- Больший упор делайте на то, что Германия и фашизм - понятия разные. Германия - это Маркс, Энгельс, Тельман, те же Гёте, Бах. А фашизм - всего лишь Гитлер да его свора… А вообще доклад грамотный, на уровне. Проведем во всех ротах такие собрания…
Берлин пал второго мая, а шестого утром Ивина дивизия вошла в его пригород. В центре города еще висела в воздухе тонкая каменная пыль, смешанная с копотью. Пожары не утихали, дымная завеса плыла над пустыми коробками домов.
Солдаты из берлинской комендатуры устанавливали на перекрестках фанерные щиты с планом города, у полковых кухонь выстроились очереди - аккуратно причесанные дети с кастрюлями и суповыми мисками в руках. Закопченные простыни и скатерти свешивались из окон уцелевших домов.
Два дня полк разбирал остатки баррикад, мешавших движению войск.
- Ну вот, - продолжал негодовать Ива, - теперь мы занялись дворницкой работой. Закончим - старшина другую сыщет.
Со старшиной у Ромки наладились отношения самые дружеские. Единственно, что мешало им, так это трудная Ромкина фамилия.
- Ну яка вона в тэбэ хвасонистая! Чхи… чхики… Тьфу! Начхаешься, поки вымовышь! То в разговоре даже, а як у строю тэбэ клыкаты? У строю треба, щоб швыдко було…
Долго допытывался старшина, что означает Ромкина фамилия в переводе на русский. Но тот почему-то отнекивался, темнил:
- Фамилия, ну! Чхиквишвили, и все.
- Не, ты погоды! Ось мое фамилие - Шинкаренко. Вид шинка походить, мобудь. Шинок - чи як закусочная була в давнину.
- Хинкальная, да?
- Закусочная, говорю! Або кафе. А твое это… Чхи… Чхики…
- Чхикви - по-грузински сойка, - вмешался в их разговор Минас. - Птица такая есть - сойка из отряда воробьиных. По-латыни "гарулус гландариус".
- Сам ты гориллус! - обозлился на него Ромка. - Все знает, профессор несчастный, всюду свой нос сует. Моя фамилия Чхиквишвили, и твои сойки из отряда воробьиных совсем ни при чем!
Особенно его обидел этот самый "отряд воробьиных". Если на то пошло, сойка крупная птица, какое она отношение к воробьям имеет? Треплется, профессор несчастный, а проверить нельзя!
- "Отряд воробьиных", "отряд воробьиных"… - долго не мог успокоиться Ромка. - А ты - Аветисян - это из отряда горных орлов, да?..
Однако старшина ухватился за разъяснение, данное Минасом.
- Ишь ты! - обрадовался он. - Сойка, значит? А "швили" це ще?
- Сын… - Минас невольно улыбнулся - получилось, что Ромка вдобавок к "отряду воробьиных" еще и "сойкин сын".
- Я твою маму пока не трогал! - заорал Ромка.
- Не пререкаться! - осек его старшина. - Але для пользы службы будэшь Сойкин. Чего на менэ очами клыпаешь? Сойкин, и всэ тут!..
- Ну смотри, Минас! Я тебе это запомню, - пригрозил Ромка. - Я тебе не такую еще фамилию придумаю!..
Восьмого под вечер, отпросившись у командира взвода, Ива, Минас и Ромка пробрались к рейхстагу. Он возвышался над ними огромный, пустой, с заложенными кирпичом проемами. В его стенах зияли пробитые снарядами дыры; исклеванные осколками и пулями стены казались рябыми, как изрытое оспой, угрюмое лицо слепого.
Над искореженным переплетом купола реяло большое красное знамя. Оно было единственным ярким пятном на потрясающей воображение панораме разрушенного города, написанной серым и черным.
Бронзовый кайзер грузно сидел на породистом сытом коне. Коня вели под уздцы, он слегка приседал на задние ноги, точно боялся чего-то. В его прошитом автоматными очередями брюхе тихонько посвистывал ветер.
- Давайте тоже распишемся на рейхстаге, - предложил Ива.
- Но мы ведь не участники штурма, - запротестовал было Минас.
- И что с того? Расписаться можно всем, кто был здесь в дни войны. Места хватит.
Ива первый вывел на уцелевшей штукатурке свою фамилию и имя. Передал кусок угля Минасу.
- Давай пиши…
На следующий день война окончилась. Весь мир салютовал этому дню. В небо неслись разноцветные трассы автоматных очередей, оставляя дымные следы, взмывали ракеты, лопались высоко над головой, рассыпали веера тлеющих угольков.
И вместе со всеми, подняв к небу пистолет, стрелял Ромка Чхиквишвили.
- Аоэ! Победа!..
- Откуда у тебя пистолет? - спросил Ива.
- Какое твое дело?.. Жора-моряк подарил. Между прочим, мировой пистолет, "вальтер", трофейный. Такой у Каноныкина был, помнишь?..
Опять Каноныкин! Как не любил Ива вспоминать об этом человеке! И надо же было обязательно ляпнуть: "как у Каноныкина"! Да еще в такой день…
Ромка выпустил всю обойму. Глаза его горели.
- Мировая машинка! И патронов к ней сколько хочешь есть. - Он вставил новую обойму. - Аоэ! Победа! Ао!..
Бах!.. Бах!.. Бах!.. - гулко хлопали выстрелы; трассирующие пули цветными искрами гасли в вышине.
Берлин пал второго мая. Германия капитулировала девятого.
По улицам, заваленным обломками зданий, сплошным потоком проходили войска. Вздымая клубы кирпичной пыли, шла пехота. Ее обгоняли колонны танков, самоходных орудий и автозаправщиков. Тянулись обозы; штабные машины, нетерпеливо сигналя, пробивались через пробки, то и дело возникавшие на улицах.
Охрипшие регулировщицы отчаянно размахивали флажками, пытались внести хоть какой-то порядок в этот непрерывный, неоглядный, бесконечный людской поток, в эту фантастическую симфонию красок и звуков.
Над головами идущих солдат парили белые полотнища. Они свешивались с балконов, с крыш, с подоконников. Белые полотнища в облаках кирпичной пыли будто паруса на фоне утренней зари…
Пожилой красноармеец, придерживая пилотку, подбежал к разбитой стене рейхстага. Достав из кармана припасенный заранее кусок мела, вывел крупными буквами: "Здесь был Арчил Чхиквишвили из Грузии". И бросился догонять ушедших вперед товарищей.
Было б у него побольше времени, он непременно обошел бы со всех сторон мрачную, расстрелянную в упор громаду рейхстага. И наверняка увидел бы знакомые имена:
"Иван Русанов, Минас Аветисян, Ромео Арчилович Чхиквишвили. 8 мая 1945 года".
И ниже, в стороне, не очень уместное:
"Рэма + Вадим".
Если присмотреться получше к последней надписи, то можно было без труда узнать в ней Ромкину руку.
Девятого мая утром дивизия, в которую входил полк Вадимина, ускоренным маршем двинулась на Прагу. Война кончилась для одних, но для других она продолжалась еще трое суток. Настоящая, большая война, втянувшая в свой яростный водоворот несколько миллионов людей.
Полк Вадимина посадили на танки.
* * *
"Внимание! Внимание! Говорит чешская Прага! Говорит чешская Прага! Большое количество германских танков и авиации нападает в данный момент со всех сторон на наш город. Мы обращаемся с пламенным призывом к героической Красной Армии с просьбой о поддержке. Пришлите нам на помощь танки и самолеты, не дайте погибнуть нашему городу Праге!"
Этот призыв о помощи ушел в эфир шестого мая. К центру города, сминая сопротивление защитников баррикад, пробивались фашистские части.
Восстали чехословацкие патриоты, рабочие с ведущих пражских предприятий, с заводов "Шкода-Симхов", "Микрофон", "Эта", "Авиа"…
Впервые после шести лет борьбы в подполье открыто вышла "Руде право", газета чехословацких коммунистов. С ее страниц ко всем членам партии обратился Центральный Комитет КПЧ.
"Коммунисты! - говорилось в этом воззвании. - Вчера началось наше непосредственное участие в боях. Докажите, что в открытой борьбе против врага вы будете столь же стойкими, смелыми и находчивыми, как и во время шестилетней жестокой борьбы с извергами гестапо. Будьте всюду лучшими из лучших и славно пронесите к цели свое знамя, пропитанное кровью тысяч своих товарищей. Железная дисциплина большевистской партии и воодушевление братской Красной Армии служат вам ярким примером. Вперед, в последний бой за свободную, народную, демократическую Чехословацкую республику!"
На улицах Праги рвались снаряды. В пражской тюрьме эсэсовцы торопливо казнили заключенных.
Новоиспеченный генерал-фельдмаршал. Шернер, возглавивший группы армий "Центр" и "Австрия", обещал сровнять Прагу с землей. Фанатичный и жестокий, он выполнил бы данное им обещание с пунктуальностью старого педанта. Он отказался выполнить указание адмирала Деница прекратить боевые действия девятого мая в 00 часов 00 минут.
"Внимание! Внимание! Говорит чешская Прага! Говорит чешская Прага!.." - передавало радио восставших чехов.
Неведомый миру радиодиктор просил помощи на русском языке от имени восставшего народа.
"Не дайте погибнуть нашему городу Праге!"
Шестого мая на помощь чехословацким повстанцам двинулись танковые соединения Советской Армии.
Дивизии, где сражался Ива, предстояло перекрыть возможные пути отступления остатков разбитых фашистских группировок, не дать им вырваться из кольца.
Полк Вадимина занимал оборону на подступах к невысокому горному кряжу. Разведчики доложили, что обнаружен отряд, засевший в теснине, подступиться к которой чрезвычайно трудно. Ответный огонь ведет вяло, огневые точки не обнаруживает.
- Что за чертовщина? - пожал плечами Вадимин, разглядывая карту. - Зачем им там сидеть да еще наглухо? Непонятно.
Он выслал в район расположения таинственного отряда роту, приказал провести разведку боем, но осторожно, не рискуя людьми. Разведка показала, что вышибить отряд противника из теснины, в которой он засел, точно пробка в бутылочном горлышке, без значительных потерь невозможно - атаковать придется в лоб, обходных путей нет.
- И артиллерией его особенно не потревожишь, - докладывал Вадимину командир роты, - укрыты хорошо, стервецы, камень вокруг… "Языка" попытались взять - не вышло, не подпускают, больно плотный огонь, сверху бьют, разве тут схоронишься?
Вадимин приказал блокировать отряд и вести наблюдение за каждым шагом противника.
- Эсэсовцы, что ли? - спросил он командира роты.
- Да нет, товарищ подполковник, пацаны одни. Эти, как их…
- Гитлерюгенд?
- Ага, они самые.
- Будьте предельно внимательны! Я пришлю вам людей из группы разложения войск противника.
Он представился командиру роты просто и непринужденно:
- Будем знакомы - лейтенант Карл Зигль. А это мои помощники - радиотехники, звуковики: Отто Штейнер и Альберт Хуш.
Комроты впервые видел немцев, одетых в советскую военную форму. Удивление его было настолько очевидно, что лейтенант Зигль рассмеялся:
- Да, это так, мы чистокровные немцы. Отто Штейнер - коммунист с 1929 года, политический эмигрант, жил и работал до войны в Москве. Что касается Альберта, то он на второй день войны перешел линию фронта и сдался в плен. Убежденный антифашист… Ну а я сын немецких коммунистов, с тридцать третьего года нахожусь в России, с сорок второго - в Красной Армии. Вопросы к нам будут?
- Да какие могут быть вопросы? - засмущался комроты. - Милости просим, располагайтесь. Обедали?
- Спасибо, закусили. Введите нас в курс дела, товарищ старший лейтенант, дайте в помощь пяток толковых ребят, и, я думаю, мы раскусим этот орешек, - он кивнул в сторону густо заросшего лесом почти отвесного склона горы.
Через час группа в восемь человек во главе с лейтенантом Зиглем выдвинулась за расположение роты и начала медленно, прячась за гранитные валуны, пробираться вперед.
Лейтенант облюбовал полуразрушенный охотничий домик, сложенный из толстых бревен. Отсюда можно было без труда наблюдать за тем, что делается у засевших в расселине гитлерюгендов.
Метрах в пятидесяти от домика скатившиеся когда-то с горы обломки камней образовали невысокую преграду, вполне пригодную для того, чтобы расположить за ней аппаратуру и вести передачу. Справа и слева от этих камней залягут автоматчики, и можно будет спокойно работать.
Так рассудил лейтенант Зигль, и все согласились с ним.
Ива лежал на мягкой весенней траве, надвинув на глаза каску. Два камня, покрытые розовато-сизым лишайником, служили ему надежным бруствером. Он просунул меж ними автоматный ствол, положил справа от себя гранату.
Горный склон окутала предвечерняя тишина. Длинные синеватые тени легли на землю. В прозрачном весеннем воздухе горы казались Иве выше и круче. И хотелось встать, снять с головы тяжелую каску и пойти навстречу этим синим теням, не думая о том, что кто-то, притаившись за валуном, может ударить по тебе автоматной очередью.
Зачем делать это? Ведь война кончилась, и лишняя автоматная очередь ничего уже не изменит. Разве трудно понять такую простую и бесспорную истину?..
Неожиданно слева от него раздался многократно усиленный динамиком голос лейтенанта Зигля. Он заговорил по-немецки. Ива понял только два первых слова: "Ахтунг!.. Ахтунг!.."
Карл Зигль говорил горячо и убежденно. Ива улавливал лишь отдельные слова, смысл сказанного не доходил до него, и тем не менее он ощущал - убежденно говорит человек. И ждал, что на склоне горы возникнут фигуры с поднятыми руками или кто-нибудь примется размахивать белой тряпкой в знак того, что слова лейтенанта достигли цели и подростки, одетые в солдатские мундиры, выбрали жизнь.
Но склон оставался безлюдным, настороженно пустым.
Потом что-то негромко хлопнуло, и в сторону молчащего склона медленно полетел круглый предмет. Ударившись о землю метрах в пятидесяти от преграды, за которой была спрятана радиоаппаратура, он лопнул, и сотня небольших листков, похожих издалека на белых бабочек, вспорхнула вверх. Ветер понес их к склону горы, и листки долго еще мелькали вдали, словно никак не решались сесть на подернутую реденьким туманом траву…
- Он здорово говорил, правда? - спросил Ива у Минаса, когда они вернулись в расположение роты. - Ты все понял?
- Почти. Говорил он отлично.
Лейтенант Зигль доложил по телефону в штаб полка о первой передаче.
- Мы бросили им листовки-пропуска с помощью нехитрого механизма, честь изобретения которого принадлежит нашему Штейнеру… Слушали нас внимательно, это точно… Я предупредил их, когда начну следующую передачу. Ровно в шесть утра… Рискованно! Ничего, переживем! Уверен - за ночь немало листков перекочует в карманы мундиров. Уверен!..
Пока Карл Зигль докладывал штабу полка, Отто Штейнер коротким ножом со сменными лезвиями резал какую-то фигурку из липового чурбачка. Штейнер говорил по-русски так же чисто, как и Карл Зигль, и только манера старательно выговаривать каждое слово выдавала в нем иностранца.
- Совсем недалеко отсюда, - рассказывал ребятам Штейнер, - в Рудных горах есть маленькая деревня Зайфен. Когда-то ее жители добывали в ручьях олово, чем и кормились. А в долгие зимние вечера вырезали из дерева щелкунчиков, вот таких человечков с большим ртом. - Он показал почти готовую уже головастую фигурку. - Это не просто безделка. Положи ему в рот орех, нажми - и готово, можно лакомиться ядрышком… С годами олово все выловили, и щелкунчики стали единственными кормильцами бывших рудокопов. Эти фигурки резали мой дед и мой отец. И я сам в детстве, пока не уехал в Гамбург и не поступил на завод. Там я впервые встретил Эрнста.
- Какого Эрнста? - спросил Ромка.
- Тельмана… Они убили его. В Бухенвальде. Трусы!.. Они сполна ответят нам за смерть Эрнста!.. - Штейнер сказал эти слова другим голосом, совсем непохожим на тот, которым рассказывал о Зайфене и щелкунчиках.
Ива смотрел на его тронутое морщинами лицо, на аккуратно подстриженные седые виски, на большие неторопливые руки с зажатым в них щелкунчиком, и ему показалось, что он знает этого человека давно и не раз уже слышал его рассказ о рудокопах и резчиках по дереву.
- Скажите, пожалуйста, лейтенанту Зиглю, - попросил его Ива, - что мы хотим еще раз пойти с вами. Если можно, конечно.
- Почему же нельзя? Совсем наоборот. Я обязательно предупрежу Карла… А это вам. Возьмите на память, - и он протянул Иве улыбающегося во весь рот щелкунчика.
* * *
Карл Зигль не ошибся, когда утверждал, что его внимательно слушали во время передачи.
Внимательнее всех, пожалуй, Вальтер. Он спустился в расположение отряда специально, чтобы проверить, как организована оборона, насколько прочно сумеют уцепиться за расселину эти желторотые вояки.
Вальтер уже знал про разведку боем. Значит, русские не решились атаковать в лоб, поняли, что это обойдется им недешево. Ну а пока они придумают какой-то другой вариант, Вальтер успеет закончить дело и уйти отсюда.
К утру прибудут машины с грузом. Перебросить его наверх - дело трех с половиной часов и ни минуты более, на завершение задания еще тридцать минут. Отряду необходимо продержаться до полудня. Он уже собирался уходить, когда в настороженной вечерней тишине раздался голос Карла Зигля.
"Это же немец! - подумал Вальтер. - Конечно, немец, он не врет, заявляя о себе как о коренном берлинце! - Злость охватила Вальтера. Он понимал, что это ни к чему сейчас, не время давать волю эмоциям, но ничего не мог поделать с собой. - Немец! Такие вот немцы начнут теперь вершить судьбу Германии, распоряжаться ею по своему усмотрению, оболванивать простаков россказнями о социальном равенстве, о всеобщем братстве трудящихся. А нас станут преследовать, требовать отмщения".
- Скорее всего врет. Какой он там немец? - Пока Вальтер был в расположении отряда, Гуго Майер все время крутился рядом, стараясь всячески привлечь внимание к себе. - Научился болтать, как попугай, одно и то же. Да и выговор у него…
- Выговор у него берлинский… И вообще: что вы встреваете, Майер? Я не спрашивал вашего мнения.
Майер козырнул, отступил на шаг, пропустил мимо себя Вальтера.
"Почему меня все раздражает? - с тревогой думал тот. - И болван Майер, и обвислые мундиры этих мальчишек, и вообще все на свете. Вот уж никогда не думал, что начнут сдавать нервы. Все, что угодно, только не это!.. Я всегда умел подчинять себе таких вот юнцов, руководить их чувствами, предугадывать перемену настроений и использовать это. А сейчас ору, примитивно и глупо, цукаю, как пехотный ефрейтор. Надо взять себя в руки, это ни к чему…"
Майер продолжал следовать за Вальтером, пытаясь понять причину его неудовольствия. Все, казалось бы, в полном порядке. Отряд сидит в расселине прочно, он словно кость в горле у русских. Все обходные пути взорваны или заминированы, тут можно до рождества обороняться.
"Видно, его обозлила эта радиоболтовня. То, что там, у микрофона, немец… А может, сделать подарок командиру? - подумал Майер. Мысль понравилась ему. - В самом деле - показать, на что способен Гуго Майер. Такой подарок стоит Железного креста, надеюсь, он поймет это…"