- Вы вышли в море из-за меня, - обратилась она к лежащим в могиле. - Я, играя своей жизнью, не подумала о том, что подвергаю смертельной опасности и вас. Поздно просить прощения. А вам, живые, я скажу, - обернулась она к плачущей толпе, - что это было не геройство, а безумие - выходить в море. В такую бурю, на такой лодке никто не мог бы вернуться назад. Только один из вас - маленький Ян Янсен нашел в себе мужество воспротивиться этому безумию. Он знал обе лодки. Он знал и гребцов. Он считал, что у меня больше шансов на спасение, чем у шестерых спасателей. Шесть жизней за одну - слишком дорогая плата. Он был прав: храбрость должна быть не слепой, а разумной. Давайте же никогда не забывать об этом!
Пока прадедушка рассказывал, на чердаке стало темно. Теперь я повернул выключатель, и мы оба зажмурились от яркого света.
- Ну, - спросил Старый, - а ты как думаешь насчет Яна Янсена, Малый?
- Я думаю, прадедушка, что шестеро рыбаков в спасательной лодке все равно были героями. Они сами понимали, на какую опасность идут. И все-таки вышли в море, чтобы спасти человека.
- Может быть, Малый, они понимали это не так хорошо, как Ян Янсен. Если бы они знали наверняка, что у них нет ни малейшей возможности спастись, и все же вышли в море, я назвал бы это отчаянным безрассудством. А безрассудство - это еще не героизм.
Я хотел было что-то ему возразить, но в это время послышались шаги на чердачной лестнице. Прадедушка тоже повернул голову и прислушался. А потом сказал:
- Запихни-ка поскорее обои под диван, Малый! И отопри потихоньку дверь. Да, и спусти гардины!
Как мне удалось исполнить сразу все его указания, я и сам не знаю. И все же мне это удалось. Когда Верховная бабушка переступила порог чулана, мы встретили ее невинными улыбками. Гардины красовались на окне, рулона словно и не бывало.
Верховная бабушка принесла нам наверх ужин - бутерброды с колбасой и сыром, редиску и чай.
- Хватит вам сочинительствовать, - сказала она и оглянулась, словно ища чего-то.
- У вас что же, и бумаги нет? - недоверчиво спросила она. - Может, вы опять пишете на досках, как тогда, четыре года назад?
- Мы пишем в воздухе, Маргарита, - улыбнулся прадедушка. - Рассказываем друг другу всякие истории. А если нам понадобится их записать, уж что-нибудь нам да подвернется.
Верховная бабушка хотела, видно, ответить что-то очень колкое, но тут вдруг заметила, что я сижу сразу на всех подушках.
- Пять женщин проветривали эти подушки, выбивали и клали как можно красивее! - сказала она. - А вы за пять минут что из них сделали?
- Лежбище поэтов! - рассмеялся прадедушка. - А что, разве не красиво? Не удобно?
- У меня другие представления о красоте и удобстве, - возразила Верховная бабушка, язвительно поджав губы. Вслед за этим она удалилась вместе с карманным фонариком, без которого теперь, когда стемнело, нечего было и думать к нам соваться - на чердаке не было лампочки.
За ужином мы с прадедушкой продолжали говорить про Яна Янсена. Я согласился, что маленький Ян, трусливый от природы, на одно мгновение проявил мужество почти героическое: не побоявшись презрения целого острова, удерживал рыбаков от бессмысленной гибели.
- Чтобы одержать победу над собой, всегда требуется большое мужество, - сказал прадедушка. - Вот это-то мне и нравится в греческом герое и полубоге Геракле. Он, правда, чересчур любил похвастать своей силой и многие подвиги совершил просто из послушания Зевсу, но ведь это он избавил людей от стольких страшных бедствий - от Немейского льва, который опустошал все окрестности, от Лернейской гидры, уничтожавшей целые стада, от Стимфалийских птиц, нападавших на людей и животных и разрывавших их медными клювами…
- А Зевс что, давал ему такое задание - совершить подвиг, да, прадедушка?
- Нет, хуже, Малый. Он приказал ему служить боязливому и слабому царю Еврисфею. И этот жалкий трус придумывал для Геракла опаснейшие поручения, иной раз совершенно бессмысленные.
- И Геракл их всегда выполнял?
- Да, Малый, всегда! Я даже когда-то описал все его подвиги в шуточных стихах. Кое-что я, правда, шутки ради в них изменил, но в основном держался легенды. А тетрадка эта хранится здесь на чердаке в сундуке, слева за дверью. Достань-ка ее, пожалуйста. Она в черной клеенчатой обложке. Только не забудь захватить фонарик.
Я не забыл захватить фонарик, нашел тетрадь, принес Старому, и он тут же начал ее перелистывать.
- Ну вот, хотя бы про Цербера, адского пса, - сказал он немного погодя. - Пришлось Гераклу спуститься в подземное царство. Для полубога, который привык жить на земле, на свету, приключение не из приятных. Тут надо преодолеть неохоту, да что там неохоту - полное отвращение. Но Еврисфей приказал Гераклу привести адского пса, и тот бесстрашно отправился в царство Аида. Хочешь послушать?
- Конечно, хочу, прадедушка.
- Ну, так вот! - Старый надел на нос очки, поднял тетрадь к лампе и начал читать:
Баллада про Геракла в подземном царстве
Геракл был смел и полон сил
И, как гласит преданье,
Геройский подвиг совершил,
Великое деянье.Царь Еврисфей сказал: "Добудь
Мне Цербера из ада!"
И вот Геракл пустился в путь -
"Раз надо, значит, надо".А жил пес Цербер под землей,
На том ужасном свете,
Где все покрыто черной мглой
И фонари не светят.И здесь услышал страшный рев
Герой наш в львиной шкуре -
Как будто били в сто тазов! -
И пес предстал в натуре:Взвился его змеиный хвост,
На нем мелькнуло жало
И, словно десять тысяч ос,
Героя искусало.Но тот, превозмогая боль,
За хвост схватил зверюгу -
Перевязал, как бандероль,
Он пса крест-накрест туго.Аид, с тоской взглянув на пса,
Сказал, вздохнув: "Ну что же!
Корми собаку по часам,
Не раньше и не позже!""А как же!" - отвечал герой
С почтительным поклоном
И, пса взвалив, как куль с мукой,
Пошел с ним за Хароном.Минуя села, города,
Он пса волок к столице,
Людей встречал он иногда,
Но все спешили скрыться.Царь Еврисфей, взглянув в окно,
Пробормотал невнятно:
"Какой прелестный пёсик… Но
Тащи его обратно!Пора ему вернуться в ад,
А то еще укусит!"
И пса Геракл повёл назад,
Смеясь: "А царь-то трусит!"Так завершил он подвиг свой,
И вот любой сказитель
О нём поет, что он герой -
Собачий укротитель.
Тетрадь в клеенчатой обложке закрылась, и прадедушка сказал:
- Конечно, Малый, эта ловля пса была совершенно бессмысленной затеей. Еврисфей придумал ее, чтобы проучить Геракла. Не знаю, геройство ли - выполнять задание, понимая, что это сущая бессмыслица. Я хотел тебе только показать, как этот светлый полубог, победив себя, спустился во тьму царства мертвых. А одержать победу над собой - не так уж мало.
- С этого часто начинают герои, - докончил я.
- Ого, Малый, - рассмеялся прадедушка, - ты начинаешь читать мои мысли! Но я вижу, ты выпячиваешь губу. Что же пришло тебе в голову?
- Я вот думаю, прадедушка: наверно, забавно было бы сочинить какие-нибудь стихи про лжегероев. Когда как следует поймешь, что это не герои, тогда и распознаешь потом настоящих героев.
- Мудрое соображение, Малый!
Старый пододвинул ко мне свою тарелку, на которой еще лежало два бутерброда, и продолжал:
- Давай-ка напишем стихи про мнимых героев - все их считают героями, а они вовсе и не герои. Но сперва съешь-ка мои бутерброды, я ведь знаю твой аппетит. И расстели обои на столе.
Уничтожив все, что оставалось на тарелке, я поставил посуду на комод, разложил на столе обои, оборотной стороной кверху, и попросил у прадедушки карандаш. Теперь стол представлял собою прекрасную бумажную гладь. Мы решили начать писать с середины, а стопку "Морских календарей" положить на стол вместо перегородки, чтобы не мешать друг другу.
- Про героев, - предупредил меня прадедушка, - обычно сочиняют баллады. Давай уж и мы с тобой держаться этого правила. Я собираюсь написать балладу про наёмного солдата - ландскнехта!
- А я тогда напишу про рыцаря!
Вскоре мы оба уже сидели с выпяченной нижней губой и поспешно покрывали каракулями обои.
Когда я не знал, что писать дальше, я подсыпал угля в печку, некоторое время глядел в огонь, и вот уже мысли мои текли снова.
Мы закончили баллады почти одновременно и стали тянуть жребий, кому читать первым. Вытянул я.
И начал читать, глядя на обои:
Баллада о рыцаре Зеленжуте
А ну, скажите, дети,
Слыхали кто-нибудь,
Что рыцарь жил на свете
По кличке Зеленжуть?Кто на него вполглаза
Осмелился взглянуть,
На землю падал сразу:
"Как жуток Зеленжуть!"И всех смятенье брало,
И всех кидало в страх:
Пылал и сквозь забрало
Огонь в его очах.С куриными мозгами,
Зато силен как бык,
Победой над врагами
Он хвастаться привык.Во власти этой страсти
Искал он вечно драк,
Но быстротечно счастье
Задир и забияк.И раз под синим небом
Он пал, пронзенный в грудь.
Ах, был он или не был,
Тот рыцарь Зеленжуть?
- Браво, Малый! - воскликнул прадедушка и даже захлопал в ладоши. - Ты здорово докопался до сути. Рыцари такого рода были профессиональными убийцами. И они отлично владели своим ремеслом. Но даже сотня трупов - это еще не доказательство героизма. А теперь послушай-ка мои стихи.
Старый водрузил на нос очки и стал читать, заглядывая в другую половину развёрнутого рулона:
Баллада о ландскнехте во Фландрии
Жил когда-то ландскнехт во Фландрии.
Он - ать-два! - обошел всю страну,
Всё шагал и шагал по Фландрии,
Всё искал и искал войну.Ландскнехт - известное дело:
Сражайся и побеждай!
"Раз я продал душу и тело,
Ты, война, мне денег подай!"Но войны не видать, и все тут!
"Как прожить без войны? Как быть?"
Он одну лишь и знал работу -
Стрелять, колоть и рубить!Может, в Генте война? Может, в Брюгге?
Он - ать-два! - обошел всю страну,
И на севере и на юге
Все искал и искал войну.И, голодный, в злую минуту
Он роптал: "Всемогущий бог,
Что мне мир! Все одеты, обуты,
Только я один без сапог!"А потом наступила осень,
А зимой полетел белый пух,
В бороде проступила проседь,
Он поблек, полинял, пожух.И пришла война через годы,
И король своё войско скликал,
Но ландскнехту сказали: "Негоден!"
Он - ать-два! - еле ноги таскал."Мне довольствия и продовольствия
Больше войны не принесут.
Что ж от жизни ждать удовольствия?"
Он сказал… и пропал в лесу.
Прадедушка снял очки, а я сказал:
- Бедный ландскнехт!
- Глупый ландскнехт! - возразил мой прадедушка. - Надо уж быть совсем дураком, чтобы в мирное время надеяться на войну, потому что хочешь остаться солдатом. Мечтать о сражениях - это еще не героизм.
Мы так увлеклись, что даже не услышали шагов на лестнице. И теперь вдруг увидели дядю Гарри - он стоял на пороге, озадаченный, с недоумением уставившись на обои, разложенные на столе.
- Что же это вы здесь делаете? - спросил он.
- Сочиняем, - ответил я истинную правду.
- А что, трудно это, Малый? Я хочу сказать - быстро это делается или все же требует порядочно времени?
- Смотря по настроению, Гарри, - объяснил ему прадедушка. - Вот сейчас мы, например, в настроении. В комнате тут тепло, а на улице мороз. Трубка дымит. Вполне можно сочинять. Не хочешь ли поглядеть, как мы это делаем?
- Нет, нет, - чуть ли не с испугом отказался дядя Гарри, - мне велели только собрать посуду и сказать, чтобы вы не засиживались слишком поздно. И потом, нам ведь завтра рано вставать. Катер опять отправляется в Гамбург.
- А все-таки мне хотелось бы что-нибудь сочинить для тебя, Гарри. Садись-ка вот сюда на диван. Подушек здесь хватает, садись, садись!
Наконец дядя Гарри уступил настойчивым приглашениям прадедушки и бухнулся на гору подушек.
- Так, - удовлетворенно сказал прадедушка, - теперь мы с Малым напишем по одному маленькому стихотворению. Для моряка надо, конечно, сочинить что-нибудь про море.
- Только с настоящими или ложными героями, - добавил я. - Уж такая у нас сегодня тема.
- Баллада - это слишком длинно для дяди Гарри, - возразил прадедушка. - А вот что! Напишем-ка просто про глупость и про мудрость. Ведь иногда так называемые геройские дела на поверку оказываются просто глупостью. Ну, скажем, рыбка плавает под носом у чайки. Она не умнее кошки, прыгающей в воду.
- Вот у нас уже два стихотворения! - обрадовался я. - Одно про чайку, а другое про кошку. Чур, я пишу про кошку!
- Ничего, быстро Малый соображает, а, Гарри? - рассмеялся прадедушка.
Дядя Гарри кивнул молча и немного растерянно, а мы, поэты, тем временем, навострив карандаши, уже углубились в сочинение.
Сперва нам было как-то не по себе из-за дяди Гарри, сидевшего на диване и проявлявшего некоторое нетерпение. Но как только первые строчки были написаны, стихи полились сами собой, и когда нетерпеливый дядя напомнил нам, что Верховная бабушка ждет посуду, прадедушка уже закончил свое стихотворение. А тут же вслед за ним и я.
Мы сразу же прочли их дяде Гарри. Первым - прадедушка. Он, как всегда, повертел в руках очки и начал:
Песня о чайках
Видят дети - чайка мчится.
Машут дети белой птице.
А рыбешки - кто куда!
Лишь бурлит-кипит вода.Чайки, чайки, вы какие -
Добрые вы или злые?
Нам вы, чайки, никогда
Не приносите вреда."Чайки, чайки прилетели!"
Но макрели и форели
Избегают с вами встреч,
Чтобы жизнь свою сберечь!
Дядя Гарри, слушавший с чуть приоткрытым ртом, заметил:
- Макрели правы! Очень хорошее стихотворение. И со смыслом.
- Спасибо за венок, Гарри! - рассмеялся прадедушка. - Послушаем-ка, что настрочил Малый.
И тогда я прочел мое стихотворение:
Песня о коте и сардине
Коту сказала как-то раз сардина,
Когда тот кот стоял на берегу:
"Подумаешь, мурлыкать у камина,
Гонять мышей небось и я могу!Послушай, кот, давай с тобой меняться!
Ты в нашей стайке плавай и резвись,
А мне наверх хотелось бы подняться,
Жить по команде "кис-кис-кис!" и "брысь!",Но кот сардину смерил строгим взглядом
И не прореагировал никак:
Он молча повернулся к рыбке задом
И прочь пошел. Тот кот был не дурак!
Дядя Гарри встал и, покачав головой, сказал:
- Какие все умности! Просто невероятно! Да еще при таком темпе! Ну ладно, надо мне все-таки отнести вниз посуду. Спокойной ночи!
Он составил посуду на поднос и с карманным фонариком в одной руке, а подносом в другой вышел из чулана. В дверях он остановился и, подмигнув, прошептал:
- Про обои я ни гугу!
За окном совсем стемнело. Свет фонаря падал на соседнюю крышу, выхватывая из темноты несколько черепиц.
- По-моему, надо нам последовать совету Верховной бабушки и отправиться спать, Малый, - сказал прадедушка. - Для первого дня мы внесли немалый вклад в героеведение. Мы знаем, что безрассудная смелость - это еще не геройство и что сотня трупов не доказательство героизма. Но зато мы знаем, что требуется большое мужество, а иногда и героизм, чтобы одержать победу над самим собой. Посмотрим, что нам удастся выяснить завтра. А теперь пора на боковую.
По правде говоря, мне еще совсем не хотелось спать; но я заметил, что Старого утомило стихотворство. Поэтому я позвал дядю Яспера, и он помог прадедушке спуститься на второй этаж. Вскоре я уже лежал в постели и читал в "Морских календарях" разные баллады, чтобы прийти в балладное настроение и понять, как они пишутся. Когда дядя Гарри, спавший со мной в одной комнате, заснул, я даже сочинил одну балладу и нацарапал ее мелким-мелким почерком на задней обложке "Морского календаря". И, довольный, спокойно уснул.
Вторник,
в который мы с прадедушкой переселяемся в южную каморку чердака. Речь здесь пойдёт о гражданском мужестве и о хитрости, а одна и та же история будет, не без причины, рассказана дважды; именно здесь становится ясным, что опасности надо глядеть в глаза, а также происходит знакомство с первым истинным героем. Две бабушки, которых я нечаянно подслушал, читают здесь вслух, с выражением, одну знаменитую балладу, и все заканчивается немного грустно. Итак,