И снова Лукас набил себе новую трубку и погрузился в глубокие раздумья. Джим как мог помогал ему, подсказывая всевозможные варианты. Лукас подставлял разные кусочки слов, крутил и так и этак. И вот в конце концов их пытливость и долготерпение были вознаграждены: с невероятным трудом им все же удалось восстановить загадочный текст. Свечи уже почти догорели до конца, когда Лукас наконец сказал:
- Ну вот, теперь все сошлось. - По его голосу было ясно, что он очень доволен. Он взял блокнот и прочитал Джиму целиком весь текст:
ТАЙНА МУДРОСТИ
ПЕРВОГО КОРОЛЯ МОРЯ ГУРУМУША
КТО ЕЕ РАСКРОЕТ, СТАНЕТ МУДРЫМ,
КТО ЕЮ ВОСПОЛЬЗУЕТСЯ, СТАНЕТ МОГУЧИМ.
ЕСЛИ НОЧЬ И ДЕНЬ СОЕДИНЯЮТСЯ,
ВМЕСТЕ С НИМИ СИЛА ПРОБУЖДАЕТСЯ.
ЕСЛИ НЕ КАСАТЬСЯ ИХ МУДРОЮ РУКОЙ,
ТО НИЧТО НА СВЕТЕ НЕ НАРУШИТ ИХ ПОКОЙ.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой Джим спотыкается о разгадку, а свечи догорают
- Ты понимаешь, что все это значит? - растерянно спросил Джим.
- Надо подумать, - сказал Лукас. - Ты видел когда-нибудь магнит?
- Да, - ответил Джим, загораясь от любопытства. - Видел. У фрау Каакс есть один в лавке. Он выглядит как подкова.
- Верно, - подтвердил Лукас. - В каждом магните заключены две полярные силы, у него есть, так сказать, дневная сторона и ночная; вот оттого, что они соединены в одном куске, и получается магнетическое действие. Но мы имеем дело здесь не с обычным магнитом.
Лукас задумчиво сделал несколько затяжек.
- У магнита Гурумуша, - продолжал он, - сила как бы разъединена, в каждом из утесов по отдельности заключена магнитная сила, но пока они не соединены, сила как бы дремлет, если же их замкнуть, то сила начнет ПРОБУЖДАТЬСЯ. Джим! Ты понял? Вот какой необычный магнит нам попался!
- Ага, - сказал Джим, - он необычный потому, что его можно как бы включать и выключать.
- Вот именно! - воскликнул Лукас и кивнул головой. - Значит, кто-то просто вынул соединительную деталь между двумя "отростками"! Стало быть, мы должны ее найти.
И друзья принялись искать. Но в такой огромной сталактитовой пещере с ее бесчисленными углами и закоулками, углублениями и ответвлениями не так-то просто было что-нибудь найти, особенно если еще толком не знаешь, что именно ищешь, - ведь друзья не имели ни малейшего представления о том, как выглядела соединительная деталь. Ко всему прочему, они в любую минуту могли оказаться без света, потому что от свечей уже оставались лишь маленькие огарочки.
- Мы не можем здесь оставаться долго, - с тревогой в голосе сказал Лукас. - Свечи скоро погаснут.
Джим прямо похолодел при этой мысли, и у него по спине пробежали мурашки, хотя вообще-то на дне колодца было жарко, как в печке. Друзья довольно далеко ушли от входа, углубившись в недра железной ноги. Как два крошечных светлячка двигались они в этой кромешной тьме фантастического подводного царства. Если сейчас погаснут свечи, то им ни за что будет не найти обратной дороги.
- Может, лучше прямо сейчас пойдем назад? - предложил Джим и вдруг грохнулся на пол, налетев со всего размаху на какую-то штуковину. Свеча погасла.
- Ушибся? - спросил Лукас и поспешил к нему на помощь.
- Нет, - сказал Джим, поднимаясь на ноги.
Лукас помог ему снова зажечь свою свечу, и друзья принялись обшаривать пол, чтобы все-таки найти то, обо что споткнулся Джим. И тут они увидели какой-то странный предмет. Это была здоровенная колобашка из прозрачного стекла, которая по форме чем-то напоминала толкушку для пюре, только во много раз больше. Внутри колобашки проходил железный стержень.
Несколько секунд друзья смотрели друг на друга, вытаращив глаза.
- Черт побери, старина! - пробасил Лукас, приходя в себя. - Если бы ты не налетел на прозрачную штуковину, мы б еще сто лет тут ползали! Ведь это же соединительная деталь!
Джим был страшно горд, что это он нашел деталь, хотя в известной степени и случайно.
Лукас наклонился, чтобы как следует изучить стеклянную колобашку.
- Кажется, все на месте, - сказал он наконец после тщательного осмотра.
- Хотел бы я знать, кто ее оттуда вытащил и бросил тут? - спросил Джим.
Они аккуратно прилепили свои огарки на ближайший уступ и, взявшись с двух сторон за колобашку, осторожно потащили ее к впадине между двумя щупальцами в центре пещеры. Им приходилось все время останавливаться, чтобы отдышаться, - пот лил с них градом и застилал глаза. Транспортировка такого тяжелого предмета - дело нешуточное, и понятно, что за одну минуту тут не управиться.
Пока Лукас и Джим возились с деталью, свечи тем временем тихонько догорали. Поглощенные работой, они совершенно забыли следить за ними.
И вот когда до того места, где сходятся щупальца, оставалось пройти лишь метр, друзья сделали последнюю передышку и тут вдруг заметили, что свет от свечи, который и без того был достаточно слабым, стал совсем тусклым и к тому же еще начал подозрительно мигать.
- Сейчас погаснут! - в ужасе закричал Джим и рванулся было назад, к выходу.
- Постой! - удержал его Лукас - Свечи все равно уже догорели. Тут уж ничего не поделаешь. Если ты сейчас побежишь, мы обязательно потеряемся в темноте. Нужно в любом случае держаться вместе.
Еще несколько секунд они видели, как вспыхивают танцующие язычки пламени в дальнем углу пещеры, потом пламя стало уменьшаться, пока наконец и вовсе не исчезло. Друзья затаили дыхание - какое-то мгновение они слышали еще, как тихонько потрескивает догорающий фитиль, а потом наступила гробовая тишина - и непроглядная вечная тьма подводного грота окутала их со всех сторон.
- Черт побери! - чертыхнулся сквозь зубы Лукас, и каменные своды отозвались гулким эхом.
- Что же нам теперь делать? - спросил Джим, обмирая от страха.
- Без паники, старина! - успокоил его Лукас. - У меня завалялось еще несколько спичек в кармане. Так что не пропадем. Только их не так много, не будем транжирить, оставим на крайний случай. Ну а теперь давай-ка положим деталь на место. Это можно сделать и без света.
Друзья снова взялись за колобашку и совместными усилиями подтащили ее к углублению в центре пещеры.
- Ну вот и порядок! - раздался из темноты голос Лукаса. - Теперь хорошо бы нам поскорее выбраться на свежий воздух.
- Тсс! - зашептал Джим. - Слышишь, Лукас? Что это?
Друзья насторожились. Раздался странный металлический звук - низкий, густой, словно идущий из глубины земли, он постепенно набирал силу, так что все вокруг задрожало, как бывает, когда гудит какой-нибудь могучий чугунный колокол.
- Лукас! - непроизвольно вскрикнул Джим и попытался в темноте найти руку друга.
- Не бойся, Джим! - пробасил Лукас, голос которого едва был различим в шуме и грохоте, сотрясавшем своды пещеры.
Лукас обнял покрепче своего маленького друга, и так и стояли они, ожидая, что же произойдет дальше.
Неожиданно гул, ставший уже невыносимо громким, оборвался. В воздухе разливались теперь нежнейшие звуки, чистые и прозрачные, и чем дальше, тем звонче и певучей становилась мелодия. В ту же минуту стеклянная колобашка, лежащая между двумя "отростками", начала излучать чудесный голубоватый свет, который заполнил собою всю гигантскую пещеру.
Друзья удивленно стали оглядываться по сторонам. Все стены и колонны сталактитовой пещеры искрились и переливались голубоватым светом, словно сотни тысяч миниатюрных зеркал отражали волшебное сияние, исходившее из центра пещеры. Казалось, что темные мрачные своды превратились в настоящий дворец снежной королевы.
Теперь друзья легко нашли вход в туннель. Они снова пошли по извилистому проходу, который вел к колодцу с винтовой лестницей. И здесь Лукасу не пришлось тратить свои спички, потому что все железные стены излучали мерцающий голубой свет. Этот неровный свет словно волнами пробегал то снизу, вверх, то сверху вниз, волны сливались друг с другом и снова устремлялись в разные стороны, чтобы потом; исчезнуть где-то вдали.
Поначалу Джим с некоторой опаской смотрел на эти чудесные переливы: он боялся, что его может дернуть током. Но Лукас успокоил его.
- Тут нет ничего опасного, - объяснил он, - ведь это же не электрический ток, а магнитное излучение, оно не может причинить никакого вреда. Его называют еще огнем Святого Эльма.
Когда они подошли к винтовой лестнице, то увидели, что и здесь все залито волшебным голубоватым светом. С каким-то приятным чувством они стали подниматься наверх. Впереди Лукас, за ним Джим.
Они шли и шли, молча отсчитывая ступеньки, а огонь Эльма освещал им путь, при этом он нисколько не становился меньше, скорее наоборот - чем выше, тем ярче светились стены.
- Да, все-таки это очень мощный магнит, - заметил Лукас.
- Ага, - откликнулся Джим. - Интересно, как ты думаешь, морская иллюминация уже заработала?
- Думаю, что да, - сказал Лукас.
Они продолжали подниматься по винтовой лестнице, чувствуя, как по мере приближения к выходу воздух становится все холоднее. Жар, исходивший из недр земли, не забирался так высоко.
Наконец друзья, одолев последний виток, выбрались наружу, целые и невредимые, хотя и усталые.
То, что они увидели перед собою, не поддавалось никакому описанию - перед ними открылась невиданная красота, и очарованные всем этим великолепием друзья буквально застыли в благоговейном созерцании.
Все море, которое совсем еще недавно выглядело мрачной, зловещей стихией, теперь светилось мягким зеленым мерцающим светом. Он шел из самых глубин и разливался по всей поверхности до самого горизонта.
Причем это был очень красивый зеленый цвет, какой встречается только в радуге или у некоторых очень редких драгоценных камней. Мирно катились волны, большие и маленькие, и у каждой на гребне искрилось бесчисленное множество сверкающих огоньков. Лукас обнял своего маленького друга.
- Посмотри, Джим, - взволнованно сказал он, как бы обводя рукой бескрайние просторы. - Это и есть морская иллюминация.
- Морская иллюминация! - повторил Джим, замирая от восторга.
Друзья очень гордились тем, что им все-таки удалось наладить иллюминацию.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой разнообразные вещи становятся неподвижными, а друзья проводят не слишком спокойную ночь
Налюбовавшись вдоволь сказочным видом, друзья решили спуститься к бухте, где они оставили русалку. Интересно, что она скажет по поводу их работы? Лукас влез в свои башмаки, зашнуровал их и уже хотел было идти, но, к своему собственному удивлению, почему-то не мог сдвинуться с места - ноги словно приросли к земле. Джим тем временем безуспешно пытался отодрать от скал ящик с инструментами. Было такое впечатление, будто все железные инструменты весят теперь пудов сто. Когда же он захотел поднят свой ремень, то оказалось, что и пряжка крепко-накрепко прилепилась к скале, словно ее кто-то припаял. Минуту друзья в недоумении смотрели друг на друга, - Черт подери! - расхохотался вдруг Лукас. - ~~ Джим, какие мы с тобой недотепы! Ведь совсем забыли, что если мы починим магнит, то он начнет все-таки действовать!
- Да уж! Действует он что надо, - сказал Джим и еще раз попробовал отцепить свой ремень от земли. - Что же нам теперь делать? Не можем же мы здесь оставить свои вещи!
- Н-да, - озабоченно пробормотал Лукас и почесал за ухом. - Ты прав, дружище. Мне тоже не слишком нравится перспектива прогуливаться тут босиком.
В этот момент он вдруг стукнул себя по лбу.
- Проклятие! Наши локомотивы! - испуганно закричал Лукас.
Он выскочил из своих застывших башмаков и стал быстро спускаться вниз, хотя, конечно, босиком это было не так-то легко.
Джим поспешил за ним.
Кристи и Максик стояли прижавшись к магнитному утесу. Паровозы не качались, не двигались, будто намертво приросли к скале. Даже ни одно самое маленькое колесико не крутилось. Они словно окаменели.
Стоя на берегу, Джим и Лукас как раз обсуждали, что же им делать дальше, как тут из воды вынырнула русалка.
- Как чудесно у вас все получилось! - воскликнула она, радостно захлопав в ладоши. - Я вам так благодарна! От имени всех морских обитателей выражаю вам нашу глубочайшую признательность! Вы уже видели, как светится море? Правда, это великолепно?! Я уже успела здесь немножко поплавать. Ах, как будет рад мой папочка! Теперь он может устроить праздник в честь первого короля моря Гурумуша. Сегодня как раз его день. У вас есть какое-нибудь желание? Я уверена, папенька будет очень рад выполнить ваше желание.
- Да, да, милая барышня, - перебил ее щебечущую болтовню Лукас. - У нас есть желание. Мы хотели бы поскорее убраться отсюда.
- Само собой разумеется! - тут же затараторила русалка дальше. - Сейчас я вмиг позову своих скакунов и отвезу вас, куда вы только пожелаете. Хоть за тридевять земель.
Ора уже махнула хвостом, собираясь не медля ни секунды отправиться за своими моржами, но Лукас успел остановить ее:
- Минутку, милая барышня! Тут есть одна загвоздка. Мы не можем теперь сдвинуть с места наши локомотивы, потому что большой магнит притягивает их к себе. А без локомотивов нам и ни туда и ни сюда.
- Ах ты владыка морской! - воскликнула принцесса. - Ничего себе подарочек! Что же теперь делать?!
- Вот именно, - пробурчал Лукас. - Это и мы сами хотели бы знать. Мы сможем уйти отсюда только после того, как снова выключим магнит.
- А как же морская иллюминация?! - чуть не плача спросила принцесса Сурсулапичи и даже позеленела от ужаса.
- Придется пока обойтись без нее, - ответил Лукас, - Иначе нам придется торчать здесь всю жизнь.
- А это как-то не входит в наши планы, - добавил Джим.
- Да, да, конечно, - согласилась принцесса. - Я вас хорошо понимаю. Что же мы теперь будем делать?
- Вообще-то, честно говоря, есть один выход, - сказал наконец после долгого молчания Лукас, успевший за это время выкурить почти целую трубку.
- И какой же? - с надеждой в голосе спросила русалка.
- Нужно попробовать найти кого-нибудь, кто бы остался тут вместо нас и включил магнит, после того как мы отойдем достаточно далеко отсюда.
- А может быть, я справлюсь с этим? - предложила русалка.
Друзья не смогли удержаться и разулыбались.
- Нет, милая барышня, - возразил Лукас. - Там внизу стоит страшная жара. Не думаю, что для вас это самая подходящая температура.
- Мой жених Ушауришуум мог бы, наверное, попробовать, - не слишком уверенно сказала русалка. - Он менее чувствителен. Все-таки он как-никак состоит в родстве с черепахами, хотя и в отдаленном.
- Наверное, мог бы, - согласился Лукас, - только где его взять?
- Это верно, - совсем уже сникшим голосом проговорила принцесса и всхлипнула.
- Ну неужели во всем океане не найдется кого-нибудь, кто справился бы с этим делом? Ведь мы все покажем, все расскажем! - вмешался в разговор Джим.
- Может, и найдется, надо поспрашивать, - помедлив, сказала русалка.
- Отлично! - обрадовался Лукас. - А сколько понадобится времени, чтобы поспрашивать?
- Да недолго! - успокоила его русалка. - Лет восемьдесят, ну сто, не больше.
- Милая барышня, - с некоторой грустью в голосе ответил на это Лукас, - к сожалению, таким временем мы не располагаем. Но у меня есть другое предложение. Мы с Джимом выключаем магнит и едем по своим делам. А вы тем временем поищите кого-нибудь, кто справился бы с этой задачей. Пока вы найдете подходящую кандидатуру, мы сто раз успеем вернуться домой. Вы нам скажете, и мы в любой момент поможем вам тут все наладить.
- Неужели вы хотите прямо сейчас отключить магнит? - в ужасе воскликнула принцесса. - Но ведь сегодня праздник, и назначена торжественная иллюминация. У папы во дворце уже наверняка начался бал, а мне бы так хотелось немножко потанцевать. Может быть, вы подождете до завтра? Ну одну ночь! Пожалуйста! Я прошу вас!
Друзья переглянулись, и Лукас, кивнув головой, сказал:
- Ну хорошо, мы подождем до завтра. Все равно мы так устали, что нам лучше сначала как следует выспаться. Но мы действительно можем остаться только до завтра, потом нам нужно уже ехать дальше. Скажите это, пожалуйста, вашему папеньке.
- Непременно скажу, - со вздохом облегчения промолвила русалка. - Да, и не забудьте подумать о вашем желании. Папа обязательно его выполнит. А пока еще раз огромное спасибо и до свидания!
- До свидания! - попрощались с русалкой Джим и Лукас и помахали ей вслед.
Морская принцесса кликнула своих скакунов, и они тут же приплыли на ее зов. Упряжь лежала, брошенная на берегу, там, где принцесса распрягала моржей.
- Это я все оставлю здесь, я ведь скоро вернусь! - крикнула напоследок Сурсулапичи, вспрыгнула на спину большому моржу, щелкнула язычком и понеслась по волнам, поднимая фонтаны брызг, а следом за ней устремились остальные моржи.
- Торопится малышка! - усмехнулся Лукас - Будем надеяться, что она так же быстро вернется назад.
- Конечно, вернется, ведь она оставила тут всю упряжь, - сказал Джим и поднял великолепные кожаные поводья, украшенные жемчугом и переливчатыми рыбьими чешуйками.
- Хорошо, если так, - ответил Лукас, забираясь на крышу паровоза. - Мне просто кажется, что у морских обитателей несколько иное представление о времени, чем у нас. Они могут себе позволить не мелочиться - сотня лет туда, сотня лет сюда, какие пустяки! Ох, черт побери! - чертыхнулся тут Лукас, который тем временем попытался снять крышку с тендера. - Крышка не открывается! Придется ночевать на свежем воздухе. Давай уж тогда заберемся под локомотив, пусть хоть крыша над головой будет.
Друзья устроились кое-как под локомотивом, Лукас еще какое-то время ворочался с боку на бок, а Джим почти сразу заснул. "Видела бы меня сейчас фрау Каакс!" - только и успел подумать он, и глаза его закрылись сами собой.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой Джим пытается найти различие, а кое-какие вещи начинают летать
Когда на следующее утро продрогшие друзья вылезли из-под локомотива, настроение у них было, прямо скажем, не слишком бодрое - ночь выдалась не из приятных. Да и сейчас еще небо было обложено тучами, ветер трепал косматые волны, которые с грохотом разбивались о железные громадины. При свете дня Варварское море выглядело не намного приветливее, чем ночью, хотя, конечно, смотреть на него уже было не так жутко.
Джим и Лукас решили без лишних проволочек заняться магнитом, поскольку они изрядно проголодались и, пожалуй, не отказались бы от хорошего завтрака, но пакет с бутербродами и крутыми яйцами, а также какао, приготовленные фрау Каакс, из-за магнита были теперь накрепко заперты в кабине. Днем море все равно не светилось, вода выглядела совершенно обыкновенной.
Друзья снова забрались на самую верхушку утеса, где возле пятиугольного входа в колодец они обнаружили оставленные здесь вчера ящик с инструментами, башмаки Лукаса, фонарь, перочинный ножичек и ремень Джима. С ночи ничего не изменилось, вещи по-прежнему были прочно приклеены к скале.