ИСТОРИЯ КАМНЯ ПРЕТКНОВЕНИЯ
В одной отдаленной местности, метрах в ста двадцати от старой проселочной дороги, торчит из травы гладкий круглый горб. Это видимая часть огромного камня. Если бы камни могли говорить - а ведь наша фантазия вполне может заставить их говорить, - вот как рассказал бы нам этот камень историю своей жизни:
"Я обломок песчаника. Уже много тысяч лет я лежу на этом месте и считаю его своей родиной. И хотя я нем, скромен и неподвижен, на меня всякий раз натыкаются и об меня спотыкаются разные звери.
Это началось с семейства звероящеров, которое по какой-то неведомой мне причине пересекало здесь поле. Один звероящеренок в спешке не заметил меня, споткнулся и с ревом свалился в траву.
Остальные члены семьи тут же приостановили свой бег, вернулись к упавшему детенышу и, разузнав, что случилось, принялись оскорблять меня, невинный камень, в самых чудовищных выражениях. Оказалось, что их детеныш поранил о мой острый край лапу.
Прошли века - а может быть, и тысячелетия, - прежде чем дожди смыли с меня этот позор. За это время острые края мои обтесались, и я погрузился глубже в землю, что было мне очень по душе - ведь я совсем не люблю лежать у кого-либо на дороге.
Следующее огорчение я пережил из-за одного медведя, преследовавшего зайца. В пылу охоты он на бегу вдруг споткнулся об меня и даже проехался брюхом по траве.
И как только этот зверь меня не обзывал! Даже самому грубому и неотёсанному обломку скалы я не решился бы повторить эти оскорбления.
Терпеливо, как это свойственно нам, камням, выслушал я всё и даже не шелохнулся. Но хотя внешне я сохранял полное спокойствие, я был внутренне глубоко потрясен. Ещё столетия спустя я становился краснопесчаником от стыда, когда вспоминал, как обозвал меня этот медведь.
Но время лечит раны даже у камней. Вот уже более ста лет я лежу здесь, на поле, с округлившимся горбом и сглаженными краями в самом благодушном расположении духа.
По мне ползают улитки, на меня вскакивают зайцы, чтобы оглядеться по сторонам, и ложатся кошки, чтобы погреться на солнышке. Душевное равновесие вернула мне одна лошадь.
Дело было так. Более ста лет тому назад неподалеку от меня шло сражение. Я слышал крики, выстрелы, топот копыт, и вдруг несколько всадников в роскошных мундирах подскакали и остановились неподалеку от меня. Они внимательно наблюдали за ходом боя и всякий раз почтительно обращались к маленькому, полному человеку в седле, на лицо которого падала тень от большой шляпы. Его стройный конь нервно перебирал копытами. И вдруг он случайно наступил на мой горб и покачнулся. Всадник тоже покачнулся и чуть не вылетел из седла.
В этот момент пуля просвистела над головой коня. Эта пуля непременно попала бы во всадника, если бы он, покачнувшись вместе с лошадью, не отклонился в сторону.
Остальные всадники всполошились:
- Вас не ранило, сир?
Но маленький всадник, улыбнувшись, указал на меня и сказал:
- Этот камень, господа, заставил покачнуться моего коня и меня. И потому пуля пролетела мимо. Пусть этот случай вас научит, что иногда даже немой и безвестный камень может оказать помощь и принести пользу.
Тут остальные всадники сняли шляпы и закричали:
- Да здравствует Наполеон, император Франции!
Так я узнал, чей конь случайно ступил копытом на мой горб и кто был этот человек, защитивший честь незаметного камня.
С тех пор ни один медведь не может вывести меня больше из равновесия. Я ощутил свой настоящий вес и спокойно пронесу на моем горбу все тяготы новых тысячелетий".
После этого твердокаменного признания мы с прадедушкой втайне почувствовали себя пристыженными. Ведь мы со снисходительной улыбкой согласились выслушать тетю Юлию. А теперь приходилось признать, что рассказ нам очень понравился и что это даже на редкость любопытная история памятника. Когда мы ей это сказали, она, просияв, спросила:
- А может быть, этот камень даже герой? Или нет?
- Есть герои терпения, тетя Юлия, - ответил прадедушка, - есть героические дела, которые состоят как раз в том, что не делаешь именно того, что хотелось бы сделать. Иногда геройство - удержаться от героического подвига, потому что он принесет только славу и больше ничего. Требуется мужество, чтобы не побоявшись прослыть трусом, мудро избежать бессмысленных героических действий… А не заняться ли нам сейчас сочинением стихов?
- Зандман готовит сегодня паштет! - воскликнула тетя Юлия. - Он подожжет дом с досады, если я не явлюсь к ужину!
Тетя Юлия была под башмаком у своего хозяйственного найденыша, и об этом знал весь остров.
Но у меня всегда было такое чувство, что ей и самой это нравится. На этот раз нам удалось ее успокоить - ведь у нее в доме ужинают поздно вечером, а до тех пор у нас еще много времени! В конце концов она согласилась посочинять вместе с нами, и я вытащил из-под дивана новый рулон обоев.
Однако тетя Юлия настояла на том, что лично она будет писать стихи в своей красной записной книжечке: во-первых, потому, что она так привыкла, а во-вторых, потому, что ее крошечный выдвижной карандашик вряд ли может оставить сколько-нибудь заметный след на обоях, - так, во всяком случае, она утверждала. С этим мы согласились. Пусть тетя Юлия царапает своим карандашиком в записной книжечке. Да и нам останется больше простора на обоях!
Каждому предоставлялась полная свобода писать, что ему вздумается. Но стихи должны быть обязательно про памятник - впрочем, про какой угодно. Это было единственное условие.
Вскоре, однако, выяснилось, что не так-то просто сочинять стихи в обществе тети Юлии. Её поэтический дар был как бы сродни артистическому. Она всё время бормотала что-то себе под нос, глядела на нас, словно ища помощи и поддержки, постукивала в такт ритму по своей записной книжечке, считала на пальцах слоги и подскакивала на оттоманке, словно сидела не на чердаке, а в салоне корабля во время сильной качки. Когда я встал, чтобы подбросить угля в печку, тетя Юлия хотела было тут же затеять со мной разговор, но я, погрузившись в сочинение стихов, давал односложные ответы, и она со вздохом снова углубилась в свою красную записную книжечку.
- Первое слово, конечно, предоставим гостье, - сказал прадедушка.
И тетя Юлия, положив свой маленький выдвижной карандашик в футляр, стала читать:
Монеты с головой Нерона
Еще встречаются монеты:
На них тиран изображен
С венком, на голову надетым, -
Жестокий римлянин Нерон.Не сотый год, не пятисотый
Ему проклятья шлёт молва:
"Летели головы без счета,
А на монете голова!"Не объяснишь ни славой громкой,
Ни благодарностью - о нет! -
Что столько лет хранят потомки
Его портрет среди монет."Монета - как не прикарманить!"
Он сам виной такой судьбе:
Он сам портрет велел чеканить -
Бессмертье самому себе.Он рассчитал, и хитро очень:
"В монетах всех переживешь!"
Его расчет и вправду точен:
Цена его бессмертью - грош!
- Отлично, тетя Юлия! - сказал прадедушка. - Просто превосходно! Ведь вы настоящая поэтесса!
- Только я еще не могу так быстро, как вы, - скромно заметила тетя Юлия.
- Да что вы, тетя Юлия! Дело ведь совсем не в быстроте! - воскликнул я. - Для поэтов быстрота не имеет значения. Сочиняй хоть полчаса, хоть полгода - это все равно. Лишь бы в конце концов получилось стоящее стихотворение.
- А ваше стихотворение, дорогая тетя Юлия, наверняка стоящее, - докончил прадедушка.
- Только вот про героев в нём ничего нет, друзья мои!
- Нет, есть, тетя Юлия! Оно показывает, что памятник вовсе не доказательство героизма. Верно, прадедушка?
- Да, Малый, ты прав. Теперь хорошо бы послушать твое стихотворение. А как оно называется?
- "Звонарь и полководец".
- А ну-ка прочти! И я прочел:
Звонарь и полководец
Известный полководец занял город -
Вон памятник из бронзы над горой,
Но правда до людей дошла не скоро,
За что он был прославлен как герой.Про этот город с сотней колоколен
Приказ гласил, как знаем мы теперь
(И полководец был собой доволен):
"Занять! И не считать людских потерь!"Но низший чин какой-то осторожно
Сказал, два пальца к козырьку держа:
"Ворваться в данный город невозможно -
Ведь тут на колокольнях сторожа!Сто звонарей стоят у них на страже,
Да и к тому ж - заведено так встарь -
Оружие хранят здесь в доме каждом.
От звонарей слыхал я. Сам звонарь"."Что, что? Так здесь на каждой колокольне
Торчит, выходит, сторож день и ночь?
Ты сам звонарь? Совет подать изволь мне,
Как звонарей прогнать оттуда прочь!""Свой пост покинут звонари тогда лишь, -
С улыбкой хитрой отвечал звонарь, -
Когда в набатный колокол ударишь,
Им возвестив, что помер государь"."Проклятье! Черт возьми! Так что ж, доколе
Теперь нам ждать? А вдруг он не помрет?
Построить дом мне тут прикажешь, что ли,
И засадить капустой огород?!""Нет, справимся мы здесь куда скорее, -
Сказал звонарь, - пошлите-ка меня,
И отвлеку на время звонарей я,
О мнимой смерти в колокол звоня.Когда ж они за мною в честь кончины
В колокола согласно зазвонят,
Сапёры пусть во рвы кладут фашины,
И посылайте штурмовой отряд!"Ответил полководец: "Что ж, попробуй!" -
И в город звонаря отправил он.
И вот уж колокольный звон особый
Вдали раздался. Громче, громче звон!И город полководец взял без боя -
Ещё пылала на небе заря, -
И был он горд победой и собою…
- А что ж звонарь?
- Убили звонаря!
- Бедный звонарь! - сказала тетя Юлия, громко вздохнув. - Он был героем, а памятник поставили полководцу.
- А я вот не знаю, - задумчиво возразил прадедушка, - был ли этот звонарь героем. Он помог какому-то полководцу взять какой-то город и сам при этом погиб. И ни одна живая душа о нем не вспомнит. А что ему-то было за дело до тщеславных замыслов этого полководца? Всё это совершенно его не касалось. В те времена знатные и богатые драли шкуру с бедных людей. Глупо, если бедняк помогал им. Умереть за неправое дело - не геройство.
Тетя Юлия с ним согласилась. Как видно, она хотела ещё поговорить о героях, но, взглянув на часы, воздержалась от этого. Теперь-то уж она непременно должна идти домой, заявила она, иначе выйдет скандал с Зандманом. А скандалов она терпеть не может.
Я проводил тетю Юлию на нижний этаж - нога моя уже не болела.
Внизу мы чуть не столкнулись с Верховной бабушкой. Неся перед собой поднос с ужином, она выходила из кухни.
- Они вам читали стихи? - спросила она тетю Юлию.
- Нет, - ответила та, - я сочиняла вместе с ними!
- Что-о?! - От удивления Верховная бабушка чуть не уронила поднос. - Вы сочиняли вместе с ними?
- Ну да, - засмеялась тетя Юлия.
- Про героев, тетя Юлия?
- Да, фрау Маргарита, про героев и про памятники.
Верховная бабушка, застывшая с подносом в руках, сама сейчас была похожа на памятник. Когда я на всякий случай взял у нее поднос, она сказала:
- Домашние хозяйки начали заражаться от поэтов. Слыханное ли дело! Жизнь - это все-таки не собрание сочинений! Жизнь - это дело серьезное!
- Но ведь и вам самой, как я слышала, приходилось сочинять стихи, - сказала тетя Юлия.
- Да, но только к празднику! - объявила Верховная бабушка. - К празднику полагаются стихи. Но будни - это будни.
- Как хорошо, что мой сын для меня готовит! - воскликнула тетя Юлия. - Я могу считать будни праздником и сочинять с поэтами! Ну, спокойной ночи!
И прежде чем возмущённая Верховная бабушка успела ей что-либо возразить, она исчезла за дверью. Поэтому бабушка набросилась на меня.
- Ну и нравы! - кричала она. - Ну и порядки! Изволь-ка сам отнести поднос на чердак! - И она поспешно удалилась на кухню.
Я с удовольствием понес на чердак наш ужин. Я очень боялся, что прадедушка не сможет сам спрятать рулон.
Но когда я вошел в каморку, обоев нигде не было видно. Только когда я сел на оттоманку и подо мной что-то зашуршало, я понял, что Старый засунул рулон под подушки. Я вынес его за дверь, чтобы Верховной бабушке легче было его найти, - зачем лишать ее тайных радостей!
За ужином Старый сказал, что у тети Юлии несомненный поэтический дар.
- Когда меня уже не будет, Малый, упражняйся с ней в искусстве сочинения стихов.
- Да ты, прадедушка, до ста лет доживешь с твоей каталкой, - сказал я, - а до тех пор у нас еще много времени.
- Никто никогда не знает, сколько у него ещё времени, Малый. Это - скажу я тебе по секрету - и делает жизнь такой увлекательной. Ну вот я и наелся. Пора, пожалуй, на боковую. Пойдём, поддержи-ка меня немного!
Я помог прадедушке спуститься на второй этаж, и по дороге, на лестнице, он опять как бы подвел итог сегодняшнего дня:
- Про памятники мы сегодня узнали очень много, про героев мало. В мраморе и бронзе, Малый, слишком часто прославляют мнимых героев. Те, кто совершает настоящие подвиги, не зарятся на славу. А памятник им - то, что люди вспоминают о них с благодарностью.
Мы дошли уже до дверей прадедушкиной спальни, и он пожелал мне спокойной ночи. И я тоже пожелал ему спокойной ночи, а потом и сам пошел спать. Я еще слышал, как кто-то прокрался на чердак, и хотя не сомневался, что это Верховная бабушка, любопытствует насчет наших творений, слишком устал, чтобы подняться по лестнице и застукать ее на месте преступления.
"Я ещё ей растолкую, что мы давно уличили ее в шпионаже", - подумал я. И закрыл глаза.
Суббота,
в которую я, как мне кажется, совершаю героический подвиг, а дома тем временем царит суматоха. Речь здесь пойдет о выдержке и о многом другом. Здесь приводится рассказ, написанный Верховной бабушкой, и рассказ отшельника Гаспара Ленцеро из времен завоевания Мексики, а также рассказ дяди Гарри, моряка. Итак,
СУББОТА
Удивительно, что люди, которые много размышляют о героях, в конце концов начинают чувствовать непреодолимое желание перейти от размышлений к делу. Может быть, это потому, что героический подвиг (о чем говорит уже само слово) заключается в действии. Конечно, очень важно, что человек до этого думал, но еще важнее - осуществить само действие, выдержать, выстоять.
Вот и я, четырнадцатилетний "исследователь героизма", проснувшись рано утром в субботу, почувствовал непреодолимое желание совершить героический подвиг. Я решил сделать что-нибудь героическое и только потом рассказать об этом прадедушке. У меня даже был один план. Еще до завтрака я незаметно выскользнул из дому, поспешил на Виндштрассе, где жил Джонни Флотер, и просвистел под его окном наш старый условный сигнал - начало английской песенки: "Мой милый уплыл в океан…" (Мы очень ценили эту песенку за краткость - наших знаний английского языка как раз на нее хватало.)
По необъяснимым причинам - может быть, по случаю плохой погоды - Джонни в это утро тоже проснулся раньше обычного. Он тут же открыл створку окна и спросил:
- Ты чего? Что-нибудь случилось?
- Я хочу сегодня спуститься вниз по тросу, Джонни, - сказал я, и в горле у меня, когда я это говорил, что-то забулькало.
- Что-о-о?! В такой ветер? - крикнул Джонни.
- Вот именно из-за ветра, - храбро ответил я.
Окно захлопнулось, и через минуту Джонни, неумытый и растрепанный, стоял уже рядом со мной.
- Пошли! - сказал он. И больше ни слова. Но для меня это прозвучало так, как если бы палач сказал приговоренному: "Разрешите пригласить вас на виселицу!" Душа у меня ушла в пятки.
Между замыслом и выполнением геройского подвига, как я убедился в это утро, лежит глубокая пропасть, которую необходимо преодолеть. Теперь, когда я шагал рядом с Джонни навстречу ветру, то, что я задумал, представлялось мне сущим безумием.
План мой заключался в следующем. На северной стороне острова, который в этом месте поднимался над морем метров на шестьдесят, к скале был прикреплён трос. И тот, у кого доставало на это мужества и ловкости, мог, перехватываясь, спуститься по нему на причал. Если, конечно, вообще сумеет добраться до троса. Потому что трос свисал с красной гранитной скалы метров на десять или двенадцать ниже ее вершины. Кроме того, сейчас он обледенел. Все мальчишки моего возраста мечтали о том, чтобы в самое опасное время, то есть в мороз и ветер, спуститься по тросу. Но пока ещё ни один на это не отважился.
И вот я решился первым совершить этот головокружительный спуск. Однако, когда мы с Джонни глянули со скалы вниз и я увидел, как ужасающе далеко внизу качается трос, я потерял мужество. Мне захотелось сказать, как говорил мой прадедушка: "Ставить свою жизнь на карту без всякого смысла - это ещё не геройство!" Но мне было четырнадцать лет, и меня вдохновлял героический подвиг сам по себе, даже без смысла. А кроме того, рядом со мной стоял Джонни, словно восклицательный знак в невысказанной фразе: "А вот и слабо!"
И я это сделал. Только не спрашивайте как. Я и сам теперь уже этого не знаю. Знаю только, что ни разу не отважился взглянуть вниз; что, прежде чем поставить ногу на уступ, тщательно ощупывал его; что хватался рукой только за тот выступ, который сначала как следует проверил, и что вдруг в руках у меня очутился верхний конец троса.