Ладыгина-Котс Надежда Николаевна (1889, Пенза – 1963, Москва) – доктор биологических наук, профессор, заслуженный деятель науки РСФСР. Окончила 1-ю Пензенскую женскую гимназию с золотой медалью; Московский университет. Работала в Дарвиновском музее, в секторе психологии Института философии Академии наук СССР. Разработала всемирно известные методики исследования человеческой психики. Автор работ по зоопсихологии.
Лажечников Иван Иванович (1790, Коломна – 1869, Москва) – писатель ("Походные записки русского офицера", "Ледяной дом"), драматург, участник Московского ополчения в 1812 г. После отставки в 1820-23 гг. работал директором училищ Пензенской губернии, посещал Чембар (где заметил В.Г. Белинского), Н. Ломов и другие города.
Лентулов Аристарх Васильевич (1882, с. Черная Пятина Н. -Ломовского уезда) – 1943, Москва) – живописец, один из основоположников русского авангарда. Учился в Пензенском духовном училище и духовной семинарии, художественном училище. Учредитель общества "Бубновый валет" и Общества московских художников. Член различных художественных обществ и коллегий. Участник выставок "Мир искусства", международных выставок. Наиболее известные произведения: "Купальщицы", "Автопортрет со скрипкой", "После грозы", "Московские художники" и др. В Пензенской картинной галерее находятся около 40 произведений художника, там же открыт мемориальный музей Лентулова.
Лермонтов Михаил Юрьевич (1814-1841) – поэт и писатель. С 1815 г. жил в родовом поместье Тарханы Пензенской губернии, где фактически провел половину жизни. Рано лишился матери, воспитывался бабушкой Е.А. Арсеньевой. Получил хорошее домашнее образование. В детстве наблюдал картины крестьянского быта и сельской природы, приобщился к народному творчеству. 31 декабря 1834 г. последний раз приезжал в отпуск в Тарханы, где работал над драмой "Два брата", поэмой "Демон", "Песней про купца Калашникова", поэмой "Тамбовская казначейша", стихотворением "Умирающий гладиатор" и другими произведениями. Лермонтов был убит в Пятигорске в дуэли с Н.С. Мартыновым. Погребен на Пятигорском кладбище, а 23 апреля 1842 г. перезахоронен в часовне Тарханской усадьбы.
Лесков Николай Семенович (1831, Орловская губерния – 1895, Санкт–Петербург) – писатель. В 1857-1860 гг. служил агентом в торговой компании "Скотт и Вилькенс", проживал в с. Николо-Райское Городищенского уезда. В 1861 г. в журнале "Отечественные записки" напечатал "Очерки винокуренной промышленности Пензенской губернии", с которых и началась литературная деятельность. Воспоминания о Пензенской земле легли в основу произведения "Очарованный странник", где называются многие места края. Пензенская жизнь упоминается и во многих других произведениях писателя.
Магницкий Александр Николаевич (1873, Пенза – 1933, Пенза) – краевед, биолог, отец геофизика В.А. Магницкого. Преподавал в Пензенском реальном училище, один из учредителей Пензенского общества любителей естествознания (ПОЛЕ), один из организаторов естественнонаучного (позже краеведческого) музея, активно участвовал в комплектовании его фондов.
Малышкин Александр Георгиевич (1892-1938) – писатель. Родился в с. Богородское Мокшанского уезда. В 1910 г. окончил 1-ю Пензенскую гимназию, затем Петербургский университет. В 1918-19 гг. жил в Пензе, Мокшане и Саранске, печатался в пензенских газетах (под псевдонимом Бобыль Антипка, Алексей Юрьев, Моряк). Основные произведения: роман "Севастополь", повести "Падение Даира", "Вокзалы", автобиографический роман "Люди из захолустья". В 1950 в Пензе издан его сборник "Рассказы, очерки, киносценарии". Его имя носит улица в Пензе. В 1977 в Мокшане открыт музей-квартира писателя.
Мануйлов Виктор Матвеевич (1848, Казань – 1896, Пенза) – врач, статский советник, учредитель Пензенской общественной библиотеки им. М.Ю. Лермонтова. Окончил Казанский университет лекарем, с 1876 ординатор в Пензенской губернской земской больнице, с 1882 работал уездным врачом. Открыл в Пензе ночлежный дом, столовую и приют для нищих. Главные его заслуги – устройство первой публичной библиотеки в Пензе и открытие первого в Пензе (и второго в России) памятника М.Ю. Лермонтову в городском сквере.
Мариенгоф Анатолий Борисович (1897-1962) – поэт, прозаик, драматург. Родился в Нижнем Новгороде. Учился в пензенской частной гимназии С.А. Пономарева. В пензенском альманахе "Исход" и журнале "Мираж" опубликовал первые стихотворения. Автор стихотворений, поэм (сборник "Витрина сердца", Пенза, 1918) и пьес. Воспоминания о жизни Мариенгофа в Пензе содержатся в его книгах "Роман без вранья. Циники", "Мой век, моя молодость", "Мой век, мои друзья и подруги".
Маяковский В.В. (1893-1930) – поэт. В Марте 1914 г. вместе Д.Д. Бурлюком и В.В. Каменским приезжал в Пензу, выступал в Соединенном собрании (на доме № 60 по ул. Красной весит мемориальная доска). Во второй приезд в 1927 году он выступал в Народном доме (ныне здание областного драмтеатра). Пензу поэт упомянул в стихотворении "По городам Союза".
Мейерхольд Всеволод (Карл) Эмильевич (1874, Пенза – 1940, Москва) – режиссер и актер, народный артист Республики. Сын купца Мейергольда. В детстве участвовал в домашних спектаклях. Учился во 2-й мужской гимназии. Участвовал в любительских спектаклях в Пензенском драматическом кружке. Во время летних каникул в Московском университете выступал на сцене Народного театра. Не окончив университет, перешел в музыкально-драматическое училище Московского Филармонического общества. После его окончания в 1898 г. вступил в труппу Московского художественного театра, с 1902 г. – глава "Товарищества новой драмы". Новый театр Мейерхольда гастролировал в Пензе в 1904 г. (последний приезд в родной город). Мейерхольдом было поставлено более 170 пьес зарубежных и отечественных авторов. Новая художественная программа Мейерхольда связана с символизмом, с принципами условного театра, что нашло выражение в деятельности Мейерхольда в качестве главного режиссера Петербургского театра Ф.В. Комиссаржевской. Член РКП (б) с 1918 г. – выдвинул идею "Театрального Октября". Организует творческие мастерские, на базе которых в 1922 г. создан Государственный институт театрального искусства (ГИТИС), при котором функционирует театр им Вс. Мейерхольда. В качестве кинорежиссера и актера проявил себя в фильмах "Портрет Дориана Грея" (1815), "Белый орел". Работал в оперном театре им. К.С. Станиславского. Расстрелян в Бутырской тюрьме. В Пензе открыт музей сценического искусства им. В.Э. Мейерхольда, на его территории установлен первый в мире памятник режиссеру.
Мозжухин Иван Ильич (1889, с. Кондоль – 1939, Париж) – актер. Учился во 2-й мужской гимназии, участвовал в постановках Народного театра. После работы в провинциальных театрах с 1908 г. снимается в кино ("Крейцерова соната", "Пиковая дама", "Отец Сергий"). В 1920 г. эмигрировал во Францию, где выступал в качестве и актера, и режиссера ("Дитя карнавала", "Дом тайн" и др.). На родине Мозжузина открыт мемориальный музей.
Мясников Георг Васильевич (20 марта 1926, с. Коповка Керенского уезда Пензенской губернии, ныне Вадинского района Пензенской области – 18 июля 1996, Москва) – советский партийный, государственный и общественный деятель, историккраевед. Второй секретарь Пензенского обкома КПСС (1961-1964, 1965-1986), секретарь Пензенского обкома КПСС (1964-1965), первый заместитель председателя правления Советского фонда культуры (1986-1991), заместитель председателя правления Российского фонда культуры (1991-1992). Внес значительный вклад в создание в Пензенской области новых объектов культуры, спортивных объектов, подростковых клубов и мест отдыха, благодаря чему этот регион стал более известным и привлекательным. За время работы в фонде культуры содействовал созданию новых музеев, благотворительных фондов, издательской деятельности. Много сделал для развития международных культурных связей и возвращения в СССР культурных ценностей. Автор ряда статей и двух книг о Пензенской области, а также дневниковых записей, которые были частично опубликованы после его смерти.
Огарев Николай Платонович (1813, Санкт–Петербург – 1877, Лондон) – поэт, публицист, революционный деятель. Детство прошло в родовом имении отца в с. Ст. Акшино (ныне в Мордовии). В 1832-33 гг., будучи студентом Московского университета, приезжал в Пензу и с. Чертково. После ареста и девятимесячного тюремного заключения в 1834 г. сослан в Пензу, где был определен на должность актуариуса в канцелярии губернатора А.А. Панчулидзева. Затем многократно возвращался в Пензу и Ст. Акшино, где были написаны многие произведения ("Зимний путь", "Деревенский сторож" и мн.др.). Статьи, посвященные Пензенской губернии, печатались в журнале "Колокол".
Пудовкин Всеволод Илларионович (1893-1953) – режиссер, актер, теоретик кино, народный артист СССР. Родился в Пензе. Участвовал как ассистент режиссера и актер в фильмах "Необычайные приключения мистера Веста в стране большевиков", "Луч смерти". Автор наиболее известных фильмов: "Мать" (1926), где снялся также в роли полицейского офицера, "Потомок Чингисхана" (1929), "Минин и Пожарский" (1939), "Суворов" (1941), "Адмирал Нахимов" (1946). Лауреат Сталинской премии.
Пустыгин Михаил Андреевич (род. в 1906 г. в деревне Полянщина, ныне с. Трескино Колышлейского района) – доктор технических наук, профессор, заслуженный деятель науки и техники РСФСР. В 1946 в соавторстве с И.С. Ивановым создает конструкцию первого советского самоходного комбайна.
Радищев Александр Николаевич (1749-1802) – писатель, поэт, философ, государственный деятель. Родился и провел детские годы в с. Верхнее Аблязово (ныне с. Радищево Кузнецкого района). В собственной типографии напечатал свою знаменитую книгу "Путешествие из Петербурга в Москву", за что по указанию Екатерины II был сослан в Сибирь в Илимский острог, где и находился до 1796 г., когда был освобожден императором Павлом I. Несколько раз, в 1772, 1775, с 25 декабря 1778 по 25 марта 1779 гг., посещал с. В. Аблязово, приезжал в дер. Красное Поле Пензенского уезда, где находилось имение матери Феклы Степановны (урожденной Аргамаковой), бывал в с. Анненкове Саранского уезда. После ссылки, в конце 1797 г., "избавленный от неволи" писатель вместе с 4 сыновьями и 3 дочерьми также приехал в Аблязово и жил в селе до 26 января 1799 г. Сейчас имя Радищева носят: школа и педагогическое училище в Кузнецке, улицы в Пензе, Земетчине, Каменке, других городах и селах области, Кузнецкий краеведческий музей, Кузнецкая городская библиотека. В селе Радищево открыт Государственный музей А. Н. Радищева.
Русланова Лидия Андреевна (Лейкина Прасковья Андриановна) (1900-1973) – эстрадная певица, заслуженная артистка РСФСР, популярная исполнительница русских народных песен. Детские годы провела в с. Даниловка (ныне Лопатинский р-н) у родных матери М.И. Нефедовой и на родине отца А.М. Лейкина в с. Александровка (ныне М. – Сердобинский р-н). Гастролировала в Пензе в 1929, 1945 и 1972 гг. На здании Малосердобинской музыкальной школы открыта мемориальная доска в честь 100-летия со дня рождения Руслановой.
Савицкий Константин Аполлонович (1844, Таганрог – 1905, Пенза) – живописец, график, выпускник Петербургской Академии художеств, член Товарищества передвижных выставок. Жил в Пензе с 1897 г. Первый директор Пензенского художественного училища и художественного музея (1897-1905). Принимал активное участие в культурной жизни Пензы: организовывал для широкой публики выставки педагогов и учащихся училища, формировал коллекцию Пензенской картинной галереи. Имя Савицкого носит Пензенское Художественное училище и Пензенская картинная галерея.
Салтыков-Щедрин Михаил Евграфович (1826, Тверская губерния – 1889, Петербург) – писатель-сатирик. Высмеивал политическое устройство и общественные нравы Европы, историческую отсталость России. Создал сатирический образ российской бюрократии как порождения самодержавнокрепостнического строя. Изобразил духовную и физическую деградацию дворянства. В 1865-66 гг. жил в Пензе, был председателем губернской казенной палаты, защищал интересы крестьян, боролся с воровством и взяточничеством. Посещал многие города губернии. Пензенская действительность нашла отражения в произведениях писателя ("Пошехонские рассказы", "Глуповское распутство", "Испорченные дети" и др.). Жена писателя родом из Пензы. Его сын, Константин Михайлович печатался в пензенских газетах. В Пензе имя Салтыкова-Щедрина носит улица и городская больница № 2. В доме, где находилась казенная палата (ул. Белинского, 8) установлена мемориальная доска.
Селиверстов Николай Дмитриевич (1830-1890) – государственный деятель, генерал-лейтенант, кавалер орденов Святой Анны 1 и 2-ой степени, Святого Станислава 1-й степени. Крупный земледелец и предприниматель. Участник Крымской войны. В 1867 г. произведен в генерал-майоры и назначен пензенским губернатором. На этом посту находился до марта 1872 г. Внес вклад в развитие экономики и культуры губернии. При нем была образована Пензенская городская управа – исполнительный орган городской Думы, открыта земскофельдшерская школа (ныне 1-е медучилище), 1-я женская гимназия, мужская прогимназия, начал действовать механический завод Крюгера и др. Содействовал развитию земства. Почетный гражданин Чембара, Н. – Ломова, Городища, Пензы. Почетный мировой судья по Кузнецкому и Н. – Ломовскому уездам. По завещанию оставил Пензе 300 тыс. рублей, библиотеку и богатую коллекцию картин и антиквариата, ставшую основой Пензенской картинной галереи, для открытия рисовальной школы (ныне Пензенское художественное училище).
Соловьев Владимир Сергеевич (1853-1900) – философ, публицист, литературный критик, поэт. Неоднократно приезжал к другу и единомышленнику кн. Д.Н. Цертелеву в с. Липяги Спасского уезда Тамбовской губернии (ныне Спасский район), где плодотворно работал. В Липягах был написан ряд философских, критических и поэтических произведений. Приезды в село использовал для расширения своих представлений о старообрядческом расколе, русском сектантстве.
Сперанский Михаил Михайлович (1772, Владимирская губерния – 1839, Санкт-Петербург) – государственный деятель, губернатор Пензенской губернии в 1816-1819 гг., вице-президент Российского библейского общества в Пензе. Жил в имении Ханеневка-Завальная Мокшанского уезда (ныне Пензенского района). В 1821 г. Александр I пожаловал Сперанскому 3486 десятин земли в Пензенской губернии.
Спрыгин Иван Иванович (1873-1942, Пенза) – ботаник, доктор биологических наук, профессор, исследователь природы Пензенского края, Среднего Поволжья, Предуралья, Средней Азии и Казахстана. Один из основателей природоохранного дела в России, организатор естественно-исторического музея, ботанического сада и гербария в Пензе. Окончил Пензенскую гимназию и Казанский университет. Преподавал в Пензенском художественном училище, в женской и мужской гимназиях. С 1896 г. исследовал растительность Пензенского края. Имя Спрыгина носят Жигулевский государственный заповедник, ботанический сад в Пензе и гербарий, имеющий международное значение.
Столыпин Александ Афонасьевич (1807-1894) – священник, просветитель, краевед. Окончил Пензенскую духовную семинарию, служил священником в церкви с. Тешнярь Городищенского уезда, где хорошо освоил мордовский язык. Изучал народную культуру и историю мордовского народа, был корреспондентом Имперского Русского географического общества. Награжден наперсным бронзовым крестом в память Крымской войны 1853-56 гг. на Владимирской ленте.
Столыпин Алексей Емельянович (1744-1817) – представитель влиятельного в Пензенской губернии дворянского рода, поручик в отставке, пензенский губернский предводитель дворянства, прадед М.Ю. Лермонтова. От отца ему перешло родовое имение Архангельское. С 1780-85 гг. возглавлял советский суд.
Столыпин Георгий Данилович (1773-1829) – предводитель городищенского уездного и пензенского губернского дворянства. Способствовал сбору средств на достройку кафедр собора в Пензе, много внимания уделял внедрению лучших пород скота и сортов зерновых, развитию плодоводства и пчеловодства. Родственник М.Ю. Лермонтова, который приходится ему троюродным правнуком и двоюродным внуком (через жену).
Столыпин Петр Аркадьевич (1862-1911) – государственный деятель. Троюродный брат М.Ю. Лермонтова. Крупнейший помещик. Неоднократно совершал поездки по территории Балашовского, Петровского, и Сердобского уездов, значительная часть которых вошла впоследствии в состав Пензенской области. 26 апреля 1906 г. назначен министром внутренних дел, а с 8 июля 1906 г. одновременно и председателем Совета министров. Организатор аграрной реформы, названной столыпинской. Осенью 1910 г. совершил поездку в Поволжье. 20 сентября состоялась его встреча с представителями Пензенской губернской администрации, земства и дворянства, в ходе которой ознакомился с ходом аграрной реформы на территории губернии, затем отбыл в Саратовскую губернию и посетил в Тамале хуторские хозяйства и земскую больницу.
Суворов Александр Васильевич (1730, Москва – 1800, Санкт-Петербург) – великий русский полководец. Владел имениями в с. Маровка и с. Грачевка (Озерки) Мокшанской округи. Неоднократно посещал свое имение в с. Маровка, присутствовал при закладке церкви. Именем Суворова в Пензе названа улица бывшая Верхне-Пешая. Село Маровка переименовано в Суворово, где установлен памятник полководцу.
Татлин Владимир Евграфович (1885-1953) – живописец, дизайнер, сценограф. Учился в Пензенском художественном училище (1905-10) у А. Афанасьева и И. Горюшкина-Сорокопудова. Заслуженный деятель искусств РСФСР. Имя Татлина носит художественная школа № 1 г. Пензы.
Тенин Борис Михайлович (1905, Кузнецк – 1990, Москва) – советский актер театра и кино, народный артист СССР. Играл в Вольной мастерской Мейерхольда и многих других московских театрах. С 1928 г. снимался в кино ("Человек с ружьем", "Русский вопрос").
Тухачевский Михаил Николаевич (1893, Смоленская губерния – 1937, Москва) – советский полководец и военный теоретик, Маршал Советского Союза. Детские годы прошли в с. Вражском Чембарского уезда (ныне Каменского района) и в Пензе, учился в 1-й Пензенской гимназии. Участник Первой Мировой войны. Командующий армиями и фронтами, военными округами, зам. председателя Реввоенсовета СССР. В 1818 г. приезжал в Пензу. Сыграл большую роль в реконструкции и перевооружении Рабоче-крестьянской Красной армии. В 1837 г. арестован и расстрелян, посмертно реабилитирован в 1957 г. Улица Вокзальная в Пензе переименована в ул. Тухачевского, его именем назван поселок в Каменском районе, открыта мемориальная доска в доме на ул. Московской, где жил Тухачевский, установлены бюсты в г. Каменке и пос. Тухачевский.