Джено вцепился в тунику брата, боясь, как бы обломки Священной бочки не вывалились из рюкзака, и молился, чтобы они приехали как можно быстрее. Но самокат, едва снизив скорость, внезапно снова увеличил ее и пересек аллею, которая вела к калитке.
Там их ждала большая нога.
Калитка моментально отворилась, пропуская самокат, который несся как сумасшедший. Когда он остановился, резко затормозив, все потеряли равновесие и вывалились на землю.
От гигантской ноги не осталось и следа, но вместо нее появились магочи, волшебные глаза, затянувшие обычную песню:
"Мы волшебные глаза оскурабов.
Лишь по необходимости вы последуете этим путем.
Используйте святой разум".
Мадам Крикен поправила очки и вошла в здание Домус Эрметика. Магочи заставили всех следовать за ними, и у седьмой двери остановились:
"Мы волшебные глаза оскурабов.
Сюда войдет лишь суммус сапиенс.
Она уже подготовлена к диалогу".
Дверь открылась, мадам Крикен повернулась к ребятам и сказала:
- Меня ожидает Илиас Букар в соответствии с правилом СК-АМ.7б. Я передам ему перстень, чтобы он очистил его. А вы следуйте за волшебными глазами. Предполагаю, что в соответствии со Средним кодексом вас уже ждут.
Марго сняла плащ и из внутреннего кармана вытащила пергамент, написанный в 1666 году Паулем Астором Венти и содержащий формулу клонафорта.
- Держи, Джено, он тебе пригодится.
Джено взял его, не отрывая от Крикен глаз.
- Это правда! Я надеюсь, что фаберы помогут мне восстановить бочку, - сказал он, разглядывая древние бумаги.
Марго поправила прическу и решительным шагом вошла в комнату, готовясь к встрече с оскурабом Букаром.
Магочи повели гостей довольно запутанным путем.
Когда они попали во внутренний дворик, в центре которого был бассейн, облицованный желтой керамической плиткой, Рене принюхался и узнал запах фруктовой карамели! Слева от бассейна располагался помост, сложенный из черного камня, рядом с которым вдруг появилась высокая изгородь из красного плюща.
"Мы волшебные глаза оскурабов.
Финская сапиенса пройдет сквозь листву,
Там ее ждет бутылочка с жидкостью".
Доротея улыбнулась, попрощалась с Рене и Джено и углубилась в живую изгородь, надеясь, что таинственная жидкость ей понравится.
- Зачем же нас разделяют? - спросил Джено у брата.
- Не знаю. Боюсь, что наш визит будет долгим и полным сюрпризов, - ответил Рене, встряхивая крыльями.
В конце изгороди мальчики увидели огромное помещение, где стены заменяли витражи. Гигантские растения, заполнявшие его, были обозначены табличками, написанными готическим шрифтом. Каждый горшок на короткой подставке орошался из голубого перламутрового куба, вставленного в потолок. По многочисленным трубочкам вода, поступавшая из этого куба, питала растения.
Братья Асторы Венти застыли с открытыми ртами: чудесное зрелище завораживало, а кроме того, воздух был наполнен опьяняющими ароматами.
"Мы волшебные глаза оскурабов.
Братья, заходите в магопсихическую оранжерею,
Чтобы получить то, что вам нужно".
- Ну конечно же клонафорт! А вот и растения! - воскликнул Джено в восторге.
Глаза у Рене заблестели от счастья: теперь наконец можно будет изготовить магопсихическую смесь, которую фон Цантар так жаждал получить.
Магопсихическая оранжерея действительно была необычна. Даже колодец из кованого железа с золотой окантовкой, казалось, был спроектирован и построен высшим разумом. Держа в руках формулу гербария, братья принялись искать растения, которые им предстояло использовать. Сосредоточенные и занятые работой, они не заметили, что за ними кто-то шпионит: из-за невидимой решетки два фабера контролировали каждое их движение. В первую очередь их интересовал Рене, которому было суждено жить в Домус Эрметика.
Джено нашел Ахиллею Миллефолию, называемую также "дьявольской забавой". Он взял ножницы и корзинку и срезал шесть листиков, как было указано в пергаменте. Среди огромных цветов он разглядел маленькую лилию, возле которой на табличке было указано: "Пульсатилла Пратенсис". Джено оторвал девять ее лепестков. А в это время Рене нашел четыре прекрасных белых бутончика с красным оттенком - это был Оксалис Ацетоселла.
За несколько минут им удалось положить в корзинку два листа Лихниса Флос-Кукули, семь лепестков растения под названием Эпилобиум Гиртусум, два - Танацетум Вульгарис и три - Папавер Роэас.
- Наш предок Пауль Астор Венти и в самом деле был выдающимся ботаником, - сказал Рене. - М-да, от одной мысли, что его убил оскураб, у меня бегут мурашки. Здесь, в Домус Эрметика, Навозный Червяк привел Пауля к гибели. Даже не знаю, как мне полюбить это место.
Джено посмотрел на брата и понял, что он не вернется жить в Нижний Колокол и его семье не суждено будет воссоединиться.
Внезапно раздались два громких голоса, заставившие ребят содрогнуться.
"Будущий оскураб получит ампулу, наполненную искрами. Антей третьего уровня использует кость из Кобальтовой пустыни. В Древнем колодце дерево станет таким же, как прежде".
Голоса принадлежали фаберам, продолжавшим шпионить за ними.
- Это приказ! Испытание! - воскликнул Рене, взмахнув крыльями.
- Да, и речь идет о Священной бочке. Мы должны ее реконструировать. Указания вполне конкретны, - сказал Джено, ставя корзинку на землю.
Он снял рюкзак и вытащил деревянные обломки.
- Голоса говорили о моей кости! С удовольствием воспользуюсь ею, - произнес Джено.
Вынимая из кармана магический объект, он увидел дымящуюся ампулу, летящую к брату. Рене схватил ее, и его руки засверкали.
Неожиданно свет погас, и вся магопсихическая оранжерея погрузилась в полумрак.
- Давай пускай ампулу в дело, а я побросаю деревяшки в колодец, - сказал Джено с замирающим сердцем.
Рене наклонил ампулу и вылил искрящуюся жидкость. Ему показалось, что его разум изменился, будто мысли его распространились во времени и в пространстве, и он испытал ощущение счастья и внутреннего спокойствия.
"Наверное, именно так себя и чувствуют оскурабы!" - подумал крылатый мальчик.
Жидкость из ампулы осветила колодец, куски дерева воспламенились, а кость завибрировала, издавая мелодичные звуки.
Лучи света засияли, отчего цветы, растения и витражи заблестели. Рене поднес ампулу к груди, и его тело тоже заискрилось. Золотая туника, белокурые волосы, легкие крылья - все начало люминесцировать.
Джено, ошеломленный этой картиной, неожиданно для себя вскрикнул.
Музыка прервалась, и в комнате вновь загорелся свет.
У ног братьев Асторов Венти оказалась Священная бочка - целая и невредимая. Джено обнял ее, словно она была деревянным младенцем:
- Вот это да! Теперь мы можем воссоздать клонафорт!
Крылатый мальчик был потрясен. Он узнал могущество магипсии фаберов и оскурабов и понял, что его судьба - остаться жить в Домус Эрметика. Легким толчком Рене заставил улететь ампулу туда, откуда она появилась.
- Здесь, где руки убийцы приготовили смертельный яд для суммуса сапиенса Пауля Астора Венти, я превращу ненависть в любовь, - произнес он.
Слова Рене услышали фаберы, скрывавшиеся за невидимой решеткой. Крылатый юноша не только выдержал испытание, но и настроился на новую жизнь в магопсихическом мире Домус Эрметика. Джено обнял брата. Два сердца бились в одном ритме. Прижавшись друг к другу, они осознали, что их пути скоро разойдутся.
- Поклянись мне, что хотя бы однажды вернешься в Нижний Колокол, - прошептал Джено.
- Конечно. Я хочу вернуться туда с тобой и нашими родителями. Я очень люблю тебя, брат, - сказал Рене, и Джено улыбнулся сквозь слезы. - Не плачь. Ведь ты самый сильный. В тебе есть и нежность и храбрость. Ты уникален! - говорил старший брат, и в его словах выражались все чувства, которые он питал к Джено.
Рене взял бочку и направился к выходу.
Джено схватил корзинку с растениями и поспешил вслед за братом. Ему не терпелось поговорить с Крикен и узнать, снял ли Илиас Букар чары с перстня.
Рене попытался вступить в телепатический контакт с Доротеей, опасаясь, как бы она не попала в беду из-за таинственной жидкости.
Прекрасная финская сапиенса выбралась из живой изгороди, держа в руках бутылку, по форме напоминавшую одного из тех павлинов, которые встречали их по прибытии.
- Что там внутри? - спросил Рене.
- Счастливая Трансмутация. Пахнет отлично. Надеюсь, Крикен знает, что делать с этой жидкостью. У меня же нет ни малейшего представления. - Пребывание в Домус Эрметика доставляло Доротее огромное удовольствие. Она увидела Священную бочку и корзинку, наполненную листьями и цветами, и в ее глазах засветилась радость: - Вот это да! Какие же вы молодцы! Значит, можно воссоздать клонафорт?
- Да, наконец все мы сможем выпить волшебный напиток, который доставил столько неприятностей нашей семье, - ответил Джено.
Они вышли во внутренний дворик, и магочи повели их в подземелье Домус Эрметика, в огромный зал собраний фаберов и оскурабов, секретное место, которое не посещали даже экстрасапиенсы и суммусы сапиенсы.
Ворота, окованные красной медью, открылись по слову магочи, и первым вошел Рене.
Десятки гусокресел, удобнейших кресел с гусиными лапами, парили в воздухе, медленно перемещаясь из одной части комнаты в другую. Большие и маленькие подушки из бархата были разбросаны по перламутровому полу, а в глубине возвышался горбатый стол, очень похожий на стол в той комнате Аркса, где держали в заточении Пьера с Коринной. На стенах сияли маленькие желтые фонарики, создававшие уютную обстановку. Сотни картин, подвешенных к потолку, представляли сцены из магопсихической жизни. На них были изображены луга с фиолетовой травой, странные животные, но на всех картинах была одна общая деталь - глаза! Да-да, большие и маленькие глаза, которые казались живыми.
В одном из гусокресел, парящем на двухметровой высоте, восседала мадам Крикен. Она держала в руках бронзовую шкатулку, в которой лежал перстень.
- Находиться в этой комнате - огромная привилегия для нас. Илиас Букар сделал нам исключение. На самом деле в соответствии с Золотым кодексом нам нельзя было сюда заходить, - возбужденно говорила Марго. Похоже, диалог с Илиасом Букаром потряс ее.
Такова была воля магипсии - Крикен будет постепенно открывать истину. Одна новость предназначалась только для Суоми и Доротеи, другая - для Джено, третья - для Рене. Каждому предстояло пройти свой духовный путь. Голос Джено вернул Марго к реальным событиям.
- Что ты скажешь насчет перстня? - с трепетом спросил он.
- Прежде чем говорить о перстне, должна сообщить вам, что оскурабы и фаберы сконструировали совершенно особое кресло на колесиках для Ламбера. Надеюсь, этот антей оправится и сможет смириться со своим состоянием.
Сообщение мадам было безоговорочно одобрено ребятами.
- Мы поможем ему справиться со всеми трудностями. Как церемониймейстер я сделаю все, чтобы облегчить жизнь Ламбера в Арксе Ментисе, - заявила Доротея.
Крикен, парившая в гусокресле, наконец спустилась на землю и продолжила разговор:
- Потребуется три месяца, чтобы перстень стал таким, как прежде.
- Три месяца?! Это невозможно! - возмутился Рене.
- Для ускорения времени служит волшебный камень. Ты принес его, Джено?
- Конечно! Вот он! - Джено поставил корзинку на землю и вытащил из кармана зеленый камень.
- Открой шкатулку и положи его рядом с перстнем, - приказала Марго.
Джено не ожидал, что придется расстаться с волшебным камнем из пустыни. Но, когда он открыл шкатулку и положил в нее камень, камень моментально произвел листочек с запиской:
"Взаперти я потушу огонь, и золото засияет ярче солнца".
- А теперь закрой шкатулку и поставь ее вон туда, - одобрительно сказала мадам Крикен, указывая на горбатый стол. Поздравив братьев с тем, что им удалось реконструировать Священную бочку, она сказала: - Теперь, с этими листьями и цветами, клонафорт больше не будет для нас таинственным зельем, и мы сможем выпить его на глазах Ятто! Что касается перстня… надо набраться терпения.
- Но сколько времени это займет? Мои родители не могут больше ждать! Кто знает, что затеет Пило с проклятыми фродерами и олленями? - негодовал Джено.
- В течение двадцати дней перстень будет оставаться здесь под наблюдением глаз картин. Только после этого мы сможем его использовать. - Такой договор мадам заключила с Илиасом.
- Мы вернемся, чтобы забрать его? - спросил Рене, хотя знал, что должен остаться в Домус Эрметика.
- Нет. Ты принесешь его обратно в Аркс!
- Я?! Тогда… мне придется остаться здесь? - Рене был в панике.
- Ты сделаешься оскурабом, тебе это известно. За эти дни ты научишься жить в Домус Эрметика, начнешь читать Золотой кодекс, будешь пользоваться дувами, по крайней мере хотя бы по часу в день, и носить черную тунику. Ты откроешь множество секретов, которые веками скрывались за этими стенами. Илиас Букар очень рассчитывает на тебя, - сказала мадам Крикен и погладила исхудавшее лицо Рене.
Ей так хотелось сообщить им, что она тоже из Асторов Венти, но Илиас, которому она рассказала правду, не разрешил делать этого. Еще не пришло время для признаний. Прежде она должна была решить проблему с Ятто, Баттерфляй и Агатой, а без паскаса все осложнилось.
Доротея опечалилась: разлука с Рене была тяжелым ударом для нее. Марго уловила исходящие от нее вибрации и все поняла.
Илиас Букар нашел способ не разлучать юных влюбленных, хотя Золотой кодекс и запрещал регулярные посещения и в первую очередь запрещал контакты с сапиенсами.
Рене должен был стать исключением.
Поэтому оскурабы и фаберы решили, что после официального назначения Рене сапиенса Доротея, прекрасная Суоми и мадам Крикен получат доступ в Домус Эрметика по ночам. Но только при одном условии: необходимо пить Счастливую Трансмутацию.
Однако Джено не должен был ничего знать о действии этой магической жидкости. Ему не надо было ее пить. У него была иная судьба. И он конечно же сможет посещать Рене, но Илиас Букар не сказал когда и как.
Марго посмотрела на бутылочку в форме павлина, которую держала Доротея, и с любопытством спросила:
- Эта волшебная жидкость - Счастливая Трансмутация?
- Да. Ты уже пила ее? - спросила финская сапиенса.
- Нет, никогда. Будь внимательной и не урони ее. Она понадобится нам в Арксе, - сказала Крикен.
Джено был слишком занят размышлениями о том, что его брат останется в Домус, и не следил за разговором двух женщин. У Рене тоже мысли витали в другом месте: он думал о родителях и фон Цантаре.
- Что я буду без тебя делать? Как ты останешься здесь? - говорил Джено едва слышным голосом, уже тоскуя о Рене.
- Все будет хорошо. Думай о Суоми и о том, что мы скоро освободим наших родителей. Не беспокойся обо мне: эти дни пролетят как молния. Здесь будет мой дом, и я сделаюсь оскурабом, - успокаивал Рене брата.
Доротея окликнула его:
- Береги себя! Я буду ждать тебя, думать о тебе каждый вечер. Оскурабы и фаберы не оставят тебя одного. Они увидят, как ты страдаешь, когда становишься соколом, и с каким мужеством встречаешь свою новую жизнь.
Мадам Крикен, Доротея и Джено вышли из зала, пересекли подземелье и быстро поднялись по лестнице. У выхода их ожидали магочи. Визит закончился. Большая нога проводила их до золотой калитки, и, когда они очутились на тропинке, Марго начала делиться сведениями, которыми снабдил ее Букар по поводу Ятто фон Цантара, Баттерфляй и Агаты.
- Остановитесь, я должна поговорить с вами. Потеря паскаса - очень серьезная проблема. Без него мы не можем быть уверены, что фон Цантар или мисс О’Коннор не станут вредить нам. Вам известно, как хорошо они владеют магопсихическим искусством. - Крикен посмотрела на Джено.
- Что же теперь нам делать? - спросил он.
- Илиас Букар считает, что лишить их магических способностей можно лишь с помощью Бесконечной Одурмании.
- Бесконечная Одурмания? Но она же не существует! - вскричала Доротея.
- Нет, существует, но она хранится у одного… Но его имя лучше не упоминать. Риккардо Железный Пест говорил мне, что его создал один экстрасапиенс…
Марго пристально посмотрела на Джено, и он все понял.
- Тантре Стендж Виоо! Этот камень у него! Он создал Бесконечную Одурманию! - воскликнул мальчик.
- Да… да… Это он. Он так и не передал этот камень в Аркс. Поэтому волшебных камней всего двенадцать, - сказала мадам Крикен.
Доротея мрачно посмотрела на нее:
- Значит, надо вступить с ним в контакт и убедить отдать камень? Я не буду этого делать. У меня и без того хватает проблем.
- Не волнуйся, тебе не придется делать это. - Крикен ждала реакции Джено.
- Я?! - произнес он в изумлении.
- Да. Оскураб Илиас Букар сказал, что отчетливо видел будущее. Он велел сделать мне одну вещь, и я ее сделаю. Я суммус сапиенс и обязана первая рисковать собой, - сказала Марго.
- Что же? - не отставал Астор Венти.
- Ты узнаешь об этом, как только мы вернемся в Аркс. И тебе, Доротея, тоже придется выслушать меня и выполнить то, что я тебе скажу. От нас зависит освобождение Пьера и Коринны и справедливое наказание Ятто. Поэтому я ничего не хотела говорить Рене. Его задача - принести обратно перстень. Узнав о Бесконечной Одурмании, он начал бы волноваться.
Мадам вновь отправилась в путь, шаг за шагом ощущая на своих плечах груз прожитых лет. Наступил вечер, и на Долину мыслей спускалась тьма. Путники так устали, что даже переправа на сабо вместе с призраком в капюшоне не вызвала у них страха.
В тишине неба, сидя на ипповоло, каждый из них думал о Рене, которого оскурабы приютили в своем жилище. Его сердце, переполняемое чувствами, принесет радость и надежду в Домус Эрметика. За смерть Пауля воздалось по справедливости: теперь один из Асторов Венти занимал пост, который ему причитался.
Но что же Джено? А его ожидал Тантре Стендж Виоо.