- Это может Дина. Так что если мне придется выбирать, Мальвин, так я сперва возьму с собой Дину, а потом уж тебя.
Мальвин разинул рот и снова закрыл его. Он покосился на меня, словно желая разглядеть, что во мне такого особого. Но ничего больше не сказал.
- Спускайтесь вниз, в кубрик, - велел Каллан. - У вас есть преимущество. Понадобится много времени, чтобы догнать вас.
- Я это хорошо знаю.
- Тогда спускайся. Ты мерзнешь.
Я покачала головой. Не потому, что я не мерзла, - у меня зуб на зуб не попадал. Но внизу я не увижу то, что могла увидеть здесь, - отблеск света фонаря то тут, то там во мраке перед нами.
С северо-запада дул резкий ветер прямо нам в лицо так, что то и дело приходилось уклоняться от его порывов. Портовый Местер и его корабельщики торопились, а корабль "Ласточка" качался и подпрыгивал так, что казалось, будто корабль пляшет, срываясь с места, - он и вправду плясал. А еще подпрыгивал. Ощущение было такое, словно корабль перепрыгивал с одного гребня волны на другой. "Ласточка" была кораблем поменьше, чем "Морской Волк", и более стройным в своей оснастке. Они называли ее яхтой. И пожалуй, название это было очень подходящим, потому что нам предстояла настоящая охота. Пожалуй, "охота на волков".
Свет впереди нашего корабля исчез. То было не в первый раз, так как море было неспокойно и скалистые черные шхеры порой закрывали вид. Но на этот раз свет так и не вернулся вновь. Я стояла, вцепившись в борт до тех пор, пока пальцы мои не заболели, однако по-прежнему не было видно ничего, кроме темного моря, темного неба и тоненьких полосок лунного света меж тучами.
- Каллан!
- Да, - отозвался он. - Я видел их.
- Что могло случиться? Они на что-нибудь наткнулись? Они на плаву?
Я вообразила уже, что люди и обломки корабля плавают в темной воде. Давин, Нико…
- Они погасили фонарь, - сказал он. - Они знают, что мы гонимся за ними.
Я чуть легче вздохнула. Но, однако же, все было хуже некуда: как нам захватить корабль, который мы не видим?
- Держи курс! - закричал Портовый Местер своему рулевому. - Если они продолжат путь, мы увидим их, как только рассветет. Ну а если нет, есть всего лишь два места, где они могут причалить, - Собачий остров или Лайн. В Троллев залив им не войти: их шлюп больно глубоко сидит в воде.
- А что если они выкинут груз? - спросил Мальвин. - Тогда им легче пройти над мелью.
Портовый Капитан ухмыльнулся:
- Это корабль Вороны. Он даже два скиллинга без нужды не выкинет, будь уверен!
Я понадеялась, что он прав. И когда Каллан еще раз повторил: спустись, мол, вниз и ложись, я так и сделала. Но часы, остававшиеся до рассвета, были долгими и беспокойными, и я не очень-то спала.
Ближе к утру, проснувшись, я заметила, что ветер ослаб. Подвесная койка, на которой я лежала, только слабо покачивалась, и, хотя по-прежнему шпангоут издавал скрип и стук, нельзя было сравнить это с тем шумным спектаклем, который разыгрывался, когда я легла.
Я неуклюже вывалилась из койки. Она была совсем не такая, как кровать, к которой я привыкла, но Каллан сказал, что койка куда лучше, чем нары, ведь она повторяет движения корабля, так что, когда лежишь, не перекатываешься с боку на бок.
Роза по-прежнему спала. Она лежала, натянув перину до самого носа, так что ничего, кроме клока ее светлых волос, не было видно. Ее волосы были, как и прежде, по-летнему выгоревшими и во мраке кубрика казались белыми. Я отворила дверь как можно тише, чтобы не разбудить Розу, пересекла, почти не шатаясь, грузовой отсек, взобралась на крутую лесенку - трап, как они ее здесь называли, - и поднялась на палубу. Море за кормой было розово-золотистым и пламенеющим, так как солнце только-только всходило. Небо впереди, со стороны носа корабля, было еще темным, но не таким мрачным, чтоб я могла обмануть саму себя. Никаких парусов! Никакого судна! "Морской Волк" нигде не был виден!
- Он удрал от нас, - сказал, заметив меня, Каллан.
Он выглядел усталым, а вообще это бывало с ним редко. У него слабости столько же, сколько у скалистого горного склона.
- Мы причалим у Арлайна и поглядим, не скрываются ли они там.
- А если нет?
- Тогда попытаемся у Собачьего острова! Спокойствие! Только спокойствие, девочка моя, мы как пить дать отыщем их.
В гавани у Арлайна - крохотного рыбачьего селения домов на двадцать - никакой "Морской Волк" не причаливал.
- Должно быть, они причалили у Собачьего острова, - сказал Портовый Капитан и повернул свой корабль.
Но когда к вечеру мы обогнули Собачий остров, то никакого шлюпа, который ждал бы нас, там не оказалось.
- А не мог корабль вернуться назад, в Фарнес? - спросил Портовый Капитан. - Не мог он проплыть мимо нас в темноте?
- Для чего это им? - возразил Каллан. - Это им не поможет. Уж не вышли ли они в открытое море…
- Тогда мы их увидим. Погода нынче довольно ясная, да и Мальвин уже четыре раза взбирался наверх на мачту с подзорной трубой в руках.
- Сдается, будто корабль этот исчез с поверхности моря, - сказал Мальвин, и я увидела, как его пальцы сотворили ведьмин знак, только безопасности ради. - Изыди, сатана! Словно колдовство какое!
Портовый Местер пробурчал:
- Ворона хитер, но никакой он не колдун. Они, должно быть, где-то здесь.
Их болтовня о колдовстве мне кое-что напомнила.
- Ну, тогда что с этим Троллевым заливом? - спросила я.
- Я ведь говорю: "Морскому Волку" туда не войти. - Портовый Капитан вытаращил на меня глаза и, ясное дело, был недоволен тем, что я встреваю в разговор. - Шлюп сидит больно глубоко.
- А нам нельзя поглядеть? Где это?
- На востоке. Может, час пути отсюда.
- А нельзя ли поглядеть? Вдруг он выбросил груз за борт?
Портовый Капитан покачал головой:
- Ворона - человек дельный и смекалистый. Он любит деньги, да, любит! Верь мне, он ничего не выкинет за борт.
Но я не могла думать о словах, что тут, мол, замешана куча денег.
- А сколько стоит этот груз? - спросила я.
- На этот раз там больше всего шерсти и соленой сельди. Около шестидесяти марок серебром. Может, семьдесят.
Сумасшедшие деньги! Больше, чем весь Кенси-клан зарабатывал за год. Но все-таки это ничто по сравнению с той сотней марок золотом, что Дракан хотел заплатить за голову Нико.
- Плывите в Троллев залив! - сказала я.
Быть может, Каллан думал так же, как и я. Потому что он медленно кивнул.
- Это лучшее, что можно сделать! - вымолвил он. - Иначе нам поступить нельзя.
Троллев залив
Словно сам сатана привел нас сюда, - сказал Портовый Капитан.
По обеим сторонам "Ласточки" вздымались черные скалы Троллева залива, скалы такие высокие и темные, что вода вокруг тоже почернела. На форштевне и на верхушке мачты были наблюдатели, да и рулевой не болтал и был внимателен, готовый следовать всем указаниям с секундным упреждением, потому что развернуться здесь было негде, а морское дно таило опасности. Но не это заставило Местера выругаться.
Ком шерсти колыхался далеко впереди и был едва-едва заметен. Морская вода начала пропитывать его, и, приплыви мы на полчаса позднее, мы не увидели бы его.
- Никогда бы не поверил такому о Вороне, - продолжал Портовый Местер. - Он, черт побери, швырнул все же груз за борт!
Каллан улыбнулся:
- Но это ему ничуть не помогло. Теперь он в наших руках!
"Ласточка" осторожно плыла все дальше и дальше вглубь Троллева залива. В самой глубине залив чуть раскрылся, будто маленькая гавань. А там на якоре стоял "Морской Волк". Я узнала его в тот же миг по алым парусам и волчьей голове на штевне.
- Почему? - шепнула я Каллану. - Почему мы не плывем прямо туда?
Портовый Капитан явно слышал мой вопрос, хотя я задала его лишь шепотом.
- Он будет там, где хочется нам. Там, где мы нынче стоим. Мы как пробка в бутылке. "Морской Волк" не может проплыть мимо так, чтобы не пойти на дно. А коли мы захотим потолковать с ним, нам стоит лишь спустить шлюпку на воду.
- Мы захотим, - сказала я. - Нам надо отобрать у них Давина и Нико.
Каллан медленно кивнул.
- Да! - выговорил он. - Хорошо бы!
О чем это он? Разве мы не за этим сюда приплыли? Разве сам Портовый Местер не сказал, что им мимо нас не проплыть?
Маленькая шлюпка с "Ласточки" была спущена на воду, и Мальвин бросил веревочную лесенку на борт. Каллан начал спускаться, а я последовала за ним.
- Только не ты, - сказал он. - Ты останешься здесь.
- Да, но я могу помочь. Нико прислушивается к моим словам.
Я нарочно ни словом не упомянула Давина, потому как прекрасно знала: последнее, что ему захочется сделать, - это то, что предложит его младшая сестра. Нико же… ему по-прежнему мерещится, будто он в долгу передо мной и моей матерью.
Каллан заколебался. Потом кивнул:
- Плыви с нами, ладно!
Я перебросила ноги через перила и ухватилась за веревочную лесенку. Вниз к воде путь был куда дольше, чем можно было себе представить, и, когда "Ласточка" качалась, веревочная лесенка качалась вместе с кораблем.
Один из корабельщиков Капитана стоял, придерживая лесенку багром, но она все равно качалась. Я радовалась, когда счастливо спустилась в шлюпку и смогла усесться на одну из поперечных досок, которые заменяли скамейки. Я крепко держалась за борт одной рукой. Я и лодки - мы не очень-то подходили друг другу. Уж куда лучше добрый конь.
Роза быстро последовала за нами, и она была куда привычней к веревочным лесенкам, шлюпкам и прочему в этом же роде. Каллан исподлобья глянул на нее, словно хотел сказать: "Я - тебе - не - разрешал", но так ничего и не сказал. Он и Мальвин взяли по веслу, шлюпка снялась с места и поплыла по темной воде залива к "Морскому Волку".
- Ого-го-го! - закричал Портовый Местер, когда мы подошли к судну. - "Морской Волк"! Ого-го-го!
Они, само собой, видели нас - два корабля подобной величины не могли не заметить друг друга, стоя так близко. Но поначалу не было никого, кто бы нам ответил. Портовому Капитану пришлось трижды крикнуть, прежде чем "Морской Волк" обратил на него внимание.
- Чего вам надо?
То был сам Ворона, что облокотился на борт корабля и глядел на нас сверху вниз. Его узкое лицо ничего не выражало, и теперь он куда больше походил на хищную птицу, нежели на обыкновенную ворону.
- Потолковать немного с вами. Мы можем подняться к вам на борт?
- Нет!
- Послушай-ка! - продолжал Портовый Местер. - Пожалуй, грубить не стоит!
Ворона не ответил. Вода плескалась о борт корабля, а молчание становилось все тяжелее.
- У тебя на борту кое-какие пассажиры… - начал было Местер.
- У меня? Знать не знаю.
- Перестань! Это глупее глупого! Дай нам взойти на борт, чтобы потолковать как добропорядочные, честные люди.
Вид у Вороны стал ничуть не дружелюбней, чем раньше.
- Здесь Троллев залив! - сказал он. - Тут нет никакого форта, никакого Портового Местера, никаких властей, никакой портовой пени, которую надобно платить. Тут слово твое значит ничуть не больше крика чайки или плеска волны. Так что поворачивай свою шлюпку и плыви домой, туда, где народ станет слушать твои речи, Портовый Местер!..
И с этими словами Ворона исчез, отойдя от борта, и мы его больше не видели.
Полил дождь - мелкие колкие холодные дождинки падали почти как град. Какое-то время Портовый Капитан постоял, не спуская глаз с "Морского Волка". Ему не по душе пришлось, что с ним так разговаривали. Но в конце концов он снова сел.
- Гребите назад! - только и молвил он.
Каллан с Мальвином, повернув шлюпку, сделали как он велел.
Мы спрятались от дождя под палубой.
- Что теперь? - спросил Каллан. - Нелегко будет с ним договориться.
Портовый Капитан пробормотал:
- Он в своем полном праве отказать нам подняться на борт. Однако же мы в нашем полном праве стоять на якоре там, где стоим. Вот и увидим тогда, кто первым устанет от этой игры.
Мальвин, который охотно играл в корабельного повара, когда представлялся подобный случай, вошел с кувшином теплого вина с пряностями и половиной каравая.
- Сколько времени мы останемся здесь? - спросил он. - У нас не так уж много припасов на борту. Надо бы поскорей убраться из здешней гавани!
- Несколько дней мы, пожалуй, выдержим! - ответил Капитан. - Да и Ворона, может, за это время пойдет на переговоры. У него, как ни крути, куда больше голодных ртов, чем у нас.
- Несколько дней, пожалуй, выдержим, - согласился Мальвин. - Но только не праздничных.
Каллан беспокойно шевельнулся.
- Мауди наверняка щедро оплатит весь харч, - сказал он. - Но у нас нет средств долго платить жалованье корабельщикам.
- Знаю! - ответил Портовый Местер. - Но почти все мои корабельщики из Лакланов, и они, даже не получая денег за это, сделают все, что важнее важного для их клана. Что, пожалуй, куда больше, чем можно сказать о людях Вороны.
- Благодарствую! - только и произнес Каллан.
День шел к вечеру. Мы снова спустили шлюпку на воду, но на этот раз Ворона даже не пожелал подойти к борту, и мы воротились обратно несолоно хлебавши. Было так странно знать, что Давин мог бы слышать мои оклики. Но даже в подзорную трубу я не видела и тени Давина и Нико. Они явно укрывались под палубой, хотя я не могла понять, к чему это, - мы ведь знали, что они на корабле. Может, они думали: мы сдадимся быстрее, если их не увидим. Но в глубочайшей непоколебимости Портового Капитана было нечто успокаивающее - он сдаваться не собирался.
Ясное дело, Ворона не мог и мечтать, что им удастся улизнуть отсюда, обманув Местера.
- Спускайтесь вниз и ложитесь-ка вы спать, девчонки! - сказал в конце концов Каллан. Сказал, когда так стемнело, что "Морской Волк" стал расплывшимся черным очертанием, почти слившимся со скалами. - Вечером все равно ничего больше не случится.
- Думаешь, они не попытаются проплыть мимо нас в темноте? - спросила я.
Каллан покачал головой.
- Нет, они же еще не спятили! - ответил он. - Они кончат жизнь в шхерах, если попробуют.
Грохот. Шум. Шаги по палубе над моей головой.
- Да тише ты! - пробормотала я. - Нас тут несколько человек, и они пытаются заснуть.
Полузадушенный вскрик и чуть более громкий шум.
- Что творится? - сонно пробормотала Роза.
- Не знаю.
Я немного полежала, прислушиваясь к звукам, наполнившим ночь. Было ясно: наверху что-то происходило.
Внезапно ночной мрак прорезал чей-то крик:
- Тревога! Недруги на борту!
Недруги?.. Это могли быть только…
- Это Ворона! - сказала Роза, и голос ее был вовсе тонким от страха. - Ворона и его люди!
Я метнулась с койки и нащупала рукой лампу. А потом мне пришла в голову мысль, что, быть может, это не самое толковое, что я могла придумать. Я подумала о хищном носе Вороны и его холодном черном взгляде, и тут мне расхотелось зажигать лампу, чтобы ему стало видно, где я.
Что-то коснулось моей руки. Я вздрогнула, но это была лишь Роза.
- Поднимемся наверх? - спросила она. - Или спрячемся?
Мне больше всего хотелось залезть под кровать, если бы здесь вообще была хоть одна-единственная. Но "Ласточка" не особо крупный корабль, и они все равно раньше или позже нашли бы нас. Наверху слышались грохот и крики, будто там шла битва. Если корабельщики Вороны выиграют эту битву… Каллан, ясное дело, был хорош в подобных делах, но кто знает, сколько против него людей? Две двенадцатилетние девчонки, быть может, не внесут большой перевес в это число, но все же… Роза когда-то спасала нас при помощи как ножа, так и сковороды, а у меня тоже было мое собственное оружие, даже если оно не из тех, которым бьют или колют.
- Идем наверх! - шепнула я.
Мы шмыгнули, крадучись, к трапу, но не прошли еще и половины пути, как кто-то свалился к нам сверху. Огромное тело навалилось на меня так, что я выпустила из рук последнюю ступеньку веревочной лесенки и потеряла равновесие.
- Ай! - прошипела Роза.
Что тут скажешь! Мы кончили тем, что приземлились кучей внизу, под трапом, - Роза, я и тот, что свалился сверху.
Сама я произнесла не так уж много слов, прежде чем не выдохнула весь воздух из легких. А тот, кто свалился на нас, подвинуться не хотел. Он лежал на мне как бревно. Я слегка подвинула его. И руки мои стали мокрыми. Нет, не просто мокрыми - клейкими.
Он истекал кровью.
Роза, извиваясь, высвободилась от меня и от раненого.
- Дина? Дина, с тобой худо?
Я покачала головой, но этого она в темноте не увидела.
- Нет, - выдавила я, хотя по-прежнему задыхалась от удара. - Но… он истекает кровью.
- Кто? Кто это?
- Этого я не знаю, я ничего не вижу.
Только бы это был не Каллан. Или Портовый Местер. Или… Неужто Давин и Нико тоже здесь?
Человек шевельнулся и что-то пробормотал. Я не расслышала его слов, но по крайней мере голос его был мне незнаком. Может, это все-таки один из людей с корабля "Морской Волк"? Я высвободилась и встала на ноги.
- Думается, он не один из тех, кого мы знаем, - шепнула я Розе.
- Нам надо… нам надо что-то сделать. Я имею в виду, если он ранен, то…
Зажечь свет, согреть воду, поглядеть на рану и перевязать… Но не сейчас, когда они бьются друг с другом там, наверху.
- Надо подождать, - сказала я. - Пошли!
Однако различить друзей и недругов было нелегко.
На палубе прямо против люка валялись двое мужчин, они катались по полу, пытаясь задушить друг друга. И хотя наверху было светлее, чем внизу, в кубрике, я не узнала ни одного из них. Однажды я заставила сотни воинов остановиться в самом разгаре битвы, среди криков и борьбы, смерти и убийств! Что ж, пожалуй, я смогу остановить и эту жалкую потасовку.
- Стоп! - закричала я. - Прекратите всё это!
Однако же в голосе моем не было ни малейшего звучания голоса Пробуждающей Совесть, и воители на палубе попросту не обратили на меня внимания.
Хотя их остановил Каллан.
Он стоял на самом верху у форштевня, окруженный кучей чужаков корабельщиков, которых удерживал с помощью весла, - им он отбивался. Я узнала его по тому, как… Ну да, даже во мраке трудно было бы не узнать, что это Каллан.
- Вниз! - закричал он. И кричал он нам!
Ему не хотелось, чтобы мы оставались здесь; ясное дело, ему хотелось куда больше, чтобы мы оставались внизу, в темноте кубрика, пока все не кончится.
Но некоторая невнимательность Каллану дорого обошлась.