Увидев Красного Волка, Джено закричал от радости, спрыгнул с постели и кинулся к своему краснокожему другу. Они долго хлопали друг друга по плечам.
- Вместе! Снова вместе! - Джено был в восторге.
- Ты стал очень сильным! Храбрым, как воин сиу. Я горжусь тобой, - сказал ему краснокожий, растроганный и счастливый.
Вдруг Аноки заметил бутылку на столе. Он понюхал ее и узнал запах Дионисовой воды.
- Ятто - гнусный червяк! - воскликнул он, поняв, что суммус давал эту галлюциногенную жидкость его итальянскому другу.
Тут вошла Суоми.
- Я так свистела в амулет сиу! - сказала девочка.
- Рад быть полезным, прекрасная Суоми. - Красный Волк с чувством обнял ее.
Однако в комнате стало слишком людно и шумно, а ухотрубы и микровещатели всегда были настороже.
- Пользуемся головокружителями, больше не разговариваем, - предложила Крикен.
Телемпия сработала безотказно.
Доротея рассказала о Рене, а Джено показал руну, объяснив, что нашел этот документ в аптеке вместе с двумя другими важнейшими пергаментами, попавшими в руки Ятто.
Марго забеспокоилась: ей была совершенно неизвестна эта руна, и это показалось ей довольно странным, учитывая ее опыт сапиенсы! Больше нее могла знать только Эулалия, потому что она специализировалась в Белой магии. Крикен чувствовала, что зло обволакивает Аркс Ментис. Пользуясь головокружителем, она решила поговорить с одним Джено: ей не хотелось волновать всю группу.
Зеленый треугольник Астора Венти засверкал, и мадам спросила его:
"Эти документы говорили о клонафорте? Были подписаны П. А. В.?"
Положительный ответ антея заставил ее подскочить на месте.
"Мадам, вы думаете, что мой предок на самом деле был злодеем?" - встревоженно спросил ее Джено.
Марго не ответила, она была уверена: П. А. В. был беспощадным суммусом.
Если он изобрел суплициум, он мог быть и изобретателем клонафорта! Значит, у Астора Венти была сильнейшая наследственная предрасположенность к магипсии. Крикен заподозрила, что Рене уже стал неразлучным с фон Цантаром. Ятто располагал слишком большой информацией и слишком большой властью! А этого она больше не могла терпеть!
- Совершенно необходимо встретиться с суммусом, - сказала она и вышла из комнаты, утащив за собой Аноки и даже не попрощавшись с Джено, Суоми и Доротеей.
Французская мудрая отправила телемпические послания Набиру, Эулалии и Стасу, мирно пребывавшим в медитации вместе с Табором и его друзьями-псиофами.
Головокружители сапиенсов заблестели, пробудив из спячки их умы. Тибетский святой разорвал медиумическую цепь и подскочил как пружина. Эулалия завопила, заметавшись, как жало скорпиона, а Стае чихнул десять раз подряд. Столь травматический переход из медитации в реальность имел тяжелые последствия и для псиофов. Габор вытаращил глаза и испустил зеленую слюну при виде Марго Крикен в потоках голубого света, исходящих от изящной люстры салона.
- Невероятно! Это привидение! - закричал ошеломленный голландский псиоф.
Эулалия, врач и тибетский святой застыли как мумии:
- Крикен!
- Я вернулась. И сейчас это узнает и Ятто фон Цантар. Идем к нему. - Предложение мадам не вызвало возражений. Никто не решился перечить Крикен, которая, казалось, была готова к войне.
Гулкий удар пробил ровно два.
Тем временем в комнате номер пять волнение возросло до предела. Джено хотел было догнать мадам, но Доротея остановила его:
- Пусть она решает свои проблемы. С другой стороны, должна же она объяснить фон Цантару и всем псиофам свое возвращение. А нам лучше не ввязываться в эту историю.
- Как по-вашему, суммус его покарает? - спросила Суоми, беспокоясь об Аноки.
- Надеюсь, что нет. Хотя Ятто непредсказуем… - неуверенно ответила Доротея.
- Он не может наказать его, иначе и на этот раз сорвется Контра Унико. А Боб Липман окончательно взбесится, - объяснил Астор Венти.
А в это время американский антей подслушивал у комнаты Джено. Одетый в пижаму со звездами и полосками, он был похож на шута. Вместе с ним были Агата в ночной рубашке и Юди Ода, который успел натянуть на себя только фиолетовую футболку и серые трусики.
Три отвратительных антея восприняли возвращение Крикен с негодованием.
- Значит, французская ведьма вернулась! Какая неудача! - сказала Агата.
- И еще притащила с собой Красного Волка. Этот грязный краснокожий у меня еще получит. Контра Унико станет его концом, - с угрозой произнес Боб.
- Мы заставим их за все заплатить! - добавил взбешенный японский антей.
- Что они затевают? Сейчас там с Джено и Суоми еще псиофа Доротея, а она, черт возьми, и в самом деле искусна! - Агата страшно нервничала.
- Они конечно же думают, что выйдут сухими из воды. Но Ятто положит этому конец. И на этот раз навсегда, - изрек Боб Липман.
Легкий скрип заставил его обернуться: из комнаты номер девять вышел заспанный Ламбер де Соланж.
- Ну, вообще! Здесь невозможно спать! - недовольно проворчал он.
- Замолчи! - сказала Агата, сделав знак рукой.
Ламбер приблизился к польской антее, и Агата прошептала ему на ухо, что Джено и две кузины Лиекко замышляют что-то против Ятто. И что его тетя Крикен неожиданно вернулась вместе с Аноки Кериоки.
- Вернулась? - воскликнул Ламбер.
Боб заткнул ему рот:
- Ты должен говорить тихо-тихо, иначе Джено нас услышит! А твоя тетка… Мы ее ненавидим! Она заодно с Джено. Она хочет сместить фон Цантара и вызвать в Арксе волнения. С кем ты? Со своей теткой или с нами?
Ламбер криво улыбнулся и едва слышным голосом ответил:
- С вами! По-честному, я тоже не поддерживаю свою тетку. Я ее никогда не выносил. - Юный француз посмотрел на остальных антеев, стараясь убедить их.
Лишь Юди Ода осмеял его:
- А ты не врешь, как она?
Ламбер прижал руку к сердцу:
- Клянусь. Я с вами. Я и Джено ненавижу, он мне не нравится.
- Ты предашь свою тетку, чтобы быть с нами? - в лоб спросил Боб.
- Да. Так я, по крайней мере, избавлюсь от встречи с ней. Ее лекции по метафизической кухне у меня уже поперек горла. Чтобы подготовиться в Аркс, мне пришлось дожидаться ее разрешения. По ее вине я поступил только в этом году, - ответил француз, шипя как змея.
За этой четверкой шпионил Тоам Ратандра. Он приоткрыл дверь своей комнаты и наблюдал. И теперь даже он понял, из какого теста сделаны эти антей.
Тут Агата заметила его и стремительным движением распахнула дверь, свалив его на пол:
- Эй, возвращайся в постель! Или ты ждешь неприятностей?
Тоам никак не отреагировал и молча удалился, подумав, что при первой возможности расскажет обо всем Джено.
Зависть и ненависть поразили Аркс, как вирусная инфекция, и эта ночь, казалось, никогда не кончится.
Мадам Крикен, Красный Волк и три других сапиенса, преодолев разводной мостик, вошли в комнату видений. Они увидели, как стрелой промчалась парасфера и остановилась перед дверью Ятто. Музыкальная шкатулка продолжала играть. Шум отвлек фон Цантара, все еще занятого задушевной беседой с Раньей.
Суммус моментально сообразил, что, раз он закрыл микровещатели и ухотрубы, могло произойти бог знает что, а он не услышит. Страшно раздраженный, он открыл дверь, думая: "Кто шлет мне записки в такой час?"
Парасфера пришла от Габора Гаага. Псиоф сообщал о прибытии Крикен и Аноки.
Ятто вскинул голову: перед его глазами предстала группа во главе с Марго.
- Вы меня не ожидали, правда? - Голос мадам звучал вызывающе.
Фон Цантар испепелил ее взглядом:
- Ты исключена! И не можешь больше посещать Аркс! Ты нарушила правила!
- Да, это правда. Но я могу все объяснить, - ответила она, поправляя шляпку.
Суммус посмотрел на Красного Волка и остальных сапиенсов и сказал:
- Входите, поговорим в моей комнате.
Ранья попятилась и с сильно бьющимся сердцем попыталась приблизиться к мадам Крикен, которая была холодна как лед:
- Дорогая, ты очень верна суммусу. Мои поздравления!
Ятто вытянул руки вперед и раскрыл ладони. Из каждой ладони вырвался электрический поток, образовав светящуюся волну, которая молниеносно окутала мадам Крикен, обездвижив ее и заставив страдать от боли.
- Молчать! Сейчас я сведу с тобой счеты! - заорал фон Цантар, демонстрируя свои золотые зубы.
Стае Бендатов и Набир Камбиль двинулись к суммусу, но Эулалия помешала им, схватив за руки:
- Стойте. Не обостряйте ситуацию.
Марго зажмурила глаза и закричала.
Суммус поднялся над полом, воспарив в воздухе:
- Ты ответственна за исчезновение антея-сиу. Ты ответственна за хаос, в который погрузился Аркс Ментис. Ты хочешь занять мое место, но ты не могущественна. Ты всего лишь ведьма, которую надо изгнать!
Запертый в клетке сокол с золотыми крыльями затянул трель из резких, оглушительных звуков.
- Прошу вас, успокойтесь. Во имя магипсии, - вмешался Набир, складывая руки.
Ранья, убежавшая в угол комнаты, молчала, дрожа от испуга.
- Суммус, истина в том, что мадам Крикен уходила искать Аноки, у которого возникли проблемы с медитацией. В результате несчастного случая он, сам не желая того, очутился за пределами Аркса, - поспешно объяснил Стае Бендатов, чихая шесть раз подряд.
- Да, это правда, - добавила Эулалия, раскачивая головой и вращая глазами, как хамелеон.
- Чтобы вернуть Аноки, она использовала полную билокацию, - настаивал тибетский святой.
- Ложь! Вы все вруны и подлецы. Я прочту в ваших разумах, что вы думаете! - Ятто встал на пол и пронзительными глазами тщательно изучил выражение лиц своих сапиенсов.
Аноки поднялся и сказал:
- Это правда. Мадам спасла меня. Прошу прощения, если допустил ошибку в упражнении по медитации. Это только моя вина.
Марго привела себя в порядок, надев шляпку и поправив очки.
- Ты хочешь изгнать нас? Погубить? Не выйдет! У тебя одни лишь догадки. Тебя ослепила зависть, - атаковала она, продолжая поединок. - К тому же, я вижу, ты нашел мне достойную замену. Ранья Мохатдина - новый эксперт метафизической кухни! - Высказываясь, мадам Крикен одновременно сосредоточилась и в мгновение ока вторглась в разум арабской мудрой. У Раньи закружилась голова, и она в припадке свалилась между подушками.
- Хватит! Перестань! - закричала Эулалия, подойдя к клетке с соколом.
Сокол успокоился и покачал головой, словно хотел показать греческой сапиенсе, как он страдает из-за всей этой ситуации.
Шум и крики, доносящиеся из комнаты суммуса, привлекли многих псиофов со второго и третьего этажа, они поспешно поднимались по лестницам: волшебницы и ведьмы, медиумы и шаманы вышли из своих комнат, накрывшись халатами и плащами. Джено, Суоми и Доротея одновременно получили телемпические послания от Эулалии, которая умоляла их остаться в комнате.
Боб, Агата, Юди и Ламбер уже собирались подняться в комнату видений, как вдруг услышали переполох. Удивленные и испуганные, они вовремя остановились и вернулись в свои комнаты. Тоам, который подглядывал, вернулся в постель и накрылся с головой одеялом.
В Арксе происходило что-то серьезное.
Мисс Баттерфляй О'Коннор и Пило Магический Росток, тяжело дыша, бежали в одежде для сна.
Экономка с изможденным лицом помчалась впереди всех, чтобы добраться до двери суммуса вместе с Табором Гаагом, который продолжал повторять:
- Они вернулись. Беглецы вернулись.
Пило посмотрел на мозаику и пришел в смятение. Фигура мадам Крикен красовалась среди остальных сапиенсов. Это был знак, что она снова в Арксе.
- Суммус! Суммус! Открой! Что происходит? - кричала мисс О'Коннор, стуча в дверь.
Несколько секунд спустя многочисленная группа псиофов и два сапиенса оказались перед лицом суммуса и… Крикен.
Ранья сделала Баттерфляй знак сохранять спокойствие и не провоцировать новые неприятности.
- Мадам! Аноки! - воскликнул Пило.
Мисс О'Коннор почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, и прислонилась к стене. Габор указал на Крикен:
- Предательница! Ты нарушила священные правила Аркса Ментиса!
Некоторые алхимики ворчали:
- Прежде чем осуждать ее на изгнание, нужно узнать ее версию развития событий.
Несколько медиумов воскликнули, воздев руки:
- Французская сапиенса имеет право объяснить, что случилось.
Но Габор, поддержанный десятком колдунов, прервал их:
- В крови мадам Крикен слишком много яда. Она ревностно защищает Джено Астора Венти, антея, как нам теперь известно, весьма зловещего происхождения. К тому же кто знает, какие интриги она могла затеять с Аноки Кериоки!
Мадам начала волнообразные движения телом, заставив развеваться свое легкое длинное платье цвета слоновой кости, и, выпучив глаза, послала мощный энергетический поток, ударивший Габора в ноги, отчего он упал на колени.
- Ты всего лишь псиоф, подхалим Ятто. Ты прогнил насквозь. - Эта фраза мадам вызвала неистовую реакцию фон Цантара.
Суммус стал жестикулировать как безумный, и с потолка на голову Крикен обрушился смердящий кислотный дождь, который растворил ее шляпку и испортил пряди белоснежных волос.
Французская мудрая, совершенно мокрая и дурно пахнущая, подняла правую руку и, направив указательный палец на Ятто, вызвала порыв ветра, по силе подобный урагану.
Суммуса отшвырнуло к противоположной стене и бросило на ковер. С дьявольским видом он поднялся на ноги. Прыгнув как кенгуру, он оказался перед мадам Крикен и возложил руку на ее мокрый лоб.
- Проси прощения, или я заставлю взорваться эту бесполезную голову, - яростно завопил он, словно действительно готовился убить ее.
Габор и мисс О'Коннор подошли к нему:
- Не делай этого. Она не заслуживает даже твоего гнева!
Они конечно же не хотели, чтобы в Арксе произошло кровопролитие. Но прежде всего и тот и другой не желали, чтобы суммус стал убийцей. По правилам Крепости разума Ятто был бы моментально смещен с непредсказуемыми последствиями для всех.
Мадам прищурила глаза, капли кислотного дождя стекали у нее по морщинкам на лице.
- Мне многое известно, Марго, - прошипел фон Цантар, вплотную приблизившись к лицу пожилой француженки, и она почувствовала горячее дыхание своего врага. - Мы должны снова обрести равновесие. Магипсия учит нас контролировать наши ментальные дарования. Я могу напомнить правило, которое запрещает противодействовать моим решениям, - сказал он нарочито медленно, видя, как все с ужасом слушают его.
В действительности фон Цантар подумал, что, если он уничтожит мадам Крикен, в Арксе разразится скандал. Он хотел, чтобы Ранья помогла ему в поиске магических трав для создания клонафорта. А после этого он смог бы избавиться от Пьера, Коринны, Джено и Крикен. Но пока они были нужны ему, потому что правду о Пауле Асторе Венти еще предстояло выяснить. А значит, Джено был намечен им в жертву, чтобы продолжить шантаж. Что касается Рене, то его судьба была решена. Суммус прекрасно знал, каким будет его конец.
Стае и Эулалия поддержали Крикен.
Мисс О'Коннор легкими шагами подошла к Ятто и прошептала ему:
- Сдерживай себя. Принимай справедливые решения. Ты суммус сапиенс, и все ждут от тебя величайшей мудрости.
Ятто встал с кресла и громким голосом объявил свое безоговорочное решение. Его месть была тонка и прекрасно рассчитана.
- Учитывая поведение мадам Крикен и принимая во внимание ее искренность, я решил приговорить ее к Соспенс Граве на весь цикл, который только что начался. Она будет изолирована в своей комнате. Ей разрешается видеться только со мной. Мы с мадам должны прояснить множество вещей, в том числе то, что касается Джено и его предка Пауля Астора Венти.
Крикен хотела было взбунтоваться, но поняла, что должна подчиниться Ятто. Открытие, что прародителем Джено мог быть суммус сапиенс, да еще такой злобный и коварный, смутило ее.
Мадам почувствовала себя безоружной перед шантажом и угрозами фон Цантара, который наконец обнаружил ее слабое место.
Псиофы зароптали, а трое сапиенсов, друзей Марго, понурили головы. Уже больше двухсот лет сапиенса не осуждали на Соспенс Граве. Экономка, церемониймейстер и Ранья остались довольны.
- Что касается Красного Волка, его я не покараю. Он может вновь поступить на третий уровень и готовиться к Контра Унико, - произнес фон Цантар и сделал всем знак выйти из комнаты.
Мисс О'Коннор и Пило Магический Росток взяли Марго под руки и повели ее вниз по лестнице. Добравшись до второго этажа, они, как два карабинера, проводили мадам в комнату, и Баттерфляй с удовлетворением закрыла ее на ключ.
Таким образом, суммус выиграл поединок с мадам Крикен. Он показал свою абсолютную власть. Но возможно, это было только началом внутренней войны, которая будет все сильнее будоражить Аркс Ментис.
Глава седьмая
Свентармония и зеркало Гиатус
В ту ночь никто не спал. Волнение и расстройство не навевали спокойных снов. Псиофы до рассвета бродили по коридорам и комнатам, объятые страстным желанием исследовать все, что происходит. Схватка фон Цантара с Крикен нарушила хрупкое магопсихическое равновесие. По правде говоря, хотя в истории крепости с тысяча пятьсот пятьдесят пятого года и были зафиксированы серьезные события и мрачные периоды, но никто из нынешних старейшин не посещал ее в столь смутное и печальное время. Многие колдуны и медиумы пытались использовать свои сложные техники, чтобы понять, откуда исходит негативная энергия, в то время как алхимики и экстрасенсы с необыкновенным упорством пытались исследовать причины ненависти и страха, пропитавшие стены этого здания. Но никто не нашел приемлемых объяснений.
И сапиенсы тоже - увы! - разделились на две группировки: одни были с Ятто, другие - с Крикен. Между ними больше не существовало гармонии.
Фон Цантар был горд оттого, что его хитрость должна была снова принести плоды. Он накрыл черным полотном клетку Ре, который не сопротивлялся и ревностно сжимал в лапах кусок белой руны. Суммус торжественно вышел из своей комнаты незадолго до того, как Гулкий удар прозвонил четыре, бросил взгляд на мозаику, где вновь появилась фигура французской сапиенсы, и быстро направился к Большому О. Он хотел проверить, нормально ли функционировали три великана с того времени, как прибыли Крикен с Красным Волком.
Фон Цантар удостоверился, что магические камни все еще теплые и искрящиеся - недвусмысленный признак того, что энергия для транспортировки тел в Аркс была на нужном уровне. Оглядываясь по сторонам, он испытал странное и необъяснимое ощущение. Неожиданно он увидел на полу белое с красным перо. Ятто подобрал его и обнюхал: "Оно конечно же принадлежит Аноки. Как я понимаю, тот, кто носил это перо, сейчас в Арксе", - подумал он, нахмурив лоб. Действительно, концы стрел от лука Аноки были украшены такими перьями.
У немецкого суммуса не возникло ни малейшего подозрения, что это перо могло быть частью головного убора совсем другого человека. С другой стороны, фон Цантар не мог знать, что экстрасапиенс-сиу протянул мадам руку помощи. Лишь интуиция подсказывала ему, что оно принадлежит человеку, находящемуся в Арксе или в его окрестностях.