Ворон оглянулся на Гнильсена. Пират вдруг побежал, припадая на деревянную ногу. Варвар кинулся за ним, но Мальчик нагнал его и подбросил рогами в воздух. Приземлился варвар на большую муравьиную кучу. Хозяева муравейника - большие рыжие муравьи - набросились на агрессора, не дав ему опомниться. Они живо облепили его руки и ноги, полезли под леопардовую шкуру.
- Так его, так! - приговаривала Внучка. Она перегрызла верёвку, которой дед Пихтарь был привязан к дереву.
Ворон выполз из муравейника, поднялся на ноги и, спотыкаясь, помчался к реке. Мальчик решил заняться пиратом.
- Пощадите инвалида! Безногого, безрукого, бессовестного! - взмолился Гнильсен.
Мальчик бережно поднял пирата на рога, отнёс его к роднику и опустил в воду. Ржавые крючки пирата заблестели, как новые, а из деревянной ноги полезли зелёные ростки.
- Вот это да! - удивился пират.™ А новая нога у меня может вырасти?
- Это только у ящерицы взамен оторванного новый хвост отрастает, - усмехнулся Пихтарь. - А ты вроде не ящерица.
- Ну, тогда я пойду? - спросил пират.
- Иди, - разрешил Пихтарь.
Вдруг поднялся ветер, солнечный свет померк. Закрывая солнце, над поляной парил Змей Горыныч. Обняв Змея за шею, вниз смотрел какой-то мальчишка.
- Извините, Живой Ключ - это здесь? - спросил он.
- Здесь, - кивнул Пихтарь.
- Здравствуйте! Я - Ванька. Со мной сестра - Алёнка.
- A-а! Наслышаны о вас. Милости просим, гости дорогие! Спускайтесь.
- Мы ищем Кощея, - сказала Алёнка, ступив на землю. - Он здесь не появлялся?
- Нет. А вам он зачем? - нахмурился дед Пихтарь.
- Кощей обратил в камень Ивана-царевича, Василису и Серого Волка, - сказал Ванька.
- А ещё Лешего и птичку-синичку, - добавила Алёнка.
- Вот негодяй! - воскликнул дед Пихтарь. - И как только его земля носит?!
- Мы хотим заставить его расколдовать наших друзей, - сказал Ванька.
- Дедушка, а вы киногероев не видели? - спросила Алёнка.
- Видели, - ответил Пихтарь. - Только что здесь были. А сейчас, наверно, уже у речки. Сбежали: Мальчика испугались. А вам-то они на что?
- Мы хотим им письма написать, - сказала Алёнка.
- Мы им такие письма напишем, чтобы они сразу вернулись в свои боевики, - сказал Ванька. - И чтобы никогда больше в Сказке не появлялись.
- Ну, пишите, ежели вы такие слова знаете, - одобрил Пихтарь.
Ванька написал письма и собирался уже привязать их голубям на лапки, как вдруг голуби в клетке заворковали, занервничали.
- Вы что, не хотите нам помочь? - нахмурился Ванька.
- Они боятся, - объяснил поведение голубей дед Пихтарь. - Ты письма не привязывай. Голубь может и в клюве письмо отнести. Прилетит и бросит прямо в руки кому надо.
Голуби благодарно закивали в ответ. Пихтарь угадал их мысли.
- Видишь, теперь они согласны тебе помочь, - сказал Пихтарь.
Ванька выпустил голубей из клетки, прилаженной на спине Горыныча, и объяснил каждому в отдельности, кому какое письмо передать. Голуби понятливо кивнули, вспорхнули и полетели к реке.
В следующую секунду, как снег на голову, с неба свалился Огонёк на ковролёте.
- Наконец-то я вас нашёл! - воскликнул он. - Алёнка! Ванька! Баба Яга ждёт вас на Круглой поляне. Летите не мешкая!
- Ладно, - ответил Ванька. - А ты с нами?
- Я? - переспросил Огонёк. - Нет. У меня секретная миссия. Я должен найти Чёрную Молнию и вручить ей письмо от Бабы Яги.
- Письмо? - Ванька заметил лежащий на ковре конверт.
- Да. Баба Яга собирает всех на поляне, чтобы раз и навсегда решить все проблемы. Так сказать, одним росчерком пера.
В это время Огонёк заметил Внучку и цокнул языком от неожиданности.
- Ой! Какая красивая белочка! - прошептал он.
- Привет! Я - Внучка! - поздоровалась воспитанница деда Пихтаря. - Я вас раньше не видела. Первый раз в наших краях?
- Первый, - едва слышно произнёс Огонёк.
Заговорив с Внучкой, Огонёк забыл о своей миссии. Конверт остался лежать на ковре. Ванька посмотрел на сестру и сказал:
- Чем мы хуже бельчонка?! Давай сами отвезём пакет Чёрной Молнии. Заодно посмотрим, какое впечатление произвели наши письма на киногероев.
- А если они нас схватят?! - Алёнка сделала большие глаза.
- На ковре-то самолёте?! - усомнился Ванька. - Да ни за что!
- Ты не умеешь им управлять!
- Ступолётом тоже не умел. Опыт - дело наживное.
- Что же, мы бросим Горыныча?
- Нет. Мы письмо отдадим - и сразу назад. Короче, если боишься, я один полечу!
- Ну, ладно, - сдалась Алёнка. - Полетели.
Глава восемнадцатая. ЧЕТЫРЕ ПИСЬМА
Варвар стряхнул с себя последнего муравья и оглянулся на пирата, который ковылял позади него.
- Капитан, ты бросил меня в беде! Так товарищи не поступают! - гневно воскликнул он.
- Гусь свинье не товарищ! - неожиданно нагло ответил пират.
Тут варвар заметил перемены, происшедшие с Гнильсеном после погружения в живую воду.
- Ба! Что это с твоей ногой?
- Проклятая деревяшка дала ростки.
- Чего доброго, она и корни пустит. Тогда ты превратишься в дерево.
- Дай лучше руку, помоги идти!
- Ладно, обопрись на меня. Куда теперь пойдём?
- К Молочной реке. Может, хоть там не ударим в грязь лицом?
Ворон и Гнильсен вышли на берег реки Смородины и сразу увидели на высоком противоположном берегу Чёрную Молнию и Напролома.
- Смотри-ка - госпожа! - воскликнул варвар.
- Она нас заметила…
Чёрная Молния помахала рукой и крикнула:
- Эй вы, болваны! Летите сюда!
- Сейчас, мотор заведём, - крикнул в ответ капитан. - Ишь раскомандовалась, - проворчал он себе под нос.
Из леса вылетели три голубя. Они сделали круг над кабриолетом, после чего два из них стали снижаться, а третий полетел дальше - на противоположный берег реки.
- Смотри, капитан, голуби! - сказал варвар.
- Кажется, я их уже где-то видел. У них какие-то бумажки в клювах, видишь?
- Может, письма? - предположил пират.
Голуби бросили письма под ноги киногероям.
Пират и варвар кинулись их ловить, столкнулись и сели на песок, потирая ушибленные лбы. Первым письмо схватил пират. Торопливо развернув сложенный вчетверо листок, он прочёл:
"За золотом на острова Идиотов!
Господин Гнильсен! Команда "Бешеной акулы" просит вас стать капитаном нашей посудины.
Шхуна снимется с якоря завтра на рассвете.
Инкогнито".
Гнильсен нахмурился и буркнул себе под нос:
- Инкогнито… Где же я слышал эту фамилию?
- Капитан, прочитай заодно и моё письмо, - попросил варвар.
- Давай, неуч.
"Варвару, именуемому Вороном!
Памятуя о твоём желании сделаться королём, сообщаю, что трон Дурландии пока свободен.
Но поторопись, ибо на трон претендует герцог.
Аноним".
- Не знаю ни Герцога, ни Анонима, - пожал плечами варвар. - Но предложение заманчивое.
- У меня тоже заманчивое, - кивнул пират. - Я бы даже сказал более чем.
- Капитан, ты хочешь выйти из игры?
- А ты? Вспомни, в своём боевике ты играл главную роль. Как и я в своём. А теперь мы с тобой - жалкие слуги королевы кун-фу. Даже если однажды главным станет Напролом, мы с тобой всё равно останемся второстепенными персонажами.
- Я не хочу быть второстепенным! - воскликнул Ворон.
- Тише ты! А то услышат. Нам сначала надо бы с Напроломом посоветоваться.
- Гляди, третий голубь и ему письмо принёс!
- А Молнии это вроде не нравится.
- Конечно, не нравится. Эх, узнать бы* что ему пишут!
- Полетели. Сейчас узнаем…
Чёрная Молния встретила своих подчинённых почти враждебно:
- Ну-ка, показывайте, что за письма вам голуби принесли!
Пират и варвар переглянулись и молча отдали повелительнице свои письма.
Пират толкнул Напролома:
- Ты тоже получил письмо?
- Да, и мне срочно надо назад - в мой боевик! - Напролом протянул пирату клочок бумаги.
"Самому крутому киберу!
На днях начались съёмки "Киберкиллера-3".
Режиссёр ищет на роль Напролома другого робота, Если хочешь сниматься, поспеши!
Доброжелатель".
- Это что, шутка? - спросил пират. - Как может другой робот сыграть твою роль?!
- Ну, если режиссёр мной недоволен, а это, скорее всего, так, то из вредности он может пригласить на мою роль другого актёра.
- С режиссёром надо дружить. - Ворон-варвар похлопал кибера по плечу. - Вот я снялся уже в дюжине фильмов, и на очереди - сериал!
- Я вижу, вам не терпится вернуться в свои фильмы. - Чёрная Молния смерила презрительным взглядом каждого из киногероев. - А кто обещал показать премудрым царевичам, где раки зимуют?
- Сударыня, жаль упускать такую возможность! Я всю жизнь мечтал попасть на острова Идиотов! - сказал пират. - А с этими сказочными потом как-нибудь разберёмся.
- Да уж, на островах Идиотов вам самое место, - усмехнулась Молния. - И тебе, Напролом, и тебе, Маугли.
- Позвольте, госпожа, я не позволю оскорблять меня и моих друзей! - заявил Гнильсен, - Мы решили вернуться. Верно, Напролом? У нас своих дел хватает. Некогда нам с этой Сказкой разбираться.
- К тому же это была ваша затея! - поддержал Гнильсена Ворон. - Вот сами и разбирайтесь.
- Хватит, покомандовала! - рявкнул Напролом.
- Значит, вы собрались: один - на съёмки, другой - на острова, третий - на престол?! - Молния улыбнулась и вдруг посерьёзнела. - Разуйте глаза! Все письма написаны одним почерком. На одной бумаге, одними чернилами! Аноним, Доброжелатель, Инкогнито - это же Ванька, который знает вас как облупленных!
Киногерои виновато посмотрели на свою королеву, переглянулись и вздохнули. Они были вынуждены согласиться с её доводами.
- А вот и Ванька, лёгок на помине! - воскликнула Молния. - И Алёнка с ним вместе. Вот молодцы! А то я по ним уже соскучилась.
Над рекой летел ковёр-самолёт. На нём сидели Алёнка и Ванька. У Ваньки в руке белел конверт.
- Видите: три письма - вам, а четвёртое - мне. И всё, конечно, одним почерком, - рассмеялась Молния и крикнула: - Ваня, когда ты успел стать почтальоном?
Ковролёт плохо слушался Ваньку, а на середине реки совсем заупрямился - остановился. Ванька встал в полный рост, взмахнул рукой и крикнул:
- У меня письмо от Бабы Яги! Она ждёт вас на Круглой поляне, чтобы вернуть вам какой-то кейс!
- Какой-то? - переспросила Молния. - Есть только один кейс, который я хотела бы получить обратно.
- Ну, значит, это он и есть, - нашёлся Ванька.
- Лети сюда со своим письмом! - крикнул Напролом.
- Лучше я вам его прочитаю, - ответил Ванька.
- Не надо! - крикнула Чёрная Молния. - Я сама прочитаю. Вань, мы сейчас к тебе подлетим.
Киногерои заняли места в кабриолете. Автомобиль взлетел и через пару секунд завис над водой чуть ниже ковролёта. Ванька занервничал. Он хотел вернуться на берег, но ковёр почему-то больше его не слушался. Молния заметила, что Ванька взволнован. Она поднялась в машине, протянула руку к ковру и сказала:
- Давай письмо.
Ванька опустился на колени на краю ковра и протянул письмо Молнии. В это мгновение Напролом ухватился за другой край ковра и буквально выдернул ковёр из-под Ваньки. Алёнка вместе с ковром свалилась в кабриолет, а Ванька кубарем полетел в реку. Молния успела выхватить письмо из его рук.
- Ваня, передавай привет Бабе Яге! - крикнула она на прощанье.
Кабриолет пронёсся над барахтающимся в воде Ванькой и, унося Алёнку, скрылся за холмом.
Глава девятнадцатая. КЕЙС КОЩЕЯ БЕССМЕРТНОГО
Упав на заднее сиденье кабриолета - между пиратом и варваром, - Алёнка принялась царапаться и брыкаться, пытаясь освободиться. Наконец, она больно укусила варвара за руку. Ворон ойкнул и напустился на девочку.
- За что ты меня укусила?
- За руку! - огрызнулась Алёнка.
- Противная девчонка! Ни капли уважения!
- Не за что тебя уважать!
- Как же так? Я силён, отважен и обладаю звериным чутьём!
- Ну и что? Наш Серый Волк тоже силён, отважен и обладает звериным чутьём.
- Ха! Сравнила волка с человеком!
- Но в отличие от тебя он ещё добрый, честный и верный друг!
Чёрная Молния незаметно вскрыла письмо Бабы Яги, прочла его, а потом спрятала в карман.
- Ловко она тебя отшила, Маугли! - сказал пират. - В самом деле, ты безграмотный, грязный дикарь, размечтавшийся о собственном королевстве. То ли дело я - грозный рыцарь морей, образованный человек, галантный кавалер! Девочка, надеюсь, меня-то ты уважаешь?!
Алёнка не успела ответить. В разговор вмешался Напролом:
- Капитан, не приставайте к читательнице! У неё не было времени как следует познакомиться с нами. Она видит в нас лишь плохие черты характера.
- Разве в вас есть ещё и хорошие? - не поверила Алёнка.
- Есть, конечно, - ответила Чёрная Молния. - Вот варвар вроде дикарь, а какой честный! Мне так и не удалось его перевоспитать. Вот кибер вроде бы робот, а рассуждает совсем по-человечески! И сердце у него доброе. Вот пират ведь разбойник, а сколько в нём учтивости и такта. Таких кавалеров ещё поискать…
- А в вашем характере тоже есть хорошие черты? - спросила Алёнка.
- Конечно! Я - женщина, но все эти мужчины у меня под каблуком. Они подчиняются мне, боятся меня - следовательно, уважают. Разве ты не хочешь быть похожей на меня, детка?!
- Не хочу! Я не хочу, чтобы меня уважали из страха передо мной.
- На кого же ты хочешь быть похожей?
- Ни на кого! Сама на себя! - Алёнка отвернулась.
На минуту все замолчали. Вдруг Чёрная Молния спросила:
- Капитан, нет ли за нами погони?
- Нет, сударыня. Наверно, Ванька ещё не добрался до берега.
- Ну, вот и поляна, - доложил Напролом. - Ух ты, сколько народу собралось! Все, видно, нас только и ждут.
- Хорошо, что мы прихватили с собой девчонку! - сказал пират. - Лишний козырь в игре!
- Да, Напролом молодец! - похвалила кибера Молния.
- Госпожа, а что вам пишет Баба Яга? - спросил варвар.
- У меня от вас нет секретов! - Молния прочла письмо вслух:
"Неуважаемая предводительница киногероев!
Жду вас на Круглой поляне. Прошу вернуть "Антимолодин" в обмен на известный вам кейс.
Забирайте Кощеево золото - сколько сможете увезти - и до захода солнца покиньте пределы Сказки. Поверьте, это в ваших же интересах.
Яга".
- А что, заберём золото - и домой! - вслух подумал пират.
- Да, я сыт по горло этой Сказкой! - кивнул варвар.
- Вот тебе, капитан, и клад, - скривился Напролом. - А то собрался, видите ли, на острова Идиотов.
Кабриолет завис в воздухе на краю поляны.
- Ладно, если вы так настроены, я тоже здесь не останусь, - сказала Молния.
- Правильно! - обрадовались киногерои.
- Но до тех пор, пока мы не получили кейс, никакой самодеятельности! Переговоры с Бабой Ягой я буду вести сама. Вот он, "Антимол", из-за которого весь сыр-бор разгорелся. - Чёрная Молния показала всем склянку с эликсиром. - Спрячьте пока Алёнку!
- Смотрите, какая статуя в центре поляны! - показал пальцем варвар. - Кому это пришло в голову поставить здесь памятник?
- Приглядись повнимательней! Это же Иван, Василиса, Серый Волк и Леший, - сказала Чёрная Молния. - Только они каменные.
- Каменные? - удивился варвар. - Их кто-то заколдовал?
- Угадай, кто! - усмехнулась Молния.
- А вон Баба Яга в окружении Лесного спецназа, - сказал Напролом. - Рядом с ней главред Емеля. Быстро сороки его освободили.
- А вот и Кощей на своём мотолёте, - добавил пират.
- Яга нас заметила. Она делает нам какие-то знаки, - сказал варвар.
- Неужели не ясно?! - хмыкнул пират, - Просит ближе подлететь.
- "Антимол" у тебя? - спросила Баба Яга Чёрную Молнию.
Королева кун-фу молча продемонстрировала флакон.
- Хорошо, - кивнула Баба Яга. - Вообще-то я хотела вернуть кейс Кощею в обмен на оживление Ивана, Василисы, Лешего и Волка. Но сейчас Кощей лишён волшебной силы и не может расколдовать наших друзей.
- Я тоже не могу! - рассмеялась Чёрная Молния.
- Поэтому я и хочу поменять кейс на эликсир.
- У меня встречное предложение: что, если поменять кейс на девочку?!
- На какую девочку? - удивилась Яга.
- А вот на неё! - с этими словами Молния показала Яге Алёнку.
Баба Яга не знала, что и сказать.
- А если она вам не нужна, - сказала Молния, - то мы её…
Яга не дала ей договорить:
- Отпусти Алёнку сейчас же! Кейс твой!
- А как же я?! - воскликнул Кощей.
- Никак! - усмехнулась Молния. - Ты, Бессмертный, остался без всего: без волшебной силы, без власти, без эликсира и даже без золота.
Подлетел Емеля на ковролёте, и Варвар помог Алёнке перебраться с машины на ковролёт. Главред передал Молнии кейс. Емеля и Алёнка медленно полетели прочь. Королева кун-фу положила "дипломат" себе на колени.
- Вы не сможете открыть кейс: кодовое слово знаю только я! - крикнул Кощей.
- Не ты один, твоё бессмертие! - сказала Баба Яга. - Я тоже его знала. И перепрограммировала кодовый замок. А новый код - здесь! - Баба Яга помахала в воздухе белым конвертом.
- Отдай! - одновременно воскликнули Молния и Кощей.
- Отдам тебе! - Баба Яга кивнула Молнии. - В обмен на "Антимолодин". Эликсир я потом отдам Кощею, чтобы он мог расколдовать Ивана и Василису. Согласна?
- Если Кощей получит эликсир, он непременно обратит нас в камень: он злопамятный, - ответила Молния. - Нет, мы не согласны.
- Открыв кейс, вы обретёте власть над Кощеем, - сказала Яга.
- Каким образом?
- Кроме ключей, в кейсе лежит Штопальная Игла, на конце её - смерть Кощеева!
- Ты что, смерти моей хочешь? - закричал Кощей.
Чёрная Молния подумала, пошепталась с Напроломом и ответила:
- На таких условиях я согласна. Но если Кощей только посмотрит в мою сторону, я тут же сломаю иголку.
- Мы её сразу сломаем, - прошептал Напролом. - Незачем рисковать.
Емеля подлетел к кабриолету киногероев и обменял письмо на склянку с эликсиром. Увидев это, Кощей поник головой и приготовился к самому худшему. Королева кун-фу не стала мешкать. Она боялась мести Кощея. Штопальная Игла для неё сейчас была дороже золота. Молния торопливо вскрыла конверт и громко прочла над кейсом слова волшебного кода:
- Сума! Дай ума!
- А почему "сума"? - спросил Напролом. - Это же кейс.
В тот же миг "дипломат" раскрылся, и из него выскочили четыре суковатые палицы - по штуке на брата. Они повисли в воздухе, будто совсем ничего не весили. На колени Молнии упала аккуратная этикетка: