КОРОЛЬ ЖИЛ В ПОДВАЛЕ
Сказка для кинематографа
Памяти моей бабушки Анны Ивановны Войтик.
1
В отделе объявлений за столом, заваленным бумагами, сидела строгая молодая женщина в очках.
Очередной посетитель вошел робко, без стука. Женщина взглянула на него с заведомой неприязнью - сутулый оборванец, немытый, небритый, с дурацкой улыбкой и грубыми руками..
- Здрасьте, - сказал он. - Мне бы объявление дать…
Женщина молча приняла из его рук замусоленную бумажку и прочитала:
"Ищу работу по специальности. Король."
- Пять монет с вас, - сказала женщина. - По одной за слово.
Оборванец пересчитал на ладони мелочь и опечалился.
- Простите, - сказал он, - у меня не хватает.
- Тогда сократите, - равнодушно посоветовала женщина. - Пусть будет просто: "Ищу работу. Король."
- Хорошо, пусть будет просто, - согласился посетитель, но тут же осёкся: - Только у меня всё равно…
- Ну знаете! - сказала женщина. - Оставьте тогда ещё проще: "Ищу работу" и всё.
- Хорошо, - согласился оборванец, - пусть будет ещё проще.
И он подал две монеты.
Когда посетитель собрался уходить, женщина ещё раз презрительно на него взглянула и спросила:
- А кто это король? Вы что ли король?
Оборванец остановился в дверях. Вместо ответа он выпрямился, расправил плечи, поднял подбородок и принял величественную позу. В его глазах что-то сверкнуло.
Женщина открыла рот и от неожиданности привстала - перед ней стоял самый настоящий Король.
2
Снег стаял, в рабочем районе стало слякотно и мерзко. Король преодолел баррикады долгостроя, пролез через дыру в заборе на территорию маслобойни, миновал бараки и вышел прямо к бесцветному непонятному зданию о трёх окнах. Спустившись в подвал, он условленным способом постучал в маленькую дряхлую дверь, за которой его ждала семья - жена и дочь.
- Никуда ты не пойдёшь! - спорила Королева с Принцессой. - Чего удумала!
- Нет, пойду! - спорила Принцесса с Королевой. - И не удерживайте меня, мама, я уже почти совершеннолетняя!
- Что вы опять шумите! - входя, сказал Король. - Ведь за версту слышно. Хотите, чтобы нас и отсюда выставили?
Женщины тут же умолкли, спохватившись. Королева стала вполголоса объяснять Королю:
- Доченька наша с голоду совсем с ума сошла - пойду, говорит, деньги зарабатывать. Каково!
Король не удивился, он только спросил:
- Интересно, как?
Королева ответила за Принцессу:
- Вот именно, как? Знаю я, как молодые девушки деньги зарабатывают!
Принцесса покраснела.
- Мама!.. Как вам не стыдно, мама! - сказала она и разревелась: - Я же как лучше хотела, - всхлипывала Принцесса, - я же хотела… где-нибудь в переходе… на каком-нибудь музыкальном инструменте… а вы!..
- Интересно, на каком? - поинтересовался Король.
- А вот всё вы виноваты, - закричала Принцесса, - говорила я вам: учите на гитаре играть! А вы со своим клавесином дурацким!
- Ладно, успокойтесь, - сказал Король. - Работать пойду я.
Услышав условленный стук в дверь, Принцесса перестала реветь и спряталась за висевшую в углу занавеску, сплетённую из ветоши.
- Опять ваш Оруженосец, - тихо сказала Королева. - Что он всё ходит-то?
- Просто хороший человек, - сказал Король и пошёл открывать. - Все меня забыли, а он даже здесь нашёл.
- То-то и странно, - буркнула себе под нос Королева.
Король отпер дверь и впустил в подвал своего бывшего оруженосца. Молодой человек держал в руках свёрток и поминутно дёргал головой, будто небрежно кланялся.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - поздоровался он. - Вы отлично выглядите, Ваше Величество!
- Здравствуйте, дорогуша, - не очень приветливо сказала Королева. - Опять вы рискуете. Не стоило бы вам так часто к нам заглядывать.
- Да, друг мой, - сказал Король, - вас могут выследить.
- Ерунда, - сказал Оруженосец. - Кто я такой, чтобы меня выслеживать! Пока - никто! Да и к тому же, в рабочем районе слишком уж грязновато, простите, - и он показал на свои сапоги.
Из-за занавески вышла Принцесса. Оруженосец растерянно произнёс:
- Добрый день… то есть, вечер, Ваше Высочество…
Принцесса чуть склонила голову. Оруженосец ещё некоторое время стоял столбом, уставившись на Принцессу, потом встрепенулся и стал раскладывать на столе, сооружённом из доски и старой бочки, содержимое свёртка.
- Это вот я вам, - говорил он, - не сочтите за бестактность. От чистого сердца. Помня, так сказать, ваше отношение и, извините, зная нынешнее положение дел…
Он выложил на стол полпалки колбасы, творожные сырки, кефир, сигареты, ещё что-то. Королева побледнела, Король побагровел, Принцесса покраснела. Все трое стояли вокруг стола и не решались присесть. Принцесса смотрела на Королеву, Королева косилась на Короля, Король поглядывал на стол.
- Интересно, - мечтательно произнёс Король. Внутри него что-то переломилось, он сплюнул и присел на деревянную плошку. - Ну что ж, - сказал он, - раз уж от чистого сердца!..
Ели все, кроме Оруженосца, который никак не мог оторвать взгляда от Принцессы и смотрел на неё так жадно, будто бы это она была на столе самым желанным блюдом. Но его взглядов никто не замечал: было не до этого.
- Откуда такое роскошество? - спросила Королева.
- Это я устроился на службу, - сказал Оруженосец. - Вчера получил первое жалование.
- Интересно, - позавидовал Король. - И чем же вы занимаетесь?
- По специальности, - сказал Оруженосец. - Населению разрешили носить оружие, а как его носить - никто не знает. Вот я и открыл курсы по обучению.
- Прелестно, - заметила Принцесса.
- Надо, надо заниматься делом, - с запалом сказал Оруженосец. - Все бывшие придворные уже в большие люди выбились. Нельзя отставать от времени…
Стук в дверь прервал его речь. На этот раз стучали обыкновенным образом - сильно и грубо. Все замерли и притаились; Оруженосец изменился в лице и стал шарить взглядом по темным углам.
Щеколда не выдержала, отскочила, и дверь распахнулась. Огромный мужик с розовым лицом шагнул через порожек и спросил:
- Ну, кто тут искал работу?
3
Рабочие поднатужились и взвалили на королевские плечи большущий мешок с цементом. Король сгорбился, крепко стиснул зубы.
- Вот так, - сказал первый рабочий. - До троих считать умеешь, молодёжь? Вон на третьем этаже в уголок и сбросишь.
Легонько подтолкнув Короля, он помог ему подняться на первую ступеньку. Король, пошатываясь, стал карабкаться наверх. Рабочие же отошли за мешки; первый достал из кармана бутылку вина и какой-то корнеплод с ботвой, второй поднял старый газетный лист и расстелил его на подоконнике.
- Эй тама, молодёжь! - громко крикнул первый, пока второй зубами откупоривал бутылку. - Пять секунд полёт нормальный?
Сверху донёсся грохот, треск, и облако белой пыли окатило лестницу вместе с рабочими.
- Тьфу, - сказал второй, закашлявшись. - Безрукий!
Король встал, отряхнулся, подцепил мешок и волоком втащил его в дверь на третьем этаже. Остановился и осмотрелся… Большая белая зала поразила его размахом, изяществом и грядущей роскошью, которая угадывалась в ещё недостроенном помещении. Мраморный пол, купидоны под потолком, оконные рамы чёрного дерева…
- Размахнулись… - вслух подумал Король.
Оставалось два последних мешка. Второй рабочий с торчащей изо рта ботвой устало сидел под подоконником. Первый, плохо удерживаясь на ногах, пробовал помогать Королю взваливать мешки на спину, но тем только мешал.
- Вон, - говорил он, - навострился! В армии-то был?
- Был, - сухо отвечал Король.
- Молоток. Кем? - спросил рабочий.
- Главнокомандующим, - ответил Король.
Рабочий захохотал и похлопал его по плечу, потом сунул что-то в королевский карман и сказал:
- Вон, слетай-ка за добавочкой, главком. Третьим возьмём.
Король молча вернул деньги, самостоятельно взвалил на спину мешок, оттолкнув им рабочего, и ровным величественным шагом пошёл наверх.
- Шутник, - сказал первый рабочий второму. - Ничего, пообломаем.
Второй тупо смотрел в газетный лист и пытался что-то сказать.
- Вот… он… какой… - наконец сказал Второй.
- Кто? - спросил первый.
- Он, - едва смог выговорить второй.
Первый посмотрел, куда указывал его собутыльник. На пожелтевшей полосе "Королевской Правды" темнел парадный снимок королевской семьи: Королева с Принцессой в пышных кружевных платьях стояли по обе руки от Короля, одетого в полувоенный мундир с эполетами. Все трое задумчиво улыбались.
4
Королевы в подвале не было. Принцесса и Оруженосец сидели друг против друга на ящиках; Принцесса, по обыкновению, краснела, Оруженосец прятал глаза, но разговор кое-как поддерживался.
- … И ничего у него не получается, - говорила Принцесса. - Уже с пятого места выгоняют. Вернее, получается, но…
- Но? - вторил Оруженосец.
- Папа ведь ничего не умеет, кроме как королевством править. Но он очень быстро всему учится. Поначалу у него всё из рук валится, над ним все смеются, а потом…
Потом - очень скоро - он начинает всё делать так ловко, будто всю жизнь только этим и занимался - мешки грузил или потолки красил. И вот тогда он сильно преображается, и все узнают в нём Короля. И увольняют от греха подальше.
Вошла Королева и сходу заговорила:
- Да вы же сами знаете, дорогуша, - он на нормальных-то королей не похож. Он слишком хороший король был.
- Поэтому и БЫЛ, что хороший, - уточнила Принцесса.
- Да, да, - сказал Оруженосец, - я заметил: у него всё было наоборот. У него даже шут дурак был.
В дверь постучали.
- Он, - сказала Королева и отперла.
Король был зол и раздражённо хмурил брови. Кинув в угол полупустой вещмешок, он исподлобья оглядел присутствующих. Оруженосец встал, Королева и Принцесса покосились в сторону вещмешка. Король, не поздоровавшись с гостем, повернулся к жене, вдохнул воздух и произнёс сквозь зубы:
- Опять курила! - и скрылся за занавеской из ветоши.
Последовала пауза. Оруженосец заторопился.
- Ну, мне, вроде бы, пора, - предположил он.
- Погодите, - выглянул Король из-за занавески. - Есть разговор. Прошу!
И он зашагал к двери.
Во дворе ужасно воняло. Оруженосец прикрывал нос чистым носовым платком и морщился.
- И из лифтёров меня выгнали, - сказал Король. - Да и правильно сделали. Каждый должен заниматься своим делом. Верно?
- Абсолютно, - согласился Оруженосец.
- Я вот что решил, - продолжал Король, - пойду-ка я по свету, буду работу искать. Не может быть, чтобы никому не нужен был король. Только я один пойду - с семьёй какой из меня ходок! А вы уж - не в службу, а в дружбу - присмотрите здесь за женщинами, не дайте им с голоду умереть… Вы же, как я полагаю, любите Принцессу?
Оруженосец смутился, но ответил:
- Чрезвычайно, Ваше Величество.
- Вот и хорошо, - сказал Король. - Если - даст Бог - всё сложится благополучно, женитесь на ней, и полкоролевства в придачу, как полагается. Обещаю.
- Ваше Величество, - просиял Оруженосец, - не ради…
- Полноте, - остановил Король. - Я вам верю.
Оруженосец опустился на одно колено и облобызал королевскую руку.
Когда Король зашёл обратно в подвал, Оруженосец ещё долго и старательно отряхивал с колена грязь.
Прощались без лишних слов. Король положил в карман шинели перочинный ножик, подлатал проволокой рваные сапоги и собрал в вещмешок скудный скарб: половину бублика, флягу с водой, оловянную ложку. Принцесса тихонько плакала, Королева сдерживалась.
Король обнял их и сказал:
- Я скоро пришлю за вами… карету.
Пожав руку Оруженосцу, он побрел сквозь коричневую грязь.
Королева с Принцессой долго смотрели вслед. Оруженосец морщился в платок.
- Вы плачете, дорогуша? - спросила Королева.
- Нет, что вы, - ответил Оруженосец. - Просто запахи у вас, извините…
- Маслобойня, - вздохнула Королева.
- Запахи - это ерунда, - сказала Принцесса. - К запахам мы давно привыкли. А вот стоны…
5
Электричка медленно ползла по поросшему редкими кустами пространству. В полупустом вагоне сидел Король. Ему было холодно. Достав из кармана засохший кусок хлеба, он стал отщипывать по крошке и класть в рот.
Электричка остановилась. Король обеспокоенно выглянул в окно, увидел унылую промозглую равнину, некое подобие платформы и полосатый верстовой столбик с отметкой "37". Распахнулась дверь, и в вагон вошёл контролёр в галифе и хромовых сапогах, его сопровождали два вышибалы, тоже в галифе, и две овчарки в жестоких ошейниках. Безбилетный Король встал и попятился к противоположному выходу.
- Стоять! - рявкнул контролёр. - Лицом и стене!
Король вздрогнул и остановился, но лицом к стене не встал. Контролёр и вышибалы с собаками приблизились.
- Ваш билет! - потребовал контролёр.
Король промолчал.
- Документы! - потребовал контролёр.
Король, крепко сжимая одной рукой недоеденный хлеб, другой рукой нашарил в кармане пустой старый бумажник и протянул контролёру.
- Бомж? - спросил тот.
В бумажнике не было ничего, кроме вырезанной из газеты фотографии.
- Что это? - спросил контролёр.
- Семья, - ответил Король. - Королевская.
- Монархист! - обрадовался контролёр и подал знак вышибалам: - В машину!
Вышибалы подхватили Короля и, наспех обыскав, вывели из электрички.
Оказавшись в машине с маленьким зарешеченным окошком, Король разжал руку: в ладони остались мелкие крошки. Шесть пар голодных глаз смотрели в руку Королю из полутьмы: шестеро таких же оборванных и небритых сидели рядом, согнувшись в три погибели. Король протянул руку товарищам по несчастью, и те разом набросились на неё.
- Что всё это значит? - спросил Король, зализывая прокушенную ладонь.
- Это? - подал слабый голос один из шестерых. - Это переворот.
- Какой переворот? - спросил Король.
- Восемнадцатый, - ответил тот же голос.
- Девятнадцатый, - поправил другой.
- Разве? - равнодушно удивился первый.
- Да, девятнадцатый. Считать-то я ещё не разучился.
- Энта смотря с какого моменту начинать исчисление, - встрял в разговор ещё один, самый старый. - По моим нескромным подсчётам, так вообче девяносто четьвёртай.
Машина тем временем затормозила.
Над дверью барака висела надпись: "Пункт приёма". Вышибалы вывели семерых из машины и передали выскочившим из дверей солдатам. В окошке рядом с дверью стоял, сложив руки на груди, дежурный приёмщик. Контролёр подошёл к нему и тихо о чём-то переговорил. Дежурный пересчитал вновь прибывших по головам, и их увели в барак.
Закурив, дежурный вынул из своего фартука семь денежных печек и протянул их контролёру. Тот пересчитал полученное, одну пачку сунул в фартук приёмщику, несколько положил в карман и дал по пачке вышибалам. Последнюю пачку он кинул собакам.
6
В огромной казарме поддерживалась тишина. Перед столиками толпились группы раздетых мужчин, охраняемые вооружёнными солдатами. За каждым столиком сидели военврач и сестра его милосердия. Сержанты поочерёдно выталкивали по одному раздетому вперёд.
- Профессия? - спрашивал военврач, не поднимая головы от бумаг.
- Э… по торговле мы… - отвечал очередной раздетый.
Сестра милосердия ощупывала его профессиональным взглядом и ставила диагноз:
- Годен.
- Направо, - приказывал военврач сержанту.
Сержант уводил раздетого направо и выталкивал из толпы следующего.
- Профессия? - вопрошал военврач.
- Писатель, - отвечал следующий, - детский писатель.
- Писатель… - задумался военврач. - Почерк хороший?
- Да, - поспешно заявил допрашиваемый, но потом добавил: - Только… не очень разборчивый.
- Не годен, - резюмировала сестра.
- Налево, - командовал военврач.
- Я на машинке могу! - испуганно говорил раздетый, когда сержант брал его за плечи.
- На машинке любая дура может, - замечала сестра милосердия.
Следующим сержант выудил Короля.
- Профессия? - спросил военврач.
- Король, - ответил Король.
- Громче отвечаем! - прикрикнул военврач. - Профессия?
- Король, - повторил Король.
- Как? - переспросил военврач, замешкался и зарылся в личном деле.
Сестра милосердия смерила Короля немилосердным взглядом, потом стала толкать военврача локтем в бок и что-то прошептала ему на ухо. Переглянувшись с сержантом, военврач снял трубку служебного телефона.
Стены кабинета были обиты звукоизоляционном материалом; окон не было и в помине. Майор напряжённо вслушивался в телефонную трубку и кивал головой. Рядом за столом сидела делопроизводительница, тихо курила и глядела на майора. Военврач то и дело собирал в кулак обильный пот и подобострастно поглядывал на телефон. Чуть поодаль, у стены, стоял всё ещё не одетый Король в сопровождении сержанта.
- Так точно, Ваше Превосходство, - сказал майор в трубку, - самый настоящий. - Он в сотый раз заглянул в лежавшее на столе личное дело - тонкая бумажная папка с одной лишь фотографией королевской семьи. - Никак нет, Ваше Превосходство, не самозванец… Так точно… Никак нет… Голый, Ваше Превосходство, один крест на нём.
Он замолчал, сосредоточенно вслушиваясь, потом сказал:
- Слушаюсь, Ваше Превосходство! Разрешите положить трубку?
Видимо, получив разрешение, майор снял фуражку и расстегнул воротничок. Делопроизводительница и военврач нетерпеливо вытянулись. Майор закурил и произнёс с расстановкой:
- Их Превосходство одобряют нашу инициативу. Они сказали: пусть будет Король.
- Пусть будет Король, - прошептала делопроизводительница.
- Пусть будет Король, - повторил военврач.
- Слава Богу, - облегчённо вздохнул Король.
В тот же миг, получив от Сержанта резкий удар в челюсть, он шлёпнулся на холодный пол.