Тем временем пан Ковальский закончил проверять список, а в класс проскользнул нагло улыбающийся Космаля. Начался урок математики. Юлька решала у доски задачку и немного путалась, Войтек и Петрек уже решили задачу в своих тетрадях, сидели спокойно и коротали время, выглядывая в окно. Вдруг Петрек ткнул Войтека локтем и показал глазами на угол улицы. В октябрьском тумане отчётливо вырисовывалась фигура мужчины, обеими руками державшего палку с привязанными к ней воздушными шарами. Осенний ветер развевал концы красного шарфа, которым была обмотана шея продавца. Жёлтый пёсик стоял рядом.
Ах, если бы можно было сейчас же неожиданно выскочить на улицу. Кто знает, вдруг удалось бы захватить Продавца Шаров и купить у него один из этих чудесных шариков. Петрек стал мысленно пересчитывать деньги, которые были у него с собой, и тут услышал свою фамилию, произнесённую паном Ковальским.
Петрек вскочил. Вот так попался! Он понятия не имел, о чём шла речь, и двойка за невнимание или, по крайней мере, замечание в дневник грозно нависли над его головой. Он растерянно глянул на Войтека, но Войтек, видно, тоже зазевался, так как сидел с глупой миной, бессмысленно уставясь на доску. К счастью, на доске было кое-что написано, а Петрек был хорошим математиком и потому с грехом пополам, путаясь и запинаясь, кое-как выбрался из этого неприятного положения.
- Ладно, садись, - проворчал пан Ковальский. - Сумел-таки выкарабкаться. Но не глазей, братец, в окно. Лучше проверь решение в тетради.
Да, легко сказать "не глазей", когда там, на улице, так отчётливо виден Продавец с его светящимися шарами, а жёлтый пёсик так смешно подпрыгивает возле своего хозяина. Но на всякий случай Петрек сделал вид, будто проверяет решение. Правда, ненадолго. Через минуту он снова глазел в окно.
- Осторожно, Коваль на тебя смотрит, - предостерегающе шепнул Войтек. - Вот влепит тебе пару.
Действительно, пан Ковальский с живым интересом поглядывал в сторону Петрека. Не оставалось ничего иного, как быстро склониться над тетрадкой.
- На завтра сделаете два следующих примера из задачника, - сказал в завершение урока пан Ковальский, и тут же в коридоре зазвенел звонок.
Петрек ещё раз взглянул в окно, но Продавца Шаров уже не было.
- Жаль, - сказал он на перемене Войтеку. - Если бы я тогда сразу же выскочил, то наверняка встретил бы его. Представляешь, я бы вернулся в класс с шаром!
Тут к ним подбежал встревоженный Мачюпа.
- Знаете, ребята, Космаля что-то замышляет.
- Подумаешь! Справимся! - решительно ответил Петрек. - Надо только узнать, каким образом они собираются нас атаковать. Войтек, ты должен это выведать у Вальдека. Он ведь твой сосед.
- Постараюсь, - пробормотал Войтек без всякого энтузиазма. Он не любил Вальдека, тот был немногим лучше Космали.
- Ещё посмотрим, кто кого. - Петрек сунул руки в карманы, изображая железное спокойствие, так как в этот момент мимо проходил Космаля.
6. ПРОДОЛЖЕНИЕ ОБЫЧНОГО ДНЯ
Перед географией была большая перемена, на которой обычно ребята съедали свой завтрак. Войтек был в этот день дежурным и потому остался в классе. Он открыл все окна, потом вынул из портфеля старательно завёрнутый хлеб с любимым тминным сыром и совсем уже собрался приступить к основательному завтраку, как в класс вошёл Космаля в сопровождении своего адъютанта Вальдека.
- Приятного аппетита! - сказал Вальдек, странно усмехаясь. - Приятного аппетита!
Войтек не был уверен, должен ли он отнестись к этим словам серьёзно или сделать вид, будто не слышит. К тому же он хотел заметить Космале, что во время перемены в классе разрешается находиться только дежурному, но тут Космаля совершенно неожиданно крикнул:
- Дыня!
Войтек окаменел. Вызов был совершенно уничтожающий для человека, который собрался есть. Слово "дыня", как известно, означало, что надо схватиться за нос. А можно ли, держась за нос, спокойно и со вкусом есть завтрак? Можно ли, держась за нос, что, как известно, затрудняет дыхание, одновременно проглатывать куски хлеба? А ведь по правилам вызывалки за нос надо держаться крепко, по-честному. Вдобавок не было никакой надежды, что в ближайшее время в класс войдёт пан Ковальский и вызволит его из этой переделки.
Итак, Войтек попал в очень трудное положение.
Одной рукой он сжимал свой нос, а в другой держал кусок хлеба с маслом и тминным сыром. Космаля же стоял посреди класса и, уперев руки в боки, разглагольствовал:
- Стоишь? Ну, стой, стой. А почему ты не ешь свой завтрак? Уж такие вы с Петреком важные. Вот увидите, что мы с вами сделаем. Убедитесь, братцы, что с Космалей шутки плохи.
Нет, подобных издевательств даже Войтек, всегда такой спокойный, не смог вынести. Держась левой рукой за нос, он с сожалением взглянул на бутерброд, но, решив, что честь дороже, размахнулся и изо всей силы швырнул им в Космалю. Правила вызывалки этого не запрещали.
Кусок хлеба, густо намазанный маслом, прочертил в воздухе великолепную дугу и вместо того, чтобы оказаться на голове Космали, пролетел над головой неожиданно вошедшего в класс пана Ковальского и звонко шмякнулся о стену, прилепившись к ней масляной стороной. Ничего худшего нельзя было придумать!
Войтек, всё ещё держась за нос, стоял возле своей парты, как изваяние. Он мечтал сейчас только о том, чтобы исчезнуть с лица земли. Ах, если бы пол мог разверзнуться и поглотить его! Но поскольку пол не разверзался, Войтек стремительно нырнул под парту и, затаив дыхание, стал ждать, что будет дальше.
Между тем пан Ковальский был занят чисткой своего пиджака, поскольку - о ужас! - кусок чудесного тминного сыра отскочил от стены и шлёпнулся на тёмный костюм воспитателя.
- Неплохо вы развлекаетесь, - заметил, как всегда спокойно, пан Ковальский и взглянул на стоявших в проходе между партами Космалю и Вальдека.
- Это не мы, - угрюмо ответили те. Учитель махнул рукой. Потом добавил грустным
голосом:
- После урока дадите мне свои дневники, а сейчас станете у доски, носом к стене, и будете так стоять.
- Это не мы! - ещё раз попробовали оправдаться Вальдек и Космаля. - Это Войтек, правда, это не мы!.. Клянёмся!
Но пан Ковальский снова махнул рукой и не стал ничего слушать, поэтому они умолкли. К тому же он сел за стол и начал просматривать журнал. А это всегда небезопасно.
Между тем Войтек сидел под партой. Правда, он уже не держался за нос, но сердце его стучало молотом. Что будет? Что будет? Как ему теперь Космаля и Вальдек станут мстить за всё случившееся? Одно было ясно: они не простят ему своего стояния у стены. Им не очень-то хотелось объяснять учителю, как всё было на самом деле: пришлось бы упомянуть о вызывалке, за которую пан Ковальский обычно ставил двойку по поведению. Поэтому они предпочли отмолчаться. Но ему, Войтеку, они этого ни за что не простят. К тому же было ужасно жалко завтрака. Такой чудесный свежий хлеб! Он был ещё горячий, когда мама его резала. Да ещё со свежим маслом и сыром.
- Ах! - Войтек тихонько вздохнул. - Скорей бы звонок.
Наверно, никто ещё никогда так не ждал звонка в пятом "В", как Войтек в эту страшную минуту. Можно было бы незаметно вылезть из-под парты. Хоть бы Петрек пришёл. Где его носит?
Когда наконец, прозвенел долгожданный звонок, одним из первых в класс влетел Петрек, очень обеспокоенный отсутствием Войтека в коридоре. Ведь тот должен был выйти из класса, как только покончит с завтраком. Уж не прихватил ли его там Космаля? От Космали всего можно ожидать. Он мог избить Войтека, а потом от всего отвертеться. Такой уж он был человек.
Но оказалось, что в классе находился пан Ковальский, Космаля и Вальдек стояли с понурым видом у доски, носом к стене, а Войтека не было.
Садясь за парту, Петрек почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. В первый момент он подумал, что это дурацкая шутка кого-нибудь из дружков Космали, и собирался хорошенько пнуть его ногой, но тут услышал умоляющий шёпот Войтека:
- Заслони меня так, чтобы я мог вылезть!
Ещё не придя в себя от изумления, Петрек быстро выполнил просьбу друга, и Войтек наконец-то выбрался из-под парты. Он постарался с самым невинным видом усесться на своё место, к счастью, пан Ковальский направился к двери и не смотрел в их сторону.
- Что случилось? - шёпотом спросил Петрек, но тут же умолк, так как в класс вошла, разминувшись в дверях с паном Ковальским, учительница географии, пани Маковская, которая терпеть не могла перешёптываний во время урока. Петрек только слегка ткнул Войтека локтем в бок, надеясь получить какие-то объяснения.
"Стычка с Космалей, - написал тот на промокашке. - Он меня вызвал, а потом получился скандал!"
- Ясно! - пробормотал Петрек сквозь стиснутые зубы и сразу понял: теперь сражения не избежать. "Разделаемся с Космалей", - ответил он на промокашке и подсунул Войтеку, надеясь подбодрить его, так как было видно, что Войтек скис.
Тем временем пани Маковская велела Космале и Вальдеку сесть на место и объявила, что будет самостоятельная работа. К счастью, тема оказалась нетрудной, и Петрек бодро принялся за работу. Он написал уже полстраницы, когда совершенно случайно, задумавшись, взглянул в окно. Взглянул, и сердце его забилось. Продавец Шаров был снова на своём обычном месте, а концы его красного шарфа развевались на ветру. Жёлтый пёсик весело подпрыгивал и, наверно, лаял, только отсюда, сверху, да ещё при закрытых окнах этого не было слышно. Продавец Шаров, как обычно, стоял боком, поэтому лица его разглядеть было невозможно, и вдруг, совершенно неожиданно, он повернулся. К сожалению, из-за тумана лицо всё равно было видно плохо, но Петрек мог поклясться: Продавец Шаров смотрит на него. Именно на него. Это было так необычно, что Петрек забыл о географии, забыл о том, что пани Маковская очень строга и не любит, когда ученики вертятся на уроке. Он вытянул шею, не отрывая взгляда от окна. И тут Продавец Шаров совершенно явственно поднял руку и дружески помахал Петреку. Да, да, именно Петреку и никому иному.
Это было просто невероятно!
Петрек в крайнем возбуждении схватил Войтека за руку.
- Он смотрит на меня!
- Кто смотрит? - забеспокоился Войтек, поставив при этом огромную кляксу в тетради.
К сожалению, ответа он не услышал, так как пани Маковская сочла нужным заинтересоваться тем, что происходит на второй парте у окна.
- Войтек, ты уже написал?
- Ннне-ет, то есть не совсем, - пробормотал Войтек, пытаясь высушить кляксу промокашкой и бросая на Петрека укоризненные взгляды. Но Петрек продолжал смотреть в окно.
- Петрек! - воскликнула пани Маковская. - Почему ты не пишешь?
Продавец Шаров стоял с поднятой головой и продолжал дружески махать рукой, а шары казались ещё больше и ярче, чем обычно.
- Так почему же ты не пишешь? Через десять минут будет звонок! - Пани Маковская приближалась к ребятам.
- Может, у него болит голова, - предположила Юлька из среднего ряда.
Пани Маковская быстро обернулась к ней.
- Ты что, Юля, адвокат? Петрек, наверно, и сам может сказать.
- Нет, я ничего; только он жаловался на перемене, - пробормотала Юлька, покраснев до ушей.
Весь класс разразился смехом.
- Тихо! - крикнула пани Маковская.
Юлька склонилась над тетрадкой и стала быстро-быстро писать. Немножко нехорошо получилось с этой защитой, но ведь она хотела как лучше. Теперь девчонки будут дразнить, что она выгораживает мальчика, им невдомёк: если она принадлежит к Команде Героев, то должна защищать вождя. У Юльки были свои понятия о чести.
Между тем пани Маковская снова обернулась к Петреку, который всё ещё смотрел в окно.
- Что с тобой, Петрек? Плохо себя чувствуешь?
- Он махнул мне рукой, - прошептал Петрек, пытаясь поделиться с учительницей поразительной новостью. Но пани Маковская смотрела на него с величайшим удивлением, явно ничего не понимая.
- Кто махнул тебе рукой?
И, повернувшись к классу, повторила строго:
- Кто махнул рукой? Кто машет на уроке? Признавайтесь немедленно! Что за поведение?
- Это не в классе! - пробормотал Петрек. - Это…
Он хотел сказать, что это Продавец Шаров, но быстро опомнился. Нет, такие вещи нельзя говорить при всём классе, тем более при Космале и его дружках. К счастью, Космаля не понял, что речь шла о Продавце Шаров, и, желая скомпрометировать Петрека, пропищал тонким голосом:
- Ябеда!
Пани Маковская не расслышала этого и только сказала Петреку:
- Что с тобой сегодня происходит? Сиди спокойно, Петрек.
- Я из-за него не могу сосредоточиться, - заявил, воспользовавшись случаем, Космаля. - Он мне мешает! Я тут наделал ошибок.
- Спокойно, спокойно! - Пани Маковская подняла руку. - Если ты, Космаля, такой чувствительный, то научись сначала сам сидеть, как полагается. - И добавила: - Ну, ребята, кто кончил, сдавайте тетради. Остальное соберут Петрек и Юля.
Как-то так получилось, что звонок зазвенел именно в тот момент, когда Петрек записывал последние слова. Он ещё раз взглянул на улицу, но Продавца Шаров уже не было. "Может, будет завтра", - утешил себя Петрек и быстро встал, чтобы собрать тетради. Протянул руку за тетрадкой Войтека, но тот всё ещё пробовал стереть чёрную жирную кляксу.
- Войтек, - шепнул Петрек, - давай. Учительница велела собрать.
- Ну и что, что велела! - зло проворчал Войтек. - Видишь же, что случилось. Ещё влепит мне пару за эту кляксу.
- Петрек! - раздался голос пани Маковской (поскольку у Петрека была пятёрка по географии, учительница считала его достойным доверия и поручала ему все дела, связанные с уроками в их классе). - Петрек, - повторила она, - когда соберёте тетради, отнесите их вместе с картой в учительскую. Юля тебе поможет. - (У Юльки была пятёрка с минусом, и потому она тоже заслуживала доверия).
- Хорошо, - быстро ответил Петрек и шепнул Войтеку: - Слушай, я бегу с картой, а Юлька будет собирать тетради. Ты отдашь последним.
Юлька испугалась.
- Послушай, Петрек, я не могу тебе сегодня помочь, у меня музыка, надо мчаться домой. Я только соберу тетради, а отнеси уж ты сам, ладно?
Космаля стоял рядом и с усмешкой прислушивался к их разговору.
- Придётся тебе, Петрек, побегать, - процедил он сквозь зубы. - А то, как бы Юлька не заплакала!
Сунув руки в карманы, он окинул обоих недобрым взглядом и вышел из класса.
- Противный мальчишка, - пробормотала Юлька, - каждому готов сделать гадость!
- Не обращай на него внимания! - крикнул Петрек и помчался в учительскую. Он поставил карту в угол и уже бежал по коридору в сторону класса, когда на полдороге встретил Войтека с тетрадями и портфелями.
- Отлично, - обрадовался он, - что ты взял и мой портфель. Быстро отнесём в учительскую тетради, оставим их в шкафу пани Маковской - и сразу домой!
- Хорошо! - согласился Войтек. Он уже утешился и забыл о злополучной кляксе. - Только… знаешь что? Забежим вместе в библиотеку. Мне надо там кое-что взять. Выйдем тем, другим ходом, будет даже быстрее.
Итак, в тот день Петрек вышел из школы другим ходом. Но Космаля этого не знал.
7. "УХО! ДЫНЯ! СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ"
Космаля стоял у главного подъезда школы, спрятавшись за выступом стены, и уже начинал нервничать. Что такое? Все уже вышли из школы, а почему этот Петрек не появляется? Небось, возится там со своими книжками и тетрадками. Вот уж будет ему сюрприз! Пусть знает, что Космалю надо уважать. Космаля - это Космаля! Вождь Команды Силачей, которая никого не боится. А если что, может и проучить. Но почему его до сих пор нет? Юлька давно уже выскочила: спешила на музыку, а Петрек должен был выйти следом. Ну, ничего, терпение… Никуда не денется. Когда будет выходить, обязательно пройдёт мимо этого выступа, и всё получится отлично. Будет Петреку сюрприз! Пусть покажет, какой из него вождь Команды Героев.
И Космаля ехидно усмехнулся.
Тут он услышал шаги.
"Ага, топает наконец", - подумал он и стремительно выскочил из-за выступа с громким криком:
- Ухо! Дыня! Сто двадцать пять!
Крикнул и оторопел. Вместо ожидаемого Петре-ка перед ним стоял довольно крупный мужчина в странной шляпе-котелке и с красным шарфом, обмотанным вокруг шеи. Под мышкой он держал палку, к которой была прицеплена связка разноцветных воздушных шаров.
"Что это за тип? Наверно, тот самый Продавец Шаров! - подумал Космаля. - Вот это да! Ну я и попался!"
- Что ты сказал? - спросил низким, немного хриплым голосом Продавец Шаров.
- Нет, это я сам себе! - пробормотал Космаля.
- Себе? Правда? - Продавец Шаров рассмеялся, как показалось Космале, довольно неприятно.
- Так, значит, ты сказал это сам себе? - продолжал Продавец Шаров. - Странно, очень странно! Значит, ты сам себя вызвал? Так? Очень интересно.
О-очень! - повторил он, растягивая слово. - Ну, так что же, не стесняйся! Ведь ты должен выполнить вызов! Думаю, что для вождя Силачей это не так уж трудно. Начинай!
- Как… как… как это - начинать? - заикаясь, пробормотал Космаля. Чувствовал он себя преглупо.
- Если не ошибаюсь, ты крикнул вызов: "Ухо, дыня" - и так далее. Человек чести должен его выполнить даже по отношению к самому себе. Или ты не согласен?
- Я сейчас ужасно спешу, - стал выкручиваться Космаля.
- Ничего. Надеюсь, ты быстренько сделаешь то, что полагается.
- Знаете… мне уже надо идти…
И Яцек Космаля сделал движение, словно собираясь удрать.
- Стой, братец!
Продавец Шаров загородил ему дорогу палкой с шарами. А они вдруг стали расти, множиться, и получилось что-то вроде цветной стены, которая отгородила Космалю и Продавца Шаров от улицы.
- Пустите меня! - захныкал Космаля. - Меня мама ждёт!
- И вовсе не ждёт, ты всегда опаздываешь. Чем скорее выполнишь своё же задание, тем скорее пойдёшь домой. Ты ведь ещё никому не прощал вызова?
Дело оборачивалось худо.
- Ну так что? Я должен скакать, как дурачок? - спросил Космаля невежливо, видя, что выкрутиться не удаётся.
Продавец Шаров глянул на него так пронзительно, так грозно, что Космаля понял: придётся послушаться.
- Ну, скачи, братец.
Без всякой охоты Космаля схватился левой рукой за ухо, правой за нос и стал подскакивать на правой ноге. Продавец Шаров стоял рядом и считал подскоки:
- Один, два, три, четыре, пять…
- Больше не могу! - проговорил, запыхавшись, Космаля при тридцатом подскоке.
- Как это - не можешь! Мне показалось, ты назвал большее число… Так-то ты выполняешь вызов?