Вася склонился над тетрадью. Лена щелкнула выключателем, и на приборе загорелся розоватый экранчик. Потом она нажала на кнопки, на которых были написаны числа 3, 4, 7, 5 и затем 9, 8, 2, 1; через секунду на экранчике вспыхнуло слегка\' пульсирующее розовато-зеленое число: 34127975. Вася ничего этого не видел. Он честно писал, считал и наконец сказал с некоторым торжеством:
- 34127975!
- Правильно, - спокойно сказала Лена. - Теперь проверим деление.
Вася решил все примеры, но, прежде чем он произносил результат, на розоватом экранчике прибора перед Леной уже светилась нужная цифра. Потом они перешли к относительным числам, потом попробовали алгебру, и Лена бесстрастно произносила:
- Правильно. Неправильно.
Вася наконец не выдержал:
- А откуда ты знаешь, что правильно, а что неправильно?
- А у меня есть проверяльщик, - ответила Лена и показала глазами на прибор.
На его кнопках были написаны цифры и десяток латинских букв; в стороне рядком стояли знаки, обозначавшие арифметические, алгебраические и тригонометрические действия и значения.
- На этом приборе можно решить любую задачу в несколько секунд - успевай только на кнопки нажимать. Понятно?
- Ну-у, - разочарованно и обиженно протянул Вася, - так вам, конечно, в школе и делать нечего - только на кнопки нажимай! За вас же машины думают.
- Да… как бы не так! Они только ответ дают. А решать-то все равно самим приходится, чтобы в тетрадях был виден весь ход решения. Видишь ли, в наших задачниках есть только примеры и задачи. А ответов на них нет. Как же мы делаем? Решаем задачу обычным путем, а потом проверяем ответ. А учителю сдаем письменную работу.
Теперь Вася разочаровался снова, но уже совсем по другому поводу.
- Ну, это неинтересно… - протянул он. - Зачем тогда нужны такие машины? Лучше ответы в задачниках печатать.
- Ой, Вася, какой ты странный! Но нам-то ведь нужно учиться работать на вычислительных машинах? Сейчас без них везде как без рук. И в школе у нас такие же машины, только больше размером. А в институтах - так там уж совсем сложные.
- Что ж выходит? Попадете вы в поле или в тайгу и без машины не сможете решить ни одной задачки, ни одного примера? Обязательно подавай вам машину? - почему-то начиная сердиться, спросил Вася.
Лена покосилась на него, вздохнула и постаралась ответить как можно мягче:
- Вот как раз поэтому мы и учимся всякую задачу и пример решать обычным путем. Как будто в поле, в тайге, - добавила Лена и слегка улыбнулась. - И только ответы проверяем на машине. Зато, когда мы будем работать на заводах или в совхозах, мы уже будем уметь пользоваться этими умными машинами. Они ведь очень экономят время. И потом, на них можно решать такие задачи, которые самому и за год не решить.
- Знаю, - недовольно ответил Вася. - Читал.
Конечно, Лена была права. Но Васе очень не хотелось попадать в четвертый, а тем более в третий класс только потому, что в школу наконец пришла техника. Разве он виноват в том, что в его время техники побаивались? И, сердясь на свою неудачную судьбу, он спросил:
- Ну, а какие еще машины вы изучаете?
- Мы учимся работать на пишущей машинке. Видишь, и у меня и у Женьки есть свои портативки. Но все равно тетради мы ведем от руки, уроки записываем тоже от руки. А когда нужно, учитель диктует, и мы печатаем на машинке.
- Так… - протянул Вася и иронически присвистнул. - Ну, а телевизоры у вас зачем? Чтобы не скучно заниматься было?
- Что ты! Это учебный телевизор. А для развлечения у нас в столовой стоит.
Нет, это уж слишком! Телевизор и тот приспособлен к школьным занятиям! Такой веселый и интересный аппарат - и вдруг уроки?
Но Лене уже надоело Васино недоверие. Она сказала:
- Послушай, но это, честное слово, нехорошо - ничему ты не веришь!.. А ты знаешь, что у нас, кроме школьных, есть еще и телеуроки.
- Это еще что такое? - удивился Вася.
Лена щелкнула ручкой в стене, и экранчик под полочкой засветился. Вскоре вырисовались цветные картины далекой Антарктики - зеленовато-белые величественные айсберги, фонтаны китов, колонии пингвинов в белых манишках. Потом открылась необозримая горная страна, покрытая слоем льда и снега.
- Это повторный дополнительный урок для шестых классов, - сказала Лена. - Вот на таких учебных телевизорах дают нам уроки. Ты не понимаешь? Ну, видишь ли… программа во всех школах одна и та же. И вот определенные станции передают пособия для уроков. На одной волне - для одних классов, на другой - для других. Я вот смотрю программу для пятого класса. Вот мы, например, изучаем по истории техники доменный процесс. Передача покажет и старые домницы, и более поздние, еще сохранившиеся сейчас домны, и заводы, на которых добывается металл без помощи домен. Так зубришь, зубришь - ничего все равно толком не поймешь. А посмотришь передачу, книжку прочтешь - и все в порядке: сразу на пятерку отвечаешь.
Лена увлеклась. Она достала с полочки катушку с тонкой ленточкой, открыла ящик в столе, вставила катушку в какой-то приборчик и переключила ручку на стене. Экранчик засветился сильнее. На нем вырисовался класс, доска, учитель возле нее. Вот он обернулся, и начался самый настоящий урок по русскому языку.
- Это повторные уроки. Понимаешь? Если ты отстаешь по какому-нибудь предмету, берешь в школьной картотеке повторный урок и вкладываешь пленку, на которой он записан, в проигрыватель. Он соединен с телевизором, и тогда слушаешь и смотришь урок, пишешь диктант, решаешь задачи и все что хочешь.
- Да, - восхищенно протянул Вася, - с такой техникой можно учиться не то что на пятерки, а даже на десятки!
Лена не поняла шутки, и Вася это заметил. Но как ни великолепна была техника, пришедшая на помощь школьнику, он все-таки считал, что теряться ему перед ней не приходится. И поэтому он заговорил с Леной несколько снисходительно: все-таки что бы там ни говорили, а она девчонка и слишком уж расхвасталась. Нужно поумерить ее пыл.
- Вот вам теперь все машины помогают, - сказал он и покровительственно усмехнулся, - а ты бы поучилась в наше время, тогда бы знала, как пятерки достаются!
- Подумаешь - "в наше время". Конечно, теоретически теперь стало легче учиться. Так ведь теперь теория - это еще не все. Если ты не умеешь все делать на практике, все равно пятерки не получишь.
- Так-таки и всё? - также покровительственно улыбаясь, спросил Вася. - Всё-всё?
- Ты не веришь? - рассердилась вдруг Лена. - А знаешь, что в седьмом классе у нас будет экзамен по вождению трактора и комбайна? Ты знаешь, что всю пахоту проводят школьники и студенты? А об уборке и говорить нечего!
- Не знаю, но думаю, что ты уж слишком загибаешь - никто ведь этого не разрешит.
- "Не разрешит"! Почему не разрешить? Ты знаешь, что пшеницу теперь сеют сразу на три-четыре года. Один раз вспашут, посеют, а потом три или четыре года подряд урожаи снимают.
- Ну, этого я не видел, но такую пшеницу выводили.
- "Выводили"!.. - насмешливо протянула Лена. - Если ты хочешь знать, она теперь по всему земному шару растет. И тракторы теперь тоже - будь уверен! - всё автоматически делают: поставишь плуг на нужную глубину, визир установишь и включаешь ток… А там сиди и следи только, чтобы все в порядке было. Даже скучно… Учитель и инструктора все время на мотоциклах разъезжают и проверяют.
Вася смотрел на Лену и начинал ей верить - так горячо она говорила, так ярко горели ее темные глаза, что не верить ей было невозможно…
- А убирают урожай как?
- А так же… Приезжаем в совхоз на производственную практику, нам дают комбайны. Опять установишь визир, включишь мотор - и пошел. Вот тут дело сложное: нужно следить за бункером, за высотой среза. А на полегших хлебах обязательно инструктор рядом.
- Видишь! А говоришь - всё ребята: и пашут и убирают.
- Ну, конечно, не всё, - немного поостыла Лена, - но все-таки большинство работ мы делаем. В программе так и записано: две недели производственной практики в поле. Вот и работаем. Ох, как хорошо в поле!.. Я, наверно, агрономом стану.
- Две недели, - задумчиво сказал Вася. - За год этого мало…
- Ты, честное слово, странный! Конечно, и взрослые работают, ну и мы помогаем.
- Видишь! То всё делаем, то - помогаем.
- Конечно, всё!.. Что нам скажут, то всё и делаем. И потом, визир контролирует! Тут и младенец все сделает.
- Что это еще за визир?
- А такой прибор… Ну, вот дедушка тебе рассказывал, что на автомашинах установлены такие приборы, что не позволяют ей съехать с шоссе. А на тракторе, на комбайне, сеялке и других машинах установлены такие приборы, которые не позволяют им свернуть с прямой линии. Как наведешь визирный прибор на какой-нибудь предмет, так хоть бейся не бейся, а трактор ровнехонько пойдет на этот предмет.
- Скажешь, вы и на заводе работаете? - недоверчиво спросил Вася.
- Ясно! У нас три недели производственной практики на заводе. У станков стоим. Управляем ими. Потом на животноводческих фермах бываем, тоже работаем! Если ты в теории силен, а на практике ничего сделать не можешь, все равно пятерку не получишь, в институт не примут.
- А… а в школе мастерские есть? - срывающимся голосом спросил Вася, мгновенно вспомнив свою школу, товарищей и все, что с ним произошло.
- Конечно, есть! Там и учатся вначале, а потом на фабриках, рудниках, заводах… В восьмом классе сдают вождение автомашины, а в девятом уж выбирают основную профессию…
- Лена! - крикнул дедушка. - Мама беспокоится: куда ты нашего гостя дела?
- Сейчас, сейчас! - откликнулась Лена и потащила за собой Васю. - Пойдем обедать. А вообще, когда я читаю старые книги про школу, так мне кажется, что у нас лучше.
Вася уже не слушал Лену. Он опять задумался над своей судьбой. Теперь она вырисовывалась не такой уж мрачной. Техники он не боится. И еще он подумал про Лену, что она толковая девочка, толковее многих мальчишек. Ничего не боится. Технику любит. Все понимает. Это здорово…
Но в следующую секунду Вася спохватился, что думать о ней слишком долго было бы не совсем серьезно. Ведь он все-таки мужчина. С какой стати думать о девчонке! И чтобы заставить себя не думать о ней, хоть ему все время думалось, он тихонько вздохнул и сурово нахмурил свои выгоревшие, редкие брови: ему казалось, что, когда хмуришься, сила воли прибавляется. А сейчас ему прежде всего нужна сила воли. Без нее не справишься с трудностями в каком угодно году и в какой угодно обстановке.
Глава шестнадцатая БИОМЕХАНИКА
Сила воли помогла Васе Голубеву в первые же минуты обеда.
В столовой собралось все семейство Масловых: дедушка, жена его сына Валентина Петровна, Лена и Женька. Их отца - техника автобазы Александра Евгеньевича - дома не было: он уехал в командировку. Взрослые спокойно, даже равнодушно показали Васе свободный стул. Вася вспомнил, что мама учила его никогда не садиться до тех пор, пока не сядут взрослые. Вася так и сделал. Он скромно стоял, слегка нахмурив брови, у своего стула и старался ни на кого не смотреть. Лена и Женька, конечно, немедленно уселись на свои места и потянулись к тарелкам с салатом и селедкой. Валентина Петровна немедленно отметила это.
- Лена! Женя! - сказала она укоризненно. - Ну когда вы научитесь вежливости? Дедушка еще не сел за стол, а вы уже за салат. Нужно быть более сдержанными. Вот поучитесь у Васи.
Да, как это ни удивительно, хоть и через пятьдесят лет, но Васино поведение все-таки было поставлено в пример. Вот что значит сила воли!
Взрослые сели, и тогда уселся и Вася, сжав ладони коленками. Валентина Петровна спросила:
- Ты салат любишь? А селедки тебе положить?
Честно говоря, Вася, конечно, хотел и селедку, и салат. Да что там салат! Хоть бы до хлеба добраться… Но он понимал, что находится в гостях. А мама не раз учила его, что в гостях не следует набрасываться на еду, и поэтому он промычал что-то такое, что можно было понять и как "Да, пожалуйста", и в то же время как "Нет, благодарю вас".
Валентина Петровна сразу же поняла Васю и взяла его тарелку. Женька ехидно и в то же время как будто бы невинно сказал:
- Мама, он же не будет есть морского салата.
- Почему? - удивилась Валентина Петровна. - У него же очень своеобразный вкус.
- У салата, конечно? - спросил Женька.
- Да, разумеется. Ведь я еще не знаю Васиных вкусов.
- Ну вот видишь! А предлагаешь морской салат… Ты знаешь, что это такое? - наклонился Женька к Васе. - Это всякая морская трава: водоросли, морская капуста, морские огурцы, морские помидоры - их недавно вывели. И всякое такое… С непривычки никак не лезет.
- Не говори глупостей! Это очень вкусное и полезное блюдо.
- Ну, смотри сама, мама, - скромно потупил глаза Женька. - Морской салат нравится не всем…
Валентина Петровна пожала плечами и, постучав ложкой по тарелке, спросила у Васи:
- Ну как? Положить или не нужно?
Вася растерялся. Салат, конечно, всегда был вещью вкусной. Но морской? Из водорослей? Он никогда не слышал, чтобы водоросли ели, да еще какие-то там морские огурцы и помидоры. Но раз едят все…
Впрочем, дедушка не положил себе салата. Он привык к старой пище и морские салаты, видно, недолюбливает. Значит, и Васе стоило бы вначале присмотреться, а то съешь какой-нибудь ерунды, а потом хорошего, знакомого не захочется.
- Так положить или нет? - опять спросила Валентина Петровна.
Дедушка хитро щурился. Лена молчала. Женька беззаботно ковырялся в тарелке. Надо было решать самому. Сила воли еще не оставила Васю. Он взял себя в руки и решил сманеврировать:
- Скажите, а это действительно морской салат?
- Ну конечно! Различные съедобные морские водоросли очень полезны.
Это был опасный ответ. Многолетний опыт подсказывал Васе, что, как только взрослые начинают говорить о полезности какого-нибудь блюда - оно наверняка невкусное, а порой даже противное.
- Да, - твердо, но все-таки ощущая, как ёкнуло сердце, сказал Вася. - Положите мне немного… - Он подумал и добавил: - Пожалуйста.
Дедушка удивленно посмотрел на Васю, слегка крякнул и покачал головой. Лена едва заметно улыбнулась - поощрительно и ласково. Женька сделал вид, что Васино решение его не касается.
Морской салат на первых порах показался Васе странным - от него чуть-чуть пахло йодистым простором южных морей. Он был слегка кисловат, чуть-чуть сладковат, немножечко отдавал перцем и еще чем-то таким необычным, что Вася даже жевать перестал.
Это немедленно заметили сидящие за столом. Дедушка хитро улыбнулся. Женька довольно ухмыльнулся. Лена тревожно нахмурилась.
Но прежде чем окончательно разобраться, чем все-таки пахнет салат из морских водорослей и овощей, Вася решил: салат просто вкусный. Он молча доел свою порцию и, уже понимая, что старания Женьки его подкузьмить не удались, решил отомстить ему. Он поднял свою тарелку и обратился к Валентине Петровне:
- Будьте добры, положите мне еще немного морского салата. Он, оказывается, не только полезный, но и вкусный.
- Ну что! - торжествующе воскликнула Лена и толкнула Женьку. - Съел? Вечно всем настроение портишь!
Если не считать этого происшествия, то обед в семействе Масловых проходил спокойно. На первое были отличные щи из свежей капусты, а на второе - оленье мясо по-турецки: с перцем, с черносливом и прочими вкусными приправами. Но когда наконец на столе появилось третье - фрукты, - Вася удивился. Какие тут были плоды! И желтоватые изогнутые бананы, о которых Женька сейчас же сказал, что они мыльные, и огромные, как хорошая слива, вишни нового сорта "Полярная", и великолепные сливы, груши и яблоки, окружавшие огромный, покрытый коричневыми чешуйками ананас, и еще какие-то необыкновенные, не виданные Васей фрукты. Как ни странно, но больше всех обрадовался вкусным плодам дедушка. Он довольно потирал руки, щурился и наконец сказал:
- Это ты все ел, наверно, а вот мангуса ты еще не пробовал. - Он протянул Васе круглый, чуть побольше яблока, зеленовато-розовый плод. - Только кожуру очисти.
Вася с некоторой опаской взял невиданный фрукт.
Кто его знает, этого дедушку: морской салат ему не нравится, но ведь он вкусный. А может быть, этот самый мангус какая-нибудь кислятина…
Но мангус оказался очень вкусным - нежным, сладким и в то же время с приятной кислинкой. Он так и таял во рту, освежая его, словно там вырос целый цветник, - таким он был душистым.
- Во-от, брат! Нравится? Это у нас в оранжерее не сплошали и вывели новый сорт - мангус "Арктический". А ведь раньше он рос только в тропических странах и был настолько нежным, что его даже перевозить было трудно: портился. А мы вот сумели вывести свой сорт.
Дедушка говорил с такой гордостью, что Вася не мог не спросить у него:
- В какой это вашей оранжерее?
- Ну, в нашей, где я работаю.
- Так ты… - изумился Вася и поэтому слегка ошибся. - Так вы работаете садовником?
- Да нет… Видишь ли… ну, когда тебя перевели в новую школу, кружок "Умелые руки" почти совсем заглох. Но зато у нас появилась такая учительница биологии, что мы все сразу записались в юннаты. Вот, брат, понимаешь, биология так захватила, что в результате я и работаю теперь механиком по искусственному климату в нашей оранжерее.
- Что же вы там делаете?
- Как - что? Создаю искусственный климат. Теплый или холодный, тропический или умеренный. Полярный день или экваториальную ночь - все, что хочешь. Потом, конечно, магнитное воспитание растений - это тоже на моей ответственности. Вообще очень интересно. Тут тебе и физика, и химия, и механика, а все вместе - биология. Меня так и называют: биомеханик. Вот для мангусов я климат разрабатывал. И теперь видишь - весь район снабжаем. А бананы или ананасы - так это для нас просто чепуха. Высадили их из оранжереи в грунт, создали вокруг посадок микроклимат, поливаем их особыми растворами - ростоувеличителями, облучаем всякими лучами, и растут они лучше, чем в Мексике. Понимаешь, недавно мы новый сорт вывели - так за саженцами из Канады прилетали! Вот, брат, что такое биомеханика!
- Папа, - сказала Валентина Петровна, - но ведь дело не только в механике.
- Знаешь, Валя, я не люблю возражений. Никакая современная биология без механики быть не может.
- Ну хорошо, хорошо. С тобой спорить нельзя… Но тебе, Вася, я скажу, что дело, конечно, не только в механике.
- Нет, в ней! - упрямился дедушка. - Вот пойдем в оранжерею - сам увидишь.
Вася не стал спорить.
Впервые ему показалось, что бывший Женька Маслов, а ныне биомеханик, прав.
Все-таки выращивать ананасы или вот эти мангусы на вечной мерзлоте - дело не легкое. Главное в этом деле, наверно, не биология, а механика. Впрочем, об этом стоит подумать…
Начиная думать, Вася взял огромную вишню и, забыв, что в ней, в отличие от мангуса, есть косточка, стал ее жевать и сейчас же вскрикнул: вишневая косточка попала на больной зуб. Он невероятно заныл. Из глаз сами выскочили две слезинки. Женька немедленно вмешался:
- Что, опять зуб?
Вася вынужден был смолчать. Он сморщился и схватился рукой за щеку. Валентина Петровна и дедушка переглянулись.