Глава 13. КОВАРНЫЙ ПЛАН ВЫРА
Желтый клоп Выр осторожно вылез из кустов и прислушался. Никого. Он старательно оглядел свою одежду и нахмурился. Лимонный фрак оказался порванным в нескольких местах. Изящный цилиндр безвозвратно испорчен. Хорошо еще, что тросточка цела, но все равно, в целом, его внешний вид оставлял желать лучшего. Сейчас он выглядит не лучше подзаборного бродяги. Это он-то, чей щегольской вид всегда пробуждал зависть у всех слуг королевы. Клоп злобно выругался и потряс кулаками в бессильной ярости. "Ну, погоди, гадкий мальчишка! Выр не тот, кто прощает обиды! Я еще сведу с тобой счеты!"
Затем клоп задумался, что сказать колдунье. "А, ерунда, - решил он, - навру, как всегда, скажу, что во всем виновата бестолковая саранча, пусть ведьма испепелит их. Жалко что ли?"
Выр, довольный собой, засеменил к толстому дубу, в корнях которого было запрятано волшебное переговорное устройство. Он разгреб траву и сухие листья, благоговейно приподнял блестящую изогнутую трубку и, придав голосу скорбные ноки, прогнусавил:
- Это я, госпожа…
- Слушаю! – Проскрипел в ответ ледяной голос колдуньи.
- Довожу до Вашего Величества, - залепетал клоп, - что проклятому мальчишке удалось ускользнуть из моей ловушки. Мой план был продуман до мелочей, но бестолковость саранчи все испортила. Когда бунтовщики уже были у меня в руках, главари саранчи ни с того, ни с сего кинулись друг на друга с саблями и устроили настоящую резню. Трусливый мальчишка и его дружки сразу же кинулись бежать. Я кинулся им наперерез, но на меня в этот миг кинулись целые полчища стрекоз…
- А ты кинулся к телефону, чтобы сообщить мне все это вранье. - Перебила клопа Черная Моль. – Подлый лжец, кого ты хотел обмануть, недоумок?
Лоб клопа взмок от страха. Дрожащим голосом он пробормотал:
- Но, госпожа, я хотел как лучше…
- Лучше бы ты лопнул, как твой зеленый братец! – Взревела колдунья. – Ты осмелился врать мне, величайшей и могущественнейшей волшебнице Черного Мира! Я все видела в мой магический кристалл! Ты, глупая букашка, по собственной тупости стравил Стрекотуна и Жужилло, упустил мальчишку и погубил целое войско верной мне саранчи! За это я предам страшной казни тебя и все твое клопиное племя!
Ноги Выра подкосились от ужаса. С воплем он повалился на колени и слезливо запричитал:
- О, моя госпожа, я исправлю свою ошибку, дайте мне еще один шанс!
- Ладно, - великодушно разрешила Моль, - но учти, эти наглые существа нужны мне живыми. Я собираюсь ставить на них опыты.
- Нет границ Вашей мудрости. – Льстиво залепетал клоп. – Я все сделаю очень, очень хорошо!
- Надеюсь на это. – Хмыкнула ведьма. – В твоем распоряжении целые тучи моих слуг. Обратись, к примеру, к ГОРЦАМ.
Выр при этих словах колдуньи зябко поежился:
- Вы имеете в виду Черных троллей или Рыжих гоблинов? – Осторожно поинтересовался он.
- Какая разница, идиот! – Рявкнула Моль. – И те, и другие мои верные слуги! И не смей больше отвлекать меня по пустякам!
- Одну секундочку, моя королева! – Запищал Выр, которому очень не хотелось иметь дело с упомянутыми молью дикими и страшными существами. – Одну секундочку! У меня появился план как захватить мальчишку и его спутников до того, как они покинут лес!
- Ну, так действуй.
- Мне для этого понадобится волшебная маска и насос, а зеленая краска у меня есть. Вы знаете, какой у меня план?
- Меня интересует лишь конечный результат. – Зло прошипела Моль. – Перестань нервировать меня пустой болтовней! Пошли в замок свою толстую муху и ей все выдадут на складе! – С этими словами колдунья повесила трубку.
Выр с трудом перевел дух, осторожно спрятал телефон в корнях дуба и аккуратно замаскировал его травой и листьями. "Пронесло, - радостно думал он, - в следующий раз надо быть поосторожнее. Ну и скряга моя госпожа. Давно бы могла расправиться с мальчишкой при помощи магии. Так нет, жалеет каждую каплю своей волшебной силы, а мне вкалывай!"
Желтый клоп вздохнул и крикнул:
- Цокотуха!
Кусты зашелестели и на поляну вылезла жирная муха:
- Звал, хозяин?
Выр оторвал от березы кусочек бересты и быстро нацарапал на ней острой палочкой какое-то послание. Затем аккуратно свернул и протянул мухе:
- Отдашь кладовщику. Все, что он даст, немедленно доставишь сюда.
- Это, что, срочно? – Заупрямилась муха. – Я там за кустами нашла отличные аппетитные гнилушки, собиралась покушать…
- Ты и так ешь целый день! – Прикрикнул на нее клоп. – Скоро так растолстеешь, что не сможешь подняться в воздух!
- Смогу. – Упрямо ответила муха. – Чем я больше ем, тем лучше летаю!
- Хватит болтать! – Разозлился Выр. – И перестань жевать, когда разговариваешь с хозяином! Быстро лети! Одно крыло здесь, другое там!
Муха натужно загудела, тяжело поднялась в воздух и вскоре скрылась за деревьями. Выр проводил ее глазами, затем шустро вскарабкался на высокое дерево и принялся всматриваться вдаль. Очень скоро он заметил то, что искал. "Идут, - удовлетворенно хихикнул клоп, - вся компания в сборе. Впереди безмозглый мяч. Катись-катись, милый дружок. Ты правильно выбираешь дорогу!"
Выр спустился с дерева, сел на травку и принялся поджидать муху. Вскоре раздалось знакомое гудение и Цокотуха грузно шмякнулась у ног своего хозяина:
- Уф-ф, - прогудела она, - я чуть было не рухнула по пути, ну и нагрузил ты меня.
Выр принялся перебирать доставленные вещи. Он удовлетворенно посмеивался:
- Так, хи-хи, хороший насос и шланг, хи-хи, длинный, а масочка-то прям загляденье, прям на меня, хи-хи.
Муха равнодушно поглядывала на него, с хрустом пережевывая гнилой лист.
- Эй, обжора! – Обратился к ней клоп. – Хватай все эти вещи и топай за мной! – При этом Выр ловко вырвал изо рта Цокотухи оставшийся кусок гнилого листа.
- Ну, это уж форменное безобразие! – Возмутилась муха, однако, послушно встала и поплелась за хозяином.
- Вот, - засмеялся клоп, - отличные заросли желтой крапивы. Сюда я и заведу нахальных смутьянов.
Муха опустила поклажу на землю и шумно зевнула:
- Заросли хорошие, но все знают о свойствах желтой крапивы, ни один дурак добровольно не сунется в них.
- Эти дураки сунутся. - Заверил ее клоп. – Быстро установи насос, сунь его в ведро с краской и по моей команде качай! – Сам Выр ухватил длинный гибкий шланг и, направив его в сторону крапивы, скомандовал: - Качай!
Зеленая блестящая струя ударила в желтые, покачивающиеся на ветру заросли. Выр самозабвенно водил шлангом, ловко перекрашивая их в салатовый цвет. Через несколько минут все было законченно. Выр, прищурившись, оглядел плоды своего труда и довольно прищелкнул языком:
- Здорово получилось, выглядит как обычная крапива.
- А если они пройдут мимо? – Равнодушно спросила муха.
- Это уже не твоя забота. – Ответил Выр. – Иди, набивай свою утробу. Только скройся подальше с глаз, скоро они будут здесь. А уж я постараюсь сделать так, что они останутся здесь надолго.
Муха не собиралась задерживаться, когда ее неподалеку ждал замечательный ужин на лесной помойке. Она не променяла бы его ни на какие увлекательные зрелища. Не прощаясь, она потерла лапки и, вжик – улетела. Оставшись один, Выр примерил волшебную маску и, убедившись, что она ему отлично подходит, направился в заросли свежеокрашенной крапивы. Шел он хоть и осторожно, но весьма уверенно. В его голове, неистощимой на подлые выдумки, созрел коварный план, который должен был, по его мнению, погубить отважных путешественников, и тем самым реабилитировать Выра в глазах его злой повелительницы.
Глава 14. ЯДОВИТЫЙ ДУРМАН
Ничего не подозревавшие о новых кознях желтого клопа Саша и его друзья шил вслед за резво катящимся мячиком, который вел их к логову Черной Моли. Струзания с опаской говорила о том, что в словах ее брата ей кажется справедливым замечание о том, как трудно им придется, если они встретятся со злым чародейством. И, хотя она не сомневается в успехе их справедливого похода против колдуньи, но беспокоится за своих товарищей, потерять которых после всех выпавших на их долю испытаний, она просто не в силах.
- Ах, я просто не переживу, если хотя бы с одним из вас случится какая-нибудь ужасная трагедия. – Восклицала графиня.
- Главное, победить Моль. – Решительно отвечал Щекотун.
- Да, и потом, и с Вами что-нибудь может случиться. – Задумчиво философствовал Шмур-16, но, сообразив, что сказал лишнее, барон поспешил добавить: - Я хотел сказать, что очень дорожу Вами, Струзания.
- Ах, оставьте, я прекрасно слышала. Вы сказали, что со мной что-нибудь случится. – Обиженно запротестовала графиня. Барон оправдывался:
- Вы неверно поняли меня. Я имел в виду, что с каждым может что-нибудь случиться. Но если это случится с Вами, то я сделаю все, чтобы только этого не случилось…
- Перестаньте ссориться. – Сказал Саша, заметив, что графиня ни за что не хочет принимать оправданий Шмура. – Перестаньте! Ни с кем ничего не случится!
И, как только он произнес последние слова, мячик закружился на месте и, остановившись, показал красный бок. Впереди, в нескольких шагах от них начинались заросли крапивы. Все замерли, ожидая появления неведомого неприятеля, но, поскольку никто не спешил нападать, друзья внимательно осмотрели все вокруг и, заинтересованные тревожным сигналом, устроили короткий военный совет.
- Наш проводник, наверное, ошибся. – Предположил Щекотун. – Если он боится крапивы, я могу взять его на руки.
- А вот я не помню, чтобы он ошибался. – Не согласился Шмур. – Давайте обойдем это место. Вдруг приспешники Черной Моли устроили здесь засаду? Нам не стоит лезть на рожон.
- Если мы будем обходить каждый куст, мы никогда не доберемся до цели. – Ответил ему бесстрашный Щекотун. – Правда, Саша?
- А если мы не будем осмотрительны, мы не доберемся до цели наверняка. – Вмешалась Струзания. – Правда, Саша?
- Я даже не знаю. – Растерялся мальчик. – Конечно, не хочется терять времени, но, если мячик прав, то давайте прислушаемся к его совету и обойдем это место.
Саша уже собрался повернуть, как вдруг неожиданно из густых зарослей раздался жалобный, еле слышный плач или писк, просивший о помощи. Конечно, это вероломный шпион Выр, стараясь изменить свой голос, тоненько причитал:
- Помогите, помогите, скорее кто-нибудь помогите мне. Ай-яй-яй, в какой ужасный капкан я угодил. Ой-ей-ей, это злая Моль поставила его против своих врагов, мальчика Саши и его слуг. Ай, я безвинно страдаю-погибаю, ой, как не хочется умирать маленькому зайчику…
Услышав призыв о помощи, Саша сразу решил прийти на выручку несчастному существу. Не долго думая, он устремился в заросли крапивы. Щекотун и Шмур поспешили за ним. Струзания хотела последовать за друзьями, но вдруг остановилась:
- Какая я глупая! – Воскликнула она. – Ведь у меня есть крылья. Зачем продираться сквозь эти джунгли, когда их можно попросту облететь?
С этими словами стрекоза поднялась в воздух. Пролетая над "бедным зайчиком", попавшим в беду, Струзания размышляла в удивлении:
- Никогда не видела такого крошечного зайца, желтого-прежелтого, да еще с зеленой головой. И где, спрашивается, у него уши? Всем известно, что у зайцев длинные уши. И потом, не видно никакого капкана, ноги и руки у этого странного зайца целые. Сидит себе, орет, да при этом еще и поигрывает тросточкой… Тросточкой! – Воскликнула, внезапно все понявшая Струзания. – Да это же Выр!
- Берегитесь! Это ловушка! – Закричала она друзьям. – Это не зайчик, это злой клоп Выр!
Но было уже поздно. Саша, шедший впереди, внезапно покачнулся, голова его закружилась, ноги почему-то ослабели и его непреодолимо потянуло в сон. В ушах зазвенело и чей-то вкрадчивый голос принялся нашептывать: "Приляг, путник, отдохни. Ты долго шел, ты сильно устал, ложись на эту мягкую землю и забудь. Забудь обо всем, укройся моими листьями. Они нежные и мягкие, как перина…"
Саша слышал громкие крики Струзании, видел, как Шмур-16 ткнул пальцем в какой-то желтый куст и воскликнул:
- Да это же ЖЕЛТАЯ КРАПИВА!
Но сделать уже ничего не мог. Перед ним внезапно возник клоп Выр, на голове которого нелепо сидел обычный противогаз. Но мальчик уже ничему не удивлялся. Клоп хохотал и выкрикивал в адрес путешественников издевательские оскорбления. Мальчик хотел схватить его, но руки не слушались, они сделались тяжелые, будто налитые свинцом. Рядом уже громко храпел шмель, подложив под голову мохнатую лапку. Саша сделал еще несколько шагов и упал. Глаза его закрылись и он провалился в сон. Ему снилось, что он опускается на дно длинного бесконечного колодца, а над головой у него расстилается безграничное черное небо без единой звездочки.
Глава 15. ПЛЕННЫЙ ШПИОН
Губительный аромат желтой крапивы подействовал и на Щекотуна. Голова его пошла кругом, а ноги отяжелели. Но мохнатый страшилка вовремя все понял. Клоп Выр тем временем бросился бежать.
- Стой, предатель! – Взревел Щекотун. Зажимая лапами все свои двенадцать ноздрей, он бросился в погоню.
Оглянувшись, и увидев мчавшегося за ним Щекотуна, Выр побелел от страха и громко завопил:
- На помощь, Цокотуха! Скорее ко мне!
Услышав крики своего хозяина, муха с сожалением оторвалась от аппетитной кучи ослиного навоза и поспешила на выручку.
Клоп уже выбрался из зарослей крапивы и призывно размахивал лапами. Цокотуха уже готовилась подхватить его на лету, когда перед ней неожиданно предстала разъяренная Струзания. Графиня уставилась на муху своими огромными глазищами и, клацнув челюстями, сообщила:
- Между прочим, большие стрекозы питаются мухами!
Глаза у Цокотухи от страха вылезли из орбит и стали даже больше, чем у Струзании. Громко взвизгнув, она понеслась прочь с такой скоростью, что ей несомненно позавидовали бы все крылатые существа сказочной страны, если бы увидели ее в этот момент.
- Стой, Цокотуха! – Вопил Выр. – Вернись, глупая жужжалка!
Но муха уже скрылась за лесом. От отчаяния клоп зарыдал и со всех ног устремился к ближайшим кустам. Там его и настиг Щекотун.
- Ой-ей-ей! – Запищал Выр. – Не бей, дяденька! Я больше не буду!
Запыхавшийся Щекотун отвесил клопу громкую затрещину, от которой последний, совершив в воздухе тройной кульбит, бездыханным покатился по траве и растянулся под большим лопухом. Будь у Щекотуна сил побольше, такая затрещина стоила бы Выру жизни. Но, надышавшись губительного аромата желтой крапивы, страшилка очень ослаб, глаза его закрывались, а лапы плохо слушались. Поэтому он стукнул клопа всего лишь в треть своей силы.
- Ох, - вздохнул Щекотун, - как кружится голова, до чего же зловредная эта трава…
- Не время вздыхать! – Подлетела к нему Струзания. – Наши друзья в опасности! Я слышала, что если вовремя не вытащить Человека, уснувшего в зарослях Желтой крапивы, то он никогда уже не проснется!
- Тогда надо спешить! – Взревел Щекотун. – Скорее, скорее!
- Стой! – Решительно остановила его стрекоза. – Ты и так качаешься, как лист на ветру! Стоит тебе сунутся в заросли, и запах крапивы окончательно свалит тебя!
- Но у меня двенадцать ноздрей! – Запротестовал страшилка. – Я буду дышать ими по очереди!
- Подожди! – Всплеснула лапками Струзания. – А как это Выр сидел в самой гуще крапивы и не засыпал?! И что это за странная зеленая маска не его голове?!
- Волшебство! – Выдохнул Щекотун. – Маска волшебная!
- Верно! – Обрадовалась стрекоза. – Оденем маску и крапива нам не страшна!
Щекотун бросился к лежащему клопу, вытянул его за ногу из-под лопуха и сорвал с его головы маску.
- Какая она маленькая! – Недовольно рычал он, старясь натянуть противогаз на свою огромную шишковатую голову.
- Стой! Порвешь! – Вовремя остановила его Струзания. – У тебя слишком огромная голова, просто, как арбуз. Дай-ка я попробую!
- Ладно, бери. – Недовольно пробурчал Щекотун, которому не понравилось, что Струзания назвала его голову арбузом.
- Уф-ф, получилось. - Рассмеялась стрекоза. – Маска, конечно, узка и здорово сдавливает меня, но все-таки я одела ее!
- Не мешкай! – Прикрикнул на нее страшилка. – Скорее ныряй в крапиву, а то будет поздно!
Струзания коротко кивнула и устремилась на помощь друзьям. Щекотун нетерпеливо притоптывал на месте, наблюдая, как шевелятся густые заросли смертоносных растений. Наконец, Струзания появилась. Она тащила бесчувственное тело Саши. Щекотун подскочил к ней и взял спящего мальчика на руки. Стрекоза вновь скрылась в крапиве и через минуту вернулась, волоча за собой похрапывающего Шмура.
- Фу, - вздохнула стрекоза, - ну, вот, и все, теперь весь вопрос в том, как оживить их…
- А ты помаши над ними своими крыльями, - предложил Щекотун, - может, ветерок приведет их в чувство?
- Попробую. – Согласилась стрекоза. Ее крылышки стремительно заколыхались, словно два серебристых веера. Однако, все было напрасно. Струзания устала, но друзья не просыпались. Шмур даже захрапел еще громче. Щекотун склонился над ними и, набрав в легкие побольше воздуха, принялся, что есть силы дуть, но тоже не добился успеха.
- Что же делать?! – Заплакала Струзания. – Неужели наши друзья никогда не проснутся?! Лучше бы я вместо них надышалась этой отравы!
Щекотун тоже заметно приуныл. Он уселся на траву рядом с лежащим Выром и со злостью ткнул его в бок.
- Это все он виноват! Жалкий прихвостень Черной Моли!
Выр неожиданно тоненько запищал. Оказывается, он уже пришел в себя, но по обыкновению притворялся мертвым, чтобы, улучив удобный момент, беспрепятственно смыться. Толчок Щекотуна, однако, оказался слишком болезненным для тщедушного клопа и Выр, забыв все на свете, опрометчиво взвизгнул.
- Так он жив! – Обрадовался страшилка. – А я думал, что выбил из него дух. Ну до чего живучий этот паразит! Ничего, сейчас я навеки успокою его! – И Щекотун замахнулся на Выра своим огромным кулаком.
- Подожди! – Остановила его Струзания. – Ведь до появления Черной Моли в нашей стране не росла желтая крапива. Это колдунья повсюду насадила это противное растение, чтобы погубить мирных обитателей Королевства, а Выр – ее ближайший помощник! Наверняка, он знает заклинание против нее! Отвечай, Выр!
Клоп гадливо усмехнулся:
- Заклинание против желтой крапивы знает только моя госпожа. Лишь по ее слову крапива либо вырастает, либо загнивает. Но вы хорошо сделали, что не убили меня, потому, что только я знаю, как разбудить ваших друзей.
- Немедленно рассказывай! – Зарычал Щекотун. – Иначе я прихлопну тебя. У меня давно чешутся руки свернуть тебе шею!
- Спокойно, спокойно, - испугался Выр, - я нисколько не сомневаюсь в Вашей силе, могучий исполин. Вы одним мизинцем способны раздавить такую жалкую букашку, как я! Прошу у Вас снисхождения к моей слабой особе! – Клоп вдруг горестно зарыдал. – Умоляю, простите меня!
С всхлипываниями Выр подполз на коленях к Струзании и, заламывая руки, запричитал: