Вода и в самом деле убывала. Над поверхностью воды поднимались вершины холмов, виднелись крыши и заборы, а птицы - те уже распевали во всё горло.
Кресло медленно подплывало к возвышенному месту, где масса всякого народу суетилась, вылавливая своё имущество из воды.
- Это моё кресло! - завопил вдруг огромный хемуль, который был занят тем, что вытаскивал из воды предметы своего столового гарнитура. - Что это вы вздумали путешествовать в чужом кресле?
- Гнилая лодка, это твоё кресло! - отрезала Муми-мама. - Мне она не нужна ни за какие блага на свете!
- Не серди его, - прошептал Снифф. - Как бы он не стал кусаться!
- Вздор, - сказала мама. - Пошли скорее, ребята.
Они двинулись вдоль берега, а хемуль, качая головой, обследовал обивку своего размокшего кресла.
- Поглядите-ка, - сказал Муми-тролль, указывая на дяденьку марабу, который бродил в поисках чего-то потерянного и сердито ворчал про себя. - Хотел бы я знать, что он потерял, - продолжал муми-тролль. - Он выглядит ещё более сердитым, чем хемуль.
- Дерзкий мальчишка, - отозвался марабу (он обладал замечательным слухом), - если бы тебе было сто лет и ты потерял бы свои очки, ты бы тоже не выглядел весёлым и добреньким.
Марабу, отвернувшись от них, продолжил поиски.
- Пошли! - скомандовала Муми-мама. - Нам надо срочно отыскать папу.
Она взяла Муми-тролля и Сниффа за лапки, и все трое двинулись дальше. Они отошли не так уж далеко, как заметили, что в траве, там, где уже не было воды, что-то поблёскивает.
- Это уж наверняка бриллиант, - закричал Снифф.
Но приглядевшись, они увидели, что это просто чьи-то очки.
- Это, должно быть, очки дяденьки марабу, да ведь, мам? - предположил муми-тролль.
- Не сомневаюсь, - сказала мама. - Сбегай-ка, отдай их ему. Вот он обрадуется! Только давай быстренько. Твой папа сидит где-то на дереве одинокий и голодный и вот-вот схватит простуду.
Муми-тролль помчался со всех своих коротеньких ножек и уже издали увидел марабу, шарившего лапами в воде.
- Дяденька марабу! - закричал он. - Мы нашли ваши очки!
- Правда, что ли? - несказанно обрадовался марабу. - Может, ты уж и не такой дерзкий мальчишка, каким показался сначала, а?
Он надел очки и повертел головой в разные стороны.
- Я должен бежать, - сказал муми-тролль. - Мы ведь тоже находимся в поисках, тоже ищем.
- Что же вы ищете? - дружелюбно поинтересовался дяденька марабу.
- Моего папу, - пояснил Муми-тролль. - Он где-то сидит на дереве.
Марабу глубоко задумался. Потом решительно заявил:
- Вы одни не справитесь. Но раз уж вы отыскали мои очки, я вам помогу.
Он осторожно-осторожно прихватил клювом Муми-тролля и посадил его себе на спину. Сделав два больших взмаха крыльями, заскользил по воздуху, над берегом. До тех пор Муми-троллю ещё никогда не приходилось летать. Ему показалось, что это очень даже здорово - лететь над землёй, только чуть-чуть страшновато. Он был очень горд, когда марабу опустился на землю рядом с Муми-мамой и Сниффом.
- Уважаемая фру, - сказал марабу, - я к вашим услугам и готов оказать всяческое содействие в ваших поисках. Прошу занять места на моей спине, и мы тотчас же отправимся осмотреть местность.
Он поднял себе на спину сначала муми-маму, затем усадил маленького зверька Сниффа рядом с Муми-троллем.
- Держитесь крепче, - скомандовал он. - Сейчас наш полёт будет проходить над водой.
- Это самое удивительное из того, что нам пришлось пережить, - сказала муми-мама. - И летать совсем не страшно, как казалось мне прежде. Смотрите повнимательнее, может, вы увидите папу!
Марабу кружил в воздухе, немного спускаясь с высоты возле каждого дерева. Много всякого народу спасалось от наводнения на деревьях, но того, кого искали, не было видно.
- Этих мелких я спасу позже, - сказал дяденька марабу, увлечённый поисками Муми-папы. Марабу всё кружил и кружил над водой, солнце стало клониться к закату, и всеми овладела полная безнадёжность. И вдруг Муми-мама воскликнула:
- Да вот же он!
- Папа! - завопил Муми-тролль и Снифф с ним заодно.
Почти у самой вершины огромного дерева сидел мокрый и печальный Муми-тролль и неотрывно глядел на воду. Рядом с собой на ветке он укрепил знак терпящего бедствие: "SOS". Он так несказанно обрадовался, когда марабу опустился на ветви и к нему перебралось всё его семейство, что сначала не мог вымолвить ни слова.
- Теперь мы никогда больше не расстанемся, - заплакала от радости Муми-мама и крепко обняла своего мужа. - Как ты себя чувствуешь? Ты не простудился? Где ты был всё это время? Тебе удалось построить дом? Хороший? Ты часто о нас вспоминал?
- Да, это был очень хороший дом, - вздохнул Муми-папа. - Мой дорогой сыночек, как ты подрос за это время!
- Ну вот, всё замечательно, - растроганно заметил дяденька марабу. - Я думаю, мне стоит перенести вас на сушу и попробовать спасти ещё кого-нибудь. Мне очень понравилось спасать!
И он полетел с ними, чтобы доставить их на сухое место, а они не закрывая рта, всё рассказывали друг другу о тех ужасах, которые им довелось пережить. Весь берег был усыпан разного рода народцем. Они жгли костры и готовили еду. Ведь многие из них лишились крова.
Марабу опустил на землю Муми-тролля, его маму и папу и маленького зверька Сниффа возле одного из костров и, попрощавшись, полетел дальше.
- Добрый вечер, - приветствовали прибывших два морских чёртика. - Придвигайтесь к костру, суп вот-вот будет готов.
- Большое спасибо, - сказал муми-папа. Затем, немного помолчав, прибавил, обращаясь ко всем сразу: - Вы даже не можете себе представить, какой замечательный дом был у меня до этого наводнения.
- А он был большой? - спросил Снифф.
- На три комнаты, - ответил Муми-папа. - Одна голубая, как небо, другая золотистая, как солнышко, а третья - в крапинку. А ещё одна - наверху, гостевая, - как раз для тебя, маленький зверёк.
- Ты это всё построил для всех нас? - обрадовано спросила Муми-мама.
- А как же! - отозвался папа. - Я ведь вас повсюду искал. И всегда вспоминал нашу дорогую старую изразцовую печку.
Так они сидели, ели суп, рассказывали друг другу о своих приключениях. Тем временем взошла луна. Костры на берегу догорали. Одолжив у морских чёртиков одеяло, они все заползли под него и уснули.
На следующее утро вода почти совсем спала, светило солнышко, поднимая всем настроение. Снифф даже стал от радости отплясывать, завивая хвостик бантиком. Они все вместе двинулись в путь, и где бы они ни проходили, всё радовало глаз. После дождя распускались прекрасные цветы, а деревья покрылись цветами и фруктами. Стоило только тряхнуть дерево, как на землю тут же сыпались сочные плоды. Они дошли до небольшой долины. Там было очень красиво. А посреди долины стоял голубой домик, по виду напоминавший изразцовую печь.
- Смотрите! Да ведь это же мой дом! - вскричал Муми-папа, не помня себя от радости. - Он приплыл сюда по воде, и вот он - стоит перед нами!
- Ура! - закричал Снифф, и все они припустили бегом к дому.
Снифф тут же забрался на крышу, а там его ожидала новая радость. Прямо на трубе висело принесённое туда наводнением ожерелье из крупного натурального жемчуга.
- Мы теперь богаты! - кричал Снифф. - Теперь мы сможем купить себе автомобиль и дом, который будет ещё больше, чем этот.
- Не нужен нам другой дом, - сказала Муми-мама. - Этот дом самый красивый, и другого нам не надо.
Она взяла Муми-тролля за лапку и вошла с ним в голубую комнату. Там, в долине, прожили муми-тролли всю свою жизнь, только ненадолго отлучившись и совершив парочку путешествий для разнообразия.
