Охотники за привидениями в большой опасности

Известный эксперт по замкам и привидениям Том Томский в опасности! Похоже, что ни Хедвиг Тминосок, ни привидение Хуго не в силах ему помочь. В маленькой деревушке Трясинпруд, куда охотники приехали для выполнения задания, творится черт-те что! Дома медленно погружаются в топь, запах гнили отравляет воздух, душераздирающие вопли пронзают туман, а привидения совсем разбушевались…

Содержание:

Пролог 1
Легкое задание 1
Деревня в тумане 2
Рогоруб 3
Визит призрака 4
Двенадцатый посланник 5
Подозрительные дыры 6
Скверное предчувствие 7
Отчаянный план 9
Логово призрака 10
Дыхание смерти 11
Кровь и острый клинок 13
Заргорот 14
Сладкая месть 16
Список сокращений 17

Пролог

Вверху на картинке вы видите трёх самых известных и удачливых охотников за привидениями в мире: Хедвиг Тминосок, Тома Томски и Хуго, которого ещё называют ПУЖем ( П ривидением У меренной Ж уткости). Эти трое объединились в команду "Тминосок и К°" и до сих пор с успехом выполняли все поручения.

Они сражались с опаснейшими привидениями всех видов: с ДНОПом ( Д о Н евозможности О мерзительным П ривидением), который успел заморозить нескольких их коллег, с УЖНЕМОЛОДУХом ( УЖ асным НЕ победимым МОЛ ниен О сным ДУХ ом), который превращал своих жертв в мелких и злобных огненных призраков, с Кровавой Баронессой - особо злым ИСПРИКом ( ИС торическим ПРИ зра К ом), превращавшим всех людей в грязные лужицы.

После приключения с Кровавой Баронессой все трое думали, что ничего худшего уже быть не может. Но чуть позже они убедились в обратном. Все началось с экзаменационного задания, которое нужно было выполнить Тому для получения Д иплома О хотника за ПРИ видениями Т ретьей С тепени (ДОПРИТС). Вовсе не что-то судьбоносное. Да и само задание на первый взгляд казалось простым и неопасным…

И ещё вот что: всех читателей, которые отважатся последовать за "Тминосок и К°" в их четвёртом приключении, я прошу предусмотрительно отложить эту книгу в сторону с наступлением темноты. Кроме того, я не советую читать её в пустынных и туманных местах. Но достаточно предисловий.

Всё началось однажды в пятницу, в конце марта. Как известно, роковые события обычно случаются по пятницам…

Легкое задание

Позднее Том говорил себе, что должен был сразу заподозрить неладное, уже тогда, когда заходил в огромный тёмный кабинет профессора Слизьмана. Обычно Том чувствовал приближающуюся опасность. Но в тот день, к сожалению, его знаменитое чутьё отказало ему.

- Садись, Томски, - сказал профессор и отхлебнул из своей кофейной чашечки.

Профессор Слизьман всего месяц назад стал членом экзаменационной комиссии "Объединения охотников за привидениями", и Том ещё ни разу с ним не встречался.

- Ты тот парень, что работает с Хедвиг Тминосок, верно? - спросил профессор.

Том кивнул.

У профессора были странные глаза - светлые, неопределённого оттенка, как, впрочем, и всё остальное в нём. Его бледная кожа походила на выцветшую бумагу, а редкие волосы, зачёсанные на лысину, напоминали засохшую тину.

"Этот тип похож на БЛЕСТУПа, - подумал Том. - Те точно так же, холодно и самодовольно, не мигая смотрят на тебя. БЛЕСТУПа (объяснение для читателя: БЛЕ дное СТУ денистое П ривидение) очень просто изгнать веселящим газом". При этой мысли Том ухмыльнулся и как можно серьёзнее заглянул в бесцветные глаза профессора.

- Хедвиг всё ещё работает вместе с этим глупым ПУЖем? - спросил Слизьман.

- Конечно, - нахмурился Том. Он терпеть не мог, когда оскорбляли его друзей, хотя и не отрицал, что Хуго иногда вёл себя по-дурацки.

- Ну, я надеюсь, что Ц ентральное У правление по БО рьбе с П ривидениями (ЦУБОП) уже в этом году запретит сотрудничать с призраками, - веско сказал профессор и как бы в подтверждение своих слов постучал по столу золотым ножом для разрезания бумаги. - Привидений нужно ловить и уничтожать - это наша единственная и в высшей степени почётная задача. У них одно на уме: как навредить человеку - его телу, которому они завидуют, и его бедной душе, которую они хотят уничтожить… искалечить… поглотить. - На последних словах голос профессора дрогнул, и он так сильно ударил по столу ножом, что тот воткнулся в дерево. Заметив удивление на лице Тома, Слизьман поспешно отложил нож в сторону, откашлялся и вновь сделал глоточек из своей чашки. - Хорошо. Оставим это и перейдём к твоему диплому, Томски, - продолжил он. - Должен честно признаться, что я считаю тебя ещё ребёнком. Д иплом О хотника за ПРИ видениями Т ретьей С тепени получают опытные охотники. А тебе, насколько мне известно, всего одиннадцать лет.

Том побагровел от злости.

- Да. Но, в конце концов, - возмутился он, - речь идёт только о привидениях третьей категории опасности.

- Только? Ну-ну. - Профессор осуждающе покачал головой. - В самоуверенности тебе не откажешь. А знаешь ли ты, что в этой категории есть чрезвычайно опасные для здоровья экземпляры?

- Да, но их всех очень легко победить! - горячился Том. - А потом, мне нужно выполнить ещё только одно практическое задание: найти и поймать какого-нибудь неизвестного призрака.

"Всегда одно и то же! - подумал он. - Если ты чуть помоложе, то каждый считает, будто ты не можешь отличить ПУЖа от ДНОПа". (Для достопочтенного читателя: ПУЖ - П ривидение У меренной Ж уткости, ДНОП - Д о Н евозможности О мерзительное П ривидение.)

Профессор вздохнул, откинулся на спинку стула и принялся разглядывать стены кабинета. К удивлению Тома, стены не были красными. Большинство охотников за привидениями предпочитают этот цвет из-за того, что он отпугивает призраков. А в кабинете Слизьмана стены были тёмно-синие. На них висели в большом количестве газетные вырезки в рамках, рассказывающие об успехах профессора на поприще охоты за привидениями.

- Я вижу, ты полон решимости, - сказал профессор и в упор посмотрел на Тома. - Ну что ж, если ты думаешь, что справишься… Тебе известны условия?

На мгновение Тому показалось, что в бесцветных глазах Слизьмана мелькнуло злорадство.

- Да, - ответил мальчик. - Условия те же, что и для получения Д иплома О хотника за ПРИ видениями В торой С тепени (ДОПРИВС): поймать привидение я должен сам, но для наблюдения и приманивания могу взять двух, максимум трёх помощников…

- Одного, - поправил его профессор.

- Одного? - удивлённо посмотрел на него Том. - Я думал…

- Экзаменационная комиссия ужесточила требования, - прервал его профессор. - По моей инициативе.

Том про себя выругался. "Как бы поделикатнее сообщить об этом Хуго?"

- Кроме того, - продолжал профессор со злобной ухмылкой, - при выполнении задания ты можешь пользоваться только тем снаряжением, которое упоминается в "Правилах борьбы с привидениями". Специальные пасты и всякие самоделки, которые так любит применять наша коллега Тминосок, запрещены. Если ты ими воспользуешься, то провалишь задание.

Том только кивнул: он ожидал чего-то подобного.

- Хорошо, теперь перейдём собственно к заданию. - Профессор Слизьман откашлялся и открыл тонкую папку. - Загадочное привидение, которым тебе предстоит заняться, было замечено три дня назад в деревне Трясинпруд. Это примерно в сотне километров к северо-востоку отсюда. Мы уже сообщили владельцу единственной в деревне гостиницы, что ты приедешь туда в ближайшие дни и тебе понадобится двухместный номер. Вот точный адрес, маршрут и краткое описание твоего задания.

Профессор протянул Тому запечатанный конверт со штампом "Объединения охотников за привидениями".

- Ты должен предоставить экзаменационной комиссии следующее: во-первых, точный отчёт обо всех замеченных тобою проявлениях призрачной активности данного привидения (в двух экземплярах); во-вторых, звукозапись, фото-или видеоматериал о привидении (разумеется, разрешены и термоспиритические съёмки); и, в-третьих, пойманный и обезвреженный экземпляр привидения. Мы советуем использовать КОКОЛ (КОнтактно-КОмпрессионную Ловушку). Её применение наименее рискованно при работе с привидениями третьей категории опасности.

Том опять кивнул. Будто ему надо всё это объяснять! Неужели эта чёртова комиссия не знает, что "Тминосок и К°" уже ловили привидений шестой категории!

- Ещё что-нибудь? - спросил Том и спрятал конверт с заданием в рюкзак.

- Ну… желаю удачной охоты, - ответил профессор. - Или как там говорят охотники за привидениями? Не потеряй рассудок после полуночи.

Что-то в голосе профессора Слизьмана Тому очень не понравилось, но, прежде чем он успел об этом подумать, Слизьман со слабой улыбкой уже протянул ему руку. Пальцы у него были почти такие же холодные, как у Хуго.

- Удачи, Томски, - сказал он. - И передай от меня привет госпоже Тминосок.

- Хорошо. - Том постарался как можно увереннее пожать белую как мел руку. - Думаю, что справлюсь с заданием до конца следующей недели.

- Ах, даже так? - встрепенулся Слизьман. - Я и забыл, тебе же это раз плюнуть! Ты ведь у нас профессионал, да, Томски?

Он снова улыбнулся. И Том вдруг заметил, что даже губы профессора были бес цветными.

Деревня в тумане

Хуго стал зелёным, как плесень, когда Том объявил ему, что поедет в Трясинпруд только вдвоём с Хедвиг Тминосок.

- Так?!! Знайчит, так?!! Тёлькё один пёмё-ё-ё-щник? - прошипел он и с видом оскорблённого достоинства скрестил руки на бледной груди. - Тёгда обёйдёмся без гёспёжи Тминёсёк.

- Ты что, хочешь сам отвезти меня в эту деревню на машине? - рассерженно спросил Том.

Хуго презрительно сморщил нос:

- Машина? Фу-ю-ю-ю… Кёму нюжна эйта машина? Ми пёлетим.

- Нет, - решительно возразил Том. - Только не лететь. Это даже не обсуждается.

Том уже несколько раз летал с Хуго над крышами домов и верхушками деревьев, и от ПУЖевской скорости у мальчика просто захватывало дух.

- Кроме того, - добавил он, - Х.Т. (Том называл иногда г-жу Тминосок Х. Т.) поможет мне написать отчёт. А ты только испачкаешь слизью клавиатуру моего компьютера.

Лучше бы он этого не говорил. Хуго дохнул ему в лицо своим затхлым дыханием и, разобиженный донельзя, удалился сквозь стену. Когда же вечером Том начал собирать свой рюкзак, то основательно вляпался в омерзительную, липкую жёлто-зелёную слизь ПУЖа. Иногда дружить с привидением бывает очень утомительно.

На следующий день Хедвиг Тминосок заехала за Томом ровно в семнадцать тридцать. Они хотели приехать в Трясинпруд вечером, чтобы Тому не пришлось долго ждать появления призрака. Ведь в девяноста шести случаях из ста призраки появляются лишь с наступлением темноты.

- Думаю, диплом у тебя в кармане, - рассуждала Хедвиг Тминосок, когда они ехали по бесконечно длинному шоссе. - Привидения третьей категории опасности могут выкинуть какую-нибудь скверную штуку, но для охотника с твоим опытом они не представляют никакой проблемы.

- Я тоже так думаю, - пробурчал Том и вытащил из рюкзака бутерброд.

Он не был голоден, однако всякий опытный охотник за привидениями должен съесть что-нибудь перед работой: на сытый желудок легче переносить трудности, например отвратительный зуд, который вызывает привидение, когда пролетает сквозь тебя (особенно любят это делать маленькие Глотатели).

- Единственное, что мне не даёт покоя, - это отчёт, - сказал Том, вяло откусывая от бутерброда. - И Хуго… Он действительно сильно обиделся, узнав, что не едет с нами.

- Да ладно. ПУЖи вечно обижаются, - заметила г-жа Тминосок. - Ты уже должен был бы это знать.

- Я знаю, - ответил Том и смахнул со штанов крошки. Когда он впервые поссорился с Хуго, тот обижался тринадцать дней подряд и каждую ночь выл у Тома под окном. - Может, ему что-нибудь привезти? - пробормотал мальчик. - Только что можно привезти привидению?

Он задумчиво посмотрел в окно. Вдоль дороги тянулись серые, унылые поля. И ни одного дома. Небо было затянуто облаками. Голые деревья отражались в блёкло-серых лужах, и весны совершенно не чувствовалось, хотя был уже конец марта.

- Когда я смотрю вокруг, мне кажется, что вот-вот откуда-нибудь выскочит БОТРЯП или ПРИТУОБ, - зябко поёжилась Хедвиг Тминосок.

- Вполне возможно, - согласился Том. - Они часто бродят в таких сырых и унылых местах. (Справка для достопочтенного читателя: БОТРЯП - БОлотно-ТРЯсинный Призрак, ПРИТУОБ - ПРИзрак ТУманного ОБраза.)

Г-жа Тминосок осторожно объехала большую лужу на дороге.

- А кто вручил тебе экзаменационное задание? - спросила она. - Профессор Толстяк-Добродушный?

Том покачал головой:

- Нет. Какой-то новенький из экзаменационной комиссии. Неприятный тип. Профессор Слизьман.

Хедвиг Тминосок так резко обернулась к Тому, что машина вильнула и чуть не въехала в дорожный указатель. К счастью, пожилая дама успела вовремя нажать на тормоз.

- Слизьман? - воскликнула она и остановила свой старенький автомобиль у обочины. - Лотан Слизьман?

- Не имею понятия, как его там зовут. - Том удивлённо посмотрел на г-жу Тминосок. - А что с ним?

Хедвиг Тминосок задумчиво подёргала кончик носа, затем покачала головой и снова завела машину.

- Неважно, - сказала она. - Тут и рассказывать-то особенно нечего. Эта история произошла больше четырёх лет назад.

- Какая история? - заинтересовался Том.

- Ах, глупости. Мы со Слизьманом поспорили, как победить Кровососущее привидение. Он тогда непременно хотел доказать мне действенность своего метода. Но призрак, с которым он решил потягаться, опустошил бы его одним глотком, как чашку кофе за завтраком, если бы я вовремя не подоспела. Слизьман тогда воспринял мою помощь довольно скверно.

- Как неблагодарно с его стороны! - заметил Том, а потом вдруг рассмеялся. - А на кофе профессор совсем не похож, скорее, на стакан обезжиренного молока.

Г-жа Тминосок тоже улыбнулась:

- Ну конечно! Ты же знаешь, какие последствия может иметь встреча с Кровососущим привидением. Некоторые жертвы до конца своей жизни остаются белыми, словно бумажные носовые платки… Боже, глядя на твой бутерброд, я тоже захотела есть. Надеюсь, Слизьман определил нас в гостиницу, где можно получить что-нибудь приличное на ужин.

Когда они приехали в Трясинпруд, уже смеркалось. Над деревней висел туман, дома медленно выплывали из белой дымки, словно огромные тёмные призраки. Трясинпруд был старой деревней, настолько старой, что Тому показалось, будто туман сначала проглотил его, а потом выплюнул в далёкое прошлое.

Узкая, мощённая булыжником дорога вела прямо к большой церкви, стоявшей в центре деревни на пустой площади, вокруг которой теснились дома, словно ища убежища в тени громадной колокольни. Горели редкие огни.

- Выглядит не очень-то приветливо, - заметил Том, когда Хедвиг Тминосок припарковала машину напротив церкви.

Ёжась от холода, они вылезли из машины и огляделись. Никого не было видно.

- Могу себе представить, что сейчас сказал бы Хуго. "Уйх ты-и-и! Класснёе местечкё для прийвюдений", - передразнил призрака Том.

- Вполне возможно, - улыбнулась г-жа Тминосок. - Какой там адрес у гостиницы?

- Сейчас гляну. - Том направился к багажнику машины.

Небо становилось всё темнее, а над домами туман смешивался с чёрным дымом из труб.

"Подходящая погодка для привидений", - подумал Том, взялся за ручку багажника - и пальцы его приклеились к ней. Мальчик тут же сообразил, что это значит.

Яростно рванув крышку багажника, он крикнул:

- А ну-ка вылезай! Вылезай немедленно, противный вероломный слизняк!

Из-за чемоданов робко потянулась белая рука.

Охотники за привидениями в большой опасности - Корнелия Функе