- Как это? - не поняла Златка.
- На деле это выглядит так - люди, употребляющие тупикины, теряют способность мыслить и адекватно реагировать на окружающий мир. Самое ценное, что есть у человека - это головной мозг. Под действием тупикинов он разрушается. Люди перестают критически оценивать свои поступки, их жизнь находится в постоянной зависимости от приёма тупикинов. Организм таких людей требует ежедневной порции тянучки. Вот так и попадают несведущие люди под полную зависимость к тем, кто снабжает их тупикинами. Особенно губительны тупикины для детей и подростков.
Профессор отложил в сторону листок и посмотрел на Златку.
- Теперь тебе понятно, почему твои подруги так себя ведут? Они потеряли способность что-либо понимать и мыслить, вот в чём причина их странностей. Пройдёт некоторое время, и они ничем не будут отличаться от животных, потому что их мозг будет полностью разрушен тупикинами.
- Есть ли способ их спасти? - с надеждой спросила Златка.
- Всё зависит от того, насколько поражён мозг, и как долго они их принимают. А спастись от тупикинов лучше всего - это не принимать их ни под каким видом. Но, к сожалению, люди по разным причинам попадают в те или иные неблагоприятные ситуации, а кое-кто, бывает, этим пользуется из каких-либо корыстных целей и начинает подкармливать несведущих людей настоящей отравой. Вот и всё. Лучше всего их не принимать. Ну, а если принял, то не всё потеряно. Я сразу, когда прочитал в иностранных журналах о тупикинах, стал искать средства против их пагубного действия. Дело в том, что природа устроена так, что на любой яд имеется противоядие, или по научному - антидот. Я стал искать антидоты тупикинов, открыл несколько препаратов, способных нейтрализовать их действие. Одновременно мои вещества восстанавливают и укрепляют клетки головного мозга. Работа очень трудоёмкая, из-за невостребованности моего открытия пришлось приостановить поиски. Откровенно говоря, не думал, что эта беда нас коснётся. Оказывается, что она рядом, теперь я вижу: пришла пора снова браться за свою старую работу.
- Я хочу вам помогать, найдутся ли для меня поручения? - спросила Златка.
- Не исключено, - ответил профессор. - Возникнет много проблем и трудностей, и мне, конечно, потребуется помощь. Вдвоём мы обязательно решим все задачи и спасём страну Жёлтых Одуванчиков и её жителей от коварной напасти.
- Профессор! Мы с Кларой будем помогать вам! - с радостью воскликнула Златка. - Я заю: она согласится!
- Клара? - удивился профессор. - Какая Клара?
- Моя подруга, ворона, она мне дала ваш адрес.
- Ах, да, да, знаю, знаю. Клара очень смышлёная, она может нам пригодиться. Теперь перейдём к конкретным делам. На изучение и восстановление моих старых опытов над тупикинами мне понадобится недели две. Потом я начну работу над получением антидотов тупикинов, на это уйдет ещё около месяца. Затем возникнет новая проблема: в виде чего нам изготавливать наши антидоты. Профессор Тупикин их поместил в тянучки, рассчитывая на то, что дети любят жевать жевательную резинку. Нам тоже нужно придумать, в каком виде наши подопечные будут принимать антидоты. Нужно, чтобы форма применения была простой, легкодоступной и эффективной. В общем, дел много. Есть над чем поломать голову. Конечно, однозначно, мне нужна помощь. Но, повторяю, сначала необходимо всё хорошенько продумать. Я дам знать, когда у меня будет готов план действий. Сейчас мне пора на совещание в институт.
Тут профессор протянул руку Златке, они попрощались, и девочка пошла домой.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ,в которой у Златки чуть-чуть не разрушились все планы
Дома Златку встретила мама.
- Где ты так долго ходишь, я жду тебя уже два часа, чтобы сообщить новость. Я взяла путёвку в дом отдыха на берег Чёрного моря. Представляешь, мы проведём целый месяц под тёплым южным солнцем на берегу моря! Загорим, покупаемся, наедимся фруктов. У нас мало времени на сборы, всего два дня, нужно купить билеты и собрать необходимые вещи.
- Я не поняла, с кем ты поедешь? - спросила Златка.
- Как с кем? С тобой, конечно! Ты такая у меня бледненькая, худенькая, не мешало бы тебе оздоровиться за лето и набраться свежих сил на будущий учебный год.
- Я не могу ехать с тобой, мама, - виновато сказала Златка.
- Как не можешь? - удивилась мама. - Я не верю своим ушам. Что за причина, из-за которой ты отказываешься ехать на Чёрное море, о котором мечтала всю зиму?
- Мама, мы сейчас начали работу с профессором Мудровым над получением антидотов тупикинов. Профессору одному будет трудно всё успеть, тем более что это я его втянула в эту проблему. У нас очень мало времени. Мы с Кларой будем ему помогать.
- Постой, постой! Какая работа, какой профессор, какая проблема? При чём здесь ты, и кто такая Клара?
- Мама, ты ничего не знаешь, извини, я тебе об этом не говорила, у тебя полно своих дел. Есть хорошая страна Жёлтых Одуванчиков, там было всё прекрасно, пока до неё не добрался злой профессор Тупикин. Он изобрёл ужасное вещество, которое вредно действует на человека. Он стал подкармливать этими тупикинами жителей этой страны. В результате люди очень пострадали, но беда ещё в том, что они сами не понимают этого. Как ты думаешь, нужно помочь жителям той страны? - спросила Златка.
- Конечно, нужно, но только ты при чём здесь? - в свою очередь задала вопрос мама.
- Я одна знаю, где находится прекрасная страна, и как в неё можно попасть.
- Что это за таинственная страна, о которой знаешь только ты и никто больше? Покажи мне её на карте.
- На карте её нет, потому что она находится высоко-высоко над землей. Я в неё попадаю только во сне.
Увидев, что мама улыбнулась, Златка быстро сказала:
- Но ты не думай, она настоящая. В ней живут обычные люди, у меня там есть подруги.
- Да, одну твою подругу я уже заочно знаю. Это, как ты говоришь, Клара?
- Да, Клара, ворона. Она мне дала адрес профессора Мудрова, он оказался очень добрым и умным человеком. Мы готовим с ним программу спасения страны. Поезжай одна, мама, ты ведь понимаешь, что я не могу в такой момент оставить профессора. Представь себе, он будет один решать проблемы спасения страны, а я буду в это время где-то лежать на песочке и греться под солнцем. Ты ведь так никогда бы не сделала, правда? - Златка посмотрела прямо в глаза маме.
- Ох, Златка, Златка! Обойдутся как-нибудь без тебя и страна Жёлтых Одуванчиков, и прекрасный, добрый профессор, и твоя ворона Клара. Ты должна подумать о себе, набраться за лето свежих сил и здоровья, ведь впереди учеба в школе и трудная, холодная зима.
- Мама, как только мы закончим работу над тупикинами и вылечим жителей страны Жёлтых Одуванчиков, я даю тебе слово, что сразу же поеду с тобой хоть на край света.
Мама махнула рукой.
- Ну, что ж, раз для тебя это так важно, настаивать не буду. Вижу, что всё равно бесполезно. Мне ничего не остаётся делать, как только ждать, пока все твои фантазии успокоятся, и ты станешь нормальной девочкой.
- Ты самая лучшая в мире мамочка! - Златка обняла маму за шею и поцеловала в щёку. - Спасибо тебе за то, что ты не настаиваешь на своём. Я очень беспокоюсь, что срываю твой отпуск.
- Нет, я не меняю планы, - сказала мама. - Ты уже взрослая, и можешь принимать решения сама. В таком случае я поеду одна. Ты оставайся дома и работай с профессором, раз для тебя это очень важно.
- Ура! Ура! - радостно закричала Златка.
- Но я не могу бросить тебя одну. Я привезу свою хорошую подругу, тётушку Капу. Она будет готовить еду и следить за квартирой. Жить она будет в моей комнате. Надеюсь, вы поладите.
- А она не очень ворчливая? - усомнилась Златка.
- Да нет, что ты! Тётушка Капа очень добрая, спокойная и милая женщина.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,в которой Златка знакомит тётушку Капу с Кларой, и они вместе пьют чай
После того, как Златка проводила маму отдыхать на Чёрное море, прошла неделя. Теперь Златка живёт с тётушкой Каппой, которая готовит еду, ходит на базар и по магазинам, покупает свежие газеты, читает их, а когда совсем нечего делать, вяжет на спицах и крючком кофты и свитера. Девочка заметила, что тётушка Капа любит вспоминать свою молодость. За эту неделю в третий раз рассказывает о том, как в молодые годы она писала стихи, рассказы, и что у неё где-то лежит недописанный роман. Сейчас появилось свободное время, и она планирует продолжить работу над романом. Жаль, что стала подводить память, она никак не может дома найти рукопись. Несколько раз принималась искать, но безуспешно. Златка узнала и о том, что когда-то тётушка Капа увлекалась танцами, выступала в конкурсах. У неё были шикарные партнёры, и она часто завоёвывала призовые места. Златка с интересом слушает, не перебивает, потому что видит, как ей приятно вспоминать молодость. Тётушка в очередной раз обещает принести свои фотографии и показать Златке. Девочка кивает в знак согласия, наверняка зная, что тётушка опять забудет принести из дома этот альбом. Память у тётушки Капы действительно слабовата. Она постоянно ищет ключи от квартиры и очки, забывает купить то, что хотела, поэтому по несколько раз в день ходит в магазин. Когда кипятит молоко, то оно, как правило, всегда "убегает", и от этого в квартире пахнет горелым. Златка заметила тётушкину забывчивость и постоянно ей обо всём напоминает.
В это утро, когда она проснулась, в окно постучалась ворона. Златка отворила створки, и птица села на подоконник.
- Доброе утро! - громко каркнула Клара. - Ты долго спишь. Я уже со своими детьми слетала за город, показала им лес. Хочу, чтобы они привыкали к самостоятельной жизни. Я оставила их там на весь день. Пусть мои детки дышат свежим воздухом, пусть самостоятельно летают, почувствуют свободу, а вечером я за ними слетаю и заберу на ночь в гнездо. Когда им никто не мешает, они быстрее развиваются.
- Они что, у тебя уже такие большие, что могут летать на дальние расстояния и сами себе находят корм? - удивилась Златка.
- О, да! Птенцы очень быстро растут. Вот только умнели бы они так же быстро, но этот процесс, к сожалению, идёт медленно, поэтому мне приходится опекать своих птенчиков. Где бы их научить уму разуму, чтобы не попадали в глупые истории. Вчера, например, один из них чуть не утонул. Он гулял по берегу реки, забрёл в воду и увидел в ней своё отражение. Почему-то оно ему не понравилось, и он стал его клевать. В результате нахлебался холодной воды, поскользнулся на скользком камне и едва не пошёл ко дну. Я вытащила его за шиворот и усадила на бережок обсыхать. Позавчера всё моё семейство возле гнезда поджидал рыжий кот. Хорошо, что я его издалека увидела и приняла меры безопасности, а то бы явно не досчиталась кого-нибудь из своих деток.
- Какие же меры ты приняла? - поинтересовалась Златка.
- Я отвлекла его внимание. Прикинулась хромой птицей с подбитым крылом. Он клюнул на это и переключил внимание на меня. Таким образом, я отвела его от своего гнезда, и мои детки остались целыми.
- Какая же ты умная! - похвалила Златка ворону.
- Я к тебе по делу. Профессор Мудров зовёт тебя на совещание. Завтра, после обеда приходи к нему. Он велел мне спросить у тебя, подумала ли ты над его заданием, в каком виде можно пользоваться антидотами тупикинов? Он уже выделил некоторые и хочет попробовать применить их на деле.
- Конечно. У меня есть предложения по этому поводу. Я готова рассказать о них профессору.
В этот момент в комнату вошла тётушка Капа. Увидев на подоконнике ворону, она стала прогонять её прочь: зашикала на неё и замахала руками. К её удивлению ворона и бровью не повела, а Златка успокоила тётушку:
- Не волнуйся, пожалуйста, тётя Капа! Это моя подруга Клара. Она не простая ворона, она говорящая и очень умная.
- Ворона - подруга? Интересно! - удивилась тётушка. - Ничего подобного мне не приходилось видеть, разве только в цирке. В таком случае, раз у нас ранние гости, давайте завтракать. Прошу к столу.
- Я не возражаю, - сказала Златка. - Оставайся с нами, - предложила вороне.
- С удовольствием, - прокаркала птица. - А что на завтрак?
- Сейчас узнаем, пошли на кухню.
Златка подошла к Кларе, подставила ей плечо, та перешагнула на него, и они отправились на кухню.
В кухне их ожидала гора только что испечённых блинчиков, источающих удивительно аппетитный запах, от которого Златка проглотила слюну. В плетёной хлебнице лежали румяные, золотистые сухарики, посередине стола стояла тарелка с нарезанными кусочками колбасы и сыра. На Клару яства произвели сильное впечатление. Она заволновалась, затопталась на месте, не зная, куда переместиться, чтобы было комфортно принимать еду. Златка поняла волнение птицы и сказала:
- Клара, тебе удобно есть прямо на столе. Давай, перемещайся с плеча вот сюда, рядом с тарелкой.
Ворона без промедления спрыгнула с плеча на стол и остановилась возле тарелки и чайной кружки.
- Как у вас всё красиво и приятно! - с восхищением каркала она. - А мы, вороны, едим, где попало.
- Так прилетай к нам чаще, и ешь вместе с нами, раз тебе нравится.
- Спасибо за приглашение. Непременно воспользуюсь, - проглотив слюну, пообещала Клара.
Тётушка Капа налила в кружки чай.
- Клара, не стесняйся, бери в тарелку всё, что нравится, - предложила она вороне.
Клара не заставила себя просить дважды. Она прошлась по столу, взяла клювом из каждой тарелки угощения и переложила в свою. Изумлённая тётушка Капа во все глаза наблюдала за ней и только повторяла:
- Невероятно, удивительно, просто чудеса! Ничего подобного раньше не видела.
Клару её возгласы ничуть не смущали. Она с ногами залезла в тарелку и, прижав лапой кусок сыра, принялась отклёвывать кусочки и проглатывать их. Расправившись с сыром, птица принялась за колбасу. Когда тарелка опустела, она прошагала по столу и, взяв клювом из хлебницы сухарик, перенесла его в свою тарелку. Твёрдый сухарик не поддался, в чём ворона убедилась после нескольких ударов. Она удивлённо посмотрела на Златку и тётушку Капу. Увидев, что они макают сухари в чай, а потом их жуют, она сказала:
- Придётся перенять ваш опыт. Иначе я могу сломать свой клюв.
Заглянув в кружку и, увидев чай, она затолкала туда сухарь. Терпеливо потопталась на месте, дожидаясь, когда твёрдый сухарь размокнет. Потом взяла его клювом и переложила на свою тарелку. Затем ворона принялась его клевать. Подобрав всё до последней крошки, взялась за блины. С ними Клара не очень-то деликатничала, быстро разрывала на части и глотала большими кусками. Тётушка Капа, заметив, с каким аппетитом Клара поедает пищу, только приговаривала:
- Прошу не стесняться, кушайте на здоровье.
На что Клара отвечала:
- Спасибо. У вас вкусные блины. Дайте рецепт, я как-нибудь соберусь и приготовлю деткам.
- Ты умеешь читать? У тебя есть дети? - удивлению тётушки Капы не было предела.
- Конечно. У меня недавно появилось на свет сразу шесть птенцов. Я очень счастливая мать. Я умею читать и писать.
- Ты образованная, - уважением произнесла тётушка. - А что ты окончила?
- Я прошла всю школьную программу. Каждый день с восьми утра до обеда сидела на деревьях напротив школьных классов и внимательно слушала учителей. Я не пропустила ни одного урока! Правда, воронам не выдают аттестатов зрелости. Вы скажите, я всё запомню. У меня очень хорошая память.
- Приготовить блины очень просто. Нужно завести жидкое тесто на молоке, сдобрить его яйцами и сахаром, а потом выпекать на горячей сковороде.
- Только и всего? Так это же совсем пустяки! Только подскажите, пожалуйста, из чего делать тесто?
- Из муки.
- А где её взять?
- Мы покупаем в магазине.
- В магазины я не летаю, - вздохнула птица. - У меня нет денег. Покажите, прошу вас, что она из себя представляет.
Тётушка Капа полезла в шкаф и достала банку с мукой. Открыла и показала вороне. Та посмотрела на муку и сказала:
- Всё понятно. Я знаю, где её можно взять. На мельнице, за городом, у моего знакомого ворона. Он живёт там со своей большой роднёй. Я вспомнила, у него очень много муки. Каждый день машины вывозят её в мешках. Я думаю, что если я попрошу у него, он мне даст. Молоко я тоже знаю, где взять. Со мной поделятся коровы. Яйца дадут куры, а вот у кого попросить сковородку, чтобы они получались круглые?
- Клара, не бери лишние заботы в голову, ну что ты беспокоишься об этом? Во-первых, мы сегодня отправим твоим птенцам и блины, и сухарики, и колбаску с сыром. А в следующий раз ты прилетишь к нам вместе с ними, и мы повторим чаепитие. Допивай чай. Если желаешь, налью ещё, - Златка пододвинула Кларе чайник.
- Нет, нет, спасибо. Да, а что из себя представляет сахар?
- Да вот он, в сахарнице, пробуй. Его добавляют в чай, чтобы был сладкий. - Златка открыла сахарницу и пододвинула Кларе. - Видишь, он сыпучий, его поэтому называют песком.
Клара клюнула сахар и стала восхищаться:
- Какая прелесть! Мне он очень нравится. Где вы берёте такой сладкий песок? Назовите место, наверное, оно находится где-нибудь на берегу реки? - Она ещё несколько раз зачерпнула клювом сахар и, не скрывая удовольствия, облизнулась.
- Да нет, что ты! Мы его тоже берём в магазине. Он так и называется - сахарный песок. - Златка заглянула в сахарницу и, увидев, что его осталось на самом дне, сказала тётушке: - Его у нас уже почти нет.
- Ой, я постоянно забываю купить сахар. Всё время хожу в магазин и думаю, что-то я не взяла, а что именно - не помню.
- Хм. Такие вещи нельзя забывать, - Клара укоризненно посмотрела на тётушку Капу. - Я бы на вашем месте привязала себе куда-нибудь ленточку, тогда бы вы не забыли о том, что нужно купить сахар.
- Ох, милая Клара! - вздохнула тётушка. - Память моя слабеет. Боюсь, что я скоро буду ходить вся увешанная ленточками и бантиками, но, глядя на них в магазине, буду долго соображать, для чего я их на себя нацепила.
- Не будешь, не будешь, - пообещала Златка. - Я буду тебе напоминать.
После завтрака Златка пригласила Клару посмотреть мультики по телевизору, но та вежливо отказалась, сославшись на срочные дела. Забрав пакет с гостинцами и простившись со Златкой и тётушкой, она улетела в открытое окно.