Всю свою жизнь Эмили Виндснэп прожила на маленькой яхте. Но ее мама, Мэри Пенелопа, почему-то делает все возможное, чтобы не подпустить девочку близко к воде. Когда же в конце концов Эмили попадает в бассейн, она делает потрясающее открытие...
Лиз Кесслер живет на лодке в графстве Чешир в Англии. Она успела поработать учителем и журналистом, но всегда - с девяти лет - мечтала стать писательницей. Почему с девяти? Потому что именно в этом возрасте ее стихотворение впервые напечатали в местной газете.
Лиз не только пишет книги; еще она работает в издательстве консультантом и дает советы другим детским писателям.
История про Эмили Виндснэп - ее первая книга, которая "выросла" из небольшого стихотворения о русалке.
Содержание:
-
Глава первая 1
-
Глава вторая 4
-
Глава третья 6
-
Глава четвертая 7
-
Глава пятая 9
-
Глава шестая 10
-
Глава седьмая 12
-
Глава восьмая 14
-
Глава девятая 15
-
Глава десятая 16
-
Глава одиннадцатая 18
-
Глава двенадцатая 20
-
Глава тринадцатая 21
-
Глава четырнадцатая 23
-
Глава пятнадцатая 25
-
Глава шестнадцатая 27
-
Примечания 28
Милые дети, давайте уйдем,
Вернемся вниз, в глубину.
Уж братья с залива зовут меня в дом;
Уж ветер крепчает и гонит волну;
Соленым теченьем уносит ко дну;
Вот кони седые встают на дыбы,
Топочут и рвутся и ржут из воды.
Милые дети, давайте уйдем
Этим, этим путем.
"Прощание Морского короля"Мэтью Арнолд
Глава первая
Ты умеешь хранить секреты?
Понятно, что секреты есть у всех. Но мой секрет - особенный. Он немножко странный. Иногда мне снится ужасный сон: будто мой секрет раскрыли, а меня схватили и посадили в зоопарк или заперли в научной лаборатории.
Это случилось, когда я перешла в новую школу, в седьмой класс. У нас должны были начаться уроки плавания в бассейне - по средам, во второй половине дня. А я и раньше, уже давно, мечтала научиться плавать. Но мама ненавидит плавание, и стоило мне только об этом заикнуться, как она сразу же переводила разговор на что-нибудь другое.
- Но ведь мы же живем на яхте! - говорила я. - Мы окружены водой со всех сторон!
- Даже и не проси, - отвечала мама. - Ты только посмотри, какая эта вода грязная, особенно к вечеру, после всех катеров. Ну всё, хватит спорить, лучше помоги мне резать овощи…
Так что в младших классах я в бассейн не ходила - мама уверяла, что это вредно для моего здоровья.
- Всем вместе бултыхаться в одной воде! - говорила она, брезгливо кривя губы. - Нет уж, спасибо, мы как-нибудь без этого обойдемся.
Уговорить ее мне удалось только в конце прошлого года.
- Ну хорошо, хорошо, - сказала она с тяжелым вздохом. - Сдаюсь. Только меня с собой в воду не тащи.
Я никогда не плавала в море, - да и в ванной тоже. Только не подумайте, что я какая-нибудь грязнуля, просто у нас на яхте для ванны нет места, и мы моемся под душем. Но я никогда не погружалась в воду целиком!
До седьмого класса, до той самой среды.
Мама купила мне новую сумку специально для купальника и полотенца. На сумке была нарисована женщина, плывущая кролем. Я посмотрела на картинку и сразу представила, как побеждаю на Олимпийских соревнованиях, и на мне такой же красивый купальник и очки для подводного плавания, как на этой женщине.
Но на самом деле всё вышло совсем по-другому.
Около бассейна нас встретил мужчина со свистком, одетый в белые шорты и красную футболку. Поздоровался, а потом отправил девочек и мальчиков по раздевалкам.
Я торопливо переоделась в уголке - не люблю, когда видят, какая я тощая. Ноги у меня как щепки, да к тому же все в синяках и ссадинах оттого, что мне постоянно приходится то подниматься, то сходить с "Морского короля" - так называется наша яхта. Название у нее громкое, но на самом деле это просто небольшое суденышко с обтрепанными канатами, облупившимися бортами и койками шириной с линейку. Мы с мамой зовем ее просто "Король".
- Классный у тебя купальник, - с улыбкой сказала мне Джули Кроссенс, убирая свои вещи в шкафчик.
Купальник у меня черный, с широкой белой полосой на поясе.
- А у тебя шапочка, - улыбнулась я в ответ.
Джули уже натянула на голову тугую розовую шапочку. Я тоже надела свою и запихнула под нее собранные в пучок волосы. Обычно они у меня распущены, но сегодня мама велела сделать хвостик. Волосы у меня самые обычные - русые, а раньше были к тому же и короткие, я только недавно начала их отращивать. Сейчас они чуть ниже плеч.
Мы с Джули иногда сидим вместе на уроках, но мы не подруги. Раньше моей лучшей подругой была Шарон Маттерсон, но она перешла в другую школу. А я теперь учусь в Брайтпортской средней школе, и Джули - единственный человек, с которым я, наверное, могла бы подружиться. Но она, по-моему, хочет дружить с Мэнди Раштон. Они вечно ходят вместе на переменах.
Да мне, в общем-то, без разницы. Просто я тут еще не всё знаю и не всегда могу отыскать столовую или нужный класс. Вдвоем было бы веселее. Брайтпортская школа раз в десять больше моей прежней! Это прям какой-то гигантский муравейник, в котором снуют МИЛЛИОНЫ мальчиков и девочек, - и все, кроме меня, точно знают, куда им нужно и как туда попасть.
- Джули, ты идешь?
Между нами влезла Мэнди Раштон. Она нарочно встала ко мне спиной и, быстро оглянувшись, зашептала что-то Джули на ухо, а потом засмеялась. Рука об руку они вышли из раздевалки, и Джули даже ни разу не обернулась.
Мэнди живет на пристани, как и я. У ее родителей небольшой парк аттракционов, и квартира там же, рядом. Мы с Мэнди даже немножко дружили раньше, но в прошлом году я случайно проболталась маме, что Мэнди показала мне, как выиграть в "однорукого бандита". Я и не думала, что у Мэнди выйдут из-за этого такие неприятности. Ну, одним словом, на аттракционы я больше не хожу, а Мэнди с тех пор со мной не разговаривает.
А теперь мы оказались в одном классе. Лучше не придумаешь. Как будто мне мало новой школы размером с целый город!
Вещи в шкафчик я засовывала уже в одиночестве.
- Так, седьмой "в", послушайте меня внимательно, - сказал мужчина со свистком, назвавшийся инструктором Бобом. - Все умеют плавать?
- Конечно, все, - фыркнула себе под нос Мэнди. - Что мы, дети малые?
- Хорошо. - Боб повернулся к Мэнди. - Тогда, может, начнем с тебя? Покажи, что ты умеешь.
Мэнди подошла к краю бассейна.
- Поглядите на меня! - Она сунула палец в рот. - Я маленькая девочка, я не умею плавать!
Затем она боком плюхнулась в бассейн и, по-прежнему не вынимая пальца изо рта, сделала вид, будто тонет, хотя на самом деле гребла по-собачьи. Когда Мэнди добралась до противоположного бортика, все уже покатывались со смеху. Все, кроме инструктора Боба.
- Думаешь, это смешно? - заорал он. - Вылезай из воды! Живо!
Мэнди вылезла из бассейна и, ухмыляясь, раскланялась перед публикой.
- Глупая девчонка! - Боб кинул ей полотенце. - Теперь посиди и посмотри, как плавают другие.
- Что?! - Мэнди сразу же перестала лыбиться. - Но это же нечестно! Что я такого сделала?!
Но Боб уже отвернулся.
- Попробуем еще раз. Кто умеет и плавать, и вести себя прилично?
Примерно три четверти класса вскинули руки. Мне ужасно хотелось в воду, но я вызываться не посмела, - особенно после того, что сейчас было.
- Так, - Боб кивнул. - Можете зайти в воду. Только на глубину не заплывать! - Он обернулся к жалкой кучке тех, кто, переминаясь с ноги на ногу, толпился чуть в стороне. - А я займусь вот этими.
Но стоило ему отвернуться, как я, не выдержав, быстро перебежала к тем, кто уже направлялся к мелкой стороне бассейна. Конечно, мне не следовало этого делать, ведь я никогда раньше не плавала, но почему-то я была уверена, что у меня всё получится. И вода была такая красивая, такая спокойная, - она словно ждала, затаив дыхание, когда же, наконец, в нее прыгнут и разбудят веселыми всплесками.
В бассейн вели пять широких пологих ступеней. Я шагнула на первую, и теплая водичка приятно защекотала мне пятки. Еще шаг - и вода заколыхалась у меня под коленками. Еще две ступени, и можно будет погрузиться целиком.
Я окунулась с головой, широко раскинув руки. Задержала дыхание и рванулась вперед, туда, где было глубже, где пропадали все звуки и становился слышен зов воды, мягко окутывающей тело. Мне казалось, что я знала этот зов всю жизнь.
- Вот это то, что надо! - раздался голос инструктора Боба, едва моя голова появилась на поверхности. - Молодчина!
Он обернулся к остальным. Весь класс смотрел на меня, выпучив глаза и разинув рты.
- Хотелось бы мне, чтобы к концу учебного года все плавали так же, - сказал Боб.
Мэнди метнула на меня испепеляющий взгляд.
И тут случилось это.
Только что я скользила, как рыба. И вдруг ноги перестали меня слушаться - как будто кто-то склеил их вместе да еще туго связал у щиколоток. Слабо улыбнувшись, я попыталась грести к бортику, но ноги стали как каменные! Я не ощущала ни коленей, ни ступней, ни пальцев!
Что со мной!?
Я уже с трудом держалась на поверхности. На миг вода накрыла меня с головой. Вынырнув, я громко закричала, и Боб тут же кинулся в бассейн, прямо как был, в шортах и футболке.
- Ноги, - захлебываясь, пробормотала я. - Я их не чувствую!
Боб обхватил меня за талию своей широкой ладонью, приподнял лицо за подбородок и потащил к бортику.
- Не бойся, - сказал он. - Это просто судорога. Такое часто бывает.
Добравшись до края бассейна, мы присели на нижнюю ступеньку. Как только я частично выбралась из воды, странное чувство стало проходить.
- Ну-ка, давай посмотрим на твои ноги. - Боб пересадил меня на бортик. - Можешь поднять левую?
Я подняла.
- А правую?
Легко.
- Боль есть?
- Всё прошло, - честно ответила я.
- Значит, так и есть - обычная судорога. Посиди немного, передохни. Потом снова зайдешь в бассейн, если захочешь.
Я кивнула, и Боб поплыл к остальным.
Но всё дело в том, что, в отличие от Боба, я успела почувствовать и увидеть кое-что необычное. Я представления не имела, что это такое, но одну вещь знала наверняка - больше меня в бассейн ни за какие деньги не затащат!
Я еще долго сидела на бортике. Постепенно весь класс зашел в воду, и теперь все, включая Мэнди, весело плескались в бассейне. Но я даже близко к ним не подходила из страха, что на меня попадет вода и это повторится снова. А возвращаясь домой из школы, я вдруг испугалась, что упаду с мостков в море.
Такие мостки расположены вдоль всей пристани. Около наших пришвартовано еще три судна, не считая "Морского короля", - роскошный белый скоростной катер и парочка больших яхт. Но постоянно на них никто не живет.
Я осторожно ступила на мостки. На нашу яхточку с берега перекинута широкая доска. Когда я была маленькой, мама переносила меня через нее на руках. Конечно, это было много лет назад, я уже давно хожу по доске самостоятельно. Но только не сегодня.
- Мама, - крикнула я с мостков. - Я не могу перейти.
- Я опаздываю на занятия, - крикнула в ответ мама, поднимаясь на палубу в голубом атласном халате и с головой, обмотанной полотенцем.
Я застыла на мостках. Вокруг топорщились паруса и мачты многочисленных лодок. На "Короле" паруса были спущены, и мачта размеренно покачивалась вместе с яхтой. Солнце, отражаясь в иллюминаторах, слепило глаза. Поблескивали тонкие металлические поручни.
- Я боюсь, - сказала я.
Перевязав покрепче пояс халата, мама протянула мне руку.
- Ну, иди, я тебя поймаю.
Как только я дошла до конца доски, она подхватила меня и крепко обняла.
- Выдумщица, - сказала она и, взлохматив мне волосы, снова ушла в каюту собираться.
Мама постоянно ведет какой-нибудь кружок. Она работает в букинистическом магазинчике на набережной и там же проводит свои занятия. Вообще-то у них там довольно здорово. Недавно при магазине открылось маленькое кафе, где подают густые молочные коктейли с настоящими фруктами и вкусными шоколадными хлопьями. Я подозреваю, что кружки эти - всего лишь повод для того, чтобы встретиться и посплетничать с друзьями. Так или иначе, меня это вполне устраивает: на это время мама, по крайней мере, оставляет меня в покое.
Правда, в мамино отсутствие за мной присматривает Ясновидящая Милли - она работает на пристани гадалкой. Но мне с ней нравится. Время от времени Милли проводит со мной сеанс рэйки или шиатсу. А однажды даже погадала мне на картах - выпало, что я стану великой ученой и все меня будут прославлять.
На следующий день я получила пару за диктант и в наказание должна была в течение трех больших перемен переписывать его заново. Вот так Милли и гадает.
К счастью, этим вечером по телику шли оба ее любимых сериала; "Эммердейл" и "Жители Ист-Энда", так что ей будет не до меня. Вот и отлично: мне было необходимо посидеть и спокойно подумать. Во-первых, понять, что со мной случилось в бассейне. А во-вторых, придумать, как избавиться от плавания, пока это не повторилось.