История девятая. Последняя охота
Нарушено это течение жизни было неожиданно скоро. Двое неизвестных в масках (один худой и высокий, другой низенький и толстый) незаметно подкрались с подветренной стороны и, набросив на Машеньку мешок, понесли её в неизвестном направлении.
"Ан нет! - сказала тёмным силам Матушка-Природа. - Нет вам места на земле, в небесах и на море!"
Бегут похитители с мешком по лесу, а ветки их цепляют, корни деревьев подножки ставят! Худо им!
Похитители, по всему видать, были оч-чень умные. Чтобы запутать следы, мешок тащили поочерёдно, то тонкий, то толстый. Потом наоборот, сначала толстый, а потом тонкий. При этом оба были абсолютно уверены, что их никто и никогда не найдёт!
Машенька сидела в мешке тихо. Очень любила она опасности и старалась не сорвать намечающееся приключение. Главное, что пирожки были у неё с собой. Умереть с голоду она не боялась, а всё остальное её даже забавляло.
Как обычно, Пелагея накормила всю живность, Игнат наколол дров на целый месяц. И тут они оба обратили внимание, что во дворе как-то необычно тихо.
Бабушка позвала внучку - нет ответа. Дед позвал внучку - нет ответа. Забегали Пелагея и Игнат по двору. Заглядывают во все закоулки. Нет Машеньки! Только кролики сбились в пушистую кучку и шевелят ушами. Проснулся и Дружок. Не поймёт спросонок, что случилось. А когда понял, что проспал Машеньку, сильно огорчился.
- Я, - говорит, - её проспал, я её и отыщу! И даже знаю, кто мог её похитить!
Вдруг видит Игнат: на заборе, где Машенька недавно сидела, записка висит. Взял он её и прочёл следующее:
Красной Шапочке! Лично.
Внучка у нас. Завтра начинаем большую охоту!
Закрой глаза и заткни уши!
Доброжелатели
Понял Игнат, чьих рук это дело. Но сильно тревожиться не стал. Уж очень хорошо знал он свою внучку и беспокоился больше за похитителей.
А Сорока уже постаралась. Весь лесной народ оповестила о похищении Машеньки и предстоящей большой охоте. Засуетились звери от мала до велика. Волк спешно стал готовить лазарет. "Кто его знает? Большая охота - значит, возможны травмы среди лесных обитателей".
Написал и повесил над дверью вывеску: "Лазарет".
На всякий случай протопил печку и уселся у окна в ожидании пациентов.
Зверюшки с любопытством разглядывали новый дом с непонятной надписью над дверью, но, увидев в окне Волка, близко подходить не решались. И только любопытная Сорока не выдержала, подлетела к окну, села на открытую ставню и спрашивает:
- А что это такое - "лазарет"?
- Лазарет - это красивое слово! Короче говоря, оно означает - военная больница, - пояснил Волк.
- А почему военная?
- А потому что стреляют!
- А ты чего тут делаешь? - поинтересовалась неугомонная Сорока.
- Дежурю!.. Короче говоря, караулю больных и пострадавших зверюшек.
Между тем через пень-колоду добрались похитители до избушки на курьих ножках и говорят:
- Избушка, избушка! Стань к лесу передом, а к нам задом!
Избушка повернулась, и они влезли через окно в своё жилище. Сняли маски и развязали мешок.
Как только Машенька увидела своих похитителей, сразу узнала в них браконьеров из соседней деревни, толстого Мукотю и худого Шомпола.
- Сиди тихо, а то Баба-Яга услышит и съест! - постарались браконьеры напугать Машеньку. Но не тут-то было!
Вылезла Игнатова внучка-штучка из мешка и сразу к окошку. Глядь, возле избушки ступа Бабы-Яги стоит.
С криком "Чур, я первая!" выпрыгнула Машенька в окошко. Вскочила в ступу и давай без ограничения скорости по окрестности гонять!
- Ну всё! Улетела наша заложница, - расстроились похитители.
А тут ещё Баба-Яга выскочила и давай шуметь:
- Кто посмел в моей ступе кататься?!
Затормозила Машенька перед её длинным носом, выпрыгнула из ступы и говорит:
- Кто смел, тот и посмел! Здрасьте, Бабушка-Яга!
- Здравствуй, деточка! Откуда ты такая взялась?!
- А меня в пыльном мешке в гости принесли! - ответила Машенька и побежала осматривать избушку на курьих ножках. Уж очень она её заинтересовала. "Такие огромные ноги и почти без движения стоят. Зря пропадают!" - обходя кругом избушку, думала она.
Баба-Яга бросила вопросительный взгляд на своих квартирантов, которые высунулись из окна почти по пояс. Те молча пожали плечами. Им не хотелось раскрывать ей свои планы.
- Так получилось, - сказал Шомпол, и они оба полезли на полати, намереваясь немного отдохнуть перед завтрашней охотой.
Ничего не понимающая Баба-Яга села в ступу и полетела в соседнюю деревню, на базар.
Пока браконьеры спали, Машенька успела сделать очень много. Сначала она нашла все боеприпасы, запасённые ими на год. Потом сбегала на поляну и что-то принесла за пазухой. После этого очень старательно что-то долго мастерила в уголке.
Наконец, довольная, с узелком в руках потихоньку вылезла в окно. А через несколько минут…
Браконьеры вскочили как ошпаренные! Вокруг стоял страшный грохот.
Бум! Трах! Тарарах-тах-тах! - понесло по-над лесом раскатистое эхо. Избушка даже икнула от неожиданности. Да так икнула, что Мукотя с Шомполом вылетели через окошко на улицу.
Когда они очухались, пред ними предстала такая картина: посреди поляны горит небольшой костерок. Поодаль стоит огромный пень, за которым спряталась Машенька. И бросает она из своего укрытия в этот костерок их боеприпасы. То кучкой, то по штучке!
Очертя голову бросились Мукотя и Шомпол в избу. Схватили свои патронташи с патронами и напялили на себя. Для сохранности. Хоть что-то осталось, и то хорошо.
На шум и дым примчалась Баба-Яга. Сходу приказала браконьерам:
- Уберите девчонку, или я её съем вместе с вами!
Постояльцы стали уговаривать её, что это только до завтрашнего утра. Завтра во второй половине дня всё будет нормально.
Баба-Яга на все их уговоры махнула рукой и решила действовать самолично.
- Я сама разберусь с этой пигалицей! - С этими словами она подлетела к Машеньке. - Ишь чего удумала! С петардами баловаться!
Машенька, чувствуя свою правоту, оправдываться не собиралась. Она забралась на пень, руки в боки и говорит:
- А маленьких детей тоже есть нельзя!
- А я их и не ем!
- Но ты же сама только что грозилась съесть меня!
- Это я так, для красного словца. А со спичками и тем более с петардами всё равно детям играть не разрешается. И всё!
- А это не петарды, а патроны, - пояснила Машенька.
- Ну ты даёшь! - только и смогла вымолвить Баба-Яга.
- Я не хочу, чтобы они зверюшек убивали. И вообще, - заключила Машенька, - нечего браконьерам делать в нашем лесу!
"Ишь ты, пигалица! Раскомандовалась!" - подумала старуха. А вслух сказала:
- Эдак ты и меня, чего доброго, из леса вытуришь…
- Нет, ты добрая, оставайся.
- И на том спасибо, - усмехнулась Баба-Яга.
За всей этой кутерьмой внимательно следила избушка на курьих ножках. Девчонка ей очень понравилась.
Машенька подошла к ней со словами:
- Ну, а ты чего стоишь без дела? Давай я тебя хоть танцевать научу.
- С удовольствием! - вдруг сказала избушка. - А то за столько лет ноги затекать начали.
И первая в мире дрессировщица впервые в истории сказок научила избушку на курьих ножках танцевать танец маленьких лебедей. Правда, при этом некоторое неудобство испытали те, кто находился внутри избушки.
Баба-Яга обошлась парой синяков. А Мукотя с Шомполом получили лёгкое сотрясение мозга.
После такого приобретения им стало казаться, что делают они что-то не то. Лесникова внучка уже довела их до потрясения и сотрясения, а они до сих пор даже не знают: как там Красная Шапочка? Закрыл глаза на их дела или нет?
Машенька, напротив, осталась очень довольна результатом своих трудов. И с удовольствием скакала вместе с избушкой.
День уже клонился к вечеру, когда она, уставшая, села под деревом отдохнуть.
Вдруг сзади кто-то позвал её по имени. Она оглянулась и заметила в кустах знакомый чёрный нос и длинные мохнатые уши. Это был Дружок!
Машенька подскочила к нему и обняла за шею своего друга. Тот лизнул её в щёчку и предложил немедленно бежать.
Но Машенька домой не торопилась. Она подробно рассказала, как решила наказать браконьеров за их козни. И попросила Дружка сказать лесным жителям, чтобы они завтра утром пришли на поляну возле избушки Бабы-Яги.
- А теперь - действуй! И обязательно передай привет дедушке с бабушкой, пусть они не волнуются!
Наутро произошло событие, которое потрясло весь лес.
Возмущённые звери с самодельными плакатами собрались на лесной поляне.
Самый большой плакат держали Медведь с Медведицей. На нём красовался лозунг:
ЛЕС - НАШЕ ОБЩЕЕ БОГАТСТВО!
Выделялся в своей красной рубахе и Волк. Он держал над головой носилки, на которых зелёнкой вкривь и вкось было выведено:
ЛЕС - НАШЕ ЗДОРОВЬЕ!
А впереди всех скакал Зайчонок и выкрикивал:
- ДОЛОЙ БЛАКОНЬЕЛОВ!
- Вот это и есть настоящая большая охота! Все, кто нам нужен, в наличии! - сказал Мукотя. И приказал Шомполу зарядить ружья.
Как только в очередной раз раздались крики: "Долой! Долой!", разозлённые браконьеры подскочили к окну и открыли беспорядочную пальбу.
От неожиданности все замерли. Но в следующее мгновение крики "ура!" потрясли избушку и окрестности.
Из стволов браконьерских ружей, как салют, вылетали яркие разноцветные лепестки луговых цветов!
Браконьеры просто оцепенели.
- Больше никогда в жизни не возьму в руки ружьё! - придя в себя, поклялся Мукотя.
- Это конец, - прошептал Шомпол.
И как бы в подтверждение его слов избушка зашаталась и стала подпрыгивать. Браконьеры начали летать из стороны в сторону и стукаться обо все углы.
Оказывается, это избушка, поддавшись общему настроению, пустилась в пляс. Собравшиеся аплодировали ей.
Опозоренные браконьеры, побросав свои ружья, выпрыгнули из избушки и сквозь ликующую и улюлюкающую толпу бросились бежать куда глаза глядят.
Машенька, сидя у деда на руках, радостно хлопала в ладоши. Бабушка Пелагея не могла нарадоваться на свою любимую внучку. Одна только Б аба-Яга, сидящая на пороге своей избушки, не знала, радоваться ей или горевать? Волк подошёл к ней и спрашивает:
- Ну что, бабуля, осиротела, без квартирантов осталась?
- Ба-а! Знакомая рубаха!.. - вскинулась Баба-Яга. - Слушай, нашлась-таки твоя записка, на крючке которая… У Мышки отобрала.
И Баба-Яга вынесла потрёпанный листок бумаги, на котором поблёскивал рыболовный крючок.
Дрожа от любопытства и нетерпения, Волк взял записку и прочитал:
Дружище Волк!
Всё, что с тобой произошло - выдумка одного художника. На самом деле ничего этого не было! Извини, все претензии - к автору.
С приветом Красная Шапочка
- Не понял? - растерянно произнёс Волк.
Его аж в жар бросило от прочитанного. Он огляделся.
Он был совершенно один. Вокруг стоял огромный Сказочный лес, светило солнце, по голубому небосклону плыли кучевые облака, щебетали птички…
Красотища!
- Короче говоря, избушка на курьих ножках, Баба-Яга и всё такое-прочее, может быть, и выдумка. В конце концов сказка. Ну, а Пелагеевы пирожки - это что, тоже выдумка?! - возмутился Волк. - Не - е-ет! Этого я не вынесу!
Он одёрнул рубаху и решительно отправился предъявлять свои претензии автору.
- Кстати! А как же рубаха?! - спохватился он. - Значит, всё-таки что-то бы-ы-ло…
