Содержание:
-
ПРИЕХАЛИ, БРАТИШКА! 1
-
МИЛИЦИОНЕР ЕГОРОВ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАТЬ 1
-
ЮРКА ГУСЬ 2
-
НА ПЕРЕПУТЬЕ 3
-
НЕУДАЧНОЕ ЗНАКОМСТВО 4
-
ОКО ЗА ОКО 4
-
ЖОРКИНА МЕСТЬ 5
-
ЗЕЛЕНАЯ РАКЕТА 7
-
ТРУДНО ЖИТЬ БЕЗ САПОГ 7
-
КОЛЬКА ОСТАЕТСЯ ОДИН 9
-
КЛЮНУЛО 10
-
КРЕЩЕНИЕ ОГНЕМ 10
-
ОБИДА 11
-
У КОСТРА 11
-
ДИК 12
-
ШТУРМОВИКИ УХОДЯТ В НЕБО 13
-
ГРИШКА АНГЕЛ 14
-
КРАЖА НА ДОРОГЕ 15
-
АНГЕЛ ЖДЕТ ЮРКУ 16
-
НЕБО И ЗЕМЛЯ 18
-
БЕРЕЗОВЫЙ СОК 19
-
ЛУННАЯ НОЧЬ 21
-
ГОРЕ 22
-
СХВАТКА ЗА ОКОЛИЦЕЙ 23
-
БЕРЕЗА У МОГИЛЫ 23
-
ЗДРАВСТВУЙ, БАБКА ВАСИЛИСА! 25
-
ФЛАГ НАД БАШНЕЙ 26
-
"ИСТРЕБИТЕЛИ" 27
-
ПО СЛЕДУ 29
-
КАПИТАН 31
-
ДИК, КОЛБАСА И ЮРКА 32
-
ШЛА ДЕВЧОНКА ЗА ВОДОЙ 34
-
ВЗРЫВ 34
-
АЙ ДА КАПИТАН! 35
-
ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ 37
-
ВАСИЛИСА ПЕТРОВНА 38
-
НА РЕЧКЕ 39
-
ГОСТЬ С АЭРОДРОМА 41
-
ГЛУБОКИЕ КОРНИ 42
-
ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ 44
-
БУДЬ МУЖЧИНОЙ, ГУСЬ! 44
-
ЧЛЕНЫ МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКОГО ОБЩЕСТВА 45
-
ЗЕМЛЯНИКА 46
-
ТУЧА И СОЛНЦЕ 48
Вильям Козлов
Юрка Гусь
ПРИЕХАЛИ, БРАТИШКА!
На восток, отстукивая километры, мчится санитарный поезд. Унылый лес подступил к полотну железной дороги. Костлявые руки осин и берез ловят клочья паровозного дыма. На пригорках, уткнувшись в промозглое небо шестами, спят причесанные дождем стога.
К подножке вагона серым комочком прилепился оборванный мальчишка. Словно флажки, трепещут на ветру его лохмотья. Рукава пиджака подвернуты. Полосатая подкладка лопнула и махрится. Поднятый воротник топорщит на затылке черные космы нестриженых волос. Тонкие, худые ноги в огромных солдатских ботинках упираются в подножку. Все на мальчишке худое, грязное, порванное. И только зеленая пилотка - новенькая. Красным угольком тлеет на ней звездочка.
Мальчишку со всех сторон обдувает холодный осенний ветер. Он забирается в рукава, холодит грудь и спину, охватывает тело ознобом. То вцепится в пилотку, пытаясь сорвать ее с головы, то швырнет в глаза хлесткие теплые капли, на лету подхваченные с паровоза. Но ветер - это чепуха. Спать хочется. Летучей мышью подкрадывается сон. Будто кто-то теплым, мягким крылом водит по лицу, приговаривая: "Спать нель-зя, спать нельзя, спать нель-зя". Это колеса так стучат.
"Спать нель-зя, спать нель-зя…" - в такт колесам шепчет мальчишка и закрывает глаза. На мгновение ему становится тепло. Тепло под одеялом!
Трах! Тах-тах-тах! - грохочет, мелькает все кругом. Мальчишка еле-еле успевает поймать цепкими пальцами холодный, ускользающий поручень. Громыхающий мост давно остался позади, а сердце еще колотится в груди.
"Спать нельзя! Понятно?!" - кричит мальчишка и сильно бьет головой о железную дверь вагона. Удар кажется гулким. Может быть, откроют?..
Он с тоской смотрит на мелькающие перед самым носом надоевшие телеграфные столбы, на березовые рощи, хмурый сосновый бор.
За дверью ни звука. В вагоне не слышат. "Буду петь, а то опять засну!"
Морща лоб, он старается припомнить какую-нибудь песню. Есть, вспомнил: "Иде-ет война-а народная-я-я-я, священная-я война-а-а…" - и запнулся. Дальше не знает.
Плохо… Вот у Гришки Ангела - это да! Как затянет, так хоть целый день… Мысли его путаются. "День, день, день… Какой день?" Опять колеса начинают назойливо бормотать человеческим голосом: "Спать нель-зя, спать нель-зя, спать нель-зя…" Руки и ноги становятся ватными, глаза слипаются, голова упрямо клонится набок.
Вагон дернулся, завизжали тормоза. Мелькнула дорожная будка, зеленым глазом весело подмигнул семафор: "Приехали, братишка!"
Проплыли фонари стрелок, прошумели длинные станционные постройки. Мальчишка прыгнул - и носом зарылся в пахнущий мазутом и шлаком песок, одеревеневшие ноги подкосились…
МИЛИЦИОНЕР ЕГОРОВ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАТЬ
Зеленый вещевой мешок вдруг зашевелился и бесшумно пополз под массивную вокзальную скамью. Задремавшая на плече соседки женщина сначала открыла один глаз, потом второй. Быстро сдвинула толстые колени, обтянутые рыжими шерстяными чулками, суетливые руки зашарили под ногами.
- Батюшки, украли! - Вертя огромной круглой головой, укутанной двумя платками, она визгливо причитала: - Туточка стоял мешок-то… Возле самых колен. А глядите-ко - нету!..
Женщину окружили. Прихрамывая, подошел низкорослый широкоплечий милиционер. Левая нога у него была заметно короче правой. Алюминиевая цепочка нагана при каждом шаге билась о залепленный грязью кирзовый сапог.
- Как сквозь землю провалился! Ни одна живая душа не проходила мимо… Как же я без мешка-то? А?
- А что в шелгуне-то было, тетка? - сиплым голосом спросил усатый худой старик с торчащими из ушей пучками седых волос. - Небось сало? Ну так и есть! - хмуро взглянув на корзинки и кошелки, сердито проворчал он. - В город собралась… Одним словом, так тебе и надо… Спекулянтка!
- Помолчим, граждане! Не мешайте наводить следствие.
Осторожно согнув левую ногу, милиционер заглянул под скамейку. Левая рука без двух пальцев подцепила за лямку мешок и потянула его на свет. Но мешок застрял, ни с места.
Тетка в рыжих чулках бросилась на помощь. Она ухватилась за оттопыренный угол - мешок выполз из-под скамьи. Из дыры торчал розовый брус сала со следами чьих-то зубов.
- Я же сказал - спекулянтка! - проговорил старик. - Я их, сволочей, за версту чую…
Женщина торопливо ощупала прореху.
- Ох и паразит! Успел-таки один кусок сожрать…
Милиционер с опаской шарил под скамьей. Нащупал детскую тонкую ногу, потянул…
Маленький, ощетинившийся, втянув голову в плечи, стоял мальчишка в кругу взрослых. Судорожным движением запахнул пиджак. Но пиджак оттопырился на груди: оттуда выпирал украденный кусок сала.
В глазах мальчишки нет страха: "Хоть на кусочки разрежьте, а я все равно не боюсь!"
- Чей будешь? Как звать, говорю?
- Никак! - буркнул мальчишка, быстро взмахнув длинными черными ресницами.
- А што это с ним разговаривать! - Тетка в рыжих чулках оттолкнула милиционера, выхватила у мальчишки из-за пазухи кусок сала и хлестко шлепнула по лицу.
Голова мальчишки мотнулась в сторону. Лицо посерело, и на нем выступили маленькие твердые скулы.
- Не трожь мальчишку, дурья голова! - возмутился старик. - У него брюхо с голодухи подвело… Не от хорошей жизни потянул твой поганый шелгун.
- Кончай базар! - крикнул милиционер и, подталкивая впереди себя мальчишку, пошел к выходу.
На улице темно. Ветер обрадованно заполоскал на мальчишке лохмотья. В привокзальном саду, высоко над головой, стукались друг о дружку голые ветви тополей. Пыхтел маневровый, набирая воду. Из трубы сыпались искры, озаряя покачивающийся над тендером водолей. Там, где поблескивающие пунктирные линии рельсов собрались в одну точку, ярко горел красный глаз семафора.
- Ну куда я тебя дену, чертенок? Пойдем в поселковый, что ли?..
Из сумрака выдвинулась высоченная водонапорная башня. Кто-то гремел ведрами.
- Куда бы тебя на ночь пристроить…
- Пусти ты меня, дяденька!
- Куда же ты, чудак, пойдешь? - попыхивая самокруткой, задумчиво сказал милиционер. - На вокзал сунешься - шею намылят. В избу на ночь глядя никто не пустит. Сам понимаешь, война. А на дворе слякоть… Сгинешь!
В уши, нарастая, лез гул. Все ближе, сильнее; казалось, небо дрожит, звезды пляшут. Это на запад прошли тяжелые бомбардировщики. Милиционер сердито посмотрел на присевший за дорогой дом. Сквозь маскировочный ставень пробивался тоненький лучик света.
- Опять бабка щель не заткнула, - пробормотал милиционер. - Пойти сказать, что ли? Постой, я сейчас…
Поднялся на крыльцо, но остановился и неуверенно спросил:
- А не сбежишь, чертенок?
Мальчишка молчал. Милиционер бросил цигарку на землю, затоптал сапогом.
- Пошли вместе!
Милиционер стучал долго. У мальчишки лопнуло терпение. Он изо всей силы двинул в дверь ботинком.
- Кто там? - послышался глухой старческий голос.
- Свои, Петровна, - бодро ответил милиционер. - Это я, Егоров.
Дверь, заскрипев, отворилась.
- Зачем пришел-то, родимый? - не очень приветливо встретила их бабка. - Опять постояльца привел? Вот наказание божье!
Изба пахнула на них теплом, запахами вареной картошки, подсолнечного масла. Егоров подковылял к маскировочному щиту, грубо сколоченному из картона и досок, засунул в щель палец.
- Разбомбит из-за тебя, бабка, немец… Сколько раз говорю: заделай щель.
Петровна, небольшая сухонькая старушка в серой вязаной кофте, приложила сморщенную ладонь к уху.
- Кричи громче, не слышу!
- Куда там… Не слышишь! Вот что, Петровна, пускай парнишка переночует у тебя… Одну ночь только, а завтра с товарняком в Бологое отправлю.
- Ночует… - Бабка, наклонив голову набок, недовольно оглядела мальчишкины лохмотья. - А грязищи-то на нем - воз! Куда я тебя положу? У тебя небось вшей больше, чем волос на головушке.
Егоров ушел.
Мальчишка слышал, как в коридоре он сказал бабке: "Покорми, Петровна, мальца, голодный он".
Бабка долго шарила в русской печи. Огромная двурукая тень двигала по стене локтями.
На столе, в который намертво въелась старая, порезанная во многих местах клеенка, появились начатая краюха ржаного хлеба, алюминиевая чашка с гречневой кашей, пол-литровая бутылка молока.
- Поешь, сынок.
Бабка уселась напротив и с любопытством уставилась на мальчишку.
- Где батька-то с маткой? Потерял?.. Где-то мой Мишенька… Как ушел на третий день, будто в воду канул. Ни одной весточки… Да ты ешь на здоровье, ешь!
Мальчишка, проглотив слюну, посмотрел поверх чашки с кашей на икону в позолоте. Перед иконой теплилась лампадка.
- А бога вовсе нет, - хрипло сказал он. - Хочешь плюну на икону - и ничего мне не будет?
Черная, без единого седого волоска голова бабки Василисы возмущенно затряслась, сухонькие руки забегали по кофте.
- Тьфу!.. Да как твой язык повернулся?
Бабка встала, кряхтя и что-то ворча под нос, взобралась на скамейку, потом на треснувший посередине чурбан и скрылась на печи за колыхающейся ситцевой занавеской.
Скоро оттуда шлепнулась на пол фуфайка.
- Укройся, не то замерзнешь под утро, - проворчала бабка. - Да гаси свет, неча керосин попусту жечь…
Мальчишка, кося голодными глазами на хлеб и кашу, встал на табуретку и, зажмурив глаза, дунул на дышащее жаром и копотью ламповое стекло. Не раздеваясь, даже не сняв пилотку, прилег на фуфайку. Под печкой заскреблась мышь. Из-за кровати вылезла кошка и хвостом нервно замолотила по полу. Есть хотелось все сильнее. Краем глаза мальчишка видел на столе чашку с кашей. Узенький лучик от лампадки рассек краюху хлеба пополам. Бабка храпела. Мальчишка встал, огляделся. Скрипнула половица под ногой. Замер. Бабка не проснулась, и тогда, осторожно переставляя ноги, он пошел к печке. Чугунок с кашей стоял рядом с заслонкой. Тихонько подтащив к краю, мальчишка жадно запустил в него грязную руку…
ЮРКА ГУСЬ
Старый, потемневший под дождем и ветрами бабкин дом глядит на дорогу четырьмя окнами, крест-накрест заклеенными узкими газетными полосками. На дорогу глядит и парадное крыльцо: два резных столба и крытый дранкой навес. Парадным давно не пользуются, и бурая, облупленная дверь накрепко заколочена досками. Ветхий, подпертый кольями частокол провис. Деревенские мальчишки не могут пройти мимо, чтобы не побарабанить по нему палкой.
За дорогой в ряд стоят четыре сосны. У одной из них ствол изогнулся дугой, и кажется, что сосна подбоченилась. Сквозь колкую зеленую хвою в погожий день блестит оцинкованная конусная башенка на крыше вокзала. Из окон бабкиного дома видно, как мимо вокзала проносятся на запад эшелоны с танками, пушками, автомашинами, а с запада - санитарные поезда. Когда меж сосен мелькают платформы и теплушки с солдатами, на самоваре дребезжит медная конфорка, а стеклянная дверца старинного буфета распахивается.
Мальчишка, поджав под себя босые ноги, сидит на подоконнике и с тоской смотрит на длинные громыхающие составы. За его спиной бабка что-то ворочает в печи ухватом. На кухне тепло, а на улице ветер, дождь. Четыре сосны мерно кивают зелеными макушками низко бегущим облакам. Капли дробно ударяются в стекло и скатываются, образуя извилистые дорожки.
По дорогам разлились большие пенистые лужи. По утрам морозец чуть прихватывает их льдом хрупким и тонким, как корочка на картофельной драчене, которую бабка чуть свет подает на стол. Машины, проезжая мимо, крошат лед и обдают бабкин забор жидкой грязью. Если бы не этот проклятый дождь, мальчишка давно бы убежал из бабкиного дома на волю, даже босиком. Кто все-таки его башмаки спрятал? Бабка или милиционер Егоров? Проснулся утром - ни пилотки, ни башмаков. Чисто сработали! Только он все равно удерет. Босиком.
Бабка нет-нет да и посмотрит на него. Плечи острые, шея тоненькая, черные волосы косицей свисают на засаленный воротник. Ей хочется подойти к этому колючему парнишке да погладить его по взъерошенной голове. Хочется и боязно…
Что-то загремело. Бабка притащила из сеней большое цинковое корыто. Выдвинула ухватом из печи чугун с кипящей водой и, кряхтя, опрокинула в корыто. Изба наполнилась клубами пара.
- Скидывай свою ветошь… Слышишь?
- Чего придумала? - Глаза мальчишки испуганно забегали. Он сполз с подоконника и боком двинулся к двери, но цепкие бабкины пальцы ухватили его за воротник.
Вода горячая. Она ужалила пятки, окрасила в розовый цвет тонкие, как две скалки, ноги. И все-таки было приятно! Мальчишка сидел в корыте и шевелил в воде всеми двадцатью пальцами.
- Тощий-то!.. - Бабка запустила руку в его густые черные вихры.
Достала ножницы и, зажав под мышкой буйную мальчишечью голову, обкорнала ее. Голова стала круглой, с выступом на затылке.
Три чугуна горячей воды извела бабка, прежде чем отмыла всю грязь с мальчишки. А потом собрала его лохмотья в кучу - и в печку.
Мальчишка молча метнулся к пылающей печи, засунул по плечо мокрую руку, выхватил оттуда тлеющие тряпки и, обжигаясь, вытащил из кармана пиджака потрепанную колоду карт и бритву.
- А коли и сгорело бы все это добро, не велика беда, - сказала бабка.
Воротя нос в сторону, она ухватом подцепила лохмотья и снова запихала в печь. Согнувшись над раскрытым ящиком комода, долго перебирала там глаженое белье. Выложила на хромоногую табуретку кальсоны, рубаху, зеленые солдатские штаны со штрипками. А вот верхнюю рубаху так и не смогла сыскать. Взяла да и положила на штаны свою ситцевую васильковую кофту.
- Одевайся…
Кальсоны можно было завязывать на шее, рукава рубахи свисали до пола, а до карманов штанов не дотянуться. Зато бабкина кофта с пышной сборкой на груди пришлась мальчишке впору.
Глядя на этот шевелящийся комок одежды, из которого тыквой торчала стриженная ступеньками голова, бабка засмеялась.
- Господи ты боже мой!.. Ну как есть чучело огородное. Хоть на грядку ставь.
Мальчишка, присев, сердито воткнул кулаки в карманы, подтянул штаны и пробурчал:
- Спалила шмотки, а теперь чучело! Мой френчик еще бы носить и носить… Совсем как новый.
- Дырки на нем старые… Слышь, как твои воши щелкают в печи?
- А теперь гони мои корочки…
- Что? - удивилась бабка.
- Ну, эти… ботинки мои… Куда заначила?
- Вон под печкой сохнут… Нужны мне твои ботинки.
В углу на чурбаке запыхтел, зафыркал полуведерный самовар.
Мальчишка еще никогда не пил такого вкусного душистого чая. Он смотрит на бабку: она осторожно кладет в рот малюсенький кусочек сахара и подносит блюдце на трех растопыренных пальцах ко рту, дует на кипяток и звучно прихлебывает.
Мальчишка пробует пить таким же манером, но, расплескав кипяток на штаны, отказывается от этой затеи. Он ставит блюдце на край стола и, нагнув шею, начинает со свистом втягивать в себя чай. Бабка, прижмурив глаза, сосредоточенно дует на кипяток, но мальчишка то и дело ловит ее взгляд. Теплый взгляд, добрый…
- Как звать-то тебя? Аль без имени?
Бабка придвигает к нему поближе резную стеклянную сахарницу с отбитым краем.
- Да бери сахар-то…
Мальчишка пьет молча. Бабка, держа блюдце наотлет, ждет. Три раза она задавала ему этот вопрос, и три раза мальчишка отворачивался.
- Уж не потерял ли ты, сынок, свое имечко, мотаясь по белу свету?
Мальчишка, не поднимая глаз, бурчит в блюдце:
- Гусь…
- Что "гусь"?
- Юрка Гусь… Ну, фамилия у меня такая… Гусь! - в первый раз улыбается мальчишка. И остренькое хмурое лицо его вдруг преображается: глаза оживают, блестят, пухлые губы раскрываются, показав дырку на месте выбитого зуба. А на щеке обозначается маленькая ямочка.
- Годков-то сколько?
- Одиннадцать.
- Ишь ты! - удивляется бабка Василиса. - С виду-то и не дашь… Больно ростом махонький… Как же ты батьку с маткой потерял? Может, живы? Убиваются по тебе?
Дрогнувшей рукой Юрка отодвигает от себя сахарницу, и она падает, рассыпав на бабкин подол кусочки сахара.
- Нет у меня ни батьки, ни матки! Нет! Ясно? - Голос его срывается. - Один я…
После чая мальчишка пощупал свои ботинки. Еще мокрые. Он забрался на теплую печку и заснул. Когда проснулся, в окна вползли сумерки. Углы в избе потемнели, только русская печка еще белела, разинув черный рот. Облака поредели, и сосны перестали им кивать. На остроконечной вокзальной башенке тлел розовый закат.
- Бог даст, завтра будет вёдро, - сказала бабка.
Грохнув на пол маскировочный щит, Юрка Гусь потребовал:
- Эй, баб, молоток мне и гвозди! Дырку-то надо залатать. Не то и вправду фриц разбомбит…