После такого удачного завершения битвы наши друзья с лёгким сердцем продолжили путь и вскоре оставили опасное озеро далеко позади. Тропинка уводила их в горы, туда, где, за высокими перевалами лежала Фиолетовая страна.
ИСТОРИЯ ДЕРЕВЯННОГО СОЛДАТА
Теперь спешить было некуда и, когда озеро скрылось из виду, путники решили сделать остановку. Нужно было хорошенько отдохнуть, подкрепиться и привести себя в порядок. Друзья развели костёр и первым делом просушили одежду Троя. Потом они приготовили нехитрый ужин и утолили, наконец, голод. После еды мальчишек неудержимо потянуло в сон. Дровосеки прижались друг к другу и через минуту уже тихонько посапывали. Шеприк положил ворона в шляпу, улёгся рядом и тоже закрыл глаза. Мальчишки спали, а деревянный солдат охранял их покой, стараясь держаться подальше от костра. Когда наступила ночь, он собрал охапку сухой травы и накрыл своих друзей, чтобы они не замерзли.
Проснувшись на следующее утро, мальчишки даже засмеялись от радости. Вчерашние ужасы казались им теперь просто дурным сном. Как хорошо, что всё уже позади!
– Спасибо вам ещё раз! – сказал Атти деревянному солдату. – Мы все обязаны вам жизнью. Но мы даже не знаем, как вас зовут. Давал ли Урфин имена своим солдатам?
– В армии Урфина меня называли Второй Оранжевый, – ответил деревянный солдат. – Но мне не нравится, когда меня так называют. Я давно уже не оранжевый, и цифра на моей груди совсем не видна. Дуболомом мне тоже не хочется быть. Это глупое и злое слово, к тому же, я сделан не из дуба, а совсем из другого дерева.
– Как же вас тогда называть?
– Не знаю, – сказал солдат. – Мне всё равно. Лишь бы это было хорошее имя. Можете пока называть меня просто Деревянным Солдатом.
– Нет, я придумал имя получше! – обрадовался Атти. – Деревянных солдат в Волшебной стране много, а вы один. Мы будем называть вас Втор Оран. Это значит – Второй Оранжевый.
Деревянный солдат задумчиво повращал глазами:
– Втор Оран. Мне нравится это имя. Оно не злое и звучит хорошо. Итак, отныне я – Втор Оран!
– А это правда, – спросил он вдруг, – что армии Урфина Джюса больше нет и что сам Урфин отправился в изгнание?
– Правда, – подтвердил Трой.
– Это очень хорошая новость! – обрадовался деревянный солдат. – Значит, мне не нужно больше прятаться и я могу идти куда хочу!
Он заметил удивлённые взгляды друзей и пояснил:
– Я ведь дезертир, беглый солдат. Я боялся, что Урфин поймает меня и прикажет бросить в огонь, как изменника. Я не знал, что произошло в Волшебной стране, и прятался здесь, в горах. А что стало с остальными солдатами, капралами и генералом Ланом Пиротом? Их тоже отправили в изгнание?
– Им сделали добрые лица, и теперь они работают лесниками и садоводами. А генерал стал учителем танцев в Изумрудном городе.
– Лан Пирот – учитель танцев? – удивился Втор Оран. – Невероятно! И ему нравится?
– Говорят, он просто счастлив. Он ведь тоже получил доброе лицо. Так придумал сделать Страшила Мудрый.
Втор Оран потрогал своё лицо, потом подошёл к ручейку и долго разглядывал в воде своё отражение.
– Доброе лицо, – бормотал он. – Мне тоже хочется иметь доброе лицо. Но как этого добиться?
– Да у вас совсем не злое лицо, – сказал Трой.
И правда, хотя у их спасителя было ужасное лицо с нахмуренными бровями и оскаленным ртом, оно почему-то казалось не злым, а, скорее печальным. Может быть, оттого, что у солдата были очень умные и выразительные глаза.
– Нет, – возразил Втор Оран. – У меня по-настоящему страшное лицо. Помните, как вы испугались, когда увидели меня в первый раз!
– Это мы от неожиданности, – сказал Атти. – Мы же не знали, что вы добрый.
Деревянный солдат печально покачал головой:
– Я не хочу, чтобы меня боялись. Я всегда хотел быть добрым, а меня сделали злым. Но на моё счастье, мой характер не в лице. Мне кажется, что у меня есть настоящая душа. Я чувствую её. Потому-то я и стал дезертиром.
И он рассказал друзьям свою историю.
* * *
Над созданием своей деревянной армии Урфин Джюс трудился, не покладая рук. Он изготовил уже два десятка солдат, и это отняло у него много сил.
Перед ним лежал очередной дуболом, и Урфин задумчиво разглядывал только что приделанную к нему голову.
– Что-то не нравится мне эта голова, – недовольно сказал он.
– Почему, повелитель? – спросил медведь Топотун.
– Мне кажется, что лицо получилось недостаточно злым.
– Давай, повелитель, я разобью её в щепки, – предложил Топотун. – А ты сделаешь другую.
– Не говори глупостей! – рассердился Урфин. – Этак мне всю жизнь придётся работать! Я лучше попробую его подправить.
И он с помощью долота и стамески постарался придать солдату более суровое выражение. Результат его не обрадовал, но Урфин так устал, что махнул рукой на мелочи и щедро посыпал дуболома живительным порошком.
Новоиспечённый дуболом ожил, завертел глазами и вскочил на ноги. Урфину показалось, что он ожил слишком быстро, но это его только обрадовало. Отличные получаются солдаты! И Урфин отправился отдыхать.
А новый солдат поступил в распоряжение капрала Бефара. Капрал сразу же поколотил новенького дубиной, чтобы показать ему, кто здесь главный и чьи команды следует беспрекословно выполнять. Дуболом не чувствовал боли, но ему было жалко, что на его туловище появились безобразные вмятины. Так началась его служба в деревянной армии.
Дуболому не нравился капрал, не нравились другие солдаты, не нравился ему и сам Урфин Джюс. Все они казались ему слишком злыми. Капралы то и дело колотили солдат дубинами, дуболомы все были глупые, а Урфин мечтал только о завоевании Голубой страны.
А наш дуболом не только имел добрую душу, он ещё и умел размышлять. Но он никогда и никому об этом не говорил. Урфину вряд ли понравилось бы, что у одного из его солдат завелись мозги. Ему не нужны были мудрецы, ему нужны были безмозглые вояки, способные беспрекословно выполнять любые приказы своего командира. Поэтому наш солдат делал всё так же, как и другие дуболомы, и старался ничем не выделяться.
Завершив создание армии, Урфин без промедления захватил власть в Голубой стране. Дуболому было жаль бедных Жевунов, но он не знал, как им помочь.
Потом Урфин покрасил свою армию, вернее, покрасили Жевуны по его приказу. Наш дуболом стал оранжевым и получил второй номер. А спустя некоторое время Второй Оранжевый отправился вместе со всеми по дороге из жёлтого кирпича завоёвывать Изумрудный город. Он не хотел быть завоевателем и поэтому, шагая за своим капралом, думал только о побеге.
Удобный случай подвернулся совершенно неожиданно. Армия Урфина дошла до Большой реки. Дуболомы не знали, что такое река, и бросились в воду, решив, что перед ними новая дорога. Напрасно на берегу кричал и надрывался Урфин Джюс. Вся его армия преспокойно поплыла вниз по течению. Плыл палисандровый генерал Лан Пирот, плыли капралы, плыли – взвод за взводом – дуболомы, плыл и Второй Оранжевый. Правда, их плаванье продолжалось недолго. Через несколько миль река делала поворот, всех дуболомов прибило течением к берегу, и они застряли в камышах. Второй Оранжевый понимал, что скоро примчится Урфин на медведе, выловит дуболомов из воды, и всё начнётся сначала. Поэтому он решил сбежать. Незаметно он выплыл из камышей на середину реки и вскоре скрылся за поворотом.
Остальные солдаты его исчезновения не заметили. Они барахтались в камышах, безуспешно пытаясь выбраться на берег.
Пропажа одного дуболома не слишком огорчила Урфина. Он был рад, что сумел спасти свою армию. Он вёз много запасных частей и быстро собрал из них ещё одного солдата, чтобы восполнить потерю. А живительного порошка у него было ещё хоть отбавляй.
Сбежавший дуболом об этом, разумеется, не знал. Он плыл и с каждой минутой всё сильнее радовался тому, что больше не нужно притворяться злым и что ему больше никого не придётся бить и завоёвывать. Он боялся лишь того, что Урфин прикажет поймать и жестоко наказать дезертира. Поэтому дуболом не приставал к берегу, а плыл себе и плыл по течению. Река несла его долго, три или четыре дня, и принесла прямо в рыболовную сеть. Дуболома вытащили на берег. Рыбаками оказались Тырл и Пырл, два ужасных Людоеда. Они ловили рыбу в Большой реке, неподалёку от драконьего озера.
Деревянного человека нельзя было съесть, и Людоеды решили бросить его в костёр. Но к их удивлению деревянный человек ожил. Вода почти не повредила ему, он лишь слегка разбух и с него местами облезла краска.
Братцам захотелось показать такую диковинку своей мамаше. Они привели дуболома в пещеру, и Ганзарра сразу поняла, какая ценная добыча попала в её руки. С таким сильным и послушным слугой она многое могла совершить. А дуболом сначала не знал, что Людоеды злые, он думал, что сможет найти у них надёжное убежище. Но на всякий случай он всё же притворился, что не умеет разговаривать. Он сделал это для того, чтобы не проговориться о своём дезертирстве и чтобы не нужно было врать.
Дуболом оказался хорошим слугой. Он выполнял все приказы и делал за Людоедов всю домашнюю работу. Очень скоро он понял, что его новые хозяева тоже злые, ещё злее Урфина. Ганзарра пыталась научить деревянного слугу охотиться на людей. Она хотела, чтобы он ловил человечков в Фиолетовой стране и приносил их в пещеру. Но дуболом притворялся глупым и делал вид, будто не понимает, чего от него хотят. Людоедиху это ужасно бесило и она уже не раз грозилась бросить бестолкового слугу в огонь.
Неизвестно, чем бы всё это кончилось, но вдруг Тырл с Пырлом привезли маленьких пленников. Мальчишкам грозила смерть, и дуболом решил спасти их во что бы то ни стало. А когда он услышал о разгроме армии Урфина, он понял, что может убежать вместе с пленниками.
– Вот так я вам и помог, – закончил он свой рассказ.
– Мы вам очень благодарны! – горячо воскликнули дровосеки, а Молчун несколько раз кивнул.
– Не могли бы вы сделать мне доброе лицо, – попросил Втор Оран. – Вы же дровосеки и умеете обращаться с топорами.
Атти и Трой сначала переглянулись, затем покачали головами:
– Наши топоры не годятся для такой тонкой работы. Ими только деревья можно рубить. Вот если бы вы пошли с нами в Голубую страну...
– А куда же мне ещё идти? – удивился Втор Оран. – Я пойду с вами. Я очень люблю Голубую страну, ведь это моя родина.
Друзья несказанно обрадовались. Сильный и смелый деревянный солдат мог защитить их от любой опасности, с ним было не так страшно пускаться в далёкий путь и, конечно же, им очень хотелось сделать что-нибудь хорошее для своего спасителя.
– Здорово! – сказал Атти. – Значит, мы поможем вам выполнить ваше заветное желание! Так же, как Элли помогла Страшиле, Железному Дровосеку и Смелому Льву. Только им нужны были мозги, сердце и смелость, а вам – доброе лицо!
– Да, – согласился Втор Оран. – Получить доброе лицо – это моё самое заветное желание!
СЛУЧАЙНОЕ ВОЛШЕБСТВО
Получилось так, что за всеми этими разговорами друзья чуть не забыли о Карлаке. А бедный ворон без движения лежал в шляпе Шеприка и смотрел в небо остекленевшим взглядом. Если бы не редкие удары его сердца, можно было бы подумать, что он уже умер.
– Ну и что нам с ним делать? – растерянно спросил Трой.
– Мы обязательно должны его вылечить! – сказал Атти. – Если Карлак умрёт, мы никогда не найдём Дерево Гуррикапа!
– Как много зла в Волшебной стране! – вздохнул Втор Оран. – Я совсем забыл о том, что вам нужно победить страшного Змея. И вот что я подумал! Я помогу вам! Я разможжу Кровожабу голову или просто задушу его своими руками! Я не боюсь змей! Я сильнее любой змеи!
Трой покачал головой:
– Ничего не получится. Кровожаб – это не простая змея. Ему помогает колдовство Гингемы, а оно сильнее живительного порошка. Дуболомы по приказу Кабра Гвина уже пытались сразиться с Кровожабом, но он победил их одним взглядом. Без Магического Кедра с ним не справиться.
– И поэтому сначала нужно вылечить Карлака, – добавил Атти. – Мы надеемся, что ему известна тайна Кедра.
Шеприк взял безжизненное тело ворона в руки, поворошил его седые перья и даже подышал на него. Ворону это ничуть не помогло.
– Вот где пригодился бы живительный порошок Урфина, – заметил Втор Оран.
– Карлака может спасти только волшебство, – сказал Атти. – Мы пойдём в Розовую страну и попросим Стеллу оживить ворона. В Фиолетовой стране волшебников нет, а до Жёлтой слишком далеко.
Шеприк печально покачал головой.
– Думаешь, не успеем? – спросил Атти.
Шеприк кивнул.
– Успеем! – не согласился Атти. – Здесь не очень далеко. Я думаю, что за неделю мы вполне управимся.
– Ворон к тому времени умрёт, – сказал Трой. – Он старый и слабый.
Трой был прав. Карлак мог умереть в любую минуту. Друзья понурились. Они вырвались из людоедского плена, они нашли ворона, а вот спасти его не могли.
– Эх, если бы мы сами умели колдовать! – воскликнул Атти. – Произнесли бы сейчас волшебные слова – и готово!
– Какие ещё слова! – отмахнулся Трой. – Мы же не волшебники, да и не знаем мы никаких слов.
– А я знаю! – возразил Атти. – Я запомнил те, что говорила добрая Виллина. Помнишь, нам Элли рассказывала. Как это там... Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ёрики! Пусть ворон Карлак оживёт! – Атти проговорил это торжественным голосом, размахивая руками, словно он и в самом деле был волшебником.
Трой засмеялся. Шеприк улыбнулся. Но Втор Оран, казалось, поверил в то, что Атти умеет колдовать. Он серьёзно выслушал заклинание и посмотрел на ворона, как будто в самом деле ожидал, что тот сейчас оживёт.
И тут произошло настоящее ЧУДО!
Откуда ни возьмись налетел вдруг порыв ветра, сверкнула молния, прогремел гром, и Шеприк с криком выронил ворона:
– Ай!
Карлак упал на траву, потом расправил крылья, встряхнулся и посмотрел на всех ясным взором. Его седые перья слегка дымились.
– Пр-риветствую вас, др-рузья! – прокаркал он. – Я вижу: мы все спаслись. Поздр-равляю! Догадываюсь, что это дело р-рук нашего уважаемого дер-ревянного солдата! Не найдётся ли у вас немного воды?
Втор Оран протянул ему кружку, и Карлак сразу засунул в неё клюв.
Шеприк дул на свои опалённые ладошки, а поражённый Трой смотрел на брата. Атти стоял, выпучив глаза и широко разинув рот.
– Что это было? – спросил он сиплым голосом.
– Ты стал волшебником! – ответил Трой. – Атти, ты умеешь колдовать! Как ты это сделал?
– Я н-не знаю, – пролепетал Атти. – Я просто пошутил. А оно как бабахнет!.. Ну и ну!
– Сделай ещё что-нибудь! – взмолился Трой.
– Боюсь! – сказал Атти.
– Пожалуйста! – попросил Втор Оран. – Мне очень хочется посмотреть, как колдуют.
– Ну, хорошо, – согласился Атти. – Я попробую.
Он посмотрел по сторонам. Что бы такое наколдовать?
– Наколдуй мне новую шляпу, – подсказал Трой. – Мою старую Кванга сжевал. Смотри, какая дырявая.
Атти набрал в грудь побольше воздуха. Шеприк отодвинулся от него подальше и на всякий случай спрятал руки за спину.
– Бамбара, чуфара... – замахал руками Атти. – Пусть у Троя появится новая шляпа!
Все присели, ожидая грома и молнии, и Атти тоже присел и даже зажмурился. Но почему-то ничего не произошло. Заклинание не сработало. Все были разочарованы.
– Попробуй ещё раз, – попросил Трой.
Но сколько бы Атти ни кричал, как бы ни размахивал руками, никакого волшебства больше не получалось.
– Никак! – сказал Атти со слезами на глазах. – А я-то уже подумал, что стал настоящим волшебником! До чего же обидно!
– Но у тебя же получилось в первый раз! Ты ведь оживил ворона!
– Такое иногда случается, – отозвался Карлак. – В Волшебной стр-ране столько чудес, что порой даже обычный Жевун может ненадолго стать волшебником.
СТАРЫЙ ВОРОН
Тут все вспомнили о том, что чудеса начались из-за ворона. Старый Карлак выглядел прекрасно! Он был цел, здоров и невредим. Случайное волшебство Атти сработало на славу.
– Что случилось с Ганзар-рой? – первым делом поинтересовался ворон.
– Её проглотил дракон Кванга, – ответил Трой. – Она бросилась за нами в погоню и уже почти схватила нас, но вдруг вынырнул дракон и уволок её на дно озера.
– Прекр-расная новость! – обрадовался ворон. – Я всегда знал, что эта злыдня плохо кончит. Больше года я провёл в её клетке, и всё это вр-ремя она изводила меня своими р-распросами и издевалась надо мной. Честно говор-ря, я совсем отчаялся и думал, что мне так и суждено умер-реть в неволе.
– А как вы попали к Людоедам? – спросил Атти.
– О, это долгая истор-рия. Может быть, когда-нибудь я вам её р-расскажу. А сейчас, др-рузья мои, я хочу ещё раз поблагодарить всех вас! Если бы не вы, плохо бы мне пр-ришлось. Я чр-резвычайно признателен вам за моё избавление и в особенности тебе, Атти, за твоё случайное, но очень своевр-ременное волшебство! Не могу ли я чем-нибудь вам помочь?
– Помочь нам? – воскликнул Атти. – Ну, разумеется, можете!
– Ещё бы! – подхватил Трой. – Ведь это из-за вас мы попали к Людоедам. Мы искали вас!
– Вот как! – удивился ворон. – Искали меня? Но откуда вы узнали, что я здесь? Я, помнится, никому не говорил, куда напр-равляюсь.
- А мы и не знали, – сказал Атти. – Мы искали вас в Голубой стране и случайно набрели на людоедский замок. Там-то нас Тырлы-Пырлы и поймали.
– Интер-ресно, – сказал ворон. – Так-таки случайно и набрели. Н-ну, пр-редположим... Зачем же вы меня искали?
– Мы хотели у вас узнать... – Атти вдруг смешался. А что если ворон о Магическом Кедре и слыхом не слыхивал? А что если он просто не захочет открывать им его тайну?
– Что вы хотели узнать? – спросил Карлак. – Ну, смелее!
– Мы хотели спросить... Мы думали, что вы поможете нам найти Дерево Гуррикапа.
– Вы искали Магический Кедр-р? – ворон так удивился, что даже взмахнул крыльями, – Оч-чень любопытно! Давно уже никто не спрашивал меня о Дер-реве Гур-рикапа. Я, признаюсь, был увер-рен, что люди навсегда забыли о его существовании. И не скажу, что это меня сильно огорчало. Кто, если не секрет, вам о нём р-рассказал?
– Волшебница Виллина. Она прочитала о нём в волшебной книге.
– Так-так. Уже интер-ресно. А для чего оно вам понадобилось? Вер-рно, для какой-нибудь глупости. В былые годы сотни людей приходили к моим пр-радедам и ко мне самому со всякими пустячными желаниями. Они надеялись с помощью Магического Кедр-ра осуществить свои вздор-рные замыслы. О, сколько их было! Одни стр-ремились к власти, другие к богатству, третьи желали отомстить или пр-рославиться... Очень редко мы, Хр-ранители Др-ревнего Волшебства, открывали тайну Кедр-ра. Очень редко. Я, например, сделал это всего один р-раз, и по сей день меня терзают сомнения: пр-равильно ли я тогда поступил? С тех пор пр-рошло уже почти двести лет... Так для какой же цели Кедр-р нужен вам, молодые люди?