- И с-с-со-со-совсем не с-складно! - пискнул суслик, быстро скрывшись под землей.
Всегда так поступайте, если боитесь, что зубастый артист не любит критику. А лис критику не любил, и был, разумеется, весьма зубастым. Он в ответ немедленно сунул нос в нору суслика и пропел в нее, как в трубу:
- Не очень складно, зато все верно-о-о!
- Это мы еще пос-с-смотрим, кто не пропадет! - свистнул суслик из запасного выхода позади.
Очень полезная штука этот запасной выход. Если вы суслик, то непременно должны выкопать его, чтобы смело возражать лису прямо в то место, которым он сидит. Потому что спереди у лиса зубы, а хвостом он кусаться не умеет.
Лис, разумеется, немедленно развернулся и сунул нос в этот запасной выход. А суслик уже показался из третьей норки. Похоже, что под землей у него был выкопан целый лабиринт с кучей выходов. Ведь суслики очень предусмотрительны. В общем, неизвестно, чем бы это закончилось, если бы небо вдруг не стало темнеть.
- Ой! Кажется, дождик собирается! - воскликнула Леля.
- А мне кажется, уже ночь наступает, - предположил Шиша.
- Это не дождик и не ночь, - возразил лис. - Это кто-то книжку закрывает. Если вы не успеете вернуться - тут застрянете, пока кто-нибудь не откроет эту страницу.
- Бежим! - крикнул Шиша.
Он схватил Лелю за руку, и они нырнули в ближайшую нору. Леля даже не успела испугаться. Внутри было темновато, но по земляным стенам ползало множество разных светящихся букашек. Впрочем, разглядывать их было некогда, потому что Шиша побежал, и Леле пришлось как следует шевелить ногами, чтобы за ним поспевать. Они неслись так быстро, что светлячки на стенах превращались в длинные горящие полоски. А следом бежал суслик, посвистывая: "С-скорей, бегите с-с-скорей!".
Вдруг Леле показалось, что стенки тоннеля стали теплыми, мягкими и лохматыми. Не успела она удивиться, как тоннель кончился, и они рухнули вниз. Впрочем, дно было совсем недалеко. Леля встала на ноги и поняла, что Шиша исчез, а она сама снова стала большой и находится в шкафу. Ведь она много раз тут пряталась. Рядом висела на деревянных плечиках бабушкина лисья шуба, а макушка Лели застряла в рукаве маминой кофты. Тут у шкафа открылась дверь, и удивленная мама со шваброй в руках спросила:
- Что ты здесь делаешь?!
Если вам приходится прятаться в шкафу, то старайтесь поменьше пыхтеть и грохотать. Иначе вас очень быстро найдут. Леля старательно скрестила за спиной пальцы, чтобы можно было немножечко соврать, и ответила:
- Я играю в прятки.
Всем известно, что если уж приходится соврать, то надо хотя бы скрестить пальцы за спиной. Это не делает вранье правдой, но можно хотя бы за него не краснеть. Мама Лели это прекрасно знала, ведь она тоже когда-то была маленькой девочкой. Она вздохнула, выставила Лелю из шкафа и отправила ее собирать разбросанные книжки. Когда Леля вернулась в свою комнату, Шиша уже поджидал ее на спинке дивана, беспечно болтая ногами.
- Нет, - сказал он, - это место мне не подходит. Не хочу сидеть в темноте, пока кто-то не захочет посмотреть на картинку.
Леля на это ничего не сказала, хотя очень обрадовалась, что Шиша и дальше останется у них жить. Она взяла книжку и открыла знакомую страницу. Суслик по-прежнему стоял столбиком, сложив передние лапки на животе. Наверное, снова что-нибудь сочинял. Лиса в траве не было видно, но Леля знала, что где-то там он точно есть.
- Ты думаешь, они не смогут подружиться? - спросила Леля.
- Ты же не дружишь с едой, - ответил Шиша, продолжая болтать ногами. - С яблоками, например.
- Значит, и яблоки? - огорчилась Леля. - А я их так любила. Что же мне теперь есть, если все вокруг живое?
- Камни, - хихикнул Шиша. - Они не живые.
- Я не могу есть камни, - возразила Леля. - У меня зубы не очень крепкие. Недавно выпал один, и еще другой шатается.
Если вам жалко свои зубы, не пробуйте жевать камни. Они не очень питательные и совсем невкусные. Любому ясно, что яблоки жевать в сто тысяч раз полезней. Кто не верит, может попробовать, но пусть потом пеняет на себя. А Леле совсем не хотелось пенять на себя.
- Почему все в мире так неправильно устроено? - спросила она. - Почему этот закон природы такой злой?
Шиша снова захихикал, а когда насмеялся, сказал:
- Не злой, а справедливый. Ты съешь яблоко, семечко попадет в землю, прорастет и станет яблоней.
- Значит, яблоку хорошо оттого, что я его ем? - удивилась Леля.
- Конечно, - кивнул Шиша.
- А как же суслик? Ему разве хорошо, когда лис его ест?
- Суслику-то, может, и не очень, - согласился Шиша. - Но всем сусликам вместе это хорошо. Если никто их не будет есть, сусликов станет очень много. Они съедят всю траву и всю пшеницу, и умрут от голода. И коровы, и овцы, и все-все, кто ест траву. И людям тоже не поздоровится. Если суслики съедят всю пшеницу, в магазине не будет хлеба. Потому что закон природы один для всех. Понятно?
- Понятно, - вздохнула Леля. - Но все равно хочется, чтобы все на свете между собой дружили.
- Все у вас, у людей, не как положено, - недовольно заметил Шиша, - все наперекосяк. Потому что люди ужасно упрямые. А закон природы не любит, когда его не уважают всякие упрямые.
Леля на это ничего не сказала, потому что и в самом деле была упрямой, как все нормальные дети. Она взяла краски, альбом и упрямо нарисовала всех вместе - суслика, лиса, Шишу и себя. Как они все вместе сидят на берегу и шлепают ногами по воде. И суслик совсем по-дружески держит лиса за лапу. А потом подумала и нарисовала рядом с лисом пирожок. Так, на всякий случай.
О прекрасном и холодном
Вы когда-нибудь хотели, чтобы зимой вместо снега шло мороженое? Хотели-хотели, я знаю. Я тоже хотел. Думал, как здорово было бы налопаться мороженым до отвала. И очень хорошо, что у меня в детстве не было знакомого шиша. Нет, с одной стороны, это приятно - завести друга с волшебным хвостом, который может запросто превратить снежок в шарик пломбира. Но если он превратит в пломбир второй, а потом и третий снежок, а потом еще и четвертый… Думаю, вам понятно, чем это закончится. Конечно же, ангиной. Во всяком случае, для Лели это закончилось именно так. И для Шиши, между прочим, тоже. А все потому, что в парке выпал первый снег.
Должен вам сказать, что есть вещи, которые надо пробовать помаленьку. Когда дело касается горчицы, это понятно, и возражений нет. Никто не лопает горчицу ложками. А когда речь идет о мороженом, то есть его понемножку, конечно же, обидно. Особенно, если вы до этого никогда мороженое не ели. Шиша, если вы помните, его еще никогда не пробовал. А когда Леля его угостила, все и случилось. Мороженое так пришлось Шише по вкусу, что он собрался превратить в него снег. Да не просто в парке, а весь на свете. Леля еле-еле уговорила его этого не делать.
Представляете, какой бы случился на свете переполох? Сначала, конечно, все ученые схватились бы за головы. Они же в чудеса не верят, а науке способы превращения снега в пломбир пока неизвестны. Следом, конечно, схватились бы за головы врачи. Оно и понятно: если все на свете подхватят ангину, никаких микстур не хватит. Не говоря уже о том, что каждому понадобится теплый шарф. А кто будет их вязать, если все заболеют?
И синоптикам, кстати, тоже придется несладко. Представляете себе прогноз погоды: "Ветер северо-западный, ванильно-ореховый, вероятны осадки в виде эскимо, на дорогах крем-брюле, будьте осторожны". Ничего так, да? Хотя, кто же будет объявлять прогноз погоды, если у всех заболит горло? Ведь при ангине ничего толком не скажешь, разве только ужасно сиплым голосом. Прямо как Леля с Шишей. Они скучали у окна, разговаривая хриплыми простуженными голосами.
- Все ребята гуляют, - грустно просипела Леля, глядя на улицу. - Даже Сева снеговика лепит.
- Что-то его снеговик похож на домовика Еремку, - еле слышно прохрипел Шиша.
Шиша умудрился съесть так много мороженого, что нос его до сих пор был покрыт инеем, а изо рта валил морозный пар. Даже окно стало замерзать от его дыхания. По стеклу побежал красивый морозный узор, похожий на стебелек.
- Ой, - сказала Леля, - посмотри, он растет!
- Экая невидаль! - проворчал Шиша. - Сорняк, наверное, какой-нибудь.
Ледяной росток только-только выпустил первый ажурный листочек, и продолжал тянуться вверх. Шиша осторожно подул на него, и стебелек начал расти быстрее. Вскоре он уже стал размером с Шишу, и выпустил еще несколько листочков.
- Ух ты! - воскликнула Леля, когда на макушке стебелька появился прекрасный белый бутон. - Какой красивый цветочек!
- Мак, наверное, - предположил Шиша.
- Это роза, - возразила Леля. - Смотри, какие шипы.
Это и в самом деле была роза. Самая прекрасная роза на свете, сотканная из тончайших снежных кружев и ледяного блеска. Роза раскрыла нежный бутон и потянулась, изящно выгнув хрупкие зубчатые листочки. А потом зевнула и смущенно прикрыла голубые глазки длинными белыми ресницами. Представьте себе, у нее были и глазки, и ресницы. И ротик, разумеется, иначе чем бы она зевала?
- Какая красивая! - вздохнула Леля в полном восхищении.
- Ага, - согласился Шиша, - куда лучше мака.
- Ах! - улыбнулась роза, польщенная комплиментом. - Я же только что проснулась! Должно быть, я такая растрепанная! Скорее принесите мне зеркало!
Голос у нее был такой же прекрасный, как она сама. Как будто перезванивались между собой хрустальные и серебряные колокольчики. Леля поскорее побежала к шкафчику, отыскала зеркальце и поднесла его к окну. Если вас о чем-то просит настоящая красавица, лучше все делать поскорее. Красавицы не очень-то любят ждать.
- Какое маленькое зеркало! - капризно заметила роза. - Я не вижу себя целиком! Вы должны принести зеркало побольше!
- У нас нет побольше, - с огорчением ответила Леля, - только в прихожей. Но оно приделано к стенке крепко-накрепко.
- Я и так вижу, что ты очень миленькая, - сказал Шиша.
- Миленькая?! - возмутилась роза. - Я-то думала, что я самая красивая на свете! А я всего-навсего миленькая?
Если вам придется делать комплименты какой-нибудь красавице, делайте их очень осторожно. Красавицы, они просто ужас какие обидчивые. Чуть что - сразу в слезы. Поэтому ни в коем случае не следует обзывать такую особу "миленькой". Лучше сразу признаться, что она королева красоты. Ну, в крайнем случае, принцесса.
- Конечно, ты самая-самая красивая! - поскорее сказала Леля.
Но роза уже обиженно отвернулась в сторону улицы.
- Как тут высоко! - воскликнула она. - Меня совсем не видно снизу! На меня никто не обращает внимания!
- Мы на тебя внимание обращаем, - ответил Шиша.
- Мы тобой любуемся, - добавила Леля.
Но роза продолжала обиженно дуться. Впрочем, не очень-то долго. Снизу ее продолжали не замечать, а зеркало было с другой стороны, так что скоро ей пришлось повернуться.
- В этом зеркале я вижу себя только частями, - пожаловалась роза. - Но то, что я вижу - прекрасно, вы не находите?
- Конечно, находим! - поскорее ответила Леля, чтобы роза не успела обидеться.
А Шиша ничего не сказал, он сложил руки калачиком и насупился. Было похоже, что ему быстро надоели капризы снежного цветка. Но роза не обратила на это никакого внимания. Ее интересовала только красота. И не чья-нибудь, а своя собственная.
- Вам не кажется, что мои шипы немного коротковаты? - продолжала она волноваться за свою внешность. - Может, стоит отрастить их подлиннее?
- По-моему, они очень красивые, - сказала Леля. - А длинные, наверное, ужасно неудобные. Когда у людей ногти сильно вырастают, их надо подстригать. Потому что неудобно картошку чистить или варежки вязать.
- Ах, ты ничего не понимаешь в красоте! - воскликнула роза. - Ну, какие варежки? Какая еще картошка?
- Для супа, - пояснила Леля. - Мама всегда ее чистит.
Роза закатила кверху свои прекрасные глазки и в притворном недоумении всплеснула листочками.
- Для супа! Вы слышали?
Было не очень-то понятно, к кому она обращалась, потому что кроме Шиши с Лелей вокруг никого не было, и они, разумеется, все прекрасно слышали.
- Между прочим, у ее мамы получается очень вкусный суп, - заявил Шиша. - И очень вкусные блинчики у бабушки. Что в этом странного?
- Таким красавицам, как я, не пристало заниматься подобными вещами, - надменно сказала роза. - Скажите пожалуйста, блинчики! От грубой работы вся красота пропасть может. Нет уж, красота требует постоянной заботы. За ней надо следить. Чтобы все вокруг удивлялись и восхищались.
- Нельзя же только о красоте заботиться, - проворчал Шиша. - Что делать, например, если тебе блинчиков захочется?
- А если мне чего-то захочется, то найдется куча поклонников, которые выполнят все мои капризы, - ответила роза. - Вы хотите стать моими поклонниками?
- Я попробую, - сказала Леля, чтобы не обидеть красавицу.
- Вот еще! - проворчал Шиша. - Не хочу я ничьи капризы выполнять!
- Но здесь, кроме вас, никого нет, - расстроилась роза, - где же мне найти других поклонников?
Ее красивые губки надулись, а длинные белые ресницы задрожали. Казалось, из-под них вот-вот покатятся слезы. Красавицы умеют своего добиваться. Если не обаянием, так слезами.
- Ладно, - вздохнул Шиша, - побуду немножко, только не плачь, я этого ужас как не люблю.
Роза сразу же заметно повеселела.
- Держи зеркало ровнее, - немедленно приказала она Леле. - Взялась помогать, так помогай, как следует.
- Извини, пожалуйста, - смутилась Леля, поправляя зеркальце.
Роза придирчиво оглядела себя, каждый листочек и лепесточек в отдельности, и сказала:
- Такой красоте не подобает просто так торчать в окне. Она требует подходящей оправы.
- Чего? - не понял Шиша.
- Я думаю, мне очень подошла бы изящная хрустальная ваза, - пояснила роза. - И как можно скорее!
- Шиша, ты можешь сделать вазу? - спросила Леля.
- Красивую вазу! - поправила ее роза.
По виду Шиши было заметно, что ему не очень-то нравилось притворяться поклонником капризной красавицы. Но все-таки он сложил губы трубочкой и осторожно подул на стекло. И на стекле тотчас появилась ледяная ваза. Точно такая, какую и просила роза - изящная и тонкая. Роза придирчиво оглядела обновку и спросила:
- По-вашему, мне идет?
- Очень идет, - честно призналась Леля.
- Лучше и быть не может, - заверил Шиша.
Роза еще некоторое время разглядывала обновку, а потом сказала:
- Мне кажется, эта ваза для меня маловата.
Да уж, если вам доведется когда-нибудь попасть в поклонницы или в поклонники, спокойной жизни не ждите. Поклонникам артистов живется еще не очень тяжело. Им приходится только ходить на концерты или спектакли, и дарить кучу цветов. А мне однажды случилось быть поклонником одной девочки из нашего класса. Я целых полгода таскал ее портфель, отдавал ей все конфеты и покупал мороженое. А еще решал за нее задачки по физике. Так что, когда эта девочка выбрала в поклонники другого мальчишку, я был вне себя от счастья. Но Леле с Шишей было так просто не отвертеться, потому что других поклонников розы поблизости не наблюдалось.
- Я хочу вазу побольше, - заявила роза. - И сейчас же.
Честно вам скажу, что ходить с модницами в магазин сущее мучение. Думаю, что все дети знают, зачем они приходят в магазин. За новыми фломастерами, за новой игрушкой или даже за хлебом. А модницы никогда не знают, чего хотят. То подайте им платье подлиннее, то покороче, то такое же, только синее. В общем, тихий ужас. Пока всю одежду в магазине не перемерят, не уйдут. И роза, к несчастью, оказалась та еще модница. Шише ничего не оставалось, как сложить губы трубочкой и снова подуть на стекло. Ваза подросла и покрылась восхитительным орнаментом из ледяных ромашек. Думаете, роза на этом успокоилась? Как бы не так!
- Что ты наделал?! - ахнула роза. - Я, такая красавица, должна стоять среди каких-то ромашек? Надо все переделать, и немедленно!
Шиша торопливо подул еще, и ромашки на вазе заросли непроходимой ледяной травой-муравой.
- Так лучше? - осторожно спросила Леля.
- Лучше? - воскликнула роза. - Посмотри, я же теперь вся в каких-то сорняках! Это невыносимо! Вы что, все это нарочно делаете? Тоже мне, поклонники, видеть вас больше не хочу! Сделайте мне немедленно такую вазу, чтобы я вас из нее не видела!
Тут Шиша совсем уж рассердился, и ка-ак дунул на стекло! Ваза получилась такая огромная, что роза полностью в ней скрылась.
- Ох! - испугалась роза. - Что вы натворили! Меня же так совсем никто не увидит! Немедленно сотрите эту жуткую вазу! Вытащите меня отсюда сейчас же!
- Как бы не так, - проворчал Шиша. - Хватит с меня твоих глупостей.
Но Леля все-таки пожалела капризный цветок и принялась ногтями стирать со стекла ледяную вазу. Да вот беда: когда стерла, оказалось, что никакой розы внутри в помине нет. От ледяной красавицы осталась только лужица на подоконнике.
- Где же она теперь? - удивленно спросила Леля.
- Вот уж не знаю, - проворчал Шиша. - И знать не хочу. И вообще, я люблю ромашки.
Леля немножко подумала, вздохнула и сказала:
- Знаешь, кажется, теперь я тоже люблю ромашки.
Господин Стрептококк
Вам когда-нибудь нравилось болеть? С одной стороны, конечно, неприятно, когда стреляет в ушах и першит в горле. И лекарства на вкус ничуть не похожи на конфеты "Каракум". С другой стороны, все о тебе заботятся, как никогда. Предлагают разные вкусности, гладят по голове и поят компотом в любых количествах. И ни в детский сад, ни в школу ходить не надо. Есть куча времени для веселья. Только веселиться, почему-то, не очень хочется. Мне, по крайней мере, не хотелось. Да и Леле тоже. Ей даже есть не хотелось, хотя на столике стояла тарелка с очень аппетитными яблоками.
Леля на яблоки даже не глядела. Она сидела в кресле, хлюпая носом, листала книжку и разглядывала картинки. Читать ей было сегодня тоже неохота. Попробуйте-ка, почитайте, когда все время хлюпает в носу и хочется чихать. Можно было сказать, что Леля сегодня чихала на чтение. А Шиша читать не умел, поэтому чихал просто так. Леле даже пришлось подарить ему свой новый носовой платок.
- И почебу люди болеют? - сердито спросила Леля, захлопнув книжку.
- Об этоб дадо спрашибать у бикробов, - проворчал Шиша.
И нечего тут хихикать. Он, конечно же, хотел сказать "надо спрашивать у микробов", но сами понимаете, что это трудно сделать, когда ваш нос набит чем попало. Попробуйте зажать его пальцами, а потом скажите то же самое, и я посмотрю, что у вас получится.
- А как у дих спросишь? - удивилась Леля. - Бикробы же такие бадедькие!
Ужасно трудно понять, что говорит человек с насморком. Будто он разговаривает на иностранном языке. Это хорошо, что я могу перевести вам слова Лели. "Микробы же такие маленькие!" - сказала она. И это правда. Их даже в увеличительное стекло разглядеть нельзя, только в микроскоп. А через микроскоп не очень-то поговоришь, это же не телефон.
- Так и спросишь, - сказал Шиша, - через рот, - и стукнул хвостом по креслу.
- Апчхи! - только и успела сказать Леля, и комната куда-то исчезла.