сером небе орлом, отсюда казавшаяся менее высокой, чем со стороны Манежа; кусочек Кремлевской стены и здание казарм. На площади, где осел булыжник, образовав ямы, вдоль Арсенала тянулся к Никольской башне ряд тоненьких фонарей, похожих на былинки, загнутые вверху крючочком.
На дорогах к Троицкой башне и к Арсеналу, на широкой площади с фонарями снег был потоптан и замусорен. Только на крышах и на Кремлевской стене он лежал ровно, нетронутый и чистый.
За Кремлем стыли скованные морозом каменные дома. Вон там, за музеем и библиотекой Румянцева, еле виднеются трубы. Но сколько ни смотри, не заметишь дымка: нечем топить.
Зима обложила Москву кольцом холода. К врагам, навалившимся на обескровленную, истерзанную в гражданской войне страну - голоду, разрухе, - прибавился еще один: холод.
Свирепствует тиф.
Ленин вздохнул. Потом он неожиданно резким движением вынул правую руку из кармана и сел за стол.
Простая, похожая на ученическую ручка, не дописывая и сокращая слова, быстро забегала по листу бумаги, оставляя неразборчивые фразы. Мысли обгоняли друг друга, и он стремительно записывал: проверить, обеспечены ли детские дома дровами. Нет - обеспечить… Увеличить паек сахара и сахарина рабочим металлургической промышленности… Наркомпрос задержал выпуск книг для деревни. С Анатолием Васильевичем поговорить, выругать… С декретом ознакомить товарищей и утвердить… Заграница, которая предлагает свои услуги… Справимся сами или нет?..
Перо на мгновение остановилось.
Тихо открылась обитая белой клеенкой дверь, ведущая в зал заседаний, и в ней показался секретарь.
- Владимир Ильич, - тихо позвал он.
Но Ленин не ответил, поглощенный работой.
- Владимир Ильич!..
Ленин поднял голову, сказал:
- Да, да, - и взял другой листок бумаги - для записки.
- Владимир Ильич, к вам товарищ Коршунов.
- Хорошо, - сказал Ленин.
Секретарь ушел, неслышно прикрыв за собой, дверь, а Владимир Ильич продолжал писать, торопясь закончить записку. Ленин знал, что за время, пока секретарь пройдет зал заседаний, войдет в приемную, скажет посетителю: "Владимир Ильич просит вас", пока посетитель встанет, поправит прическу или что-нибудь в своей одежде, пройдет зал заседаний - за это время, какую-нибудь минуту-полторы, можно прочесть письмо, пробежать глазами заметку в газете, написать, наконец, записку. Можно сделать много, очень много полезного и необходимого. Владимир Ильич писал, но едва в дверях показалась худая, невысокая фигура ученого, старого знакомого, немного смущенного и, видно, застенчивого, Ленин встал из-за стола и направился навстречу посетителю.
- Проходите, Леонид Алексеевич, проходите. - Владимир Ильич указал на одно из мягких кресел. - Садитесь, пожалуйста…
Леонид Алексеевич Коршунов как-то неловко, быстро прошел к креслу и спрятал ноги под стол, перпендикулярно придвинутый к рабочему столу Ленина. Сделал Коршунов это так поспешно, что сам почувствовал неловкость и слегка смутился. Но, взглянув на Ленина, севшего в свое плетеное кресло, успокоился и только тогда повернулся к нему.
- Как здоровье, Леонид Алексеевич? - спросил Ленин. - Не жалуетесь?
- Спасибо, Владимир Ильич. Не жалуюсь…
- Хорошо. Трудное время, Леонид Алексеевич, и нам нужно его перебороть.
Когда Ленин умолк, Коршунов начал:
- Я относительно возможной экспедиции, в Сибирь, Владимир Ильич. Вы, конечно, знаете, что тридцатого июня тысяча девятьсот восьмого года произошло чрезвычайно интересное для ученого мира событие. Явление довольно редкое, необычайное по своим масштабам и, быть может, значению. В сибирской тайге упал метеорит. - Здесь Коршунов взглянул на Ленина и отметил, что Владимир Ильич внимательно смотрит на него.
Коршунову показалось, что Ленин прекрасно знает о метеорите, знает мысли и желания ученого и что своим докладом он только отнимает время у занятого человека. Коршунов запнулся:
- Этот метеорит… Впрочем, вы всё это знаете…
- Зря вы так думаете, Леонид Алексеевич, - заметил Ленин. - Я ничего не знал, кроме того, что где-то упал метеорит. Да, да…
Склонив голову набок, он подался к ученому и тихо произнес, улыбаясь:
- Даже года не помнил.
Коршунов тоже улыбнулся.
- Странное дело! - продолжал Ленин, уже серьезно. - Многие почему-то считают, что председатель Совнаркома, наркомы всё знают! А мы мало, очень мало, позорно мало знаем! И чем больше мы с вами будем встречаться, тем лучше! Продолжайте, Леонид Алексеевич. И не торопитесь.
Коршунов, ободренный и повеселевший, продолжал, излагая заранее продуманные мысли, которые он давно хотел поведать Ленину:
- Если учесть, что самым крупным метеоритом считается метеорит весом в тридцать шесть с половиной тонн, за которым идет так называемый мексиканский в двадцать семь тонн, то наш сибирский метеорит лично мне представляется гигантом по сравнению с известными нам метеоритами. Но вся беда в том, что до сих пор точное местонахождение этого метеорита не определено.
- И вы хотите ехать за метеоритом? - спросил Владимир Ильич, когда Коршунов сделал паузу.
- Да, - ответил тот. - Совершенно верно. Хочу ехать за метеоритом. - И поспешил добавить: - Я понимаю, что сейчас не до них… Я буду просить совсем немного. Обидно, когда за границей создаются общества по изучению нашего русского метеорита, а мы…
- Нет, нет, нет, - быстро произнес Ленин. - Заграница здесь ни к чему. Пусть и не мечтают. Что нужно для вашей экспедиции?
- Я заготовил. - Коршунов из внутреннего кармана пиджака достал вдвое сложенные листки бумаги. - Я старался скромно, Владимир Ильич…
Ленин стал рассматривать список, и чем больше он в него всматривался, тем больше хмурился. Коршунову показалось, что печаль, которую ни разу не замечал он у Ленина, сейчас ясно проступила на его лице. Потом Владимир Ильич положил эти листы на стол, провел по ним левой рукой, разглаживая, и обратил к ученому свое суровое и все еще, как казалось тому, печальное лицо.
Коршунов медленно поднял глаза на Ленина и неуверенно произнес:
- Хотя… можно еще сократить список. Хлеба меньше… Да и с приборами… Теодолит можно один сбросить, кроме того…
Ленин смотрел мимо ученого, в угол кабинета, казалось, не слушал и уже не замечал его присутствия.
- Теодолит сбросить, - повторил он, переводя взгляд сощуренных глаз на Коршунова, резко отодвинул свое плетеное кресло и, как бы в недовольстве и удивлении ударив пальцами по бумаге, вышел из-за стола.
Стараясь не смотреть на Коршунова, он засунул руки в карманы брюк и, бросая взгляды в окно, зашагал по кабинету.
- Там же тайга, - заговорил Владимир Ильич резко и твердо, словно стараясь помочь ученому уяснить положение вещей. - Тысячи верст непролазной и путаной тайги. Бурные реки. Бездорожье. И ни души на сотни верст… Вы понимаете это?
Он остановился.
- Вы все это понимаете, - сказал Владимир Ильич более мягко и, снова посмотрев на список, продолжал: - "Фунт хлеба в день, пять фунтов сахару на всех, табаку…" - читал он, и в голосе его слышались то суровость, то недовольство, то удивление, то вдруг покрывавшая все это печаль.
- Сахар можно сбросить, а табак, извините, необходим: от комаров спасает, - строго заметил ученый.
Точно не слыша, Владимир Ильич продолжал:
- "Меха для футляров под инструменты". Под инструменты! - повторил он.
Коршунов поднялся, и стекла очков его, в которых отразились окна, засверкали. Была в нем решимость человека, идущего на последнее средство.
- Владимир Ильич! - громко и твердо сказал он. - Товарищ Ленин! Нужно ехать! Нужно!
И сел, вернее - повалился в кресло.
- Конечно же! - воскликнул Ленин и подошел к ученому. - Конечно, нужно, необыкновенный человек, Леонид Алексеевич. То, что вы просите, мы дадим. Но этого же мало! Разве с таким оснащением едут в Сибирь?!. Его может хватить для экспедиции в Подмосковье! Это же крохи! Обидно, обидно! - повторил Ленин, и Коршунов понял, почему больно было Владимиру Ильичу. - Обидно, что таким людям, как вы; мы не можем еще дать всего необходимого, всего, чего они заслуживают! Но ничего! Дайте только нам срок!
- А-а… - растерянно произнес Коршунов, глядя на Ленина. Хотел сказать что-то еще, но лишь облегченно вздохнул и провел рукой по лбу, где выступил пот.
Ленин подошел к ученому, участливо спросил: