- С моим двойником всё в порядке, он оказался очень даже симпатичным парнем. - Сергей Петрович провёл рукой по своему подбородку. - Мы отлично с ним спелись, когда утром брились.
- Спелись? - От удивления у Вовки округлились глаза.
- Ялмез, Вовка, замечательная планета! Здесь по каждому поводу, а иногда и без повода все жители поют. Я уже произвёл некоторый культурный обмен. Впрочем, тебе скоро представится возможность самому убедиться в этом. Сюрпризы тут ждут буквально на каждом шагу, - таинственно прошептал Сергей Петрович и подмигнул Вовке.
Именно в эту минуту в комнату вошла Екатерина Петровна.
- Как самочувствие, пришелец? - озабоченно поинтересовалась она и стала бесцеремонно поворачивать Вовку, рассматривая его с разных сторон. - А ты действительно просто вылитый Вика! Ты тоже отличник? Сам убираешь свою комнату? Помогаешь чистить картошку? Почему ты молчишь? Ведь я спросила, как ты себя чувствуешь!
- Отлично я себя чувствую, - закричал Вовка, окончательно сбитый с толку. - Только я ничего не помню!
- Ничего удивительного, - кивнула головой Екатерина Петровна. - Ты же целые сутки пролежал без сознания. "Если хочешь быть здоров - закаляйся. Позабудь про докторов… Парам-пам-пам… Водой холодной обливайся… Если хочешь быть здоров", - пропела Екатерина Петровна.
- Ну, что я тебе говорил? - шепнул на ухо Вовке Сергей Петрович, а потом громко сказал: - Вы тут знакомьтесь, а у меня пресс-конференция с ялмезскими журналистами назначена.
Сергей Петрович вежливо поклонился Екатерине Петровне, ободряюще хлопнул Вовку по плечу и выбежал из комнаты. В прихожей он столкнулся с Леной. Та, открыв шкаф, с гордостью продемонстрировал его новое содержимое. Сергей Петрович хихикнул, схватил в охапку остальную Вовкину одежду, и они тихонько выскользнули на лестницу.
Тем временем Вовка продолжал знакомиться со своей, вернее, Викиной мамой. Екатерина Петровна, с трудом сдерживая улыбку, расспрашивала его о планете Земля, о школьной программе и других скучных с точки зрения Вовки вещах.
- Как вы похожи на мою маму! - грустно проговорил Вовка, устав от вопросов, которые сыпались на него как из рога изобилия.
- Приятно слышать это, - сказала Екатерина Петровна. - Она у тебя строгая?
- Нет, что вы! Она добрая! - воскликнул Вовка.
- Это просто возмутительно! - всплеснула руками Екатерина Петровна. - Не понимаю, как можно быть доброй мамой?! - Она строго посмотрела на Вовку и запела:
Я недобрая, а то бы
Каждый день сбивалась с ног.
Ведь сынок у мамы доброй -
Просто маменькин сынок!Мама крутится, готовит,
Сын - умеет лишь жевать.
Так сынок на всём готовом
Привыкает проживать!Получает двойки в школе,
Мамой добренькой храним.
А ребёнка надо школить,
Быть суровой надо с ним!
- Но ведь у вас дочь, а не сын! - с отчаянием воскликнул Вовка.
- Всё равно, это не меняет дела! - строго произнесла Екатерина Петровна и продолжила свою песню:
Обхожусь сурово с Викой
Я с младенчества её.
Вика делать всё привыкла -
Стряпать, шить, стирать бельё.Если я ей дам касторку -
Вика требует ещё!
И сплошным её пятёркам
Потеряли в школе счёт.Не возьмёт сама варенье,
Никаких таких затей!
Вика - олицетворенье
Замечательных детей.
Екатерина Петровна оценивающим взглядом посмотрела на Вовку.
- Судя по всему, ты - не олицетворение… - то ли вопросительно, то ли утвердительно проговорила она.
- Нет, - вздохнув, признался Вовка. - Я совсем не олицетворение.
- Вижу, - осуждающе покачала головой Екатерина Петровна. - Надо подумать, чем я могу помочь твоей маме. А сейчас, - торжественно произнесла она, - ты примешь укрепляющее лекарство.
- Касторку?! - ужаснулся Вовка.
- Какой же ты невежда! Разве касторка укрепляющее? Касторка - совсем даже наоборот.
Екатерина Петровна открыла пузырёк и налила в огромную ложку какой-то маслянистой жидкости. Вовка принюхался. В глазах его отразилось сначала недоумение, а потом - паника.
- Это же рыбий жир! - прошептал он и взмолился: - Пожалуйста, не надо меня укреплять им.
Екатерина Петровна, никак не отреагировав на эти мольбы, влила "укрепляющее" в Вовкин рот всё до последней капли.
- Брррр! - от отвращения Вовку передёрнуло.
- Брррр? Что такое "брррр"? А! Я догадалась! Это значит ещё? Правильно?
- Нет, нет! - испуганно замахал руками Вовка. - Совсем не значит! Не значит!
- Странно… - Екатерина Петровна в недоумении приподняла бровь. - Вика попросила бы ещё… Может, ты просто стесняешься?
- Нет, нет. Я никогда не стесняюсь, - стал горячо убеждать её Вовка.
- Это не очень-то хорошо. Ребёнок должен хотя бы иногда стесняться.
- Я тоже стесняюсь, - поспешил заверить Екатерину Петровну Вовка.
- Значит, я всё-таки была права, - обрадовалась Екатерина Петровна. - Тебе очень хочется ещё ложечку, но ты стесняешься. - И она снова открыла пузырёк с рыбьим жиром.
Вовка сморщился, замахал руками. Не зная как ему выкрутиться, он затравленно огляделся в поисках угла, куда можно было бы спрятаться. И тут ему пришла в голову спасительная идея.
- Я очень-очень-очень-преочень вам благодарен! Но я уже вполне укрепился на сегодня. И потом надо оставить немного вашей Вике.
Екатерина Петровна улыбнулась, убрала пузырёк в буфет и сказала:
- Какой ты благородный инопланетянин, Вовка! Ялмезцы будут в восторге, когда я им расскажу о твоём рыцарском поступке. Я скоро вернусь, а ты отдыхай и набирайся сил, ведь на Ялмезе тебе предстоят интересные, но, боюсь, утомительные встречи.
Вовка с облегчением вздохнул. Он растянул губы в улыбку и помахал рукой Екатерине Петровне вслед. Не успела дверь за нею закрыться, как Вовка стремительно подбежал к окну.
"Да это же наш сквер! - удивился Вовка. - Быть такого не может!.. Впрочем, мама тоже очень похожа маму, только какая-то странная. С другой стороны, дядя Серёжа сказал, что здесь всё как у нас. Может, они меня разыгрывают?"
Размышляя, Вовка с озабоченным видом походил по комнате. Потом остановился, хлопнул себя по лбу и хихикнул. На цыпочках он подкрался к двери, ведущей в прихожую, прислушался и осторожно отворил её. Удостоверившись, что там никого нет, Вовка подбежал к шкафу, распахнул створки и замер в изумлении, глядя на платьица, юбочки и цветастенькие кофточки. Вот это да! Всё ещё не веря глазам своим, Вовка снял с вешалки первое попавшееся платье. Повертев его в руках, он подошёл к зеркалу и приложил к себе. С любопытством рассматривая отражение, Вовка снова хихикнул. В его глазах зажглись озорные огоньки. Он ещё раз хихикнул, напялил на себя платье и насмешливо произнёс:
- Ах, какая я примерная! Ах, какое замечательное олицетворение замечательных детей!
Приветливо помахав своему отражению, Вовка запел тоненьким голоском:
Поди разбери-ка:
Где Вовка, где Вика?
Я - девочка Вика с Ялмеза!
Все в школе пятёрки
Мои, а касторку
Я просто люблю до зареза!В быту и в ученье
Олицетворенье
Детей замечательных самых!
Послушная очень,
Ну, в общем, короче -
Примерная дочка у мамы!Уроки готовлю,
Обеды готовлю,
Стираю и дом прибираю.
А всех непримерных
Я просто, наверно,
Везде и всегда презираю!Поди разбери-ка:
Где Вовка, где Вика?
Я Вика! И точка.
Примерная дочка.
Касторку люблю до зареза!
Вовка двумя пальчиками приподнял юбочку и сделал несколько балетных па ножкой. Он так увлёкся, что не заметил, как дверь в квартиру отворилась. Екатерина Петровна, увидев Вовку в девчачьем наряде, сначала удивлённо замерла, а потом, быстро оценив ситуацию, подошла с улыбкой к Вовке.
- Вика, ты уже дома? - Она взбила Вовке чубчик и поправила воротничок на платье. - Ты уже познакомилась с нашим гостем? Поразительно, до чего вы похожи с этим Вовкой! Кстати, где он?
- Я… То есть он… - Вовка не знал, как выпутаться из дурацкого положения, в которое угодил.
- Ты его отпустила? Одного? - испуганно вскричала Екатерина Петровна. - Какой ужас! Он ведь буквально свалился с другой планеты! Ещё неизвестно, как это отразилось на его сознании. Вдруг он заблудится? Или попадёт под автомобиль? -
Екатерина Петровна озабоченно нахмурилась. - Ты не знаешь, есть ли у них на планете автомобили?
- Конечно, есть! - обиделся Вовка за свою планету.
- Тогда он никогда не видел метро и наверняка его испугается. А мороженое?! - ужаснулась Екатерина Петровна. - Я абсолютно уверена, что на других планетах мороженого нет! Бедный мальчик! Он по незнанию съест десять порций и свалится с ужасной ялмезской ангиной.
Екатерина Петровна, заохав и заахав, схватилась за голову. Вовка поспешил её успокоить:
- Ничего с ним не случилось и не случится, потому что…
- Ты думаешь? - перебила Вовку Екатерина Петровна и, не давая ему опомниться, продолжила: - Ты знаешь, он очень добрый мальчик. Узнав, что ты тоже любишь рыбий жир, он оставил для тебя порцию.
Екатерина Петровна подошла к буфету, открыла пузырёк, налила полную ложку рыбьего жира и влила его в рот окончательно растерявшемуся Вовке.
- У-у-у-у… Брррррр… - скривился от отвращения Вовка.
Но Екатерина Петровна, сделав вид, что не заметила его гримасу, убрала пузырёк в буфет. Потом она вышла из комнаты и буквально через минуту вернулась, неся в руках ведро, веник, совок и половую тряпку.
Поставив всё перед Вовкой, Екатерина Петровна выдала указания:
- Я всё-таки волнуюсь за Вовку, поэтому, Вика, сделаем так: я пойду поищу его, а ты приберись, приготовь обед и выучи то, что задано в школе на завтра. А когда мы вернёмся, ты займёшься нашим гостем и познакомишь его с Ялмезом. Только будь к Вовке снисходительна. Говорят, что у них на планете слаборазвитые дети.
Екатерина Петровна послала Вовке воздушный поцелуй, вышла в прихожую и остановилась перед зеркалом. Она нарочито медленно поправила причёску, повязала шарфик, потом сняла его, примерила другой… А сама поглядывала в зеркало - что Вовка будет делать. Вовка, постояв с веником в руках, вздохнул раз, второй, третий… Но, увидев, что Екатерина Петровна продолжает торчать у зеркала, принялся за уборку.
- Умница моя! - похвалила Вовку Екатерина Петровна. - Недаром я так тебя расхваливала этому инопланетному Вовке. Ну, я побежала.
Екатерина Петровна схватила сумку и поспешила к выходу. Как только за ней закрылась дверь, Вовка зашвырнул веник в угол, потом пхнул ведро ногой. Но только он попытался стащить с себя ненавистное платье, как входная дверь опять отворилась. На сей раз перед Вовкой появилась Лена. Он ошеломлённо уставился на неё.
- Привет, Вика! Твоя мама сказала, что тебе удалось на время спровадить инопланетянина со странным именем Вовка! Молодец!
- Ну, допустим, удалось… - мрачно проговорил Вовка, поправляя платье. - И что дальше?
- Как - что?! - возмутилась Лена. - И вообще, почему ты на меня таращишься, будто впервые видишь!
- Ну, допустим, не впервые… - невесело ухмыльнулся Вовка. - И дальше что?
- Ох, Вика, что-то ты сегодня плохо всё усваиваешь! Мы ведь договорились для установления межпланетных контактов устроить экзамен Вовке, чтобы понять, на каком уровне развития находятся инопланетяне школьного возраста. И если окажется, что они там слаборазвитые, нам придётся их подтянуть. Ты же сама обещала нам помочь!
- Я?! - Вовка помотал головой. - А что будут спрашивать? - заволновался он.
- Ты какая-то странная сегодня, - пожала плечами Лена. - Сама ведь предложила дать ему решить задачу 245 и написать под диктовку отрывок из великого ялмезского произведения "Муму".
Тут Лена упёрла руки в боки и топнула ножкой:
Говорят, на той планете
Слаборазвитые дети;
Что за ними бродит, словно тень,
Лень!
Вовка тоже упёр руки в боки и тоже топнул ножкой:
Ну, а где лентяев нету,
На каких таких планетах?
Назови хотя бы мне одну!
Ну?!
Лена укоризненно покачала головой:
Пригласим мы в школу Вовку -
Пусть напишет под диктовку,
Чтобы стал для всех ребят смешон
Он!
Узнав о таком коварном плане, Вовка даже покраснел от возмущения:
Вы попробуйте-ка сами
С ходу сдать такой экзамен!
Разве это будет честный смех?
Эх!
Лена презрительно фыркнула:
Всем ребятам на Ялмезе
Будет этот смех полезен:
Проучить лентяев не беда.
Да!
Вовка уже не на шутку встревожился.
- Это же - нечестно без предупреждения экзаменовать человека! - воскликнул он, замотав головой.
Ну, о чём мы здесь толкуем?
Согласиться не могу я!
Это мой решительный ответ:
Нет!!!
В ответ на эти слова Лена, тоже отрицательно покачав головой, произнесла:
- Ты чересчур добрая, Вика! Но уговор - дороже денег! Как решили, так и будем делать. Я побегу собирать экзаменационную комиссию, а ты больше никуда не отпускай Вовку до нашего прихода.
И, послав Вовке воздушный поцелуй, она убежала. Он обескуражено посмотрел ей вслед. "Эти девчонки, оказывается, на всех планетах вредные!" - сердито подумал Вовка, стаскивая с себя платье. Аккуратно повесив его в шкаф, он вернулся к книжным полкам и зарылся в учебники в поисках "Арифметики" и "Родной речи".
- Недоразвитые дети, - ворчал себе под нос Вовка. - Почему я должен отвечать за всех, спрашивается? С другой стороны, нельзя опозорить свою планету. Я не имею права уронить честь всех четвёртых классов всей Земли. Только бы мне сейчас не помешали подготовиться к этому дурацкому экзамену!
Вовка разложил учебники на столе, сел, открыл нужные страницы и, обхватив голову руками, углубился в изучение заданий.
Тут в соседней комнате раздались сначала какие-то шорохи, а потом послышалось басовитое урчание и лай. Вздрогнув, Вовка прислушался к странным звукам.
- Собака там, что ли? - сам у себя спросил Вовка. - Ну да, конечно, собака! Если у всех есть двойники, значит, и у Ральфа он должен быть! И пусть это не мой Ральф, а ялмезский, но собака всё равно остаётся другом человека. Уж с ней я точно сумею договориться. Велю никого сюда не впускать, пока не подготовлюсь к экзамену.
Вовка с радостным воплем вскочил и бросился в другую комнату. Но, распахнув дверь, он застыл на месте, потом охнул и попятился назад. Вслед за ним в проёме двери показался громадный сенбернар, который шествовал на задних лапах, в левой передней лапе он держал толстенную книгу, а в правой - миску. К тому же на собачьем носу красовались большие роговые очки, на шее висел хула-хуп, а на плече - плётка. "Кошмар! Человекообразная собака!" - У Вовки от удивления даже глаза округлились.