"Забыл!" закипел он. "Почему Эми не погибла? Миру стало бы намного легче. Если бы она всё время торчала с Кэхиллами, то стала бы точно такой же как и они. Она была бы, извините, с кучей разногласий, собирающейся захватить весь мир. А теперь, Эми стала ещё хуже чем они. Как она может такое говорить? У меня и так мало от родителей, фотография и воспоминания. Поцелуй, прикосновение, смех. Эми всё запятнала. И для чего? Ради охоты за ключами! Я должен выйти из игры, прежде, чем она сделает меня таким же! Я ушёл!"
Решение было коротким, но всё-таки тяжёлым. Он и его сестра чуть не умерли, ради этого конкурса. Они отказались от двух миллионов долларов, чтобы быть его частью.
"Это шанс сформировать новую человеческую историю. Стать самым мощным Кэхиллом всех времён! Кэхиллы пфф! Уже достаточно Кэхиллов за тысячу веков. Я хочу, чтобы меня звали Финкельштейн! Я выхожу из игры! И что я буду делать дальше? Может ли парень просто так отделиться от семьи Кэхилл?"
Оставить охоту за ключами легко. Просто прекратить поиски. Но он всегда будет Кэхиллом. И семья это знает. Изабель Кабра знает. И он никогда не останется в безопасности от сумасшедших родственников.
Он наткнулся на экскурсионных детей. Мимо шагали деловые люди с чемоданчиками, туристы, патрули полиции и армии. Болтовня, разговоры слышались повсюду, в большинстве случаев разговаривали по телефону. Впервые со времени прибытия в Китае, он не пожалел, что находится в центре оживлённой, густонаселённой стране на земле.
"План. А он нужен. Каковы были мои планы, после поисков 39 ключей? Я вернусь к своей обычной жизни, до того как узнал о конкурсе на похоронах Грейс. И что дальше? Тёте Беатрис? Не вариант. Посольство США? Всё равно это приведёт к тёте Беатрис. Эми? Я никогда не прощу её!"
Он повернулся, пытаясь разглядеть её, но прямо перед ним проводилась свадьба прямо на площади. Вместо того, чтобы арендовать лимузин, жених ехал в старомодном Седане с нарисованными раздвижными дверями.
А что делает ребёнок, здесь, в чуждом месте за десять тысяч миль от Бостона? Он был дезориентирован. И он был вынужден это признать, что лучший способ путешествовать по Пекину – найти взрослого, который проведёт тебя через толпу по площади Тяньаньмэнь.
Прямо перед ним остановилась машина так, что Дэн мог разглядеть собственное отражение в тонированном стекле. Он с удивлением смотрел, как дверь открылась.
Всё произошло так быстро, что Дэн даже не смог среагировать. Оттуда высунулись две руки, затащили его внутрь, и захлопнул дверь. Дэн попытался запротестовать.
- Эй! – отчаянно завопил Дэн, но его схватили. Он старался вырваться, – Выпустите меня!
Никто не обращал на его крики внимания. Набирая скорость, автомобиль тряхнуло вместе с пассажирами. Вокруг сигналили транспортные средства. Они выкатились га площади и двигались по улицам города.
Дэн прижался спиной к стенке купе и пытался пнуть похитителей. Но они устояли.
Внезапно, боль как от ножа пронзила верхнюю часть тела. Он боролся, но становилось всё труднее. Даже борьба не замедлила автомобиль.
Впервые, Дэн по-настоящему испугался.
"Меня похитили!"
Глава 6
Минуту назад он был так зол на Эми, но сейчас он сильно пожалел об этом. За мгновение ока весь мир перевернулся.
Он возобновил борьбу, стал стучать и кричать. Он должен был это сделать, должен был привлечь чьё-нибудь внимание, пусть даже полиции.
Через десять минут он устал настолько, изливаясь потом, что почти не заметил, как автомобиль остановился. Дэн придумал новый план. Но в этот момент дверь открылась и кто-то ударил его по голове. какой-то парень вынес его из машины. Он напрягся, готовый к действиям. Его нога свободно болталась в воздухе.
Ещё один удар. Он оказался в грузовом отсеке фургона. Дверь захлопнулась и шины завизжали, сжигая резину.
В ярости, Дэн смог встать на колени, бросив взгляд на похитителей.
- Это ты загрязняешь воздух в Пекине? – принюхалась Натали Кабра.
Дэн глубоко задышал. Оливковая кожа Натали была темнее, чем у её матери, но такие же точеные черты – классическая красота с беспощадными проницательными глазами. Как и у Изабель, глаза убийцы.
Натали и её старший брат Иан, смотрели свысока на него в грузовом отсеке фургона. Дэн тревожно оглянулся. По крайней мере Изабель здесь не было. Единственный пассажир кроме самого Дэна здесь был огромный мужчина, видимо Кабра наняли "головорезов".
Дэн не собирался сдаваться родственникам, чтобы Люциане смогли удовлетвориться зная, что он напуган.
- А почему сегодня не лимузин? – усмехнулся он, – Кредитные карточки в Африке потратили?
Иан обратился к водителю.
- Останови на секунду.
Мужчина ударил по тормозам, и фургон резко остановился, а Дэн, не удержав равновесия, отлетел. Он встал, губли отекли.
- Алистер всё же был прав, – застонал Дэн, – Вы и правда в Китае.
- Мы везде, – промурлыкала Натали, – И будь уверен, мы всегда на несколько шагов впереди двух сирот и причудливой няни.
- Компаньонки, – автоматически исправил Дэн.
- Да, мы в Китае, – неторопливо продолжил Иан, – И вы тоже. Теперь объйсни мне, что ты делал в храме Запретного города.
- Не понимаю, о чём вы говорите, – упорно пробормотал Дэн.
Иан кивнул.
- Я думаю, всё же тебе лучше сказать. Иначе мистер Чэнь поможет тебе вспомнить.
С улыбкой человека, который любит свою работу, неуклюжий протянул руку, схватил Дэна за шиворот и поднял в воздух.
- Ладно, ладно! – сдался Дэн.
Какой смысл в избиении? Шёлк был у Эми, он в безопасности от этих хищников. Кроме того, Дэн вышел из конкурса. Он не хочет видеть ни какой-либо ключ в своей жизни.
- Да, я ворвался в храм, потому что нашёл герб Янусов на стене.
- И что ты узнал? – вкрадчиво спросила Натали своим бархатным голоском, но выражение лица оставалось Безжалостным.
- Сверчки, – ответил Дэн, – около сорока миллиона злых сверчков, как вы двое.
- Что-нибудь ещё? – потребовал Иан, жестом указывая мистеру Чэнь.
Человек выкрутил руки Дэна так, что он почти не чувствовал их. такой боли Дэн никогда не испытывал. Это была сокрушительная агония, стирающая все мысли, кроме одной: остановить её.
Тем не менее он держался. Если они узнают о шёлке будут преследовать Эми…
Каким бы злым он ни был на неё, он никогда не предаст её.
- Скажи нам правду! – приказал Иан, его обычное спокойствие начало колебаться.
- Успокойся, – сказала Натали, – Мистер Чэнь лучший детектор лжи.
- Что ты знаешь о Холтах? – продолжил Иан.
Дэн не видел вреда от своего ответа.
- Дядя Алистер беспокоится за них. Он говорит, что они знают, как найти ключ.
- Как? – взорвался Иан.
Его сестра была спокойной как удав.
- Если бы он знал, то бы сказал, он ничего не знает.
- Весело, – пробормотал Иан, – Это будет смешно, проиграть этим гориллам! Ты можешь их представить их у власти целым миром?
Натали вздохнула, соглашаясь.
Мистер Чэнь поднёс платок пропитанный хлороформом к носу и рту Дэна. Дэн затаил дыхание, готовясь начать борьбу, но резкий химический запах, где-то между запахом антисептической больницей и спиртом, ворвался в ноздри. Всё потемнело, изображение фургона исчезало.
- Спокойной ночи, – прошептала Натали.
Последней мыслью перед падением в черноту было то, что голос у неё был похож на голос её матери.
***
Довольный Саладин жевал пельмени с креветками, когда Нелли несла его через площадь Тяньаньмэнь к назначенному месту встречи – перед Вратами Небесного Спокойствия. Она заметила Эми и двинулась прямо к ней.
- Я нашла хороший отель прямо на главной улице. Конечно не люкс, но шеф-повар в том ресторане очень симпатичный, он делает превосходный суп из курицы, – она оглянулась, – А где Дэн?
Лицо Эми стало в миг трагичным.
- Ушёл.
- Что ты имеешь в виду "ушёл"? Куда?
Эми пожала плечами.
- Мы с ним поссорились, и он ушёл.
Нелли вздохнула, терпимо.
- Спаси меня Господи от этих Кэхиллов. мало того, что вы воюете со всей семьёй, но ещё и ты ссоришься со своим братом.
- К сожалению, – пробормотала Эми.
Она должна была быть помягче с Дэном. Но сейчас, размышления ничего не изменят. Но из-за них она чувствовала себя менее одинокой.
Зачем она говорила это? Чувство мамы и папы слишком личные, слишком болезненные. За исключением нескольких пыльных воспоминаний, что Артур и Хоуп хорошие. Она потеряла и это…
Неудивительно, что Дэн не смог стерпеть это.
Те слова снова раздались в голове. она предложила порадоваться, что их родители умерли. Сурово. Правда или нет, но она сказала очень жестокую вещь. Мадригалы жестоки.
"Это моя вина. Я прогнала его".
Она с трудом сглотнула.
- Она ведь не мог уйти далеко?
- Давай поищем на площади, – решила Нелли.
Они искали целых два часа. Дэна нигде не было.
- Я убью его! – погрозила в воздух Эми, – Он делает это нарочно, чтобы свести меня с ума!
Лицо Нелли побелело, когда она внимательно осмотрела всю толпу.
- А где он может быть?
- Мурр, – многозначительно предложил Саладин.
Компаньонка взглянула на кота с досадой.
- Как ты можешь думать о еде в такое время? Дэна нет.
- Никогда не стоит недооценивать способности Дэна, исчезнуть в его духе, – вставила Эми.
Нелли стала серьёзной.
- Я так не думаю. Он среди китайцев без денег, без одежды, без места для сна, даже без своего любимого ноутбука, он его очень любит. Я признаюсь, я боюсь за него.
- У животных хорошее обоняние, – предложила Эми, – Может быть Саладин – ищейка.
Она сняла ремень с джинсов, проделала петлю и привязала к ошейнику, имитируя поводок. Потом она взяла шёлк, который был под рубашкой Дэна и сунула под нос коту.
- Давай, Саладин. Найди Дэна.
Нелли поставила Саладина на тротуар, Египетский мау рванул через площадь. Он двигался так быстро, что девочки еле за ним поспевали.
- Хороший мальчик! – воскликнула Эми, – Иди на запах.
компания привлекла много любопытных взглядов. Не каждый день увидишь кота на поводке, и стремглав за ним бегущих двух девчонок. Втроём, она оставили площадь Тяньаньмэнь и направились на восток на Dong Chang'an Jie. Именно там она поняли, куда так рвался Саладин. Он бежал прямо по тротуару к лавочке с пельменями. Там, он занял место в очереди за человеком, ожидая своей очереди.
Нелли неодобрительно закудахтала.
- Для кота ты слишком большая свинья.
- Мурр!
Наконец, Эми смогла отойти от креветочного раздражения и увидела картину целиком.
С Дэном что-то случилось.
Глава 7
Первой мыслью было о ужасных головной боли. Неизвестно почему, правый глаз пульсировал. Вся комната, казалось, кружилась в такт боли…погодите! Она и вправду движется. Что это за шум? Почему кровать движется?
Он лежал на конвейере на каком-то заводе в сорока футов над землёй.
"Что…?"
Он вспомнил всё: похищение, допрос, хлороформ и Кабра. Должно быть, они бросили его в одной из фабрик Китая, оторванный от всего мира! Он быстро просчитал все ходы.
Перед ним лежали большие листы разноцветной пластмассы. В десяти стояла гигантская машина, и он приближался к ней. Чем ближе он подъезжал к ней, тем больше шума создавала машина. Пока тряска не начала грозить выпадению зубов.
Всю сонность как рукой сняло.
"Нужно выбираться отсюда, и побыстрее!"
Но кричать о помощи не было никакого смысла. Никто не услышит его. Он должен найти способ сойти с конвейера!
Он вскочил и побежал в обратном направление на конвейере от машины. Каждый раз, он пробегал по листу пластика, стараясь не упасть. Не было никакого способа уйти от машины, но он, в отчаянии, пытался это сделать. Он бежал, чтобы не стать кашей в зубьях конвейера.
"Нет, я даже хочу оказаться внутри этой машины"
Но он сразу же заколебался. Эта мысль настолько его поразила, что он почти мгновенно нашёл в себе силы, чтобы ускориться. Запах жжёной резины шёл с другой стороны, и он уже начал порядочно уставать. Его окружал дым, машина не была рассчитана на автоматическую спринклерную систему.
Через минуту, конвейер начал раздавать странные звуки, пока машине совсем не остановилась.
Крик радости застрял у Дэна в горле. Десятки рабочих вышли от своих рабочих мест.
Теперь, когда лента остановилась, он увидел, что единственным путём отсюда, была, чуть поодаль машины, лестница, ведущая вниз. Он рванулся к ней. Он вскочил и схватился за ступеньку, припаянную к стене.
Стена походила на каменную стену на задней части обширного центра штата Массачусетс – главное найти правильный поручень и опору.
Когда он спрыгнул на пол, то чуть не споткнулся о поддон с готовой продукцией завода – палочками с леденцами. Всё это оборудование, все эти рабочие, весь этот гигантский комплекс ради леденцов. Замечательно.
Он выбрал один, но прежде чем засунуть на язык, рассмотрел рисунок на леденце. Леденец был сделан в форме лица ни кого иного, как Йоны Уизарда – его двоюродного брата. Звезда реалити-шоу и магнат хип-хопа, а также соперник в охоте за ключами.
Ухмыляющееся лицо Йоны обычно появлялось на всех плакатах, журналах и на фигурках. А теперь ещё и на леденцах! От этого парня просто некуда деться. Он нажал на маленькую кнопку на базе. Конфеты закрутились, и жестяным голосом, Йона Уизард объявил:
- Что здесь происходит?
Эти слова немного сбили с толка Дэна. Очень взволнованный, мастер схватил его за руку. Через несколько секунд её окружила небольшая армия разгневанных рабочих завода, все они что-то кричали по-китайски.
Дэн взял леденец и попытался выглядеть проходящим туристом.
- Ммм…мой любимый. Виноград.
Мастер перешёл на английский с сильным акцентом.
- Что ты делаешь, мальчик? Ты нарушаешь правила!
- У вас там наверху конвейер не работает, – сообщил Дэн, – ленту заклинило. Но ведь такое бывает, верно?
- Такого никогда не было! – прогремел мастер, – Ты испортил самый лучший наш конвейер в день приезда очень важного посетителя!
- Так, что здесь происходит? – повторил громовым голосом Йона Уизард.
Дэн посмотрел на свой леденец в руке. Мгновенно разъярённая толпа растаяла и подошла к новичку.
Дэн вытаращил глаза. Это был настоящий Йона Уизард, именно с его лица делали эти все леденцы. Неудивительно, что Кабра бросили его здесь. Они бросили не только Дэна, но и Йону. Он вспомнил слова Натали: "Мы везде…".
Глаза звезды хип-хопа расширились, когда он заметил Дэна. пол шага позади Йона шёл его отец и отправлял всем письма по электронной почте по своему БлэкБерри.
- Мистер Уизард! – воскликнул мастер, – Тысячу извинений, но этот мальчишка сломал конвейер.
- Ёу, человек, – Йоне как-то удавалось наполнить свой уличный жаргон народной простотой. Он первый даун в мире хип-хопа, – Этот малыш наш двоюродный брат. Я сказал ему, встретить нас здесь. Это моя вина.
Глаза Дэна сузились. В последний раз он и Эми видели Йону, когда он высадил их на крокодилолэнде. На острове посреди Нила.
- А где твоя сестра и няня? – спросил Йона.
- Компаньонка, – поправил Дэн, – Мы разделились.
Йона пожал плечами.
- Хорошо. Китайское телевидение дало нам лимузин в пользование в город. Наш водитель отвезёт тебя обратно в отель, – он заметил тревожный румянец на щеках Дэна, – Понимаю. Ты потерялся и не знаешь, где их найти.
- Я смогу сам позаботиться о себе.
- Возможно, – согласился Йона, – Но зачем тебе это? Мы семья. Ты и я.
- А как ты провёл время в Египте? – язвительно спросил Дэн.
Звезда робко глянула на него.
- Я сожалею по этому поводу. Это было совсем не здорово, но я, серьёзно, не пытался вас убить. Я хотел только потянуть время.
- Но больше походило, что ты хотел нас превратить в фарш с помощью крокодила.
- Не правда. Я знал, что ты и твоя сестра справитесь с несколькими крокодилами, – Йона увидел тревожно лицо Дэна и повернулся к отцу, – Пап, наши люди имеют доступ ко всем отелям, посмотри, могут ли они отследить Эми Кэхилл и…и…
- Нелли Гомес, – вставил Дэн.
- Не важно. Потому что, – успокоил Йона, – Мы найдём их. Ты можешь пока побыть в нашей компании.
Дэн задумался. Он сомневался, что Эми и Нелли по-прежнему на площади Тяньаньмэнь, и он понятия не имел, где они остановились.
"А мистер Уизард имеет больше шансов найти их, чем я…"
К тому времени, рабочие чинили конвейерную ленту. Дэн решил, что побудет пока с Йоной, тем более, что у него есть леденцы.
После того, как они покинули завод, они сели в Хаммер Йоны и отправились в гигантский торговый центр Lufthansa.
Когда сотрудники увидели международную звезду реалити-шоу у себя, магазин сразу же закрылся и превратился в раздачу автографов. Клиенты и сотрудники выстраивались в очередь и с дрожащими руками вставали вместе с Йоной, чтобы сфотографироваться. Некоторые даже пытались повторить его реп.
В конце концов, Йона махнул рукой и поблагодарил.
- Спасибо! Спасибо за вашу любовь. Но сейчас, мне нужны джинсы. Китайские. И ещё рубашки. Покажите мне свою безумную любовь к моде, – Дэн повернулся к Дэну, – Какой у тебя размер?
Дэн поражённо посмотрел на него.
- Я не могу позволить себе купить что-нибудь в таком месте!
- Я помогу, – заверил его Йона.
Дэн колебался.
- Это, что подкуп? Я не смогу вернуть тебе деньги, – осторожно сказал он.
- Ничего страшного. Позволь мне компенсировать моральный ущерб с крокодилами. И когда мы увидим твою сестру, поговорим и с ней.
Когда они вышли из центра с покупками, на Дэне были новенькие дизайнерские джинсы, которые стоят больше, чем плазменный телевизор, ботинки с автографом баскетболиста Яо Мин и футболка с ограниченным тиражом, продавец настаивал, что там написано "рок-н-ролл" на китайском яхыке.
Когда они вышли и подошли к Хаммеру, молодые девушки попросили у Дэна автограф. Ему стало немного стыдно за это приятное чувство.
Йона улыбнулся, как гордый родитель.
- Привыкай, – сказал он, когда они уже сели в машину, – Мы сделаем из тебя рок-звезду за кротчайшие сроки.
Дэн повернулся к отцу Йоны.
- Так как продвигаются поиски Эми и Нелли?
- Их нет в крупных гостиницах, – сообщил Бродерик Уизард, – Но не волнуйся. Есть куча небольших гостиниц и гостевых домов в районах Пекина. Мы найдём их.
Дэн смотрел из окна Хаммера. Темнело. Он думал, что Эми делала прямо сейчас. Она беспокоилась о нём? Или она считала, что это просто очередная выходка, и он бродит где-то недалеко?
"Она вероятно, сходит с ума. Я чуть не ударил её на площади Тяньаньмэнь…может быть, мне не стоит волноваться".
А как насчёт Нелли? Конечно, она только няня, но оставить её бродить в одиночку, по китайскому мегаполису было несправедливо.
***