- Я не очень-то люблю мыться, - проворчал Шиша, - поэтому хочется побыстрее. С другой стороны, от быстрой стирки долго голова кружится.
Признаться, я не такой уж неженка, но если бы мне довелось лезть в стиральную машинку, я бы предпочел, чтобы меня стирали понежнее. Неудивительно, что Шиша рассудил так же.
- Поехали! - сказал космонавт Шиша, схватив носки. - Закрывай дверь!
- А вдруг этот воришка большой и сильный? - засомневалась Леля. - Вдруг он тебя сам поймает? Я боюсь. Я с тобой хочу.
- Ладно, - согласился Шиша, немного подумав. - По правде, мне одному тоже страшновато. Только мы вдвоем тут не поместимся, придется что-нибудь придумать. Возьмись-ка покрепче за носок.
Леля схватилась что было силы за носок, который Шиша протянул ей из стиральной машинки. И вдруг почувствовала, что ее ноги перестали доставать до пола. Леля сразу вспомнила сказку про Алису в Стране Чудес. Стоило Алисе в этой стране съесть или выпить что-нибудь, как она начинала уменьшаться или увеличиваться. Леля, правда, ничего не съела, и ничуть не увеличилась, но зато ванная выросла прямо на глазах! Все в ней стало ужасно огромное. Плетеная корзинка для белья стала размером с клетку для тигра, а стиральная машина умудрилась вырасти величиной с дом. Из огромного круглого окошка этого дома свисал настоящий великанский носок, на котором теперь и висела Леля.
- Ты там уснула, что ли? - пропыхтел Шиша. - Думаешь, так легко тебя держать?
- Ой! - сказала Леля, и быстро-быстро полезла наверх.
Неизвестно где
Вы, случайно, не мечтаете стать космонавтом? Или, хотя бы, водолазом? Они, между прочим, очень похожи - оба носят скафандры, и не любят скучать на земле. Я вот мечтал быть и тем, и другим. Сразу после того, как решил стать моряком, но до того, как захотел пойти в летчики. Это сейчас многие дети от рождения мечтают быть то манекенщицами, то адвокатами. Я даже знаю одного карапуза, который собирается пойти в директоры банка, представляете? А я не представляю. Это же ужасно скучно - целыми днями взаперти примерять платья или перебирать бумажки. Фу.
Я люблю приключения, и вы тоже, надеюсь. Иначе зачем бы вы читали эту книжку? И Леля с Шишей, разумеется, любили приключения. А если бы не любили, с ними бы ничего интересного не произошло, и я бы вам про них ничего не рассказал. К счастью, мне вам еще много чего надо про них рассказать. И сейчас я этим займусь.
Знаете, как тренируются космонавты? Они долго-долго крутятся в специальном колесе, чтобы их потом в космосе не тошнило. Были бы космонавты немного поменьше, они могли бы тренироваться в простой стиральной машине, как Леля с Шишей. А еще космонавты надевают скафандр и плавают в бассейне с водой, как в невесомости. У Лели с Шишей, конечно, не было скафандров. Зато у Шиши был большой кусок замечательного мыла. Как только в машинку полилась вода, Шиша выдул два больших мыльных пузыря. И нацепил один пузырь на голову Лели, как водолазный шлем, а второй надел себе. Догадались, для чего? Конечно, чтобы дышать под водой.
Если у вас нет знакомого шиша с волшебным хвостом, я вам не советую нырять в мыльном пузыре. Без колдовства он, конечно же, лопнет. А если стукнуть по пузырю волшебным хвостом, то не лопнет. Во всяком случае, у Лели не лопнул. Они с Шишей выглядели в своих пузыристых шлемах, как настоящие космонавты на тренировке в бассейне.
- Держи свой носок покрепче, - распорядился Шиша, - а я буду держать второй, - голос его звучал забавно, как будто он говорил в стеклянную банку из-под компота.
Все-таки хорошо, что Леля с Шишей догадались крепко взяться за руки. Потому что самая бережная стирка выглядит страшнее настоящего морского шторма для того, кто ростом не больше ладошки. Если упасть с корабля в такую погоду, то вас будет крутить и болтать не хуже, чем в стиральной машине. Только учтите, что морской шторм заканчивается не так быстро, как стирка. Леля никак не могла дождаться, когда перестанет вертеть, полоскать и тошнить, как вдруг что-то сильно потянуло ее за руку. Будто в носок, на который они с Шишей ловили воришку, вцепилась большущая рыбина.
- Клюет! - крикнула Леля.
Ей пришлось как следует сжать пальцы, чтобы эта рыбина не сорвалась. И знаете, что произошло? Что-то дернуло так сильно, что носок вместе с Лелей и Шишей вылетел из машинки неизвестно куда.
Вам не приходилось попадать неизвестно куда? Мне вот не приходилось. Один раз почти повезло, но я все-таки понял, где нахожусь. Просто во сне. А Леля с Шишей попали неизвестно куда на самом деле. И знаете, что оказалось? Оказалось, что неизвестно где находится неизвестно что! А еще там оказался неизвестно кто. И этот самый неизвестно кто пытался отнять у Лели ее новый носок. Признаться, Леля от этого немножко растерялась, ведь у нее еще ни разу неизвестно кто носков не отнимал. Не знаю, как вам, а мне бы, точно, было не по себе. Только Шиша ничуть не растерялся.
- Держи вора! - крикнул Шиша.
Он стукнул хвостом по чему неизвестно, чтобы заколдовать неизвестного воришку. Только ничего у него не вышло. И это, как раз, известно почему. Ведь после стирки хвост у него был мокрый, а мокрым хвостом колдовать нельзя, если вы вдруг забыли. Неизвестный воришка в ответ выпустил почти украденный носок и хлопнул в ладоши, чтобы заколдовать Шишу. Но у него тоже ничего не вышло, ведь он тоже был мокрый с ног до головы.
- Ах, ты так! - рассердился Шиша и бросился на воришку с кулаками.
- Ты вот как, значит? - пискнул воришка и бросился с кулаками на Шишу.
- Стойте! - крикнула Леля что было силы. - Перестаньте сейчас же!
Драчуны от испуга остановились, и Леля наконец-то смогла немножко разглядеть носочного воришку. Он был ростом с Шишу, весь лохматый, как метелка для пыли, одна сплошная борода. А на голове у него вместо шапочки был надет Лелин зеленый носок с ромашкой.
- Ты кто? - спросила Леля.
- А тебе какое дело? - буркнул в ответ неизвестно кто, потирая ушибленный нос.
- Да это же домовик, - догадался Шиша. - Только неправильный какой-то. Домовики все в дом тащат, а этот, наоборот, из дома.
- Потому, что у меня нету никакого дома, - огрызнулся домовик.
- Почему? - спросила Леля.
- Потому, что вредный, а то почему еще? - подразнился Шиша.
Домовик опустил кулаки и печально вздохнул.
- Вовсе я не вредный. Просто мы, домовики, никогда не селимся без приглашения. Это раньше нас в каждый дом звали.
- Я знаю, - сказала Леля, - за печку. Мне бабушка говорила. Только теперь печек не осталось, одни электроплитки. Поэтому тебе негде жить?
- А чем за плиткой плохо? - проворчал Шиша.
- За плиткой хорошо, - снова вздохнул домовик. - Только никто в нас теперь не верит, поэтому никто не приглашает.
При этих словах домовик захлюпал носом, а из глаз его выкатились такие огромные слезищи, что даже Шиша перестал сердиться. Вы можете сердиться на тех, кто хлюпает носом? Лично я не могу, мне их жалко. Вот и Шише стало жалко домовика. К тому же, он только что постирался, и был слишком чистый, чтобы по-настоящему сердиться.
- Эй, как тебя зовут? - спросил Шиша.
- Никто меня никуда не зове-ет! - всхлипнул домовик.
- Перестань реветь, - проворчал Шиша. - И скажи, как тебя раньше звали, когда куда-нибудь звали?
- Еремкой, - вздохнул домовик. - Еремка, - говорили, - поедем с нами в новый дом. Я и ехал, а как же. Без меня-то какое хозяйство? Одна бесхозяйственность. А теперь дети ученые стали, в сказки не веря-ат…
Домовик снова собрался разреветься, но Шиша пригрозил ему кулаком, и Еремка замолк, хлюпая носом.
- Бедненький, - сказала Леля. - Может, к нам его взять?
- Негоже в одном доме двум хозяевам быть, - проворчал Шиша. - Порядка не будет.
- Не будет, - согласился домовик.
- Но тебе же надо где-то жить, - сказала Леля. - Нельзя все время жить неизвестно где. Так можно со скуки помереть.
- Или начать носки воровать, - заметил Шиша. - Верно?
- Верно, - вздохнул Еремка. - Когда живешь неизвестно где, все дни ужасно одинаковые кажутся. Неизвестно какие. Вот я и придумал каждый раз новую шляпу носить, чтобы дни хоть как-нибудь отличались.
- Но это же не шляпы, - заметила Леля, - это мои носки.
- Кому и носок - шляпа, - резонно возразил Еремка. - Домовикам-то портные одежу не шьют!
В этом он совершенно прав, между прочим. Вы, наверное, сто раз видели вывески "Одежда для мальчиков" или "Одежда для девочек", а еще "Одежда для спорта". Но я ручаюсь, вы не встречали вывески "Одежда для домовиков". Я, во всяком случае, нигде такой вывески не видел.
- А где ты раньше жил, Еремка? - спросила Леля.
Домовик обстоятельно высморкался в свою шляпу, (то есть, в Лелин зеленый носок), и ответил:
- Туточки недалечко домик стоял. Сначала в нем старички жили, да мы с дедушкой, а потом и внучек старичков приехал. А когда он вырос, то старички уехали в деревню, и мой дедушка с ними, а мне наказал за внучком приглядывать. А потом, - при этих словах Еремка снова всхлипнул, - домик мой сломали. И баньку, и амбарчик, и даже будку собачью. Внучок-то в новый дом перебрался, а меня не позва-а-ал!
От горестных воспоминаний домовик Еремка снова заревел. Мне его жалко, конечно, но я не люблю, когда ревут. Надеюсь, что и вы не любите. Уж не знаю, кому это может понравиться. Леле с Шишей, во всяком случае, не понравилось.
- Перестань сейчас же! - строго сказала Леля. - Борода до полу, а ревешь, как маленький!
- Да он и есть маленький, - хихикнул Шиша, - поди, четыреста лет еще не исполнилось?
- Мне уже четыреста двадцать! - обиженно заявил Еремка.
- А мне только шесть, - ответила Леля, - я и то не реву! Лучше скажи, куда твой внучек переехал? Я вот что придумала. Мы пойдем к нему и попросим тебя пригласить.
- А вдруг он не согласится? - неуверенно спросил Еремка.
- Пускай только попробует! - предупредил Шиша, постукивая просохшим хвостом по неизвестно чему. Ведь неизвестно где нет ни пола, ни потолка, ни стен, а есть только неизвестно что. - Так в какой квартире живет этот невежа?
- В шестой, - тихо сказал Еремка. - Только вы с ним не очень-то, я же обещал дедушке за ним приглядывать.
- В шестой квартире Сева живет! - воскликнула Леля. - Мы же с ним в одну группу ходим!
Между прочим, вы мне собирались напомнить про Севу. Эх вы. Это хорошо, что я про него сам вспомнил, а то что бы пришлось делать с бездомным Еремкой? Домовики же без дома никак не могут, это даже по их названию понятно. Повезло ему, что у меня память хорошая.
- Ну что, пошли? - спросил Шиша.
На самом деле, конечно, никуда они не пошли. Как узнаешь, куда идти, если ты неизвестно где? Пойдешь неизвестно куда, и снова неизвестно где окажешься. Ну, то есть, никуда не уйдешь. Хорошо, что у шишей растет волшебный хвост. Стукнул Шиша своим хвостом по неизвестно чему, и тут же оказался у двери шестой квартиры. А рядом, конечно, Еремка и Леля.
- Ой, - сказала Леля, - какая здоровенная дверь! Как же я до звонка дотянусь?
- Это не дверь здоровенная, - ответил Еремка, - это ты маленькая.
А Шиша ничего не ответил. Он просто еще разок стукнул хвостом, и Леля стала расти, как на дрожжах. Вы не видели, как растут на дрожжах? Сперва пекари замешивают ма-аленький комочек теста. И он принимается расти, расти, пока не начинает вылезать из кастрюли. Если вовремя не взяться печь пирожки, я думаю, он может вырасти размером с тучу. Ну, по крайней мере, с облачко. Только надо очень долго ждать, а пекари никогда не дожидаются, и начинают печь пирожки. Ну и правильно, а то бы мы тоже пирожков никогда не дождались.
И Шиша не стал ждать, когда Леля вырастет величиной с телеграфный столб, а дождался, когда она станет нормального размера. Ну, как все шестилетние девочки. А потом снова стукнул хвостом. И Леля перестала расти. Верней, стала расти, как все шестилетние девочки, ме-едленно-медленно, а не как на дрожжах. Ну, а чтобы достать до звонка, Леле пришлось влезть на ящик для старых вещей, который стоял возле двери, а потом еще встать на цыпочки.
- Кто там? - спросил из-за двери Сева.
- Это я, Леля! - ответила Леля.
Она поскорее слезла с ящика и посадила Шишу с Еремкой к себе на плечо, пока Сева открывал дверь. И Шиша с Еремкой надежно спрятались под Лелиными волосами.
- Привет! - сказал Сева. - Заходи, пожалуйста!
- Ой! - прошептал Еремка Леле на ухо. - Как на внучка-то похож! Только мой постарше был, и не такой вежливый.
Сева ведь был ужасно умный, а потому очень воспитанный. Если к воспитанному человеку приходят гости, он их не держит за порогом, а непременно пускает в дом. А если хозяин гостей в дом не пускает, значит, он не слишком воспитанный. И не слишком умный, разумеется. Сева, конечно, был не такой. Он даже дал Леле свои тапочки, как настоящий джентльмен. Кто такой джентльмен, я расскажу в другой раз, если вы не забудете мне напомнить. Уж, пожалуйста, не забудьте снова!
- Хочешь чаю? - спросил Сева, поправляя очки. - Я умею ставить чайник!
- Нет, - ответила Леля, - мне некогда. Ты лучше Еремку пригласи.
- А кто этот Еремка? - удивился Сева.
- Домовик, - сказала Леля. - Твой папа забыл его позвать, а он сам не может прийти. Домовики ужасно стеснительные.
Сева снова поправил очки и терпеливо заметил:
- Леля, домовиков не бывает, это сказки!
Еремка на Лелином плече тихонько охнул от обиды.
- Глупости! - рассердилась Леля. - Кто тебе сказал, что не бывает?
- Компьютер, - ответил Сева. - Он все на свете знает.
- Ах, вот как! - проворчал Шиша Леле на ухо. - Хотел бы я посмотреть на этого всезнайку!
- А вот спорим, домовики бывают! - заявила Леля. - Твой компьютер все врет!
- Компьютер никогда не врет! - возразил Сева. - Хочешь, сама спроси.
- И спрошу! - ответила Леля. Она вскарабкалась на стул, села за компьютер Севы и строго спросила. - Признавайся, есть на свете домовики, или нет!
Сева засмеялся и сказал:
- Ты неправильно спрашиваешь. Надо писать вопрос в специальной программе, а то компьютер не ответит!
Как бы не так, "не ответит"! Сева не знал, что имеет дело с Шишей. А точнее, с его волшебным хвостом. Стукнул Шиша Лелю по плечу хвостом, и компьютер, конечно же, ответил. Да не просто так, а человеческим голосом!
- Конечно, домовики есть! - ответил компьютер. - И они очень обижаются, когда их не приглашают в новый дом! Твоему папе должно быть стыдно, что Еремку не позвали!
Сева от удивления даже сел на пол и рот открыл. А возразить ничего и не может. Ведь сам сказал, что компьютер все на свете знает.
- Что, съел? - засмеялась Леля. - Будешь знать, как спорить! А теперь пригласи Еремку!
- Ага, - сказал Сева, - раз компьютер говорит, пускай приходит.
- А я уже пришел! - радостно крикнул Еремка и спрыгнул на пол.
Тут Сева и вовсе упал от удивления. Это хорошо, что на ковер, а то мог бы и ушибиться. Когда увидите домовика, я вам тоже советую на ковер от удивления падать, это не так больно. А еще лучше советую вовсе не удивляться. Вы же не Сева, вы теперь знаете, что домовики есть. А то зачем бы я вам все это рассказывал?
Пугливое вдохновенье
Сразу после завтрака Леля заскучала. По правде, она заскучала за завтраком, потому что не очень-то весело есть манную кашу. Даже с малиновым вареньем. Леля гораздо больше любила есть оладушки. Такие румяные и пышные, политые абрикосовым джемом. Но оладушков не было, и на улицу идти не хотелось: там шел дождик, все было серое и мокрое. Поэтому Леля листала журнал и гуляла глазами по картинкам. А что еще делать, если на улице осень и дождь?
Когда явился Шиша, Леля разглядывала фотографию зеленого лужка возле маленькой речки. Над речкой плыл туман, а на лужке стоял на задних лапках какой-то забавный зверек. Передние лапки он сложил на животе, задумчиво глядя непонятно куда.
- Хорошее место, - сказал Шиша, взобравшись на спинку дивана, чтобы лучше видеть картинку. - Мне бы такое подошло. Люблю, когда рядом речка. Можно сидеть и шлепать по воде ногами.
- А зачем шлепать по воде ногами? - спросила Леля.
- Не знаю, - сказал Шиша. - Просто так. Если есть вода, почему бы по ней не пошлепать?
Леля не стала возражать. В самом деле, почему бы не пошлепать по речке? Ведь это не то же самое, что шлепать сапогами по холодным лужам на тротуаре. Попробуйте сами - сразу почувствуете разницу. Но тут Леля подумала, что Шиша однажды найдет себе подходящее местечко, поселится там, и больше не будет приходить. Если у вас есть братишка или сестренка, то без друга можно как-то прожить. Но ни братишки, ни сестренки у Лели не было, а Шиша никак не хотел оставаться навсегда. Дождик все барабанил в стекло, и Леле стало совсем грустно. Так, что даже захотелось поплакать. Но Леля изо всех сил сдержалась и сказала:
- Видишь, там уже занято. Там живет какой-то зверек.
- Глупости, - отмахнулся Шиша. - Это же суслик, он живет под землей. А я буду жить наверху.
- Все равно, - сказала Леля. - Вдруг он тебе не понравится? Соседи бывают разные. Некоторые забывают закрыть кран. У нас из-за таких один раз было наводнение.
От этих слов у Шиши в глазах словно зеленые лампочки сверкнули, а его нос-фигушка так и завертелся от интереса.
- Вот это здорово! - хихикнул он. - Самое настоящее пакостное приключение! Наверное, весело было?
- Ужасно весело, - согласилась Леля. Но потом вспомнила, как долго пришлось вытирать воду тряпками, и добавила, - только ужасно мокро.
Однако Шиша уже не желал слушать никаких возражений.
- Идем скорее, - сказал он.
- Куда? - удивилась Леля.
- Как это - "куда"? С новыми соседями знакомиться!
Шиша схватил Лелю за руку, соскочил со спинки дивана и прыгнул прямо в картинку. Леля и моргнуть не успела, как оказалась на самом настоящем зеленом лугу. А трава на этом лугу росла высоченная, выше головы. И Шиша почему-то стал очень большой, почти с Лелю ростом. У нее от этого на секундочку даже дух перехватило. А когда дух вернулся на место, Леля удивленно спросила:
- Как ты это делаешь?
Шиша хихикнул в ответ:
- Я же не удивляюсь, когда ты буквы в слова превращаешь!
- Это совсем другое дело, - возразила Леля. - Читать очень просто!
- Кому как, - снова хихикнул Шиша. - Тебе легко буквы в слова складывать, а мне легко чудеса делать. И хватит болтать, а то в гости опоздаем.
Тут Леля поняла, что это не трава такая высокая, и не Шиша вдруг вырос. Это Леля сама стала маленькой.
Они стали пробираться по лугу, как путешественники по джунглям в кино. Вокруг них сердито жужжали потревоженные шмели. Огромные, как вороны, но лохматые и полосатые, как тигры. Леле даже показалось, что один из них негромко пригрозил: "Осторож-жнее, пож-жалуйста, не то уж-жалю!". И еще отовсюду доносилось чавканье: это завтракали гусеницы, толстенные, как диванные валики - зеленые гладкие, рыжие лохматые, пятнистые, полосатые, самые разнообразные. Шиша пояснил, что гусеницы вообще долго завтракают, иногда целый день. Одну гусеницу куда-то тащили муравьи. Она была такая длинная и толстая, что муравьев потребовался целый отряд. Гусеница упиралась всеми свободными ногами, но это ей не очень помогало.
- А куда ее несут? - спросила Леля.