- Это - письмо, - объявила она. - Снаружи на нём написан адрес и имя того, кто его должен получить. А всё остальное - внутри. Понятно? Вот смотрите!
Она с легкостью вскрыла конверт и вынула из него исписанный листок.
Гномы не могли скрыть своего восхищения:
- Ах!
- Как изысканно!
- Потрясающе!
- Какая изобретательность!
- До этого нужно додуматься - спрятать в одной записке другую!
Колдунья была раздосадована тем, что не смогла догадаться распечатать конверт. Она вытащила из кармана не слишком чистый носовой платок и уткнулась в него, чтобы скрыть смущение.
Однако гномам было не до этого. Они обступили Эмму, которая по-прежнему держала в лапках письмо, и наперебой кричали:
- Что, что там написано?
- Читай вслух!
- От кого письмо?
- От Белоснежки, - коротко ответила Эмма.
- От Белоснежки! - воскликнул Ниссе. - Какое счастье!
- А я боялся, что она нас совсем забыла, - признался Пауль. - Что же она пишет?
Эмма откашлялась и принялась читать вслух:
"Милые мои семь гномов!
Как вы поживаете? Надеюсь, у вас всё хорошо. Вы по-прежнему добываете руду в горах? Я часто думаю о вас. Ночами я мечтаю о том, чтобы увидеть вас и ваш домик.
Как дела у ваших соседей? Как там Эмма? Вам с ней очень повезло, она умница и наверняка часто вам помогает.
О чём же вам написать? Не могу сказать, что у меня всё хорошо. Мой супруг совсем меня забросил. Иногда мне кажется, что принц меня больше не любит. Он теперь каждый день уезжает на охоту и оставляет меня в огромном замке одну-одинёшеньку. Конечно, мне ужасно скучно.
А когда он дома, то не переставая ворчит и жалуется. От этого у меня начинаются мигрени и портится настроение.
Вначале всё было неплохо, но теперь жизнь в замке стала безрадостной и я мечтаю сбежать отсюда. Больше всего мне хочется снова жить с вами, вот только я не уверена, хотите ли вы, чтобы я вернулась.
Я вынуждена попрощаться: муж возвращается с охоты, он рассердится, если увидит, что я вам пишу.
Это письмо я отправлю с почтовым голубем, который быстро до вас долетит.
Жду ответа!
С сердечным приветом,
Ваша Белоснежка".
Гномы пришли в крайнее негодование от услышанного.
- Он охотится! Какая мерзость! Мы отдали нашу Белоснежку человеку, который убивает животных! - сокрушался Попанц.
- Возможно, как раз сейчас он целится в какого-нибудь зайчика или горную козочку… - тихо произнёс Хобс.
- Омерзительно! - согласился Ниссе.
- Нельзя никого убивать - ни гномов, ни людей, ни животных. У него нет на это права! - объявил Пауль.
- Бедная Белоснежка!.. - протянул Хайнрих. - Мы должны ей помочь.
- Обязательно! Иначе она умрёт от тоски и скуки! - горячо поддержал его Франц. - Как будет хорошо, если она опять поселится в нашем домике! И вовсе не из-за чистых тарелок. Она сама нам нужна!
- Полностью поддерживаю! - сказал Грегор. - Если бы мы знали, что Белоснежке будет так плохо в замке, мы бы её ни за что не отпустили.
Попанц откашлялся и произнёс:
- Так вы считаете, мои друзья-гномы, что вторая попытка привести в дом женщину будет удачнее?
Гномы подумали немного и радостно загалдели:
- Ну, разумеется!
- Конечно!
- Обязательно!
- Непременно!
- Ну, хорошо, - кивнул Попанц. - Чтобы соблюсти все формальности, давайте проголосуем. Кто за то, чтобы Белоснежка снова поселилась у нас?
Семь гномов подняли руки. Эмма и остальные звери, из любопытства собравшиеся на поляне, тоже подняли лапы или крылья - каждый голосовал, чем мог.
Только два дождевых червя никак не могли решить, что им поднять, поэтому замешкались и не приняли участия в голосовании.
Гномы, конечно, тосковали по Белоснежке больше всех остальных обитателей леса. И надеялись, что она тоже скучала по ним.
Поэтому они придумали план, как им вернуть свою любимицу.
Но это уже совсем другая история…
