Да-да, Конгрессу. Ты, дорогой читатель, не ослышался. Просто такая уж у меня жизнь нескладная. То убить меня стараются, то продать незнамо кому и незнамо с какими целями. То на следующий день, будь любезна, давай Американскому Конгрессу речь о глобальном потеплении толкай. Нет, чтобы рамки какие-нибудь соблюдать. Или одно, или другое.
- Макс, ты не забыла заметки к своему выступлению? - Бриджит Двайер стряхивает у меня с плеча пылинку. Будто пылинка сейчас что-нибудь изменит.
- Не забыла. - Я помахала у нее перед носом стопкой исписанной бумаги.
Речь мне помогали составить все ученые с "Венди К": Бриджит, Майкл и все остальные. Кроме Брайена. Оказалось, он тоже за нами шпионил, и теперь его посадили. Без паршивой овцы нигде не обходится. Только на "Венди К" их двое было. На мой взгляд, две паршивые овцы - это уже перебор.
- Макс! Тебя, кажется, уже зовут. - Мама показывает мне на открывшуюся дверь.
До меня доносится гул голосов, и я думаю, что хорошо бы у здания Капитолия не было крыши. Тогда, в случае чего, можно было бы удрать через верх.
- Вот она, твоя миссия, - Джеб хлопает меня по плечу и широко улыбается. - Здесь и сейчас ты исполнишь свое предназначение.
Я киваю, глубоко втягиваю в себя воздух и бросаю последний взгляд на свою стаю.
Все наши, с до блеска намытыми шеями, стоят вдоль стенки и смотрят по сторонам восторженно и немного растерянно. Ангел напутственно машет мне рукой, и я, решительно тряхнув головой, вхожу в зал Конгресса.
Представление начинается.
73
Руки у меня дрожат. На меня вот-вот упадет микрофон. По-моему, он слишком велик. Только я рот открыла первое слово сказать - он заверещал как резаный. Оказывается, от него надо держаться подальше.
Я откашлялась и уткнулась носом в свои бумажки.
- Спасибо за приглашение выступить здесь перед вами. - Я не узнаю своего голоса. - Я хочу рассказать вам о том, что я видела и что пережила на собственном опыте. Человек сегодня могущественнее, чем когда бы то ни было. Мы полетели на Луну. Мы сделали растения устойчивыми к вредителям и болезням. Научились останавливать и снова запускать сердце. Мы вырабатываем огромное количество энергии, чтобы освещать ночь и летать на трансатлантических самолетах. Человек даже научился создавать новых людей, таких, как я. Но даром ничто не дается. За все, созданное людьми, нам всем придется дорого расплачиваться.
Слышу, как в зале кашляют, как начинают скрипеть стулья и шуршать по полу ботинки. Все маленькие черные слова на странице поплыли и слились в одно большое пятно. Мне с моей речью не совладать. Надо что-то делать…
Откладываю свои записки, беру микрофон в руки и выхожу вперед к краю сцены:
- Послушайте, я могу привести вам кучу официальных цифр и цитат. Но какой в них толк? Все, что вам надо знать, это то, что мы губим нашу планету. Что грядущая катастрофа - наших рук дело. Что мы сами роем себе могилу и даже не думаем о последствиях. Я хочу вам сказать, что я видела наш мир, видела его с земли и с неба. Он прекрасен. Горы и водопады, горячие источники в снегу и во льду, желтые пустыни и зеленые леса, сколько хватает глаз. Белые, как сахарные, песчаные пляжи на побережьях. Цветущие луга на мили и мили вокруг. Океан, разбивающийся о скалы сегодня, как разбивался многие тысячи лет до нас. А еще я видела серые бетонные города, где нет ни травинки. Реки, переливающиеся радужной пленкой вылитой в них нефти. Вымирающих зверей. Я только что сама пережила ураган, сильнее которого человечество вряд ли помнит. И знаете что, не говорите мне, что ураганы были всегда. В это время года ураганов никогда прежде не случалось. Этот ураган мы сотворили сами, потому что мы, люди, - причина климатических изменений.
Внезапно и не по делу вспоминаю песенку из детского мультика, который всегда крутили по субботам. Того самого, из которого мелкотня впервые узнает про Конституцию. Из которой в песенку хитро вплели вступительные слова:
- Мы, народ Соединенных Штатов, дабы образовать более совершенный Союз, установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону, содействовать общему благоденствию и закрепить блага свободы за нами и потомством нашим, провозглашаем и учреждаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки.
Зал молчит. Слышно, как пролетит муха. Останавливаюсь и обвожу взглядом чуть не каждого здесь сидящего.
- О каком совершенном Союзе можно говорить, если громадные корпорации делают, что им захочется, там, где им выгодно, в то время, как люди живут в туннелях подземки? Где и какую вы видите в этом справедливость? Здесь, в Америке, дети каждую ночь ложатся спать голодными, тогда как кто-то проводит бесконечные часы в салонах, чтоб их подстригли за полтыщи баксов. О каком содействии общему благоденствию идет здесь речь? Где оно, "общее благоденствие" при нынешних масштабах открытой добычи угля, уровне использования пестицидов, сливания в реки и озера индустриальных растворителей? Мы же этим уничтожаем весь мир подчистую! Тут вот еще о спокойствии упомянуто. А вы когда-нибудь рядом с лесоповалом заснуть пытались? Я вам скажу, что я пыталась. Так вот не только там не заснешь, рев пил многие месяцы потом мозг сотрясает. И никуда от него не деться. В Конституции, конечно, все слова правильные. В теории. На практике я только в одном не сомневаюсь: "в благах свободы и нам, и потомству нашему". Потому что мне, действительно, дана свобода слова, одна из самых главных свобод. И поскольку эта свобода у меня есть, я здесь и сейчас стою перед вами, которые издают в нашей стране законы. Стою, чтобы сказать вам, что дом, в котором вы живете, и дети, которым на ночь подтыкаете одеяла, находятся в неминуемой смертельной опасности.
Перевожу дыхание и дотрагиваюсь рукой до своих пылающих щек. Рядом со мной стоит стая. Мама и Джеб - в стороне чуть поодаль. Глянула на маму и вижу, как в глазах ее сияет гордость. Надеюсь, наши не выкинут мне в Конгрессе никаких штучек. Лучше бы сейчас обойтись без Ангеловых птичьих голов или летающих к Надж металлических предметов. И уж, упаси Господи, от демонстрации новых Газзиных талантов.
- Подумайте про выхлопные газы ваших автомобилей. Подумайте про фабрики и заводы, двадцать четыре часа в сутки плюющие в атмосферу токсичные отходы. Подумайте о вырубленных тропических лесах Амазонки. И о том, что там, где был лес, дожди теперь смывают почву. А значит, гибнут растения и звери, возникают пожары и наводнения, разрушается береговая линия. От всех наших новшеств и изобретений повысилась температура в атмосфере. Но у нас только одна атмосфера. Что мы будем делать, когда сами же ее и уничтожим? Перестанем дышать до тех пор, пока не образуется новая?
Ответа от них не последовало.
- Перед нами стоит неотложная проблема. Решать ее надо прямо сейчас. Девять из десяти зарегистрированных самых жарких летних сезонов выпали на мою жизнь. А мне всего четырнадцать. Плюс-минус. На моем веку уже случились самые сильные смерчи, ураганы и тайфуны, засухи, лесные пожары и цунами. Мы разогреваем планету. Из-за нас тает ледниковый покров Арктики и Антарктики. Если он сократится наполовину, бесчисленное число рек сначала выйдет из берегов, а потом пересохнет. Сотни тысяч людей погибнут от болезней и голода. Уровень воды в океане поднимется от четырех до двадцати футов. Куда вы тогда будете в отпуск ездить, коли ваши любимые курорты затопит? А города? Что с ними станет? На лодке будете макушку Эйфелевой башни осматривать? Вы, поди, из тех, кто дач себе на побережьях понастроили? Что с ними будет, подумайте! Придется вам с ними проститься. И не через двести лет - скоро, совсем скоро. Двадцать-тридцать лет - и конец вашей летней недвижимости.
Остановилась перевести дух. Вот бы мне сейчас антарктическую сосульку за шиворот!
- Нам этой катастрофы уже не предотвратить. Даже если мы сейчас всем миром навалимся. Чего, согласитесь, тоже не случится. Малая часть людей будет что-то делать. А большинство зароют голову в песок, притворяясь, что проблемы не существует и что на их век планеты хватит, а там - хоть потоп. Но кое-что все-таки можно предпринять. И, уверяю вас, польза от этого будет большая. США может ратифицировать Киотский протокол. Его ратифицировали практически все страны мира, кроме нас и Австралии. Почему, скажите на милость, мы такие упертые? Ладно, не отвечайте. А то времени на дебаты нам здесь не отпущено. Необходимо в целом думать, что мы покупаем и у кого? Использовать флюоресцентные лампочки. Если каждый откажется от обыкновенных, это будет все равно, что сократить на миллион число автомобилей. И что, скажите, разве это так трудно сделать? Даже я посчитать могу, сколько мы этим энергии сбережем. А я и в школу-то никогда не ходила.
Теперь давайте посмотрим, есть ли альтернативные источники энергии. Ветряные и водяные мельницы? Солнечные батареи? Корпорации тратят миллиарды долларов на то, чтобы избежать штрафов за загрязнение окружающей среды. Пусть бы хоть маленький процент от этих миллиардов потратили на создание и внедрение новых источников энергии.
Подумайте, как мир видит нашу страну? Недальновидная, упертая, агрессивная, жадная, грязная. А Швеция, наоборот, прогрессивная и чистая. Где ваша национальная гордость? Почему МЫ не можем стать прогрессивными и чистыми? И показать пример всему миру, как очистить воду и воздух. Почему нельзя перестать тратить государственные деньги на войны и не пустить эти средства на создание экологически чистых источников энергии?
Я только подросток. Я даже не нормальный подросток. Но если мне доступно понимание этих проблем, почему вы не хотите их понять? Ждете, когда вода у вас здесь в зале заседаний заплещется?
Я резко остановилась. Сказать по правде, я могла бы еще продолжать и продолжать. Могла бы весь день поливать их цифрами и фактами. Но зачем? Надеюсь, хоть малая часть всего уже сказанного застрянет в их правительственных головах. Заставит их хоть немножко задуматься.
Вот все, что я могла сделать для спасения человечества.
Эпилог
Что может быть хуже
74
- Боже! Очередная выпендрежная школа в Северной Вирджинии, - бурчит Игги. - Что может быть хуже.
- Уверяю тебя, ничего ужасного с нами здесь не случится. И жизни нашей ничто здесь не угрожает.
Как ты думаешь, дорогой читатель, с чего это я такая доверчивая стала?
Мы прибыли в Академию Традиционного Обучения Мутантов и Нормальных Учеников. Для краткости - в АТОМНУ. Вскоре после моей триумфальной речи в Конгрессе мама сказала, что какие-то важные шишки создали для нас школу. Если честно, мы бы с большим удовольствием расслабились где-нибудь на пляже, где ни ураганов, ни Гозенов. Но мама и Джеб уговорили-таки нас сдаться в школу.
Там, конечно, развели церемонии и торжественные открытия. Ленточки разрезать, речи толкать и все такое прочее. Правительственных лимузинов понаехало, шишек всяких понабежало, журналистов. Выходит, нам почет оказывают и уважение.
К тому же мама, моя сестра сводная - Элла, Джеб и ученые с "Венди К" тоже на открытие школы приехали. Кто руки нам жмет, кто целует, кто обнимает. Короче, суета.
Уж не знаю, кто эту школу придумал, но по-настоящему она называется "Школа Лернера для Одаренных Детей". Ни про какого Лернера я никогда слыхом не слыхивала. Вроде, говорят, толстосум какой-то, который на школу раскошелился. К тому же, как и кому могло прийти в голову, что мы на одном месте долго задержимся, ума не приложу. Но попытка - не пытка. Почему бы разочек и это заведение не попробовать? Тем более что мы здесь в полном составе.
Рука у Ангела заживает. Акела совершенно поправилась. К несчастью, она как весила восемьдесят пудов, так и весит. Так что таскать ее за собой по небу - удовольствие ниже среднего. Между тем крылья у Тотала подрастают. И вчера он уже оторвал от земли передние лапы.
Я почти что скучаю по… Антарктиде. Не по холоду, конечно, а по ее пустынной белизне. По чувству безопасности (пока нас не изловили, мы вполне вольготно себя там чувствовали) и по сознанию смысла и цели в работе и в жизни. И по пингвинам я тоже скучаю. А вот по морским леопардам - не очень.
Мы все намыты до блеска. Я потому только про это говорю, что такая чистота и постоянная гигиена - для нас в новинку. Вокруг нас то и дело щелкают камеры. Нашему старому правилу "сиди тихо и не высовывайся", похоже, настал конец.
Накануне я отлично съездила к маме и повидала Эллу. И последняя моя радость: Клык со мной, здесь, в школе, а Бриджит остается в Антарктике. Узнав про это, я вздохнула с облегчением. Только ты не говори об этом никому, мой верный читатель.
Интересно, соберут они сюда других мутантов? Тех, с которыми пересеклись наши пути в Институте и в ИТАКСе? Мне всегда было их жалко. Одинокие они какие-то. У них ведь ни стаи нет, ни семьи, ни смысла в жизни.
- Позвольте мне без долгих речей торжественно открыть двери новой школы. Школы Лернера для Одаренных Детей! - мэр здешнего маленького городка перерезает большущими ножницами ленточку, натянутую через дверной проем. Под всеобщие аплодисменты широкая лента красиво падает на пол, и камеры щелкают с новой силой.
Макс?
Я какое-то время не обращаю внимания. Но вдруг до меня доходит, что это мой Голос. Тот, что сидит у меня в голове. Ты, дорогой читатель, уже привык к такому его описанию, или оно по-прежнему звучит для тебя диковато?
Что тебе?
Я понимаю, что ты занята, что у тебя тут дела. Мне бы очень не хотелось тебя отрывать. Но у меня для тебя есть новая миссия.
Опять ты за свое? О чем ты, собственно, говоришь? Я только что выполнила свою миссию и пару раз чуть в ящик при этом не сыграла.
Макс, Макс, Макс!
До чего же меня раздражает его вечная манера максать.
Мир еще далеко не спасен. Тебе еще многое надо сделать. Давай, сматывай отсюда удочки. Я назову тебе координаты, куда лететь.
В общем, я взвешиваю все "за" и "против". С одной стороны, незнамо какая миссия, скорее всего, опасная, наверняка трудная. Куда лететь - непонятно, что надо делать - неизвестно. А с другой - сияющее здание школы, новенькие парты, Макинтошей в каждом классе понаставлено.
Но никто еще никогда не сказал, что Максимум Райд уклоняется от своих обязанностей.
- Ребята! Пора! Мир еще не спасен. А учебники от нас никогда не убегут.
Надж вздыхает с облегчением, а Газзи не выдерживает и кричит:
- Ура! Свобода!
- Макс? - поворачивается ко мне мама.
Наскоро ее обнимаю и целую. И Эллу тоже.
- Простите. Труба зовет! Я дам знать, где мы. Спасибо за все.
- Помни, что я тебя люблю, - говорит на прощание моя лучшая мама на всем свете.
Камеры просто посходили с ума, когда мы шестеро, подхватив Тотала и Акелу, которую я наградила титулом Самой Тяжелой Маламутки, разбегаемся, разворачиваем крылья и взмываем в воздух.
Сердце мое переполняет свобода. Как оно только не разорвется!
Спасите Мир
Крылья не требуются
Знаете ли вы, что:
1. Каждые три месяца американцы выбрасывают на помойку столько алюминия, что из него можно заново построить все американские самолеты.
2. Каждую секунду американцы выбрасывают 700 пластиковых бутылок. Из них можно каждый день сделать 2 миллиона свитеров.
3. Кран, из которого течет вода по капле в секунду, за месяц истратит без толку 825 литров воды.
4. Энергии, сэкономленной от переработки одной алюминиевой банки, достаточно, чтобы ваш телевизор работал три часа.
5. Пластиковые мешки запрещены в нескольких странах мира. Американцы используют почти сто биллионов пластиковых мешков в год.
Чего вы ждете?
Макс
Примечания
1
Кевлар (англ. Kevlar) - торговая марка искусственного волокна, выпускаемого фирмой "DuPont". Кевлар обладает высокой прочностью (в пять раз прочнее стали). Используется для армирования автомобильных шин и средств индивидуальной бронезащиты - бронежилетов и бронешлемов.
2
Билл Ней - Вильям Санфорд Ней, известный как Билл Ней, Человек Науки, - современный американский популяризатор науки, актер, телеведущий, писатель и ученый.
3
Живуны, Глинда - персонажи романа для детей Фрэнка Баума "Удивительный Волшебник из Страны Оз". У нас известен в переложении А. М. Волкова под названием "Волшебник Изумрудного города".
4
Горы Поконо - горный район в Пенсильвании. Территория объявлена национальным парком.
5
Силиконовая долина (англ. Silicon Valley) - юго-западная часть Сан-Франциско в штате Калифорния (США), отличающаяся большой плотностью высокотехнологичных компаний, связанных с разработкой и производством компьютеров и их составляющих.
6
"Моби Дик, или Белый кит" (англ. Moby-Dick, or The Whale, 1851) - роман американского писателя Германа Мелвилла.
7
Маламут - порода северных ездовых собак.
8
Палеонтология - наука об ископаемых останках растений и животных.
9
Доктор Бунсен - герой мультфильмов о Маппетах, лысый очкастый ученый в лабораторном халате. Он работает в Маппет-лаборатории, "кузнице завтрашнего дня".
10
Криптонит (англ. Kryptonite) - вымышленное кристаллическое радиоактивное вещество, возникшее в результате разрушения планеты Криптон.
11
"Глазом урагана" называют область диаметром в 20–50 км, находящуюся в центре урагана, где небо ясное, ветер слабый, а давление - самое низкое.
12
Киотский протокол - первое международное соглашение об охране окружающей среды в глобальном масштабе. Принято в Киото (Япония) в декабре 1997 года.