Это история о том, как хитроумный и кровожадный Огромный крокодил мечтал полакомиться маленькими ребятишками. И о том, что всё оказалось не так просто, как он задумал.
Роальд Даль
Огромный крокодил
В самой большой, самой коричневой и мутной от грязи реке Африки, высунув головы из воды, лежали два крокодила. Один из них был просто огромный. Второй - не очень большой.
- Знаешь, чего бы я хотел сегодня на обед? - спросил Огромный.
- Нет, - сказал Неоченьбольшой. - Чего бы ты хотел?
Огромный улыбнулся, показав сотни острых белых зубов:
- Сегодня на обед я бы съел славного, сочного ребёночка.
- Я не ем детей, - сказал Неоченьбольшой. - Только рыбу.
- Хо-хо-хо! - прогудел Огромный Крокодил. - Держу пари, что если бы во-о-он там барахтался сейчас в воде толстенький, сочный ребёночек, ты бы слопал его не задумываясь.
- He-а, не слопал бы, - возразил Неоченьбольшой. - Дети жёсткие и жилистые, горькие и гадкие.
- Жёсткие и жилистые ? - завопил Огромный Крокодил. - Горькие и гадкие ? Какая несусветная чушь! Они сочные и вкусные - объеденье!
- Такие горькие, - продолжал гнуть своё Неоченьбольшой, - что без сахара не проглотишь.
- Ребёнок больше любой рыбы, - сказал Огромный. - Одной штукой наешься до отвала, и добавки не надо.
- Обжора ты, - сказал Неоченьбольшой Крокодил. - Другого такого обжоры во всей реке не сыскать.
- Другого такого храбреца во всей реке не сыскать, - сказал Огромный. - Я единственный, кто осмелился выйти из воды и сквозь джунгли добраться до города, чтобы полакомиться ребёнком.
- Да это было-то всего раз, - фыркнул Неоченьбольшой. - И к чему привело? Люди видели тебя и разбегались кто куда.
- Сегодня меня никто не увидит.
- Как же, не увидит, - усмехнулся Неоченьбольшой. - Разве можно не заметить такую страховидную громадину!
Огромный Крокодил снова улыбнулся, и его кошмарные зубы засверкали на солнце, как сотни кинжалов.
- На этот раз не увидят, потому что я составил секретный план. И разработал кой-какие остроумные трюки.
- Остроумные трюки? - воскликнул Неоченьбольшой Крокодил. - Это у тебя, что ли, ум острый? Да ведь другого такого тупицы во всей реке не сыскать!
- Другого такого мудреца во всей реке не сыскать, - ответил на это Огромный. - И потому меня сегодня ждёт праздничный обед, а ты плавай тут бревно бревном и урчи от голода пустым животом. Гудбай!
С этими словами Огромный Крокодил направился к берегу и выбрался на сушу.
На берегу в скользкой илистой грязи стояло гигантское животное. Это был Гиппопотам по прозвищу Гипер-Попинс.
- Привет-привет, - сказал Гипер-Попинс. - Любопытно, что заставило тебя вылезти из воды в неурочный час.
- Секретные планы и остроумные трюки.
- Ох, батюшки. Какую-то гадость небось задумал?
Огромный Крокодил улыбнулся Гипер-Попинсу и запел:
Скоро в мой пустой живот
Вкуснотища попадёт!
Вкуснотейшая вкусняшка
Очень скоро попадёт.
- И что же это за вкусняшка? - спросил Гипер-Попинс.
- А вот угадай. Вкусняшка, которая ходит на двух ногах.
- Ты же не... - Гипер-Попинс не поверил своей догадке. - Ты же не собираешься сожрать ребёнка?
- Очень даже собираюсь!
- Ах ты мерзкая, кровожадная, прожорливая тварь! - закричал Гипер-Попинс. - Надеюсь, тебя поймают и пустят на мыло!
Огромный Крокодил жутко захохотал и потопал в джунгли, переваливаясь на кривых лапах.
В джунглях он наткнулся на Слона по прозвищу Хоботан. Он срывал листья с верхушки высокого дерева и не замечал Крокодила... пока тот не укусил его за ногу.
- Ой! - от неожиданности Хоботан громко затрубил. - Это ты, противное создание. Разве тебе не положено плавать в грязной жиже? С чем пожаловал?
- Секретные планы и остроумные трюки - вот с чем.
- Ты хочешь сказать - гнусные планы и гнусные трюки? - поправил его Хоботан. - Ты в жизни не делал ничего хорошего.
Огромный Крокодил злобно оскалился и пропел:
Я ребёнка - не рыбёшку
Нынче скушаю на ланч.
Нежно хрустнут ручки-ножки,
Словно с корочкой калач!
- Ах ты мерзкая рептилия! Тупоголовый, вероломный изверг! Надеюсь, тебя пристукнут, прихлопнут и сошьют из тебя дамскую сумочку!
Огромный Крокодил отправился в густые джунгли, хохоча во весь голос.
Чуть погодя он встретил Обезьяну Кривлю. Кривля сидела на ветке и грызла орехи.
- Привет, Кроки, - сказала она. - Что поделываешь?
- Привожу в исполнение секретные планы и остроумные трюки, - ответил Крокодил.
- Хочешь орешков?
- Вот ещё - об орехи зубы ломать, - фыркнул Крокодил. - У меня на примете кое-что поинтересней.
Интереснее орехов? - удивилась Кривля.
- А то! - оскалился Крокодил и запел:
У него на голове
Волосёнки-сёнки-сёнки,
На руках и на ногах
Пальчи-чики-чики-чики,
А на пальчиках его
Ноготочки-точки-точки,
И в еду годится всё
Без остатка-татка-татка!
Кривля задрожала всем телом.
- Ты же не станешь есть ребёнка, правда?
Ещё как стану! Причём со всей одёжкой. Одетые - они как-то вкуснее.
- Свинья ты, а не крокодил! - закричала Кривля. - Ужасное создание! Надеюсь, все эти пуговицы и пряжки застрянут у тебя в глотке!
Крокодил ухмыльнулся и произнёс:
- А я ведь и обезьян ем.
Хрясь! Один удар гигантских челюстей - и дерево, на котором сидела Кривля, словно косой срезали.
Но Кривля успела перескочить на соседнее и исчезла среди листвы.
Пройдя ещё немного, Огромный Крокодил заметил Пышку-Пташку. Пышка-Пташка вила гнездо на ветке апельсинового дерева.
- Здравствуй-здравствуй, Огромный Крокодил! - пропела Птица. - Не часто увидишь тебя здесь, в джунглях.
- Ну да. У меня секретные планы и остроумные трюки.
- Надеюсь, ничего отвратительного? - заволновалась Пышка-Пташка.
- Отвратительного? Не-е-ет! - ответил Крокодил. - Наоборот, пальчики оближешь.
Это сладенькое - супер,
Это мяконькое - дупер,
Лучше рыбы полудохлой
В нашей тинистой реке.
На губах оно сочится,
На зубах оно хрустится,
Нежно лопается прямо
У тебя на языке.
- М-м-м, наверное, это ягоды, - мечтательно пропела Пышка-Пташка. - Больше всего на свете люблю ягоды. Ты, наверное, говоришь о малинке. Или о земляничке?
Огромный Крокодил хохотал так, что зубы у него во рту брякали не хуже монет в копилке.
- Крокодилы ягод не едят! - наконец выговорил он. - Они едят маленьких девочек и мальчиков. А порой не прочь полакомиться пышками-пташками.
Крокодил клацнул челюстями. Птицу он не поймал, но хвост... Пышка-Пташка вскрикнула и взмыла в воздух, а роскошные разноцветные перья остались в страшных крокодильих зубах.